他不斷嘗試使他們安靜下來(lái)，好讓他能解釋，但他們興奮得聽(tīng)不進(jìn)去。啦啦隊(duì)長(zhǎng)在他們后面的停車(chē)場(chǎng)上做著后空翻。
米雪袖手旁觀地一直笑個(gè)不停。后來(lái)有個(gè)男孩靠過(guò)來(lái)想要看清楚塞奧的手槍，塞奧迅速做出本能反應(yīng)。他抓住男孩的手把他推開(kāi)，男孩跌倒在地。
“好酷的反射動(dòng)作，教練�！贝笾c(diǎn)頭叫好。
“你們?nèi)客碎_(kāi)�！苯芸纱蠼��！白尳叹毢兔卓松宪�(chē)。趕快讓開(kāi)，別擋路。他們必須到米克的診所去，好讓教練能展開(kāi)調(diào)查�！�
叫塞奧“教練”只有雪上加霜，從杰可的笑容來(lái)看，塞奧知道他是故意的。
米雪牽起塞奧的手帶他穿過(guò)人群，塞奧一路上仍然不死心地想使孩子們聽(tīng)他解釋。他們?cè)谲?chē)陣中迂回前進(jìn)，終于來(lái)到他租來(lái)的車(chē)子旁。他停下來(lái)替米雪打開(kāi)前座車(chē)門(mén)，立刻又被那群高中生團(tuán)團(tuán)圍住。塞奧的身材高大，但有些男孩比他還要高。他忍不住心想，只要有適當(dāng)?shù)挠?xùn)練和動(dòng)機(jī)，他們會(huì)是一支強(qiáng)勁的隊(duì)伍。
他不再嘗試解釋，只是頻頻點(diǎn)頭地繞到車(chē)子另一邊上車(chē)。
“好，中鋒�！彼陉P(guān)上車(chē)門(mén)時(shí)說(shuō)。
“什么？”
“那個(gè)戴耳環(huán)的男孩想要打中鋒�！�
她咬著嘴唇忍住笑，在他們駛離停車(chē)場(chǎng)時(shí)，塞奧又受到另一陣歡呼時(shí)，米雪忍不住大笑了。
“恐怖份子的怖！”
“妳知道那些孩子需要什么嗎？”他問(wèn)。
“讓我猜猜。足球教練�！�
“不，國(guó)文老師，能夠教他們別寫(xiě)錯(cuò)別字的國(guó)文老師。”
“他們只是太高興你來(lái)了�！彼f(shuō)，擦掉眼角的淚水，吁出口長(zhǎng)氣。
“聽(tīng)我說(shuō)，我只不過(guò)是停車(chē)加個(gè)油，加油站的那個(gè)男孩就誤以為我是教練�！�
“他們會(huì)很失望你讓他們信以為真。天啊，我好久沒(méi)有那樣笑了�！�
“很高興我?guī)蜕狭嗣��！彼晕彝诳嗟��！盀槭裁催@個(gè)鎮(zhèn)上沒(méi)有人肯聽(tīng)我解釋？”
“因?yàn)樗麄兠χ騽?dòng)你。你今年要讓傳安帝當(dāng)四分衛(wèi)嗎？”
“很好笑�！�
“他的臂力很強(qiáng)。”
他在路口停下車(chē)，轉(zhuǎn)頭望著她�！拔沂莵�(lái)釣魚(yú)的。”
米雪過(guò)了幾秒才發(fā)現(xiàn)車(chē)子沒(méi)有動(dòng)。他顯然是停下來(lái)等她告訴他方向，她卻像傻瓜一樣坐在那里盯著他看。
“左轉(zhuǎn)�！彼甘��！斑^(guò)幾個(gè)路口就是我的診所，再往前一個(gè)路口就會(huì)到我家，那其實(shí)是一棟兩間臥室的小房子。我在喋喋不休，是不是？真奇怪。我想你令我緊張。”
