噶爾丹聞知大清皇帝親率六師大軍而來(lái)，立刻驚懼逃遁�？滴躐R上率十二輕騎追擊，追至拖納阿林。
夜幕低垂，月正當(dāng)空，一抹身影策馬飛奔于林間，滿(mǎn)月的寒光映照整片大地。
“在前面！噶爾丹就在前面，快追！”
瘋狂逃命的噶爾丹只聞身后傳來(lái)囂叫的聲音，來(lái)人身穿八旗胄甲，明顯是一隊(duì)大清騎兵！
正當(dāng)此時(shí)，更多的箭雨從他身后襲來(lái)，劃過(guò)手臂、臉旁。霎時(shí)間，一支利箭無(wú)預(yù)警地刺人他的背部，速度之快令他始料未及。
而后，第二、第三支箭一同襲來(lái)。
“ 難道……我真的要死在這兒？大清的康熙，你誅我妻兒，殺我臣民，現(xiàn)在甚至非要絕我的生路不可嗎？”
噶爾丹微弱的沉吟猶如自嘲般響起，大量的鮮血從他口中溢出，直至身體已經(jīng)無(wú)法支撐，從馬背上倒下。
追擊的人馬慢慢停下，其中身穿正黃色八旗胄甲，發(fā)辮用只供他專(zhuān)用的黃色頭繩所綁起的壯年男人，縱身下馬。他使了個(gè)手勢(shì)，身后的輕騎便退開(kāi)五十步，留給兩人私下談話(huà)的空間。
康熙走到噶爾丹的面前，居高臨下地以王者之風(fēng)，俯視著已躺臥在地、臉色漸漸蒼白的男人。
“噶爾丹，你還冥頑不靈，想抵抗朕的大清軍師？”
“是你咄咄逼人，妄想要做全天下的霸主，容不得別人分一杯羹！”
“難道要天下四分五裂便是好事？邊疆作亂，朕為拉使自己的臣民能安居樂(lè)業(yè)而去討伐敵人，也是錯(cuò)了？”康熙清明的眼中，絲毫看不見(jiàn)自己何錯(cuò)之有，只認(rèn)為對(duì)方是在狡辯。
噶爾丹的目光憤然對(duì)上與他有著血海深仇之人�！澳阋詾樽约耗艹蔀槭⑹乐�，就是人生無(wú)憾？國(guó)家的富強(qiáng)就是你人生唯一的成就？”
“當(dāng)然！”
“即使國(guó)家動(dòng)蕩不定，你自個(gè)不能安享晚年也無(wú)所謂？”突然，噶爾丹笑了起來(lái)，聲音中充滿(mǎn)嘲諷和報(bào)復(fù)的快感。
他失去妻兒的痛，勢(shì)必要大清皇帝承受更多！
“你究竟想在朕面前耍什么把戲？”康熙見(jiàn)他如此詭異的神色，心中暗忖情勢(shì)似乎不妙。
他素知噶爾丹略懂咒術(shù)之道，但學(xué)習(xí)西洋科學(xué)的他一直不以為然，當(dāng)然不怕這些亂神怪力之事，但此刻，他只覺(jué)還是謹(jǐn)慎看待此事！
“大清的康熙，我用我的鮮血發(fā)誓，勢(shì)必要讓你的家無(wú)寧日可過(guò)，你在年老之時(shí)，更會(huì)因你的兒子們不得安泰！”
“你的下一個(gè)兒子，是能助你國(guó)福澤連綿的人，卻偏偏是你此生最大的克星！疼之留不得，殺之福不得！這將會(huì)是你最大的痛苦！我定要你痛心疾首至死！”
噶爾丹抬首向著天空大喚這個(gè)詛咒，撕裂的呼喊聲劃過(guò)天際！伴著他的嘶吼聲，空中瞬間下起大雨，他探出懷中的藥丸匆匆吞下。未幾，血絲緩緩從他勾起的嘴角流下！
“你竟敢服藥自殺？”康熙難以置信地盯著這個(gè)向來(lái)是他戰(zhàn)場(chǎng)上難得的對(duì)手，此刻卻變成懦夫的中年男人。
“能夠親手報(bào)復(fù)你，死有何足惜？”
“你！”可是康熙來(lái)不及說(shuō)，噶爾丹已氣絕身亡。
“圣上，這……”費(fèi)揚(yáng)古上前等候主子的發(fā)落，眼光掃向噶爾丹，不解他為何選擇如此不光彩的方式離開(kāi)人世。
康熙狠狠瞇眼打量了噶爾丹的尸體一眼，便道：“趕快把他處理掉，我不要再看見(jiàn)他！”
噶爾丹這狗嘴吐不出象牙的家伙，臨死前仍對(duì)他大言不慚，真是該死！
