一只野免上前來(lái)跟她打招呼，她停下來(lái)抓抓牠的下巴。多年來(lái)她在這片樹(shù)林里交了許多朋友。因?yàn)閿?shù)目太多，所以她只能帶其中幾個(gè)回城堡。
野免感覺(jué)到她情緒欠佳，不一會(huì)兒就跑開(kāi)了。她嘆口氣，悄悄地繼續(xù)走向樹(shù)林深處。她爬上一棵大樹(shù)，坐在粗壯的枝椏上，鳥(niǎo)瞰周遭的環(huán)境和附近那些還沒(méi)有找到溫暖洞穴過(guò)冬的動(dòng)物。她的心情惡劣得想殺生，但她從不以打獵來(lái)發(fā)泄怒氣。攜帶弓箭只是為了防身自衛(wèi)，因?yàn)樗滥菐讉�(gè)攻擊她的歹徒逃進(jìn)了這片樹(shù)林。
她也在逃，想要逃離他的出現(xiàn)所勾起的回憶。若非其中充滿痛苦，她根本不會(huì)記得兒時(shí)的那件陳年往事。
當(dāng)時(shí)她正驕傲地向朋友炫耀她的最新成就：馴服獵鷹嘉嘉。馴鷹師已經(jīng)放棄了，因?yàn)榧渭问菑囊巴庾交貋?lái)，而不是被人從小養(yǎng)大的。他說(shuō)事實(shí)上他正準(zhǔn)備把牠交給廚子處置，敏麗直到長(zhǎng)大后才明白他是在開(kāi)玩笑。所以她的驕傲有一部分是因?yàn)樽哉J(rèn)馴服牠是救了牠的命。
但接著他出現(xiàn)了，發(fā)出一個(gè)聲音引起她的注意，用責(zé)備的眼神注視她。她確實(shí)是做錯(cuò)了事，因?yàn)樗峭低盗镞M(jìn)嚴(yán)禁她進(jìn)入的鷹棚，瞞著馴鷹師馴服嘉嘉的，但她猜不透這個(gè)陌生人怎么會(huì)知道。
他千不該萬(wàn)不該的是說(shuō)了「我是妳長(zhǎng)大后要嫁的人」那句話。他長(zhǎng)得很好看，別的女孩聽(tīng)到那句話也許會(huì)欣喜若狂，但敏麗那個(gè)星期才決定她這輩子都不要嫁人。
幾天前，村里的一個(gè)農(nóng)奴毆打他的妻子，使她在第二天因傷勢(shì)過(guò)重而死亡。那件事之后的竊竊私語(yǔ)給小小年紀(jì)的敏麗留下極恐怖的印象。
「她活該�！�
「他有權(quán)管教他的妻子�！�
「他下手可以輕一點(diǎn)。現(xiàn)在誰(shuí)來(lái)燒飯給他吃？」
「作妻子的不該笨到激怒她的丈夫�！�
在幼小的敏麗看來(lái)，根本不要結(jié)婚是避免那一切發(fā)生的最佳方法。她不明白為什么大部分的女人都沒(méi)有想到。當(dāng)時(shí)她還不知道自己已經(jīng)被許配給了宋沃夫，所以自以為不可能與粗暴丈夫有所瓜葛，直到他站在那里胸有成竹地聲稱她長(zhǎng)大后要嫁給他。
他當(dāng)然是亂說(shuō)的，于是她罵他是騙子，但他的話也嚇到了她，因?yàn)樗?tīng)起來(lái)是那么有自信。她那年倒霉透了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)她想做的事大部分都是她永遠(yuǎn)也做不到的。她還發(fā)現(xiàn)，或者該說(shuō)是她的朋友發(fā)現(xiàn)，她的脾氣很壞，而且還沒(méi)想出控制的方法。
那個(gè)騙子嘗到她壞脾氣的苦頭，但在她命令他離開(kāi)時(shí)，他卻杵在原地瞪著她看。她再也受不了了。她要叫人把他攆出城堡，關(guān)上大門(mén)不讓他進(jìn)來(lái)。
她移動(dòng)手臂準(zhǔn)備把嘉嘉放回棲木上，以便離開(kāi)鷹棚去叫衛(wèi)兵來(lái)趕人。命令遭到漠視使她火冒三丈。她再怎么說(shuō)都是領(lǐng)主的女兒，而那個(gè)男孩只是陌生人。嘉嘉感覺(jué)到她的憤怒而振翅朝他直撲過(guò)去。
