歡多少少，
歌長(zhǎng)短，酒淺深。
而今已不如昔，
后定不如今。
鬧處直需行樂(lè)，
良夜更教秉燭，
高會(huì)情分陰。
白發(fā)短如許，
黃菊倩誰(shuí)簪。
太陽(yáng)下山了，殘霞照著這依傍峻嶺的小鎮(zhèn)。采眉看到那高低不平的土路，瓦石剝落的房舍，就明白不會(huì)有可以讓自己好好梳洗、清理乾凈的客棧了。
他們由富陽(yáng)往西行，已數(shù)不清過(guò)了多少天，只知道路程愈來(lái)愈顛簸�；蛟S是不想引人注意，懷川總刻意避開(kāi)都通大邑，專挑偏僻的地方走，於是也錯(cuò)過(guò)了比較像樣的驛站和旅舍。
因?yàn)椴擅�，行程已遲緩許多，但對(duì)她這樣從未經(jīng)歷江湖的官家小姐而言，仍是辛苦。盡管在竹塘的三年已磨去她很多的嬌氣，然而，窮山惡水的飄泊，若無(wú)堅(jiān)強(qiáng)的意志力，一般人也難吃得消。
沒(méi)錯(cuò)!她是從不曾抱怨過(guò)，再苦再累，也咬緊牙關(guān)的忍下來(lái)，比如她的一雙腳，有時(shí)因?yàn)槁冯U(xiǎn)，無(wú)馬無(wú)車(chē)可坐，必須用走的，才第一次，腳上就起了水泡，然後破了再長(zhǎng)，長(zhǎng)了再破，仿佛又回到幼時(shí)纏足那血肉模糊的情況。
而足底乃女人私事，她自然不好對(duì)懷川說(shuō)。幸好過(guò)了江西省界後，他們一直騎馬，雙腳不必再受壓迫，雖仍有陣陣椎心之痛，也能勉強(qiáng)忍受。
他們停在一楝門(mén)口直豎著欄桿的客店前，懷川很快的下馬系繩。采眉望著地，吞吞口水，猶豫了半晌，才小心的下來(lái)，腳才一碰地，一股尖銳的刺痛穿心而過(guò)，令她的眉忍不住蹙起。
「你還好吧?」懷川憂心的問(wèn)。
「我很好。」她不愿顯示出自己的軟弱。
可才沒(méi)走幾步，猛地跟蹌，整個(gè)人斜傾，若非懷川扶住她，她鐵會(huì)跌得很難看。
采眉努力的要站直身子，同時(shí)拉攏衫裙，懷川的手也立即放開(kāi)。他們這一路上很少交談，相處得就如一個(gè)耿直的兄弟和一個(gè)貞烈的寡嫂，她雖覺(jué)得可笑，但他要假裝，她也樂(lè)意配合。
她曾想過(guò)要揭掉狄岸那虛偽的面具，但如此一來(lái)，她成了妻子的名分，他有可能變臉，然後用丈夫的威權(quán)逼她回南京，到時(shí)她連威脅要出家為尼都行不通了。
所以，她寧可當(dāng)寡嫂，還得到一點(diǎn)自由和尊重，讓采眉在固有的父叔、兄弟及丈夫的禮教框框外，體認(rèn)到另一種從不知道的男女相處方式。
怎麼形容呢?有情恰似無(wú)情吧!
像此刻，她忍痛走向房間，感覺(jué)到懷川在她身後的視線，內(nèi)心不禁泛起戰(zhàn)栗，是一種無(wú)法陳述的愉悅滋味。
若在從前，她一定會(huì)又羞又惱，為著男女之防，整日如驚弓之鳥(niǎo)，陷入無(wú)數(shù)的掙扎和矛盾中，簡(jiǎn)直要令她崩潰。
現(xiàn)在了解他的真實(shí)身分，心態(tài)完全改變，一下子海闊天空，人不自覺(jué)的放開(kāi)，偶爾還會(huì)去招惹懷川，反而輪到他不自在了。
采眉的唇邊浮起一朵淺笑，暫時(shí)忘了腳上的痛苦。直到坐上那嘰嘎作響的竹床，折磨人的尖銳疼痛才又回來(lái)。
她迫不及待地脫下木底鞋，再來(lái)是繡鞋，那纏足的布真的又染了斑斑血跡。
突然有敲門(mén)聲傳來(lái)，懷川在門(mén)外說(shuō)：「呃……我已經(jīng)叫好飯菜，可以下樓吃了。
又要下樓?她忙說(shuō)：「我很累，想休息，你自己吃吧!」
聽(tīng)他不吭聲，大概是接受她的理由了，所以，采眉繼續(xù)低頭解開(kāi)白布，一層又一層的，那弓得秀氣適中的腳上，有新舊泡和磨擦傷，狀況不好也不壞，只可惜了原本白皙滑膩的肌膚。
她慣例以巾布細(xì)心擦拭，至少感覺(jué)乾凈清爽些。雖然有一點(diǎn)自憐，但在富陽(yáng)沖動(dòng)地隨懷川出走後，曾有的種種疑慮回到腦海，然而，她卻不曾後悔過(guò)。
在離開(kāi)前，她寫(xiě)了一封信稟告南京的爹娘，說(shuō)她自愿在竹塘守喪三年，再由夏萬(wàn)親自送函。這樣的欺騙雖說(shuō)不好，但若揭開(kāi)真相，必會(huì)引起軒然大波。
「你真不怕南京的家人發(fā)現(xiàn)嗎?」懷川那時(shí)不以為然的問(wèn)。
「本來(lái)我二姊在杭州，是要有些顧忌的。」采眉說(shuō)：「但她在年初已隨我姊夫回北京，而我娘家暫時(shí)不會(huì)有人來(lái)看我，你不用擔(dān)心會(huì)背上一個(gè)誘拐的罪名�！�
「什麼誘拐罪名?根本是你賴上我的!」他冷哼一聲說(shuō)。
采眉為這段對(duì)話笑了許久。
嗯!當(dāng)個(gè)沒(méi)有忌諱、責(zé)任及束縛的女人，想做什麼就做、想說(shuō)什麼就說(shuō)，真的很快樂(lè)，但是，這種福能享一輩子嗎?
