昨天，寶葒與祥瑞客棧的掌柜約好今天在未時(shí)將賬款提給他，眼見(jiàn)未時(shí)將過(guò)卻仍不見(jiàn)她的人影，客棧掌柜等了又等，最后因?yàn)橛惺孪然厝チ耍蝗徊恢肋�要讓人家等多久。
香云只好一再向?qū)Ψ降狼福液谜乒衩骼�，又是穆家開(kāi)設(shè)的客棧分行負(fù)責(zé)人，不然怎么好意思呢！
她走在鋪著云石的小徑上，一面皺著眉頭東張西望，一面逢人就問(wèn)起寶葒的行蹤，然而，大伙兒都表明未見(jiàn)著寶葒。
她納悶不已……昨晚寶葒并未跟大家一起用晚膳，早晨起床時(shí)，似乎也沒(méi)有看到她，記憶中，她好像也沒(méi)有來(lái)用早膳跟午膳，奇怪？是去哪兒呢？
香云愈想愈不對(duì)，愈想愈害怕。寶葒管事會(huì)不會(huì)是遇到什么危險(xiǎn)？
想到這，突然撞到一面墻，痛得她捂著鼻子直掉淚。抬起頭，原想怒罵對(duì)方，一見(jiàn)穆善臨又將話給吞了回去。
「對(duì)不起！少爺�！瓜阍七B忙低頭道歉。
「不礙事，什么事讓你莽莽撞撞的，嗯？」
「少爺，寶葒失蹤了，她昨晚就不見(jiàn)人影，也沒(méi)有向我提起要去哪里，以往去哪里她都會(huì)事先告訴我的�！瓜阍浦辈灰�。
「別大聲嚷嚷！我指派她去替我辦事了，晚一點(diǎn)就會(huì)回來(lái)，別大驚小怪！」事實(shí)上兩人口中的女主角現(xiàn)在正睡在他的床上，只有他自己心知肚明。
「是的！少爺，奴婢下去了�！�
「等一下！」
香云轉(zhuǎn)身欲離開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)傳喚又停了下來(lái)：「少爺有何吩咐？」
「你幫我交代下去，燒一些熱水抬到我房里，然后讓廚房盡快準(zhǔn)備二人份的晚膳端到我房里，還有燉一只北耆黨參當(dāng)歸土雞，我今天要早一點(diǎn)用晚膳�！�
「是，我馬上請(qǐng)廚房張羅。」說(shuō)罷，香云即刻前往廚房。
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一顆小腦袋瓜在開(kāi)了一道小縫的門(mén)內(nèi)，向外探頭探腦，然后小心地走出來(lái)，背對(duì)著房門(mén)輕輕將門(mén)合上，眼珠子上下左右溜了一圈，一見(jiàn)沒(méi)人，隨即拔腿就走，因?yàn)樗龑?shí)在是跑不動(dòng)了，縱欲過(guò)度沒(méi)有軟腳走不動(dòng)已屬萬(wàn)幸。
「我說(shuō)……你想去哪里？」穆善臨在寶葒的背后慢條斯理地問(wèn)道。
寶葒突地頓住，背對(duì)著穆善臨在心底大大呻吟一聲，什么人不遇上卻偏偏碰到此時(shí)此刻最不想見(jiàn)到的人。
「少爺，您怎么會(huì)在這里？」寶葒醒來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己真的羊人虎口了，雖說(shuō)自己根本沒(méi)有抵抗，是幫兇之一，她仍后悔讓姑爺對(duì)她為所欲為。趁少爺不在，她偷偷地摸了出來(lái)，還沒(méi)走出他的勢(shì)力范圍，就被他逮個(gè)正著。
他沒(méi)回答她的問(wèn)題，背著手，冷睨著她說(shuō)：「轉(zhuǎn)過(guò)身……進(jìn)門(mén)去……坐下……」
寶葒只好聽(tīng)從穆善臨的指示，一個(gè)口令一個(gè)動(dòng)作。
合上房門(mén)，穆善臨跟了進(jìn)來(lái)，坐落在寶葒的正前方。
他的眼睛直盯著她，害寶葒心兒怦怦亂跳，眼睛也不知道該放哪里才好。
「肚子餓了嗎？」寶葒眼波流轉(zhuǎn)間，所散發(fā)出的風(fēng)情與韻味，教他愛(ài)不釋手，想再好好憐愛(ài)她一番。
「餓！」從昨天的晚膳到今天的早膳、午膳都沒(méi)吃當(dāng)然餓了。