“為什么奇怪？”
“應(yīng)該是我令你緊張才對(duì)，畢竟……”
“什么？”
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“而妳自然是印象深刻�！�
“你的闌尾令我印象深刻�！�
“只要能引起美女的注意，用什么方法都行�！彼衍�(chē)往左轉(zhuǎn)。
“我的診所到了�！�
她的診所是砂礫路上唯一的建筑物。塞奧駛?cè)朐\所旁邊的柏油停車(chē)場(chǎng)，把車(chē)停在一棵大梧桐樹(shù)附近，橫垂過(guò)屋頂?shù)臉?shù)枝簡(jiǎn)直是等著發(fā)生的災(zāi)難。
“妳應(yīng)該找人修剪那些樹(shù)枝。一場(chǎng)雷電交加的暴風(fēng)雨就會(huì)毀了妳的屋頂。”
“我知道。那是我的待辦事項(xiàng)之一�！�
她的診所是一棟石造的長(zhǎng)方形小屋，外墻新近粉刷成白色，黑色的前門(mén)中央有一塊寫(xiě)著米雪名字的黑底金字招牌。石頭步道兩旁有兩盆打翻的天竺葵。兩個(gè)花盆都被砸碎了。
米雪帶他走向診所后門(mén)。金屬垃圾桶被打翻，垃圾袋被扯破，后院看來(lái)像垃圾場(chǎng)。
“門(mén)是剛漆好的，瞧他們干的好事�！�
白色的大門(mén)上用黑漆噴出“婊子”兩個(gè)字。塞奧注意到字沒(méi)有寫(xiě)錯(cuò)。
她指著丟棄在地上的噴漆罐。“他們從貯藏室里拿到的噴漆。”
他再度瞥向后院，然后退到旁邊讓米雪掏鑰匙開(kāi)門(mén)。她走進(jìn)后玄關(guān)，打開(kāi)電燈。
診所里有三間診療室，它們看來(lái)都完好無(wú)損。除了墻上的噴漆外，檢查床和櫥柜都沒(méi)有遭到破壞。櫥門(mén)被打開(kāi)，藥品被打翻，但情況并不嚴(yán)重。
她的辦公室則另當(dāng)別論。塞奧看到時(shí)，吹了聲口哨，它看來(lái)像是被龍卷風(fēng)掃過(guò)。辦公桌被掀翻，抽屜被拉出來(lái)砸爛，紙張散落一地。
“我說(shuō)我沒(méi)時(shí)間整理是說(shuō)真的�！彼��！拔铱戳艘谎劬痛螂娫拡�(bào)警�！�
塞奧注視著房間另一頭的舊沙發(fā)，它的酒紅色皮面被刀割破，里面的泡綿露了出來(lái)�？磥�(lái)有人拿這房間里的東西出氣泄憤。
“你看看辦公室的門(mén)。我向來(lái)把房門(mén)關(guān)著，但從不上鎖。那些壞蛋只需要轉(zhuǎn)動(dòng)門(mén)把就能開(kāi)門(mén)，偏偏要費(fèi)事把它踢爛�！�
“也許他們剛剛發(fā)現(xiàn)診所里沒(méi)有麻藥�！�
“因此抓了狂？”
“有可能�！�
她開(kāi)始沿著走廊往前走�！扒懊娴那闆r更糟�！�
塞奧繼續(xù)站在辦公室門(mén)口凝視著室內(nèi)。
“你在做什么？”
“想要看出模式�！�
“什么模式？”
他搖搖頭�！皧叺母绺绾桶职譃槭裁催�沒(méi)有開(kāi)始整理這里？杰可說(shuō)他提議過(guò)，但妳不讓他碰任何東西。為什么？”
