“從一開始，你就為了要逼為兄參加武科而來到京城，如今師兄答應(yīng)你，一定會(huì)盡 全力比試的，你就趁事情還不至無法收拾前，快快回山里吧�！�
葵夫也頗懊惱自己孩子氣的舉動(dòng)，可是，現(xiàn)在跑了，不僅顏面受損、自尊掃地，連 名譽(yù)也毀了。她不能這么一走了之�！翱墒菐熜�，若是我現(xiàn)在跑了，大伙不就會(huì)說‘伍 葵夫’只是個(gè)說大話的膽小鬼？”
“反正這京中也沒幾個(gè)熟人，被人說說又何妨？真要怕人說，打一開始你就不該和 人家吵鬧�！甭酚鹜送麕熋媚遣桓市牡谋砬椋瑖@氣道：“難不成，你真要比？”
“別擔(dān)心，我也不是全然沒想過的�！笨蚺Φ臑樽约旱挠扌修q護(hù)，好使師兄安 心。雖說她也有些懷疑自己的論調(diào)，但至少?gòu)谋砻娓杏X不出來。“師兄，那自大的家伙 一看就知道只會(huì)些不入流的三腳貓功夫，我怎么會(huì)輸？”直到現(xiàn)在，葵夫還有些奢望， 那時(shí)她感到李昭明的不凡，只是錯(cuò)覺。
“可他若是沒有自信，又怎會(huì)答應(yīng)這場(chǎng)比試？”路羽憂愁的回道。
“那是他不愿在大伙面前下不了臺(tái)才放的話�！笨蛘f的有一半是自己的心聲。
“說不定到時(shí)避不出面的人是他。師兄，你想想，參加武科的是來自各方的高手， 就算他敢參加，說不定兩三下就被刷下來了，我們甚至連交手的機(jī)會(huì)都沒有�！�
“你說得倒是簡(jiǎn)單�！�
“那是自然�！笨蛟街v越有信心，仿佛一切狀況都在她掌握之中�！暗鹊剿惶� 汰了，這賭約就算我贏，然后我就詐敗退出武科行列，不就可完全避開刑責(zé)？沒有人會(huì) 知道有個(gè)叫伍葵夫的女子參加科舉的。當(dāng)然，我也不會(huì)真對(duì)那李昭明如何，頂多好好數(shù) 落他幾句，讓他得一次教訓(xùn)。那紙約定，我會(huì)當(dāng)場(chǎng)作廢。你瞧，我還挺好心的吧�！闭f 到底，葵夫還是對(duì)自己自信十足。
“如果事情真有這么順利就好了。”
“與其煩惱我，不如關(guān)心你自己吧�！笨蛞荒樒笈蔚目粗鴰熜帧！耙欢ㄒA喔， 師父還在家中等著你這個(gè)驚喜呢�！笨偹�，她的目的達(dá)成了。
武科為期一個(gè)月的競(jìng)試，于焉展開。
來自全國(guó)成千上萬的武學(xué)菁英，分別捉對(duì)比試，每場(chǎng)采淘汰制，一旦落敗便失去晉 級(jí)資格，也就與功名絕緣。經(jīng)過了二十五天的激烈競(jìng)爭(zhēng)，終于選出了二十人進(jìn)行最后一 輪的比賽，之后的每場(chǎng)勝者——共十人，便可參加殿試，由當(dāng)今皇上親自圈選武狀元。
不管和自己有關(guān)無關(guān)，幾乎所有的民眾全涌到試場(chǎng)附近湊熱鬧，將試場(chǎng)一帶擠得水 泄不通。
二十人之中，只怕最緊張的就是最年少的伍葵夫了。但她絕非怯場(chǎng)，而是——事情 怎么跟她預(yù)定的不一樣？她本看輕李昭明，可他卻一路過關(guān)斬將，眼看就要比最后一場(chǎng) 了……師兄的事反而一點(diǎn)也無需她操煩。
葵夫深知自己失算，她完全沒料到自己一時(shí)草率，竟將自己推向進(jìn)退兩難的局面。
