揚(yáng)鞭驅(qū)策著胯下坐騎的騎兵，不顧胯下的馬兒已著沫白的口涎，黑亮的馬鞭在日光下不斷揮甩著，奮力催促著坐騎縱蹄飛奔，一路奔向晉王爾岱所率大乍扎營(yíng)處，方至營(yíng)門，未等坐騎四蹄止停，已一骨碌翻身躍下馬背，自懷中掏出單件交予候在營(yíng)門處的前將軍。
轉(zhuǎn)手接過方自敵軍處送出的軍件，拆開一看后，前將軍旋即揚(yáng)袍轉(zhuǎn)身快步走向營(yíng)中行轅，委人予以通報(bào)后，大步踏進(jìn)行轅內(nèi)。
行轅中，一直等待敵軍在最后攻城限期內(nèi)做出決定的爾岱，揚(yáng)手示意帳中正與他討論攻城之術(shù)的下屬噤聲。
“如何？”
“敵軍決意誓死守城！”前將年雙手呈上自前線送來(lái)的軍件。
行轅內(nèi)，眾將軍在聽了回報(bào)后，不約而同地紛把目光調(diào)向營(yíng)中主帥。
“好！”甚為激賞的爾岱震聲一喝。
眾將軍在得了爾岱的答復(fù)后，紛轉(zhuǎn)首有默契地相視而笑。
“我就成全他！”一雙黑眸顯得格外燦亮的爾岱，—把握緊了拳心。
楊圓大軍主帥爾岱，揮兵益州已三月有余，三月來(lái)，楊國(guó)邊境開始遣軍進(jìn)逼西南國(guó)境，兵經(jīng)清化、通川、看渠，打下涪陵后再率軍往西北挺進(jìn)，直至占據(jù)新城后，書表向據(jù)守蜀城的西南敵軍要求限期出降。
但等到的結(jié)果，確如爾岱所期……寧死不降。
戰(zhàn)事一觸即發(fā)。
圍攻蜀城的楊國(guó)大軍，在次日傾巢而出，先以伏遠(yuǎn)弩長(zhǎng)射，待敵軍策馬出城應(yīng)戰(zhàn)后，長(zhǎng)射伍繼續(xù)長(zhǎng)射，此時(shí)爾岱在陣前架出以撲頭槍所做之拒馬，待沖鋒的敵軍來(lái)到陣前，敵軍戰(zhàn)馬踩著事先鋪設(shè)的地澀之后，原本挖溝，上覆以土草，借以埋伏在地底下的步兵立即竄出，以長(zhǎng)柄雙刃陌力掃砍敵軍馬腳，此時(shí)，居于拒馬后的步兵再以鳳頭斧上前砍殺敵軍。
將應(yīng)戰(zhàn)的敵軍因在陣前后，爾岱即率五千精兵繞陣攻城，在距城十丈外，先使用施石機(jī)與床子弩破壞城墻，再率精兵推進(jìn)直逼城下，當(dāng)敵軍燒熱油脂往下澆灌攻城精兵，并還以燒融的鐵汁燒灼爾岱所率人馬時(shí)，爾岱命人推來(lái)木牛車作為掩體，將兵士推至城下。
抵近城墻后，爾岱命中即將領(lǐng)一隊(duì)兵士在城下掘毀城基、破開城門，并同時(shí)掘地道通入城內(nèi)，另一路，則使用躡頭飛梯攀上城墻進(jìn)行玫城。
但，站在城墻上的敵軍可不愿坐以待斃，紛使用木托以阻云梯，使其不得貼附城墻，并向城下?lián)粼覞L木存石，或拉弓短射阻以攀城。在爾岱的兵士掘通地道之后，西南王又命人通過城中豎井，向地道內(nèi)簸扇煙焰，傳以熏灼從地道內(nèi)攻入的楊軍，阻其前進(jìn)。
就在中郎將奮力攻城的這一刻，遠(yuǎn)站在前軍后頭的壯武將軍，見城門難以拿下，忍不住向指揮此役的爾岱進(jìn)言。
“元帥，依末將看，如此強(qiáng)玫，恐將難取，元帥不如——”
爾岱冷瞪他一眼，“強(qiáng)攻難��？”
“未將……”依恃著多年戰(zhàn)歷，本想借此教訓(xùn)他的壯武將軍，霎時(shí)止住了嘴。
冷聲一哼后，決心打給他看的爾岱，立即朝身后一喝，“忠武將軍接令，全員后撤五丈，將所有的拋石機(jī)都推來(lái)，集中投向城門，伏遠(yuǎn)弩伍在城破之后，朝城門射出火禽、火獸！”
“是！”銜命而去的忠武將軍即刻領(lǐng)一隊(duì)人馬，由后方推來(lái)所有的拋石機(jī)，直運(yùn)至攻城部隊(duì)的后頭。
“前將軍人呢？”當(dāng)獲得后援的中郎將與忠武將年，以密集的石陣攻向城門時(shí)，爾岱朝旁淡問。
“回元帥，已至定點(diǎn)。”
“一命他投下巨石滾水破城，再動(dòng)手燒了西城門�！睜栣愤叿砩像R邊下令，“告訴他，他若是比本帥慢一步進(jìn)城，提頭來(lái)見！”
未過多久，在楊軍前后夾攻之下，蜀城煙硝四起，深厚的城門眼看即將遭破，此時(shí)，不愿坐以待斃的西南王乍開城頭小門，自楊軍中殺出一片血路，并領(lǐng)著后頭出城拼死一搏的將兵奇擊楊軍中伍，力大無(wú)窮的西南王，連連斬殺了抵擋其前進(jìn)的中伍步兵，直朝軍的爾岱殺來(lái)。
盼能與他親手交鋒多時(shí)的爾岱，如他所愿地率麾下騎兵迎戰(zhàn)，兩造奔騰的馬蹄聲，愈馳愈急、愈奔愈快，在兩軍交鋒時(shí)，紛亂雜踏，巨大的殺嘁聲與兵戎交擊聲掩蓋了一切。