嘉嘉的反應(yīng)令敏麗吃驚，更令她吃驚的是那個(gè)愚蠢的男孩竟然抬起沒(méi)戴手套的手來(lái)阻擋獵鷹。嘉嘉還沒(méi)有受過(guò)狩獵訓(xùn)練，還不會(huì)在聽(tīng)到呼喚時(shí)飛回來(lái)。但狩獵是鷹的天性，只不過(guò)牠們通常不會(huì)攻擊人類。嘉嘉卻緊咬住男孩的手不放。敏麗上前準(zhǔn)備說(shuō)服嘉嘉松口，但男孩以閃電般的動(dòng)作把嘉嘉甩開(kāi)。
嘉嘉幾乎是當(dāng)場(chǎng)斃命。敏麗不需上前察看就知道牠死了，心痛使她發(fā)瘋似地?fù)溥^(guò)去攻擊男孩，一心要他為嘉嘉償命。
悲憤使她失去理智，其實(shí)她并不清楚自己在做什么，直到她被用力推開(kāi)，撞上其中一根棲木。她在跌倒時(shí)壓到自己的腳，聽(tīng)到腳踝發(fā)出喀擦一聲，感到一陣劇痛襲來(lái)。但踝骨斷裂比疼痛更令她驚恐，因?yàn)樗滥欠N腳傷會(huì)使人終生殘廢。跛腳的人不會(huì)得到憐憫，只會(huì)受到冷落和歧視，最后大多淪為乞丐。
她沒(méi)有叫喊，也許是因?yàn)轶@嚇過(guò)度而發(fā)不出聲音。她至今都不知道她怎么有辦法忍痛把骨頭推回原位，不知道她為什么會(huì)那樣做，只知道當(dāng)時(shí)滿腦子想的都是她不要一輩子跛腳。
她的兩個(gè)朋友立刻跑去求助，因此她很快被抬進(jìn)主樓里。陌生男孩在弄傷她之后就不見(jiàn)了。她再也沒(méi)有看過(guò)他。但諷刺的是，由于她一直沒(méi)有喊痛，所以大家都以為她傷得不重，只是扭到腳踝，很快就會(huì)復(fù)原。
只有喬安妮知道真相，陪她擔(dān)心跛腳的可能。堡里的醫(yī)生連看都沒(méi)有看她的腳傷一眼就用水蛭給她放血。但話說(shuō)回來(lái)，他治任何病都是用同樣的方法。他的水蛭被養(yǎng)得肥肥的。
整整三個(gè)月，敏麗無(wú)法下床走路，也不肯脫掉緊緊綁在腳踝上的靴子，不敢看她的腳變成什么樣子。她之所以綁上靴子完全是因?yàn)槟菢铀坪跄軠p輕疼痛。
但在疼痛完全消失后，她還是不敢用那只腳走路或仔細(xì)察看它。最后完全是因?yàn)閱贪材荼г顾X(jué)時(shí)老是被那只靴子踢到，敏麗才不得不脫掉它，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)她終究不會(huì)成為瘸子。
直到今日，敏麗每天在祈禱時(shí)仍不忘感謝上帝讓她的腳正確地自動(dòng)痊愈，沒(méi)有讓她變成瘸子。直到兩年后她才得知那個(gè)陌生男孩的身分，和她確實(shí)是被許配給了他。他沒(méi)有亂說(shuō)，但摔死嘉嘉和差點(diǎn)害她變成瘸子使她對(duì)他毫無(wú)好感。她討厭他，更討厭將來(lái)會(huì)被迫嫁給他。
得知真相之后，她整整擔(dān)心了六年。但到十四歲時(shí)她不再擔(dān)心了。宋沃夫沒(méi)有再來(lái)過(guò)登博堡，看來(lái)永遠(yuǎn)也不會(huì)來(lái)了。因此她決定一等她的朋友洛朗可以娶妻時(shí)就要嫁給他。
爸爸一定會(huì)答應(yīng)這件事的。她十分肯定自己跟洛朗在一起可以得到幸福，因?yàn)樗浅Ｐ蕾p他，而且已經(jīng)跟他結(jié)為好友。但跟沃夫那樣粗暴的人在一起，她不敢想象自己的生活會(huì)變得多么悲慘。
他在小時(shí)候就長(zhǎng)得很好看，成年后更是英俊挺拔。但他還是不能跟洛朗比，洛朗有天使的臉孔和巨人的身材，就像他的父親一樣，敏麗在他到傅貝堡探望洛朗時(shí)見(jiàn)過(guò)他一次。
她和洛朗都被寄養(yǎng)在傅貝堡。幾乎是所有的男孩都會(huì)被送去接受騎士的寄養(yǎng)訓(xùn)練，因?yàn)榱粼诩依�，父母和家臣很可能�?huì)不忍心對(duì)他們太嚴(yán)苛。未來(lái)的騎士需要嚴(yán)格的磨練。許多女孩也會(huì)因習(xí)俗使然而被送去寄養(yǎng)，但絕大多數(shù)都是因?yàn)槟赣H過(guò)世或經(jīng)常不在家。
