手里拿著一迭紙，陸元梅是看了又看、讀了又讀，所幸平常養(yǎng)成的好修養(yǎng)，讓她在看完那迭紙后，除了眉頭微微地蹙緊外，在情緒的起伏上，還算控制得當(dāng)。
這些全是迎菊親手所簽訂的種種契約，有讓渡書(shū)、同意書(shū)、委任書(shū)，還有把自己賣(mài)了都不知道的賣(mài)身契，她看完之后，并沒(méi)向奔雷托興師問(wèn)罪，只是悠閑自在地拿起湘繡圓扇，像在小花園里欣賞夏荷般，從容地煽啊煽的。
“嫁，當(dāng)然嫁，白紙黑字，怎能讓奔雷旗主，覷笑我們陸家言而無(wú)信呢？”陸元梅將兩條腿交迭著，嬌情嫵媚的身段，怎么看都是風(fēng)情萬(wàn)種，女人味十足。
陸元梅巧笑倩兮，雙眸盈盈含水，一點(diǎn)也沒(méi)有因迎菊慧的禍，而動(dòng)了一丁點(diǎn)的肝火。
“梅姑娘果真是明理之人，本以為還需煩請(qǐng)杜公子前來(lái)說(shuō)項(xiàng)，現(xiàn)在看來(lái)，似乎是多慮了�！北祭淄锌戳艘慌缘亩懦孙L(fēng)，覺(jué)得大老遠(yuǎn)將對(duì)方從杭州請(qǐng)來(lái)，卻英雄無(wú)用武之地，感到有一絲歉疚。
“俗話說(shuō)得好，龍多不治水，管事的人多了，反而做不好事，像奔雷旗主這么優(yōu)秀，才能與品德皆凌駕在一般男人身上，你一個(gè)人來(lái)便綽綽有余，多帶個(gè)……跟班來(lái)，有時(shí)候反而顯得礙手礙腳，你說(shuō)是嗎？”言下之意，這個(gè)杜乘風(fēng)，在她眼中，就像是腮邊多長(zhǎng)個(gè)肉瘤，不僅沒(méi)用，還有礙觀瞻。
奔雷托不是笨蛋，從陸元梅的話語(yǔ)之間，聽(tīng)得出對(duì)杜乘風(fēng)的嘲諷，但對(duì)方似乎早已熟悉如此的對(duì)待方式，似乎也沒(méi)將她的話，給認(rèn)真地放在心上。
“有道是：物以類聚，杜某與奔雷旗主已是多年舊識(shí)，梅姑娘如此夸耀奔雷旗主，想必也是連在下一并贊譽(yù)其內(nèi)，能得梅姑娘這般厚愛(ài)，杜某可說(shuō)是愧不敢當(dāng)��！”杜乘風(fēng)滿臉謙虛，不敢自詡不凡。
“你真是愛(ài)說(shuō)笑了，妾身何德何能，能以此等薄賤之命來(lái)厚愛(ài)杜大公子，你可別折煞人了，妾身不過(guò)是做著粗鄙的米糧買(mǎi)賣(mài)，哪能跟杜大公子經(jīng)手的統(tǒng)羅綢緞相提并論呢？”她似乎又想起什么似的，激發(fā)起她的發(fā)言欲�！鞍�，這皇上也真是的，怎能叫人民效法儉樸的生活呢，這樣一來(lái)，那些昂貴的緞子，是該放著讓蟲(chóng)子咬好呢，還是拿到街去論斤賤賣(mài)好呢？”
杜乘風(fēng)的布莊生意，因去年皇上提倡簡(jiǎn)樸生活，因此各地方官上行下效，都穿起粗布鄙衣來(lái)于是便造成他虧損累累，生意差了往常一大截。
陸元梅便是逮到這一點(diǎn)，硬是往他的傷疤里撒鹽。
“這皇上為了國(guó)家社稷，提倡簡(jiǎn)樸是天經(jīng)地義的事，損失點(diǎn)生意，那也無(wú)可厚非，反觀，這老天爺就來(lái)得比皇上殘忍，幾個(gè)月不斷的春雨綿綿，使得一些米倉(cāng)里的固糧，全都生曲發(fā)了芽，所有的心血全都付諸東流，這老天爺就算要懲罰人，也不該罰得這么重，害得有些人血本無(wú)歸，那股氣……嘔�。 彼謸u頭又嘆氣，將她去年最大的那筆損失，又重新提了出來(lái)。
這兩人唇槍舌劍，你來(lái)我往，斗得精彩可期，看在奔雷托的眼中，似乎他們倆才是主角，而他只是觀眾，半句話也插不上嘴。。
“等等，兩位能否暫時(shí)休兵，今日請(qǐng)二位一同相商，是為了在下與菊姑娘之事，至于兩位的事……將來(lái)若有需在下相助，在下必定義不容辭，挺身而出。”奔雷托不得不打斷兩人談話，這兩人間的恩怨情仇，據(jù)他從側(cè)面了解，絕非外人所能插手于涉的。
陸元梅將圓扇這在嘴邊，微微頷首表示歉意，“讓奔雷旗主見(jiàn)笑了，你說(shuō)得對(duì)，今日該針對(duì)的是迎菊的事，其余的事，你說(shuō)不談，咱們就不談。”
在針對(duì)迎菊的議題上，杜乘風(fēng)此時(shí)總算和陸元梅站同一陣線。
“菊妹妹三番兩次和奔雷旗主打了賭又爽約，這要是傳了開(kāi)來(lái)，對(duì)于陸家，可是只有負(fù)面影響，絕無(wú)正面評(píng)價(jià)�！倍懦孙L(fēng)自是兩助擂刀替奔雷托說(shuō)話，這紹興酒坊將來(lái)在蘇杭一帶的經(jīng)營(yíng)權(quán)，奔雷托分了部分給他，這樣一位大金主，他當(dāng)然不能胳臂往外彎。
“梅姑娘，在下是真心誠(chéng)意要娶菊姑娘，我們蒙古人說(shuō)話絕不兒戲，只是……在下始終百思不得其解，菊姑娘老是回避，若說(shuō)對(duì)在下二點(diǎn)意思也沒(méi)有的話，為何又在一些行為舉止上，對(duì)在下的態(tài)度，異于一般人……”他不斷想著這個(gè)問(wèn)題，那癥結(jié)點(diǎn)如塵封的蛛網(wǎng)，他怎么參就是參不透。
