名義上，這眾會(huì)是出于皇太后的好意，她老人家想在上承德之前與孫兒、孫女們見(jiàn)個(gè)面說(shuō)說(shuō)話，可皇太后卻把自個(gè)兒的孫兒與孫女分別隔在堂前與后院。
對(duì)于堂前的阿哥們，皇太后連瞧也不瞧一眼，她老人家急著來(lái)到后院瞧著到齊的眾位皇格格，可就沒(méi)見(jiàn)到她一心要見(jiàn)的侄孫！
皇太后第三遍問(wèn)她身邊的長(zhǎng)順：「策凌爵爺?shù)搅藳](méi)呀？」
「稟太后娘娘，爵爺應(yīng)該就快到了！」長(zhǎng)順低著頭應(yīng)話。
「一會(huì)人還不到，你就上爵爺?shù)母镎?qǐng)人去！」皇太后皺起眉頭�！肝揖筒恍潘娓也粊�(lái)！」
「嗻。」長(zhǎng)順答。
在園里幾名未婚的皇格格們，都明白皇太后的心意。
雖名為皇格格，可眾人都知道自己最后的宿命，免不了因?yàn)檎呱系暮陀H而遠(yuǎn)嫁到蒙古，這一向是皇阿瑪?shù)闹鲝垺?br />
可她們并不想嫁到大漠去，雖然汗王的妻子身分崇高，然而免不了得受馬上風(fēng)霜之苦！如能嫁與京城內(nèi)貴冑，那是最好不過(guò)的事！
而如今，若能得到策凌的喜愛(ài)，就有可能在皇太后的主張下嫁入爵爺府，順利留在京畿。
更何況，這位策凌爵爺?shù)目∏物L(fēng)流，名滿京城，眾位心高氣傲的皇格格們都想見(jiàn)見(jiàn)這位大名鼎鼎的凌爵爺，究竟有什么本事，能讓皇太后也這么疼愛(ài)他，不管皇上的眾位皇阿哥們，獨(dú)為凌爵爺一個(gè)人的婚事焦急！
若蘭一個(gè)人孤單地站院內(nèi)一株古槐下，淡淡地看著每位皇姐妹們臉上羞怯期待的表情。她聽(tīng)?zhēng)ьI(lǐng)前來(lái)的太監(jiān)公公提過(guò)，今日這場(chǎng)盛宴主要是為了皇太后的侄孫策凌爵爺而召開(kāi)，主要目的是為了替爵爺選一名皇格格。
這分明是一場(chǎng)選親大合。
難怪每位應(yīng)皇太后之邀來(lái)到壽寧宮的皇格格們，皆盛妝打扮，一身珠光寶氣，只有她衣飾平常，身上沒(méi)有佩戴任何珠寶，勉強(qiáng)稱(chēng)得上首飾的只有她頭上那根簡(jiǎn)素的銀簪，以及手腕上那只額娘小時(shí)候給她的翠玉環(huán)。
若蘭站在樹(shù)下，刻意離大家一段不遠(yuǎn)不近的距離，這樣既可以讓她離開(kāi)人群又不會(huì)顯得過(guò)于突兀。
然而事實(shí)上她并不需要遠(yuǎn)離眾家「姐妹」們，因?yàn)橹T位皇格格早已經(jīng)自動(dòng)與她隔開(kāi)一個(gè)距離，彷佛她身上染有瘟疫。若蘭明白，這是因?yàn)轭~娘的緣故，她們母女倆在這宮中就如幽魂，剛才她甚更在一名皇妹臉上見(jiàn)到意外的表情，彷佛質(zhì)疑著，她為何會(huì)被皇太后邀請(qǐng)。
禁不住額娘的要求，她來(lái)了，只為討皇太后的歡心。雖然這位皇奶奶過(guò)去從來(lái)不曾特別召見(jiàn)過(guò)自己。但這不代表她會(huì)積極表現(xiàn)，她一貫淡然處之，聽(tīng)?wèi){老天爺?shù)陌才牛词姑鎸?duì)自己的親姐妹們冷淡的眼神，她也裝作沒(méi)看見(jiàn)。
正當(dāng)皇太后開(kāi)始等的不耐煩時(shí)，主角策凌爵爺終于姍姍來(lái)遲！
