羅華特在候見(jiàn)室里枯坐著，希望英王約翰會(huì)依約接見(jiàn)他。但幾個(gè)小時(shí)過(guò)去，他仍然未獲召見(jiàn)，看來(lái)今晚又要白等一場(chǎng)了。候見(jiàn)室里擠滿(mǎn)跟他一樣對(duì)國(guó)王有所求的其它貴族，眾人之中只有華特看來(lái)氣定神閑。其實(shí)他也很緊張，他只是比別人更善于掩飾而已。
他們的緊張其來(lái)有自。金雀花王朝的約翰是基督教世界里最奸詐狡猾、言而無(wú)信和令人憎恨的國(guó)王。需要儆戒敵人時(shí)，他會(huì)毫不猶豫地吊死被扣為人質(zhì)的無(wú)辜孩童。但他那種令人發(fā)指的行為不但沒(méi)有收到殺雞儆猴的效果，反而使他的臣子在恐懼和憎惡中更加仇視他。
約翰曾經(jīng)兩度嘗試篡奪兄長(zhǎng)獅心王理查德的王位，但他的大逆不道都因他們母后的干涉而獲得寬恕。理查德死后，約翰一登基就處死唯一有權(quán)要求繼承王位的年輕侄子阿瑟，還把阿瑟的姊姊莉諾囚禁了大半輩子。
有些人同情約翰是亨利國(guó)王的第四個(gè)兒子。亨利的王國(guó)在分給他的兄長(zhǎng)之后已無(wú)土地可以分給約翰。因此無(wú)領(lǐng)地王的外號(hào)很早就跟著約翰。但約翰那個(gè)人一點(diǎn)也不值得同情，他只有太多令人憎恨和畏懼的地方。
想著約翰的種種惡行使華特更加緊張，但他仍然努力表現(xiàn)出鎮(zhèn)定的模樣。他不只千百次地暗自揣想這樣做值得嗎？萬(wàn)一他提出的計(jì)劃出了差錯(cuò)呢？
其實(shí)華特可以一輩子不引起國(guó)王的注意。他畢竟只是一個(gè)區(qū)區(qū)的男爵，不需要經(jīng)常進(jìn)宮上朝。但問(wèn)題就出在這兒，他的地位原本不會(huì)如此卑微。
十幾年前他發(fā)現(xiàn)一個(gè)理想的女繼承人而賣(mài)力追求她，不料她卻被一個(gè)爵銜比他大的貴族給搶走。利德郡的安妮小姐原本應(yīng)該是他的妻子，她的陪嫁土地可以帶給他極大的財(cái)富和權(quán)勢(shì)。但是她被許給了雪佛伯爵宋蓋義，使宋氏領(lǐng)地增加不只一倍，也使他的家族成為英國(guó)最顯赫的權(quán)貴之一。
事實(shí)證明華特最后娶的妻子是個(gè)差勁的選擇。她位在法國(guó)拉芒什省的陪嫁土地在當(dāng)時(shí)還算差強(qiáng)人意，但不幸的是，約翰失去他大部分的法國(guó)領(lǐng)土?xí)r，華特也跟著失去妻子的陪嫁土地。他只要愿意宣誓效忠法國(guó)國(guó)王就可以保住那塊土地，但那樣一來(lái)他就會(huì)失去在英國(guó)的城堡，而他在英國(guó)的產(chǎn)業(yè)比較大。
除此之外，他的妻子沒(méi)有替他生兒子，只生了一個(gè)女兒。那個(gè)沒(méi)有用的女人。但他達(dá)到適婚年齡的十二歲女兒終于有用處了。
因此華特此番求見(jiàn)約翰國(guó)王有雙重目的：一是報(bào)復(fù)多年前沒(méi)有被考慮為安妮的追求者時(shí)所受到的輕慢，二是把女兒嫁給雪佛的獨(dú)子來(lái)奪取安妮的土地和更多的雪佛產(chǎn)業(yè)。
這是個(gè)高明的計(jì)劃，時(shí)機(jī)也再恰當(dāng)不過(guò)。謠傳約翰即將再度嘗試收復(fù)失去已久的安茹省土地。只要有機(jī)會(huì)提出他的計(jì)劃，華特就可以拿著誘餌在約翰面前晃動(dòng)。