“我想也許是……”陸元梅正要揣測(cè)迎菊的想法時(shí)，后頭傳來(lái)珠簾被撥動(dòng)的聲音，原來(lái)是昏迷了幾天的迎菊。
自從被奔雷托從山西扛回來(lái)后，迎菊就迷迷糊糊連睡好幾天，直到今天，才有辦法下床走動(dòng)。。
她從未嘗試過(guò)桂林三花酒的功力，直到醒來(lái)后一想，仍是心有余悸，不相信自己竟敢對(duì)那樣迷幻性極強(qiáng)的酒，一飲而盡。
“你終于清醒了，滋味不好受用？陸元梅有些氣餒地看了迎菊一眼，對(duì)于她這樣拿雞蛋碰石頭的行為，感到又好氣又好笑。
她似乎都還沒(méi)查清奔雷托的底細(xì)，就大膽正面迎戰(zhàn)，而且敗了一回后還不知反省檢討，屢敗屢戰(zhàn)，到了最后，臉都丟到山西去，這才甘愿。
“大姊，你就別再笑話人家了，你應(yīng)該好好罵罵他，都是因?yàn)樗也艜?huì)丟臉丟到潘老板那兒去的。”當(dāng)她聽(tīng)到她像頭山豬似的，被奔雷托從潘府給扛到馬背上時(shí)，心里買(mǎi)的那份羞恥感，就盤(pán)繞在心頭，久久不散。
陸元梅輕搖羅扇，精致的小臉帶著幾許訓(xùn)斥。“那你倒說(shuō)說(shuō)看，奔雷旗主在潘老板那兒，是怎么讓你丟了臉、失了面的？”
一想到自個(gè)兒因不了解播錦貴，而誤食了許多奇奇怪怪昆蟲(chóng)，還有令人作嘔的貓肉，到后來(lái)，還聞不出三花酒的味道，又愛(ài)強(qiáng)出頭，才會(huì)鬧出笑話，這林林總總加起來(lái)，都是她自己咎由自取，哪里還是奔雷托的錯(cuò)。
“怎么，說(shuō)不出來(lái)了嗎？這張合同你拿去瞧瞧�！彼龑ⅲ菖c潘錦貴簽定的合約書(shū)，拿給迎菊看,他看了之后，才曉得奔雷托不但沒(méi)有獨(dú)吞杏花村汾陽(yáng)酒這塊大餅，而且還全部讓給醍飄居，這樣的恩德，又是幾個(gè)男人可以做得到的。
“菊妹子，為了你呀，我也只能拿到紹興酒坊四成的經(jīng)銷權(quán)，為了讓你在江南繼續(xù)獨(dú)霸酒業(yè)的市場(chǎng)，我可是說(shuō)破了嘴，他也不愿意多讓給我一點(diǎn)，這么重色輕友的男人，你就別再斤斤計(jì)較了吧？”杜乘風(fēng)本來(lái)想趁這次機(jī)會(huì)，以紹興酒坊來(lái)分刮醍飄居在市場(chǎng)上的大餅，好讓陸元梅罰金，他一定有辦法涉及到自己從未經(jīng)營(yíng)過(guò)的領(lǐng)域。
可是人算不如天算，哪知道，這奔雷托竟愛(ài)上了陸迎菊，有了愛(ài)情這股力量，他就算絞干了腦汁，也說(shuō)不動(dòng)奔雷托改變初衷�！�
“好，要我妹妹嫁給你可以，你只要答應(yīng)我一個(gè)條件，我一定馬上擇期，替你們倆締結(jié)良緣。”陸元梅心里頭正撥打著算盤(pán)，她打算用她親愛(ài)的妹妹，來(lái)以車抽將。
“大姊，你……你在說(shuō)什么�。俊币谴箧⑻岢鲆恍┎缓侠淼囊�，讓她委屈出嫁，那可怎么才好。
“你閉嘴，你兩個(gè)姊妹的終身大事，不也是由我來(lái)負(fù)責(zé)，你當(dāng)然也不例外。”說(shuō)這話時(shí)，她那對(duì)精明澄澈的雙眸，是直逼視著杜乘風(fēng)而來(lái)。
“梅姑娘但說(shuō)無(wú)妨，在下若能辦得到，定當(dāng)全力以赴，絕不推倭。”奔雷托這下更是志得意滿，千辛萬(wàn)苦一路下來(lái)，算是有了代價(jià)。”
只是陸元梅還沒(méi)說(shuō)出口，杜乘風(fēng)早已點(diǎn)破她的心思。
“就由我來(lái)說(shuō)好了，梅姑娘是打算要你收回給我的那四成經(jīng)營(yíng)權(quán)�！彼D(zhuǎn)了方向，再次將目光對(duì)向陸元梅�！澳阏f(shuō)我說(shuō)得對(duì)不對(duì)呀？”
早在幾個(gè)月前，她就打聽(tīng)出奔雷托即將要到杭州與杜乘風(fēng)談一樁大生意，直到紹興酒坊的事爆發(fā)開(kāi)來(lái)，她才查出，原來(lái)杜乘風(fēng)是想借由紹興酒坊為據(jù)點(diǎn)，搶奪醍飄居的生意。
這要是真讓他沾上了邊，那蠶食鯨吞的能力，可不容許她小覷。
只有將經(jīng)營(yíng)權(quán)全數(shù)收口，才能斬草除根，斷了他橫跨酒業(yè)的這個(gè)念頭。
“你倒是聰明得很，也省得我多費(fèi)唇舌。”想要撈過(guò)界，門(mén)都沒(méi)有。
從上回到彩撰齋找惜竹下手，到這回利用奔雷托，分食醍明居的生意，她真不明白，他是不是非要把余國(guó)的生意全搶光，才肯善罷甘休。