亂軍之中，西南王驍勇難敵，眼見如此，決意擒賊先擒王的爾岱，改命麾下騎兵手中箭矢集中射向西南王，趁西南王身負(fù)數(shù)箭之時(shí)，以手下騎真為肉盾掩護(hù)，朝西南王進(jìn)逼，在西南王砍下圍攻騎兵的人頭之際，位在騎兵后頭的爾岱則將手中的長(zhǎng)矛奮力一擲，刺穿來(lái)不及再次舉刀的西南王胸腹。
“還我夫君命來(lái)！”驚見西南王坐死在馬背上后，聯(lián)袂出城迎戰(zhàn)的西南王妃，悲忿交集地策馬沖向爾岱，舉弓連發(fā)數(shù)來(lái)箭。
拿起配在鞍旁的陌力格擋來(lái)箭的爾岱，乍見接續(xù)而來(lái)作戰(zhàn)的是西南王妃，他頓了頓，不過半晌，他迅速策馬上前，在西南王妃箭筒中箭矢用盡之時(shí)，騎至她身旁一刀砍下她的人頭，飛縱的鮮血，一下子濺至他的臉上。
溫?zé)崴朴猩难�，順著他的臉龐緩緩滑下�?br />
為此愕然不已的敵我兩軍，霎時(shí)忘了言語(yǔ)動(dòng)作。
所有人都以為爾岱會(huì)因?qū)κ质莻�(gè)女流之輩，便對(duì)她懷有些許仁慈之心，看她是個(gè)女子就心軟，但眼中只有敵我、無(wú)分男女的爾岱卻不如此想，硬是當(dāng)著敵軍的了不留情地將敵軍王妃斬殺于馬背之上。
四下一片靜默中，爾岱拉緊了手中的韁繩，自喉際發(fā)出震天價(jià)響的大吼，身先士卒地率著身后的軍伍剿滅出城的敵軍。
此役中，據(jù)守大軍行轅的石寅并未參戰(zhàn)，名義上監(jiān)軍，從頭至尾，此役皆未曾出手干預(yù)，只是一徑地遠(yuǎn)站在高處觀察戰(zhàn)況。
當(dāng)蜀城遭夾擊而破，步兵開入城內(nèi)后，石寅發(fā)現(xiàn)，三次出城的爾岱，策駒來(lái)到方才城外的戰(zhàn)場(chǎng)上，命左右撿拾起西南王夫妻的尸首并予以厚葬。在看完?duì)栣返奶幹弥�，石寅那寫滿風(fēng)霜的面龐上，露出欣慰的笑容。
“將軍？”跟隨在他身旁的副官，有些懷疑地瞧著他。
石寅拍了拍他的肩頭，“咱們就要回京了�！�
等了多午，終于能說出這句話的石寅，抬首著向癥處一片蔚藍(lán)的穹蒼，開始在心底熱烈期待，長(zhǎng)安掀起風(fēng)云那一日的來(lái)臨。
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洛陽(yáng)。
結(jié)束與洛陽(yáng)官員們的商議，夜色已深時(shí)分方返回總管府的玄玉，褪去官服梳洗完畢，在進(jìn)入書齋不久后，運(yùn)處門扉即傳來(lái)一陣他耳熟的叩門聲。
“王爺？”怕打擾到他歇息的袁天印，才探頭進(jìn)屋內(nèi)，就看見他又跟離府前一樣，再次坐踞在書案坐批合公摺。
正忙著的玄玉只是揚(yáng)手朝他示意進(jìn)來(lái)。
“王爺？晉王——”不待他說完，埋苜書案的玄玉即飛地開口。
“老五班師回朝了�！痹俅卧诎干先�(lái)另一本摺子的玄玉，直接了當(dāng)?shù)靥嫠f完他想告知的消息，“目前仍在路上，約再過十日就可抵京�！�
袁天印微微聳高一眉，不語(yǔ)地凝視著玄玉頭也不抬兀自忙碌的模樣，暗自在心中計(jì)較了一會(huì)后，他若無(wú)其事地來(lái)到案前坐下，但一開口，即讓玄玉手邊的動(dòng)作止住。
“王爺不樂見晉王平疆？″現(xiàn)下長(zhǎng)安那邊，為了晉王爾岱平定了益州，正一片沸沸揚(yáng)揚(yáng)呢，連龍心大悅的圣上，都已下旨要擢升晉王。
玄玉只是略為揚(yáng)首，睨他一眼，“你說呢？”
與他四目交接的袁天印怔了怔，而后半是欣喜、半是受不了地在唇邊漫著笑。
愈來(lái)愈狡猾……
“王爺，是時(shí)候了。”將身子往后大大一靠后，不想再試探他的袁天印，明確地說出他今夜來(lái)此的目的。
批閱摺子的朱砂筆筆尖，因停頓，而在摺子上留下了一小攤艷紅的墨跡，映襯在白凈的摺紙上，在燭下看來(lái)，格外似血。
是時(shí)候了？等了三年，楊國(guó)終于整合了全國(guó)兵力，軍權(quán)一統(tǒng)，且在民生國(guó)運(yùn)上有了穩(wěn)定的成果，因此眾所盼的進(jìn)攻南國(guó)這一日，終于要來(lái)臨了？
或者應(yīng)該說，素節(jié)的死期……將至了？
沉默地將他這句話收在心底后，玄玉將筆擱在案山上，昂首看著眼前這名三年多來(lái)，不斷為他的前程努力、處處為他打點(diǎn)準(zhǔn)備著的男人，但面對(duì)著這名始終站在他身后推促著他成長(zhǎng)的男人，回想起袁天印為他所做的一切，深刻地體悟到自己與袁天印之問糾扯不清的關(guān)系后，在感激的背后，對(duì)于袁天印這名不請(qǐng)自來(lái)的王傅，他不知該愛，抑或是該恨。
他交握著十指，云淡風(fēng)清地說著，“這陣子，我一直在思索一個(gè)問題�！�
“喔？”