「還痛嗎？」方才看她走路的樣子似乎還很痛苦，昨晚太過(guò)放縱自己的欲望，才會(huì)傷了她。
她的臉?biāo)查g像燒紅的熱鐵，「我、我沒(méi)事。」討厭！怎么問(wèn)人家這個(gè)。
想起昨晚，她拋開(kāi)羞澀不安，轉(zhuǎn)變語(yǔ)氣說(shuō)道：「少爺，既然事情已經(jīng)發(fā)生，我追究也沒(méi)用，但是……我希望這種事不要再發(fā)生�！骨灏妆还脿攰Z了去，并沒(méi)有什么大不了的，反正她并不打算同誰(shuí)婚配，對(duì)她來(lái)說(shuō)，貞操可有可無(wú)。另一方面，她必須承認(rèn)，她很高興對(duì)象是姑爺。
哎呀！似乎生氣了，至于后面那段話，他當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)�！肝沂菗�(dān)心你，昨天我太不知節(jié)制了，才會(huì)弄傷你�！骨扑菑埿∧樇仁菤鈶嵱质菍擂蔚模每蓯�(ài)！
「不要再提起這個(gè)了！」少爺怎么回事�。槭裁匆恢碧崞疬@種羞人的事？「反正，這種事不能再發(fā)生�！�
怎么可能不再發(fā)生，我還打算讓它發(fā)生很多次。當(dāng)然這是穆善臨的心聲，要真說(shuō)出來(lái)，只怕她會(huì)躲他躲得像瘟疫。
「瞧你怕成這樣，一定是我昨晚不夠溫柔，不然就是我的表現(xiàn)讓你不滿意……是我沒(méi)用！難怪你不想再讓我碰，我早該知道的，從十年前就知道了……」他突然背向?qū)毴嚕p肩不斷抖動(dòng)，看起來(lái)像在哭泣。
寶葒錯(cuò)愕！十年前？姑爺是什么意思？難道紫嫣小姐跟姑爺……怎么會(huì)呢？就因?yàn)椤鸵驗(yàn)榇搀手g不和諧？
「少爺！難道你跟……」
「不！你別瞎猜�！顾D(zhuǎn)過(guò)身，一副佯裝出的堅(jiān)強(qiáng)表情，欲蓋彌彰，「你誤會(huì)了……」他利用寶葒對(duì)他跟紫嫣的事情一知半解，只不過(guò)提到十年前三個(gè)字，她就自動(dòng)聯(lián)想到他跟紫嫣的問(wèn)題，為了誘發(fā)她的同情心，他不惜把這件事說(shuō)出來(lái)。
他并不是真心想將過(guò)去的事說(shuō)出來(lái)，一切都是寶葒自己猜出來(lái)的，等他娶了她，再跟她澄清誤會(huì)吧！他不希望寶葒將這件事當(dāng)真，即使是事實(shí)……
「少爺……」她同情地看著他，聽(tīng)說(shuō)年輕男子對(duì)巫山云雨很熱衷，他們這樣的婚姻對(duì)姑爺來(lái)說(shuō)肯定很難受，一般人可能因此娶了三妻四妾來(lái)彌補(bǔ)這方面的不足，許是姑爺太愛(ài)小姐了，才沒(méi)那么做，難怪當(dāng)初小姐堅(jiān)持要幫姑爺納妾。
「你不要胡思亂想……你不是餓了，等會(huì)兒廚房就會(huì)送來(lái)晚膳，咱們好好吃頓飯吧！」上鉤了吧！
這時(shí)寶葒的想法有了大轉(zhuǎn)變，也下了一個(gè)決定。
「少爺，如果……如果您不嫌棄，我……我這粗鄙的身子愿意……愿意……」教她一個(gè)姑娘家說(shuō)出這種話實(shí)在太難為情了。
穆善臨樂(lè)翻了�！覆�！你這是在同情我！」但是他仍假裝生氣的樣子。
「不是的！其實(shí)……其實(shí)……我也喜歡少爺……碰我�！顾Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。
「真的嗎？」他斜眼看她，一副懷疑的樣子，「如果……你等會(huì)兒跟我一起沐浴，我就相信你的話�！�
「��？」她怎么聞到一絲陰謀的味道？
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連著好幾天，穆善臨每次從城里回來(lái)，就馬上來(lái)到賬事房，然后將寶葒吻得暈頭轉(zhuǎn)向，卻又不急著占有她，只是時(shí)常將她抱在腿上，享受溫存的滋味。
