他戒煙許久，記得最后一次以煙消愁，是為了瑪雅因精神官能癥住進(jìn)療養(yǎng)院。內(nèi)疚是導(dǎo)至那次破例吸煙的原因。
那么今夜，又為了什么？
“呼……”他重重地吐了一口氣，委實(shí)不愿意承認(rèn)擾亂他自制力的原因，是因?yàn)榧o(jì)曼菲和尼爾森的晚餐之約！
他再一次從腰間取出懷表，瞄了瞄上方的指針，已經(jīng)十一點(diǎn)了！
天殺的！這兩個(gè)人倒底要瘋到什么時(shí)候？
他該讓她忙一點(diǎn)的，那么尼爾森也就沒有機(jī)會霸住她！
老天，他在干嗎？他簡直像個(gè)守著門、等著紅杏出墻的妻子頂著夜光、拎著高跟鞋溜回家的抓奸丈夫！
他恨自己這種超乎自控的妒意與紛亂的心緒。
這像他嗎？
那個(gè)根本不將女人放在心里的沙克洛夫？！
他知道自己沒權(quán)利干涉紀(jì)曼菲的私生活，更沒理由像個(gè)抓奸丈夫一般等在門口，只是……他管不住自己的行為……
望著門外，腦海中卻不自主地浮現(xiàn)出她的俏、她的笑、她的怒、她的嗔、她的嬌羞、她的堅(jiān)決……老天，他多想將她從腦海中徹底趕出，還他一片清靜！但就是做不到！
天啊！到底是怎么回事？這個(gè)女人究竟對他下了什么迷藥？
他狠狠地又吸了一口煙，極力想從紛亂的思緒中平靜下來。
誰知越是壓抑，越是難從泥濘中爬出來！
老天，他這是在干什么？
不行！不行！
他不能再任這個(gè)女人攪亂自己平靜的生活！
再說，那個(gè)隱藏在黑暗的殺手，很難保證不會再對她下手！
為了她的安全，也為了他的寧靜，他該、也必須將她送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！
對，就這么做。
可笑的是，門外忽然傳來的動靜，卻將他好不容易平復(fù)的思緒再次打亂。
車聲自遠(yuǎn)而近，最后平穩(wěn)地駛進(jìn)了薔薇名邸。
沙克洛夫倏地躲進(jìn)花叢里。
尼爾森極有風(fēng)度地從駕駛座走出來，為紀(jì)曼菲拉開車門，“請，我美麗的女孩�！�
“謝謝！尼爾森，今晚的燭光晚餐很棒�！彼淇鞈�(yīng)對著，卻想不起來今夜究竟吃了些什么。
“我很高興你這么賞臉，不過，你整晚只吃了第一道的生菜沙拉�！必�(zé)備中還帶著憐愛。
“真的嗎？”她閃爍著紫燦波澤，四兩撥千斤地笑著。
“下次要多吃點(diǎn)，我比較喜歡有點(diǎn)‘分量’的女人�！蹦釥柹瓕⑺饨约海p觸著她的臉頰，逸著情感的光彩。
躲在樹叢中的沙克洛夫，只能瞧見兩人拉近距離的身影，剎那間神情變得兇焊暴戾，怒顫的身軀將技格弄得輕搖晃蕩。
“誰？”紀(jì)曼菲機(jī)警回過頭”，找尋聲音來源。
沙克洛文立即僵直不動，他可不愿這時(shí)出來“自首”，丟臉事小，又該如何解釋他出現(xiàn)在這里的原因！
寂靜再度還給大地，紀(jì)曼菲的警覺性卻已被挑起；再也不能漠視暗夜里心能會有的危機(jī)。
尼爾森就天真多了，繼續(xù)沉醉在原先架構(gòu)的浪漫中。
“明晚，我們再一起晚餐好嗎？因?yàn)榻裉炷闼兄Z的第二支舞我們還沒跳呢？就去了——”他突然噤聲，實(shí)在不該在這種花前月夜談“工作”的。
這話題卻讓紀(jì)曼菲憶起要問他的事，“瑪雅發(fā)瘋的當(dāng)日，她手上可有一條手鏈？如果有，它是什么樣子的？誰送給她的？”
女人，有的時(shí)候真不該太聰明。這是尼爾森腦中惟一閃過的念頭。
“快想想，這對我很重要�！彼耆珱]有他的浪漫多情。
“今晚，你這么做太危險(xiǎn)，下次不可以再如此了�！彼鋈话庾∷募珙^，臉逐漸貼近她。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那雙側(cè)影宛似熱戀中的情侶接吻的動作，沙克洛夫再也無法冷靜自持，打算沖出樹叢。