她得時(shí)時(shí)刻刻注意他的一舉一動(dòng)才行，要不然，讓他把整個(gè)余園全吞進(jìn)肚子里，到時(shí)候，還想要翻身可就難了。
“奔雷旗主，你意下如何呢？”
整個(gè)店堂靜悄悄，現(xiàn)在，奔雷托所作的任何一個(gè)決定，都攸關(guān)著其中任何一人的利益與顏面。
“好，我收回那四成的經(jīng)營(yíng)權(quán)�！睘榱诵膼�(ài)的女人，他也不得不重色輕友了。
“大好了，其實(shí)不管你答不答應(yīng)，我都會(huì)將迎菊嫁給你，只是你答應(yīng)了，我會(huì)更欣賞我這位未來(lái)的妹夫的�！�
“大姊，我看你是為了你自己，才出此下策的吧？”迎菊沒(méi)轍了，笨蛋也看得出來(lái)，她是為了氣杜乘風(fēng)，才拿他當(dāng)籌碼的。
“難不成，你不想要嫁給奔雷旗主，無(wú)所謂，我再問(wèn)你一次，你嫁還是不嫁，別將責(zé)任全推到我身上來(lái)�！弊约旱拿妹盟y過(guò)看不出來(lái)，她也是非奔雷托不好，只是那死要面于的個(gè)住，讓她就是拉不下臉，嘴上不說(shuō)，心里頭可不是這么怕。
都已經(jīng)到最后一步了，她還有什么話好說(shuō)的，只見(jiàn)她難得用嬌羞的口氣說(shuō)：“嫁……嫁就嫁，不過(guò)就是天天看著同一張臉過(guò)活，也沒(méi)什么了不起的嘛！”
杜乘風(fēng)見(jiàn)木已成舟，大事抵定，為了不失君子風(fēng)度，當(dāng)然要給予最深的祝福，
“那我就等著喝兩位的喜酒了！”
說(shuō)到喜酒，只見(jiàn)紅兒和綠兒急匆匆地沖到余園大廳，神色慌張地說(shuō)道：“不好了，奔雷旗主托馬隊(duì)從汾陽(yáng)運(yùn)來(lái)，準(zhǔn)備用來(lái)與菊姑娘大喜之日當(dāng)喜酒的白玉汾酒在半路被人攔截走了！”
“什么，被人劫走了？”奔雷托突地站起，臉上充滿不解與疑惑。
他不信卓蟠敢將腦筋動(dòng)到他頭上，只是……除了卓蟠外，還有誰(shuí)有這個(gè)狗膽呢？
眾人陷入一片詭橘的氣氛中，會(huì)這大喜之日前，又投下一段難以捉摸的變數(shù)……”。
這一路從汾陽(yáng)、鄭州、淮北、蕪湖然后再轉(zhuǎn)太湖上蘇州，整條行程路線，全是奔雷托慎防被馬賊或盜匪偷襲，與潘錦貴商這許久，才規(guī)劃另癖的路線，沒(méi)想到，千防萬(wàn)防，還是被盜賊劫走了，這樣令人措手不急的現(xiàn)象，令奔雷托百思不得其解，況且，這整個(gè)馬隊(duì)中。并無(wú)價(jià)值連城的金銀珠寶，他不懂，究竟這些盜匪劫酒的用意，到底為何？
在此情形下，他首先將矛頭轉(zhuǎn)向卓蟠，在去過(guò)卓家莊仔細(xì)詢問(wèn)下．證實(shí)卓蟠并沒(méi)有參與此次的計(jì)劃，再經(jīng)過(guò)卓家二老擔(dān)保證明，這些日子他都安份守己在酒場(chǎng)內(nèi)學(xué)著釀酒，從沒(méi)踏出紹興半步，說(shuō)他如何劫走這兩百壇酒，那根本是不可能的事情。
除了向官府報(bào)案外，全都的人都陷入一片愁云慘霧中，不明白此號(hào)人物劫酒的目的到底為何，若說(shuō)是沖著陸家而來(lái)，至少得有個(gè)名目，那動(dòng)機(jī)到底是什么，若說(shuō)純粹是搶劫，但……兩百壇酒并非兩百箱黃金，劫走這些酒，實(shí)在是毫無(wú)意義可言。
“真是可惡，如果讓我知道是誰(shuí)于的好事，我肯定讓他吃我十幾鞭，抽得他皮開(kāi)肉綻，十天半個(gè)月爬不下床！”迎菊第一個(gè)沉不住氣，氣得拍桌大罵，好不容易有了心理準(zhǔn)備，在眾人的祝福下，即將成為新嫁娘，卻突然跑出這么一件掃興的事，真是觸人霉頭。
“菊兒，你且稍安勿躁，官府已經(jīng)在著手調(diào)查這件案子，想必很快就會(huì)水落石出的。＂奔雷托不忍未來(lái)的太座氣壞了身體，一把將她摟進(jìn)自己懷中，并且讓她坐在自己大腿上，好心安撫。
一靠進(jìn)奔雷托懷中的迎菊，馬上就像朵含羞草一樣，整個(gè)暴戾之氣全消失了，取而代之的，是女人家本有的羞怯與嬌柔。
“可是人家心急嘛！”用這上等的白玉汾酒來(lái)宴客，不論是面子里子都掛住了，誰(shuí)不知道，汾陽(yáng)杏花村的白玉汾酒如同洛陽(yáng)紙貴，能喝得到，那是大戶人家才有的品味與水準(zhǔn)。
“想當(dāng)初說(shuō)不嫁不嫁，現(xiàn)在反倒是最心急的、菊姑娘的態(tài)度，也一下子變得太快了吧！”站在奔雷托身后的哈札虎，當(dāng)場(chǎng)忍不住地笑場(chǎng)起來(lái)。
“你信不信我現(xiàn)在若當(dāng)場(chǎng)抽你幾鞭，不會(huì)有人敢出手護(hù)你，你要不要跟我賭這一把呀？”迎菊手中長(zhǎng)鞭正伺機(jī)而動(dòng)，而在她身后的奔雷托，卻半句話都不吭聲，顯然是不打算插手接管此事。