他當(dāng)然不可能只滿足于親吻及擁抱，這完全是為了讓寶葒的身體休息，才不得不如此，他不打算再忍耐，里面的那張床絕對(duì)不會(huì)形同虛設(shè)。而且，他不努力一點(diǎn)，娘明年要抱的小孫子就遙遙無(wú)期了。
「少……臨，你現(xiàn)在不是應(yīng)該在京城嗎？」她察覺(jué)有些不對(duì)勁。
「想你，就回來(lái)了�！�
「沒(méi)必要這么趕吧！」現(xiàn)在還是辰時(shí)，離杭州最近的余杭鎮(zhèn)最快也要一天的路程，晚上他是宿在哪兒？
他沒(méi)回答她，只是張口吻住她的唇，整個(gè)人往她身上壓去。
事實(shí)上，幾天前他突然想起被派到關(guān)外的王新就快回來(lái)了，這才馬不停蹄趕回來(lái)捍衛(wèi)他的寶貝。雖然寶葒已經(jīng)是他的人，但還是要看緊一點(diǎn)才不會(huì)被搶走。
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「我該回去了�！篂榱私o穆善臨送行，今天才會(huì)破例待在他的寢房。她推開(kāi)意猶未盡的穆善臨下床。
鄢辭閣雖是獨(dú)立的房舍，但為避免關(guān)系被發(fā)現(xiàn)，寶葒不敢睡在穆善臨的寢房里，幸好守衛(wèi)不喜嚼舌根，不然這事兒早泄露出去了。
「葒兒，為我再留一會(huì)兒吧！我明天又要去蘇州一趟，要好多天才能見(jiàn)到你�！顾胩芍�，用眼睛膜拜她若隱若現(xiàn)的身子……他，想再一次占有她。
「不行的，現(xiàn)在已經(jīng)太晚了，再不走會(huì)被瞧見(jiàn)的�！顾捌鸨粊G了一地的衣物走向屏風(fēng)，現(xiàn)在的她已經(jīng)不似過(guò)去的嬌羞，成熟女性的自信與魅力從她的體內(nèi)散發(fā)出來(lái)。
穿戴好衣物，她將長(zhǎng)發(fā)盤(pán)成圓髻，插上發(fā)簪固定，小心檢查是否有任何破綻。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
一見(jiàn)他下床，寶葒馬上警覺(jué)地快速走向大門(mén)，他常用這一招留下她，趁她不備時(shí)。她才剛打開(kāi)門(mén)，穆善臨已經(jīng)拉住她的手，旋身將她抱進(jìn)懷里，唇俯向她，堵住她的驚呼。
她軟弱無(wú)骨地任他為所欲為，沉浸在他帶給她的歡愉。
屬于情人的夜更深更沉……
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一大清早兩個(gè)丫鬟躲在角落窸窸窣窣討論著昨晚看到的秘密。
「子悅，你猜猜我昨晚看到了什么？」陳燕芳，穆家仆傭里面最碎嘴的婢女。
「什么事�。窟@么神秘。」她由著陳燕芳將她拉往暗處。
「是天大的秘密！」為制造效果，她特地加強(qiáng)語(yǔ)氣，一副神秘兮兮的樣子。
「唉呀！你快說(shuō)，別再吊我胃口了�！骨脐愌喾寄歉鄙衩氐哪�，讓她好奇得緊。
「昨晚三更天的時(shí)候，我尿急起來(lái)上茅廁，上完以后覺(jué)得肚子有點(diǎn)餓想去灶房找點(diǎn)東西填肚子，突然聽(tīng)到奇怪的聲音，原本還以為是竊賊，結(jié)果，我壯起膽子一瞧，哎喲！你知道我看到了什么？」陳燕芳又再度賣(mài)起關(guān)子。
丘子悅翻翻白眼，無(wú)奈地問(wèn)道：「你看到什么？」
「是賬事房管事寶葒……當(dāng)時(shí)她衣衫不整地被少爺摟在懷里，少爺正在對(duì)她上下其手呢！而且我瞧她的表情騷浪得很�！�
「真有此事？」丘子悅驚訝地瞪大眼睛。
「千真萬(wàn)確！親眼所見(jiàn)！」
「真不敢相信，難怪幾個(gè)條件不錯(cuò)的長(zhǎng)工、管事向她提起親事她都拒絕了，原來(lái)是攀上了少爺。」