他是何許人？大清河山的主子，豈會(huì)信這種詛咒？他的皇子是人中之龍，自能助國(guó)家福澤連綿，但既是他的血脈，又怎會(huì)是他此生最大的克星？
康熙懷著滿(mǎn)腹否定及不安的心情，班師回朝，全國(guó)為了他的凱旋歸來(lái)而振奮開(kāi)心，他亦沒(méi)向任何人提起噶爾丹的這些話(huà)。
可是一年過(guò)后，康熙腦海中全是噶爾丹自殺前的一番話(huà)，因?yàn)樗類(lèi)?ài)的皇后剛替他生下的小皇兒，竟是他天命中的克星！
皇后難產(chǎn)而亡、他首次在狩獵時(shí)被猛虎所傷且大病連連、身邊幾個(gè)忠勇老臣也接二連三地出意外，他額娘皇太后竟也傳出病�！N種的噩耗、悲痛，他都不禁要?dú)w咎于這個(gè)小皇兒身上。
莫非當(dāng)真要父子分離，才能化解這不祥之兆？
紫禁城上，天空微露曙色，一抹憂(yōu)郁的身影從乾清官步出，手抱一個(gè)襁褓中的男嬰，帶著一個(gè)貼身的太監(jiān)，沉默地一直向東慢慢走，仿佛舍不得走完這段路，直至連接宮外的保泰門(mén)，他才停下腳步來(lái)。
萬(wàn)歲爺在這時(shí)親自駕臨實(shí)在是意外之事，守門(mén)的一眾侍衛(wèi)正要跪地請(qǐng)安，康熙身后的太監(jiān)便上前道：“奉圣上口諭，你們不必施禮，暫且先行回避一炷香的時(shí)間，圣上要出宮門(mén)�！�
雖然感到奇怪，但眾人只好尊旨退開(kāi)。
康熙走出保泰門(mén)，已見(jiàn)一個(gè)穿著皓白儒衣的中年男人，及一輛小馬車(chē)，似乎已在此地恭候圣駕多時(shí)。
“皇上吉祥�！卑滓履腥松锨靶卸Y，瞄向康熙懷中的小男嬰，包裹著小男嬰的外衫上，繡了皇家蟠龍的圖騰，可見(jiàn)他的身份絕非一般。而他的面容素凈祥和，五官細(xì)致，想必容貌和慧性盡得圣上和恪皇后的遺傳，叫人一看便喜歡。
“方慈，身為朕的摯友，即使你此刻責(zé)罵朕是如何的愚昧和狠心，朕也不會(huì)降罪于你，因?yàn)檫B朕卻覺(jué)得自己很殘忍。”向來(lái)威武的眸光閃爍，眼神中夾雜一絲不安與悔恨。
“皇上，小阿哥他的命數(shù)確實(shí)與父母相克，與皇宮無(wú)緣，把他強(qiáng)留在這里只會(huì)讓皇上增添麻煩。所幸他的出生使大清國(guó)福祉連綿，原本災(zāi)情告急的黃河泛濫，不是也緩和下來(lái)了嗎？”
“說(shuō)得也是。假若他能平安地長(zhǎng)大成人，做個(gè)頂天立地的大丈夫，就算他不在朕的身邊又何妨？”康熙緊緊壓抑為人父的不忍，親手將小男嬰交到方慈手中�！胺酱�，我就將小阿哥交給你，希望你當(dāng)他的養(yǎng)父好好拉拔他長(zhǎng)大，盡你所能把他教育成材吧！”
方慈小心地接過(guò)這“重責(zé)大任”，替皇上傷心之余i亦因?yàn)樽约耗苡幸粋�(gè)如此出色的養(yǎng)子而感動(dòng)�！罢�(qǐng)皇上放心，方慈必定保護(hù)小阿哥平安健康地成長(zhǎng)�！�
康熙深深再凝視小男嬰一眼后，便背過(guò)身子，不再看這一老一小，免得自己舍不得。
“嗯，你們走吧！”
“皇上保重�！�
說(shuō)完，方慈便將小男嬰安放在馬車(chē)上，接著驅(qū)車(chē)離開(kāi)，帶著這位與皇宮無(wú)緣的皇子展開(kāi)人生的另一頁(yè)……
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這年正是新帝登基后，第一次在八旗中遴選秀女人宮。
紫禁城中每回的選秀活動(dòng)，都可以說(shuō)是當(dāng)年的大事兒，不單天子腳下的京城熱鬧非凡，全國(guó)上下更是舉國(guó)歡騰。
按照先祖規(guī)定，凡滿(mǎn)、蒙、漢八旗官員的女兒，年齡介乎十三至十七者，都要參加每三年一屆挑選秀女的活動(dòng)，而后宮嬪妃也必須從秀女中選出。