若下一場(chǎng)與她交手的是李昭明，輸了，在眾目睽睽之下，她要如何反悔不守約？這 賭注畢竟是她自個(gè)兒提出來的。要是贏了，就此面君仕官，倘被識(shí)破女兒身，豈不會(huì)給 扣上“欺君之罪”的帽子，教她怎么擔(dān)待？所幸這剩下來的有二十人，極有可能她和李 昭明不會(huì)遇上，這就表示她還有足夠的時(shí)間去思考對(duì)策。只要李昭明的對(duì)戰(zhàn)順位排在她 之前，她就只要視他的比試結(jié)果依樣照做就得了。若李昭明先敗，可說是最為理想的狀 況，而她也會(huì)在之后的比試中故意落敗，這么一來；兩人雙雙落敗，雙方就算不分勝負(fù) ，只是若李昭明得了進(jìn)士……她到底要不要跟進(jìn)？可以確定的是，就只有李昭明，葵夫 不愿輸給他。
李昭明今日一襲黑色裝束，更顯得剽悍威武、英姿煥發(fā)，那眉宇間隱約透出不可一 世的傲然神氣，真是越看越教葵夫不安。
路羽除了同情，更替葵夫擔(dān)憂。他依了葵夫的法子，不用刀劍，赤手空拳的應(yīng)付比 試，果真能成功晉級(jí)。不過現(xiàn)在他對(duì)葵夫惹上的麻煩，委實(shí)無能為力。
只要李昭明比他早被點(diǎn)到上擂臺(tái)就好了�？蛟谛闹邪底云碓�。
第一場(chǎng)比試的名單一公布，葵夫不禁瞪大雙眼，呆了又呆。這不正是最壞的狀況嗎 ？
不僅上頭沒有李昭明的名字，反而是“伍葵夫”三個(gè)字赫然在列。顯然老天爺并未 眷顧她。怎么辦怎么辦？這下該怎么辦？這場(chǎng)她贏不得也輸不得呀。
李昭明看到那少年的臉色青一陣白一陣的變化，又讓他感到有趣極了。先前他本認(rèn) 定伍葵夫這小子太過狂妄，可他還真是有此資格如此夸口的，年紀(jì)輕輕就有此本事，將 來定是不可限量。若國(guó)有此勇將，哪還怕外族入寇中原？從一開始他看到葵夫的表現(xiàn)后 ，就想好要怎么解決這個(gè)賭約了。他決定來個(gè)和局。這是唯一不使雙方難堪的做法。而 如今兩人始終沒有交手的機(jī)會(huì)，那就端看此戰(zhàn)葵夫是勝是負(fù)，他再依樣畫葫蘆，只要兩 人同勝或同負(fù)，一旦平手，既保住了他的名聲，也不會(huì)讓葵夫失態(tài)。
他好整以暇的笑看葵夫的爭(zhēng)斗。
臺(tái)下的人各有心思，而端坐在臺(tái)上的人也不見得好過。
主考官是禮部尚書戚伯輿，會(huì)同兵部侍郎許孟容、中書舍人韋貫之在場(chǎng)主試。
前幾天人多，場(chǎng)面紛亂，他們也沒特別留神，但今日定睛一瞧臺(tái)下的二十人，赫然 出現(xiàn)個(gè)他們極為熟悉的身影，嚇得這幾個(gè)朝廷命官一時(shí)手忙腳亂，就在臺(tái)上討論起來。
“怎么他會(huì)在這里？”
“該不會(huì)是特別來督察這次特考吧？”
“那么我們?cè)摗?nbsp;
“總不能臨時(shí)喊停，請(qǐng)他棄權(quán)吧？”
“還是自然點(diǎn)好，照正規(guī)程序來做才是上策�！�
“可他真是折騰我們，突然參加這……”
在三位大臣一番研究之后，決定不動(dòng)聲色的繼續(xù)進(jìn)行剩下的賽程，不管“他”出現(xiàn) 在此代表何種意義，他們?nèi)酥灰龊梅謨?nèi)的工作就行了。
擂臺(tái)上的比賽繼續(xù)進(jìn)行著�？虻膶�(duì)手是個(gè)手執(zhí)兩面戰(zhàn)斧的彪形大漢，任誰來看， 都覺得手持長(zhǎng)槍、體型較為瘦小的葵夫輸定了。而事實(shí)上戰(zhàn)況也正如大家所推測(cè)的，葵 夫就只有閃躲的分而沒有絲毫反擊的余地。
“真是可惜呀，那白衣少年年歲尚輕就能對(duì)戰(zhàn)到此種地步，真是不容易。不過畢竟 姜是老的辣，看來他是輸定了�！逼莶涊p嘆一聲，以示他的惋惜。
“是呀，不過假以時(shí)日，必是可造之才�！北渴汤稍S孟容笑道。他對(duì)這白衣少年 還頗有好感。