“關(guān)于那夜師傅所說的絕情這二字�！边@二字，還是袁天印頭一回逼他非狠下心學(xué)會(huì)的。
“有答案了嗎？”仍不能確定他究竟是作何想的袁天印，表面上雖是笑著，但心里，卻為了他的答覆而忐忑不已，怕就怕，玄玉仍似三年前一般顧忌著私情。
臉上無(wú)絲毫波瀾的玄玉，看來(lái)格外陌生，“有�！�
“狠得下心嗎？”把話挑明了說的袁天印，深深看進(jìn)他的眼中，甚想自那雙黑黝的眸中看出他話里的真?zhèn)巍?br />
“他們?nèi)裟�，我自然也能�！睜钏破届o的玄玉淡淡說著，但未了卻頓了頓，“只是……”
袁天印一手撫著額，最怕的就是這個(gè)，“只是除了太子外？”
“堂旭跟你說的？”不需多想，玄玉也知事情是那顆袁天印特意安在他身旁保護(hù)他，同時(shí)也順道監(jiān)視著他的棋子——堂旭透露出去的。
無(wú)意辯解的袁天印，只是含笑帶過。
趕在袁天印又想對(duì)他曉以大義，或是想要求他撤除這等念頭前，他不得不先把話說在前頭。
“我對(duì)皇姐有過承諾�！彼毓�(jié)為何會(huì)對(duì)他這般要求，他懂，但他更懂的是，太子靈恩在人前人后的心酸。
袁天印聽了，臉上的笑意再也擋持不住，替換上的，是一副莫可奈何。
“即使太子可能會(huì)要王爺?shù)拿�？”眾多皇子中，能成為他�?qiáng)敵的，非太子莫屬，可他何人不放水，偏就挑上了太子？他可知他的這個(gè)承諾，往后會(huì)為他帶來(lái)些什么？
似乎早就做好心理準(zhǔn)備的玄玉，笑聳著肩，起身至一旁的小桌上斟了兩杯酒，在將酒杯交至袁天印的掌心里時(shí)輕問。
“在師傅眼中，可有半點(diǎn)牽掛？”
“無(wú)。”默然了半晌后，袁天印毫不考慮地開口。
他又再問：“在師傅眼中，可有神魔？”
“遇神殺神，避魔除魔�！�
“在師傅眼中，有的，是什么？”毫不意外他會(huì)有此答復(fù)的玄玉，走回書案內(nèi)坐下后，邊品著冷酒邊問。
袁天印一瞬也不瞬地凝視著他，“王爺。”
得了他這個(gè)回答后，玄玉流轉(zhuǎn)著眼眸，不置一詞，不點(diǎn)頭也不搖首。
“在某些人眼中，有的，也只是王爺�！泵嫔渚脑煊�，音調(diào)聽來(lái)格外低寒，“為了王爺，他們豁出去的，可不只是性命而已�！�
因窗扇未緊閉，泄露了夜色的風(fēng)兒自窗縫間鉆入室內(nèi)，微冷的夜風(fēng)如一雙夜魅的大掌，悄悄輕拂過他們的面頰，在跳躍不定的光影間，玄玉仿佛看見了一具具熟識(shí)的身影……
收下他的白虎佩印，不為家國(guó)，只為他出生入死，高站在城頭上揚(yáng)掌下令開弓的余丹波。放棄了不受拘束、或是優(yōu)渥的生活，在軒轅營(yíng)坐苦習(xí)兵法、日日操軍演練的符青峰與顧長(zhǎng)空。打心底信任他，愿為他當(dāng)了頂冠，也要為他借來(lái)銀兩的冉西亭。在春冷的雨夜里，沉默地背著保護(hù)他的大刀，執(zhí)意站在他身旁為他撐傘的堂旭，遭父皇下旨仳離，明明就有很多話想對(duì)他說，可卻從不愿正眼看著他的樂浪……
以及，眼前這個(gè)誓要助他達(dá)成所愿，處處為他著想，但又不得不逼迫他成長(zhǎng)的袁天印。
這些因他而聚集到他身邊來(lái)的眼前人，同時(shí)也皆是靠站在他背后的身后人，為了他們，他足下所踏之地，必須站得穩(wěn)正，而他，更不能為了一己之私而自毀前程。
“我不會(huì)讓他們失望的�！痹谑覂�(nèi)靜至一個(gè)被點(diǎn)后，玄玉的保證，融入了夜風(fēng)中。
收下他這句保證的袁天印，將他的話擱在心底反復(fù)掂量，雖說，這只是短短幾字，但它卻重比千金，這讓始終都為他深擰著用心擔(dān)憂的袁天印，霎時(shí)放下了心中一塊沉甸甸的大石。
臉上又恢復(fù)笑意的袁天印，慢條斯理地品著酒之余，總算是有心思與他談?wù)務(wù)隆?br />
“待晉王抵京后，王爺可要返京為晉王慶賀凱旋？”
玄玉一手指著擱在案上的太乎令諭，“太子已下令各地皇子皆返京，明日我會(huì)攜康定宴一同返京�！�
“回京后，還望王爺聽袁某一句。”轉(zhuǎn)眼間，袁天印又在他面前換回了一身王博叮嚀的模樣。
“何事？”
“在眾皇子面前，別多話。朝中眾臣對(duì)晉王要吹要捧，那也皆由著他們?nèi)ィ鯛斨恍椟c(diǎn)頭，不需多置一詞�！贝朔窕鼐┖�，想必充斥在耳旁的，定是些對(duì)晉王錦上添花的話，再不就是些對(duì)皇子們比較、衡量功過的耳語(yǔ)。
他不贊成也不反對(duì)，“怎么說？”
袁天印眼中綻出精光，“袁某想引一人出來(lái)攪局�！�
“德齡？”玄玉哼聲輕笑，愈來(lái)愈覺得他們這對(duì)師徒的心思，在某方面實(shí)在是相似得離譜。
“王爺是怎么猜到的？”沒想到他思緒變得如此敏捷的袁天印，頗為高興地瞧著已經(jīng)開始懂得玩花樣的他。
