每年跑這麼一次，全西平縣的人都搶破了頭要搭上元大娘的馬車(chē)，常常弄得元大娘被各種央求的人情壓得喘不過(guò)氣，僧多粥少，實(shí)在是無(wú)可奈何哪。
身上帶了封信，元初虹每年都會(huì)前來(lái)叩趙府大門(mén)，給年迴送家書(shū)。四年了，她總會(huì)替這些西平縣出來(lái)工作的人送信送錢(qián)回家，然後也代傳一些音訊。這習(xí)慣是在年迴身上養(yǎng)成的。當(dāng)年元家母子要出京城時(shí)，年迴便把身上所有財(cái)產(chǎn)七文錢(qián)，委托她帶回去給弟妹買(mǎi)糖吃。而後，她們?cè)夷概畟z就義務(wù)代人傳信了。
原本元大娘是嘀咕的，她要求送一封家書(shū)得收三十文，但元初虹不同意，頂多代為寫(xiě)信時(shí)，收三文錢(qián)當(dāng)筆墨錢(qián)，不去剝削人家更多。不料這種服務(wù)廣受所有人一致推崇，涌來(lái)更多的人央她們仲介工作，能議價(jià)的彈性更高，幾年下來(lái)，元家儼然是山西省北四郡縣的人牙子翹楚，這也讓元大娘在各大戶(hù)間挺吃得開(kāi)，也就沒(méi)話(huà)說(shuō)了。
元初虹一心以繼承母親的工作為職志，不斷努力著。但元大娘并不樂(lè)意讓女兒做這種事。這種爭(zhēng)執(zhí)近來(lái)常常發(fā)生，有時(shí)會(huì)火爆到各駕一輛馬車(chē)分別做生意去。今年，也是因?yàn)榕R行前的不愉快，元大娘沒(méi)跟著，由著姊弟倆自己走長(zhǎng)程過(guò)來(lái)�！�
十三歲的元再虹依然對(duì)書(shū)本興趣缺缺，最後在武館練拳腳，小有成績(jī)，如今練得魁梧壯碩，能夠保護(hù)母親、姊姊不受外人欺凌是他最自得的事�！�
今日抵達(dá)京城的地頭，讓小弟去安排車(chē)上那十個(gè)人的住宿事宜，她安步當(dāng)車(chē)的走向東大街。
東大街依舊是大富人家居住之地，也仍是華美得讓人無(wú)法想像。年紀(jì)愈大，愈作不起白日夢(mèng)。想到四年前她還大言不慚的要年以買(mǎi)下大宅為志向，真是大口氣！他們這種平凡人，只能這輩子多做些好事，看看下輩子的造化嘍，沒(méi)能妄想眼前的�！�
自嘲的笑了笑，她站定在趙府大門(mén)前，伸手扣了下。不一會(huì)，門(mén)房前來(lái)應(yīng)門(mén)：
「誰(shuí)�。窟�？不是元大娘的閨女嗎？原來(lái)又是秋末了，來(lái)，快進(jìn)來(lái)�！归T(mén)房李冬也是元大娘從鄉(xiāng)下帶進(jìn)京城的人，一直感激能進(jìn)趙府做事，這可是份優(yōu)差哩�！�
「年迴在吧？去年我聽(tīng)說(shuō)你們老爺挑了幾個(gè)家丁要出海到一個(gè)叫蘇門(mén)答刺的地方做生意，他也是其中一個(gè)，不知回國(guó)了沒(méi)？」
「哎，可巧，他半個(gè)月前才回來(lái)。老爺帶回了好多奇珍異寶，京里大爺們爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)，賺了好多錢(qián)哩。前日老爺大大賞賜了銀兩給所有下人，那些有功的，拿更多。年迴小哥兒還念著要托人把錢(qián)送回老家，正好你來(lái)了。小哥兒也不必苦惱啦！」門(mén)房殷勤的領(lǐng)她往回廊走�！�
小哥兒？