選秀女又分為兩種，一是由吏部負(fù)責(zé)主持選八旗秀女，一是由內(nèi)務(wù)府主持選拔內(nèi)務(wù)府屬旗的秀女。這些入選的秀女，只有在落選后才能訂親嫁人，而當(dāng)選后則身價(jià)倍增，因?yàn)樗齻兒苡锌赡艹蔀榛屎箦�，或皇子、皇孫、親王及郡王等貴族子弟的妻妾。
正因如此，選秀女可是件國(guó)家大事，關(guān)系著大清朝的國(guó)運(yùn)興衰，亦是各家官宦貴族威望權(quán)勢(shì)的另一番較勁。
只要自己的女兒、姐妹能嫁入龍門(mén)，一朝飛上枝頭變鳳凰，家族的地位就能耀升百倍；若她能得到圣寵，甚至肚皮爭(zhēng)氣地生下皇子，那榮華富貴絕對(duì)享之不盡，一輩子都不用愁了！
而在宗室爵秩中層級(jí)最低的奉恩將軍，打從他唯一的女兒出生那天，便開(kāi)始打起這個(gè)如意算盤(pán)。
他的爵位低微，加上妻子是當(dāng)今皇太后的姨甥女，令他經(jīng)常覺(jué)得在眾人面前抬不起頭，甚至連女兒的格格稱(chēng)號(hào)，都是因?yàn)槠拮拥年P(guān)系才勉強(qiáng)受封的，所以他早就把希望寄托在“鳳華”身上——
希望她能人如其名，一朝飛上枝頭變鳳凰，讓娘家享受榮華富貴，她這個(gè)阿瑪也不會(huì)再是抬不起頭的小小將軍，而是國(guó)舅爺。
為了讓她成為最出色的女人，他自小便要求鳳華學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)，且必須熟諳宮中禮儀，平日只讓她出入紫禁城大小時(shí)節(jié)的慶祝會(huì)，鮮少讓她參與同輩的聚會(huì)，如此她不但交不到能談心的朋友，更不用說(shuō)認(rèn)識(shí)其他的男性了，此舉的目的也是要她全心準(zhǔn)備去爭(zhēng)奪陪伴帝王身邊的一席之地。
選秀之日在明年春天，但鳳華已被阿瑪要求加強(qiáng)各式訓(xùn)練，希望能一次中選，成為妃后之列。
深秋的風(fēng)漸漸凜冽。卷起奉思將軍府內(nèi)依山傍水、景色優(yōu)美的“菊?qǐng)@”中一地落葉，紛飛如雨。
草木凋零的時(shí)節(jié)，綠意已然消逝，無(wú)處不在的清冷蕭條，反而襯得天地間曠朗無(wú)垠，高遠(yuǎn)清爽，而這也是菊?qǐng)@主人一直向往的氛圍……
可是，鳳華并沒(méi)能飽覽此刻的景致，因?yàn)樯眢w向來(lái)不錯(cuò)的她，在十來(lái)天前突然大病起來(lái)，必須躺在床上休息。
她似乎在頭暈，其實(shí)這一陣子她都沒(méi)有清醒過(guò)，一切仿佛一場(chǎng)夢(mèng)魘，越來(lái)越覺(jué)得不真實(shí)。
很多大夫都對(duì)這來(lái)得突然的病束手無(wú)策，奉恩將軍亦不敢外傳這消息，生怕有損鳳華中選秀女的機(jī)會(huì)，但她的病情卻一直未有好轉(zhuǎn)。
在鳳華的閨房?jī)?nèi)，一個(gè)穿著大襟緣邊華服的中年婦人，喋喋不休地對(duì)床上神智迷糊的人兒說(shuō)著：“我說(shuō)鳳華啊，你可別把咱們都給嚇?biāo)�。我雖不是你的親額娘，然而天地良心，這十幾年來(lái)我可曾虧待過(guò)你？一切好東西不都分你一份嗎？”
“福晉，別說(shuō)了，格格她睡著了，根本聽(tīng)不見(jiàn)�。 睆男“养P華帶大的甄嬤嬤心痛地勸阻福晉的逼問(wèn)。
甄嬤嬤是鳳華親額娘的陪嫁婢女，在府中地位自是不輕，亦是鳳華親額娘過(guò)世后，奉恩將軍府內(nèi)唯一真心疼愛(ài)鳳華的人。
“我就是要吵醒鳳華啊！”福晉又走近床邊一步�！澳氵@個(gè)要死不活的樣子分明是在作踐自己！看到你現(xiàn)在這模樣，你阿瑪有多擔(dān)心知不知道？選秀女那邊叫咱們?nèi)绾谓淮俊?br />
