「小家伙，到馬房去吩咐準(zhǔn)備兩匹馬，我們等一下要出城。」鐘其揚(yáng)吩咐。
「我們？」萬荏彌一愣，「誰？」
他瞅她一眼�！肝液湍悖蝗贿�有誰？」
「喔�！顾c(diǎn)頭�！赋龀歉擅�？」
「準(zhǔn)備一些食材�！�
準(zhǔn)備食材啊……
「是年宴要用的嗎？」她問。
「沒錯(cuò)。」
年宴要用的，呵呵，很好很好，這段日子都沒有機(jī)會(huì)搞破壞，就利用這次機(jī)會(huì)，在食材里動(dòng)手腳吧！
「了解�！谷f荏彌領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身往馬房去。
誰知還沒踏進(jìn)馬房，她便倒抽了口冷氣，趕緊縮回腳，躲到一旁去。
「赫！那個(gè)、那個(gè)人不是李成嗎？」她驚訝的低喃。原來那天聽見的，真的是他，而不是她以為的同名同姓。奇怪，娘明明說他被某家大酒樓挖去當(dāng)二廚，怎么會(huì)在這里呢？
糟了，如果被李成發(fā)現(xiàn)，那她的身分不就曝光了！
「咦，阿彌，你在這里做什么？」胡建牽著方才進(jìn)酒樓的客人的馬要進(jìn)馬房，看見她，疑惑的問。
「哦，胡建哥，是小老板要我過來吩咐準(zhǔn)備兩匹馬，不過我突然想到還有重要的事沒辦，可不可以麻煩胡建哥幫我吩咐下去？」
「好啊，沒問題，你快去吧�！顾斓恼f。
「謝謝你，胡建哥，改天請(qǐng)你喝一杯。」萬荏彌拍拍他，趕緊溜了。
真糟，她得想想辦法才行，否則讓李成認(rèn)出她，就沒戲唱啦！
稍后……
「小家伙，你這是什么打扮？」鐘其揚(yáng)挑眉望著她。
「我怕冷不行嗎？」她聲音模糊的說。
他上前拉開她環(huán)著面部與頸項(xiàng)的圍巾�！赣羞@么冷嗎？我以為比起前兩、三天，今兒個(gè)的天氣好很多呢！」
可不是嗎？前兩、三天都是陰冷的天氣，原本以為應(yīng)該要下雪了，可今兒個(gè)反常，陽(yáng)光還露了臉呢！
她搶回圍巾重新圍上，「雖然有太陽(yáng)，可等會(huì)兒要騎馬，我這是保護(hù)措施，免得凍傷了我的細(xì)皮嫩肉，不行嗎？」
「細(xì)皮嫩肉？」他失笑。「小家伙，你又不是大姑娘，這么保護(hù)你這身細(xì)皮嫩肉可是會(huì)惹人笑話的�！拐嫦窆媚锛�。
「我管別人笑不笑話，凍傷的話，受皮肉痛的可是我自己。」她退開一步，不再讓他扯掉自己的圍巾�！感±习澹摮鲩T了吧！」
「算了，你高興就好。」鐘其揚(yáng)無奈的搖頭。這么怕冷，那今晚怎么辦？「你有多帶一件御寒的棉襖或披風(fēng)嗎？」
萬荏彌送他一個(gè)白眼，當(dāng)他是在取笑她�！肝疫@樣就足夠了�！箙�！她又不是真的這么怕冷。
他聳聳肩，拿著自己的包袱�！改窃蹅冏甙�！」
兩人來到馬房，李成立即牽著兩匹駿馬過來。
「小老板您好，我是李成，以前在吉祥酒樓當(dāng)二廚，我的廚藝很不錯(cuò)……」
「吉祥酒樓？！」鐘其揚(yáng)上下看了他一眼。
「是的，小的是吉祥酒樓的首席二廚�！估畛赏ζ鹦亍�
「既然如此，你為什么會(huì)在這里？」鐘其揚(yáng)蹙眉，對(duì)于吉祥酒樓的情況有些耳聞。
