清晨，公雞啼叫著。
群山蒼翠，最遠(yuǎn)的山頭尚覆著皚皚白雪，當(dāng)朝陽(yáng)從那兒出現(xiàn)時(shí)，亮眼得教人無(wú)法直視。連公雞的啼叫聲也特別響亮、在這個(gè)山谷中回蕩著。
這個(gè)山谷四面環(huán)山、大樹交錯(cuò)林立、小徑蜿蜒錯(cuò)雜、瘴氣終年彌漫，是許多商旅聞之喪膽的迷魂林。
迷魂林外有塊青野山丘，“迷魂寨”應(yīng)地利之便而生，專撿那些誤闖迷魂林而喪命的旅人的財(cái)物。也因此，外界的人才會(huì)誤以為是迷魂寨里的人殺人越貨，不認(rèn)為那些旅人的死是迷魂林地勢(shì)險(xiǎn)惡所導(dǎo)致的。
公雞再啼，迷魂寨里的大夥兒聞聲起床，三三兩兩的走出屋子，迷魂寨的寨主尹芷蕎也讓雞啼聲喚醒。
尹芷蕎掀開羅帳下床，走到窗邊打開窗戶，一群雞就在不遠(yuǎn)處覓食，她注視著那只大公雞，覺(jué)得惆悵。
她二十歲了，沒(méi)如期的死去，身體目前的情況不錯(cuò)，她不知道她這個(gè)平樂(lè)爺夫人該不該回去。
而鄂無(wú)天想過(guò)她沒(méi)有？找過(guò)她沒(méi)有？或是陽(yáng)璟的話屬實(shí)？
“當(dāng)家的，早啊�！�
春嫂端著洗臉?biāo)M(jìn)入尹芷蕎的房間，她是迷魂寨里的總管。
“早啊，春嫂。遷兒回來(lái)了嗎？”尹芷蕎回頭問(wèn)道。
春嫂放下水盆，回道：“還沒(méi)。照行程今天會(huì)到，你不要太心急，二當(dāng)家會(huì)把事情打聽清楚的�！�
尹芷蕎擰了布巾，抹了抹紅嫩的俏臉，接著坐到銅鏡前，邊梳著如云的發(fā)絲，邊端詳自己。
她曾經(jīng)蒼白、虛弱得像一屢毫無(wú)血色的幽魂，如今蒼白、虛弱已不復(fù)見，她蛻變成一個(gè)楚楚可憐的弱質(zhì)美人。
在這與世無(wú)爭(zhēng)的環(huán)境里，她也褪去了大家閨秀的端莊賢淑，染上了不拘小節(jié)的爽朗個(gè)性。
三年前，她誤闖迷魂林，讓迷魂寨的人救了。
迷魂寨的寨主見她是個(gè)女人，料定她對(duì)迷魂寨無(wú)害，再加上她識(shí)字，便收她當(dāng)義女，還教她功夫、調(diào)息養(yǎng)身。
在他死後，他把唯一的兒子交給她教導(dǎo)，并將迷魂寨寨主的位置給她，要她等時(shí)機(jī)恰當(dāng)再交給他唯一的兒子。
尹芷蕎知道爺爺注重門第，再加上她是平樂(lè)爺夫人，實(shí)在不該與鄉(xiāng)林野夫打交道，可這里的人救了她、對(duì)她又相當(dāng)尊重，她無(wú)法就這么拋下他們。
春嫂走到她身後，接過(guò)她手中的梳子替她梳頭發(fā)�！爱�(dāng)家的，如果那個(gè)陽(yáng)小王爺說(shuō)的話是真的，你要怎么辦？”
春嫂居然知道陽(yáng)璟？
大約一年半前，陽(yáng)璟奉命帶兵圍剿迷魂寨，尹芷蕎雖氣他未如約來(lái)娶她，但還是不忍見他死於迷魂林中，於是救了他。
她無(wú)意與他相認(rèn)，卻讓陽(yáng)璟從她手指上那只彩玉戒指認(rèn)出了她。
彩玉戒指有一對(duì)，陽(yáng)璟的也還戴在手上。