她躺著，把已不再疼痛的雙腳伸直。
驀地，又有敲門(mén)聲傳來(lái)，同樣是懷川的聲音，「呃……夏萬(wàn)人已到，你或許想見(jiàn)見(jiàn)他�！�
采眉心里著急著，胡亂整理衣裝、套上繡鞋，速速地打開(kāi)門(mén)。
夏萬(wàn)一副風(fēng)塵仆仆的模樣，他恭敬的向她請(qǐng)安，并說(shuō)孟家一切平安。
采眉忍著腳上的不適問(wèn)：「老爺和夫人相信你的說(shuō)詞嗎?」
「相信�！瓜娜f(wàn)回答，「孟老爺還特別夸贊三姑娘的孝心，孟夫人也掉了些眼淚�！�
采眉聽(tīng)了心酸，剎那間覺(jué)得自己好慚愧，有負(fù)老人家的一片苦心。這都是懷川害的!她沒(méi)好氣的瞪了懷川一眼，然而，他卻只看著木板地，一副若有所思的樣子。
她謝過(guò)夏萬(wàn)，把門(mén)關(guān)上，四周簡(jiǎn)陋的房舍突然變得有些奇怪，她有舒服的日子不過(guò)，為何要隨著仍不肯承認(rèn)是她丈夫的懷川吃苦又受累呢， 她愣愣地坐著，門(mén)意外地又響了兩聲，但這回懷川不等她應(yīng)答就走進(jìn)來(lái)，手上還拿了一個(gè)小小的白瓷瓶。
「你要做什麼?」她趕忙將腳收進(jìn)裙子底。
「你的腳流血了，為何不說(shuō)呢?」他的眼睛看向并沒(méi)有完全遮住的纏腳布。
采眉的臉頓時(shí)通紅，從纏腳的第一天起，母親就三令五申的叮嚀，這纏布是女人的私密，不許任何男人看，除了丈夫。
呀!她羞什麼?懷川是丈夫……但此時(shí)他是狄岸……心里掙扎著，她藏也不是，不藏也不是，著實(shí)尷尬極了。
懷川的表情不比她自然，這一路上他一直在思索，自己究竟是哪根筋錯(cuò)了，竟任感情泛濫，帶她進(jìn)入危險(xiǎn)的江西?而看她因暑熱而香汗淋漓的臉，在荒原中寸步難行的模樣，都在在讓他懷疑他是否是自找麻煩?
他有好幾次想改變主意送她回南京，但莫名的不舍讓他帶著她一鎮(zhèn)又一鎮(zhèn)的往前走。方才無(wú)意間撞見(jiàn)那染血的纏布時(shí)，心還猛地痛了一下，她這倔得教人生氣的女人呵!
「我的腳與你無(wú)關(guān)�！共擅冀Y(jié)巴的說(shuō)。
「怎麼無(wú)關(guān)?等你殘廢了，不但報(bào)不了仇，還會(huì)成為我們的累贅�！顾那榫w仍未平復(fù)，「你必須抹藥。」
「我才不是殘廢，更不要用你的藥!」采眉痛恨他的用詞，極不友善地說(shuō)：「請(qǐng)你出去!」
她的兇悍又比以前的冷漠更刺激他的男性本能，她好歹是他的妻子……或許是一種難以言喻的惡意吧!他身子一低，便捉住她的右足，繡鞋落下，是盈盈一握的秀麗。
采眉驚呆了，心慌的叫著，「狄岸，你好放肆，我……我是你死去好友懷川的妻子，你竟……竟敢無(wú)禮?!」
她愈罵，他就捉得愈緊，并將瓷瓶?jī)?nèi)的青色藥油涂在傷處。他的觸摸如此熱，藥油如此涼，傷口如此痛，形成極奇怪敏銳的感覺(jué)，幾乎令她無(wú)法呼吸，話已說(shuō)不出，只有指甲扣在竹床里，幾近折裂。
那不可思議的柔嫩感讓?xiě)汛ㄍ晔�，一遍遍的輕撫，直到采眉踢開(kāi)他的手說(shuō)：「夠了沒(méi)有?」
他冷靜地站起來(lái)，「出門(mén)在外，我們都是自己當(dāng)大夫，有時(shí)甚至顧不得男女之別，你若不存邪念，就沒(méi)有邪念，而你是懷川的妻子，一直都是如此�！�
瞧他還振振有辭?若他不是懷川，她不是一刀殺死他，就是一頭撞死自己了!游戲玩到這種地步，也太過(guò)頭了吧!
他離去後，采眉兀自激動(dòng)著，不但臉蛋排紅，連手腳肌膚也呈現(xiàn)一片霞色。人人都說(shuō)懷川忠義可嘉、正直無(wú)比，但他也輕浮、討厭得可以，怎麼就沒(méi)有人告訴她呢?
漸漸地，她覺(jué)得通體涼凈，唯有雙足上仍留著他的感覺(jué)，久久不散。然後，憤怒消失，內(nèi)心有說(shuō)不出的滋味，仿佛她那次夢(mèng)見(jiàn)狄岸的消魂悠蕩……
在采眉的教養(yǎng)里，夫妻為五常之一，是嚴(yán)肅的倫理，請(qǐng)相敬如賓和舉案齊眉，她所熟悉的女子榜樣，是朝廷賜封的夫人及貞烈不屈的節(jié)婦，皆端莊賢慧。
另外有一類女子，就是青樓的歌女、舞伎，她們出賣(mài)靈肉，專事狐媚誘惑，毫無(wú)尊嚴(yán)可言，而那是她想像不到的世界。
她不知道，男人將妻子當(dāng)作成家立業(yè)的一部分，帶著使命感及責(zé)任。妻子擁有他們道貌岸然的一面，他們卻把纏綿耽樂(lè)、相思濃情，種種禮教外的縱情肆欲，一種可稱作愛(ài)情的束西，全給了那善於魅惑男人的妓女，或稱紅粉知己。
采眉更不知道，她那說(shuō)不出的感覺(jué)就是愛(ài)情，從她對(duì)狄岸心動(dòng)，又發(fā)現(xiàn)他是懷川後，禮教禁忌寸寸瓦解。
多年後，她回想波折重重的這一段，忍不住心想，如果她和懷川順利成婚，在掀開(kāi)蓋頭初見(jiàn)的第一夜，同時(shí)圓了房，不曾有過(guò)相思和渴望，那恩愛(ài)是否會(huì)少了些什麼?