「因?yàn)樾〉难瞿叫±习宓膹N藝，所以才會(huì)來如意酒樓，希望有機(jī)會(huì)能在小老板身邊學(xué)習(xí)�！估畛烧~媚的說。
「嗯�！圭娖鋼P(yáng)隨意應(yīng)了聲，牽過馬，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)有人一直躲在他背后。
「小家伙，你干么站在我后面？還不過來牽你的馬，我們要上路了�！�
「是，小老板�！谷f荏彌壓低聲音、壓低腦袋，上前接過韁繩，然后催著馬匹快速離開馬房。
不過她的擔(dān)心是多余的，因?yàn)槔畛蓪?duì)于對(duì)他沒有利益的人事物是不會(huì)多看一眼的。
「小老板�！估畛删o跟在鐘其揚(yáng)身邊，不放棄這個(gè)難得的機(jī)會(huì)�！感〉膶W(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，萬老板生前非�？粗匦〉模〉南嘈乓欢艹蔀樾±习宓靡獾淖笥沂��！�
鐘其揚(yáng)停下腳步，淡漠的望向他。
「既然萬老板生前那般看重你，那此刻吉祥酒樓面臨存亡之際，你根本就不該出現(xiàn)在這里�！估淠恼Z調(diào)直指出李成的忘恩負(fù)義以及對(duì)他此舉的不予茍同。
他話一說完，便留下一臉不知所措的李成跨出馬房。
「看什么？」發(fā)現(xiàn)她一瞬不瞬的視線，鐘其揚(yáng)疑問。
「李成的行為好像惹你不高興，為什么？」
他無語，跨上馬，駕的一聲，徑自上路。
萬荏彌見狀，也連忙上馬追了上去，與他并駕齊驅(qū)。
「吉祥酒樓不是你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嗎？它沒落了，你該高興才對(duì)，為什么反而對(duì)李成背棄吉祥酒樓的行為覺得生氣呢？」她不死心的問。
「為什么我應(yīng)該高興？」鐘其揚(yáng)望著前方，神情有些冰冷、陰郁。
「因?yàn)樯倭艘粋�(gè)勁敵啊！」
「俗語說，人生得一知己，死而無憾�？稍谟谖遥y求的是棋逢敵手，對(duì)于萬老板的過世，除了萬老板的家人之外，我想我可能是最感遺憾的人了�！箯男∷驮趶N藝上展露出驚人的天分，并被譽(yù)為料理天才，要找到一個(gè)能與他匹敵、切磋廚藝之人實(shí)在非常困難，「高高在上」的日子過久了，縱使興趣所在，寂寞也會(huì)漸漸蝕了熱情。
萬荏彌沉默了�？粗淠谋砬�，聽著他所說的話，不知怎地，心頭突然覺得酸酸的。
「我知道你不懂這種惺惺相惜的感覺，不過你記住，一個(gè)連恩師都會(huì)背棄的人，你怎能期望他對(duì)你忠心呢？像李成那樣的人，絕對(duì)不適合延攬?jiān)谏磉呏赜�，懂嗎？�?br />
「我又不是笨蛋�！谷f荏彌嘀咕。
「小家伙，你嘀咕什么？」鐘其揚(yáng)斜睨她一眼。
「我說，小老板的教誨，阿彌謹(jǐn)記在心，不敢遺忘�！�
「你啊，就會(huì)耍嘴皮子�！顾麚u頭。
「嘿嘿！」她傻笑混過，轉(zhuǎn)移話題，「小老板，咱們到底要上哪兒去�。俊�
「到了就知道了�！�
「呿，愛賣關(guān)子，不說就算了�！�
「小家伙，有點(diǎn)耐性�！�
「是是是……」拉長(zhǎng)著不甘愿的聲音，引來他一陣笑。