“阿虎，我勸你還是少開(kāi)口為妙，再過(guò)不了多久，菊姑娘就成了咱們的旗主夫人，你要是說(shuō)話再不知經(jīng)過(guò)腦子說(shuō)出來(lái)，以后你這頭猛虎，恐怕就成了一只全身傷痕累累的病貓了。”哈札龍趕緊出聲警告哈札虎，此一時(shí)彼一時(shí)，再不知節(jié)制，可是會(huì)禍從口出的。
經(jīng)哈札龍一提醒，哈札虎這才體會(huì)到，現(xiàn)在坐在他旗主大腿上的，正是未來(lái)的旗主夫人，這兩大當(dāng)家的，全都一鼻孔出氣，四只眼睛全都用警告的眼神看著他，嚇得他馬上閉上嘴，一臉致歉的模樣，保證下回絕對(duì)不敢再犯。
“啞叔，您差人到衙門(mén)那兒去問(wèn)一下縣太爺，這案子已辦到哪兒了，要是有什么樣的線素，就先請(qǐng)告知我們，讓我們也好有個(gè)可循的目標(biāo)�！标懺吩诒娙私砸换I莫展時(shí)，連忙差啞叔去找些線索回來(lái)。
啞叔領(lǐng)了命，便急急忙忙走了出去，才踏出廳門(mén)，云之袖便拿著帳本，走進(jìn)廳堂。
“菊姑娘，這是這個(gè)月酒坊的帳冊(cè)您過(guò)目一下�！�
迎菊翻了幾頁(yè)后，表情立刻變得沉重，她站起身，當(dāng)著眾人的面，當(dāng)場(chǎng)發(fā)起飆來(lái)。
“我不是告訴過(guò)你，薛員外指定的石林春一定要在月底前送到他府上，你一直到這個(gè)月初五才送達(dá)，難怪他不肯結(jié)清當(dāng)月的帳款，芝袖，你以前辦事不是這樣的，為什么最近老是給我出狀況呢？”迎菊不管現(xiàn)場(chǎng)有沒(méi)有外人，劈頭就是一罵，使得云芝袖低頭不語(yǔ)，什么話也不敢多說(shuō)。
“迎菊，你少說(shuō)兩句吧，你不在這這段期間，藝袖為了整個(gè)酒坊的事，已經(jīng)夠忙的了，只要是人，總是會(huì)做錯(cuò)事，這筆錢(qián)若能收得回來(lái)，少賺點(diǎn)利息錢(qián)也影響不到哪去的。”元梅出面緩頰，她說(shuō)了迎菊兩句后，轉(zhuǎn)而對(duì)云藝袖說(shuō)：“下回注意點(diǎn)就行了，幄，對(duì)了，你不是說(shuō)你母親重病，現(xiàn)在怎么樣了。人好多了嗎？”
云芝袖勉強(qiáng)笑了下，回應(yīng)，“已經(jīng)好多了，大夫說(shuō)是氣喘的老毛病，多休養(yǎng)休養(yǎng)就行了�！�
“到庫(kù)房里去拿些長(zhǎng)白參，拿給你母親多補(bǔ)補(bǔ)身子，這些日子你兩邊奔波，真辛苦你了。”
“別這么說(shuō)，梅姑娘，這是應(yīng)該的�！痹浦バ湓偃乐x后，這才拿回帳冊(cè)，心情低落地走出廳堂。
雖然現(xiàn)場(chǎng)只有四獸戰(zhàn)將及奔雷托，就沒(méi)有其它外人，然而奔雷托還是覺(jué)得迎菊在處理去芝袖的這件事上頭，有些不妥。
“菊兒，你對(duì)藝袖的態(tài)度，是不是有些大過(guò)嚴(yán)厲了些？”奔雷托看了這一幕，對(duì)迎菊對(duì)待部屬方面，感到有一絲絲的不能茍同。
從之前在卓家莊，聽(tīng)了紅兒和綠兒的描述后，他還以為她只是會(huì)對(duì)幾個(gè)不懂事的小丫頭發(fā)脾氣，可現(xiàn)在連對(duì)她最親信的伙伴，都會(huì)任意發(fā)脾氣，這點(diǎn)，讓他有點(diǎn)不能贊同。
“菊兒，你是不是也該好好改改你的脾氣了，你這樣當(dāng)場(chǎng)罵芝袖，讓她很沒(méi)面子，你知道嗎？”他好聲好語(yǔ)，并且在不傷及她的尊嚴(yán)下，給予良好建議。
“這是她第二次出錯(cuò)了，我明明已經(jīng)告訴過(guò)她，薛員外個(gè)性古怪，只要沒(méi)在月底前將酒送去，遲那么一天他就是不肯當(dāng)月結(jié)帳，我已經(jīng)是對(duì)他耳提面命了，可是她……”
“可是她母親生病了，你應(yīng)該體諒到她的心情，咱們連續(xù)在卓家莊與潘老板那，待上一個(gè)多月時(shí)間，這一個(gè)多月來(lái)，都是她在苦心維持著酒坊的生意，不過(guò)是一筆帳晚收了些，你何必這樣大發(fā)雷霆呢？”他不斷把道理說(shuō)給迎菊聽(tīng)，這些刺耳不中聽(tīng)的話，以往她是怎么聽(tīng)都聽(tīng)不進(jìn)去，如今是奔雷托訓(xùn)誡，就算不想聽(tīng)，她也不好駁斥。
“你說(shuō)什么都對(duì)，難怪大家對(duì)你都唯命是從，那么醍飄居的生意，就都讓你一個(gè)人來(lái)做好了，我倒也輕松了事�！彼珠_(kāi)始說(shuō)氣話了，小朱唇一噘，馬上就往后院走了進(jìn)去。
“唉，這老三從小就被慣壞了，將來(lái)要是嫁到大漠去，還得要旗主你多多包容與體諒才是�！标懺废虮祭淄锌嘈χ�，這迎菊的壞脾氣，早已是根深蒂固，但她就只是那張嘴愛(ài)念，并不會(huì)記恨在心里。