她留下這只彩玉戒指，不是她還眷戀和陽(yáng)璟指腹為婚的關(guān)系，而是玉中有紫玉，紅玉、青玉，是難得一見的彩玉，她喜歡這只戒指。
陽(yáng)璟跟她解釋，他無(wú)意悔婚，是他父親見尹府家道中落、不準(zhǔn)他履約，他對(duì)她深感愧疚。
他還說(shuō)他決定不理會(huì)父親的命令，要馬上上書給皇上，請(qǐng)皇上賜婚，他要與她廝守終身。
他要與她廝守終身？他的誠(chéng)意幾乎打動(dòng)了她，可她已經(jīng)跟平樂(lè)爺成親，來(lái)不及了。
而陽(yáng)璟的回答教尹芷蕎訝異。他說(shuō)他沒(méi)聽過(guò)平樂(lè)爺成親的消息，皇親國(guó)戚的婚姻必須有皇上的圣旨為媒，并且公告天下。否則盡管拜了堂、圓了房，還是不被承認(rèn)的。
怎么會(huì)？怎么會(huì)這樣？那個(gè)汪素素跟她說(shuō)好的呀！
會(huì)不會(huì)是她在迷魂寨里、陽(yáng)璟在邊關(guān)，才沒(méi)見到公告？
所以，她才要遷兒出寨去替她打聽情況。
陸遷是她的義弟、前寨主的兒子，而春嫂是這里的總管，她不介意讓她最親近的人知道她的事。
“如果真如陽(yáng)璟所說(shuō)，我絕不饒鄂無(wú)天他們�！币剖w揚(yáng)高秀眉回道。“他們騙了我的土地，就算我現(xiàn)在想嫁給陽(yáng)璟也沒(méi)辦法�！�
“要是我，我也饒不了他們�！贝荷└胶偷�。“當(dāng)家的，只要你一句話，整個(gè)迷魂寨的人都會(huì)為你出這口氣。”
“我知道大家對(duì)我好�！�
“當(dāng)家的，如果真如陽(yáng)小王爺所說(shuō)的，你會(huì)嫁給陽(yáng)小王爺嗎？”
“我……我也不知道。我和平樂(lè)爺也算拜過(guò)堂，而且現(xiàn)在我家的土地在他手中，我真的不知道�！�
“陽(yáng)小王爺和平樂(lè)爺誰(shuí)出色？你喜歡誰(shuí)？”春嫂見尹芷蕎左右為難，想替她拿主意，所以問(wèn)得比較仔細(xì)。
“論人品，平樂(lè)爺比較出色，可陽(yáng)小王爺個(gè)性忠厚。我和他們都只有一面之緣，談不上什么喜歡不喜歡�！�
“不見得，我看你比較喜歡平樂(lè)爺。而且既然你們算是拜過(guò)堂、土地也在他手中，就決定嫁給他了。”
“春嫂！”尹芷蕎羞澀的從銅鏡里睨了春嫂一眼，此時(shí)一陣馬蹄聲突地響起，尹芷蕎立刻起身，“春嫂，可能是遷兒回來(lái)了�！闭f(shuō)完，她舉步走出房間。
屋外，一個(gè)年約十七歲的少年正從馬上下馬，他就是陸遷。
一見到尹芷蕎，陸遷疲憊卻端正的臉上立刻綻開一抹笑容，他喊道：“芷蕎姊姊，我回來(lái)了�！�
“遷兒，一路上辛苦了。春嫂，讓人準(zhǔn)備洗澡水和飯菜�！焙完戇w打完招呼後，尹芷蕎立刻命令道。
知道陸遷奔波的辛苦，尹芷蕎雖急於知道情況，也不好馬上開口詢問(wèn)，她決定等到陸遷休息過(guò)後再奸好的問(wèn)他。
“是，我馬上去�！贝荷┗氐�。
陸遷知道尹芷蕎其實(shí)是急著想知道的，他開口道：“芷蕎姊姊，我打聽清楚了，那個(gè)平樂(lè)爺……”