房門(mén)終于打開(kāi)，約翰少數(shù)親信之一的崔斯伯爵把華特帶進(jìn)接見(jiàn)室。華特急忙在國(guó)王面前跪下，約翰不耐煩地?cái)[手示意他平身。
華特原本希望接見(jiàn)室里只有國(guó)王一個(gè)人，但發(fā)現(xiàn)依莎王后和她的一個(gè)女侍臣也在。華特從來(lái)沒(méi)有在這么近的距離看過(guò)王后，因此在瞥向她時(shí)目瞪口呆了幾秒。有關(guān)她的傳聞果然不假。她的美貌即使不是世界第一，也是英國(guó)第一。
約翰的年紀(jì)不只是她的兩倍，他娶依莎時(shí)她只有十二歲。那個(gè)年齡雖然可以結(jié)婚，但娶那么年輕新娘的貴族大部分都會(huì)等上幾年才圓房。約翰卻非如此，因?yàn)橐郎谑䴕q時(shí)已經(jīng)發(fā)育得十分成熟，而且美得令一個(gè)婚前就以嫖妓出名的男人無(wú)法抗拒。
雖然不如兄長(zhǎng)理查德那般高大，但四十六歲的約翰仍然相當(dāng)英俊，有著夾雜銀絲的黑發(fā)，以及他父親的綠眸和略微粗壯的體格。
約翰注意到華特的視線(xiàn)和不敢置信的表情時(shí)露出得意的微笑，他非常習(xí)慣和滿(mǎn)意人們的那種反應(yīng)。妻子的年輕貌美令他驕傲。但他的笑容隨即消失。時(shí)候已晚，他不認(rèn)得華特，只是聽(tīng)侍臣說(shuō)他的一個(gè)男爵有緊急消息相告，因此他單刀直入地問(wèn)：「我認(rèn)識(shí)你嗎？」
華特為自己的失態(tài)而臉紅�！覆徽J(rèn)識(shí)，陛下，我們不曾見(jiàn)過(guò)面，因?yàn)槲液苌俚匠?lái)。我叫羅華特。我擁有潘勃伯爵管轄下的一個(gè)小城堡�！�
「那么你的消息也許應(yīng)該告訴潘勃，然后由潘勃轉(zhuǎn)告我？」
「這不是件可以托人轉(zhuǎn)告的事，陛下，這件事其實(shí)也不是消息�！谷A特被迫承認(rèn)�！府�(dāng)你的侍臣問(wèn)我來(lái)此的理由時(shí)，我想不出別的方法向他解釋。」
那謎一般的回答挑起了約翰的興趣，因?yàn)樗旧砭褪莻�(gè)喜歡暗示和影射的人�！覆皇窍�，但應(yīng)該讓我知道，而且連你臣服的領(lǐng)主都不能說(shuō)？」約翰露出微笑�！刚媸堑模瑒e再吊我的胃口了�！�
「我們可不可以私下談？」華特低聲說(shuō)，再度瞥向王后。
約翰不悅地噘起嘴，但還是示意華特走向房間另一頭的窗邊座椅。他會(huì)跟年輕貌美的妻子說(shuō)許多事，但也承認(rèn)有些事最好不要在愛(ài)聊是非的女人面前談。
約翰帶著一杯酒，但沒(méi)有問(wèn)華特要不要喝。他的不耐煩顯而易見(jiàn)。
在窗邊面對(duì)面坐下后，華特立刻開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：「你可能知道雪佛的繼承人和柯家的女兒多年前在令兄理查德的祝福下訂定了婚約？」
「以前聽(tīng)人提起過(guò)，那門(mén)愚蠢的親事是基于友誼而非利益�！�
「不盡然，陛下�！谷A特謹(jǐn)慎地說(shuō)�！改憧赡懿恢揽履谓軓氖サ貛Щ貋�(lái)可觀的財(cái)富，而其中有不少將成為新娘的嫁妝？」
「可觀的財(cái)富？」約翰這下子是真的感興趣了。他總是苦于無(wú)錢(qián)治國(guó)，因?yàn)槔聿榈碌氖周姈|征幾乎掏空了國(guó)庫(kù)。但華特這種小男爵所謂的財(cái)富在一個(gè)國(guó)王眼中可能根本不算什么，所以他想問(wèn)個(gè)清楚。「你指的是多少？幾百兩銀子和一些金杯嗎？」