陸元梅輕嘬一口茶，在杯緣還在唇邊時(shí)，奔雷托像是想到什么似的，臨時(shí)問(wèn)道：“這云芝袖來(lái)到醍飄居工作多久了，和菊兒之間的互動(dòng)關(guān)系又如何？”
還沒(méi)喝上一口茶，陸元梅便將杯子放了下來(lái)，她過(guò)濾著奔雷托話中含義，立即心領(lǐng)意會(huì)，帶著慧黠的笑說(shuō)：“你是在懷疑這回的劫酒事件，跟芝袖有關(guān)？”
“梅姑娘先別預(yù)設(shè)立場(chǎng)，我只是隨口問(wèn)問(wèn)，沒(méi)別的意思�！�
“這點(diǎn)你就別擔(dān)心了，芝袖在我父親將酒坊生意交給迎菊后，這五、六年來(lái)，都盡心盡力在她身邊幫忙，說(shuō)起來(lái)也是少不了一番勞心勞力。她的忠心是沒(méi)有疑問(wèn)的�！�
“是么？那就好。”奔托雷點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思地看了看站在一邊的芝袖。
芝袖緊緊低著頭，看不清一絲表情。
元梅拍了拍手，“好了，現(xiàn)在最要緊的不是相互猜疑，被搶的酒總是還要補(bǔ)還給人家的。大家先散了吧，這事慢慢再說(shuō)�！�
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雖然出了這么件不愉快的事，但迎菊嫁人的事宜還照樣籌備著。隨著婚期的日益接近，婚禮要用的事物一件件地送了過(guò)來(lái)，堆得迎菊的閨房一日比一日擠。
“芝袖，你瞧瞧，這是純正湘西云蠶絲，是旗主特地請(qǐng)人到烷陵替我拿回來(lái)做新娘服的，你說(shuō)好不好看�！睂�(duì)著鏡臺(tái)，迎菊不斷地將一身織工精細(xì)的云蠶絲服，展現(xiàn)給芝袖看。
一邊替迎菊打理發(fā)飾的云芝袖，一邊看著鏡子里的她，說(shuō)道：“菊姑娘真是漂亮，不管穿上什么衣服，都是那樣美麗動(dòng)人�！�
“真的嗎？你真的這么認(rèn)為嗎?"有了云芝袖的肯定，迎菊看著鏡中的自己，益發(fā)覺(jué)得更加明艷可人。
“跟在菊姑娘身邊那么多年，我怎么會(huì)欺騙你呢？”她小心翼翼地替迎菊插上金鳳簪，并將她每根發(fā)絲整理得有條不紊，每根頭發(fā)在她手掌心握來(lái)，都是再熟悉不過(guò)時(shí)了。
有了云芝袖的話，迎菊心頭更是踏實(shí)不少，這時(shí)，她突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，并從一張?zhí)茨敬蠊裰校贸鲆粔K用昂貴云錦包裹而成的珠寶金，打開(kāi)后并放在云芝袖的掌心，滿懷感激地說(shuō)道：“你跟在我身邊也那么久了，這幾年來(lái)我知道我沒(méi)有好好善待你，你該知道，我是有口無(wú)心，有時(shí)嗓門(mén)大了些，那全是求好心切，沒(méi)別的意思，如今我就要嫁到大漠去了，醍飄居也要交由我大姊掌管，將來(lái)要是你嫁了人，我來(lái)不及趕回來(lái)時(shí)話，我珍藏的這些珠寶，就給你當(dāng)嫁妝用，當(dāng)做我的一份心意�！�
云之袖怔怔拿著那金碧輝煌的珠寶盒，里頭盡是些瑪瑙、珍珠、黃金、寶石及各式各樣貴重的手飾，換成銀兩的話，少說(shuō)也有好幾千兩，即使后半輩子不工作，也能吃穿不愁。
“菊姑娘，這……這禮物太貴重了，我……我不能收�！彼梭@訝外，還是驚訝，她從沒(méi)想過(guò)，平常老是苛求她的菊姑娘，今天會(huì)將自己珍藏的珠寶，全數(shù)毫無(wú)保留地送給她。
“咱們姊妹一場(chǎng)，你曉得我脾氣的，你要不收下，我可是會(huì)不高興的�！彼冂R臺(tái)前，對(duì)著身后的云芝袖說(shuō)道：“替我理理后頭的簪子吧，太大的話，戴上鳳冠會(huì)不太舒服的�！�
而云藝袖心中突然變得五味雜陳，仿佛做了什么傷天害理的事，滿臉的良心不安。
原以為她在迎菊的心目中，跟個(gè)卑微的下女沒(méi)兩樣，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，在此時(shí)此刻，她卻感受到她在她心目中，所受到的重視，是她昔日所無(wú)法想象得到的。
她該怎么辦，菊姑娘對(duì)她這么好，而她……
“菊姑娘，我……”
“喔，對(duì)了，旗主差人從汾陽(yáng)再送上兩百壇白玉汾酒來(lái)，我好象記得跟你說(shuō)過(guò)，會(huì)在今晚從后門(mén)送來(lái)，你去看看送來(lái)了沒(méi)？”云芝袖正想開(kāi)口告訴她一些心底話，卻見(jiàn)迎菊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，把話給截了去。