紀(jì)曼菲卻在這時(shí)，耳失地聽見距離自己不到五尺外，一種獸皮與地面摩擦的聲音，那聲音太熟悉，熟悉到令她全身豎起寒毛。
腳步一旋，雙手一推，立即將尼爾森拉到她的身后，并從發(fā)間取下冰晶制成的冰鏢，朝向她吐信的眼鏡蛇射了去……
“小心！”沙克洛夫的聲音同時(shí)響起，拾起地上的石頭準(zhǔn)確無誤地打向那頭蛇。
只見冰鏢與石頭像兩道牢實(shí)的釘樁，將那蛇釘在草坪上，一命嗚呼。
“你還好吧！”沙克洛夫沖向紀(jì)曼菲，緊緊地將她擁進(jìn)自己的懷里，釋出只有他才明了的激動。
尼爾森終于從驚惶中轉(zhuǎn)醒。
洛夫他……抱著紀(jì)曼菲！這是他一直想做卻沒能做到的事！
天啊！洛夫該不會是“愛”上曼菲了吧？
他似乎已預(yù)見自己的“慘敗”，俊顏更甚殘?jiān)碌睦浜凇?br />
“我沒事，你……怎么會在這里？”紀(jì)曼菲聞到他身上、還有口鼻傳來的煙草味，那是古巴雪茄的味道。
他什么時(shí)候開始抽煙的？
她記得他給予自己的印象是野烈而冷霸，身體散發(fā)的味道是混著男性獨(dú)有的體味及污水味，雪茄味倒是第一次聞到。
這是怎么回事？
沙克洛夫被她質(zhì)問的眼光盯的險(xiǎn)險(xiǎn)招架不住，一旁的拜把兄弟也以哀莫大于心死的目光折磨他，他索性什么也不答，朝著尼爾森說道：“謝謝你送她回來，太晚了，有什么話明天再說吧，這蛇還是麻煩你再化驗(yàn)一下！”
他拋給尼爾森一個(gè)鐵柜，讓他善后。
“對了，鐵門就麻煩你順便帶上�！彼溆驳匕庵o(jì)曼菲往回走，“我有話要對你說！”宣泄出透心沁脾的寒語，一掃先前的懷柔語調(diào)。
“洛夫——”尼爾森不服氣地喊道。
“再見，尼爾森�！鄙晨寺宸蝾^也不回地凜然說道。
尼爾森認(rèn)命地蹲下身子，將死蛇裝進(jìn)小鐵柜，“這是什么兄弟嘛！太過分了！”
詭黑的暗夜中，相同的身影再次閃現(xiàn)，仍是那抹吊詭、面露獠牙的絕情模樣，令人膽寒。
他滿腔憤恨的情緒卻只能發(fā)泄在薔薇枝椏上，不一會兒工夫只見花殘枝斷，落了滿園……
※※※
紀(jì)曼菲一走進(jìn)大廳就發(fā)標(biāo)：“你為什么這樣和尼爾森說話，好像他是你的下人似的，就算是，你也不該這么做。人與人之間所以能夠相交，貴在尊重。他不是你的好朋友嗎？”
那個(gè)在礦坑中對她輕聲細(xì)語、呵護(hù)備至的“他”，到哪里去了？
“你教訓(xùn)完了嗎？”面子是男人的第二生命，被一個(gè)女人這么奚落，無疑是狠辣地甩了他一記耳光。
“我不是教訓(xùn)你，而是在陳述一件我親眼看到、親耳聽到的事實(shí)。”她徑自朝客房走去。
“站住！”他想留下她，口氣卻軟不下來。
“你還有什么事？很晚了，有什么話明天再說，沙克洛夫先生�！彼不鼐此痪�。
他雙目陡睜，霍地，譏諷之聲有如山洪爆發(fā)，狠厲狂泄，“你也知道太晚了，這里不是旅館，身為客人本就不該造成主人的不便，晚歸者至少該對守候者表示謝意，而非視為理所當(dāng)然！”
守候者？！
他……在守候她？
為什么？這不像他的作風(fēng)，一點(diǎn)兒也不像��！
才上心頭的內(nèi)疚，卻為他的下一番話頓時(shí)打住。
“既然住在薔薇名邸，就該遵守它的規(guī)矩！”沙克洛夫其實(shí)對她剛才的機(jī)敏反應(yīng)，再次留下深刻印象，只是當(dāng)那毒蛇爬近她時(shí)，他就是不由自主地渾身緊繃，一種超乎自己想象的懸系瞬間蟄滿周身。
他關(guān)心她！
關(guān)心她的一切勝過自己，卻又惱怒不能自控的情愫，攪亂了他好不容易才平定的夢魘！
明明是關(guān)心，卻緊繃著一張臉，就算有讀心術(shù)的人，也瞧不出他心底的溫柔。
