小瑤帶著滿臉的驚惶，三步并兩步的朝她主子任家大小姐：任汀瀅的繡房狂奔，連該要敲門的禮節(jié)都給忘了。
「咻！咻！咻！」
甫推開(kāi)門，只感到三道冷風(fēng)向日她耳邊呼嘯而過(guò)，將驚魂未定的小瑤嚇出了一身冷汗，她耳后三、兩根發(fā)絲也有了離家出走的借口，瀟灑的隨著三片硬生生嵌入門欞的花瓣飄然落地。
糟了！今天果然不是個(gè)黃道吉日。
小瑤原就沉重的心情，這回更像是來(lái)到了寒冬中的易水畔……冷��！
這場(chǎng)面要是教外人給看到了，不被嚇暈了才有鬼！
誰(shuí)會(huì)想得到，這看來(lái)嬌滴滴、十指沾不上陽(yáng)春水的任汀瀅，竟然暗藏了莫測(cè)的高深內(nèi)功，能將纖軟的花瓣射入門板里。
說(shuō)起任家商行是廣州城里規(guī)模最大的牙行，不僅經(jīng)營(yíng)民生必需之鹽、糧、布匹，更有來(lái)自大江南北的各式珍奇貨品，因此只要是來(lái)到廣州的番商們，沒(méi)有一個(gè)不會(huì)前來(lái)任家做買賣。
雖然朝廷明文禁止私通番貨，但任家商行一年和番船、番商交易數(shù)十次，這在廣州城早就是公開(kāi)的秘密了。
原本當(dāng)家主事的任滄海，憑著他八面玲瓏的交際手腕，縱橫于廣州城。
那些嘴里嚷著清廉，心里卻想著萬(wàn)田的府衙大老爺們，眼見(jiàn)任滄海每次通番交易，給他們的「遮口費(fèi)」就比他們的薪俸優(yōu)上百倍，因此哪個(gè)不是睜一只眼、閉一只眼的？
而這些銀兩對(duì)任滄海來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是抖落身邊的碎銀子罷了。所以若要說(shuō)他在廣州城里有呼風(fēng)喚雨的本事，就算不盡然，也相差不遠(yuǎn)矣！
任家雖是借著牙行營(yíng)生而成就出金山寶庫(kù)，但任滄海在小老百姓的眼中，并不若一般牙行，全是一些強(qiáng)買強(qiáng)賣、霸道橫行的惡勢(shì)力，或是彷若一般暴發(fā)戶般只嫌自家酒肉糖，不管他人啃樹(shù)條。
相反的，他對(duì)于鄉(xiāng)里間之大小事務(wù)甚為熱衷，只要有人開(kāi)口，不管是造橋鋪路、援饑濟(jì)貧，他莫不慷慨解囊義助，也正因?yàn)檫@樣，廣州城的居民對(duì)任滄海的敬重，更甚于所謂的鄉(xiāng)紳名流。
如此一個(gè)以名門自居的門戶，怎么可能會(huì)讓自家的大小姐像個(gè)男兒般學(xué)些拳打腳踢的功夫？
唉！說(shuō)來(lái)也是一場(chǎng)無(wú)心插柳的血淚史。
當(dāng)年任滄海認(rèn)為男人：尤其是經(jīng)商在外的男人，總要學(xué)點(diǎn)功夫來(lái)防身，因此自兒子任汀洲還小的時(shí)候，便延請(qǐng)名師教導(dǎo)他武功。
只可惜任汀洲并不爭(zhēng)氣，經(jīng)名師指導(dǎo)學(xué)了十來(lái)年就是學(xué)不出什么名堂，反倒是任汀瀅老躲在墻后偷學(xué)，雖然沒(méi)學(xué)會(huì)舞刀弄?jiǎng)Φ恼惺�，但�?duì)于師父?jìng)魇诘膬?nèi)功心法，聽(tīng)著聽(tīng)著竟也練就了一身精純的內(nèi)功，及運(yùn)用內(nèi)力使暗器的好功夫。
然而，為了怕本就好動(dòng)活潑又學(xué)了一身好功夫的任汀瀅，變得過(guò)于粗魯而有損任家聲名，任滄海除了嚴(yán)禁她在外人面前施展功夫之外，她的「千金教育」更是排得密集。