被談?wù)摰闹鹘瞧鋵?shí)此刻并不如外人眼中那樣毫無招架之力，只是她遲遲拿不定主意 該求勝或敗退。眼前這家伙不過空有蠻力，真要對(duì)付并不困難。
“好可憐，輸定了嘛。”臺(tái)下有人這么發(fā)言。
“不，他不應(yīng)該會(huì)輸�！痹谄渌嗣麤Q選者中，傳出了一道洪亮豪邁的聲音。
路羽和李昭明頗感意外的同時(shí)轉(zhuǎn)過頭看著這個(gè)就在行列中央的男子。年紀(jì)和昭明可 能不相上下，但身形更為魁武，體格高壯，而他俊挺的容貌和昭明可是有得比；但昭明 多一分尊貴威嚴(yán)，而此人卻是多一分雄渾氣勢(shì)。
如果昭明沒記錯(cuò)，這男子名喚單斌。
路羽十分同意這好漢的觀點(diǎn)�？蛑两袢栽讵q豫，因此沒心應(yīng)戰(zhàn)。
至于昭明則是感覺葵夫似乎沒盡全力。是什么緣故呢？他想不明白。幾天以來，葵 夫一直是很有精神的在面對(duì)每一場(chǎng)比賽，就只有剛剛神色不太對(duì)勁……是否身體有所不 適？昭明注意到自己似乎不由自主的為葵夫牽掛起來。
葵夫被逼到擂臺(tái)場(chǎng)邊，正向左閃過對(duì)方的劈砍，在她一俯身以保身體平衡時(shí)，視線 正巧對(duì)上前方不遠(yuǎn)處專心觀戰(zhàn)的李昭明。
雖然不知道葵夫有沒有注意到，但昭明忍不往給了葵夫一個(gè)鼓勵(lì)的微笑。
絕不能輸！接到李昭明那挑釁的笑容時(shí)，葵夫腦中瞬間掠過這決定。就算兩人沒機(jī) 會(huì)對(duì)決，她也要讓他知道她有實(shí)力，不是空口說白話！問題是現(xiàn)在她被逼到角落，再退 一步若掉下擂臺(tái)可就輸了，但此刻對(duì)方卻緊抓機(jī)會(huì)朝她劈下。在那危急當(dāng)口，葵夫像跳 木箱般的縱身躍起，跨過對(duì)方頂上，并以雙手帶槍推了對(duì)方頸項(xiàng)以逃過攻擊。
巨漢原本一面沖過來，一面使勁朝葵夫劈砍，但標(biāo)的物突然失蹤，他一時(shí)重心不穩(wěn) ，整個(gè)人幾乎有往擂臺(tái)下墜倒的趨勢(shì)，再加上葵夫連續(xù)動(dòng)作的最后輕推，就等于是對(duì)已 搖搖欲墜的巨漢補(bǔ)上臨門一腳。
等葵夫意識(shí)到自己“做了什么”后，她的對(duì)手早已掉下擂臺(tái)，活像只被輾過的青蛙 般四腳癱平貼在地面上，同時(shí)四周響起一片叫好的歡呼聲。
“好一個(gè)險(xiǎn)勝呀，伍兄弟�！痹趦扇瞬良缍^時(shí)，李昭明低聲笑道。事情的發(fā)展確 實(shí)有趣，原來伍葵夫是想演出個(gè)“大逆轉(zhuǎn)”的精采場(chǎng)面，才裝出無力還擊的樣子，這倒 是挺新鮮的安排，他沒想到原來伍葵夫這小家伙這么有心機(jī)。是存心要戲弄他？
葵夫還沒入列，一聽到李昭明的話就猛然停下腳步，回頭看著他步上擂臺(tái)。她正為 自己大意而將對(duì)手擊墜一事深感懊悔，突然李昭明的聲音傳入她耳中，那字字句句就像 是另有含意一樣。他……知道了些什么？不會(huì)他已看穿她……然而更令她吃驚的事還在 后頭，就像被雷劈到似的，葵夫整個(gè)人呆立在原地。方才她沒心思注意第二戰(zhàn)的名單， 所以現(xiàn)在才會(huì)遭到打擊！
第二戰(zhàn)的兩人，一個(gè)是李昭明，另一個(gè)是路羽。路羽的對(duì)手是李昭明！
連自己都沒把握能打贏的對(duì)手，師兄怎么可能對(duì)付得了？這下該如何是好？葵夫不 禁慌了。除非祈求上蒼能有奇跡出現(xiàn)……即使宣示比武開始的鼓聲已響，李昭明和路羽 仍像兩座雕像般一動(dòng)也不動(dòng)的互相凝視。因?yàn)槁酚鹨匀_為武器，所以李昭明也索性不 用刀劍，以求公平。