甄嬤嬤越聽(tīng)越傷心，禁不住流卞淚�！案窀�，你究竟為什么會(huì)突然染了這種怪��？是不是訓(xùn)練得太辛苦？算是甄嬤嬤求你，快點(diǎn)醒過(guò)來(lái)吧，別再折騰自己的身子了！”
可是無(wú)論房?jī)?nèi)的人怎樣吵鬧，鳳華依然躺在床上沉睡著，沒(méi)有張眼回應(yīng)這一切的紛亂。
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佟王府
飯廳內(nèi)，四個(gè)英偉挺拔的男子聚在一起，趁著下朝后的空檔閑話(huà)家常，輕松一下。
雖然不是正餐，但圓桌上仍放著玉米百花粥，配著三碟清涼爽口的小菜，有涼拌筍絲、小醬瓜、皮蛋拌豆腐，還有一盤(pán)燴蔥雞絲卷，一盤(pán)百花酥米糕以及三色點(diǎn)心，看起來(lái)精致豐富。
“師兄，師傅他老人家好嗎？”濟(jì)真開(kāi)口問(wèn)方淮道。他和方淮是同門(mén)師兄弟，曾一起生活六年，感情自當(dāng)要好。
“他好得很。師傅在飛鴿傳書(shū)中說(shuō)，他現(xiàn)在全心全意寄情山野，目送歸鴻，手揮五弦，過(guò)得好不愜意�！狈交次骞儆⒖∩铄涞哪橗嬌�，泛起一抹淡淡的笑意�！叭绻皇墙蛔∧銈儙讉�(gè)的游說(shuō)，我亦不會(huì)留京長(zhǎng)住，此刻早和師傅繼續(xù)云游四海去了�！�
“你這種人才應(yīng)當(dāng)留在京城，在朝廷為百姓造福才是�！蔽┙�(jīng)正色地看著身形筆直、氣勢(shì)凜然的方淮�！吧匣鼗噬嫌謫�(wèn)起，你什么時(shí)候肯接受官職�！�
大伙私下都知道方淮的真正身分，其實(shí)是康熙爺和孝懿仁皇后，也就是惟經(jīng)姑祖母的皇子。
他在皇家族譜玉牒中，是連名字都沒(méi)有的早天皇子，康熙爺也沒(méi)有對(duì)宮內(nèi)其他人提過(guò)方淮的事，因此只有孝懿仁皇后的長(zhǎng)兄，即惟經(jīng)的爺爺，及前朝曾為御醫(yī)的方慈，知道方淮身世之事。
方淮不予置評(píng)地朝惟經(jīng)淡瞥一眼，笑得淡漠，好像他們正在談?wù)摰牟皇亲约骸?br />
“方淮？”
“我習(xí)慣了悠然自在、不受束縛的生活，并不想要拿一官半職來(lái)約束自己，這點(diǎn)你們不是不知道�！狈交床灰詾槿坏鼗匾郧宦傻拇鸢�，繼續(xù)喝他的玉米百花粥。
“莫非你還介意什么命克不命克的？”康嗣不甚同意方淮這種想法�！坝泄俾氃谏聿淮硪∵M(jìn)皇宮；而且，說(shuō)句坦白點(diǎn)的，康熙爺都死了，你還怕克到誰(shuí)？難不成是皇上嗎？”
“康熙爺已過(guò)世了，我和當(dāng)今皇上亦沒(méi)有相生相克的關(guān)系，就算有，以我這些年來(lái)對(duì)奇門(mén)術(shù)數(shù)的研究，也可以化解和避免。但對(duì)于朝廷，我確實(shí)志不在此也無(wú)心參與。”
他不是爭(zhēng)權(quán)專(zhuān)利的性子，政治斗爭(zhēng)更不是他想碰的�？v然他身體里流著王室的血液，理當(dāng)為百姓謀福，但他不認(rèn)為只有待在金鑾殿才能為之，親身在民間幫助人群也是可以的。
“你可曾恨過(guò)康熙爺、皇上？”惟經(jīng)輕描淡寫(xiě)地問(wèn)。
年幼時(shí)被親父送走，原本有機(jī)會(huì)成為囊中物的皇位也白白失去，方淮會(huì)有仇恨之心也是人之常情，不過(guò)惟經(jīng)絕不會(huì)允許任何謀反篡位之事發(fā)生，即使對(duì)方輩分上是他表叔父的方淮也一樣！