經(jīng)這十來(lái)年的嚴(yán)格教育下來(lái)，任汀瀅倒也被塑造成一個(gè)行若輕云言若水，顧盼生姿笑醉人的優(yōu)雅淑女。
這么說(shuō)來(lái)，女娃兒時(shí)期那個(gè)好動(dòng)得令人頭痛的任汀瀅，算是被成功改造了？
唉，恐怕是江山易改，本性難移！
對(duì)外人，任汀瀅的表現(xiàn)倒也可圈可點(diǎn)，但對(duì)任家大大小小，尤其是任汀瀅的貼身待女小瑤，則是常要念經(jīng)，自求多福了。
小瑤硬著頭皮望向坐在圓桌前，帶著一臉悠然神情的任汀瀅，再看看沒(méi)入門板的三片花瓣，她開(kāi)始同情起花瓶里被剝光了外衣的花兒。
看來(lái)她的大小姐不是普通的不高興而已，她簡(jiǎn)直是非常的不高興！
通常任汀瀅會(huì)拿出她的「真功夫」時(shí)，就代表了她的、心情是極度惡劣；通常她的心情越是惡劣，臉上的神情就越是悠哉得不像話。
「小姐……你不開(kāi)心？」小瑤怯怯的問(wèn)著。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她鼓著腮幫子，瞪著白眼，皓白纖指沒(méi)好氣的扯著手中花朵兒的最后一片花瓣，再將那朵光溜溜的花蕊倒頭插入面前的熱茶里。
「哼！不過(guò)是個(gè)蠻子做的娃娃罷了，有什么了不起？我一點(diǎn)也不希罕！只有大嫂那種沒(méi)眼光、沒(méi)品味的女人，才會(huì)把那種爛東西當(dāng)寶貝，死抓著不放�！�
不希罕？從任汀瀅酸到骨子里的口氣中，小瑤可半點(diǎn)都看不出她的不希罕。
看來(lái)任家大小姐看中的洋貨又讓任家少奶奶給搶走了。
任汀瀅和蘇秋娘姑嫂兩人若不是前世結(jié)冤就是八字不合，商行里每次有新貨人替，各式稀奇古怪的貨品總堆得像座小山似的，可這兩個(gè)女人在成千上萬(wàn)的新鮮貨里，卻總是看上同一件，也因此任汀瀅和蘇秋娘的姑嫂大戰(zhàn)，不時(shí)會(huì)在任家上演。
從前處事公平的任滄海在世時(shí)，誰(shuí)輸誰(shuí)贏倒還很難說(shuō)，但自從任家商行由任汀洲接管之后，怕河?xùn)|獅吼的任汀洲豈敢讓老婆敗陣？只好犧牲了反正早晚得潑出門的小妹了。
即使蘇秋娘永遠(yuǎn)都說(shuō)不過(guò)任汀瀅那張利嘴尖牙，但她每每只消在任汀洲耳邊抱怨、撒嬌兩句，任汀瀅就只能眼巴巴看著心愛(ài)的玩意兒，在大哥的「公平仲裁」下，成為蘇秋娘的庫(kù)藏品。
雖說(shuō)長(zhǎng)兄如父、長(zhǎng)嫂如母……但，好歹她也是任家的大小姐耶！怎么可以老是只用別人挑剩的貨？
一想到總是受到這種窩囊氣，任汀瀅忍不住又冒火。
她拿起那先前被剝光了花瓣，又慘遭溺水之刑的花蕊向窗樓拋去，只見(jiàn)那可憐的小花蕊就以這么見(jiàn)不得人的模樣給「種」在窗臺(tái)上。
雖說(shuō)小瑤所帶來(lái)的消息遠(yuǎn)比這小玩意之爭(zhēng)來(lái)得嚴(yán)重得多，但見(jiàn)到任汀瀅如此生氣的模樣，小瑤不禁懷疑她聽(tīng)到這個(gè)不幸消息后，反應(yīng)不會(huì)是大笑吧？
「小姐，你也別那么生氣了，只怕少奶奶以后也沒(méi)本事再和你搶東西了�！�
「為什么？」任汀瀅快快地瞥了小瑤一眼，「我才不相信早上還剽悍得嚇人的蘇秋娘，到了下午就突然想通，回歸西方極樂(lè)去了！」
「不……不是少奶奶……是大少爺……」
任汀瀅霍地站起身來(lái)，無(wú)法實(shí)信的掩嘴驚呼著：
「大哥？怎么可能！大哥的身子一向硬朗，怎么……」
「不是，大少爺沒(méi)死……呸、呸……是大少爺……唉！」