路羽之所以不行動(dòng)是基于昭明之前的對(duì)手全是被昭明以一招踹下擂臺(tái)的，自然不敢 輕舉妄動(dòng)。他心里清楚決勝只在瞬間，絲毫大意不得。
而李昭明不動(dòng)的理由則顯得有些淘氣。他想仿效葵夫表演一場(chǎng)“大逆轉(zhuǎn)”，好嚇嚇 葵夫。但是路羽遲遲不攻擊，倒叫他等得有些不耐煩。
突然局勢(shì)有了急遽的變化。路羽出拳，而昭明閃都沒閃的挨了一拳。
昭明舔了舔唇，有咸咸的血腥味，他不以為意的笑了笑，抬頭看著路羽。
但見路羽一臉驚懼，口中喃喃道：“血……”隨即整個(gè)人昏倒在撞臺(tái)上。
又是一陣歡呼聲！李昭明甚至還沒搞清楚事情真相就被請(qǐng)下臺(tái)。觀眾們紛紛驚嘆昭 明又在一招之內(nèi)擊敗對(duì)手；他們單純的認(rèn)為在那瞬間，李昭明一定是以快得讓人看不清 的動(dòng)作打倒路羽反敗為勝的。問題是……他根本沒出手啊。
雖然他想來幕緊張刺激的“大逆轉(zhuǎn)”，但這種情形能算嗎？
入列經(jīng)過單斌面前時(shí)，昭明確定他聽到那豪邁的聲音問道：“怎么回事？”
“我不知道，也許該問問他�！闭衙魇种杆胺降陌滓律倌辍�
全場(chǎng)唯一知道真相的伍葵夫也一臉難以置信的傻在當(dāng)場(chǎng)。
“對(duì)不起，葵夫，師兄太沒用 了……”路羽醒來后，對(duì)坐在一旁憂心忡忡的師妹滿懷歉意的說。
“先別說這些，你的傷沒事吧？”伍葵夫此刻也無心多作責(zé)備。要是因她的疏忽而 使師兄有所損傷，她拿什么臉回去見師父？
“沒關(guān)系，只是老毛病發(fā)作時(shí)摔了一下，沒啥大礙。”路羽尷尬的苦笑了兩三聲。
“倒是你自個(gè)兒打算怎么做？”
“呃……”葵夫無法答話。因?yàn)樗龎焊鶅哼�沒想過這些。
“依為兄之見，你只有兩條路，要不是留，要不就走�！�
“廢話�！笨蛉滩蛔∮珠_始回嘴。
“你已是堂堂武進(jìn)士，若是就此入朝為官，難保不被揭穿真相，因‘欺君罔上’而 獲罪；若是現(xiàn)在跑了，又會(huì)添上一條‘藐視圣上’的罪名……”路羽推敲著現(xiàn)在的狀況 。
“你選哪一條？”
“走了，是一定會(huì)獲罪，留下的話，只要我掩飾得當(dāng)，說不定能瞞過大家。”葵夫 下定決心。如果師兄做不到，就由她來。她一定要替師父在鄉(xiāng)里間爭(zhēng)一口氣；除此之外 ，她也想不出有何法子可以報(bào)恩。
“你當(dāng)真要留？”路羽明知故問�？蛑厍榉�，為了報(bào)恩，她甘冒欺君之罪，路羽 不會(huì)不明白她的心思的。但他仍想試著勸她放棄，又說道：“如果有朝一日，非上戰(zhàn)場(chǎng) 不可……。”
“我有自信可以應(yīng)付得來。兵法謀略不難，訓(xùn)練操兵應(yīng)該也不難，上陣殺敵……我 盡力而為。反正這保家衛(wèi)國(guó)之事，我雖是女子之身，也該為此盡分心力，如今有這機(jī)會(huì) 豈不更好？再說，我先前就同你講過了，就算當(dāng)上了武進(jìn)士，也只是分配到各州郡府去 當(dāng)個(gè)參軍，這太平盛世，不會(huì)打仗的。再等段時(shí)間，我會(huì)見機(jī)行事，辭官歸隱的，你別 為我操心。只是……師父就交給你了，師兄�！�
參加殿試的十名武進(jìn)士全被召 到皇上面前，葵夫自然也在其中。