她望著他的笑臉，心底忍不住一陣感嘆──
唉！娘啊，人家對(duì)老爹這般的惺惺相惜，還這么替咱們吉祥酒樓抱不平，您說女兒該怎么辦呢？
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出了城，策馬奔馳了大半個(gè)時(shí)辰，仍不見鐘其揚(yáng)有停下來的趨勢(shì)，幸好她騎術(shù)一流，要不然那能讓他這般折騰？
直到他的路徑一變，萬荏彌察覺了這條路所通往唯一的目的地時(shí)，終于忍不住開口了。
「等等！我說小老板，你給我等一下�！�
「小家伙，你撐不住了嗎？」他放緩速度。
帶著嘲笑的語調(diào)，充分顯示他一出城就用那種打算摔斷脖子的速度趕路，根本就是打著看她笑話、等她求饒的算盤。這個(gè)陰險(xiǎn)的家伙！
「笑話，這種程度我當(dāng)是散步而已。」她哼了哼。
「那你干么叫停？」他又發(fā)現(xiàn)小家伙的一個(gè)特點(diǎn)，愛逞強(qiáng)。
「我叫停是因?yàn)橛惺乱獑柲��！顾[起眼�！肝艺f小老板，你肯定是走錯(cuò)路了吧！」
「走錯(cuò)路？沒有啊，上斷魂嶺的唯一路徑就是這一條啊�！�
「斷魂嶺！」她倏地尖叫，「你真的要給我上斷魂嶺，你瘋啦？！」縱使像她這種「深居簡(jiǎn)出」的閨女，也知道斷魂嶺的傳言，那是去不得的地方啊！
鐘其揚(yáng)夸張的掏掏耳朵，一副不敢恭維的表情。
「拜托，小家伙，別像個(gè)姑娘似的尖叫好嗎？幸好這兒離山頂還很遠(yuǎn)，要不然你那尖叫聲肯定會(huì)造成雪崩�！股巾敋鉁氐�，早在兩個(gè)月前，青山便已白頭，不似平地，瑞雪尚未降下。
萬荏彌深吸一口氣，再吸一口氣，警告似地瞇眼睨著他。
「你不是說要購(gòu)買食材嗎？我可不認(rèn)為斷魂嶺有人在賣�！�
他笑睨著她，「我記得你問我出城做什么的時(shí)候，我的回答是準(zhǔn)備食材，可沒說過一個(gè)買字�！�
「別告訴我你要的食材在斷魂嶺，得親自去找�！�
「可是的確是這樣啊！」他一臉好無辜的表情。
「我的天啊，你到底知不知道這是斷魂嶺��！如果你沒聽過它的傳言，那么光聽它的名字也該知道它有多危險(xiǎn)，你竟然不知死活的往嶺上跑？」她覺得眼前一片黑暗�！肝也还�、我不去，別想我會(huì)再往前一步�！�
「你不去？」鐘其揚(yáng)挑眉，似笑非笑地望著她。
「不去！」萬荏彌瞪著他，已經(jīng)打定主意不管他怎么游說、怎么威脅利誘，她都絕對(duì)不會(huì)動(dòng)搖。
「好吧！」出乎意料之外，他并未鼓起三寸不爛之舌來游說或者是威脅利誘，很干脆的直接點(diǎn)頭答應(yīng)了�！改俏易约荷蠑嗷陰X，你看是要留在這里等我，還是先回去�！�
「你想死就去，我留在這里等你。」哼！她才不管他的死活咧，自己保命最重要。她也不會(huì)先回去，她要等在這里，找機(jī)會(huì)在他找回來的食材里動(dòng)手腳，要不然回到酒樓之后，她忙著做牛做馬，根本沒機(jī)會(huì)也沒體力作怪。
他聳聳肩。「那你自己好好保重喔，因?yàn)檫@附近入了夜之后有很多野獸出沒，像你這種細(xì)皮嫩肉的小家伙最合牠們的胃口了�！�
「入夜？難道你天黑之前回不來嗎？」