唷，看來(lái)年迴在趙府混得不錯(cuò)喲，如今也可以是別人的靠山了，才十六歲就被尊個(gè)「哥」字輩了。元初虹很新奇的玩味著。誰(shuí)料想得到四年前那個(gè)見(jiàn)了陌生人會(huì)怕、一句完整的話(huà)都擠不出的山村口拙小子，會(huì)有今天挺風(fēng)光的模樣？
走了好一會(huì)，穿過(guò)了兩道小門(mén)，來(lái)到了傭仆起居的院落，李冬揚(yáng)著嗓子往人群聚集的方向喊去：
「年小哥喲，家鄉(xiāng)的人給你送家書(shū)來(lái)嘍！」
那端，傭仆圍繞的中心點(diǎn)傳出一聲應(yīng)：「來(lái)了。」可不正是年迴的聲音嗎。元初虹踮著腳，好奇一群人圍著做什麼，不會(huì)是聚賭吧？
想想又覺(jué)不可能。依年迴那慳吝的性子，一心想攢錢(qián)改善家中生活，連自己都不肯善待了，又哪可能拿出半文錢(qián)去賭博？只消有一文錢(qián)的耗費(fèi)，都可要他老命�！�
不一會(huì)，高瘦結(jié)實(shí)的炭黑男子向她這方跑了過(guò)來(lái)。她心中打了個(gè)突，眨了眨眼。這家伙又長(zhǎng)高了耶，簡(jiǎn)直比吹氣還神奇！可見(jiàn)趙宅相當(dāng)善待下人，每一個(gè)人都吃得飽飽的，養(yǎng)得壯壯的，實(shí)在很難把四年前那只皮包骨的小老鼠想像成眼前這般結(jié)實(shí)頤長(zhǎng)的模樣�！�
天哪！比她高了，真是她的恥辱！在西平縣，她不僅比一般女子高姚，甚至有些男人還得仰頭瞻望她哩，而這小子，也不打聲招呼，就偷偷超越她了�？蓯�！
一趟出海之旅，不僅把年曬黑練壯，更教他開(kāi)了大眼界，方知天地之大，無(wú)邊無(wú)境，整顆心至今仍深深震撼著。十六歲的他，衷心之所愿仍是改善家中生活，但對(duì)於他自己的渴盼，也隱約成形，讓他不再安於當(dāng)一名大戶(hù)人家的小廝，他想爭(zhēng)取更多的外出機(jī)會(huì)，在主人的賞識(shí)下走遍五湖四�！�
心思上的轉(zhuǎn)變烙印在他眼神中，勃勃的生氣蘊(yùn)含對(duì)未來(lái)的規(guī)畫(huà)。如果說(shuō)十六歲以前的他是膽怯安份、勤勞克己，一心只求可以在這麼好的主人家當(dāng)差一輩子而不要被辭退，那他現(xiàn)在要的更多；他不想只困守在大宅子里，他想飛出去，并學(xué)習(xí)所有一切，讓自己不再是趙府?dāng)?shù)百傭仆中的一名，而是趙府里不可或缺的重要管事�！�
「元大姐，好久不見(jiàn)�！估书煹穆曇粽咽玖四贽挼淖孕牛僖膊皇峭瘴非拥男蜗�。
「嗯。聽(tīng)說(shuō)你出海了，看來(lái)頗有收獲�！顾o靜打量他，比較著種種不同，暗訝著環(huán)境對(duì)一個(gè)人的塑造與涵養(yǎng)竟是這麼重要�！�
年迴自然而然的領(lǐng)她走向涼亭，邊道：
「去了大半年。真不敢相信中土以外，竟有那樣的風(fēng)光。還遇到了小海賊，可驚險(xiǎn)了，幸好我們一行上百人都會(huì)些拳腳。我這才明白為何老爺會(huì)請(qǐng)武師來(lái)教我們打拳使劍了。」
元初虹點(diǎn)頭�！�
「出門(mén)在外，學(xué)會(huì)防身本領(lǐng)挺重要�！棺讼聛�(lái)，掏出信給他�！高觯@回可不是我代筆了。去年你送回去銀兩，交代要讓弟妹上學(xué)堂，你爹照辦了。這些歪七扭八的字是令弟的杰作。」
年迴跟了個(gè)大方的主子，不僅逢年過(guò)節(jié)有賞銀，加上趙昆老爺子生意興隆、財(cái)源廣進(jìn)之馀，也不忘讓下人同樂(lè)，三兩、五兩的按階級(jí)行賞。年迴去年存了七兩讓元初虹帶回家，給家里補(bǔ)貼，并讓弟妹上學(xué)。出門(mén)工作之後，深刻體認(rèn)到讀書(shū)識(shí)字的重要，所以無(wú)論如何也要讓弟妹識(shí)些字。