小瑤急得揮動(dòng)著雙手，一時(shí)之間不知該如何把話說(shuō)清。
「小瑤，你到底在說(shuō)什么，別嚇我了！」
小瑤又搖了搖手，深吸了口氣，穩(wěn)了穩(wěn)混亂的思緒，認(rèn)真而嚴(yán)肅的對(duì)著任汀瀅說(shuō)：「小姐，大少爺剛才被官府的人抓去，商行也教官府給查封了。」
「��？」任汀瀅瞪大了雙眼，一臉的茫然，像是半點(diǎn)也沒(méi)聽(tīng)懂小瑤的話似的。
「小姐、小姐……」小瑤伸手在任汀瀅的眼前揮了揮，「你有聽(tīng)見(jiàn)我的話嗎？現(xiàn)在大少奶奶正在大廳里哭得呼天搶地，我們所有的人拿她是一點(diǎn)辦法也沒(méi)有�！�
任汀瀅只是雙眼眨了兩下，神情仍是一片茫然。
這個(gè)消息對(duì)她來(lái)說(shuō)大突然了，教她一時(shí)之間注意力全沒(méi)放在任汀洲被抓的上頭，反倒是在那對(duì)她來(lái)說(shuō)是極度陌生的二字上：
「查封……那是做什么的？」
「查----查封……」小瑤聽(tīng)得一陣手腳無(wú)力，她這任大小姐竟然不知道什么叫查封？
但這也不能怪任汀瀅，她從小到大在任家的大宅子里過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的生活，又何須知道什么叫查封？
「小姐，查封就是指商行里的所有東西都要被官府充公、沒(méi)收。」
「沒(méi)收！」這個(gè)字眼任汀瀅可聽(tīng)懂了。
小時(shí)候她如果不聽(tīng)話，爹爹就會(huì)沒(méi)收她最喜歡的東西，那種椎心刺骨的痛，她怎么可能會(huì)不知道？直到現(xiàn)在想起，任汀瀅都還覺(jué)得心坎里悶悶作痛。
那么商行被沒(méi)收………任汀瀅雙手揪著心口，一臉驚恐的。
「小姐？」小瑤又在失了神的任汀瀅眼前揮了揮，「小姐，你還好吧？」
「我的琉璃項(xiàng)鏈……」
「啊？」
「小瑤！」任汀瀅突然抓著小瑤，急急的問(wèn)著：「官府沒(méi)收了商行？那我放在商行里的琉璃項(xiàng)鏈……犧牲了搪瓷娃娃，好不容易才換來(lái)的琉璃項(xiàng)鏈呢？」
琉璃項(xiàng)鏈？小瑤一臉不可思議的望著任汀瀅。
這是什么節(jié)骨眼，連住的地方都快讓官府給查封了，她竟然還想著她的琉璃項(xiàng)鏈？
「小姐，你究竟有沒(méi)有聽(tīng)清楚我在說(shuō)什么？商行被沒(méi)收了，你失去的可不只是一條琉璃項(xiàng)鏈而已！」
「對(duì)喔！」商行每個(gè)月都有不少新鮮玩意兒，如果被沒(méi)收了……
天��！她可是損失慘重耶！
突然認(rèn)清了事情的嚴(yán)重性，任汀瀅二話不說(shuō)的持起羅裙就往外跑，急著去挽救可能的災(zāi)情了。
「小姐……你等等我啊……」
纖細(xì)的身影底下，一對(duì)鳳頭繡鞋爭(zhēng)先恐后的往那鵝黃色的裙擺下竄出。
要不是被禁止在自己合院外的地方施展功夫，任汀瀅早就施出她的內(nèi)功，用跳的都比用她的小金蓮來(lái)得輕松且容易得多。
等她滿頭香汗的沖進(jìn)大廳里，只見(jiàn)到蘇秋娘手中仍抱著早先搶奪成功的搪瓷娃娃，坐在大廳的椅子上正哭得死去活來(lái)。
商行里的陶總管則手足無(wú)措的站在一旁，除了眼巴巴的看著主母呼天搶地之外，就再也沒(méi)有半點(diǎn)主意了。
「汀洲啊……怎么辦……我真命苦啊……我該怎么辦才好��？」蘇秋娘將娃娃偎在臉畔，浙瀝嘩啦的將臉上層層的胭脂全哭到了娃娃身上。