「不，陛下，應(yīng)該說(shuō)是國(guó)王贖金的幾倍�！�
約翰不敢置信地跳起來(lái)�！副仁f(wàn)兩銀子還多嗎？」
「至少兩倍以上�！谷A特回答。
「我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件事，你怎么會(huì)知道？」
「這件事在奈杰勛爵的好友之間并不是秘密，據(jù)說(shuō)這筆財(cái)富是他在解救令兄的性命時(shí)獲得的。但他絕不會(huì)希望這種事傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，尤其是現(xiàn)今盜匪猖獗。我也是在聽(tīng)說(shuō)雪佛未過(guò)門(mén)的媳婦有多少嫁妝時(shí)無(wú)意中聽(tīng)到的。」
「嫁妝有多少？」
「七萬(wàn)五千兩銀子�！�
「前所未聞！」約翰驚呼。
「但可以了解，因?yàn)榭履谓懿幌裱┓鹉菢訐碛性S多土地�？履谓懿皇菦](méi)有那個(gè)能力，但他似乎不是個(gè)愛(ài)炫耀的人，擁有一座小城堡和幾小筆土地就令他滿(mǎn)足了。很少人明白他的權(quán)勢(shì)有多么大，憑他的雄厚財(cái)力在必要時(shí)可以招募多少傭兵�！�
約翰不需要聽(tīng)到更多�！溉绻莾蓚�(gè)家族聯(lián)姻，他們的權(quán)勢(shì)會(huì)比潘勃和崔斯還要大�！�
他們的權(quán)勢(shì)甚至?xí)郊s翰，尤其是在許多貴族漠視或公然違抗國(guó)王的命令時(shí)。這一點(diǎn)華特和約翰都心知肚明。
「那么你明白阻止這門(mén)親事的必要了吧？」華特大膽地問(wèn)。
「宋蓋義對(duì)我向來(lái)有求必應(yīng)，多年來(lái)不斷支持我作戰(zhàn)，甚至經(jīng)常派他的兒子率領(lǐng)軍隊(duì)來(lái)幫助我。即使我強(qiáng)行阻撓這門(mén)親事，他們還是會(huì)不顧我的反對(duì)而結(jié)為親家。在我看來(lái)，我只能對(duì)這個(gè)幾乎沒(méi)有土地的柯奈杰課以重稅。」
「如果阻止這門(mén)親事的不是你，而是別人呢？」華特狡猾地問(wèn)。
約翰放聲大笑，引來(lái)王后從房間彼端投來(lái)好奇的一瞥�！肝乙稽c(diǎn)也不會(huì)感到遺憾�！�
華特暗自微笑，這正是他想要的反應(yīng)�！副菹�，如果雪佛必須另覓媳婦，而你建議的人選在海峽彼端有陪嫁土地，那對(duì)你會(huì)更加有利。大家都知道他派騎士援助你在英格蘭和韋爾斯的戰(zhàn)爭(zhēng)，但對(duì)你在法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)都是繳交傭兵代金，因?yàn)槟抢锔麤](méi)有個(gè)人利害關(guān)系。如杲他的兒媳婦在比方說(shuō)拉芒什省有陪嫁土地，那么他就會(huì)基于個(gè)人利害關(guān)系而負(fù)責(zé)使拉芒什省不再給你帶來(lái)麻煩。你一定會(huì)同意三百個(gè)騎士比一千個(gè)傭兵的代金對(duì)你更有幫助�！�
約翰露出笑容，因?yàn)槭聦?shí)的確是如此。一個(gè)訓(xùn)練精良、忠心耿耿的騎士比六個(gè)傭兵更有價(jià)值。雪佛所能提供的三百個(gè)訓(xùn)練精良的騎士可以幫助他贏得重要的戰(zhàn)役。
「我猜你正好有個(gè)女兒的陪嫁土地在拉芒什�。俊辜s翰問(wèn)，但那只是形式，因?yàn)樗呀?jīng)猜到答案了。