他一到場(chǎng)，立即掀起現(xiàn)場(chǎng)眾位皇格格們的驚嘆與竊喜－－
沒(méi)人料到，爵爺?shù)娜菝簿谷蝗绱丝∏危?br />
他挺拔的鼻梁、性感的薄唇以及瘦削的五官，在在顯露出十足的男人味！
然而在這張俊俏的面孔上，那一雙似笑非笑的眼眸，才真正潛藏了勾魂攝魄的十足威力！
策凌當(dāng)然知道，在場(chǎng)的女人們眼中透露的灼光代表著什么樣的意義！
他咧開(kāi)嘴，頭一個(gè)勾魂的笑容，正對(duì)著皺起眉頭的皇太后－－
「你遲到了！」皇太后不滿地道。
皇太后的口氣不像責(zé)備，倒像叨念。
「孫侄兒遲到了嗎？」策凌抬頭眼，對(duì)眾位格格們露齒一笑。「孫侄兒以為后院是仕女們休憩的場(chǎng)所，本來(lái)還遲疑是否該進(jìn)來(lái)�！�
在場(chǎng)眾位格格在爵爺注目下紛紛羞紅了臉……除了若蘭例外。
「當(dāng)然該進(jìn)來(lái)！」皇太后瞪大眼睛。「是哀家要你來(lái)的！你怎么能不來(lái)？」
「皇姑奶奶，孫侄兒這不是甘冒大不韙，依著您的話進(jìn)來(lái)了？」他含著笑臉柔聲低語(yǔ)。
若蘭淡淡擰起雙眉。這個(gè)男人肯定知道，他的笑容是最好的武器，而且絕不吝于善加利用。
皇太后被逗樂(lè)了，開(kāi)心地笑出來(lái)。「聽(tīng)話就好！哀家今兒個(gè)就是要見(jiàn)你，你來(lái)了哀家就開(kāi)心！」
「一聽(tīng)皇姑奶奶要見(jiàn)，孫侄兒一大早焚香沐浴趕赴奉召。」他擅用醇厚溫柔的嗓音哄著老人家開(kāi)心。
一聽(tīng)見(jiàn)這話，皇太后笑得更開(kāi)心了！
策凌心底很清楚，他一進(jìn)到后院就以笑容征服了在場(chǎng)所有女性，然而一道不甚「友善」的視線，下意識(shí)地讓他感到芒刺在背……
順著直覺(jué)，策凌回眸接觸到那一道冷淡的眼光。
當(dāng)然，她不以為然的神情也同時(shí)一并收入策凌眼底。
策凌挑起眉……
他記得這張臉蚤！
不同于那一夜的驚慌與蒼白，她如云的黑亮秀發(fā)在烈日下閃耀，秀氣可愛(ài)的鼻頭微微翹起，上揚(yáng)的嘴角非但生氣勃勃、紅嫩的朱唇更足嬌艷欲滴！再加上眼窩旁的那顆……黑痣？更讓她整張白嫩的臉孔，平添了一抹嫵媚的嬌嫩感。
而唯一破壞這誘人美感的，正是那雙過(guò)于黑白分明、冷淡清澈的大眼睛。
那雙大眼吶透露了太多不以為然、冷眼看世情的訊息，這種冷淡不該出現(xiàn)在像她這樣正值妙齡且美麗的女子臉上－－
即使不刻意打扮，她揖特且孤傲的氣質(zhì)也令他印象深刻！
策凌的目光停留在那株槐樹(shù)下的女子臉上，也許因?yàn)樽⒛康臅r(shí)間稍長(zhǎng)，吸引了皇太后的注意……
然而看到若蘭，皇太后皺起眉頭。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
然而在所有人驚訝的吸氣聲中，策凌卻直接朝她走過(guò)來(lái)－－
「格格，」他忽然蹲下身子，然后撿起掉在若蘭腳邊的絲巾，撿起后故意晃過(guò)鼻端然后才還給她�！改慕z帕掉了。」他英俊的臉孔似笑非笑。
瞬間，若蘭成為在場(chǎng)所有皇姐妹們的眼中釘－－
心機(jī)這么重，居然故意掉絲帕讓爵爺撿起來(lái)！
若蘭聽(tīng)見(jiàn)有人這么竊竊私語(yǔ)著。