她一到傅貝堡就因年齡相仿而迷上洛朗，但八歲的他身材異常高大，比一起受訓(xùn)的男孩高出好幾個(gè)頭。而且他學(xué)什么都是一學(xué)就會(huì)。她羨慕他嫻熟她想學(xué)的那些技能。
他們就是在操場(chǎng)上相識(shí)的。她不肯乖乖待在女眷專用的閣樓里學(xué)習(xí)縫紉刺繡和社交禮儀那類她毫無(wú)興趣的事。她感興趣的是搭弓射箭的快、持矛沖刺的狠和刀劈劍刺的準(zhǔn)。她明白苦練的成效與回報(bào)就是生與死的差別。
她和瑪葛夫人玩了兩年的捉迷藏，害瑪葛夫人經(jīng)常徒勞地到處找尋她和企圖把她拖回閣樓。她向一位弓箭好手學(xué)會(huì)自行制作弓箭，他以為她只是另一個(gè)熱心求學(xué)的年輕扈從。
她和洛朗有一個(gè)極大的共通之處，所以他們能結(jié)為好友。他們兩個(gè)都與同年齡的人大不相同：敏麗痛恨婦道婦藝，洛朗則是身材和能力超乎常人。
自從洛朗幾年前返家度假時(shí)順道來(lái)訪之后，她就沒(méi)有再和他見(jiàn)過(guò)面。不像她，他仍然在傅貝堡，而且會(huì)在那里一直待到被冊(cè)封為騎士。
但他可能已經(jīng)被冊(cè)封為騎士了。他們雖有聯(lián)絡(luò)，但不是很頻繁，因?yàn)闀?shū)寫(xiě)信件很花錢(qián)，更不用說(shuō)是寄送了。她最近一直拖延著沒(méi)有寫(xiě)信給他，因?yàn)樗胍嶙h他們結(jié)婚，但不知怎么開(kāi)口才好。
正在思索如何使父親同意解除與宋家的親事時(shí)，她聽(tīng)到馬匹靠近的聲音。接著她看到一個(gè)人騎著馬緩緩走向她所在的那棵大樹(shù)。但兩眼看著地面的他不會(huì)注意到她的。她過(guò)了一會(huì)兒才認(rèn)出他是跟沃夫一起來(lái)的騎士之一。
令她驚訝的是，他在她的樹(shù)下停下來(lái)說(shuō)：「你確定那根樹(shù)枝夠粗，不會(huì)被你壓斷嗎？」
敏麗渾身一僵。她躲在樹(shù)上時(shí)從來(lái)沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)過(guò)，連在這片林子里訓(xùn)練獵鷹而必須經(jīng)常抬頭看的馴鷹師都沒(méi)有。而那個(gè)騎士連瞄都沒(méi)有朝她的方向瞄過(guò)一眼。但此刻他正用一對(duì)深藍(lán)色的眼眸望著她，雖然不及沃夫的眼睛那么藍(lán)，但已十分相似。
「你不會(huì)是宋沃夫的兄弟，因?yàn)樗仟?dú)子�！顾碌馈！杆阅惆顺墒撬谋硇值埽俊�
他吃了一驚，但隨即低聲輕笑�！刚J(rèn)識(shí)我們的人大多不會(huì)認(rèn)為我們有親戚關(guān)系。你怎么會(huì)認(rèn)為我們有？」
他們長(zhǎng)的確實(shí)不相像。他比沃夫矮許多，也瘦許多。他的頭發(fā)是淺褐色的，沃夫的發(fā)色卻十分烏黑。他們的骨架也大不相同，他的下巴比較圓，鼻子比較寬，眉毛筆直濃密，不像沃夫的彎如新月。
但她自認(rèn)沒(méi)有猜錯(cuò)�！改銈冇邢嗤难劬Γm然你沒(méi)有他的藍(lán)，但還是相同�！�
他若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭�！笡](méi)錯(cuò)。我們的父親相同，但我出生在村子里�！�
原來(lái)是私生子。這并不稀奇，有些私生子甚至在沒(méi)有婚生子時(shí)成為繼承人。但令敏麗納悶的是，他并沒(méi)有像他弟弟那樣引起她的反感。也許是因?yàn)槟菍?duì)笑瞇瞇的眼睛使他看來(lái)真的很和氣。他看來(lái)一點(diǎn)也不具威脅性，也許他們兄弟真的是不同類型的人。