是少了一份靈魂深處的刻骨銘心和生死相許嗎?
在這對(duì)女子徹底壓抑的時(shí)代，愛(ài)情是幸，或不幸呢?
杏坊寨位於南昌和袁州之間的一個(gè)山陵地帶，因有遍地的野生杏樹(shù)而得名，但此時(shí)是盛夏，已過(guò)了淡紅花開(kāi)的季節(jié)，只剩下滿眼的濃綠。
隱在林樹(shù)後的寨門(mén)打開(kāi)，陸陸續(xù)續(xù)有人進(jìn)出。一些人是聽(tīng)到懷川回來(lái)，才特別趕來(lái)的。
懷川的真實(shí)身分，一直只有少數(shù)人知道，反嚴(yán)志士都當(dāng)他是江湖奇?zhèn)b狄岸，不疑有他。
采眉站在少數(shù)的女人中間，雖布衣詞裙，但那江南女孩的秀麗模樣，不同左右憤於舞槍弄?jiǎng)Φ拇肢E，立刻引起眾人的注意。
記得剛到的第一天，懷川就介紹她說(shuō)：「我此番去紹興，除了尋找李遲風(fēng)之外，還采訪了夏總丘一的家。遺憾的是，夏夫人已仙逝，這位是夏總兵的長(zhǎng)媳，人稱三姑娘，她內(nèi)心悲憤，自愿參加我們反嚴(yán)的行動(dòng)�！�
「各位英雄幸會(huì)了!」采眉面對(duì)那些高矮胖瘦不一的男人們鎮(zhèn)靜地說(shuō)：「我叫孟采眉，是夏家……呃!僅馀的人了，我相信我公公和……丈夫在天之靈，也希望仇敵嚴(yán)家能早日受到懲治，我們夏家愿以這把流空劍來(lái)伸張正義�！�
杏坊寨的人，都曉得夏總兵父子威武不屈的忠義，也略聞孟采眉節(jié)孝的故事，既是夏家寡婦，無(wú)論看起來(lái)多柔弱，也立刻令人肅然起敬，很快地接納她。
以後每有新知舊友來(lái)到，介紹詞就要重復(fù)一遍。
懷川當(dāng)場(chǎng)把她交給一位名叫燕娘的女人，乍聽(tīng)名字，采眉覺(jué)得十分耳熟，又知道沙平是她丈夫後，她才憶起六年前在山東汶城，那個(gè)被鄉(xiāng)民綁在木板上幾乎半死的男女。
她第一個(gè)念頭是私奔的奸夫淫婦，但他們看起來(lái)一如常人，狄岸直爽、燕娘和善，還有個(gè)三歲大的女兒妞妞，一點(diǎn)都沒(méi)有悖德無(wú)恥的模樣。若是從前的采眉，一定會(huì)對(duì)他們心存疙瘩，即使懷川以受鞭刑為他們主持正義，她仍認(rèn)為私奔是不對(duì)的，教養(yǎng)好的女孩絕不會(huì)這麼做。
然而，她現(xiàn)在的情況也和「私奔」差不多，便再也沒(méi)有資格批判別人，反而對(duì)燕娘有種莫名的親切感，甚至產(chǎn)生了深厚的友誼。
采眉第二個(gè)領(lǐng)悟是，沙平和燕娘了解懷川的身世背景，必然也明白她和懷川的夫妻關(guān)系。由夫妻變叔嫂，他們存心保密，采眉也只好多演另一出戲，一切都裝作不知情。
令人安慰的是，寨內(nèi)除了一座高高的了望臺(tái)外，各有竹屋分散四周。采眉和沙家同住，懷川就近在隔壁，并沒(méi)有將她丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，吃飯?jiān)谝黄�，起居皆在視線之內(nèi)。
她喜歡看懷川，有時(shí)還搶了一些燕娘的工作，洗補(bǔ)他的衣裳、清理他的房間，偷偷享受一點(diǎn)為人妻的快樂(lè)。
懷川對(duì)她也沒(méi)有像在竹塘那般的陰陽(yáng)怪氣，或富陽(yáng)一路的沉默、冷漠，還常關(guān)注她的足傷，口氣俱是平常的溫柔。
他們的相處進(jìn)行得很微妙，有時(shí)會(huì)情不自禁地表露，因?yàn)樯称椒驄D明白真相，也任由情愫暗傳，甚至替他們制造機(jī)會(huì)，為他們掩飾。
太陽(yáng)落下山頭，了望臺(tái)前沙地升起籌火，聚合的人或坐或站地圍成一圈，女人則在較外邊的一棵樹(shù)下，總共約有三、四十人。
幾天內(nèi)，采眉也略微弄清楚這些人都是為緝剿袁州的嚴(yán)家，由各地來(lái)的，他們其中有受?chē)?yán)家誣陷，子孫來(lái)復(fù)仇者；有長(zhǎng)期與嚴(yán)家抗衡，防其東山再起者；也有純粹是抱不平的俠義之心，想為天下除害者。
此外，也有官府差臣，由南昌、九江一帶來(lái)聯(lián)絡(luò)。
人人面對(duì)著騰升的火焰，靜靜聆聽(tīng)?wèi)汛ㄟ@半年在江南的種種活動(dòng)。
「我找到羅龍文由戍所逃到海上的證據(jù)，傳聞他和�？芙佑|過(guò)，現(xiàn)在李遲風(fēng)愿意幫我們探出羅龍文的下落。羅龍文武功高，又陰險(xiǎn)狡詐，不是重要人物，還進(jìn)不了他的巢穴�！�
「李遲風(fēng)可靠嗎?」有人問(wèn)。
「暫且先不論正邪，我相信他的承諾�！箲汛ㄕf(shuō)。