“從來(lái)沒(méi)在乎過(guò)，又何來(lái)的恨？�！狈交闯聊靡粫�(huì)，那雙清明如水的眼睛里傳出笑意。無(wú)論怎么看，都看不出他有一點(diǎn)點(diǎn)的隱瞞或執(zhí)著，神色平靜得很。
“江山社稷的安寧，我跟你們一樣關(guān)注，我也會(huì)盡所能去保護(hù)皇上，畢竟他才是先帝欽定的正主兒。我雖沒(méi)有官職，但以后你們?cè)诔茫f(shuō)不定會(huì)有需要我?guī)兔χ�，只要你們開(kāi)口，我又怎會(huì)推拒呢？”
“就是說(shuō)，你不要想太多好不好？”濟(jì)真有點(diǎn)受不了惟經(jīng)的多疑�！芭c其擔(dān)心師兄，倒不如先應(yīng)付眼前的叛黨和貪官污吏吧！”
他了解師兄的性格，淡薄名利，專(zhuān)心醫(yī)術(shù)武功，如果不是他仍舊有為國(guó)為民的抱負(fù)，他根本不會(huì)答應(yīng)留京，還能繼續(xù)和師傅云游四海。
聽(tīng)到濟(jì)真這句話(huà)，康嗣及惟經(jīng)同時(shí)頓了頓。對(duì)，他們?cè)撟龅氖侨绾伪Ｗo(hù)皇上，如何助皇上處理國(guó)家大事，而不是質(zhì)疑方淮的忠心。
如果他要作亂，就不會(huì)坐在佟王府和他們交心了。
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“聽(tīng)我那個(gè)在佟王府當(dāng)差的大哥說(shuō)，那個(gè)曾治好歡玉仕房花魁領(lǐng)班的方淮，正住在佟王府中呢！”
“方淮……難道是那個(gè)鼎鼎大名的方淮嗎？”聽(tīng)到方淮這名字，幾個(gè)南方小伙子馬上湊過(guò)來(lái)想聽(tīng)個(gè)清楚。
“他很有名嗎？”另外一個(gè)大叔疑惑地問(wèn)。
“當(dāng)然，方淮在江南一帶的村落挺有名氣，他醫(yī)術(shù)不但高明，聽(tīng)說(shuō)也曉得奇門(mén)遁甲之道，鄰近幾個(gè)鎮(zhèn)都請(qǐng)他起過(guò)幾道占卦，現(xiàn)在啊，可不是安安寧寧，風(fēng)調(diào)雨順的！”
“就是嘛！你們?cè)诰┏�，自然不曉得他有多厲害，他不但心地善良，醫(yī)術(shù)又高明，真是名俠醫(yī)呢！”
“前陣子馬家村不是無(wú)緣無(wú)故死了很多雞鴨嗎？他一到那，竟就什么事都沒(méi)有了！”
大家你一言，我一語(yǔ)，不停說(shuō)著方淮的事跡。
正要進(jìn)來(lái)為自家格格拿藥的甄嬤嬤，聽(tīng)見(jiàn)這些話(huà)，一個(gè)念頭突然閃進(jìn)腦海！
格格病得這樣突然，她早就懷疑不是普通的癥狀了，說(shuō)不定這個(gè)“聽(tīng)來(lái)”厲害的方淮，可以醫(yī)好格格呢！
思及此，她立即找來(lái)將軍府的總管商量此事。
“等下咱們就去拜訪(fǎng)那位叫方淮的公子，看他能不能為小姐們做場(chǎng)法事，讓她快些好起來(lái)吧！”
“甄嬤嬤，這怎么行呢？老爺他連陌生的大夫都不肯請(qǐng)來(lái)替格格診治，又怎會(huì)準(zhǔn)許這個(gè)方公子來(lái)呢？”
余總管為了格格的健康，也希望能多用幾個(gè)方法試試，但老爺那邊實(shí)在不好商量�。�
“老爺、老爺，他算什么父親！他心里想到的只有如何攀龍附鳳，現(xiàn)在為了怕惹人閑話(huà)，就把格格的生死置之不顧！”甄嬤嬤激動(dòng)得流下淚來(lái)，差點(diǎn)就要跪下來(lái)求余總管了。“為了死去的福晉和格格，你就幫幫忙，與我一起去請(qǐng)方公子來(lái)府一趟，好不好？”
見(jiàn)甄嬤嬤這樣懇切，一心也護(hù)著善良可人的格格的余總管，心一橫便決定瞞騙主子，全力為格格護(hù)航。