「你到這片樹(shù)林里來(lái)做什么？」她好奇地問(wèn)。
「找尋向貴族女子開(kāi)戰(zhàn)的笨蛋。」
他說(shuō)的貴族女子顯然是喬安妮，找的顯然是在林間小徑突擊的歹徒。米羅爵士找他幫忙？她不明白他為什么要那樣做，因?yàn)榈遣┍び性S多家臣騎士和五十多個(gè)士兵。
「你是不是該在樹(shù)枝折斷前下來(lái)？」他建議。
「我沒(méi)有那么重�！�
「你的個(gè)子是很小，但我認(rèn)為你的實(shí)際年齡比外表看來(lái)大。」他說(shuō)。
「為什么那樣說(shuō)？」
「就你表面那個(gè)年紀(jì)的農(nóng)奴而言，你太精明。」
她這才明白他跟他弟弟一樣不知道她是誰(shuí)。
但他的話還沒(méi)有說(shuō)完�！付姨潘痢Ｐ∽�，你到底是什么人？自由民嗎？」
「我倒還寧愿當(dāng)個(gè)自由民，老兄。不，我是柯奈杰的女兒�！�
她看到他扮個(gè)苦臉，聽(tīng)到他咕噥：「可憐的沃夫�！惯@句侮辱人的話很可能不是有意說(shuō)給她聽(tīng)的。如此聽(tīng)來(lái)，他同情他的弟弟不得不娶她，對(duì)不對(duì)？他當(dāng)然不是同情她不得不嫁給一個(gè)粗人莽漢。但話說(shuō)回來(lái)，男人何時(shí)考慮過(guò)女人的命運(yùn)？
她小心翼翼地跳下樹(shù)枝，落在他的馬面前的地面上，使?fàn)荏@地倒退幾步。
她抽出片刻安撫那匹馬，朝牠伸出手，用古薩克遜語(yǔ)對(duì)牠說(shuō)了幾句話。牠上前用口鼻挨擦她的手。
騎士不敢置信地猛眨眼。
她抬頭瞪向他，在轉(zhuǎn)身走開(kāi)前說(shuō)：「對(duì)，你的弟弟是很可憐，如果我被迫嫁給他，他會(huì)一輩子不得安寧�！�
「妳抹泥巴是為了掩蓋，還是妳深信洗澡有害健康？」
她猛地轉(zhuǎn)回身來(lái)。她抹什么關(guān)他什么事�！甘裁茨喟停俊�
他再度瞇眼微笑�！笂吥樕虾褪稚系哪喟�，小姐，有效地掩蓋了女性肌膚，使人壓根不會(huì)想到妳是女人。這么說(shuō)來(lái)，妳是故意的？還是妳有好一陣子沒(méi)有照鏡子了？」
敏麗咬牙切齒地說(shuō)：「照鏡子完全是在浪費(fèi)時(shí)間。雖然不關(guān)你的事，但我洗澡比一般人勤快，至少一個(gè)星期一次！」
他輕聲低笑。「那么妳一定是該洗澡了�！�
她不必用衣袖擦臉就知道一定會(huì)擦下泥污來(lái)。喬安妮老是在用手帕擦她臉上的污垢，只要敏麗肯站著不動(dòng)。她只是不習(xí)慣別人當(dāng)面告訴她。但她才不會(huì)像普通女人那樣愚蠢地把美丑擺在心上。
即使真的該洗澡，她現(xiàn)在也會(huì)為了原則而拖到沃夫離開(kāi)登博堡后再洗。她希望他越早離開(kāi)越好。如果他的哥哥注意到她臟兮兮，那么他一定也注意到了，最好能使他在解除婚約后滿意地離開(kāi)。
因此她面帶微笑地說(shuō)：「擔(dān)心你自己的洗澡習(xí)慣吧，老兄，因?yàn)槟悴惶赡軙?huì)有時(shí)間在這里找到熱澡盆。」
她說(shuō)完就鉆進(jìn)樹(shù)林里，迅速?gòu)乃囊暰�中消失。
XXXXX
敏麗開(kāi)始感覺(jué)到?jīng)]吃午餐和晚餐的后果了，但在去找父親前，她焦慮得沒(méi)有心情到廚房找東西吃。他是習(xí)慣的生物，每天晚上都在同一時(shí)間就寢，無(wú)論堡里是否有客人。她想在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)找他談，也就是當(dāng)他獨(dú)自在房里但還沒(méi)有睡覺(jué)時(shí)。