玄玉擺擺手，“這些年來(lái)，太子睜只眼閉只眼的火候已是爐火純青，就算爾岱出盡風(fēng)頭，或在朝中光芒蓋過太子，太子也不會(huì)露出半分異樣。而鳳翔最拿手的就是置身事外煽風(fēng)點(diǎn)火，因此他也不會(huì)做得太明顯。刪減了人數(shù)后，看來(lái)看去，就只剩較為沉不住氣的德齡了�！薄安诲e(cuò)，袁某用意即在此�！比粢屝褚豢跉鈱�(duì)上四位皇子，那實(shí)在是太過吃力不討好，因此何不就以敵制敵，先任由其它皇子相互削弱彼此的實(shí)力？如此一來(lái)，玄玉也好先少了兩個(gè)對(duì)手。
深思的玄玉一手撫著下頷，不疾不徐地推敲，“老四與老五雖年紀(jì)相同，但不為同母所生，因此自小即在心態(tài)上有相較之心，誰(shuí)也不愿在誰(shuí)之下，如今老五凱旋而歸，先下一城，老四自是不會(huì)不采任何行動(dòng)。”
袁天印馬上接過他的話，“現(xiàn)階段，信王尚不會(huì)做太明顯，但袁某擔(dān)保，在大軍伐南之前，信王與晉王，絕對(duì)會(huì)對(duì)上�！薄昂苤档闷诖皇菃�？”想了想回京后將會(huì)遇上景況，決意袖手旁觀的玄玉，愉快地朝他挑挑眉。
袁天印的反應(yīng)，先是為他那期待的模樣頓愕了一番，隨后，深感欣慰地笑了。
“的確是�！�
夜色靜靜在低聲交談的人語(yǔ)中流淌，偶爾，室中響起酒杯輕碰交撞之聲，也會(huì)偶爾傳來(lái)翻閱摺子的響，在蟲鳴已息，天色將明的時(shí)分，與玄玉徹夜長(zhǎng)談了夜的袁天印，叮嚀玄玉快點(diǎn)歇息后，揉著酸疼的頸項(xiàng)走向房門。
“師傅�！痹谒徽茖⑼频珠T扉時(shí)，玄玉驀地叫他。
袁天印不明所以地回過身來(lái)，看著一整晚始終都埋藏著心事而不告訴他的玄玉。
“我很慶幸，在眾多皇子中，你所收之徒是我而不是他人�！�
他怔了怔，隨后笑開來(lái)，“王爺，你太低估你自個(gè)兒了�！�
玄玉僅只是挑高一眉。
“是我該慶幸，我挑對(duì)了人�！痹煊÷掏虙咭暳嗽谒壑校鹑缫活^深具危險(xiǎn)性的白虎的玄玉一眼，而后，開心地更正，“我更慶幸的是，我不是你的敵人。”
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長(zhǎng)安一片沸騰。
益州大捷的消息，早已傳遍長(zhǎng)安城街頭巷尾的每一處，這日，執(zhí)金吾奉旨大開三面城門，恭迎返京軍伍陣列入城，率師凱歸的晉王爾岱與大將軍石寅，胯下所策之戰(zhàn)馬方踏入長(zhǎng)安外郭城，所到之處家家戶戶推門開窗、賀迎歡叫聲不斷，莫不歡慶晉王榮返，在他二人身后整齊陳列的大軍，光明鎧甲在日光下閃爍生輝，束束白光揮城中映亮，有若新雪。
自建羽皇帝登基御極后，長(zhǎng)安城，已很久未曾這般熱鬧了。
在向圣上呈上益州叛賊所書之降書，稟奏完益州之役詳情，與此役軍員的功過后，出了宮的爾岱，先行返回已有好陣子未歸的晉王府。
拒絕了登府祝賀的朝中王公大臣，稍事梳洗后的爾岱，此刻站在廳中，環(huán)視著大廳里堆積如山的賀禮。眾多賀禮中，有些，是眾朝目派私家奴仆、或親自送至府上，有些，是那些不太與他有交集的皇親們，在風(fēng)聞了消息后趕送而來(lái)的。
信步繞過充塞了各式以紅紙包裹，或是以大喜之色漆染了的禮匣，來(lái)到了廳堂上的禮架前，爾岱的雙眼，—一劃過擺放在上頭的三項(xiàng)由其他皇子所贈(zèng)的賀禮。
“這些禮，誰(shuí)最先送到？”他彈彈指，冷漠地問向身后。
“回王爺，太子最先。”府里的管家躬身敬稟，“齊王玄玉與宣王鳳翔之禮，則是在王爺?shù)志⿻r(shí)同時(shí)送達(dá)。”
爾岱聽了后，只是冷眼瞧著架上三種式樣皆差不差的禮盒。
太子身為皇子之長(zhǎng)、一國(guó)儲(chǔ)君，所贈(zèng)之禮自是不寒酸；素來(lái)以儉約出名的鳳翔，雖說在賀禮上并未像在其他方面一樣寒傖，但看來(lái)也不過于隆重；至于玄玉所贈(zèng)之禮，則是采中庸之道，規(guī)規(guī)矩矩，既給足了面子卻也不招搖。太子身在長(zhǎng)安，占盡風(fēng)流，禮最先到，自是理所蘭然，而玄玉與鳳翔之禮，則是達(dá)得不早也不晚，在他兩腳再度踏上長(zhǎng)安時(shí)即刻奉上，時(shí)辰撿得極為恰當(dāng)。
這群太懂得做人，也太會(huì)作戲給朝中眾臣看的皇兄們可………
他再將目光緩緩流轉(zhuǎn)至禮架上，雙眼靜定在那空了一處的空格上，而后頗為反感地微擰起眉心。
“信王的禮呢？”
管家頻擦著一頭大汗，“回王爺，未到……”所有該到的禮皆到了，就屬信王德齡的禮遲遲未到，為此，他還特地差人在府外候著，就怕沒收到禮弄出什么誤會(huì)來(lái)。