說不好奇是騙人的，不過皇上的樣子還真不是葵夫所能想像的。既非白發(fā)蒼蒼、老 態(tài)龍鐘，也非文質(zhì)彬彬、風(fēng)雅出眾，更非身材魁武、粗獷豪邁。怎么說呢？像是夾在三 者之間。年輕時(shí)可能是風(fēng)流倜儻的英勇武人，可惜現(xiàn)在被病魔折磨得有些削瘦。奇怪的 是，葵夫?qū)噬峡傆蟹N似曾相識(shí)的熟悉感，可她從不曾見過皇上才對(duì)呀，那是為什么… …皇上極力打起精神，想端起威嚴(yán)來面會(huì)諸位進(jìn)士，但顯然有些力不從心，出口的聲音 都有些嘶啞，有氣無力的。進(jìn)士們排成一列，被點(diǎn)到名時(shí)就向前跨出一步，再由皇上問 幾個(gè)問題；內(nèi)容不外乎是用兵之道、領(lǐng)兵之術(shù)，這對(duì)葵夫而言自是不難。
在其他幾名武進(jìn)士中，葵夫?qū)蓚�(gè)人的回話較為印象深刻。一個(gè)是粗獷豪邁、頗有 武人之風(fēng)的單斌；另一個(gè)則是有些拘謹(jǐn)、來自南方世家的藍(lán)天擎。
但輪到她上前時(shí)，皇上極其突然的盯著她看了好一會(huì)兒。
葵夫心頭微微一震，暗叫不好——難道皇上如此輕易就識(shí)破了她的秘密？
“你——多大歲數(shù)啦？”
“回稟皇上，葵夫今年中秋過后就滿十六歲了�！�
“若回紇入寇，你如何應(yīng)對(duì)？”
葵夫先是愣了一下，因她沒料到皇上的問題轉(zhuǎn)變得這么快。但她旋即想了一會(huì)，便 滔滔不絕的從調(diào)集兵馬談到沙場(chǎng)征討，雖然她說的都是紙上談兵的東西，但她仍說得仿 佛煞有介事，表現(xiàn)得信心十足。
所有人都回答完了，便屏息靜待皇上圈選武狀元。
此時(shí)葵夫發(fā)現(xiàn)事情有些不對(duì)勁：少了一個(gè)人，那李昭明不在他們之中。她本來還打 算從他和皇上的對(duì)談中探探這人的份量，但他不在是怎么回事？是病了還是出了什么狀 況？奇妙的，對(duì)這個(gè)讓她深陷泥淖的討厭家伙，葵夫竟起了一分關(guān)心。
不，不是關(guān)心，葵夫在腦中否決了這個(gè)想法。頂多只是好奇。
承恩宴是在新科進(jìn)士產(chǎn)生后， 由皇上在宮中舉行，用以款待進(jìn)士的宴會(huì)。
葵夫?qū)@種宴會(huì)一點(diǎn)興趣也沒有。不管誰向她敬酒，她一律以袖遮掩后，以唇觸杯 輕輕帶過。對(duì)這類攀親帶故、虛假逢迎的場(chǎng)面她顯得有些不知所措。沒能注意席中精采 的歌舞，只是一味將精致的佳肴吞入腹中，這顯然是她唯一欣賞承恩宴的地方。
一道似曾相識(shí)的笑聲在她身旁響起。
“李昭明！”葵夫驚訝的轉(zhuǎn)頭過去，看著不該出現(xiàn)在這，卻不知何時(shí)來到她身邊的 俊美青年。他不似前幾次的簡(jiǎn)單行裝，卻是一身華服。
“膽識(shí)不錯(cuò)�！倍Y部尚書戚伯輿也端著酒杯靠了過來�！霸诘钕氯胫鳀|宮后，就沒 有人敢直呼他以前的名諱。雖然你與殿下是舊識(shí)了，但這基本禮數(shù)……”
葵夫的無聊煩躁一掃而空，臉上的血色“刷”的一下全褪了！剛剛……戚尚書說了 什么來著？“戚大人，您、您……在說誰？”
“不就正是說你嗎？”先前戚伯輿還道她大膽，可沒料到這會(huì)兒他卻嚇得連腰桿都 直不起來。他沒察覺她神色有異，只顧繼續(xù)笑道：“若非太子舊識(shí)，怎知殿下兒時(shí)名號(hào) ？
但敢直呼其名，足見伍榜眼在宮中也一樣不拘小節(jié)，了得�！闭Z(yǔ)畢，戚伯輿又轉(zhuǎn)身 混到另一堆人中去和狀元打交道了。
“等等！戚大人，我是要問太子……您說的太子是誰呀？戚大人！”葵夫慌亂得無 法直視另一個(gè)能給她答案的人。難道……那個(gè)她一直挑釁的對(duì)象會(huì)是……？她想都不敢 再往下想。