因此她溜進(jìn)他臥室前面扈從睡的小房間里，等他們服侍他就寢后離開(kāi)內(nèi)室。她不必等很久。兩個(gè)扈從很快就出現(xiàn)，認(rèn)出是她，在她經(jīng)過(guò)身邊進(jìn)入內(nèi)室和關(guān)上房門(mén)時(shí)只是好奇地看了她一眼。
厚厚的床幔被放下來(lái)隔絕冷空氣，因此她清清喉嚨讓父親知道她來(lái)了。她倒不擔(dān)心在她進(jìn)來(lái)前父親不是一個(gè)人在房里。
他從來(lái)不找情婦，至少她不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。夜夜伴他入眠的都是對(duì)過(guò)世妻子的回憶。敏麗很遺憾不認(rèn)識(shí)她的母親，一個(gè)死后仍然能令人如此愛(ài)戀的女人。母親死的時(shí)候她只有三歲，她對(duì)母親幾乎沒(méi)有任何記憶，只記得她有芳香的氣息和可以趕走所有恐懼的溫柔聲音。
「我一直在等妳�！顾f(shuō)，撥開(kāi)床幔，拍拍身邊的床鋪。
她緩緩靠近，無(wú)法從他的語(yǔ)氣中聽(tīng)出他有多生氣。她知道除了喬安妮以外他還派了別人去找她，因?yàn)樗於荚诓粩嗟囟惚芩麄儭?br />
「你會(huì)不會(huì)累得無(wú)法談話？」她小心翼翼地問(wèn)，在他身旁坐下。
「跟妳談話很有趣，敏麗，因?yàn)閵叺南敕ǹ偸浅鋈艘饬�。不，我從�?lái)不會(huì)累得無(wú)法跟妳談話�！�
她蹙起眉頭�！改阌X(jué)得我很有趣，但別人未必如此想。」
「如果妳希望我否定那句話，那么妳要失望了。別人確實(shí)認(rèn)為妳很奇怪，而不是有趣。妳能認(rèn)清這一點(diǎn)就好，至少妳不會(huì)為此生氣。女兒，不做自己而去努力做別人時(shí)就必須接受后果。墨守成規(guī)和堅(jiān)持傳統(tǒng)是人之常情，對(duì)于不合常態(tài)和傳統(tǒng)的事物感到懷疑甚至害怕也是人之常情�！�
「我并不可怕�！顾f(shuō)。
「對(duì)熟識(shí)妳的人來(lái)說(shuō)，妳是不可怕。妳在他們看來(lái)很正常，因?yàn)樗麄冊(cè)缫蚜?xí)慣了這樣的妳。熟人的接納使妳誤以為可以永遠(yuǎn)這樣為所欲為。其實(shí)不然，敏麗�！�
她聽(tīng)出他語(yǔ)氣中的悲傷，但沒(méi)有把他的話放在心上。她不會(huì)因?yàn)橛行┤擞X(jué)得她行為怪異而改變自己。她這輩子都在反抗那種限制和束縛�，F(xiàn)在為什么要停止反抗？但她知道父親為什么在這個(gè)時(shí)候希望她改變。因?yàn)樗挝址颉?br />
他以同樣的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)：「妳年紀(jì)不小，頭腦也夠聰明，應(yīng)該明白妥協(xié)有時(shí)能夠帶來(lái)好處。」
她渾身一僵�！敢馑际�？」
「意思是穿上合宜的服裝給妳的未婚夫留下良好的第一印象對(duì)妳有百利而無(wú)一害。但妳連出現(xiàn)都不出現(xiàn)。妳非要這樣當(dāng)著我朋友兒子的面給我難堪不可嗎？」
「不，爸爸，你知道我沒(méi)有那個(gè)意思！」敏麗辯駁。
「但事實(shí)就是如此�！顾卮稹！甘刮覀兊目腿耸艿綉�(yīng)受的尊重真的會(huì)給妳添很大的麻煩嗎？」
「我沒(méi)有必要尊重他�！顾緡仭�
奈杰皺起眉頭�！笂叜�(dāng)然應(yīng)該尊重他。他是妳的未婚夫，即將成為妳的丈夫。」
「但我寧愿不是那樣�！�
「不是那樣？」
這正是她前來(lái)的目的，她急著在他阻止前把話說(shuō)完�！肝也幌爰藿o他，爸爸。想到結(jié)婚令我膽戰(zhàn)心驚。我寧愿嫁──」
「這很正常─一」