這話才說(shuō)完，只見(jiàn)云芝袖手中的梳子同時(shí)滑落下來(lái)，匡嘟一聲，象牙梳頓時(shí)斷成兩半。
“芝袖，你怎么了，臉色這么難看，到底發(fā)生了什么事?"迎菊警覺(jué)到，今晚的云藝袖，仿佛有著心事，老心不在焉的。
“沒(méi)……沒(méi)什么事……”她慌得將地上的象牙梳子撿起，待她站起時(shí)，藍(lán)兒突然跑進(jìn)來(lái)，上氣不接下氣說(shuō)道：“菊……菊姑娘，不好了，旗主新訂的汾陽(yáng)酒，在半途又被盜匪給劫走了1”
“什么？！又被劫走了？！”
她心頭一急，什么裝飾也顧不得，便一個(gè)快步，朝向前頭廳堂奔了過(guò)去，云芝袖先是在原地頓了會(huì)，最后才心慌意亂地尾隨而去。
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兩百壇的汾陽(yáng)酒，又輕而易舉被盜匪奪了去。
這明顯地有內(nèi)神通外鬼，即使奔雷托所規(guī)劃的路線再怎么隱密，路線照樣被識(shí)破，這回被劫走的地點(diǎn)，是在一處偏遠(yuǎn)的小村落，荒煙漫漫、人稀林茂，別說(shuō)是目擊證人了，就連半頭牛也沒(méi)有。
此事二度報(bào)上官府，蘇州知府一個(gè)頭兩個(gè)大，這件劫案一來(lái)沒(méi)留下任何證據(jù)，二來(lái)運(yùn)酒的護(hù)嫖人員，全都被亂刀砍死，在無(wú)憑無(wú)據(jù)下，要查辦起來(lái)，可說(shuō)是大海撈針，一點(diǎn)頭緒也沒(méi)。
所有的人依舊苦無(wú)對(duì)策，在即將大婚的前兩天發(fā)生這樣觸霉頭的事，任誰(shuí)都不好過(guò)，整個(gè)余園充瞞著沉重的氣氛，就連大門(mén)口所掛的兩盞紅燈籠，也顯得死氣沉沉，仿佛為這場(chǎng)即將到來(lái)的盛宴，投下一場(chǎng)難料的變數(shù)。
“今晚大伙也累了，早點(diǎn)休息吧，明天一早，我先回紹興，將與汾陽(yáng)酒齊名的西鳳酒運(yùn)來(lái)，先暫時(shí)應(yīng)付狀況，菊兒，你不介意我這樣安排吧？’，奔雷托知道是自己天疏忽了，總以為這件事不會(huì)發(fā)生第二次，沒(méi)想到，還是遭到劫掠，使得他對(duì)迎菊十分自責(zé)。
“被劫就被劫了，我看是這些盜匪存心想讓我嫁不成的，反正不喝汾陽(yáng)酒難道我就嫁不成了嗎？你別替我擔(dān)心，就算只是喝喝普通的白干，我也不會(huì)有任何埋怨的。”迎菊才不會(huì)被這班盜匪給擊垮，況且西鳳酒還是名列全國(guó)四大名酒上等佳釀，乃雍州出產(chǎn)之名酒，雖然沒(méi)有汾陽(yáng)酒來(lái)得出名，但拿出來(lái)宴客，可也毫不遜色。
“我的確沒(méi)看錯(cuò)人，你真是聰明懂事，說(shuō)你有多任性霸道，我就不這么覺(jué)得。”他捧起她的小臉蛋，當(dāng)場(chǎng)就在廳堂里吻了起來(lái)，激烈的熱吻，讓陸元梅及其它奴仆看了，雖然有些不好意思，但對(duì)于這位即將成為陸家姑爺?shù)谋祭淄�，還是給予深深的祝福。
每個(gè)人臉上都洋溢著喜氣的微笑，但奔雷托卻用眼角余光發(fā)覺(jué)到，只有云芝袖那種落寞與嫉妒的目光，和其它的人比較起來(lái)，則有著大大的不同。
“好了，在這節(jié)骨眼，你還有心情做這些事，家人都在，你不能夠節(jié)制點(diǎn)嗎？”迎菊還懂得適可而止，在熱吻一番后，馬上就收斂起來(lái)，不想有太多擦槍走火的演出。
“這八萬(wàn)兩對(duì)奔雷旗主來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是九牛一毛，所以他才不會(huì)太過(guò)著急，但……你真的不希望查出這劫酒的兇手，到底是誰(shuí)嗎？”看到奔雷托在連續(xù)發(fā)生兩次劫酒事件后，特別是在與迎菊大婚的前兩天，還能鎮(zhèn)靜自若，對(duì)于他的異常冷靜，感到十分詫異。
“丟了就丟了，只能怪我們太過(guò)粗心大意，我想，明天紹興之行，只好我親自走一趟就是，這回我會(huì)謹(jǐn)慎些，你們就別再為這種小事?lián)牧耍覀兠晒湃俗鍪�，一向不拘泥于小�?jié)，要是太將每件事放在心上，那不就什么事都辦不成了嗎？”為了不影響到眾人的心情，奔雷托自己率先帶頭哈哈大笑起來(lái)，若能破財(cái)消災(zāi)，當(dāng)做化劫去難，未嘗不是件好事。
“是啊，你們漢人不是有句話……好象是這么說(shuō)來(lái)著，什么風(fēng)吹雞蛋殼，財(cái)去人安樂(lè)，只要大伙都平安無(wú)事，損失點(diǎn)東西又算得了什么？”一旁的哈札虎，這次總算說(shuō)對(duì)一次人話。
所有人看了奔雷托這樣樂(lè)天知命，也就不再深鎖眉頭，唯有陸元梅，看得出奔雷托，實(shí)際上則是另有盤(pán)算，至于他在打什么主意，這點(diǎn)，她倒是很難去想得通。