“我必須先把文件歸檔好，最起碼也得在旁監(jiān)督。病人的資料是保密的，我必須確定所有的報(bào)告都放回正確的病歷夾里�！�
“我還以為妳的診所剛開(kāi)沒(méi)多久�！�
“沒(méi)錯(cuò)�！�
“那么，哪來(lái)這么多病歷？”
“他們都是駱醫(yī)師的病人。他在兩個(gè)月前離開(kāi)寶文鎮(zhèn)，把病人的病歷全部寄給了我。我事后才發(fā)現(xiàn)的。我知道他討厭寶文鎮(zhèn)，但他真的棄病人于不顧。他告訴我爸爸人生太短暫，不值得浪費(fèi)在這窮鄉(xiāng)僻壤的小鎮(zhèn)。”
“有這種態(tài)度，他的病人一定愛(ài)死他了�！彼f(shuō)。
“不，他們不大喜歡他，只在迫不得已時(shí)才找他看病。他們知道他看不起寶文鎮(zhèn)和鎮(zhèn)上的居民。可以去前面看看了嗎？”
“好�！彼┻^(guò)走廊，轉(zhuǎn)過(guò)轉(zhuǎn)角來(lái)到候診室后方的護(hù)理站。區(qū)隔候診室和護(hù)理站的玻璃隔板被打破，大部分的玻璃碎片還在地板上。病歷柜旁邊的一扇窗戶被打破。他緩緩穿過(guò)房間，靠近仔細(xì)察看，然后望著窗戶下方的地板點(diǎn)點(diǎn)頭。
“當(dāng)心腳下。”她警告。
護(hù)理站的情況更慘。柜臺(tái)被扯下墻壁，扔在一堆撕碎的病歷上面。候診室的布面椅子被刀割破，全部損壞到不堪修復(fù)的程度。
“幸好我正要開(kāi)始休假�！泵籽┱f(shuō)。
“使這個(gè)地方恢復(fù)原狀不只需要兩個(gè)星期�！�
她不以為然�！拔业膬蓚�(gè)朋友要從紐奧良過(guò)來(lái)。把病歷整理好應(yīng)該只需要花我們一整天的時(shí)間。她們兩個(gè)都是護(hù)士，知道什么東西應(yīng)該放在什么地方。一等病歷整理好，藍(lán)柏和爸爸就可以幫我重新粉刷。我有足夠的時(shí)間，但沒(méi)有足夠的錢(qián)買(mǎi)新家具�！彼鹨粡堃巫涌繅[好，然后彎腰把椅墊的泡綿塞回去�！翱磥�(lái)只有暫時(shí)用寬膠布黏好�！�
“我很樂(lè)意借些錢(qián)給妳�！�
她猛地直起身子，臉上的表情說(shuō)明他的話令她感到驚訝和侮辱。她不給他時(shí)間設(shè)法控制災(zāi)情。“我不要你的錢(qián)。在寶文鎮(zhèn)，我們自己照顧自己，我們不期待外人伸出援手。”
“那是自尊心在說(shuō)話，我只是想──”
她打斷他的話�！皫椭潆y的弱女子嗎？我不想無(wú)禮，但你是外人，你不了解自力更生對(duì)我們的重要�！�
“妳救過(guò)我的命，我只是想……”她的皺眉使他住口�！皧呎f(shuō)的對(duì)，我不了解，但我不會(huì)逼妳。我甚至愿意道歉，我不是有意侮辱妳�！�
她的表情和緩下來(lái)�！奥�(tīng)著，我知道你是好意，但這不是你的問(wèn)題，我的問(wèn)題我自己會(huì)解決�！�
他舉起雙手�！昂�，妳自己解決。對(duì)了，警察局長(zhǎng)怎么說(shuō)？有嫌犯的線索嗎？”
“還沒(méi)有�！彼f(shuō)�！凹词顾娴淖サ椒赴傅牟涣忌倌辏疫�是得不到賠償。這里的人都很窮。你想必注意到了鎮(zhèn)上沒(méi)有豪宅。大部分的家庭都必須有兩份工作才能收支平衡�！�
他抬起下巴指向候診室。“損失看來(lái)不輕�！�
“確實(shí)是不小的挫折，但我會(huì)復(fù)原的�！�
“保險(xiǎn)呢？”
“可以減輕痛苦，但不會(huì)全部理賠。我不得不花一大筆錢(qián)保醫(yī)療失當(dāng)險(xiǎn)，剩下的錢(qián)就不多了。為了省錢(qián)，我簽了高額的扣除條款�！苯又B口氣也不喘地改變?cè)掝}�！靶璨恍枰獛兔δ惆涯莻�(gè)箱子抬進(jìn)來(lái)？”
“不用�！�
“把它放在玄關(guān)后，你就可以走了。魚(yú)在這么遲的午后不會(huì)吃餌，但你可以到爸爸家安頓下來(lái)。”
她企圖擺脫他，而且做得很露骨。她顯然不知道她的對(duì)手是什么樣的角色。塞奧拗起來(lái)絕對(duì)跟她有得拚，他已經(jīng)決定賴著她了。
“我想要住妳家……如果妳不介意�！�
“為什么？”
“妳的廚藝一定比較好�！�
“我最近沒(méi)空下廚�！�
“我去把那個(gè)箱子抬進(jìn)來(lái)，然后我們開(kāi)車(chē)去妳家。我想要看看妳的住處，打開(kāi)行李，換下這身西裝�！�
他想要離開(kāi)，但被她攔下�！盀槭裁�？”
“什么為什么？”
他們面對(duì)面而立。他比她高很多，但她毫無(wú)畏懼之色�！盀槭裁聪胱∥壹遥堪职值奈葑颖容^大。”
“但妳比較漂亮。何況，是他讓我選擇的，他家或妳家。我選擇妳家。小鎮(zhèn)居民熱情好客……拒絕我就太不盡地主之誼了�！�
“你指的是南方人向來(lái)熱情好客，但你還是沒(méi)有告訴我──”
他打斷她的話�！跋茸屛胰吋曳畔滦欣�，喝杯涼的休息一下，然后我會(huì)告訴妳，我對(duì)破壞案的看法�！�
“我應(yīng)該留下來(lái)開(kāi)始清理的�！彼d趣不大地說(shuō)。
“妳的朋友什么時(shí)候會(huì)到？”
“后天�！�
他點(diǎn)頭�！跋茸屛业囊粋�(gè)朋友到這里看看如何？”
“為什么？”
“讓我知道我是對(duì)是錯(cuò)。今晚休息，米雪。過(guò)兩天再找?jiàn)吀绺绾桶职謥?lái)幫忙，我們很快就可以清理完畢�！�
“你是來(lái)釣魚(yú)的�！�
“對(duì)，我會(huì)去釣魚(yú)。現(xiàn)在可以去喝杯涼的了嗎？”
她點(diǎn)頭，在他們背后帶上門(mén)，走向車(chē)子。
“辜醫(yī)師說(shuō)妳在電話中聽(tīng)來(lái)很害怕。”
“我是很害怕……害怕到杯弓蛇影起來(lái)�！彼嘈σ幌��！跋胂窳ψ魉�。”
“怎么說(shuō)？”
“昨晚睡覺(jué)時(shí)，我以為有人在屋里。我聽(tīng)到聲音，起床在屋內(nèi)四處查看，但沒(méi)有人躲在角落或床鋪底下�？赡苁撬{(lán)柏，他常在奇怪的時(shí)間來(lái)造訪。”
“但那個(gè)人不是妳的哥哥？”
“我無(wú)法確定。他可能在我叫他前就離開(kāi)了。也許只是作噩夢(mèng)，或是屋子本身的聲音。我甚至認(rèn)為有人動(dòng)過(guò)我的書(shū)桌，書(shū)桌放在客廳旁邊的書(shū)房里�！彼忉�。