他一臉莫名的望著她�！感〖一�，我沒告訴你這一趟要過夜嗎？」
「你當(dāng)然沒告訴我！」天��！難道她要在這種恐怖的地方過夜？
「好吧，是我的疏忽，那你現(xiàn)在也知道了，希望我回來的時(shí)候能找到一點(diǎn)殘骸。」擺擺手，鐘其揚(yáng)打算上路。
「殘��？什么殘骸？你是什么意思？」萬荏彌連忙扯住他，還差點(diǎn)將他給扯下馬。
「當(dāng)然是你的殘骸��！不過我想很困難，那些野獸難得碰上個(gè)上等的食材，哪會(huì)留下什么殘骸肉屑的，肯定連骨頭都不剩�！官M(fèi)了些勁兒才扯開她緊揪住他衣袖的手，他揮揮手，頭也不回的漸行漸遠(yuǎn)，飄散的聲音傳回一句，「再見啦！千萬要保重��！」
「你……等等……」她焦急的喊，萬般猶豫著要走、要留。
當(dāng)她目送著他的背影消失在山徑的另一端時(shí)，一股恐懼心慌馬上升起，比起斷魂嶺未知的危險(xiǎn)，已知的讓她更害怕，于是她再也顧不得什么，駕的一聲，策馬追了上去。
「等一下，等等我！」她大喊著。
當(dāng)然，趕在后頭的她，不可能瞧見鐘其揚(yáng)嘴角勾起的得意笑容。
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什么「斷魂嶺、人斷魂，有去無回」的，根本就是、就是……屁啦！
她發(fā)現(xiàn)鐘其揚(yáng)對(duì)斷魂嶺熟悉得像是走自家的廚房似的，讓她忍不住懷疑，這有關(guān)斷魂嶺險(xiǎn)惡的傳言，搞不好就是他有心散播的。
他們先是將馬拴在一個(gè)山洞口，靠著雙腳在嶺上晃了一下午之后，除了他們的午膳和晚膳的材料之外，萬荏彌根本沒瞧見那家伙手上有多出任何準(zhǔn)備帶回酒樓的食材。
到了黃昏，嶺上氣溫驟降，飄下雪花，雪下得不小，不一會(huì)兒，又覆上另一層雪白。
山洞里早早便升起一個(gè)火堆，枯枝劈啪作響，熱空氣與冷空氣交互竄流。
「呼，冷死人了�！顾舫鲆豢跓釟猓拷鸲岩稽c(diǎn)，搓著手，摩擦生熱祛寒。
早知道會(huì)是這等慘況，她就不會(huì)以為他是在嘲笑她而非提醒她，肯定會(huì)多帶一件御寒的棉襖，現(xiàn)在也不會(huì)冷得直發(fā)抖，像要將全身的骨頭抖散了似的。
她強(qiáng)烈的懷疑，他搞不好是故意把話說得不清不楚，存心整她。
入夜之后，雪停了。
「耶，小老板，你要去哪里？」她訝異地發(fā)現(xiàn)他竟然往外頭走去。
「時(shí)辰差不多了，我得到天池去�！圭娖鋼P(yáng)解釋。
只不過他的解釋有和沒有都差不多，萬荏彌根本聽不懂。
「到天池？」她知道嶺上東邊有一處茂密的松林，出了松林之后，就會(huì)看到一座天池，一條湍急的河流匯出，蜿蜒而下，由東至西，最后形成一道壯觀的瀑布，傾瀉而下。
剛上嶺時(shí)，他就去過了，她當(dāng)然也跟在一旁。
「這種冷死人的鬼天氣，外頭伸手不見五指的，你竟然要到天池去？你到底要找什么�。俊顾г沟膯�。
「玉珊瑚�！�
萬荏彌一頓，旋即不敢置信的瞠大眼。
「玉珊瑚！你要找玉珊瑚？拜托，虧你還是如意酒樓的大廚，難道你不知道品質(zhì)最好的玉珊瑚產(chǎn)于桂河嗎？」玉珊瑚是一種河蝦，因其通體鮮紅、晶瑩剔透而得名，其肉質(zhì)鮮美爽脆，一小盤玉珊瑚六至八尾，就要價(jià)十兩銀子。