任汀瀅惋惜的看著那原是精琢清麗，此刻卻變得像是給里了一層八寶粥在上頭的搪瓷娃娃，暗恨一個(gè)好好的東西，才沒(méi)多久就讓大嫂給「珍惜」成了這副德性，要不是看在蘇秋娘哭得如此傷心的份上，她不好好的刮她一頓才怪。
算了！她捺下心頭火氣，輕聲的問(wèn)著：
「大嫂，發(fā)生了什么事？官府為什么要沒(méi)收商行？」
正哭得不可開(kāi)交的蘇秋娘只是略略的抬眼看了她的小姑一眼，隨后又埋首痛哭。
眼下連向來(lái)最有辦法的陶總管都束手無(wú)策了，她那沒(méi)事便只會(huì)和她搶東西的小姑又能幫得上什么忙？
見(jiàn)蘇秋娘不理會(huì)她，任汀瀅心頭又冒上了火花。
「大嫂，你別老是哭，把事情說(shuō)出來(lái)，大家想辦法解決�。 顾彩菈合路樀臎_動(dòng)，帶著淺笑，捺著性子又問(wèn)了一次。
「告訴你也沒(méi)用，你能幫什么忙？」蘇秋娘抬起哭花了的臉，帶著哭腔，不耐煩的揮著手�！改阋翘e就去吃吃糕點(diǎn)、撲撲蝴蝶，要不只怕你往后再也沒(méi)有機(jī)會(huì)玩了！」
這種藐視實(shí)在是太過(guò)于明顯，若非她敬蘇秋娘是如母的兄嫂，怎肯這么忍氣吞聲，然而蘇秋娘真當(dāng)她是個(gè)煩人的白癡嗎？
仍帶著溫婉笑容的任汀瀅，臉部不由自覺(jué)地隱隱抽動(dòng)了起來(lái)。
淑女風(fēng)度，要有淑女風(fēng)度！任汀瀅一面這么告訴由自己，一面盡力讓臉上漾著最甜美的笑容。
但是……見(jiàn)到蘇秋娘緊抱著的八寶粥……呃，搪瓷娃娃，今早的舊恨和現(xiàn)在的新仇又涌上心頭。
她伸手將蘇秋娘懷中的娃娃不著痕跡的拿了過(guò)來(lái)，以優(yōu)雅的姿態(tài)將那娃娃高高的舉起，輕輕的放手，讓它重重的落下。
可憐那無(wú)辜的娃娃由今早的搶手貨，當(dāng)場(chǎng)就變成了四分五裂的悲慘下場(chǎng)。
「任汀瀅！你竟敢……」
蘇秋娘原想開(kāi)罵，但任汀瀅好整以暇的神情卻嚇得她趕忙收起她的雞貓子哭叫，只能睜大著眼，眨巴眨巴的望著任汀瀅。
蘇秋娘很熟悉這個(gè)神情所代表的意義----再說(shuō)一句，就讓你好看！
「大嫂，你這么盯著我做什么？倒是說(shuō)說(shuō)發(fā)生了什么事情�。繛槭裁垂俦獩](méi)收我們?nèi)渭业臇|西？」
「我……你……汀洲……陶總管……」
以往若沒(méi)有任汀洲替她出頭，憑蘇秋娘那沒(méi)幾根筋的腦袋，哪能斗得過(guò)任汀瀅？
如今……想起丈夫身陷日圄，再也沒(méi)人能替她收服這個(gè)刁蠻小姑，害她想哭又不敢哭，只能拚命的吸著氣。
「算了，算了！我看你還是繼續(xù)哭好了�！谷瓮]翻了翻白眼。
難得見(jiàn)蘇秋娘如此的聽(tīng)話，只見(jiàn)她嘩啦啦的又是一陣喳呼。
「哇……我的命好苦啊……」
揚(yáng)了搞被蘇秋娘吵得發(fā)疼的耳朵，任汀瀅轉(zhuǎn)向仍是滿臉驚惶的陶總管。
「陶總管，你說(shuō)，到底發(fā)生了什么事？」
「大小姐，剛才大少爺正在商行里和今天剛泊岸的滿剌加商船做買賣，誰(shuí)知道官府里的何巡捕突然帶著大批官兵闖進(jìn)來(lái)，指稱我們商行勾結(jié)海盜，私出外境買賣，有私販軍器的嫌疑�！�
「海盜？軍器？」任汀瀅懷疑的看著陶總管，「大哥有這么做嗎？」
「沒(méi)有、沒(méi)有�！固湛偣苓B連搖頭。
「那官府怎么會(huì)給大哥強(qiáng)冠上這個(gè)莫須有的罪名？」
「我們也是第一次和這艘商船做生意，怎么知道它其實(shí)就是橫行南海水域的海盜船[ 仇風(fēng)號(hào)] 何巡捕說(shuō)依大明律例，勾結(jié)海盜重則要斬首示眾，還要將家產(chǎn)查封充公……」