她全身僵硬地瞪著他，過(guò)了半晌才伸手接過(guò)自己的絲帕�！钢x謝！」她的態(tài)度冷淡。
正當(dāng)她轉(zhuǎn)身想走開(kāi)的時(shí)候，他卻突然開(kāi)口問(wèn)：「我們見(jiàn)過(guò)面？」
若蘭僵住，一時(shí)間不知道他是否在對(duì)自己說(shuō)話。
「我總覺(jué)得，跟格格好像曾相識(shí)？」策凌繞到她面前，含笑盯著她的眼睛。
那是絕對(duì)不可能的事。「我很確定，與爵爺從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面�！顾淙舯�
策凌笑出聲。「是嗎？那么咱們一定是特別有緣了？」
她瞇起眼，因?yàn)樗脑挾械矫曰蟆?br />
「也許，咱們上輩子見(jiàn)過(guò)面。」他低笑，突然湊到她耳邊柔聲低語(yǔ)。
這動(dòng)作引起眾位格格猛吸口氣！
若蘭瞪著他，一股怒氣不能抑制地在她的胸口翻涌著－－這個(gè)男人仗著皇太后喜歡他，言行簡(jiǎn)直太輕浮、也太放肆了！
而最讓她生氣是，他露骨的言行已經(jīng)造成她的困擾！若蘭能感受到，一道道朝自己投射而來(lái)的嫉妒與銳利的眼神。
「策凌，」皇太后裝作若無(wú)其事地喚回策凌的注意。「你過(guò)來(lái)，扶哀家進(jìn)屋里喝茶�！�
走回皇太后身邊之前，策凌意味深長(zhǎng)地瞥了若蘭最后一眼。
她臉頰上緋色的酡紅勾起他的興味，然而她泛著冷光的美麗眼眸告訴他，這兩團(tuán)緋紅絕不是因?yàn)楹π撸?br />
居然生氣了？
他挑起眉，咧開(kāi)嘴沖著她一笑。然后才轉(zhuǎn)身走回皇太后身邊，重新將注意力放在皇太后身上。
「格格們，」皇太后朗聲對(duì)院子里的皇格格道：「妳們?cè)谶@兒待著，要是累了或者餓了，就各自回屋里去吧！」
而這場(chǎng)「相親」，就這樣短促且草率的結(jié)束。但實(shí)際上這只是皇太后的伎倆，策凌明白回到屋里后，皇太后會(huì)有話要盤(pán)問(wèn)自己。
「你肯定清楚，哀家今兒個(gè)找你來(lái)做什么！」果然，皇太后進(jìn)屋內(nèi)坐下后便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。
策凌咧開(kāi)嘴�！富使媚棠虥](méi)說(shuō)，孫侄子兒不敢妄自猜測(cè)。」
皇太后挑起眉，哼了一聲�！肛氉欤∧忝靼字牢乙阍谒齻冎羞x一個(gè)！」
「選一個(gè)？」他挑起眉。
「要哀家說(shuō)得更白也成！」皇太后對(duì)著策凌笑了一聲�！妇褪且闾魝�(gè)皇格格，怎么說(shuō)哀家都要作主，讓你娶個(gè)皇家女進(jìn)門(mén)！」
「皇姑奶奶，您這是要逼婚了？」他撇開(kāi)嘴。
「就是！怎么？娶個(gè)皇格格委屈了你？」
「不敢，怕委屈的是皇格格�！�
「喲，宮里的皇格格排排站著隨你挑，你還有意見(jiàn)呀？我說(shuō)策凌爵爺，您也未免太大的面子啦？」
「皇姑奶奶，您說(shuō)這話要折煞孫侄兒了！」他笑開(kāi)俊臉。
皇太后哼笑兩聲。
「我瞧這幾個(gè)丫頭長(zhǎng)的都體面，你也該有個(gè)中意的吧？」皇太后不死心。
策凌似笑非笑�！富使媚棠讨幸饽膫�(gè)？」
「又貧嘴！」皇太后瞇起眼�！赴Ъ沂菃�(wèn)你的意見(jiàn)！你就老老實(shí)實(shí)的給哀家直腸子說(shuō)來(lái)！」