「我看她打錯(cuò)算盤(pán)了，老夫人很重女方家世，要不是少爺一直拒絕再娶，我看咱們少爺少說(shuō)也有三四個(gè)妻妾了�！�
「我看再怎么樣，她都只能當(dāng)個(gè)暖床的�！�
「就是�！龟愌喾疾恍嫉卣f(shuō)。
兩人同仇敵愾，論資歷她們兩個(gè)從小就被賣(mài)進(jìn)穆家，比從蘇家跟過(guò)來(lái)的寶葒還有資格擔(dān)任管事，沒(méi)想到這個(gè)肥缺卻被寶葒搶走，還有以前拉拉雜雜一些不如意，也一并算在寶葒身上。
兩人對(duì)寶葒懷恨在心已久，現(xiàn)在被她倆逮著小辮子哪有不利用的道理……
好事無(wú)人知，壞事傳千里。
隔天，謠言甚囂塵上，寶葒夜宿鄢辭閣這件事傳得特別快，也招惹各種版本的閑言閑語(yǔ)，謠言亦斷斷續(xù)續(xù)傳到老夫人的耳中。
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寶葒遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在賬事房門(mén)外，怔忡看著與穆善臨度過(guò)許多纏綿的地方……
還以為至少會(huì)在冬天過(guò)后才被發(fā)現(xiàn)，畢竟她一直很小心的，沒(méi)想到會(huì)那么快。方才穆老夫人告訴她，姑爺初春就要迎娶蘇州鹽商陳成的掌上明珠陳湘湘。
她不由得懷疑：是真的嗎？還是為了逼退她？
姑爺對(duì)她的感情應(yīng)是不假，可是……他會(huì)如何取舍呢？
她不在乎名分，也不想跟新夫人爭(zhēng)寵，夾在新婚妻子與婢女之間，姑爺會(huì)很痛苦的，教他如何自處��！
而她，到時(shí)會(huì)不會(huì)因?yàn)橄氇?dú)占他，而變得面目猙獰？
該怎么辦？我變得貪心了嗎？
不該呵……不該任由事情發(fā)展到這種地步，當(dāng)初不該明知會(huì)有這種結(jié)果而讓自己陷進(jìn)去的，如今該如何抽身？如何面對(duì)悠悠眾口？
「真沒(méi)想到，憑著幾分姿色就巴上少爺，妄想當(dāng)咱們的少夫人，我看啊……她根本不知道自己有幾兩重�！骨鹱訍傂毖劭粗鴮毴囎I誚地說(shuō)。
「就是嘛！也不瞧瞧自己是什么身份，咱們少爺可是杭州第一美男子，她怎么配得上呢！」陳燕芳對(duì)寶葒的行為充滿了不屑。
「喂！我們說(shuō)的話你聽(tīng)到了沒(méi)？！」丘子怡恨恨地說(shuō)。
「請(qǐng)問(wèn)有什么事嗎？」寶葒被她們攔住去路，剛才從蘭桂苑出來(lái)不久，站在這回憶美好時(shí)光，原不想理她們的，可是她們說(shuō)得太過(guò)分了！
「你憑什么上少爺?shù)拇��！顾降紫拢苍詣?dòng)獻(xiàn)身，巴望著是個(gè)妾也好，可是沒(méi)想到少爺竟拒絕了，還將她發(fā)派到灶房，讓她每天跟煙火為伍。
「我沒(méi)有告訴你們的必要。」寶葒?yán)淅涞卣f(shuō)。
「好��！你仗著上了少爺?shù)拇�，就囂張起�?lái)了是不是？」陳燕芳看她高傲的模樣，氣得狠狠推了寶葒一把。
寶葒身子一斜撞上旁邊的柱子，丘子悅也上前拉住她的長(zhǎng)發(fā)，力氣大得幾乎將整把頭發(fā)扯下。
「放開(kāi)我！」寶葒曲著身子，避開(kāi)抓扯過(guò)來(lái)的手指甲，勉強(qiáng)保住顏面。
「該死的賤女人！看你往那躲！」這些年來(lái)積壓那么多的怨氣，陳燕芳、丘子悅哪能這么簡(jiǎn)單就善罷甘休，手腳并用，非給這騷蹄子一點(diǎn)教訓(xùn)不可，憑著幾分姿色搶去所有人的目光，害她們兩人到現(xiàn)在仍乏人問(wèn)津，這個(gè)仇她們?cè)跹实孟氯ァ?br />
「不要……啊！」寶葒的衣衫被扯得七零八落，發(fā)絲被扯落掉了一地，發(fā)簪半掛在頭上，模樣狼狽。