不過(guò)她并不著急，對(duì)于這位聰明絕頂?shù)拿眯�，她有這個(gè)把握，不消幾天，就能查出兇手，讓事件的真相大白、水落石出。
就在這時(shí)，廳外傳來(lái)紛沓的腳步聲，同時(shí)又有下人高聲喊著：“不，你不能進(jìn)去。你是什么人？我們還沒(méi)通稟，你不能進(jìn)去！”
眾人回頭向廳門(mén)處看去，只見(jiàn)一個(gè)頭上扎著白巾、三分像人七分像鬼的老頭氣勢(shì)洶洶地沖了進(jìn)來(lái)，直朝云芝袖方向而去。
“你要干什么？！”迎菊想要沖上去護(hù)住云芝袖，卻被奔雷托一把拉住。
奔雷托在她耳邊輕聲說(shuō)：“先別動(dòng)，看看是怎么回事，你不想知道這次劫酒的真相嗎？”
迎菊沉默了，看著那白巾老鬼一路向云芝袖沖去，也不好阻攔。雖然她與芝袖情同姐妹，但面對(duì)這么一件大案，也只好暫時(shí)忍下去，只求找出真相。
“看你一臉清秀純真，想不到你還是個(gè)心狠手辣的角色，你要我第二回替你劫走的汾陽(yáng)酒，里頭盡是要命的鴆酒，害我一個(gè)晚上死了四十多名弟兄，這筆帳，我不該找你算，那我該找誰(shuí)算�。俊卑捉砝瞎韺⑹录䜩�(lái)龍去脈一說(shuō)，不僅云芝袖震驚不已，就連其身后的人，也感到萬(wàn)分錯(cuò)愕。
“你……你說(shuō)什么，那……那些全是鴆……鴆酒？”云芝袖整個(gè)人全呆了，她緩緩地回過(guò)頭，歡眼定在奔雷托面前，難怪在第二次汾陽(yáng)酒遭劫時(shí)，他會(huì)這樣鎮(zhèn)定自若，一副無(wú)關(guān)痛癢的樣子。
這招引蛇出洞，是奔雷托想了好久的計(jì)策、當(dāng)他知道這負(fù)責(zé)接收汾揚(yáng)酒的人是云芝袖之后，便放出假消息，說(shuō)要從山西再進(jìn)兩百壇酒，并且將運(yùn)送路線僅說(shuō)給陸家兩姊妹和云芝袖知道，為的就是要試試看這一回，是否是還會(huì)遭劫二沒(méi)想到，酒還是被劫走了。
但他百思不得其解的是，為何與迎菊情同姊妹的她，會(huì)做出這樣泯滅天良的事來(lái)。
“芝袖，你告訴我，這件事跟你絕無(wú)關(guān)蓮。是這白面老鬼故意栽贓你的�！庇詹桓蚁嘈艜�(huì)有這等事發(fā)生，只要芝袖與她無(wú)關(guān)，她會(huì)相信她的。
“云芝袖，是不是我栽贓給你，你自個(gè)兒心頭有數(shù)，要不要連你對(duì)我訴的苦，也一并說(shuō)給大家聽(tīng)�！卑捉砝瞎硐袷钦莆罩磺杏欣C據(jù)，頻頻對(duì)她施壓。
“不！你千萬(wàn)別說(shuō)出來(lái)！”她狂叫著，兩行淚水如泉涌般，布滿了整個(gè)粉頰。
看到這樣的情況，所有的人都曉得大事不妙，迎菊的心更是冰涼不已，她目瞪口呆，全身因冷而顫抖，視線凝視在云之袖臉上無(wú)法移開(kāi)。
這怎么可能是她？不會(huì)是藝相的……絕對(duì)不會(huì)是她的
腦海中盡是她與云芝袖清同手足，同歡同樂(lè)的情景，她們倆一同到西湖賞荷，一起到酉塘口買(mǎi)糕餅，還到二姊探蘭所住的黃山欣賞叢山峻嶺，及嫁到京城的小妹惜竹那里游長(zhǎng)城，那些過(guò)往的回憶，還歷歷猶如昨日，可她又回頭一想，也只有芝袖知道這運(yùn)酒路線、運(yùn)酒的時(shí)段，除了她，根本就沒(méi)人知道奔雷托所規(guī)劃的路線…··
一雙大掌按在她的肩膀，暫時(shí)安撫她內(nèi)心的不安與焦慮。
她回頭看了看，奔雷托正以一種必須要面對(duì)現(xiàn)實(shí)的眼神，要她務(wù)必得鎮(zhèn)定，不可驚慌。
“你可別用那懷恨的眼神看我，這一切都是你來(lái)求我的，不是嗎／白巾老鬼笑出如鬼往似的聲音，嗤之以鼻說(shuō)道：“全都是女人的妒心作祟，天生就是奴才命，還妄想棲上枝頭當(dāng)鳳凰，是你自己的不滿足心態(tài)害了你，可別把所有的過(guò)錯(cuò)推到我頭上�；�
“別再說(shuō)了，我求你別再說(shuō)了……”云芝袖像是瘋了，雙手捂著耳朵，她跪在迎菊面前，不停地合著頭�！熬展媚铮义e(cuò)了，我惡貫滿盈，你對(duì)我這么好，我還嫉妒你，是我心眼窄小，我對(duì)不起你……”
迎菊立即迎上前去，蹲在她跟前，淚眼汪汪說(shuō)道：“為……為什么，為什么會(huì)是你，我從未虧待過(guò)你，你……你怎會(huì)這樣對(duì)待我？”
“我曉得，菊姑娘你從未虧待過(guò)我，但……我總是以為你把我當(dāng)一般奴才使喚，直到你……你把你珍藏的珠寶全送給我，準(zhǔn)備給我預(yù)作嫁妝用時(shí)，我才知道，過(guò)去都是我錯(cuò)怪了你，你……你真把我當(dāng)成姊妹看待呀……”她用力抱住迎菊，就在兩人接觸的一剎那間，云芝袖的雙區(qū)突然一睜，吃力地吟哦一聲。