李昭明饒富興味的看著手足無措的少年。他一向欣賞葵夫的大膽無畏，只是沒想到 葵夫一遇上這事也和常人的反應(yīng)無異。再怎么說，葵夫畢竟只有十五歲，還是小孩嘛。
“你可以問我的，伍賢卿。”
“本人的說詞能當(dāng)證言嗎？”葵夫的懊惱帶動(dòng)她理智的運(yùn)作。這就難怪她總覺得在 哪見過皇上，原來她有印象的，并非皇上本人，而是他那寶貝兒子。沒料到他的來頭是 她失算，現(xiàn)在他想干嘛？要以權(quán)勢(shì)欺負(fù)她？
“原來如此，非向第三者問出個(gè)結(jié)果才肯信服？你還挺謹(jǐn)慎的嘛�！闭衙鞯恼Z(yǔ)氣有 些許的贊賞�！敖Y(jié)果如何呢？”
這是個(gè)好機(jī)會(huì)。葵夫在心里盤算著。傳說這太子李昭明……不，原成德王李昭明在 入主東宮后就改名為李儇；聽說太子是皇上跟前的大紅人，若是激怒了他，說不定會(huì)被 剝奪功名，趕回老家。本打算好好的以男子身分出仕，可既已和東宮之間有芥蒂，日后 怎能安穩(wěn)度日？若選擇在此與殿下撕破臉，因她是新科榜眼，命該是丟不了，頂多這榜 眼還給朝廷便是。再想想，她既是今年的榜眼，也算是出了名，至少給師父爭(zhēng)了點(diǎn)光， 要逃回去，這不正是個(gè)正大光明的機(jī)會(huì)？為了保命，與其犯下“欺君之罪”，不如犯下 “不敬之罪”來得好吧？葵夫考慮后得出了這么個(gè)結(jié)論。
她力圖鎮(zhèn)定，笑道：“如果你真是太子，那么恐怕也坐不長(zhǎng)這東宮之位�！�
李昭明，不，李儇的表情并沒什么改變。如果他真有怒意，那他可是控制得完美之 至；但實(shí)際上他只是對(duì)葵夫的話起了興趣�！澳阏f這話可算是大逆不道�！�
葵夫一聽這話，心中可是樂都樂死了，也替他之所以令她看不出絲毫怒容找到了解 釋：他肯定是氣僵了才沒立刻大發(fā)雷霆。她不客氣的把話說完：“堂堂東宮，隨意與人 立字據(jù)打賭，不怕真做奴才惹人笑柄，或是翻臉不認(rèn)帳自毀聲譽(yù)？”一聽這話，就知道 葵夫?qū)ψ约旱奈渌囉卸嘧载?fù)。
“要是怕，怎敢立約？我不可能輸你�！崩钯匾膊豢蜌獾哪闷疸y箸夾走葵夫桌上的 菜肴。
“哼，說人家狂妄，結(jié)果最狂妄的人是你�！笨蛞幌氲绞窃鯓颖痪砣氪耸碌�，就 益發(fā)同情起自己。不過這場(chǎng)女扮男裝的鬧劇也該結(jié)束了。起初是想假意惹怒殿下，但說 著說著，葵夫逐漸動(dòng)起肝火來�！暗钕虏挥X得自己太目中無人了嗎？當(dāng)時(shí)若不是你介入 我和師兄間，現(xiàn)在我才不會(huì)在這兒呢�！�
“說了半天，原來你是在感激我呀？”李儇故意曲解葵夫話中的埋怨之意。
“誰在感激你？！”葵夫根本沒注意到，今日若換作別人聽她以這種態(tài)度說出這種 話，肯定立刻與他翻臉。
顯然李儇不在意他的無禮。他仍舊嘻笑道：“你還不該感激我嗎？若我們不打賭， 你并無意參加武科不是嗎？讓你的才華有發(fā)揮之處，得了武榜眼，這你還不滿？”
“我才不稀罕這榜眼之名呢，我——”
“喔，說到底，原來你想得到狀元？這就不是我要數(shù)落你不知足了。你年紀(jì)輕輕， 缺乏歷練與見識(shí)，反觀新科武狀元單斌，無論在才略、武藝上都勝你一籌，這是顯而易 見的事實(shí)，你——”
“那么太子殿下何不去找狀元閑嗑牙，反而來尋葵夫窮開心。”這回輪到葵夫搶白 。
她已無意再和李儇爭(zhēng)論。不管她怎么說，他好像都不會(huì)生氣。認(rèn)真說來，這可算是 李儇氣度大。只是她沒有心思再耗在這上頭，今天就先別跟他斗下去了。伍葵夫一把奪 走李儇手中的銀箸，繼續(xù)自顧自地享用美食；表現(xiàn)了個(gè)明顯的逐客舉動(dòng)。