「李遲風(fēng)的這條線非要不可。」來(lái)自南昌的推官說(shuō)：「京師的徐閣老強(qiáng)調(diào)這回一定要斬草除根，不許春風(fēng)吹又生。他說(shuō)，強(qiáng)奪納賄是老罪，由流放地逃回也刑輕，最好能加個(gè)通倭叛國(guó)及造反為王的罪名，就像正德年間的寧王宸濠之亂，那絕對(duì)是抄家滅族，無(wú)可通融了!」
「呀，太巧了，寧王宸濠之亂也發(fā)生在江西呢!長(zhǎng)久以來(lái)，就有人傳說(shuō)江西具帝王之氣，嚴(yán)家在此目無(wú)王法，不就明顯的是包藏禍心嗎?我還聽(tīng)鄉(xiāng)人說(shuō)，嚴(yán)世蕃自夸什麼朝廷無(wú)如我富，朝廷無(wú)如我樂(lè)之類的話�！挂晃粋b士打扮的人說(shuō)。
「他那人太囂張了，死有馀辜!」一個(gè)在嚴(yán)府臥底的人說(shuō)，「他修的府邸就是彷皇宮格式及顏色，家中桌床器皿不是雕龍，就是刻鳳，還招亡命之徒分封練兵，我看造反是遲早的事�！�
「我們明查暗訪嚴(yán)家這兩年的罪狀，又可書(shū)寫(xiě)滿滿的紙頁(yè)。」一位志士說(shuō)：「有占糧倉(cāng)、奪民房、改廟為家祠、公然搶劫、意圖暗殺……太多了，數(shù)都數(shù)不完�！�
「都一條條寫(xiě)下來(lái)�！箲汛ㄕf(shuō)：「你們剛才提到的宸濠之亂給了我一個(gè)主意。和嚴(yán)家勾結(jié)的宗室有誰(shuí)?」
「伊王。不過(guò)，最近他們?yōu)榱藥兹f(wàn)金鬧翻了，還造成綠林大戰(zhàn)�！褂腥嘶卮�。
「就得扯上伊王!當(dāng)今圣上非常討厭他，若能將伊王列入名單，佐以通倭之事，事情就成功一半了。」懷川非常有信心的說(shuō)。
這時(shí)，了望臺(tái)上的人叫著，「有火炬朝寨里來(lái)，但只有兩把�！�
「若只有兩把，大概是洪炳兄妹�！箲汛ㄕf(shuō)著，跨兩步走到采眉前面，目光和她相觸，有些保護(hù)性的緊張。
采眉正抱著沙平的女兒妞妞，由坐姿改成立姿。
「是洪炳�！沽送_(tái)上有聲音傳下來(lái)說(shuō)。
洪炳當(dāng)年曾經(jīng)暗殺嚴(yán)世蕃失敗，蹲了一陣子大牢，放出來(lái)後就直奔江西，和狄岸算是生死之交。他的妹妹洪欣年方十七歲，頗有幾套拳腳功夫，又具姿容，大家都開(kāi)玩笑地說(shuō)她是反嚴(yán)志士中的第一美人。
寨門(mén)開(kāi)啟，先騎馬奔來(lái)的就是一身黃衣的洪欣。她見(jiàn)了懷川，便用甜甜的嗓音說(shuō)：「我們特別繞到江南找你，可你的行蹤好怪，害我們足足晚了你十天，」
洪欣一出現(xiàn)，寨里的氣氛好似立刻生動(dòng)起來(lái)，很多人搶著和她打招呼，但她的視線極敏銳，馬上就注意到懷川身後的陌生女子，模樣標(biāo)致到讓她極為不安。這女子又是誰(shuí)呢?
洪柄呼嘯地策馬進(jìn)來(lái)，大家又忙問(wèn)他京師消息。他一邊下馬、一邊說(shuō)：「還算平靜。御史們都預(yù)備好行動(dòng)了，各位搜集的罪證一到，立刻彈劾，這次只準(zhǔn)成功，不許失敗!」
洪欣寸步不離懷川，直到她弄清楚采眉是夏家遺孀，這才大大地松了一口氣。嗯!即是寡婦，就沒(méi)什麼好擔(dān)心的了。
洪家兄妹只認(rèn)識(shí)狄岸，并不知道其身後隱藏的懷川。
那晚，洪欣就在懷川身旁跟前跟後的，當(dāng)然啦!圍著他的還有一群人，但由采眉眼里看來(lái)，洪欣就靠特別近，特別醒目。
懷川的神態(tài)一如平常，笑得淡然，言行深思，不改他內(nèi)斂的作風(fēng)�？刹擅及底杂�(jì)較，他和洪欣一整晚說(shuō)的話，也許都勝過(guò)和她近一年的總和了。
她內(nèi)心突然有一種極痛的感覺(jué)，像有人緊掐住她的胸臆，令她渾身透不過(guò)氣來(lái)。她可是懷川的妻子呀!卻一句話都不能隨便說(shuō)，一個(gè)眼神也不能隨意看，而一個(gè)普通的女子就能與他任意調(diào)笑，這人生還有道理可言嗎?
她愈想愈不甘心，怒氣陡地升起，更有一把火填塞在胸口，她乍地明白，這是嫉妒!
在她的教養(yǎng)里，嫉妒是休妻七出的罪行之一，女人萬(wàn)萬(wàn)不得犯。她的母親呂氏因沒(méi)有生兒子，所以主動(dòng)為丈夫選妾，親送丈夫和別的女人入洞房，見(jiàn)他們恩愛(ài)生子。記憶中，母親的情緒和表情很平靜，像完成一項(xiàng)任務(wù)般，但她的內(nèi)心真的沒(méi)有怨嗎?
像她，只見(jiàn)洪欣在懷川左右，就嫉妒得氣血不順，若真納為妾，日子還能過(guò)嗎?不!她已為他吃盡苦頭，絕對(duì)不許他負(fù)她幾分!
但男人三妻四妾是很正常的，若要嫉妒，就不是賢妻良母……采眉突然覺(jué)得生為女子好可憐，什麼都得忍忍忍，三個(gè)「忍」字也訴不盡那滴血的心呀!