「站在槐樹(shù)下那位格格，皇姑奶奶必定知道是誰(shuí)�！顾煨斓�。
皇太后再一次皺起眉頭�！改氵x她？」淡聲問(wèn)。
「皇姑奶奶不中意？」策凌斂下眼笑問(wèn)。
「你別管哀家中不中意，哀家是問(wèn)你中意的！」皇太后嘴硬。
「那么就是她了�！共吡璩谅暤溃骸肝抑幸馑悄膫�(gè)格格？」
皇太后屏住氣，聲音哽在喉頭。
「皇姑奶奶？」他抬眼問(wèn)，俊臉含笑。
「靜嬪妃的格格，十格兒！」半晌后，皇太后才覷著眼不情不愿地撂下話。
「十格兒，若蘭格格？」策凌嗄聲念著若蘭這兩個(gè)字。
事實(shí)上，他一開(kāi)始就知道她是誰(shuí)，更清楚她叫什么名字。那一夜狠狠地在自個(gè)兒傷口扎上白綾布的女子，就是皇十格格。
若蘭。
「你要她，真的是她嗎？」皇太后忍不住道：「你怎么就不選十八格格、十九格格？她們倆都是皇貴妃的孩子－－」
「皇姑奶奶中意十八格格、十九格格？」他笑問(wèn)。
皇太后的話噎在喉頭。剛才大話才說(shuō)在前頭，皇太后自己說(shuō)要聽(tīng)的是「策凌的意見(jiàn)」！
「你要選她也成！」皇太后收起笑臉，老大不高興起來(lái)�！赴Ъ业脑捒上日f(shuō)在前頭！那十格兒的心思哀家可摸沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒，你沒(méi)瞧見(jiàn)方才在院子里，她一個(gè)人離咱們有多老遠(yuǎn)？再加上她與她額娘平日同哀家、皇上都生疏得很，要是十格兒跟她那額娘一樣凈使脾氣倔性子、不依著皇上的性情，那敢情可好！你可給自個(gè)兒挑了一個(gè)『麻煩』了－－」
「皇姑奶奶訓(xùn)的是，孫侄兒會(huì)謹(jǐn)記，這『麻煩』是孫侄兒自個(gè)兒找來(lái)的，與皇姑奶奶絕對(duì)無(wú)干�！共吡栊χ卮�。
「你－－」
皇太后原想讓策凌打消主意，沒(méi)想到他竟然像篤定似的，好像非要那個(gè)不討喜的丫頭不可！
「好吧、好吧！」皇太后氣歸氣，卻無(wú)可奈何！策凌明白自個(gè)兒疼愛(ài)他，早由著性子被慣壞了！「既然你要挑她，哀家也沒(méi)什么能說(shuō)的！不過(guò)你就是要挑她，那么哀家也把話說(shuō)白了－－除了十格兒之外，隨便你挑哪個(gè)皇格格哀家都給你做王，偏偏就是這十格兒哀家不做主！你要是想要她，就自個(gè)兒要去！」
她就是不喜歡石靜嬪，還有那個(gè)同自個(gè)兒生疏的十格兒！
皇太后實(shí)在后悔！
早知道，她就干脆偏心偏到底－－管其它人說(shuō)什么，就是不讓那十格兒上壽寧宮不就成了？！又或者，直接給策凌指婚豈不是更干脆？
怪只怪她太疼這個(gè)侄孫！
而現(xiàn)在后悔，已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)了！
無(wú)論如何，策凌已經(jīng)順著自個(gè)兒的意選了一名皇格格，貴為皇太后又豈能出爾反爾？她沒(méi)有理由再一次要求策凌改弦易轍，重新考慮！
何況……皇太后深知策凌的性子，知道他已經(jīng)想定的事，就算是自己也不能左右他。
「皇姑奶奶的話，孫侄兒聽(tīng)的很明白�！共吡杪冻鲇⒗实男θ荩褪沁@笑容讓皇太后總是拿他沒(méi)轍。「策凌會(huì)盡力獲取若蘭格格的歡心，順著皇姑奶奶的意，順理成章迎娶一名皇格格。」