李儇?fù)u搖頭，硬是伸手要搶葵夫手中的銀箸。他心里隱約開始了解葵夫的脾氣，要 引起葵夫注意，最快的方法就是跟葵夫爭(zhēng)�！澳阋詾槲覜]事找事做？我可是特地來向伍 賢卿你賠禮的�！倍F(xiàn)在，他有些想逗弄這個(gè)小家伙。
“賠禮？”葵夫狐疑的提高尾音。他現(xiàn)在的舉動(dòng)有哪一點(diǎn)像在道歉？這不擺明是來 找碴的？她不甘示弱的又奪回了吃飯的工具。
只見銀箸仿佛浮在空中一般。李儇和葵夫都很有默契的只出右手在爭(zhēng)那銀箸，一人 要拿，另一人就出手干擾，你來我往，互不相讓，造成了銀箸飄浮的假象。
“為了之前對(duì)你無禮特來賠個(gè)不是。”李儇笑道。他果然沒有看走眼；這伍葵夫年 輕氣盛、直言敢諫，不似他身邊一些曲意奉承的小人。他決心要留下這人才。
“先前我只道賢卿狂傲，妄加夸口武藝超群，然這幾日親眼所見，足證賢卿所言不 假，是本宮見識(shí)淺薄，妄加論斷，日前冒犯之處，還望賢卿莫再見怪�！�
葵夫怔了一下。這個(gè)一派目中無人的李昭明竟然向她道歉？而且是以當(dāng)今東宮太子 的身分親自賠禮？她一時(shí)疏忽便松了手，那銀箸又落入李儇手里。她回話的態(tài)度略顯慌 張�！斑馈钕卵灾兀颉蛟鯐�(huì)與太子計(jì)較這些？……莫非太子要同我談那 字據(jù)一事？我們自始至終都未能交手，同列進(jìn)士，不是算平手嗎？”
“沒錯(cuò)，只不過我想知會(huì)你一聲。賢卿在幾次的比試中所展露的非凡身手，使本宮 敬佩，原就欲與賢卿修好，本打算最后不論賢卿是輸或贏，本宮都愿跟進(jìn)，絕不讓伍賢 卿難堪，畢竟這個(gè)賭約輸贏對(duì)你我都將很難自處，平手自是最好的解決方法。無論如何 ，都希望伍賢卿能了解本宮的心意……”其實(shí)李儇雖說是在討好葵夫，但這些話還是藏 不了他勝券在握的自傲心態(tài)。
“這話你若能早點(diǎn)說就好了呀�！笨蝾D時(shí)趴在桌上懊惱不已。早知道她就不要那 么好強(qiáng)了，就算輸了，李儇也無意為難她，真是跟她一樣寬宏大量……各種復(fù)雜思緒一 古腦兒的全涌了上來。她還頗為殿下賞識(shí)她有些得意，但此刻她又絕不能和殿下深交， 以免被發(fā)現(xiàn)她欺君……只是，殿下既早有講和的打算何不早說？因自己一時(shí)沖動(dòng)而認(rèn)真 比武，現(xiàn)下弄成這結(jié)果該怎么處理才好？最糟的是，殿下既垂青于她，短時(shí)間內(nèi)，她怎 抽得了身？
哎呀呀呀——煩死人了！她抬頭盯著李儇好一會(huì)兒。都是這該死的李昭明不好！
“唉�！笨驘o奈的嘆了口氣 。承恩宴期結(jié)束后，武進(jìn)士們將分別派往十五個(gè)府中情勢(shì)較不穩(wěn)的九府。這九府多地處 邊陲，且為交通要沖，須時(shí)防外寇，自然這些奉朝廷命令去協(xié)助各府經(jīng)略訓(xùn)練駐軍的參 軍們責(zé)任不輕。若能不去該多好！葵夫?qū)χ仙n祈愿著。
“會(huì)被分到哪一府呢？”不管是哪一府，都離家千里路途迢遙呀，她獨(dú)自一人離鄉(xiāng) 遠(yuǎn)行，還是有些怕——“依伍年兄的不凡身手，不外乎是派往涇原、靈武、鳳翔和*#寧 四府吧�！边@四府都是出了名的危險(xiǎn)區(qū)域。