或許大姑姑是對(duì)，沒(méi)有男人，天下太平，也不算悲。
她帶著欲嘔的不舒適感早早回房，卻怎麼也無(wú)法入眠�；蛟S她該澄清她和懷川的關(guān)系，讓洪欣有所顧忌，她也能名正言順和他出雙入對(duì)，不是嗎……
夏夜的天是寶藍(lán)色的，風(fēng)帶著熱熱的焚意，螢火蟲(chóng)在草叢中穿梭，蟲(chóng)嗚唧唧特別響亮。懷川在月上樹(shù)梢時(shí)才回到自己的屋前，見(jiàn)燕娘和沙平在前廊納涼，但沒(méi)有采眉。
通常采眉會(huì)在，總忙著縫補(bǔ)衣裳或納鞋底，睡前彼此再打個(gè)照面，才會(huì)有好夢(mèng)。懷川和沙平閑話兩句，終於按捺不住地問(wèn)：「她……呃!三姑娘呢?」
「她說(shuō)人不太舒服，先睡了。」沙平回答。
「不舒服?怎麼會(huì)呢?她方才不是還好好的嗎?」懷川的憂慮形於色，「她為什麼沒(méi)告訴我呢?」
「為何要告訴你?你又不是她的丈夫�！寡嗄锕室庹f(shuō)。她喜愛(ài)采眉，所以挺反對(duì)懷川的隱瞞。
懷川無(wú)言，訕訕地步入自己的方里。想繼續(xù)隱瞞真相，確實(shí)愈來(lái)愈難，但若讓采眉知道他的身分，透過(guò)平日的相處應(yīng)對(duì)，難保不會(huì)泄漏出去。
若揭開(kāi)夫妻之實(shí)，又如何維持叔嫂的假面?他偽裝慣了，可以若無(wú)其事，但他不忍采眉受委屈，只有教她繼續(xù)無(wú)知，當(dāng)她做習(xí)慣了的夏家寡婦。他這不也是用心良苦嗎?
他悶悶不樂(lè)地熄了煙火，忽地打開(kāi)的竹窗，看見(jiàn)穿寨而過(guò)的小溪旁靜坐著一個(gè)人。今晚的月色極美，光華遍灑山間，他很快就認(rèn)出是心里掛念的采眉。
想也不想的，他連忙由竹窗跳出去走到溪邊。
他坐在離她最近的大石上，白日那是女人們洗衣裳的地方。
采眉見(jiàn)到他，心里有些意外，但她有太多心事了，因此，既不回避，也不搭理，完全不似平常的她。
懷川看出她眉間隱隱的幽怨，不禁說(shuō)：「沙大嫂說(shuō)你人不舒服!是不是足傷又發(fā)作了?」
他不提足還好，一提采眉就不禁忿忿地說(shuō)：「這你也管得著嗎?我是懷川的寡婦，你天天問(wèn)我的腳，不覺(jué)有失分寸嗎?」
自到杏坊寨，采眉尚未使過(guò)性子，見(jiàn)狀，懷川不由得小心地說(shuō)：「我今天有冒犯你嗎?或許是人來(lái)人往太多，應(yīng)答得太煩了，是不是?」
「我可沒(méi)那麼嬌貴，也不煩，大家敬我是懷川的寡婦，我感激都來(lái)不及�！顾逯樋渍f(shuō)：「雖然我離老死還有幾十年，但覺(jué)得已獲頒賜一座貞節(jié)牌坊了。」
她左一句「懷川寡婦」，右一句「貞節(jié)牌坊」，聽(tīng)起來(lái)頗刺耳。他沉默了一會(huì)兒，四周只有潺潺水聲，好半晌他才又說(shuō)：「懷川對(duì)不起你，夏家也委屈你了。」
「懷川與你何干?夏家與你何干?我的委屈又何須你來(lái)說(shuō)?!」采眉一見(jiàn)他眼中的悲戚，到口的話驀地愕然而止，換成淚凝在眼眶。怨他又有何用?他不也是一肚子的苦衷嗎?
「嫂子……」他開(kāi)口。
「喊我三姑娘!」她恨死那個(gè)稱謂了，今晚尤其強(qiáng)烈。
他不再言語(yǔ)，只嘆一口氣，月光正漫泛出一股迷霧。
采眉也像對(duì)他發(fā)了一場(chǎng)脾氣，心逐漸平靜，故意問(wèn)：「狄岸，你在家鄉(xiāng)可有妻子?」
懷川很訝異她會(huì)提及此事，本來(lái)最乾脆的回答，就是沒(méi)有，也省得麻煩，但她盈盈的眸中有著某種感情主宰他的思緒，迫使他說(shuō)：「我在家鄉(xiāng)是有妻子�！�
她心跳加速地說(shuō)：「你這樣長(zhǎng)年在外，她可有怨恨?」
他看她一眼，低聲的說(shuō)：「她是個(gè)賢淑女子，不管多久，她都會(huì)等待；即使我死了，她也會(huì)守到底�！�
聞言，采眉的心極酸楚，所有的恨意、嫉妒、不甘和委屈，都隨溪水東逝，在那一瞬間，她才有和他同甘共苦的感覺(jué)，言語(yǔ)不能述，唯有淚千行，也算「以你心換我心，始知郎有情」吧?