“沙克洛夫先生，你大概是礦場待久了，不知道人與人之間該有的分寸，你憑什么老是對我大呼小叫？”驚魂甫定，怒火卻上，紀(jì)曼菲幾乎可以感到自己氣得渾身發(fā)抖。
“分寸？你還和我談分寸？！是誰三更半夜回到我家？而且還險(xiǎn)險(xiǎn)被毒蛇攻擊，讓主人出手相救！”他有如被激怒的狂獅毫不留情地朝獵物伸出利爪。
“你、你簡直——不可理喻！”她真想拿根針將他那張?jiān)摰碌淖炜p起來。
“你無理取鬧！”他立時(shí)反駁。
無理取鬧？！他說她無理取鬧？有沒有搞錯(cuò)！
她……她……要回家！絕不留下來再受這個(gè)該死的沙豬男人的氣！
“明天我就搬出去！至于合作的事，我看不必了。對于情緒不能自控的合伙人，說客氣一點(diǎn)，我無力招架；說難聽一點(diǎn)，我不想忍受！”
“請便！當(dāng)初想留下的人是你，如今想離去的也是你，所以說，情緒不能自控的不是我，而是璀璨王朝的五小姐你！”凌傲的嗓音，夾著反擊與被人拋下的憤懣。
一字一句聽在紀(jì)曼菲耳里，有如利箭穿心！怒火高漲的情緒刺激每一寸神經(jīng)，輕顫的身子幾乎瀕臨抓狂的邊緣。
“好，算你狠！”她一個(gè)轉(zhuǎn)身倏往二樓客房的階梯邁去。
“你走啊！”他蠻橫地像個(gè)不能處理情緒的小孩。
“你讓誰走��？”宮晨曦慵懶的聲音劃破緊繃的張力。
兒子今晚魂不守舍地盯著大門的情況，她可是看在眼底，焦灼地連戒了多年的煙也抽了起來，可見他對紀(jì)曼菲是真的動了心。
這本是好事，可嘆，他向來對男女之間的良性互動沒什么概念。
“媽？”沙克洛夫的臉色鐵青，狼狽至極。
“宮女士——”辣紫的嬌顏，登時(shí)冷靜下來。
“你們兩個(gè)都到花廳來一下，我有話對你們說。”宮晨曦盡管身著睡袍仍不減優(yōu)雅的風(fēng)姿，一走進(jìn)花廳后，就按下喚人的電鈴鈕，“杰克，替我拿水晶球座及沏一壺茶來�！�
“是！”按鈕旁的音箱立即發(fā)出聲音。
“坐吧。”老太太她氣定神閑地凝望了他倆一眼。
“謝謝�！奔o(jì)曼菲剎那間感到官晨曦別于以往的精明與剔透。
打從她熱情地邀自己住進(jìn)夢之園，再轉(zhuǎn)入薔薇名邸，甚至到如今不讓她“單飛出走”，在在顯示宮晨曦一再貫徹“強(qiáng)留”她的意念。
只是她不明白，老太太為什么要這么做？難道僅是單純地為了替兒子多添一筆生意？
不像！宮晨曦的心思細(xì)密宛如經(jīng)緯交織，不會如此的單純！
那……究竟是為什么？
水晶球座及花茶在這時(shí)捧人花廳，杰克又安靜地退了出去。
花廳立時(shí)充塞著吊詭的凝窒氣氛。
解鈴還須系鈴人，老太太吸了一口花茶，“洛夫，為你及曼菲也倒一杯，茶能沁心、暢脾、降血壓�！彼庥兴傅钠沉藘鹤右谎邸�
沙克洛夫不應(yīng)不答，倒也順著母親的意思，為他倆各自倒了一杯花茶。
“謝謝。”紀(jì)曼菲刻意回避他的目光，卻不經(jīng)意與他的手指擦觸而過，麻麻酥酥的電流立時(shí)直鉆入兩人的末梢神經(jīng)，只見他倆急急收回雙手，花茶幾乎被打翻。
宮晨曦可將這一幕盡收眼底，卻不露聲色，“說吧，發(fā)生了什么事？”
最后還是紀(jì)曼菲打破沉默，“宮女士，我想，我該回紐約了�！�
“你與洛夫合作的事已談妥？”溫和的探問卻夾著犀利的質(zhì)疑，不容人閃躲。
紅曼菲真不想傷老太太的心，噙住唇支吾不語。
“媽，我們不打算合作了�！鄙晨寺宸蛳褡鹚帋煺碎_來。
“不合作，為什么？”她只是想讓這雙小兒女能夠面對失控的情緒，進(jìn)而正視問題的軸心，可是他倆卻不愿吭氣。
“好，讓我來猜猜——”宮晨曦故作神秘狀，“洛夫礦場的東西不符曼菲的需要？或是開發(fā)成本高過回收利益？”她笑看一徑低頭望著地毯的他倆，徑自說著，“其實(shí)，都不是�！�
他二人旋即抬起頭，迎向那雙炯炯有神卻心知肚明的眼眸。