陸遷突地頓住了，一副有口難言的樣子。
尹芷蕎注視著他說(shuō)道：“遷兒，無(wú)論你打聽到什么？直說(shuō)無(wú)妨�！�
“芷蕎姊姊，的確沒(méi)有平樂(lè)爺和你成親的公告�！标戇w說(shuō)道。
“沒(méi)有？”尹芷蕎臉色變得慘白。“遷兒，那你到過(guò)我家嗎？那里現(xiàn)在怎么樣了？房子還在嗎？尹氏宗祠呢？”
“不在了。芷蕎姊姊，你家的土地現(xiàn)在正在開采銅礦，房子和尹氏宗祠都被拆“都拆了？那新的尹氏宗祠蓋在哪里？”
“沒(méi)有新的尹氏宗祠�！�
“沒(méi)有？不可能啊，怎么會(huì)？咳、咳、咳……”聽到此，尹芷蕎不禁撫胸咳了起來(lái)。
她的身體經(jīng)過(guò)練武調(diào)養(yǎng)是好多了，可當(dāng)她太激動(dòng)時(shí)，舊疾就會(huì)復(fù)發(fā)。
“芷蕎姊姊，不要太激動(dòng)��！”陸遷拍著她的背說(shuō)道，這就是他剛剛有口難言的原因了。
“遷兒，咳、咳、咳……”尹芷蕎調(diào)整了氣息後才又繼續(xù)說(shuō)：“那我尹氏列祖列宗的骨灰甕呢？你有見到總管叔叔嗎？”
“有，尹總管先蓋了一問(wèn)小祠堂供著尹氏的列祖列宗，他說(shuō)他會(huì)等你回去。芷蕎姊姊，你不要太激動(dòng)�！�
尹芷蕎又深吸了一口氣，說(shuō)道：“遷兒，你還有打聽到什么嗎？”
“有，我回程時(shí)繞到平樂(lè)府一趟，聽說(shuō)乎樂(lè)爺就要和平樂(lè)府總管、也是他的表妹訂親了。”
汪素素是鄂無(wú)天的表妹？他們就要訂親了？尹芷蕎不禁訝然。
表親聯(lián)煙一定是早有計(jì)劃，那擺明了一開始，他們就是有計(jì)劃的騙她的上地，難怪那場(chǎng)婚禮那么敷衍。
她永遠(yuǎn)記得那只大公雞，她常常認(rèn)為自己的夫婿就是只大公雞，每次有人殺雞，她都會(huì)不忍心，她已經(jīng)有三年沒(méi)吃雞了。
想到此，尹芷蕎不禁怒火中燒，她道：“遷兒，我必須回去一趟，我一定要跟平樂(lè)府討回公道�！�
“好，我陪你回去。”
“不，寨里不能沒(méi)有人照顧，我自己回去就好。”
“芷蕎姊姊，我不放心�！�
“遷兒，我絕對(duì)能照顧自己，我可是迷魂寨的寨主�！彼^對(duì)不是當(dāng)年那個(gè)不堪一擊的尹芷蕎了。
陸遷同意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
尹芷蕎不言不語(yǔ)時(shí)，還是有著大家閨秀的端莊賢淑；可當(dāng)她發(fā)號(hào)施令，或是和寨里的弟兄們商討事情時(shí)，也有著率真的爽朗豁達(dá)。
此時(shí)，一個(gè)守在迷魂林路口的弟兄來(lái)到他們面前稟報(bào)。
“大當(dāng)家、二當(dāng)家，可能有貨物要上門了�！�
自從尹芷蕎救了陽(yáng)璟，要陽(yáng)璟另辟山道繞過(guò)迷魂林後，迷魂寨里的人就很少有貨物可撿，可寨里的人總需要溫飽，於是尹芷蕎要大家辟田耕種、畜養(yǎng)六畜。