她把頭轉(zhuǎn)開(kāi)，看著明月下的山崗，忍著哽咽說(shuō)：「男人三妻四妾是常事，她辛苦守著，你呢?或許你在外頭花叢處處，有著不少紅粉知己……」
「我這馬不停蹄地奔波，每日腦子只想著如何為天下人伸冤除害，哪有結(jié)交紅粉知己的閑情逸致呢?三姑娘誤解我了�！顾⒖陶f(shuō)，語(yǔ)氣中有掩不住的急切，像是對(duì)她的一種誓言與證心。
采眉放心了，這麼說(shuō)來(lái)，她對(duì)洪欣是反應(yīng)過(guò)度了。心結(jié)既解，憂色不再，她溫柔的說(shuō)：「夜已深，該回房了�！顾崛棺邘撞�，又回頭，「我仍為你的妻子不平。」
因有太多要細(xì)細(xì)咀嚼的心事，采眉沒(méi)注意到杏花林邊站著一個(gè)人影，正惡狠狠瞪著她。
那人影僵直著，她就是整晚和懷川有說(shuō)不完的話的洪欣。她回到睡房，才發(fā)覺(jué)北京王世貞和任之峻給狄岸的信函尚未交出，於是匆匆地又找了來(lái)，哪知卻看到他和孟采眉在溪岸喁喁細(xì)語(yǔ)，簡(jiǎn)直如青天霹靂! 這是什麼意思?孤男寡女的，不就是明明白白的「夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)」嗎?而且又如此躲閃鬼祟……
哼!她早知道寡婦是沒(méi)幾個(gè)能守得住的，尤其是那些帶有幾分姿色者，表面貞烈，內(nèi)心卻狂騷。她老哥洪炳就有一堆老相好的是寡婦，只是沒(méi)想到狄岸也會(huì)被這種桃花上身。
不!狄岸不會(huì)，也不可以，那個(gè)孟采眉被男色迷得不顧名節(jié)，但狄岸一代豪杰的名譽(yù)必然要保，她絕不會(huì)任情況繼續(xù)惡化下去的。
* * * * * * *
山雷由天那邊滾滾而來(lái)，既打閃電又有滂沱大雨，使小山寨頓時(shí)成為一座水中孤島。
妞妞感到害怕，便由采眉和燕娘輪流，一人抱孩子，一人去堵漏進(jìn)竹屋的水。
這幾日，寨子的人少了許多，因?yàn)橼M南有一小鎮(zhèn)筑灌溉渠道，卻因嚴(yán)世蕃買(mǎi)了一塊風(fēng)水寶地而受阻，嚴(yán)家的手下不但破壞農(nóng)田，還打死幾個(gè)村民。地方縣令求助於南昌，南昌府衙怕官兵無(wú)法應(yīng)付那些惡霸，便請(qǐng)寨子里的武林高手出馬。
因事關(guān)重大，所以由懷川親自帶隊(duì)。
采眉舍不得他離開(kāi)，心里悶悶的，又偏偏看到洪欣強(qiáng)硬地跟他們同行，更覺(jué)不是滋味。雖然懷川強(qiáng)調(diào)自己無(wú)紅粉知己，但采眉就是開(kāi)朗不起來(lái)。
雨漸漸停歇，留守的沙平踏著泥濘進(jìn)來(lái)，確定她們的平安後，又帶夏萬(wàn)等人去修補(bǔ)倒掉的竹墻。
妞妞好不容易睡著，兩個(gè)女人也不浪費(fèi)時(shí)間地開(kāi)始紡紗，想添點(diǎn)冬衣。這山寨不是一般住家，棚屋都是臨時(shí)搭建的，雖然衣食可織可種，但其他的流水花用也不算一筆小數(shù)目。後來(lái)，采眉由燕娘口中才知道，懷川一直由徐閣老和王世貞資助，他可以在松江府的幾個(gè)錢(qián)莊里無(wú)限制地取用銀兩。
「他公私分得極明，只取該取的�！寡嗄锾貏e強(qiáng)調(diào)。
看得出來(lái)，粗衣革履的，一身桑滄嘛!唉!她好想念他，他不在的時(shí)候，只覺(jué)度日如年，光陰似蝸牛爬步。
因?yàn)樾纳癫粚�，她的紡梭勾纏了幾次，最後忍不住怪怨地道：「下雨天真討厭，害我也手忙腳亂了起來(lái)�！�
「你在擔(dān)心狄岸他們，是不是?」燕娘停一下又說(shuō)：「我還記得那天你手拿流空劍追出來(lái)，要他記得帶上�！�
那的確是有點(diǎn)兒忘形了，每到情急時(shí)，她老是會(huì)忘了自己寡婦的身分，忘了狄岸不是她的丈夫，關(guān)懷之情就會(huì)濫於言表。為了解釋，她說(shuō)：「我只記掛流空劍，我聽(tīng)說(shuō)懷川生前最愛(ài)用它去主持正義。」
「沒(méi)錯(cuò)，他也幫過(guò)我和沙平一個(gè)大忙�！寡嗄镄φf(shuō)。
采眉雖然和燕娘變成好姊妹，但還不曾提及此事，見(jiàn)她有可能會(huì)回憶過(guò)往，采眉乾脆先說(shuō)：「是不是六年前在汶城發(fā)生的事?」
「你怎麼知道?」燕娘真是嚇了一大跳。
「那年我爹調(diào)派南京，路過(guò)汶城，就聽(tīng)說(shuō)你和沙平私奔。」采眉略過(guò)汶河那不堪的一段，「後來(lái)懷川為你們受夏家鞭，嚴(yán)嵩的爪牙才不再追究，對(duì)不對(duì)?」
燕娘的臉?lè)合技t，嗅怪說(shuō)：「呀!原來(lái)你都心里有數(shù)，為什麼不早說(shuō)呢?你……你不會(huì)看輕我和沙平吧?」
我沒(méi)講的還多著呢!采眉笑笑，很誠(chéng)懇地說(shuō)：「絕對(duì)不會(huì)。你和沙平都是好人，現(xiàn)在又過(guò)得這麼恩愛(ài)幸福，大家只有羨慕的份，哪會(huì)去計(jì)較過(guò)去呢?」
「私奔總是不好，那段日子也算慘的了�！寡嗄锔袊@的說(shuō)。
采眉心有所感，也帶著多年的疑問(wèn)說(shuō)：「恕我直言，我自幼許配給懷川，就想著女兒婚事全憑父母做主，若是私自授受或私逃，是極不名譽(yù)之事，甚至?xí)惶幩�。你……你為什麼會(huì)如此做呢?」
「不名譽(yù)……你是說(shuō)淫蕩無(wú)恥，是不是?」燕娘急急地辯解，「不!我不是那種女人!我承認(rèn)我犯了戒規(guī)，讓家人蒙羞，但我只是想要和沙平在一起，若我不反抗，就會(huì)被送到京師，再也見(jiàn)不到沙平了，然後一生悔恨，連死都遺憾!」
「反抗……」這對(duì)采眉而言是個(gè)新字眼。她向來(lái)柔順，依循著社會(huì)習(xí)俗走，唯一的違背就是隨懷川到江西，但那也是因?yàn)楹ε略僖惨?jiàn)不到懷川而做的決定。她一直認(rèn)定那是「欺瞞」，會(huì)不會(huì)那也是自己對(duì)命運(yùn)的反抗呢?