「是的，陛下�！�
「那么我看不出有什么理由不推薦她──如果雪佛當(dāng)真要另覓媳婦�！�
那并不算是承諾，但話(huà)說(shuō)回來(lái)，約翰原本就不是一個(gè)以信守承諾出名的國(guó)王。但華特已經(jīng)很滿(mǎn)意了。
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「你知道我對(duì)這件事的感覺(jué)，父親。我可以輕易說(shuō)出許多更適合當(dāng)我妻子的女繼承人，其中有一、兩個(gè)甚至是我會(huì)喜歡的，但你偏偏要我娶你朋友的女兒，她只能帶來(lái)更多我們并不需要的金錢(qián)�！�
宋蓋義望著兒子長(zhǎng)嘆一聲。沃夫是他在已經(jīng)絕望的婚后多年得到的兒子。他的長(zhǎng)女和次女在沃夫出生前就出嫁了，他甚至有年紀(jì)比兒子還要大的外孫。但就唯一的婚生子而言，沃夫有太多令他驕傲的地方，他實(shí)在無(wú)法挑剔他，除了個(gè)性倔強(qiáng)和喜歡跟父親頂嘴以外。
像蓋義一樣，沃夫有著肌肉結(jié)實(shí)的高大身材。他們兩個(gè)都有蓋義父親的濃密黑發(fā)和藍(lán)色眼珠，只不過(guò)蓋義的藍(lán)色比較淺，黑發(fā)現(xiàn)在也花白了。沃夫的方正下顎和挺直鼻梁則是來(lái)自母親安妮的遺傳。但沃夫還是酷似父親，事實(shí)上還要英俊些，至少女士們認(rèn)為他很好看。
「沃夫，這就是你從她成年后四處征戰(zhàn)的原因嗎？為了逃避跟她結(jié)婚？」
被父親說(shuō)穿了心事使沃夫臉紅，但他還是為自己辯解道：「我們初次見(jiàn)面，她就放鷹攻擊我。傷疤至今還在。」
蓋義感到匪夷所思�！高@就是你后來(lái)一直不肯再跟我去登博堡的原因嗎？天啊，沃夫，她只是個(gè)小孩子。你對(duì)一個(gè)小孩子記恨？」
沃夫這會(huì)兒的臉紅是出于回憶往事的憤怒，而不是難為情�！杆敲逼鋵�(shí)的潑婦，父親。她的言行舉止簡(jiǎn)直和男孩子一樣，挑釁咒罵，攻擊任何敢反駁她的人，不管對(duì)方的體型和年紀(jì)。但那不是我不愿娶她的原因。我想娶約克郡的珂妮。」
「為什么？」
沃夫沒(méi)料到父親會(huì)問(wèn)得如此直接而愣了一下�！笧槭裁�？」
「對(duì)，為什么？你愛(ài)她嗎？」
「我知道我會(huì)很樂(lè)意跟她上床，但愛(ài)？不，我懷疑我愛(ài)她。」
蓋義如釋重負(fù)地輕聲低笑�！溉庥](méi)有什么不對(duì)，只要你別去理會(huì)虔誠(chéng)教士的說(shuō)法。男人能在婚姻中找到肉欲算是幸運(yùn)，如果能找到愛(ài)情就更幸運(yùn)了。但你跟我一樣清楚，那兩樣都不是婚姻的必備條件�！�
「那就算我怪異好了，寧愿在妻子身上追求肉欲�！刮址蚓髲�(qiáng)地說(shuō)。
這會(huì)兒輪到蓋義臉紅了。他不愛(ài)妻子安妮是人盡皆知的秘密。但他喜歡她，而且非常尊重她，那包括不讓他的情婦闖入她的世界。蓋義和他的朋友奈杰不同的是，奈杰深?lèi)?ài)妻子，至今仍為她的死而悲傷，而蓋義從來(lái)沒(méi)有愛(ài)過(guò)任何女人，也不覺(jué)得沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)愛(ài)情的滋味是什么損失。肉欲則另當(dāng)別論，這些年來(lái)他養(yǎng)過(guò)數(shù)不清的情婦；安妮或許不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)她們，但沃夫一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