「不，我不愿嫁的只有他而已。今天上午在樹(shù)林里，要不是喬安妮出面阻止，他就會(huì)動(dòng)手揍我，只因?yàn)槲覇?wèn)他為什么不在歹徒逃跑前去追他們。」
她知道她在誤導(dǎo)父親，故意不提沃夫當(dāng)時(shí)不知道她是誰(shuí)。不幸的是，父親已經(jīng)猜到了。
「他以為妳是男孩，敏麗，而且是農(nóng)奴男孩。妳知道農(nóng)奴質(zhì)疑貴族會(huì)受到嚴(yán)厲的懲罰。有些農(nóng)奴犯了更輕的過(guò)錯(cuò)就被吊死。他只是想揍妳已經(jīng)非常寬大為懷了。」
她滿臉通紅。「你覺(jué)得他揍我沒(méi)關(guān)系？」
奈杰哼地一聲說(shuō)：「我懷疑他會(huì)那樣做。平心而論，女兒，激怒他是妳故意的。所以要不要和他和睦地一起生活其實(shí)全在于妳的選擇�！�
「我根本不想和他一起生活！我想要嫁給科頓堡的蕭洛朗。我了解他。我們是朋友�！�
「那不是藍(lán)諾勛爵的兒子嗎？」
「對(duì)�！�
「他不就是宋蓋義的家臣嗎？」
「對(duì)，但是──」
「妳要我在妳可以嫁給他的兒子時(shí)把妳嫁給他家臣的兒子？別傻了，敏麗�！�
「如果你不是伯爵的朋友，如果你沒(méi)有救過(guò)他的命，我根本不會(huì)被當(dāng)成他寶貝兒子的妻子人選！你心知肚明�！�
「所以更令人感到榮幸。這門(mén)親事是他提出來(lái)的，拒絕是對(duì)他的莫大侮辱。妳應(yīng)該高興才對(duì)。妳將來(lái)會(huì)成為伯爵的妻子�！�
「明知會(huì)生不如死，我還會(huì)在乎頭銜嗎？這就是你對(duì)我的期望嗎？迫使我過(guò)我會(huì)痛恨的生活？」
「不，我希望妳快樂(lè)，敏麗。我知道妳會(huì)，只要妳克服無(wú)法愛(ài)沃夫的傻念頭�！�
她很想告訴父親，沃夫在短短幾秒內(nèi)不僅害死了她的一只寵物，還差點(diǎn)害她終生殘廢。但父親始終不知道她腳受傷的事，因?yàn)樗阍诜坷镳B(yǎng)傷的那三個(gè)月里，喬安妮假裝成她到處走動(dòng)以免別人發(fā)現(xiàn)事有蹊蹺。所以她說(shuō)了他也不會(huì)相信。即使相信，他也會(huì)覺(jué)得不要緊，因?yàn)槲址虍?dāng)時(shí)年紀(jì)還小，男生小時(shí)候犯的任何過(guò)錯(cuò)都可以被原諒。
因此她告訴他另一個(gè)理由，雖然那個(gè)理由還不是事實(shí)，但她有信心會(huì)成為事實(shí)�！肝也豢赡軔�(ài)上沃夫，因?yàn)槲乙呀?jīng)愛(ài)上洛朗了，而且知道我跟他在一起會(huì)很快樂(lè)。我不會(huì)怕洛朗，因?yàn)槲抑浪麜?huì)是個(gè)包容的好丈夫，就像你是個(gè)包容的好父親一樣�！�
奈杰緩緩搖頭�！笂呎f(shuō)的是妳孩童時(shí)代的感覺(jué)。那不是愛(ài)──」
「就是！」
「不，妳快兩年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。沒(méi)錯(cuò)，我記得他上次來(lái)訪的情形。很不錯(cuò)的一個(gè)孩子。他的彬彬有禮給我留下深刻的印象。他無(wú)疑會(huì)成為一個(gè)包容的丈夫。但這些年來(lái)我對(duì)妳的包容并沒(méi)有給妳帶來(lái)好處。妳現(xiàn)在需要的不是更多的包容，而是接受妳是女人和即將為人妻為人母的事實(shí)，然后努力做個(gè)賢妻良母。還是妳打算使我在有生之年都像以前一樣丟臉？」
她臉色煞白。他從來(lái)沒(méi)有對(duì)她說(shuō)過(guò)那種話。不，他提過(guò)許多次她的怪異作風(fēng)令他難堪，但他在說(shuō)那種話時(shí)都不像是認(rèn)真的，所以她也沒(méi)有把他的話當(dāng)真。但是現(xiàn)在……