「字丑極了，幸而還看得懂！」年迴開(kāi)心地看著信，緊鎖的眉頭也松開(kāi)了�！肝夷锝K於從舅舅家回來(lái)了，弟弟說(shuō)現(xiàn)在一家子學(xué)會(huì)編藤籃、織布，再加上種菜，日子過(guò)得去，不好長(zhǎng)期勞煩舅舅他們照顧我娘，就接回來(lái)了。太好了！我正是這麼想。這回我存了二十七兩，夠給娘買(mǎi)很貴的藥調(diào)養(yǎng)她的肺癆，一定會(huì)治好的！」
「是啊�！乖鹾鐟�(yīng)著。此一時(shí)彼一時(shí)，真是不可同日而語(yǔ)。訝然發(fā)現(xiàn)，年迴恐怕是會(huì)有一番成就的人呢！日後若做不成趙總管那樣的職位，至少也是商號(hào)管事�，F(xiàn)下的他，已看不出分毫下人的卑瑣相了�！�
想來(lái)不由得自豪了起來(lái)，這年迴可是她經(jīng)手的第一筆生意呢！
年迴終於看完了信，吁了口氣對(duì)她笑道：
「年轉(zhuǎn)雖然才十二歲，已能持家，教我放下心中一顆大石。元大姐，這得謝謝你�！埂�
喲，客套話(huà)說(shuō)得溜極了，愈來(lái)愈會(huì)做人嘍！
「哪兒的話(huà)，咱們老交情了�！埂�
「啊，對(duì)了�！顾绞秩霊�，掏出一包沉甸甸的銀子與一封家書(shū)�！高@是二十七兩，勞煩大姐替我送回家。」
元初虹頓了頓，沒(méi)有伸手�！�
「你身上分文不留嗎？」
年迴理所當(dāng)然的點(diǎn)頭。
「自然不留。這趙府供吃供穿，我留錢(qián)做啥？」
元初虹拍了拍額頭，嘆道：「你會(huì)不會(huì)做人哪，年迴！」
「嘎？」干做人啥事了？
她拿過(guò)錢(qián)袋，倒出了七兩銀子塞給他�！�
「我瞧你是塊料，日後必定不只是小小仆役而已。如果日後你被提拔成主事，有將無(wú)兵，如何成事？所以在那之前，你就要懂得使錢(qián)的手腕。」
年迴早已不是資智未開(kāi)的楞小子，一聽(tīng)便能理解她提點(diǎn)的，但……使錢(qián)？從他手中丟出錢(qián)？噢……胸口抽搐著一陣陣的痛！
元初虹站起身，居高臨下的壓迫他視線(xiàn)--
「除非你想一輩子當(dāng)小家仆，那我沒(méi)話(huà)說(shuō)�！谷滩蛔[出教訓(xùn)小弟的架勢(shì)，手指點(diǎn)戳他額：「你應(yīng)該看得出來(lái)你現(xiàn)在頗受愛(ài)戴，正是建立自己勢(shì)力的好時(shí)機(jī)，適當(dāng)?shù)氖┯栊』菀簿头�(wěn)當(dāng)了�，F(xiàn)在人家正巴結(jié)你，但你卻無(wú)半絲回饋，連請(qǐng)吃一些瓜果也不曾，久了，大夥沒(méi)趣了，不理你了，日後你想央人辦事，沒(méi)人肯盡心的，呆子。」
「我對(duì)他們……也不差�。 顾Y(jié)結(jié)巴巴的辯解，情景彷佛又回到四年前那般無(wú)知又無(wú)助�！�
「口惠而實(shí)不至，誰(shuí)受用哪？學(xué)學(xué)趙總管。他老人家為何廣受下人一致愛(ài)戴？那是因?yàn)樗豆p罰分明，於私又常施惠於人。去年你不收到了他包給你的紅包？即使只是一百文錢(qián)，也夠教你感動(dòng)得為他赴湯蹈火也甘愿了。為什麼？因?yàn)樗罂刹槐匕t包的，但他包了。以他的地位何需去巴結(jié)下人？但他還是做了，才可貴。這就是做大事業(yè)者的氣魄，也是最厲害精明的人�！埂�
「啊……我……」她說(shuō)的全對(duì)，她一向都對(duì)，教他只能一楞一楞的，依然覺(jué)得她是他今生見(jiàn)過(guò)最厲害的人了。
元初虹一副毋庸?fàn)庌q的強(qiáng)悍表情，把家書(shū)塞回他手中�！冈僦貙�(xiě)一封信。別讓你家人以為我污了你七兩銀子。明兒個(gè)我再過(guò)來(lái)。」
「好……好的……」他還能怎樣呢？
這時(shí)一個(gè)頗清秀的小丫頭端茶進(jìn)來(lái)，小臉紅通通地：
「年大哥，聽(tīng)說(shuō)你有客人，小香給您送茶來(lái)。」
「啊，多謝！」年迴連忙接過(guò)，還來(lái)不及多說(shuō)一個(gè)字，就見(jiàn)那小丫頭快步跑走了，讓他一頭霧水。最近好幾個(gè)小丫頭都這副德行，不知吃錯(cuò)什麼藥�！�
元初虹拍了拍裙子上的灰塵，臨走前再給一句忠告：
「除非你想娶那丫頭為妻，否則小女孩送來(lái)的衣服、鞋子，你最好別收，當(dāng)心被傳成花心浪子�！埂�
「嘎？！」什麼��？
還是不懂的樣子。她雙手負(fù)在身後，往門(mén)口走去，哼了聲：「呆子�！埂�
※※※※※※※
十六歲的年迴，人生的規(guī)畫(huà)正在起步�！�
而十六歲的她，開(kāi)始有惱人的抉擇。自去年及笄之後，女孩兒自然而然的面臨了婚配的壓力，這也是元初虹最近常與母親起爭(zhēng)執(zhí)的原因�！�
她一直把自己的人生想得很簡(jiǎn)單，就是長(zhǎng)大之後，繼承母親的工作來(lái)當(dāng)一名牙婆。她有好多理想與抱負(fù)要施展；她想做一個(gè)有口皆碑的業(yè)界高手，并真正去幫助別人。有太多不肖同業(yè)總在剝削窮人，去年更爆發(fā)了欺騙一些山村少女進(jìn)城工作，其實(shí)是拐人推入火坑。還有一些牙婆專(zhuān)門(mén)替人挑小妾，強(qiáng)買(mǎi)年輕貌美姑娘給七旬老翁當(dāng)妾室的事件。她常覺(jué)得生氣，卻又無(wú)可奈何，唯一能做的便是從自身端正，讓所有想工作的人都經(jīng)由她的幫助真正適得其所，而不再被拐騙壓榨�！�
可是元大娘硬是不肯讓她接手。從今年開(kāi)始便四處打探附近適婚男子的品行身家，儼然把嫁女兒列為今後第一件要?jiǎng)?wù)。簡(jiǎn)直氣壞了她�！�
對(duì)於母親與姊姊的爭(zhēng)執(zhí)，元再虹一向是閃得很遠(yuǎn)，因?yàn)閹驼l(shuí)都不是，最後被罵的一定是倒楣的他�！�
終於將所有人都安頓進(jìn)了大戶(hù)人家，姊弟倆松了口氣，挑了家茶館歇息。元再虹才斗膽的提起自家事--
「姊，你也知道娘是為你好，就別不開(kāi)心了吧！！這次回去，得向娘低頭道個(gè)不是，一切也就好啦！」
元初虹悶著頭喝她的茶�！�
「要不是馬家蠢蠢欲動(dòng)，娘哪會(huì)著急。自從你幫咱們家的生意擴(kuò)張到現(xiàn)在這榮景，連帶使得一些牙婆靠過(guò)來(lái)要成為我們的雇傭，已經(jīng)引起山西最大勢(shì)力的牙戶(hù)注意了。馬家斷不容許我們坐大威脅到他們，又看中你的手腕，要不就打壓我們，要不就娶你順便接收我們的一切。原本我們只是為了養(yǎng)家活口而已，不想坐大的，犯不著跟他們硬碰硬。但要娶你可就不成了，馬家黑心錢(qián)賺盡，我們才不與那種人做親家。你也不愿意不是嗎？別說(shuō)娘會(huì)著急了，你自己又何嘗愿意嫁入那種家庭？」
元初虹悶悶地道：