「這里是桂河的源頭，天池才是玉珊瑚的產(chǎn)地，牠們最多就是游到瀑布口，而那些被沖到下游去的玉珊瑚多半都是體力較差或是年紀(jì)較大的，品質(zhì)比起天池的玉珊瑚，有如云泥之別�！�
她眨了眨眼，突然發(fā)現(xiàn)他對(duì)品質(zhì)的挑剔跟爹爹比起來真是有過之而無不及�。∑┤缬盟�，井水不行，普通山泉也不行，就非得特定某處的山泉水才行，又譬如這玉珊瑚，明明桂河產(chǎn)量稀少的玉珊瑚已經(jīng)是屬上等的高級(jí)食材，普通的人有錢還不一定吃得到，他卻將之比為年老體衰的「泥」，非得親自上這斷魂嶺來找年輕力壯的「云」級(jí)玉珊瑚。誰會(huì)知道斷魂嶺上還有座天池，而且是桂河的源頭，玉珊瑚的老家？
鐘其揚(yáng)看看外頭，又看看她，開口邀約，「要一起來嗎？」
看著洞口飄落的雪花，她就覺得一陣寒意竄入骨里，忍不住退縮。
正想開口拒絕，他彷佛看出她的決定似的，又搶先開口。
「相信我，保證不虛此行�！顾⑿�，神色認(rèn)真。這小家伙應(yīng)該會(huì)喜歡那種景象吧！
被他那認(rèn)真的神情所蠱惑，萬荏彌不自覺的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他笑意更盛，走回洞里，從他的包袱里拿出一件披風(fēng)替她披上，綁緊帶子。
「這樣一來就不會(huì)太冷了。」他說。
老實(shí)說，她有點(diǎn)受寵若驚，溫暖的白裘裹在她纖細(xì)的身上，為她擋去不少的冷寒。
「走吧，遲了可看不到精采的�！顾茏匀坏淖プ∷氖郑I(lǐng)著她走出山洞，就著銀亮的月光，循著小徑走向天池。
「哦……這……」她一雙大眼瞪著兩人交握的手，風(fēng)飄散了她囁嚅的低語，沒能將她的羞怯送進(jìn)他的耳里。
明明天冷得要命，她卻覺得被他握住的手好燙，那股熱燙的感覺，還延燒到了她的雙頰……
奇怪，她是怎么了？受了寒，發(fā)熱了嗎？
「小家伙，你看。」鐘其揚(yáng)的聲音帶著些許的興奮，壓低著聲調(diào)，彷佛怕驚嚇到什么似的。
萬荏彌回過神來，才發(fā)覺不知何時(shí)兩人已停下腳步，她望了望昏暗的四周，倏地被眼前的景象所吸引，驚愕的張著嘴。
該怎么形容眼前的美景？
天池水面反射著銀白的月光，在柔和的光暈下，一道道桃紅的光芒在河面上閃閃發(fā)光，躍出水面，畫出一道紅色光暈，再落入池里……
「好美……」她呢喃贊嘆。
「那是玉珊瑚，只有在天池這里會(huì)有這種景象�！�
「牠們……怎么會(huì)……」
「牠們正在求偶�！�
「嗄？」萬荏彌眨眨眼。求偶？
「這個(gè)季節(jié)是玉珊瑚產(chǎn)卵的季節(jié)，也是玉珊瑚最肥美味鮮的季節(jié)，雄性使出渾身解數(shù)，吸引雌性的注意，看對(duì)眼之后，就開始孕育下一代。」
「為什么桂河的玉珊瑚不會(huì)這樣？」她不懂。
「我不是說了，被沖到桂河的玉珊瑚，都是體力不繼或是年紀(jì)大的嗎？」
「喔。」
怔愣的望著這般美景，她不由覺得，這一趟艱辛的路程真是不虛此行！
不過……
她煩惱的皺起眉頭，這種食材，她要怎么動(dòng)手腳��？