「你以我為恥嗎？」她小聲問(wèn)。
「不是以?shī)厼閻u，女兒，只是很失望妳不能接受命運(yùn)和上帝的安排，很厭煩妳把我的話當(dāng)耳邊風(fēng)。妳不知道妳違抗我的命令對(duì)我有多么不敬，或是別人見(jiàn)妳這樣而看不起我�！�
「不，不會(huì)的！」
「很不幸事實(shí)就是如此，敏麗。如果一個(gè)男人連女兒都管不好，他要如何統(tǒng)領(lǐng)士兵和贏得他們的尊敬？妳從來(lái)沒(méi)有照我的話做過(guò)。這是妳在出嫁前我最一次要求妳，遵守這個(gè)為妳著想和令?yuàn)咉w面的婚約。就算不為妳自己，也為我�！�
她怎么能拒絕？但又怎么能心甘情愿嫁給一個(gè)她一點(diǎn)也不喜歡的男人？
她的為難一定寫(xiě)在臉上了，因?yàn)槟谓芙又f(shuō)：「妳不必明天就嫁給他。給妳一段時(shí)間了解他會(huì)有幫助嗎？也許一個(gè)月的時(shí)間可以讓妳看出他會(huì)是好丈夫�！�
「萬(wàn)一我的結(jié)論不是那樣呢？」她問(wèn)。
奈杰嘆口氣�！肝伊私鈯叺膫�(gè)性有多么固執(zhí)，女兒。妳可不可以敞開(kāi)心胸再試一次？可不可以真正地給他一個(gè)機(jī)會(huì)改變妳對(duì)他的看法？」
她可以嗎？感覺(jué)難以漠視，尤其是那么強(qiáng)烈的感覺(jué)�！肝也恢��！顾f(shuō)。
他微微一笑�！覆恢揽偙炔豢梢院��！�
「萬(wàn)一我永遠(yuǎn)也無(wú)法喜歡他呢？」
「如果我知道妳試過(guò)，努力試過(guò)……到時(shí)再說(shuō)吧！」
她知道他會(huì)給她的恐怕也只有這一點(diǎn)點(diǎn)希望，因?yàn)樗麑?duì)這樁婚事早已吃了秤鉈鐵了心。
XXXXX
敏麗離開(kāi)父親的臥室后來(lái)到廚房，不是因?yàn)槎亲舆�餓，與父親談過(guò)后使她毫無(wú)食欲，而是因?yàn)槟鞘撬却蛩阕龅氖隆?br />
事實(shí)上，她發(fā)現(xiàn)自己站在廚房中央時(shí)還有點(diǎn)莫名其妙。滿懷心事的她甚至不記得自己是怎么來(lái)到廚房的。
給他一個(gè)機(jī)會(huì)？她真的答應(yīng)了要那樣做嗎？在她已經(jīng)知道他是什么樣的人時(shí)？江山易改，本性難移。她今天上午才看到證據(jù)的，因?yàn)槲址蜻�是跟以前一樣喜歡使用蠻力。
「原來(lái)妳整天都躲在這里�！�
敏麗吃驚地猛然轉(zhuǎn)身。他站在廚房門(mén)口，巨大的身軀填滿整個(gè)門(mén)框。在廚房的幽暗光線里，他的藍(lán)眸好像變成黑色的，及肩的黑發(fā)顯得更烏黑。但真正使他令人望而生畏的是他的寬肩和粗臂。
洛朗比沃夫高一個(gè)頭，像他父親一樣是個(gè)真正的巨人，但他并沒(méi)有令她感到害怕。她討厭沃夫能夠使平時(shí)膽大包天的她心生畏懼。一定是兒時(shí)他加諸在她身上的痛苦回憶使她一看到他就緊張得快要發(fā)抖。
她要給他機(jī)會(huì)證明他值得她敬愛(ài)？天啊，她怎么可能做得到？她怕死他了。她今天只有在上午對(duì)他吼叫時(shí)不怕他，但那完全是因?yàn)樗珰馑麤](méi)有去追那幾個(gè)歹徒。憤怒使她有勇氣面對(duì)他。但若要照父親的要求去做，她就不能用憤怒作為防衛(wèi)。
「我們要把選擇性耳聾加入清單里嗎？」他在她遲遲不作聲時(shí)說(shuō)。
敏麗渾身一僵�！肝业娜秉c(diǎn)清單？隨便。不，我沒(méi)有一直躲在這里。但你到這里來(lái)做什么？晚餐沒(méi)有吃飽嗎？」
「晚餐時(shí)沒(méi)有食欲。但現(xiàn)在有。為什么不問(wèn)問(wèn)我為什么沒(méi)有食欲？」