迷魂寨里的人其實(shí)都是老實(shí)人，能自力更生，他們也很樂(lè)意，不過(guò)，若偶爾有貨物可撿，他們會(huì)更高興。
“一定是前幾天那場(chǎng)大雨，落石又阻擋了官道�！币剖w說(shuō)道。
“芷蕎姊姊，救還是不救？”陸遷問(wèn)道。
只有迷魂寨里的人知道出迷魂林的辦法，要闖迷魂林的人生或是死，全看寨主的決定，所以陸遷這樣問(wèn)她。
“知道是什么商號(hào)、什么貨物嗎？”尹芷蕎問(wèn)道。
“不知道，旗幟上寫著、寫著……”守路口的弟兄不認(rèn)識(shí)那個(gè)字，他撿起一根樹枝，在地上依樣畫著，“右邊有兩個(gè)口，左邊有個(gè)耳朵，下面這里……”
“鄂�！币剖w有些不可置信，鄂府竟然在她最生氣的時(shí)候送上門！“是鄂府。命令下去，說(shuō)貨物上門了�！�
“是。貨物上門了！”守路口的弟兄隨即嚷著跑開。
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有一支商隊(duì)在進(jìn)關(guān)後稍作停留、休息換馬，隨即又起程，沿著官道繼續(xù)浩浩蕩蕩地前進(jìn)。
這支商隊(duì)的每輛馬車上皆插著相同的旗幟，每輛馬車上各有兩名車夫，沒(méi)有保鏢、沒(méi)有護(hù)隊(duì)人馬。
何人如此大膽？競(jìng)在沒(méi)有保鏢、護(hù)隊(duì)的情況下，領(lǐng)著商隊(duì)招搖地在綿延數(shù)百里的官道上行走著！
瞧那隨風(fēng)飄揚(yáng)的旗幟上有個(gè)醒目的“鄂”字，原來(lái)這是鄂府的商隊(duì)。
也難怪他們敢如此招搖，普天之下怕是無(wú)人敢動(dòng)鄂府，那個(gè)“鄂”字無(wú)形中就像是有千軍蕎馬在保護(hù)著。
車隊(duì)來(lái)到一座山下，遇到了叉路，右邊那條官道被人用木條擋了起來(lái)，木條上掛了塊告示牌，領(lǐng)隊(duì)的人一見，喊了聲停車，接著下馬走到告示牌前打算看個(gè)究竟。
車隊(duì)立刻停下，鄂無(wú)天也掀開了馬車上的簾幕、朝他的貼身侍衛(wèi)說(shuō)道：“鄂鴻，去看看怎么回事�！�
“是�！倍貘櫫⒖誊S下馬車。
不一會(huì)兒，鄂鴻和領(lǐng)隊(duì)的人一同回來(lái)。
領(lǐng)隊(duì)的人向鄂無(wú)天稟報(bào)道：“爺，前面山路塌了，官兵要過(guò)兩天才能到達(dá)這里清除�！�
“過(guò)兩天？”鄂無(wú)天一聽，下了馬車走到叉路前看著那塊告示牌，同時(shí)也看到旁邊那一條叉路，他問(wèn)：“這條路不能走嗎？”
“爺，那條路走不得�！鳖I(lǐng)隊(duì)的人回道。
“為何走不得？”鄂無(wú)天再問(wèn)。
“回爺?shù)脑挘菞l路會(huì)經(jīng)過(guò)迷魂林�！�
“迷魂林？官兵屢攻不下的迷魂林？”鄂無(wú)天又問(wèn)。
鄂無(wú)天當(dāng)然聽過(guò)迷魂林，對(duì)於官兵屢攻不下的原因，他認(rèn)為是官盜勾結(jié)，可不知為什么，朝廷曾派過(guò)駐守在邊關(guān)的陽(yáng)璟率兵前往剿匪，仍是無(wú)功而返，最後才會(huì)另辟山道繞過(guò)迷魂林。