“信王自揚(yáng)州返京了嗎？”暗自在心底記下一筆的爾岱，大抵也可以估算出德齡在得知他班師回朝后有何反應(yīng)，現(xiàn)下，他就只等著看德齡返京后，臉上的表情是何等模樣。
“尚未返京。但信王已派人傳話，預(yù)計(jì)今晚可返抵長(zhǎng)安�！�
爾岱輕扯嘴角，“哼�！�
眼見主子心情不佳，帶家忙不迭再問。
“王爺，今晚太子擺宴東宮，王爺去是不去？”今晚若是一去，少不了得與信王德齡碰頭，屆時(shí)……希望場(chǎng)面別弄得太僵才好。
然而爾岱卻揚(yáng)眉而笑，“當(dāng)然去�！本鸵虻慢g不得不予太子一個(gè)面子，因此他更是要去，若是錯(cuò)過了此等挫挫德齡銳氣的機(jī)會(huì)，豈不可惜？
“是……”深知他們兄弟間不睦的管家，也不好再說些什么，只好在心中祈禱，今晚他們這些兄弟都會(huì)看在太子的份上別鬧出事來(lái)。
天色不久即暗，一盞盞明亮宮燈，將太子?xùn)|宮映照得亮如白晝。
席間所傳來(lái)的陣陣絲竹之音、歌伶的軟噥纖音，久吾沙場(chǎng)的爾岱，怎么也聽不慣，而褪去了穿慣的戰(zhàn)袍換上了官服后，坐在席間的他也有些不自在。
舉杯再飲下一口太子特意命人尋來(lái)為他慶功的美酒，任甘馥濃冽的滋味在舌尖徘徊再三后，他抬起炯目，——掃視過席間眾皇兄們臉上的神情。
穩(wěn)居席間首位的太子，儼然一副東道主的模樣，一擺出長(zhǎng)兄的架子，對(duì)他招呼甚是周到，言語(yǔ)間，也順看著席間大臣們的話鋒，一并對(duì)他吹捧贊揚(yáng)。坐在席間一隅，皇三兄鳳翔，雖是嘴邊帶笑，但眼神中卻一如以往藏著冷冽，臉笑心不笑，在席間不置一詞，只是時(shí)常舉杯與他對(duì)飲。
而治理河南府出盡鋒頭的皇二兄玄玉，則是面色和悅，神情間帶了點(diǎn)欣喜，側(cè)耳聆聽著席間眾臣討論著他兵伐益州的功績(jī)，并不時(shí)頻頻頷首，微笑表示贊同。
至于最晚入席的德齡則是……
面無(wú)表情。
深感特來(lái)與宴真是值回票價(jià)的爾岱，不露聲色地舉杯掩飾著嘴邊隱隱泛著的嘲笑。德齡是可以禮不到，但人卻不能在今晚席中不到，長(zhǎng)久以來(lái)與德齡相互爭(zhēng)鋒卻始終誰(shuí)也占不著誰(shuí)的好處，然而今日他總算是能站在高處俯首低看德齡，這等滋味，他可是等了好多個(gè)年頭。
聽石寅說，這些年來(lái)被父皇抬派至揚(yáng)州任總管的德齡，除了討好地方大臣與那些前朝國(guó)戚外，總管住內(nèi)所詁，不過就是發(fā)達(dá)地方商道，他最為人詬病的笙歌夜舞的陋習(xí)仍是未改，而他到了揚(yáng)州所干的最有志氣的一件事，就是不要臉面地去搶皇二兄玄玉所開鑿出來(lái)的運(yùn)河河權(quán)。
兄弟一場(chǎng)，德齡在腹里編排的，他或許無(wú)法全盤知曉，但他知道，甚會(huì)扮豬吃老虎、總是刻意讓人誤會(huì)的德齡，暗地里，定是瞞著眾人在揚(yáng)州干了某些事，只是時(shí)候未到，故而德齡不愿將它彰顯出來(lái)，以免他將會(huì)成了眾皇兄將要對(duì)付的靶子。
只是，德齡究竟是背著眾人在揚(yáng)州留了哪一手？他到底是在揚(yáng)州做了些什么，才讓他在席間能顯現(xiàn)出不卑不亢的神態(tài)？他自恃的是什么？
不著痕跡端看著爾岱與德齡之間無(wú)形的戰(zhàn)火，置身事外的鳳翔，若有所悟地挑挑眉，更進(jìn)一杯酒后，再暗暗把眼神轉(zhuǎn)至將一切都看在眼下的太子身上。
笑意滿面的太子靈恩，將四位皇弟的心思估量過一陣后，放任德齡與爾岱之間的你來(lái)我往，不動(dòng)聲色地警戒著盯住他的鳳翔，但他卻惟獨(dú)摸不透，一整晚都靜坐在一旁的玄玉，究竟是在玩什么把戲。
在席間熱絡(luò)至一個(gè)程度時(shí)，太子揚(yáng)掌朝身后拍了拍，不旋踵，四個(gè)身著紅紗的女子在廳前魚貫而出，手執(zhí)寶劍，在樂師奏越鼓聲與吹起笛音時(shí)，旋即舞起劍來(lái)，在交錯(cuò)的杯光劍影間，位在席間始終都沒有出聲的玄玉，放眼看向席座間，卻忽然覺得，在場(chǎng)的四位皇兄弟們的驗(yàn)孔，變得很模糊。
受了燭火的照射，自舞伶手中反射的劍光，燦白燦白的，有些刺目，玄玉微瞇著眼瞧著，在一廳流瀉的音律間，他的耳邊所回響著的，卻不是廳前所奏的絲竹之聲，而是袁天印那夜兩目直盯著他，冷冷自口中所問出之話。
“狠得下心嗎？”
對(duì)于這些皇兄弟們，狠得下心嗎？
他想，在今晚過后，面對(duì)這個(gè)問題，他不會(huì)再有猶豫。
重新將在座四位皇兄弟看過一眼后，玄玉斂去了笑意，大口飲盡杯中烈酒。