「為了不想嫁馬家人，就非得找另外的男人嫁嗎？為什麼要屈服於他們的淫威而嫁人？我們現(xiàn)在這樣子就不能對(duì)抗他們嗎？」
「女孩兒家生來(lái)就吃虧的嘛，不替你找婆家定下來(lái)，難保日後馬家使什麼下流手段，霸王硬上弓的，到時(shí)你怎麼辦？」雖然他不愛(ài)念書(shū)，但鄉(xiāng)野傳奇的本子可看了不少，那種鄉(xiāng)里惡少會(huì)用的招數(shù)都是那幾套下流的�！�
「如果怕這樣而嫁人，還是輸��！何況我從沒(méi)想過(guò)這種事。」
「娘說(shuō)你十六了，早晚要想的。沒(méi)有大姑娘出來(lái)當(dāng)牙婆的，以後當(dāng)婦人了，行事就方便許多，不必怕招人非議啦�！埂�
煩！她不愉快的站起來(lái)，對(duì)弟弟道：
「我去那邊買(mǎi)些零嘴、花粉，村里的姑娘央我代為購(gòu)買(mǎi)，一直給忘了。你在這邊等我�！埂�
「好的，別太久哪�！埂�
「知道了�！顾龘]揮手，大步走出茶館。
她前腳才走，年迴後腳便踏入了茶館，一眼就看到了元再虹，驚喜叫道：
「這不是再虹兄嗎！」
「咦？你……年迴嘛！」元再虹跳起來(lái)，差點(diǎn)認(rèn)不出人來(lái)，連忙招手：「來(lái)來(lái)！一同喝茶。今兒個(gè)怎麼會(huì)有空出門(mén)呢？」
年迴坐了下來(lái)，笑道：
「我出來(lái)替總管辦事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到外頭那輛黑色馬車(chē)就像你們家的，便進(jìn)來(lái)碰碰運(yùn)氣，果真是。一年不見(jiàn)，你又長(zhǎng)得更加碩壯了！」
「你才嚇人呢！以前還矮我一丁點(diǎn)，現(xiàn)在換成我得抬頭看你了，可見(jiàn)京城的吃食很是豐富，讓人一吃就像面條般的抽高�！沟沽藘杀�，兩人一乾而盡。他接著道：「我姊到對(duì)街去采買(mǎi)一些雜貨，才剛走哩，恐怕要好一會(huì)才會(huì)回來(lái)�！埂�
年迴笑了笑�！�
「無(wú)妨的。我只是過(guò)來(lái)托你們代我送家書(shū)回西平縣，待會(huì)就要回趙府了，總管還等我交差哩�！固统黾視�(shū)交給元再虹，道：「麻煩你們了。」
「別說(shuō)這話(huà)，一路上要帶回去的家書(shū)可多著呢，也不多你一封。反正明年由我主事，我還是會(huì)這麼做的，現(xiàn)在先學(xué)著認(rèn)地址也好�！埂�
年迴一怔，不明白他話(huà)中的意思�！�
「怎麼？元大娘不跑京城了嗎？」
「我娘身子骨在年輕時(shí)操勞壞了，這種長(zhǎng)程路途她是不適合走啦。從去年開(kāi)始她就專(zhuān)走附近縣城。我對(duì)跑京城是很有興趣的，接著做嘍�！埂�
「那……元大姐呢？不成嗎？」
元再虹沒(méi)轍的吁了口大氣：
「你也跟我一樣，都忘了我姊已到了嫁人的年紀(jì)。我娘可急啦，十六歲的姑娘再不嫁人--」
「十六歲？！」年迴訝呼。
「她十六沒(méi)錯(cuò)啊。我娘說(shuō)，十六歲的姑娘還有本錢(qián)挑夫家，要是再老一些，只能由著別人來(lái)挑自個(gè)兒了�！埂�
「她才……十六歲？」沒(méi)搞錯(cuò)嗎？他印象中高頭大馬的元初虹……應(yīng)該大他三、四歲才對(duì)啊�！�
元再虹瞄他�！�
「不然你以為她幾歲��？」雖然他老姊是不像一般含羞帶怯的小姑娘，但十六歲的女子也有精明厲害的不成哪？出身人牙子家庭，總是不比一般小家碧玉嘛。
「我也……也是十六哇，她卻一直由著我叫她姐姐！」