這條沖塌的山道，就是那條另辟的山道。
“就是官兵屢攻不下的迷魂林。”領(lǐng)隊(duì)的人回道。
“迷魂林是什么地方��？龍?zhí)痘⒀▎�？”鄂無(wú)天的馬車內(nèi)傳出一道女音，接著簾幕被掀開、汪素素跨下了馬車。
領(lǐng)隊(duì)的人向汪素素做了個(gè)揖，回道：“汪總管，迷魂林的確是龍?zhí)痘⒀�。�?jù)說(shuō)，進(jìn)入迷魂林的人，沒(méi)有人走出來(lái)過(guò)�！鳖D了一下，他補(bǔ)充道：“哦，陽(yáng)璟將軍是唯一進(jìn)入迷魂林又出來(lái)的人�！�
汪素素一聽，口氣有些訝異、有些不屑地回道：“見有這么大膽的土匪？他們既然這么大膽，為何陽(yáng)璟沒(méi)事？”
“朝廷重金懸賞捉迷魂寨主十幾年了，獎(jiǎng)金年年增加，有不少人冒險(xiǎn)進(jìn)入迷魂林，依舊沒(méi)人走出來(lái)過(guò)�！鳖I(lǐng)隊(duì)的人繼續(xù)說(shuō)。
鄂鴻一聽問(wèn)道：“爺，那我們是要就地扎營(yíng)等官兵清除落石，還是要先返回邊關(guān)等著？”
鄂無(wú)天還沒(méi)回話，汪素素馬上說(shuō)道：“小表哥，我們不能返回邊關(guān)，這一來(lái)一回會(huì)浪費(fèi)太多時(shí)間，也不能等兩天，那一樣會(huì)耽誤行程，我們得趕回去啊，不能誤了舅舅的壽辰�！�
汪素素真正擔(dān)心的，不是怕誤了鄂少葆的壽辰，而是怕誤了自己苦苦等待多年的良辰。
三年前，鄂少葆來(lái)找鄂無(wú)天當(dāng)天，鄂無(wú)天就答應(yīng)了鄂少葆要娶汪素素，只是他一時(shí)還不想定下來(lái)，還戀著自由的生活，所以拖了三年才點(diǎn)頭要和汪素素訂親。
他們決定在鄂少葆六十大壽這天同時(shí)訂親，先訂了親，等皇上微服出巡回宮後再上奏章請(qǐng)旨指婚。
“那你認(rèn)為現(xiàn)在該怎么做？”鄂無(wú)天問(wèn)著汪素素。
汪素素回道：“當(dāng)然是闖過(guò)迷魂林�！�
“汪總管，迷魂林闖不得啊！”領(lǐng)隊(duì)的人趕緊勸道。“爺，請(qǐng)三思。貨物損失事小，爺蕎蕎不可拿生命開玩笑�！�
汪素素也趕緊說(shuō)道：“小表哥，陽(yáng)璟的才智武功絕對(duì)不及你，他能走出來(lái)，我認(rèn)為是那些盜匪忌憚他親王的身分，只要表明這是鄂家平樂(lè)爺?shù)纳剃?duì)，諒他們跟天借膽也不敢動(dòng)我們�！�
“爺……”領(lǐng)隊(duì)的人試圖繼續(xù)勸說(shuō)。
汪素素打斷他的話怒斥道：“你以為小表哥是膽小之人嗎？普天之下誰(shuí)敢動(dòng)鄂家！”
鄂家的少爺本就個(gè)個(gè)霸氣，從沒(méi)怕過(guò)什么，加上汪素素的話，讓鄂無(wú)天也想一闖迷魂沐。
他看了一眼天色，命令道：“大家注意，我們趁天黑之前闖過(guò)迷魂林、挑戰(zhàn)迷魂寨的人�！�
眾人雖心驚膽戰(zhàn)，也只能聽從命令。