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東宮夜宴后，自東宮返回信王府的德齡，車輿方抵府門，就見一座官轎也靜停在府前，下輿一瞧，大半夜忙府造訪者不是別人，正是方才與他一同與宴的嵇千秋。被圣上指為信王顧臣的嵇千秋，在宴席間將諸皇子間的情況瞧過一回，也對(duì)德齡與爾岱之問的情勢(shì)有了知解后，即使知道這不是與德齡商談的時(shí)辰，但他仍是要前來(lái)探一探德齡。
摒退了服侍的下人，攜嵇千秋入了書齋的德齡，邊脫去官服的外衫圖個(gè)舒適，邊又再為自己斟了杯酒。
“嵇先生有話就說吧�！�
“晉王爾岱益州大捷一事，王爺有何看法？”
德齡涼聲輕哼，“匹夫之勇�！�
“縱使是匹夫之勇，但總也是個(gè)功勞�！闭l(shuí)理會(huì)爾岱骨子里是何等人物？眼下朝中眾臣所看見的，是擺放在臺(tái)面上的功勞，而圣上對(duì)爾岱的著眼處，恐怕也是爾岱能夠?yàn)槭ド掀蕉ň脼殡[憂的西南。
聽了覺得有些刺耳的德齡，好整以暇地挑他一眼，“嵇先生此話，是在暗諷本王在揚(yáng)州待了三年，無(wú)半點(diǎn)功虧也無(wú)絲毫樹業(yè)？”
“下官并無(wú)此意�！憋锫龡l斯理地拱手朝他一揖，“下官只想知道，王爺還想潛藏多久？”
“潛藏？”對(duì)這一詞，德齡雖是覺得順耳極了，可也不正面去承認(rèn)。
“王爺不會(huì)是想就這么一直任晉王風(fēng)光吧？”跟在他身旁三年，自認(rèn)了解他的嵇千秋，深懷期待地看著他，“不知王爺有何對(duì)付晉王的良策？”
一手把玩著腰間所系玉佩的德齡，信步踱至案旁的柜前，仰首看著這些年來(lái)他在揚(yáng)州所搜集而來(lái)的種種古玩與名器，他靜瞧著一面由黃金所制、周鑲寶石的金鑰。
“在我眼中，爾岱不過是一介勇夫，而勇者，在沙場(chǎng)上雖是無(wú)懼，可在官場(chǎng)上卻非無(wú)敵�！彼麅裳壑币曋R中的自己，“此時(shí)他要風(fēng)要雨，都由著他去，因?yàn)樗茱L(fēng)光，也只有這么一時(shí)了�！�
嵇千秋不解地皺著眉，“此話怎說？”
不語(yǔ)的德齬只是抬起一掌打開柜上的暗門，暗門一開，只見里頭陳放了幾具巨大的木箱。
“這是……”
德齡笑了笑，走至放置在最外頭的木箱前，將沉重的箱蓋使勁一揭，映入眼簾的，盡是黃瞪亮眼的……金沙。
被一整箱金沙震懾得深深倒吸口涼氣的嵇千秋，忙不迭地看向其他幾口未開箱的箱子，再抬首望著這些年來(lái)，一直在揚(yáng)州暗自積蓄財(cái)富的德齡。
他是知道，德齡避過圣上、太子及長(zhǎng)安眾官的眼目在揚(yáng)州利用異姓王的私家財(cái)富利中生利，放任異姓王開設(shè)私人銀鋪、高利借貸，或利用漕運(yùn)走私私鹽圖利，從中抽取龐大傭金，但他不知，在地方治事上，在沙場(chǎng)征戰(zhàn)上皆無(wú)功勛的德齡，這些年來(lái)隱藏在暗處里的財(cái)富，已今非昔比。
在嵇千秋呆目直望的這個(gè)片刻，德齡彎低了身子，伸出一手，任十指在一箱亮眼的金沙上頭輕撫撥弄，粒粒清脆有音。
“西北在前朝之時(shí)就已停止歲貢，這些年來(lái)，兩國(guó)互不交好。”他邊說邊拾起一粒較大的金沙扔向嵇千秋，“依父皇的性子來(lái)看，父皇不可能會(huì)對(duì)這支既不愿歸、又不歲貢的化外小族坐視不理�！�
攤掌看著掌中金沙的嵇千秋，在思索了他突然提及之事后，若有所悟地握緊了拳。
“但下官認(rèn)為，圣上目前將重心全都擱在南國(guó)上，短期內(nèi)并無(wú)征戰(zhàn)西北之意�！迸c南國(guó)相較之下，西北不過是個(gè)外族小國(guó)，要將它納入版圖一事，日后隨時(shí)皆可。
早就在暗地里動(dòng)了手腳的德齡笑得很得意，“西北宰相霍延已，早有歸順我楊國(guó)之心，但始終就是缺了那么點(diǎn)時(shí)機(jī)與動(dòng)力。”
“王爺想攬霍延已為己用？”若是如此，那德齡是想替圣上拿下西北，好讓自己能夠也像爾岱一般占上一份功勞？
德齡想的可不是那么簡(jiǎn)單，“我只是要他放把火。”
“火？”
“燒毀兩國(guó)之間和平的戰(zhàn)火�！眱蓢�(guó)若是繼續(xù)無(wú)侵無(wú)擾，怎么惹起一番波瀾？既是知此，那么就由他來(lái)攪亂這一池過于安靜的春水。
甚感不妥的嵇千秋抬起一掌，“但依目前情勢(shì)來(lái)看，圣上派兵南攻已是必然之勢(shì)，若在此時(shí)西北又掀戰(zhàn)端，我楊國(guó)豈不是得分派出軍力以消弭西北之禍？”
“不錯(cuò)�！彼柭柤纭�
“王爺難不成是……”愈想意是驚愕的嵇千秋，難以置信地張大了嘴，“想借西北一事，將晉王爾岱自南攻之戰(zhàn)中踢出局，拉他下馬轉(zhuǎn)戰(zhàn)西北？”