“單兄�！笨蜻B忙拱手作揖。單斌的出現(xiàn)委實(shí)令她捏了把冷汗。日后她勢(shì)必會(huì)遇 上這些武藝不遜于她的同僚，她得更加提防自己別露出破綻才是�！皢涡质潜究茽钤�， 奉召往那四處關(guān)隘重鎮(zhèn)自是理所當(dāng)然，葵夫年少無知、見識(shí)淺薄、才疏學(xué)淺，怎足以擔(dān) 當(dāng)大任�！比舯环峙傻侥撬母�，忙碌勞累姑且不論，責(zé)任重大又易受人注目，要是一不 小心，可隨時(shí)都有泄底的危機(jī)呀！看來葵夫經(jīng)此一事，果然學(xué)會(huì)了謙虛。
“伍兄客氣。”單斌好意的拍拍葵夫的肩以示勉勵(lì)�！澳阋彩鞘ド蠚J點(diǎn)的榜眼，毋 需過謙。”
“單兄才是客氣，葵夫小單兄整整十載，單兄卻稱葵夫‘年兄’，這不是折煞葵夫 ？
如蒙單兄不嫌棄，葵夫愿尊單兄為大哥，單兄意下如何？”奇妙的，單斌給葵夫的 感覺一如路羽一般親切。
“好，就以這星月為證，你尊我為兄，我就稱你一聲賢弟，往后就當(dāng)是一家人，你 要有啥不順?biāo)�，找愚兄便是�！眴伪髽O為豪爽的一口答應(yīng)下來。
“多謝大哥。”葵夫?yàn)樽约赫伊藗�(gè)靠山，日后有個(gè)照應(yīng)，心情也就輕松多了。
只是眼前她自個(gè)兒惹的麻煩任誰也解決不了。
也罷，當(dāng)個(gè)一府參軍，總比哪天戰(zhàn)事又起而被編派至遠(yuǎn)征大軍中好吧。
“加入西征大軍？”葵夫在接 到圣旨時(shí)，險(xiǎn)些沒嚇昏在當(dāng)場(chǎng)。
“由于吐谷渾連年入寇，為保我黎民生計(jì)，皇上決意整肅西南夷狄，由太子殿下親 自領(lǐng)軍掃蕩外族。諸位可要加倍用心，別辜負(fù)了皇上重托、百姓們的企盼�！�
宣詔的公公在鼓勵(lì)這些未來的國(guó)家大將幾句后，便回去覆命了。
葵夫一時(shí)沒辦法再作出任何反應(yīng)。九名武進(jìn)士中，包括狀元單斌、榜眼伍葵夫、探 花藍(lán)天擎及其他兩名進(jìn)士都加入了西征大軍，剩余的四人則分別被分到?jīng)茉�、鳳翔府 、*#寧府與靈武府。戰(zhàn)爭(zhēng)是升遷最快的途徑，自然將擔(dān)任參軍的四人會(huì)以無比欣羨的眼 光祝賀即將加入西征大軍的五人。
怎么會(huì)這樣？葵夫震驚得不能言語(yǔ)。與其加入遠(yuǎn)征軍，她寧愿去做個(gè)七品參軍�？� 來上天是回應(yīng)了她——救她于泥淖，繼而使她身陷于水火中。她的確是覺得一個(gè)人遠(yuǎn)行 十分寂寞，可數(shù)萬人陪她遠(yuǎn)征，這……？古有花木蘭代父從軍，但她伍葵夫是為了誰？
為報(bào)師恩？只怕她恩未報(bào)，已陷囹圄。
“別太興奮了，賢弟�！眴伪筮�當(dāng)葵夫是高興過頭，以致傻傻地站著像木頭。
“愚兄知你年輕就有此難得機(jī)會(huì)可報(bào)效國(guó)家，馳騁沙場(chǎng)；但你經(jīng)驗(yàn)不足，更要比別 人小心謹(jǐn)慎……”
葵夫壓根兒沒心情聽單斌叨叨絮絮的念一堆沙場(chǎng)須知或戰(zhàn)事經(jīng)歷，她只知道——她 不會(huì)再有好過的一天。
這一切，都拜那“李昭明”所賜！葵夫心懷忿怒的面向皇城。天意如此，遇上皇子 李儇，她認(rèn)栽了。
征西的人馬決定了。
太子李儇出掌征西元帥，親身領(lǐng)軍征討吐谷渾。隨行有兵部侍郎許孟容、新科鐘狀 元單斌、榜眼伍葵夫、探花藍(lán)天擎，進(jìn)士?jī)擅�，歷經(jīng)三月整軍，兵馬多達(dá)二十萬，浩浩 蕩蕩的向西進(jìn)兵。
黃云隴底白雪飛，未得報(bào)恩不能歸。
時(shí)光荏苒，歲月如梭，一場(chǎng)歷時(shí)近三年的大戰(zhàn)終告結(jié)束，吐谷渾向天朝俯首稱臣， 并年年朝貢。