但沃夫的表情里并沒(méi)有譴責(zé)。他自己從很年輕時(shí)就開(kāi)始嫖妓，所以沒(méi)有資格指責(zé)父親的不是。因此蓋義覺(jué)得沒(méi)有必要解釋肉欲有多么容易滿(mǎn)足，無(wú)論對(duì)方是不是自己的妻子。很少人能夠得到自己真正想要的。但話(huà)說(shuō)回來(lái)，人生原本就是如此。
于是他說(shuō)：「我不會(huì)取消婚約來(lái)使家族難堪。你知道柯奈杰不但是我的至交，還是我的救命恩人。想當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上，我的馬跌倒壓住我時(shí)，要不是他及時(shí)出手，我的頭就會(huì)被敵人的彎刀砍下。我永遠(yuǎn)也報(bào)答不了他的恩情。當(dāng)他終于有了女兒時(shí)，我會(huì)獻(xiàn)出最珍愛(ài)的你大部分是出于感激，兩家的聯(lián)姻則是其次，因?yàn)樗軒Ыo我們的好處可說(shuō)是一點(diǎn)也不重要，至少當(dāng)時(shí)是如此�！�
「當(dāng)時(shí)？你的意思是現(xiàn)在很重要嗎？」沃夫嘲笑道。
蓋義再度嘆息�！溉绻麌�(guó)王要的和你給的都是應(yīng)服的四十天兵役，那就不會(huì)重要，但他要的和你給的都超過(guò)四十天。好比現(xiàn)在，你剛從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)就已經(jīng)提到要隨國(guó)王渡過(guò)海峽進(jìn)行他的下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。夠了就是夠了。沃夫，我們無(wú)法繼續(xù)供養(yǎng)我們的兵馬和國(guó)王的軍隊(duì)�！�
「你從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)我們有困難�！刮址蛞越踔肛�(zé)的語(yǔ)氣說(shuō)。
「我不想讓你在打仗時(shí)擔(dān)心。情況并不危急，只是很麻煩，因?yàn)檫@十年來(lái)發(fā)生太多事耗盡了我們的資源。去年國(guó)王及其朝臣的造訪使我們?cè)獨(dú)獯髠�，但那是意料中事，他所到之處皆是如此，這就是為什么他不能在一個(gè)地方久留。韋爾斯的那些戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)我們的耗損更大，那里沒(méi)有農(nóng)場(chǎng)可以提供食物給士兵，再加上韋爾斯人躲進(jìn)山里──」
蓋義沒(méi)有再說(shuō)下去。沃夫的表情陰郁起來(lái)。韋爾斯人不肯正面作戰(zhàn)，而是以埋伏偷襲來(lái)削弱敵人的軍力。沃夫在韋爾斯失去了許多部下。
「沃夫，我要說(shuō)的只不過(guò)是你的妻子將帶給我們──」
倔強(qiáng)使沃夫再度插嘴：「她還不是我的妻子�！�
蓋義聽(tīng)若未聞地繼續(xù)說(shuō)：「你的妻子將帶給我們此時(shí)迫切需要的金錢(qián)。有力的盟友我們有很多。你的五個(gè)姊姊都嫁得非常好。土地我們也有很多，但一等你成了婚，必要時(shí)我們就會(huì)有能力購(gòu)買(mǎi)更多的土地，興建更多的城堡，進(jìn)行必須的修繕。天啊，沃夫，她將帶來(lái)一大筆錢(qián)財(cái)，無(wú)論我們需不需要，你都不該嗤之以鼻�！�
蓋義喝下一大口酒，然后提到最糟的部分�！负螞r你的拖延害她早已過(guò)了適婚年齡，現(xiàn)在才請(qǐng)求解除婚約會(huì)是嚴(yán)重的侮辱。這件婚事不能再拖。該是你去迎娶她的時(shí)候了。務(wù)必在這個(gè)星期內(nèi)啟程前往登博堡。」
「那是命令嗎？」沃夫僵硬地問(wèn)。
「不得已時(shí)就是。我絕不會(huì)解除婚約的，沃夫。她都十八歲了，解除婚約已經(jīng)太遲了。你要那樣做來(lái)使我丟臉嗎？」
沃夫只能氣呼呼地回答：「不，我會(huì)去接她，甚至?xí)⑺幢貢?huì)跟她一起生活�！�
他撂下那句話(huà)就大步走出大廳。蓋義望著兒子的背影消失在視線(xiàn)外，然后轉(zhuǎn)身凝視壁爐里的火焰。也許他不該等安妮和她的侍女離開(kāi)大廳后才叫沃夫進(jìn)來(lái)。也許他應(yīng)該要安妮留下來(lái)幫忙才對(duì)。
沃夫絕不會(huì)像對(duì)他這樣跟母親頂嘴。事實(shí)上，他似乎很樂(lè)于順從她的意愿，因?yàn)樗浅Ｐ㈨標(biāo)６材荼壬w義更急于完成兒子的婚事。就是她嘮叨不休地要他在沃夫再度出征前跟他談?dòng)⒌氖�。她無(wú)疑是在期待她的金庫(kù)再度被裝滿(mǎn)。但至少她可以無(wú)視于兒子的怨恨而逼他就范。
蓋義再度嘆息，納悶自己逼兒子娶奈杰的女兒是在幫她或害她。
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即使同行的是二十個(gè)武裝士兵和幾個(gè)騎士，前往登博堡仍然需要一天半的時(shí)間。他們隨行不是為了保護(hù)他，而是為了在回程時(shí)護(hù)送一位淑女和她的仆人。
約翰的王國(guó)里盜匪橫行。一些男爵在遭到放逐后淪為盜匪，攻擊仍然得寵的貴族。所以就算蓋義沒(méi)有堅(jiān)持他采取預(yù)防措施，沃夫也會(huì)那樣做。他雖然不愿意結(jié)這個(gè)婚，但也不想讓父親指責(zé)他因粗心大意而失去未婚妻。
未婚妻……想到那個(gè)骨瘦如柴的小惡魔就使他怨恨地低聲咕噥。他的咕噥使同父異母的哥哥困惑地朝他聳起一道眉毛。
他們剛剛拔營(yíng)上路。要替那么多人找到住宿處不是件容易的事，因此昨晚他決定在路邊扎營(yíng)。但他還是得在回程時(shí)找到住宿處，因?yàn)樗芸赡軙?huì)堅(jiān)持睡在床鋪上。
「你還是不甘心接受這門(mén)親事嗎？」雷蒙在他們并轡而騎時(shí)問(wèn)。
「恐怕永遠(yuǎn)也不會(huì)甘心�！刮址虺姓J(rèn)�！肝矣X(jué)得很窩囊，好像我是被金錢(qián)買(mǎi)下的。」
雷蒙哼地一聲說(shuō)：「如果提議結(jié)這門(mén)親事的是她的父親，那么我或許會(huì)同意你的看法。但是──」
「我不想再談──」
「不，你最好在不得不面對(duì)她之前一吐為快�！估酌蓜竦�。「沃夫，你到底對(duì)這門(mén)親事的哪一點(diǎn)不滿(mǎn)？」
沃夫嘆口氣�！杆r(shí)候一點(diǎn)也不討人喜歡，我不敢奢望她在這短短幾年內(nèi)就會(huì)改變。我怕我會(huì)恨我的妻子�！�
「可以確定的是，你絕不會(huì)是第一個(gè)婚姻不美滿(mǎn)的貴族。」雷蒙低聲笑道�！皋r(nóng)奴可以自由選擇配偶，貴族則沒(méi)有那個(gè)福氣�！�
雷蒙那種幸災(zāi)樂(lè)禍的語(yǔ)氣使沃夫揮出拳頭，雷蒙大笑著躲過(guò)那一拳�！改悴槐靥嵝盐夷愕钠拮邮亲约哼x的，而且非常愛(ài)她�！刮址蚺叵f(shuō)。「何況你不是農(nóng)奴�！顾哟舐暤乇г埂�
雷蒙疼愛(ài)地朝弟弟微笑。很少人會(huì)像沃夫這樣斬釘截鐵地說(shuō)他是貴族，因?yàn)槔酌傻哪赣H是如假包換的農(nóng)奴，那使他的處境異常尷尬，既不被農(nóng)奴也不被貴族接納。但雷蒙比大部分的私生子來(lái)得幸運(yùn)，因?yàn)樯w義不但承認(rèn)他，還送他去接受騎士的寄養(yǎng)訓(xùn)練，等他被冊(cè)封為騎士后又送給他一座小城堡作為他的領(lǐng)地。
有了領(lǐng)地，雷蒙才能娶到瑞奇騎士的女兒魯思。瑞奇是蓋義的家臣，本身沒(méi)有土地，幾乎不可能找到一個(gè)有領(lǐng)地的女婿，因此雷蒙看中他的獨(dú)生女令他非常高興。雷蒙一點(diǎn)也不羨慕弟弟是伯爵唯一的婚生子。他喜歡他現(xiàn)在的簡(jiǎn)單生活。沃夫的生活絕對(duì)會(huì)復(fù)雜許多。
「現(xiàn)在離你初次跟她見(jiàn)面有多久了？」雷蒙問(wèn)。
「將近十二年�！�
雷蒙翻個(gè)白眼�！柑彀。阏J(rèn)為她在這段時(shí)間里一點(diǎn)改變也沒(méi)有？一點(diǎn)也沒(méi)有學(xué)會(huì)適合身分的言行舉止？她現(xiàn)在極可能會(huì)懇求你原諒她當(dāng)初惹你討厭的行為。對(duì)了，她到底做了什么事惹你討厭？」
「當(dāng)時(shí)她六歲，我十三歲；她或許不清楚我是她的什么人，我卻知道她是我的未婚妻。我想認(rèn)識(shí)她而去找她，結(jié)果在登博堡的鷹棚找到她和兩個(gè)年紀(jì)相仿的男孩在一起。她在炫耀一只獵鷹，聲稱(chēng)牠是她的，甚至把牠弄上手臂。天啊，那只獵鷹幾乎跟她一樣大�！�
敘述著往事，與未婚妻初次見(jiàn)面的情景清晰地浮上他的腦海。她全身臟兮兮，好像在泥地上打過(guò)滾一樣。她沒(méi)有穿合乎她身分的服裝，而是像身旁那些男孩一樣綁著綁腿和穿著及膝的粗布外衣，露出一雙與她嬌小個(gè)子不相稱(chēng)的長(zhǎng)腿。
無(wú)法分辨哪一個(gè)是她使他傷透腦筋。他在打聽(tīng)她的下落時(shí)就得知她的穿著怪癖。登博堡堡民認(rèn)為領(lǐng)主的女兒自愿穿成那樣跑來(lái)跑去是件很好笑的事。有些農(nóng)奴會(huì)讓他們的女兒穿男生的衣服，但那完全是因?yàn)榧依镔I(mǎi)不起女生的衣服。但怎么會(huì)有淑女自愿打扮成男生的模樣？她就是。褐色的長(zhǎng)發(fā)束在腦后，再加上滿(mǎn)臉的泥污，沃夫永遠(yuǎn)也猜不出哪一個(gè)是她。
有人叫她的名字時(shí)，沃夫才明白手臂上停著獵鷹的那個(gè)孩子是她。那只獵鷹連頭罩都沒(méi)有戴，他的第一個(gè)念頭是保護(hù)她。她不可能明白獵鷹有多么危險(xiǎn)。照理說(shuō)，年紀(jì)那么小的孩子是不準(zhǔn)靠近獵鷹的。她一定是趁馴鷹師不在時(shí)偷溜進(jìn)來(lái)的。
接著他聽(tīng)到她對(duì)她年幼可欺的同伴吹噓說(shuō)：「牠現(xiàn)在是我的了。牠只讓我喂?fàn)�。�?br />
她的？沃夫忍不住哼了一聲。他的哼聲引起她的注意，但年幼的她只是出于好奇，而不明白他無(wú)異是在罵她騙人。
「你是什么人？」她問(wèn)。
「我是妳長(zhǎng)大后要嫁的人�！�
他不明白那句話(huà)是哪里得罪了她，他只不過(guò)是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，她卻大發(fā)雷霆，淺綠的眼眸充滿(mǎn)金黃的怒火。
「她勃然大怒，說(shuō)我是騙子，又用一大堆臟話(huà)罵我�！顾嬖V雷蒙。「然后命令我，命令我離開(kāi)她的視線(xiàn)�！�
雷蒙忍不住笑了出來(lái)。「天啊，那么小的孩子就會(huì)說(shuō)那些話(huà)？」
「那么小的惡魔�！刮址蚧卮稹！府�(dāng)我沒(méi)有離開(kāi)時(shí)，其實(shí)我是驚訝得無(wú)法動(dòng)彈，她瞇起眼睛，微微抬起手臂叫那只獵鷹朝我直撲而來(lái)。我舉起手阻擋，不料那樣反而讓牠咬住我的頭兩個(gè)指節(jié)不放。」
雷蒙輕輕吹聲口哨�！笡](méi)有手指斷掉算你走運(yùn)�！�
「等我好不容易把牠甩到墻上去時(shí)，皮已經(jīng)被咬掉一大塊而留下疤痕。我不知道我有沒(méi)有弄死牠，但那個(gè)小惡魔顯然認(rèn)為我有，因?yàn)樗⒖虒?duì)我展開(kāi)攻擊。她的小拳頭原本傷不了我，你知道我的個(gè)頭在我那個(gè)年紀(jì)算是高大的，而她只到我的腰部，但她用牙齒咬我，就在我痛得大叫時(shí)，她一拳擊中我的要害，使我跪了下來(lái)。」
雷蒙咧嘴而笑。「這個(gè)嘛，我知道你在那之后在床上都很令女人滿(mǎn)意，所以我敢說(shuō)你傷得并不嚴(yán)重�！�
沃夫惡狠狠地瞪他一眼�！敢稽c(diǎn)也不好笑，哥哥。我痛得要命，她還在對(duì)我拳打腳踢。由于那時(shí)我的高度跟她相等，所以她的拳頭像雨點(diǎn)般落在我的頭上。我的眼睛差點(diǎn)被她挖出來(lái)。她在我臉上留下無(wú)數(shù)抓痕�！�
他不愿承認(rèn)實(shí)際情況比他透露的還慘。鼠蹊部挨的那一拳使他痛得發(fā)抖，手上的傷口又流血不止。她的動(dòng)作快得出奇，他根本無(wú)法阻止她的攻擊，因?yàn)樗蛔プ∷捅凰龗昝摗?br />
他應(yīng)該往她頭上打一巴掌的，但他從來(lái)沒(méi)有打過(guò)年紀(jì)或個(gè)頭比他小的孩子，更不用說(shuō)是女生了。但不愿?jìng)λ炊顾约簜酶亍Ｗ詈笏坏貌话阉昧ν崎_(kāi)，好讓他能搖搖晃晃地站起來(lái)落荒而逃。
幸好他在那之后沒(méi)有再跟她見(jiàn)面。他沒(méi)有讓父親知道他受傷，而是找借口回到養(yǎng)父家。他從七歲起就被寄養(yǎng)在費(fèi)亞德勛爵府里，在那里結(jié)識(shí)同被送去接受騎士訓(xùn)練的哥哥雷蒙。每次柯奈杰帶著家人到雪佛堡作客，沃夫都會(huì)事先開(kāi)溜。他也沒(méi)有再隨父親前往登博堡過(guò)。
「你想必明白她現(xiàn)在不會(huì)是以前那樣�！估酌烧f(shuō)�！敢欢〞�(huì)有人管束她，教她如何作個(gè)端莊的淑女�！�
「我知道。她不會(huì)再對(duì)我拳打腳踢，她不敢。但你要怎么教一個(gè)天生潑辣的姑娘不要潑辣？」
「用甜言蜜語(yǔ)和不給她潑辣的理由？」
沃夫哼地一聲說(shuō)：「我的意思不是由我，而是由別人來(lái)管教她。我相信她現(xiàn)在看起來(lái)會(huì)像個(gè)淑女，但我擔(dān)心那只是潑婦打扮成淑女的模樣。如果她敢再對(duì)我瞇起她那對(duì)貓似的綠眸──」
「你會(huì)怎樣？」
沃夫嘆口氣。「但愿我知道就好了。」