德齡眉開眼笑地朝他彈彈指，“你開竅了�！彼f過，爾岱只不過是名勇夫，因此匹夫之勇這等事，就讓爾岱去就成了，他可不興去拿個(gè)搬不上臺(tái)面的小國(guó)。
嵇千秋撫著額，“但……”為除內(nèi)敵而刻意引來(lái)外患？這也未免太過于……
冷眼瞧著他的反應(yīng)后，德齡猛地一手重重蓋上箱蓋，轟然一聲，震破了一夜的寂靜，也讓站在他面前的嵇千秋嚇出一身冷汗來(lái)。
他冷聲低問：“拿下益州之后，不只父皇，就連全朝大臣都對(duì)老五刮目相看，若是父皇派兵南攻之時(shí)，老五也在南攻之列，那本王何時(shí)才能出頭？”
“王爺此計(jì)雖是不錯(cuò)，但若要攻南，如此分散我軍軍力，實(shí)屬冒險(xiǎn)�！憋镫m是深知他的用心，但免不了在私情之外，還是要為大局擔(dān)心。
將暗門關(guān)上后，德齡回過身來(lái)淡道：“攻南大軍所缺之兵力，本王將會(huì)補(bǔ)上�！�
掩不住眼眉間存疑的嵇千秋，有些不太確定地睨看向一身富家公子氣息，成日只沉浸在爛漫奢華的環(huán)境里，從沒有過任何戰(zhàn)歷，也不曾涉及過朝政的他。
他莞爾一笑，“連你也不看好本王？”可以想見，朝干大臣們?nèi)羰侵懒诉@事后，反應(yīng)定也是和他差不多。
“下官不敢……”霎時(shí)驚覺自個(gè)兒失態(tài)的嵇千秋，忙揖身致歉。
不以為意的德齡出聲哼了哼，走至案邊自書案上取了本摺子后，轉(zhuǎn)身扔給他。而不明所以的嵇千秋，接穩(wěn)了摺子后，在他的默許下徐緩地打開摺頁(yè)，在見著上頭所書之人名后，一夜之間連番遭到刺激的嵇千秋，仍是忍不住屏住了氣息。
“溫伏枷與……趙奔？”為何……當(dāng)年投靠于圣上麾下，替圣上擊退異姓王定下新江山的朝中舊員大將，會(huì)落到他的手中？
德齡饒有深意地朝他一笑，“有空，記得到揚(yáng)州伏羲營(yíng)走走�！�
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軒轅營(yíng)。
在收到王傅袁天印的指示，開始為攻南做準(zhǔn)備的余丹波，將軍務(wù)全權(quán)交給樂浪打理后，便一徑地窩在自己的帳里連著好幾日，數(shù)日過去，忍不住好奇心的樂浪，才兩腳踏進(jìn)他的帳內(nèi)想探視他鎮(zhèn)日都窩在帳裘做何事，便二話不說地被他給拉進(jìn)帳內(nèi)，一塊進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)研討。
站在帳中聽余丹波說了半夭，兩眼直視著案上沙盤推演的樂浪，很是佩服余丹波的機(jī)敏，同時(shí)也不得不對(duì)他刮目相看。
他忍不住低嘆，“真不知你的腦袋里都裝了些什么……”
“別太抬舉我�！庇嗟げㄖ皇锹栔�，“你可差不到哪去�！�
當(dāng)它是句恭維的樂浪，不予置評(píng)地挑挑眉，隨手拈來(lái)幾張地圖觀看，而站在他身旁的余丹波，則是兩眼一瞬也不瞬地瞧著樂浪的側(cè)臉。
前陣子，來(lái)到軒轅營(yíng)采過他一回的袁天印，曾隨口提及樂浪，希望他代為問問，樂浪是否已自素節(jié)南嫁一事中的陰影中走出來(lái)了，以及樂浪是否能夠諒解玄玉。
面對(duì)這等委托，與樂浪同在一營(yíng)三年，也建立起友情的余丹波問不出口，橫想豎想，再怎么拐著彎開口問，也難免會(huì)踩著樂浪心上那片總是不肯任人探索的心事，可不問的話，聽袁天印說，楊國(guó)再過不久就將攻南，到時(shí)樂浪的心結(jié)若仍是未解，只怕對(duì)上頭的玄玉不利。
“樂浪。”躊躇了許久，他還是試著開口，“你知道……咱們?cè)跍?zhǔn)備些什么吧？”
“攻南�！�
余丹波更是仔細(xì)小心地盯審著他的神情，“攻南的原因……也知道嗎？”
樂浪自圖中抬起頭來(lái)，嘲弄地問：“所有人都在等著素節(jié)的死期不是嗎？”
被他這等語(yǔ)中帶刺的話一問，由玄玉一手提拔出仕、深為忠誠(chéng)護(hù)主的余丹波，當(dāng)下即動(dòng)了心火。
他咬著牙，“王爺很想保住素節(jié)公主的……”這家伙，三年前三年后一樣沒變，長(zhǎng)了一雙眼，卻始終沒睜開看清他人不下于他的心傷。
“我知道。”樂浪不看可否，不想繼續(xù)這個(gè)話題即轉(zhuǎn)身欲走。
余丹波卻使勁地一把揪住他，“王爺不能代你、代素節(jié)公主以及他自個(gè)兒開口求情，這苦衷，你又可知？”
“別說了……”不想提及這件事的樂浪，將臂一收，轉(zhuǎn)過身子的同時(shí)，也再次將這塊心傷給拋在腦后不愿去面對(duì)。
按捺了三年的余丹波，終于再也對(duì)他忍不住，厲聲在他身后大喝：“你不能永遠(yuǎn)逃避王爺，你更不能永遠(yuǎn)責(zé)怪王爺！”
責(zé)怪？他怪的是玄玉嗎？樂浪腳下的步子怔了怔。