「罷了、罷了！」皇太后簡(jiǎn)直不高興到了極點(diǎn)！
什么順?biāo)囊�？今兒個(gè)壓根是最最不如她意的日子！
策凌明知道皇太后不高興，然而他的確已經(jīng)順皇太后的意思，同意娶一名皇格格為妻，至于這個(gè)妻子人選是否如皇太后的意，就不是他所要考慮的，
然而事實(shí)上，他真想正要的「女人」當(dāng)然不會(huì)是這個(gè)皇十格格－－
為了連系自己與清廷的關(guān)系，皇太后的意志他不能不顧及。
而那個(gè)策凌真正要的女人，他相信她在乎的絕對(duì)不是名分！反正回到大漠后他會(huì)給她一個(gè)不下于皇格格所得的「名分」！
至于這個(gè)十格格……
那一夜過(guò)后，他早已調(diào)查清楚這個(gè)「皇格格」的身分，以及她在宮中的地位。他知道若蘭格格與她的額娘石靜嬪，在宮中根本毫無(wú)地位可言！
倘若皇上在意她，早在她十六歲那年已經(jīng)給她指婚，然而到今日這位皇十格格已經(jīng)即將滿二十足歲！一名早已成年的皇格格卻仍然滯留在宮中，她的皇阿瑪不是有意漠視、就是壓根不想理會(huì)她的婚事－－
而導(dǎo)致如此，最大的原因正是因?yàn)槟敲侍罂谥小竷羰蛊饩笮宰�、不依著皇上的性情」的石靜嬪。石靜嬪由于不受皇帝寵愛(ài)，因此連累到了她的親生女兒若蘭格格。
他說(shuō)過(guò)，欠她一命他絕對(duì)會(huì)回報(bào)！
迎娶一名根本婚姻無(wú)望的女子，他相信，對(duì)她而言就是最好的報(bào)償。
至少，她能因?yàn)檫@個(gè)婚姻避開(kāi)宮中的蜚短流長(zhǎng)。同樣的，對(duì)他而言雖然得迎娶一個(gè)自己不愛(ài)的女人，卻能報(bào)她救自己一命的恩惠－－
策凌相信，結(jié)婚，對(duì)兩人而言應(yīng)該是各取所需、兩全其美的最好方式！
不過(guò)他知道那倔強(qiáng)的十格格要的不會(huì)是同情－－
他回想起她酡紅的臉蛋，笑意在他的俊臉上蕩開(kāi)……
他將永遠(yuǎn)不會(huì)讓她知道自己是同情她！
永遠(yuǎn)不會(huì)。
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夜半三更，頤靜的坐騎在城郊一所別苑停下。
她換了男裝頭上還戴著帽子遮臉，守城門(mén)的人不知道她是女人，再加上她給過(guò)銀子對(duì)方自然樂(lè)意放行。
「呀！」
勒住坐騎后頤靜才剛翻身下馬，突然在黑夜里被人摟住腰肢－－
她驚呼一聲，同時(shí)間男人火熱的唇已經(jīng)壓上她……
「唔……策凌－－」她陶醉地低喃。
她知道，這個(gè)火熱的男人正是她的情人，策凌爵爺。
兩人自從一個(gè)月前李氏牽線，在別苑見(jiàn)過(guò)面后，幾乎每夜在這所別苑內(nèi)幽會(huì)、共宿纏綿。
他們每夜恩愛(ài)，纏綿非常，海誓山盟在這一個(gè)月的無(wú)數(shù)愛(ài)夜里，幾乎部被說(shuō)盡了。
「為什么現(xiàn)在才到？」他問(wèn)，不情愿地放開(kāi)她。
「還不夠晚，我怕－－」
「怕什么？妳遲早是我名正言順的女人！」他灼亮的目光盯著她。
在那炯黑的目光下，頤靜就要被那眼眸中的熱情燒化了�！缚晌衣�(tīng)說(shuō)，皇太后想給你指?jìng)�(gè)皇格格？」她黯然地道，順勢(shì)滑開(kāi)他的擁抱。