采眉停下紡紗又問(wèn)：「『反抗』的下場(chǎng)不是很慘嗎?會(huì)被打死、淹死或吊死，你怎麼有那個(gè)勇氣呢?」
「如果不能和沙平長(zhǎng)相廝守，我寧可死，他是我幸福所依�！寡嗄锍领o地說(shuō)：「那是一種兩情相悅、愛(ài)戀難舍的感覺(jué)，或許你不懂�！�
「是不是生死相許，有他就有你，無(wú)他則無(wú)你的那種共存忘情?」采眉倏地住口，而後改口道：「嗯!我是不該懂，因?yàn)槲醇蘧褪フ煞�，只能心如古井水了。�?br />
「采眉，你是個(gè)心地善良的人……」燕娘欲言又止，「老天不會(huì)虧待你的�！�
「寡婦心不能動(dòng)，不能再嫁，不是嗎?」采眉苦澀的說(shuō)。
「我可是和男人私逃過(guò)，你恐怕問(wèn)錯(cuò)人了�！寡嗄锵刖徍蜌夥盏卣f(shuō)。
采眉咬咬下唇，又問(wèn)：「狄岸和懷川像不像呢?」
燕娘突然有些無(wú)措，好一會(huì)兒才回答，「呀，才不一樣呢!你的懷川是英俊少年，朗朗如陽(yáng)光，有他在之處就有活力。狄岸則彷佛陰沉的天候，云壓得低低的，總充滿憂思，沉重到只喜歡孤獨(dú)一人，難捉摸多了�！�
形容得真教人心疼呵!采眉嘴里偏說(shuō)：「狄岸才不孤獨(dú)呢!洪欣不是常和他做伴嗎?這次去南方的任務(wù)，兩人不就同行了嗎?」
「洪欣是很關(guān)心狄岸的種種，但狄岸始終很有分寸，只待她像師妹一般。」燕娘又加了一句，「我們認(rèn)識(shí)狄岸那麼多年，知道他是正人君子，絕非無(wú)品無(wú)格之人，否則也不會(huì)有那麼多人追隨他了�！�
「我又沒(méi)有說(shuō)他不好……」采眉連忙澄清。
突然，木廊上有響聲，一個(gè)人在窗口說(shuō)：「誰(shuí)不好?」
一看竟是懷川，采眉嚇得連紡梭都掉到地上了，但又掩不住欣喜地說(shuō)：「你怎麼回來(lái)了?事情辦完了嗎?」
「事情才剛起步，我因?yàn)橐侥喜�，�?jīng)過(guò)這一帶，見(jiàn)雨下那麼大，不放心便回來(lái)看看�！箲汛ㄍ擅迹�?yàn)樯岵坏靡崎_(kāi)視線，索性就在窗口對(duì)話，忘了旁人的存在。
以前放心，現(xiàn)在不放心?別說(shuō)大雨了，還山崩過(guò)哩!懷川從不半途而歸的，還不是為個(gè)采眉?才十天不到，就按捺不住，人隨心魂折返。燕娘在心里偷偷笑著，當(dāng)懷川將采眉由江南帶來(lái)的第一天起，她就明白懷川也被女人給綁死啦!
為了這事，沙平還報(bào)仇似的地嘲弄他許多次。懷川先前一逕的否認(rèn)，瞧!行動(dòng)不就說(shuō)明一切了嗎?
燕娘靜悄悄地退出，因?yàn)�，她太了解那種渴望見(jiàn)某人的心情。
* * * * * * *
入秋了，杏樹(shù)葉漸漸轉(zhuǎn)為枯黃，風(fēng)一陣陣的吹來(lái)，葉也旋亂滿天。采眉一樣是紡紗、種菜，數(shù)一數(shù)，灌溉渠道的事也該結(jié)束了吧?
自大雨那日後，懷川不曾再回來(lái)，但那日的會(huì)面，也夠她回憶許久。
又是風(fēng)颯颯，吹屋襲壁的，更添一份秋夜凄涼。她擁緊被子，突然外面有嘈雜人語(yǔ)，她忙起床穿衣，走到廊外，見(jiàn)火炬磷磷，寨門(mén)大開(kāi)。
「呀!狄岸受傷了，快送到房里去�！股称酱蠼兄�。
「還有欣兒�！购楸f(shuō)：「都怪欣兒，說(shuō)什麼要去壞風(fēng)水的龍頭，結(jié)果沒(méi)辦成事，反而讓狄岸因救她而遭受暗算!」
「多此一舉嘛!沒(méi)有龍尾，龍頭有啥用?」有人說(shuō)。
懷川受傷了?很?chē)?yán)重嗎?采眉眼看大家將他抬入房間，他面色蒼白、雙目緊閉，當(dāng)沙平替他療傷時(shí)，才知道被暗算的傷口在背部，長(zhǎng)長(zhǎng)的兩道刀口，沒(méi)損及臟腑，但失血頗多。
礙於身分，采眉只有乾著急的份。
沙平和幾個(gè)僅醫(yī)術(shù)的志士?jī)深^跑，那兒的洪欣是中毒鏢，傷口小，可人一直昏迷著。這一切騷動(dòng)要到天微亮才漸止，寨里的人都一夜沒(méi)睡，筋疲力竭。
雞嗚五更天，沙平等人極困，一躺上床就開(kāi)始打呼，四周反而呈現(xiàn)一片不尋常的寂靜。
燕娘看出采眉隱忍的無(wú)措，故意說(shuō)：「我也累了，狄岸就交給你了，好嗎?」
「交給我?但……」她沒(méi)把「寡婦」二字說(shuō)出來(lái)。
「這不是顧忌身分的時(shí)候，寨里人手缺乏，需要每一個(gè)幫手，你照料狄岸，不會(huì)有人說(shuō)話的�！寡嗄镎f(shuō)。
既然如此，采眉自然是迫不及待。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她現(xiàn)在已不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就臉紅了，只靜靜地陪在一旁，以防他需要什麼。
天光更亮，她正在清理藥渣，回頭就看懷川明亮的眼睛直直的望著她，「沒(méi)有嚇著你吧?」
「我已經(jīng)處變不驚了。傷口還疼嗎?」采眉故作輕松的問(wèn)。
「不疼，見(jiàn)了你就不疼了�！顾谝淮握f(shuō)出如此親昵的話語(yǔ)。
「說(shuō)混話了，可見(jiàn)你還昏沉著�！顾龢O不自在說(shuō)：「閉上眼好好休息吧!不然一會(huì)兒又要人來(lái)人往的了�！�
「陪我?」他只吐出一句疑問(wèn)。
看來(lái)，他真是氣虛神散了，才會(huì)說(shuō)話如此的不知避諱。采眉不吭聲，只點(diǎn)點(diǎn)頭。
接著幾天，懷川都在竹床上養(yǎng)傷。其實(shí)跑慣江湖的人，這點(diǎn)傷根本算不了什麼，若不在乎疤難看，也不必細(xì)心調(diào)養(yǎng)。但他就是故意賴著，雖不是早晚都由采眉來(lái)照顧他，可在燕娘暗中的幫助下，似乎常輪到她。
見(jiàn)到采眉，是他最大的快樂(lè)，由她來(lái)服侍，更是最大的享受。時(shí)時(shí)刻刻都甜如蜜，因?yàn)樗廊沃氐肋h(yuǎn)，這種溫柔鄉(xiāng)也不多，再求就是貪婪了。
這一天，懷川已可以坐起，雙手展著陳述嚴(yán)家罪狀的書(shū)紙一一沉思。抬頭看采眉收拾碗盤(pán)藥罐，曉得她這一去，要幾個(gè)時(shí)辰後才見(jiàn)得著。他突然很遺憾彼此身分未明，否則，兩人何須如此生份?她若是他的妻，必是朝朝暮暮、形影不離，才能滿足他渴慕的心吧?