敏麗皺起眉頭，清楚地感覺(jué)到他在生氣和責(zé)怪她。「如果你跟我一樣對(duì)這門(mén)親事感到苦惱，那么我了解你為什么沒(méi)有食欲�！�
他點(diǎn)頭。「原來(lái)如此�！�
敏麗不但沒(méi)有覺(jué)得受侮辱，心中反而燃起了希望。如果他跟她一樣討厭這門(mén)親事，也許他會(huì)去跟他父親說(shuō)。她說(shuō)不動(dòng)她的父親，但他的運(yùn)氣可能會(huì)比較好。也許他們甚至可以合作脫離這個(gè)困境。如果要合作，她現(xiàn)在最好誠(chéng)實(shí)面對(duì)他。
她小心翼翼地說(shuō)：「你可能已經(jīng)猜到我不想嫁給你�！篂榱藴p輕打擊，她補(bǔ)上一個(gè)小謊話：「不是針對(duì)你，而是我另有心上人。」
效果顯然不是很好。他的表情變得更加陰沈�！肝乙彩牵怯惺裁床顒e？如此說(shuō)來(lái)，我們將有一樁典型的婚姻�！�
「我父母的婚姻就不是那樣�！顾粣偟卣f(shuō)。「我期望跟他們一樣�！�
他哼一聲說(shuō)：「妳的父母是特例，不是常態(tài)。妳跟我一樣清楚貴族的婚姻只不過(guò)是政治聯(lián)盟。愛(ài)情從來(lái)沒(méi)有被考慮進(jìn)去過(guò)。」
「婚姻不該是那樣的！」
「本來(lái)就是。如果妳有別的想法，那妳就太幼稚了�！�
「幼稚！你跟我一樣不喜歡這門(mén)親事�！顾赋��！改銥槭裁垂怨越邮�？為什么不
要求你父親解除婚約？」
「以為我沒(méi)有試過(guò)嗎？」
她感到她的希望在破滅。他已經(jīng)跟她一樣開(kāi)過(guò)口了，聽(tīng)來(lái)他的運(yùn)氣沒(méi)有比較好。
「依我之見(jiàn)，你太容易放棄了。」她埋怨，但清楚自己也是一樣。
「我沒(méi)有問(wèn)妳，女人，也不會(huì)問(wèn)，因?yàn)閵叺男袨榈浆F(xiàn)在還像小孩子一樣。小孩子的意見(jiàn)對(duì)我無(wú)足輕重。」
她該給這樣的男人機(jī)會(huì)？給他機(jī)會(huì)侮辱和貶低她？是啊，他會(huì)成為好丈夫，跟豬一樣好的丈夫。
她氣得滿臉通紅地說(shuō)：「你聽(tīng)到意見(jiàn)時(shí)會(huì)知道？怪了。像你這樣的男人往往只聽(tīng)得見(jiàn)自己的想法。」
這下子他的臉氣得跟她一樣紅了。他往前幾步靠近她。她突然不安起來(lái)。她忘了他如何應(yīng)付他不喜歡聽(tīng)到的話──用拳頭。
但她氣得不愿退縮，即使是他伸手抓住她的下巴。他沒(méi)有弄痛她，只是迫使她正視他眼中的警告。
「妳學(xué)不會(huì)輕聲細(xì)語(yǔ)就別開(kāi)口說(shuō)話，女人�！顾嬖V她。
「是嗎？」
她顫抖的聲音使他露出笑容，但笑容中沒(méi)有愉悅，只有令她忐忑不安的卑鄙和邪惡。
兩人靠得這么近使她覺(jué)得自己更加矮小。洛朗其實(shí)比沃夫還高，但為什么她站在洛朗身旁時(shí)從來(lái)不覺(jué)得自己這么矮小？也許是因?yàn)樗龑?duì)洛朗的感覺(jué)從來(lái)不曾像對(duì)沃夫這樣強(qiáng)烈。
她的故作勇敢使他傾身更加靠近她�！甘堑模�?yàn)閵咇R上就會(huì)知道我不是妳的父親，所以別以為妳可以像對(duì)他那樣愛(ài)怎樣就怎樣�！�
「你根本不知道我能怎樣�！�
「我看得出來(lái)，而且不喜歡。下次看到妳時(shí)希望妳會(huì)穿得像個(gè)淑女。當(dāng)妳打扮得跟乞丐一樣時(shí)，我看不出來(lái)我將得到什么�！�
她驚呼一聲從他身邊沖出廚房。她聽(tīng)到背后傳來(lái)一陣低笑和一個(gè)問(wèn)題�！冈趺�？要去端東西給妳未來(lái)的丈夫吃嗎？」
她跑到通往大廳的樓梯口時(shí)才回頭喊道：「除非你希望端來(lái)的是你的舌頭！」