「那又如何？」策凌沉下眼�！肝艺嬲胍呐�，只有妳一個(gè)！」
親耳聽(tīng)見(jiàn)這話，頤靜心口涌起一股狂喜�！刚娴�？」
「當(dāng)然�！顾焓窒霐埢厮�
「可是皇太后的命令，你能不從嗎？」她若無(wú)其事地閃過(guò)他的擁抱。
策凌斂下眸光，她若有似無(wú)的抗拒讓他不再主動(dòng)。
「妳想要名分？」他沉聲問(wèn)，眸子里的熱情漸漸冷卻。
頤靜垂下眼，眸中閃過(guò)一抹詭光�！府�(dāng)然不是，」她可憐兮兮地低喃：「我要的是你，如果我計(jì)較名分就不會(huì)由著你每夜里那樣……那樣擁著我了！可如果你迎娶別的女人，那么我為你的犧牲又算什么，那將叫我情何以堪？」
他緩下眼，眸光又轉(zhuǎn)熱�！肝覄偛乓呀�(jīng)說(shuō)過(guò)，我想要的女人只有妳一個(gè)！就算皇太后要我娶別的女人，那只是名分上的分別，我可不要一個(gè)自己不愛(ài)的女人！何況我絕不會(huì)虧待妳，回到大漠后，我會(huì)給妳更好的名分！」
大漠？頤靜皺起眉頭。
「你想回大漠？我還以為你會(huì)一直待在京城－－」
「大漠是我的根，有朝一日我當(dāng)然得回去�！�
頤靜瞇起眼。
原本她對(duì)于李氏的話還有些疑慮，因?yàn)樗龑?shí)在太迷戀策凌了！他英俊的臉孔與魁梧的身材，都讓她深陷不可自拔－－
而這些日子來(lái)她也慢慢了解策凌的驕傲與脾氣，倘若她真的聽(tīng)從李氏的話嫁給八皇子，就一定會(huì)失去策凌……
可現(xiàn)在，一聽(tīng)說(shuō)他居然想回那鳥(niǎo)不生蛋的大漠，每夜到了幽會(huì)時(shí)刻她體內(nèi)就會(huì)蠢蠢欲動(dòng)的熱情，瞬間竟然完全冷卻！
「妳會(huì)跟我一起回大漠嗎？」策凌若有所思地問(wèn)她。
頤靜回過(guò)神。「當(dāng)、當(dāng)然�！顾冻鲎顮N爛的笑容。
策凌伸手想擁抱她－－
「我今兒個(gè)不方便�！顾汩_(kāi)。
「不方便？」
「就是……就是女人家每月不方便的事�！�
他露出釋然的笑容。
原來(lái)她抗拒的理由是因?yàn)檫@個(gè)�！讣热贿@樣，今夜妳就不該來(lái)�！顾腿岬恼Z(yǔ)調(diào)充滿愛(ài)憐。
「可我想見(jiàn)你。」她嬌聲道，柔情似水地。
「我送妳回去，妳應(yīng)該早點(diǎn)休息。」
「可是……」
「不許拒絕�！顾砩像R，然后在她耳邊低喃：「放心，我不會(huì)讓任何人發(fā)現(xiàn)咱們的關(guān)系。」
他輕踢馬腹，馬兒就在小徑上輕快地奔馳了起來(lái)……
頤靜忍不住露出笑容。
這就是策凌最令她著迷的地方！他是最英俊迷人的男人，夜里就是最溫存的好情人！
她多慶幸自己是他唯一所愛(ài)的女人－－
她一定要緊緊抓住這個(gè)所有女人最想要的男人！
即使今夜她已經(jīng)下定決心嫁給皇八爺，她也決定不會(huì)放手讓策凌離開(kāi)自己！
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這一夜月色昏暗，若蘭趁著月光隱蔽的時(shí)候，悄悄溜出皇宮后門(mén)。
宮門(mén)在她身后掩上。若蘭拉緊了身上的斗篷，頭也不回地朝城西方向而去。如今已是子夜，街道上店門(mén)上一片陰暗冷清，她一面走一面搜尋著腦海里的記憶，心蝶帶她來(lái)過(guò)那間藥鋪，她不該忘記那藥鋪的位置。