「斬首！」蘇秋娘聽(tīng)到這個(gè)字眼幾乎快昏了過(guò)去，她緊揪著任汀瀅的衣袖道：「汀瀅，我知道你的點(diǎn)子最多，你快想想辦法，不能眼睜睜看你大哥被斬首�。 �
沒(méi)理會(huì)蘇秋娘的喳呼，任汀瀅只是百思不得其解的微側(cè)著頭想著。
[ 但怎么可能呢？我記得河知府和我爹爹的交情一直不錯(cuò)，怎么可能會(huì)這么不留情面？」
「呃……」陶總管面有難色的看了看仍嚎啕不已的蘇秋娘。
任汀瀅順著陶總管的眼光瞄向蘇秋娘，后者因感受到自己成了注目的焦點(diǎn)，而暫時(shí)停止了她的嘶吼。
[你們……你們干嘛這樣子看我，又不是我的錯(cuò)……汀洲自己也認(rèn)為每個(gè)月向官府繳納帖費(fèi)，是不必要的支出……」
「你的意思是說(shuō)，我爹和何知府的[ 好交情] 全建立在[ 帖費(fèi)] 上？」這下子聰明的任汀瀅雖從不過(guò)問(wèn)商行之事，也能明白問(wèn)題究竟是出在哪里了。
「任家商行這么多年來(lái)之所以能明目張膽的和番夷做生意，完全是老爺?shù)氖滞蠛茫偌由隙ㄆ诘南蚬俑U納帖費(fèi)，但是現(xiàn)在……」陶總管無(wú)奈的搖搖頭，任家商行的好名聲自任汀洲接管后就每況愈下。
兩年前任滄海因病去世，遺下了任家商行和金山銀礦給任汀洲，但就是忘了順便將他待人處事的準(zhǔn)則傳授給兒子。
任汀洲沒(méi)學(xué)到他老子的急功好義，只學(xué)到了他老子的生意手段，奈何他并不知道他老子的那套生意手腕，是要配合上慷慨熱心的憨直，才算得上是運(yùn)用精明，成天只知和他的夫人蘇秋娘精撥著算盤、細(xì)量著苛節(jié)。
有得千田想萬(wàn)田、有得萬(wàn)田想成仙的富人之貪，在他們夫妻倆身上表露無(wú)遺，想當(dāng)然爾，任家商行的聲譽(yù)是大不如前了。
「我猜想沖著老爺過(guò)去和何知府的情分，大少爺不至于被斬首，但這家產(chǎn)查封充公……怕是難免得了！」
何知府的討厭審案和見(jiàn)錢眼開(kāi)是眾所皆知的，要他審諭行文刑部來(lái)斬首一個(gè)人，對(duì)他來(lái)說(shuō)真的是太麻煩了，因此絕大多數(shù)的死刑犯只要能繳得出錢來(lái)，最多是關(guān)個(gè)幾年就了事。
但是讓他有了光明正大的借口來(lái)沒(méi)收任家這龐大的家財(cái)，再想用幾萬(wàn)銀兩的賄賂來(lái)求他放過(guò)任家一馬，簡(jiǎn)直是比登天還難了。
「那……陶總管，這么說(shuō)汀洲會(huì)沒(méi)事了？」聽(tīng)了陶總管的一席話，蘇秋娘終于破涕為笑。
但沒(méi)一會(huì)兒，她又哭喪著臉、扯著任汀瀅的袖子，可憐兮兮的問(wèn)著：
「可是官府要將我們的家產(chǎn)給查封了，汀瀅你說(shuō)，我們?cè)撛趺崔k？流落街頭要怎么生活�。俊�
「怎么辦？這要問(wèn)你啊！」任汀瀅沒(méi)好氣的瞪著蘇秋娘，「我精明的嫂子，你怎么倒問(wèn)起我來(lái)了？對(duì)于商行，你的主意向來(lái)不也是挺多的？」
「我……我……」蘇秋娘讓任汀瀅堵得一時(shí)語(yǔ)塞，除了繼續(xù)哭，她哪知道該怎么辦？
「大小姐，我看我們還是趁官兵還沒(méi)來(lái)之前，先將府里的珍貴物品搬出去藏起來(lái)，日后再拿出來(lái)典當(dāng)，也可以暫時(shí)撐一陣子。」陶總管提議。
「來(lái)不及了！」