「住手！」王新趕了過(guò)來(lái)。
看到有人來(lái)搭救，兩個(gè)兇婆娘一下子沒(méi)了方才的兇狠模樣，一溜煙迅速走人。
「寶葒，你沒(méi)事吧？」王新趕緊將她扶起來(lái)。
「我沒(méi)事……」她試著站起身，「啊！好痛！」肩膀、腳踝一陣陣抽痛，讓她直不起身，大概是掙扎的時(shí)候給扭傷的。
「你受傷了！我送你去看大夫�！剐液眉皶r(shí)救了她，不然不知道她會(huì)被那兩個(gè)瘋女人給打成什么樣。
「謝謝你，王新�！箤毴嚊](méi)想到會(huì)在這種情況下被王新所救。
「你不要這么說(shuō)……」他扶著她一步一步走著。由旁人的口中聽(tīng)到的一切，足夠讓他了解事情的原委，雖然知道她心里沒(méi)有他，他還是愿意為她做任何事。
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香云趁著午后諒澤在午寐的時(shí)間，抽空來(lái)到賬事房。
她看著忙于核算賬務(wù)的寶葒，她欲言又止，不知該如何問(wèn)起傳言的真實(shí)性。
她觀察著寶葒……
除了淡淡的黑眼圈外，眼神含媚、嘴角含笑，整個(gè)人散發(fā)出一鼓難以言喻的魅力……也許這就是人家說(shuō)的陰陽(yáng)調(diào)和吧！
「寶葒，你變美了�！�
寶葒擱下筆，看向坐在眼前的香云，「你突然來(lái)找我不會(huì)是為了告訴我這種事的吧？」寶葒看著香云的眼睛直言不諱，「我知道你想問(wèn)什么。是真的�！�
「你、你這么做太傻了！」香云簡(jiǎn)直不敢置信，原以為她會(huì)否認(rèn)。
「我并不想得到什么，我只知道我愛(ài)姑爺好久了，我也知道會(huì)有怎樣的后果�！顾难凵聍隽索�，苦笑著，「也知道你們會(huì)怎么看我，可我不是的……」她偽裝堅(jiān)強(qiáng)。
「寶葒……」香云擔(dān)心地看著她。
「你已經(jīng)是最后一個(gè)來(lái)證實(shí)的人了，一大早，老夫人就派人來(lái)喚我去問(wèn)話，接著就是陳燕芳跟丘子悅也來(lái)夾槍帶棍地冷嘲熱諷一番。」
「她們兩個(gè)怎么老是看不慣你，同樣是做人奴……」香云為她打抱不平。
「算了，你何必為了那種人氣壞自己�！顾驍嗨脑�。
寶葒在穆家算是長(zhǎng)得最漂亮的丫鬟了，大部分的長(zhǎng)工、男仆都曾對(duì)她表示愛(ài)慕之意，可能因此才會(huì)教她們忌妒。「你就是這樣才會(huì)被她們欺負(fù)！等少爺回來(lái)，我?guī)湍愀贍斦f(shuō)。」這時(shí)她注意到寶葒腳上纏著布條，「咦！你的腳怎么了？」
「沒(méi)什么，只是跌傷了�！顾拖骂^逃避香云關(guān)懷的眼睛。
＊＊＊＊＊
「怎么回事？穆家的工作讓你們這么閑是不是？！」剛從蘇州回來(lái)的穆善臨沒(méi)想到傭仆的紀(jì)律會(huì)如此散漫。三四個(gè)丫鬟聚在一起交頭接耳，正事不做，偷懶兼聊是非。
「少爺，您回來(lái)了。」聽(tīng)到穆善臨的聲音，大家趕緊作鳥(niǎo)獸散，只有老夫人身邊的丫鬟圓兒硬著頭皮、站在原地向穆善臨打招呼。
「該做的差事都做好了嗎？」
「回少爺，奴婢正要為老夫人沏壺香片茶，正巧看見(jiàn)大伙兒圍在一塊兒，正想勸他們快去干活兒，您就回來(lái)了�！�
「下去吧！」他擺擺手打發(fā)她。
「福伯�！�
「少爺�！故峙踬~冊(cè)跟在其后的老管事答道。
「你先將手上那些賬本送到賬事房里給寶葒，然后給我請(qǐng)安嬤嬤過(guò)來(lái)一趟，我要親自問(wèn)問(wèn)她是怎么帶這些傭仆的！」
「是，馬上就去。」
穆善臨徑自走向鄢辭閣。
此時(shí)，老夫人的貼身丫鬟喜兒在另一邊的廊下喚道：「少爺，請(qǐng)留步�！顾芰诉^(guò)來(lái)。
「有事嗎？」
「老夫人有請(qǐng)。」