今夜她額娘的哮喘病又犯了！
宮里藥局給的藥一點(diǎn)用也沒(méi)有，雖說(shuō)皇宮里收藏的名貴藥材如驢膠，參茸、虎骨等都是最上好的，然而那些藥是給皇上、皇太后與貴妃娘娘們用的，她額娘的病雖然不必用到那些名貴藥品，然而即便如此也還是只能分到一些混充的劣質(zhì)品。
這就是宮人的悲哀，如果額娘生的是個(gè)皇子，也許命運(yùn)還不至于落到如此。
若蘭低著頭在空曠黑暗的街道上快步行走，她盡量不去想那些灰暗悲傷的事，因?yàn)轭~娘要依靠她，她必須比一般人還要堅(jiān)強(qiáng)而且樂(lè)觀。
為了醫(yī)治額娘的病，逼得她必須冒險(xiǎn)到宮外買(mǎi)藥，每一次在宮外的藥快用盡時(shí)，她只能使銀子到敬事房疏通，請(qǐng)守后門(mén)的公公夜半為她開(kāi)門(mén)，讓她出宮到宮外的藥鋪買(mǎi)藥，頭一回要不是心蝶帶路，她根本連出宮后該往哪兒走都不知道！
然而出宮要使銀子、買(mǎi)好藥更要使銀子，母女倆每月那一點(diǎn)月例銀子就這樣漸漸山窮水盡。
夜半出宮若蘭一點(diǎn)都不怕，她唯一擔(dān)心的是，一旦多年積下的銀子用完了，到了那一天額娘該怎么辦？
也因?yàn)檫@樣她才會(huì)答應(yīng)額娘到承德，就算不能喚起皇阿瑪對(duì)額娘的愛(ài)，為了額娘她可以跪下求皇阿瑪，甚至據(jù)理力爭(zhēng)不惜觸怒圣顏，即使會(huì)賠上她的生命，若蘭也不在乎……
遠(yuǎn)處一陣馬蹄聲讓若蘭停下腳步，她愣在原地等待片刻，直到確定那一陣馬蹄聲朝自己的方向而來(lái)，她趕緊奔到房檐下將自己藏到那一陣陰影里。
若蘭才剛躲好，一匹黑色駿馬瀟灑地穿越街道，從她身邊越過(guò)。馬背那個(gè)男人的身形健壯奇?zhèn)�，由于馬匹奔馳的速度太過(guò)快速，因此若蘭來(lái)不及看清楚對(duì)方的臉孔。待馬蹄聲遠(yuǎn)去她才走出陰影，繼續(xù)往她熟悉的藥鋪方向而去。
然而就在若蘭剛跨出數(shù)步，馬蹄聲卻去而復(fù)返，這回駿馬奔馳的速度比剛才還要迅速，快到讓若蘭找不著藏身地方，就已經(jīng)來(lái)到她身后－－
早在第一趟越過(guò)，策凌就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)那個(gè)包裹在斗篷下的身影。
他看得很清楚那并不是一道黑影，果然去而復(fù)返后，發(fā)現(xiàn)「黑影」已經(jīng)消失，于是他確定那是個(gè)故意躲起來(lái)的「人影」。
什么樣的人會(huì)在夜半出門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲還會(huì)故意隱藏起來(lái)？
他剛送頤靜回府，一個(gè)在陰暗中的身影平常不會(huì)引起他的興趣，然而他的另一個(gè)身分是皇帝身邊的一等侍衛(wèi)，他有「保衛(wèi)」北京城的責(zé)任與義務(wù)！
更何況，今夜他保留太多未用的「精力」熱處發(fā)泄，一個(gè)詭異的暗影正好提供他余興節(jié)目。
快馬朝若蘭背后而來(lái)，一時(shí)間她找不到躲避處只好拔足狂奔，然而下一瞬間那匹馬已經(jīng)來(lái)到她身邊，一只鐵爪便抓住了她的背心－－