“你們斗氣。”宮晨曦驀地下了結(jié)論。二人又低下頭，答案已明白地躍出臺面。
“這是你們共同的宿命�！彼Z破天驚地再挑起話題。
“什么？”這是紀(jì)曼菲聽過最大的“神話”。
“媽，別胡謅好不好？”也顧不得母親的面子，沖口阻斷她的胡言亂語。
“稍安勿躁�！崩咸稽c(diǎn)也不以為意，對于他們的反應(yīng)她早已知悉，“曼菲，你命中注定有這么一段劫難，它可說是洛夫?yàn)槟阋齺淼�。�?br />
“媽，你在說什么？”他可不服，大聲抗議。
“這是什么意思？”吊詭的事，女人的興趣總教男人來得大。
“雖然，我不知道劫難為什么一再找上你們，但卻知道你們必須共同面對這個(gè)難關(guān)，才能——否極泰來。”本來該說的是“情定花開”，卻明白這話會引起反彈，于是改口。
“宮女士，你的意思是說，這一切怪誕的事都是無法避免的？”紀(jì)曼菲微翹的睫毛下似紫的眼瞳，泛著實(shí)事求是的堅(jiān)決。
“也不是。人的一生劫難多有定數(shù)，但并不是完全沒有轉(zhuǎn)圜的余地。”宮晨曦忙不迭地將水晶球座盤打了開來。
“水晶球？”紀(jì)曼菲心弦一震，清澄的瞳子瞬間遽變。
“媽，你這是做什么？人家會以為你是紐約黑人區(qū)的靈媒�！鄙晨寺宸�?qū)δ赣H這么“迷信”水晶球的態(tài)度，真想轉(zhuǎn)身就走。
“洛夫，你可不可以換一種較平靜的態(tài)度，來看待水晶球呢？”她當(dāng)然知道對于事事講求證據(jù)的兒子而言，這種超乎科學(xué)的東西是他最鄙夷的。
洛夫不再多言，但那張冷酷的臉卻說明他的不屑。
酷愛水晶的紀(jì)曼菲可就沉得住氣多了，她相信水晶有著許多不為人類所知道的“力量”，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)里，常會迸發(fā)出其不意的能量。
宮晨曦取出水晶球，小心翼翼地安置在沙發(fā)前的茶幾上，雙手恭謹(jǐn)?shù)赝蛎尜N去……
“掌握萬事萬物的神，請降予您的大能，烏米拉瑪……”老太太半閉著雙眼，口中喃喃念道。
霍地，老太太雙瞳圓睜，像完全變了個(gè)人似的說：“避開彩虹！避開彩虹！”話畢立即恢復(fù)慣有的冷靜，好像先前所說的“囈語”是異靈附身所致。
“宮女士，你還好嗎？”紀(jì)曼菲深邃的眼寫盡了關(guān)心與不解。
“我沒事，孩子�！彼q如從鬼門關(guān)走了一遭，疲憊地吸了一口花茶，呼吸也平緩了許多�！斑@股邪惡的力量持續(xù)地在發(fā)酵，孩子，你們必須避開彩虹，知道嗎？”
“彩虹？什么樣的彩虹？天上的，還是類似彩虹的東西？”紀(jì)曼菲背脊倏地一涼，卻寧可信其有，因?yàn)閷m晨曦驚悸的眼神，絕對不是裝的。
“孩子，我不清楚，只知道你們必須避開它。”宮晨曦蹎躓地站了起來，險(xiǎn)些跌倒，須臾間仿佛老了二十歲。
“媽——”沙克洛夫見狀，到口的嘲諷又吞了回去。
母親這些年硬朗地足以讓年輕人向她求教養(yǎng)生之道，他從未見過她這么“逃避現(xiàn)實(shí)”。如今竟為這水晶球發(fā)出的信息，擊潰了她多年的樂觀與不畏，這反倒教他感到不安。
“媽，你先回房休息。放心吧，沒有人可以擊倒你兒子的，因?yàn)楣硪才聬喝耍 睘榱四赣H，也為了擺脫這一連串夢魔，他寧愿變?yōu)槿f惡之魔，教鬼見了他都得匍匐跪拜，臣服在他的腳下！
宮晨暖笑了，“好，很好。好好保護(hù)曼菲，你們可是同舟一命�！�
“我扶你�！奔o(jì)曼菲立即上前。
“不用，我很好。”宮晨曦輕輕地拍了拍紀(jì)曼菲的柔美，慈母的笑暖暖照進(jìn)她的心窩。
紀(jì)曼菲突然好想回紐約，回到母親身邊。
“你也回房休息吧�！鄙晨寺宸蛴挠牡�。
他得好好想一想，他不要再讓任何人為他而死！
尤其是女人——心愛的女人！