啊……原來(lái)是被坑了，不甘心哪�！�
「你以前那麼瘦小，看起來(lái)簡(jiǎn)直比我還年幼，難怪我姊會(huì)收下你「姐姐」的尊稱(chēng)。我姊是九月生的，你呢？」
「六月--我還大她三個(gè)月！」真是不敢相信。他一直把她當(dāng)長(zhǎng)輩尊敬感恩著，怎知她竟是與他相同一般大而已�！�
元再虹不解他何以會(huì)大受打擊。問(wèn)道：
「你干嘛嚇成這樣？好啦，我姊姊比你年幼三個(gè)月，那又怎樣？」
是呀，那又怎樣？年迴自問(wèn)，卻沒(méi)有答案，只覺(jué)胸口堵著一口氣，像石塊似的梗在那兒�！�
她才十六歲哪……
又怎樣呢？
只不過(guò)從「比他大很多」變成「比他小三個(gè)月」；只不過(guò)從「為他所尊敬的長(zhǎng)輩」變成……什麼呢？變成小女子，但還是他認(rèn)知中，很有手腕的生意高手呀。
十六歲，又怎樣呢？
為何他胸口還是順不下那股氣？
噎得他無(wú)所適從，不知來(lái)由�！�
好奇怪的感覺(jué)哪……那是什麼呢？
※※※※※※※※
在返日山西省的前一夜，年迴來(lái)到元初虹姊弟落宿的驛站，在外頭踱步好一會(huì)，才進(jìn)去找她出來(lái)�！�
「還有什麼要交代的事嗎？」元初虹才剛沐浴完，一頭長(zhǎng)發(fā)編成長(zhǎng)辮垂在身後，兩人一同坐在驛站門(mén)口的臺(tái)階上，迎著晚風(fēng)，消去白日秋老虎的暑意�！�
年迴雙手直冒汗，不住地在膝蓋上搓撫著，不曉得自已怎麼會(huì)這麼失常�！�
「我……那個(gè)……昨天……有一個(gè)小丫鬟繡了條手巾，說(shuō)要給我�！埂�
啊哈！原來(lái)是少年春情初開(kāi)，正無(wú)措著呢！
「那你收下了嗎？」
「我不敢收。你教的，要是對(duì)人家沒(méi)意思，就別亂收女孩子給的好處。」
元初虹要笑不笑地：
「那對(duì)你而言一定很困難是不？」
「怎麼會(huì)？」他傻楞楞地�！�
「怎麼不會(huì)？你這腦袋凈想著收到任何好東西，就送回家供家人用。要你拒絕豈不要你的命？」
「是……手巾……又不是錢(qián)……」要是銀子的話(huà)，他怕是抗拒不了，畢竟他實(shí)在太迫切想要改善家中生活。
「我說(shuō)，要是看到中意的女孩子，人家送你手巾，可別傻傻的不敢收�！埂�
「不能收�！顾麚u頭�！肝椰F(xiàn)在不想娶妻。早上廚房的李大嫂說(shuō)要給我作媒，我不要�！埂�
咦？原來(lái)他也有這種困擾？她雙眼一亮！
「你也不想這麼早成親嗎？」
「你……也是？」他小心地問(wèn)�！�
元初虹用力點(diǎn)頭�！�
「我要成為一等一的牙婆，我要以現(xiàn)在的自由之身去做盡我想做的任何事，不要有丈夫小孩來(lái)羈絆。反正我現(xiàn)在一點(diǎn)也不想嫁人啦�！埂�
不知為何會(huì)感到松一口氣。年迴跟著點(diǎn)頭：
「我也一樣。我還想出�？茨切┬缕娴氖挛铮蚕胱呓z路到不同國(guó)家，想賺錢(qián)，很多很多錢(qián)來(lái)讓家人得到不虞匱乏的生活。如果我現(xiàn)在就娶妻生子，那一切就只能這樣了，我不愿意�！埂�
「對(duì)對(duì)對(duì)！就是這樣！我們想完成自己的理想，勝過(guò)成家生子。嫁娶雖然是人生必經(jīng)之路，但不急於現(xiàn)在，我們總不愿意糊里糊涂成親，然後在未來(lái)五十年成日吁嘆著壯志未酬吧？」真是知己啊！她說(shuō)得盡興，一時(shí)忘情的抬手大力拍打他肩膀--
一時(shí)沒(méi)防那力道，他身子往後傾倒，連忙以手肘撐住，不料手臂傳來(lái)一陣痛楚�！�
「哎！對(duì)不住。你還好吧？」她察覺(jué)他的臉色，伸手拉過(guò)他右臂，上頭被尖銳的樹(shù)枝劃出一道小口子，還流出血呢。
「不礙事，這傷口流不了幾滴血。」他拉起衣擺要擦拭，但被她阻擋--
「別，你衣服臟，別碰傷口。我這手巾剛洗好，很乾凈的。」她俐落的拭去血漬，兩三下綁住傷口，適中的力道亦可阻止血液再流出來(lái)。
「多謝……」他抬頭，發(fā)現(xiàn)兩人靠得好近，一張臉莫名紅了。退開(kāi)些許，雙手又直往褲管上搓�！�
她像是也感到尷尬，別開(kāi)頭，乾笑兩聲努力重拾剛才激昂快樂(lè)的心情……至少口氣裝得很輕快--
「明天我就回去了。反正……我現(xiàn)在不要嫁人啦！嫁人又不是解決事情的萬(wàn)靈丹，我才不要委屈呢。」
「我也不想那麼早娶妻，誰(shuí)來(lái)說(shuō)媒都不要�！顾c(diǎn)頭�！�
元初虹低笑了聲，看向他：
「說(shuō)是那麼說(shuō)。不過(guò)我還是勸你，要是真遇著了心儀的女孩兒，也別錯(cuò)過(guò)了姻緣，收下她的心意吧。」
他悶悶地不應(yīng)。反正現(xiàn)在沒(méi)此念頭就是，想像不到有什麼比賺錢(qián)更讓他專(zhuān)注的事。他會(huì)喜歡一個(gè)女孩像喜歡銀兩一樣多嗎？不可能吧？
她站起身，拍了拍衣服上的灰塵，笑道：
「想想看，現(xiàn)在是一般的小丫鬟中意你。再三兩年，你成了傭仆中的頭頭、總管的左右手，到時(shí)你這個(gè)人，就成了各個(gè)主事、總管眼中的佳婿人選。要是再輝煌騰達(dá)一些，被主人直接欽點(diǎn)成自家女婿，到時(shí)你可是我們這種小人物瞻仰不起的大爺了呢�！埂�
「胡說(shuō)！」他低斥，討厭她這麼說(shuō)�！�
「那很有可能啊！你應(yīng)該還記得咱們西平縣米商的贅婿就是家丁出身的吧？」那是一段無(wú)人不知、無(wú)人不曉的大丑聞，家丁與小姐私通，有孕之後才爆發(fā)出來(lái)，最後入贅為婿，翻身成姑爺哩�！�
年迴一張臉脹得紅通通的--
「我不要那樣！我靠我自己賺銀兩，不靠裙帶關(guān)系！才不會(huì)娶千金小姐�！埂�
這小子對(duì)她大小聲耶！真可惡。
她該生氣的，但……看在他很生氣的份上……她原諒他好了。要知道不輕易發(fā)火的人一旦生起氣來(lái)，都是不可預(yù)測(cè)的。她還是別招惹才好�！�
「好好好！你大少爺想要自己賺大錢(qián)之後再去挑妻子，到時(shí)天下佳麗哪個(gè)不任你挑？豈須以低人一等的身分去低頭在千金小姐裙下窩囊一生�？梢粤税桑俊埂�
他像是被安撫了，但也因發(fā)脾氣而感到羞慚。他……不是來(lái)找她吵架的啊。
元初虹見(jiàn)他不語(yǔ)，以為他肝火仍旺，小心翼翼的掏出桂花涼糖--
「年迴？」
「啥？……唔！」一顆糖塞入他口中。
「來(lái)，都給你，可別再生氣了�！顾恍〈嵌冀唤o他。瞧他發(fā)楞，忍不住笑道：「好了，晚啦，你快回去吧，我也該歇息了�！顾龘]手走向驛站大門(mén)。
年迴叫住她：
「你明年還會(huì)來(lái)吧？」
「當(dāng)然會(huì)。」她應(yīng)著�！�
大門(mén)叩合上。他立在門(mén)外，含著沁涼的甜糖，傻傻地笑了。低頭看著糖，不意看到右臂上的手巾……
心口微微一突，想著：忘了還她手巾了�！�
不自覺(jué)抬起手臂湊近鼻端，有陽(yáng)光的味道……以及，隱隱約約……像是少女獨(dú)有的幽香……有一種暈陶陶的醉意……
傳入心脾，烙印成一種深鐫的記憶……