原來(lái)她將預(yù)藏在懷中的小刀，趁著兩人相擁時(shí)，深深地刺人自己的體內(nèi)，她知道，她必須以這種方式來(lái)贖罪，否則，她也無(wú)臉活著來(lái)面對(duì)所有愛(ài)護(hù)她的人。
“芝袖……”迎菊抱著體溫漸漸流逝的云芝拍，淚水不斷地滴落在她嫩白的小臉上。上
云芝袖伸出顫抖的手，摸著剛剛讓她梳好的頭發(fā)，說(shuō)道：“菊……菊姑娘，你……你好美，以……以后……芝袖再也無(wú)法幫你梳頭，希……希望你和……奔…一奔雷旗主，能……白頭偕老……永浴愛(ài)……”
“河”字都來(lái)不及說(shuō)完，摸在迎菊頭發(fā)上的手，就這樣冷冷地垂了下來(lái)。
因?yàn)橐粫r(shí)的妒火，云芝袖選擇引狼人室，原以為那些酒和自己的一些私房錢(qián)，能暫時(shí)破壞迎菊美好的婚姻，可她萬(wàn)萬(wàn)料想不到，奔雷托會(huì)以假酒來(lái)誘出大魚(yú)，但沒(méi)人想象得到，這條大魚(yú)，竟是他們?cè)趺匆蚕氩坏降淖约喝恕?br />
看著云芝袖因贖罪而死，迎菊早已傷心欲絕，但傲立在馬背上的白巾老鬼，似乎還沒(méi)有要了斷的跡象。
“人都已經(jīng)死了，你還想要怎樣？”奔雷托看著白巾老鬼一動(dòng)也不動(dòng)，步上前大聲斥喝。
“那我死了四十多個(gè)弟兄，你又要跟我怎么算？”
“那先前你劫走的那兩百壇汾陽(yáng)酒，市價(jià)一共四十萬(wàn)兩，那你又要怎么跟我算？”奔雷托故意哄抬物價(jià)，他早就摸清白巾老鬼的底，要他吐錢(qián)出來(lái)，無(wú)非是要了他的老命。
一個(gè)弟兄換一萬(wàn)兩，也算是劃得來(lái)的了，再說(shuō)那些酒也被他們?nèi)珨?shù)喝得精光，哪來(lái)的酒和錢(qián)賠給他們。
“奔雷托，算你夠精，這口我就賣(mài)你一次帳，不過(guò)我必須警告你，你們十四旗有些部屬，已經(jīng)在邊界與我弟兄產(chǎn)生生意上的摩擦，你回到大漠后，最好盡速處理，免得事端擴(kuò)大，再次兵戎相見(jiàn)，那可不像現(xiàn)在這樣好說(shuō)話了�！�
“你放心，該是你的地盤(pán)，我絕不越界一步�！�
有了奔雷托的拍胸脯保證，白巾惡鬼這才扯起馬經(jīng)，掉頭率眾離去。
一晚的驚魂，終于在白巾老鬼漸漸遠(yuǎn)離后，宣告落幕。
云芝袖的逝世，讓迎菊的婚禮延了半個(gè)月才舉行。
在這次事件發(fā)生后，她才知道，為何奔雷托希望她對(duì)下屬要能體諒、客氣些，有時(shí)她是有口無(wú)心，可是像芝袖這樣敏感的人，就是愛(ài)胡思亂想、鉆牛角尖，因此，她再也不敢扯開(kāi)嗓門(mén)，亂發(fā)脾氣了。
春意暖暖的蘇州城，這朵最是迷人嬌艷的玫瑰，終于要踏上前往大漠的路程。
帶著紅、綠、藍(lán)、紫四名丫頭，跟著四獸戰(zhàn)將，還有一只精靈古怪的九官鳥(niǎo)，一行人一起步上她未來(lái)的歸途。
她含淚與陸元梅告別，要她一切得保重身體，她這一走，四姊妹就只剩大姊一人，說(shuō)什么也是心有不舍。
醍飄居與紹興酒坊，暫由啞叔和聾娘看顧，等到訓(xùn)練好幾位可以信任的親信，再慢慢將權(quán)力釋放給他們。
她心中雖萬(wàn)般不舍，但她知道，今后她就是奔雷托的人，她必須一切以夫君為主，而奔雷托更會(huì)以他的一生來(lái)疼寵她，將她照顧得無(wú)微不至，即使在大漠，也會(huì)像在江南，生活得愜意宜人......
一雙儷人在陸元梅含淚迎送下，漸漸沒(méi)人夕陽(yáng)余暉盡頭，她不停地?fù)]手，似乎對(duì)著這位最后嫁走的妹妹，感到尤其不舍，從今以后，她就得要一人掌理余園，往后的辛勞，將是她難以想象得到的……
她提起絲裙，抹于了淚，正準(zhǔn)備進(jìn)到余園，不料才一轉(zhuǎn)身，赫然發(fā)現(xiàn)一具高大瀟灑的身影，正拿著手帕遞到她的面前。
“梅兒，把淚水擦一擦，這可不像你堅(jiān)強(qiáng)有自信的個(gè)性喔！”他漾起俊朗的笑，泰然自若地望著她。
“用不著你來(lái)費(fèi)心�！彼R上轉(zhuǎn)頭就走，不將杜乘風(fēng)的好心給放在心上。
啞叔與聾嫂也不敢多作停留，只能匆匆地跟在陸元梅身后，并且很不好意思地，將門(mén)迅速關(guān)上。
獨(dú)自站在余國(guó)大門(mén)的杜乘風(fēng)，并沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方的一桶冷水，潑得自己信心全失，他心里頭更是暢然自得,對(duì)于這位陸家的大姊，內(nèi)心的盤(pán)算，正漸漸開(kāi)始加溫……
一抹晚霞映照在余園前頭的小橋上，杜乘風(fēng)走在橋上，迎著晚風(fēng)，閑暇自在，這蘇州有陸家，杭州有杜家，兩家的故事，最熱鬧精彩的，正準(zhǔn)備隆重上演呢……
【全書(shū)完】