“樂浪……”替玄玉極為不平的余丹波，忙來(lái)到他的面前要他睜開他那雙一直都緊閉著的心眼，“你明知道王爺比誰(shuí)都關(guān)心你！”
看著仰著面臉替玄玉說話的同僚，樂浪當(dāng)然知道，玄玉自然是關(guān)心他的，他也知道，這個(gè)余丹波，又是為何會(huì)出現(xiàn)在他的身邊。
他閉上眼，深吸了口氣，“就是因?yàn)槲抑溃虼宋也挪辉敢娝�。�?br />
“為何？”明明他就是很不忍見玄玉次次來(lái)到軒轅營(yíng)，都失望而返，其實(shí)他也不想這么對(duì)待玄玉的，既是這詳，他又為何不見玄玉、不正眼瞧玄玉一眼？
“我……不想看到他那雙比我更痛苦的眼。”三年來(lái)一直都不愿提及此事的樂浪，終于松了口，“我不想，看見他那雙寫滿愧疚的雙眼�！�
在他眼中的玄玉，合該是在素節(jié)南嫁之前的玄玉，那時(shí)的玄玉，意氣風(fēng)發(fā)，在朝中前程無(wú)量，看在他與素節(jié)的眼中，有著說不出口的欣慰，他們夫妻倆總認(rèn)為，這個(gè)聰穎又有大志的皇弟，不會(huì)似朝中之臣般玩弄權(quán)術(shù)，更不會(huì)反目無(wú)情，但……玄玉終究是變了，就在他去了洛陽(yáng)之后。
他明白，親情的柵欄是關(guān)不住、也不能束縛住一只猛虎的，玄玉若狠，就該摒棄舊往的一切，可滂沱大雨那夜，他在階下卻清楚地見著了，玄玉眼中后悔莫名的傷痛，那說不出口的不能為、無(wú)法救。
如今覆水已難收，素節(jié)改嫁一事也不會(huì)改變，因此他不想再見玄玉，更不愿再次在玄玉眼中找到那關(guān)于歉意的字眼。
“我曾對(duì)王爺說過，素節(jié)公主南嫁一事，不是王爺?shù)腻e(cuò)，但王爺卻只反問了我一句話。”力玄玉說活的余丹波又再冷述。
�。⑹裁丛�？”
余丹波指控地看向他，“王爺說，他袖手旁觀不是嗎？”
原來(lái)除了他外，就連玄玉也在私底下怪罪于自己？
不想置評(píng)，更不想一腳又再次踏入那牽扯不睛的混沼中的樂浪，趕在思緒又再次纏繞在玄玉身上前，舉步繞過眼前的余丹波。
“站住。”語(yǔ)中帶怒的余丹波冷聲叫住他，決心在今日把話都攤開來(lái)說明白，“你可曾想過，王爺為何非得袖手旁觀不可？你可知，王爺?shù)囊慌e一動(dòng)，所牽連的，并不只是王爺個(gè)人的仕途前程？王爺不是個(gè)你表面上眼見的投機(jī)皇子，他不過是個(gè)與命運(yùn)奕棋之人�！�
一而再被叫住的樂浪，沒好氣地瞪向帳門不肯回首。
“王爺若走錯(cuò)一步，滿盤皆輸。他輸了他自個(gè)兒的未來(lái)不打緊，但他知道，他萬(wàn)不能讓那些支撐在他背后的人，也都因地而得賠上所有�！庇嗟げㄒа狼旋X地將一字字敲進(jìn)他耳里，“縱使不愿，依舊不得不拼命為運(yùn)也為他人而低頭，不得不割舍心中的眷戀而袖手旁觀，這等心情，誰(shuí)又來(lái)替王爺想過？你會(huì)疼，他也會(huì)痛��！”
因他的話而沉默了許久的樂浪，莫可奈何地苦笑，“你這是在說我太過自私？”
“難道你不是嗎？”徑顧自己全然不考慮到他人，若玄玉有私心，那他的私心更甚玄玉！
他回過身來(lái)，老實(shí)地招認(rèn)，“我是�！�
余丹波反倒是因這話而頓愣了半晌，一時(shí)間，倒不知該接什么話才好。
“我自私，是為素節(jié)，也為玄玉�！彼迩宄仄拾�，“他們倆是我心頭的兩塊肉，誰(shuí)也不能割，誰(shuí)也不能舍。”
余丹波遲疑地拖著聲調(diào)，“那……”
“我只是想讓玄玉知道，我不是他的虧欠、不是他以為的內(nèi)疚。”樂浪一鼓作氣把心中話都掏出來(lái)給他聽，“今日我會(huì)留在軒轅營(yíng)，正是因?yàn)槲乙�，無(wú)論他所想要的是什么，拼了命不要，我都會(huì)為他達(dá)成。之所以冷落他、不見他，是要他拋棄我這親人視我為下屬，如此，他才能夠不被我絆著，全心朝他的理想走�！�
余丹波停頓在他臉龐上的目光，在他語(yǔ)畢后，久滯不動(dòng)，半晌，他受不了地?fù)嶂~。
“怪不得咱們會(huì)不對(duì)盤……”又是悶葫蘆一個(gè)，他最討厭這種心口不一的人了，有話說不出口，事事往心頭擱……這樣玄玉會(huì)明白才有鬼。
樂浪回敬了他一記，“彼此彼此�！毖劾镄睦铩⒖诳诼暵暥际峭鯛�，忠得跟條家犬沒兩樣，玄玉會(huì)受得了他才怪。
偷蹲在帳外竊聽的顧長(zhǎng)空與符青峰，在帳里的兩位頂頭上司又開始重新討論起公事時(shí)，不約而同地相視了一眼�！八麄儍蓚�(gè)不知道……”顧長(zhǎng)空一手指向帳內(nèi)，“他們簡(jiǎn)直像同個(gè)模子印出來(lái)的嗎？”
符青峰朝天翻了個(gè)白眼，“八成不知道�！