她踩著蓮步，正要掀簾，懷川就開(kāi)口了，「嗯!能為我梳個(gè)頭嗎?」
幾天下來(lái)，他的確已披頭散發(fā)，只用藍(lán)巾系著，雖沒(méi)有翩翩風(fēng)采，卻也是她愛(ài)的落磊粗獷味。
「我不會(huì)梳男人的頭發(fā)。」她初初的反應(yīng)自是拒絕。
「就一次好嗎?我喜歡你的巧手�！顾f(shuō)。
這是頭一口他對(duì)她用「喜歡」的字眼，而且語(yǔ)氣中有哀求，她若應(yīng)允，是不端莊，但他要她不端莊……
采眉在心理掙扎了一會(huì)兒，看屋外沒(méi)人，便走到床邊，「只一次�！�
男人的頭發(fā)她不曾碰過(guò)，就只有弟弟兆綱的除外，如今他也是個(gè)小秀才了。懷川的發(fā)黑而粗，留得不長(zhǎng)，大概是嫌煩，常一捧就剪掉吧!
她細(xì)心的梳理著，整個(gè)人漫在感覺(jué)之河里，沉著、飄著，一種舒服的淌流，讓時(shí)空抽離。周變得極靜。當(dāng)她挽起發(fā)時(shí)，懷川有點(diǎn)失望，為什么如此短暫，光陰為何不曾停頓呢?
她系完帶子，仍站在他身後。
驀地，簾子掀起，也躺了幾天的洪欣無(wú)預(yù)警地出現(xiàn)，看到兩人靠這麼近，心里有著不好的聯(lián)想，直脾氣地就說(shuō)：「你……你怎麼可以在狄岸的房里呢?你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)孤男寡女……還有，你是寡婦，應(yīng)該自重才對(duì)……」
白白的被污蔑，采眉也不是沒(méi)有火氣的，她嚴(yán)肅著臉說(shuō)：「我只是照顧狄岸，就如我曾為你梳洗，僅一份差事而已�！�
「不!狄岸不同，我知道你對(duì)他別有用心……」因害狄岸受傷而自責(zé)，又因她的仰慕無(wú)法回報(bào)，心中有萬(wàn)分的挫折感，或許是她也感受到狄岸待采眉之特殊，於是口氣稍稍重了些。
「欣兒，不許你口出惡言，還不快向三姑娘賠禮，」懷川忙制止道。
「不必了!」采眉?xì)夂樾�，更氣懷川，「欣姑娘說(shuō)得也對(duì)，總要避開(kāi)瓜田李下，才能免於閑言閑語(yǔ)吧!」
她走了出來(lái)，溫柔的情緒全毀，她能再忍耐多久呢?
留在屋內(nèi)的懷川和洪欣自有一番爭(zhēng)執(zhí)，洪欣說(shuō)：「我并不是懷疑狄大哥的人格，也知道你是不近酒色之人，但天底下女人無(wú)數(shù)，你干嘛偏偏和她牽扯不清呢?」
「三姑娘有何不對(duì)?我愛(ài)和誰(shuí)扯不清，從來(lái)沒(méi)有人可以管!」懷川已失去耐性。
「但她是夏家寡婦，你可別糊里糊涂的被油蒙蔽了心，完成志業(yè)後，就又因她而身敗名裂，一定得要有人及時(shí)提醒你!」洪欣不懂，平日的狄岸很理性，怎麼一提到采眉，就好像變了個(gè)人?
「為她而身敗名裂又如何?我一點(diǎn)也不在乎!」懷川不管傷口仍在痛著，逕自下了床，走到外頭去呼吸新鮮空氣。
一股氣流猛地由腳底沖向腦門(mén)，百骸舒爽。他突然頓悟，若他真只是狄岸，面對(duì)寡婦采眉，他也會(huì)不在乎，整個(gè)人陷入她的顧盼風(fēng)姿中，如飛蛾撲火，甘愿被焚毀吧!
男女之間的愛(ài)欲及醉仙欲死，就是這滋味嗎?也難怪當(dāng)年沙平和燕娘犯眾怒也要相守，是愚頑，也是悲壯。
他情不自禁地尋找著采眉的蹤影，見(jiàn)她正帶著妞妞在菜園里澆水。
懷川走過(guò)去，溫柔的說(shuō)：「抱歉，總是讓你受委屈�！�
「寡婦受委屈是天經(jīng)地義之事，誰(shuí)教我們福薄呢?」采眉沒(méi)好氣的回答。
「你千萬(wàn)別介意欣兒的話，人人都尊敬你……」
懷川尚未說(shuō)完，采眉就接口，「我必須介意!寡婦門(mén)前是非多，請(qǐng)你離我遠(yuǎn)些……我……我還想為懷川拿個(gè)貞節(jié)牌坊，你可別壞了我偉大的理想!」
聽(tīng)得出來(lái)她最後一句話有太多的意氣用事，懷川輕嘆一口氣，他也希望嚴(yán)逆早日伏法，他可以恢復(fù)父親及夏家的聲譽(yù)，然後和采眉夫唱婦隨，過(guò)著神仙眷侶的生活。
他一直很努力，不是嗎?