“為什么那樣認(rèn)為？”
“我習(xí)慣把電話擺在書(shū)桌的右上角，空出中央的桌面方便做事，但今天早晨下樓時(shí)，我首先注意到的就是電話，它被移動(dòng)過(guò)了�！�
“還有什么？”
“我有那種毛骨悚然的感覺(jué)，覺(jué)得有人一直在跟蹤我。”她自嘲地?fù)u搖頭�！坝袎蛞缮褚晒戆桑俊�
塞奧沒(méi)有說(shuō)她疑神疑鬼，也沒(méi)有發(fā)笑。不幸的是，在前往她家的一路上，他的表情都沒(méi)有透露他在想什么。
“就是那楝嗎？”他問(wèn)，指指道路轉(zhuǎn)彎處的房屋。
“對(duì)�！彼卮穑瑫簳r(shí)分了心。“整個(gè)街區(qū)里只有我那棟房屋�！�
他咧嘴而笑�！皧叺姆课菸辉谀嗤谅放裕皇墙謪^(qū)里�！�
“就寶文鎮(zhèn)的標(biāo)準(zhǔn)而言，這就是街區(qū)�！�
這里的環(huán)境異常優(yōu)美，她家周?chē)辽儆惺畮卓么髽?shù)。木造的房屋有寬敞的廊柱陽(yáng)臺(tái)，屋頂有三扇突出的老虎窗。百碼外就有小河。轉(zhuǎn)進(jìn)車(chē)道時(shí)，他看到更多的樹(shù)彎彎曲曲地從河里長(zhǎng)出來(lái)。
“這附近有蛇嗎？”
“有一些�！�
“屋里呢？”
“沒(méi)有�！�
他松了口氣�！拔矣憛捝��！�
“喜歡蛇的人不多�！�
他點(diǎn)頭，跟著她沿步道走向門(mén)階。他注意到米雪對(duì)花草情有獨(dú)鍾。前門(mén)兩側(cè)窗戶的花臺(tái)里種滿了花，陽(yáng)臺(tái)周?chē)拇筇张枥镩L(zhǎng)滿了常春藤。
她用鑰匙打開(kāi)前門(mén)，帶頭往屋里走。塞奧把他的旅行袋放在玄關(guān)的一只舊箱子旁。他看出屋子經(jīng)過(guò)細(xì)心的整修。硬木地板和線板泛著木頭的光澤，墻壁粉刷成淡黃色，亮光漆的味道隱約可聞。他把釣竿靠墻擺好，然后關(guān)上門(mén)�？凵祥T(mén)閂時(shí)，他看出它有多脆弱。他再度打開(kāi)門(mén)，蹲下來(lái)檢查門(mén)鎖，找尋被撬撥過(guò)的跡象。沒(méi)有明顯的刮痕，但她還是需要盡快更換它。
他走進(jìn)玄關(guān)，左手邊是小餐廳，里面擺著桃花心木餐桌椅和雕花餐具柜，地上鋪著黃黑圖案的深紅色地毯。
右手邊是客廳。石頭壁爐前擺著一張米色軟墊沙發(fā)和兩張安樂(lè)椅，沙發(fā)前的彩色地毯上放著一只大木箱充當(dāng)茶幾，茶幾上有成疊的書(shū)�？蛷d另一頭的落地窗后面就是書(shū)房。
“屋子是正方形的�！彼f(shuō)。“你可以從餐廳走進(jìn)廚房，穿過(guò)后面的走道進(jìn)入書(shū)房，再穿過(guò)那扇落地窗進(jìn)入客廳。屋里沒(méi)有死角，我喜歡這樣�！�
“臥室在哪里？”
“樓梯在后面的洗衣間旁邊。樓上有兩間臥室，空間還算大，但地板和墻壁還需要整修。目前只整修好我睡的那一間。如果你不介意，我們得共用浴室，不然你也可以使用樓下這間浴室，只不過(guò)里面放了洗衣機(jī)和干衣機(jī)。等整修完畢，樓上會(huì)有兩間套房�！�
米雪的家陳設(shè)簡(jiǎn)單，但每件家具都很有品味，充分反映出主人的個(gè)性。
“那是梅特蘭史密斯的英式古典家具嗎？”他問(wèn)，走向餐廳細(xì)看餐桌。
“你知道家具的廠牌？”
“知道�！彼f(shuō)�！拔倚蕾p精致的手工。是不是梅特蘭史密斯家具？”
“不，它不是梅特蘭史密斯家具。它是藍(lán)柏家具�！�
他愣了兩秒才恍然大悟她說(shuō)的是她哥哥。
“這不可能是妳哥哥做的�！�
“真的是他做的。”
“米雪，這是藝術(shù)品�！�
他像輕撫嬰兒額頭般輕撫桌面。米雪在旁觀看，很高興他欣賞哥哥的手藝。
桃花心木摸起來(lái)像大理石一樣光滑�！安豢伤甲h�！比麏W低喃道�！翱纯催@些線條�！彼紫聛�(lái)檢視桌腳的云形雕飾�！疤昝懒恕！彼f(shuō)�！罢l(shuí)教他的？”
“沒(méi)人教他，他無(wú)師自通�！�
“不可能�！�
她笑了出來(lái)�！八{(lán)柏在某些方面是完美主義者。他很有天分，對(duì)不對(duì)？”
塞奧還沒(méi)有檢視完。他站起來(lái)拿起一張椅子把它倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，然后贊嘆地吹聲口哨。“看不到任何釘子或螺絲。天啊，真希望我有這樣的手藝。只要細(xì)心保養(yǎng)，這張椅子可以坐上幾百年�！�
“你會(huì)木工？”不知何故，她無(wú)法想像塞奧用手做工。那似乎和她了解的他互相矛盾。
他瞥向她，看到她臉上的驚訝�！霸趺戳�？”
“你看來(lái)不像是那種會(huì)做手工的人�！�
“是嗎？那我看來(lái)像哪種人？”
她聳聳肩�！叭A爾街……名牌西裝……司機(jī)仆人。你知道的，大都市男孩。”
他挑起一道眉毛�！皧呭e(cuò)了，我的手很靈巧�！彼肿於�。“需不需要推薦信？”
她聽(tīng)得懂他話中的性暗示�！拔医裢肀仨氭i上臥室房門(mén)嗎？”
他的表情立刻嚴(yán)肅起來(lái)。“不，我不會(huì)闖入妳的私人空間。何況……”
“什么？”
他朝她擠眉弄眼。“只要我手腕高明，妳自然會(huì)投懷送抱�！�
“布先生，你對(duì)相識(shí)的每個(gè)女人都這么厚臉皮嗎？”
他大笑�！拔乙膊恢朗窃趺椿厥拢籽�，妳好像勾引出我邪惡的一面。”
她賞他一個(gè)衛(wèi)生眼。
“說(shuō)真的，我喜歡做手工……至少以前是。但我承認(rèn)，我的手藝不佳�！�
“你做過(guò)什么？”
“最近的作品是兩層樓的鳥(niǎo)籠。四年前做的，但很失敗，小鳥(niǎo)根本不肯靠近它。我的肚子好餓，米雪，我?guī)叧鋈コ酝聿腿绾�？�?br />
“如果你不介意，我今晚寧愿留在家里�！彼f(shuō)。“你是到我家過(guò)夜的客人……”
“不管喜歡與否？”
“其實(shí)屋里有個(gè)司法部檢察官也不錯(cuò)，也許你可以使色狼不敢靠近。”
“但妳還是要鎖上房門(mén)，對(duì)不對(duì)？”
和帥哥打情罵俏的感覺(jué)既陌生又有趣，米雪心想。她在唸醫(yī)校時(shí)沒(méi)空交男朋友，后來(lái)在當(dāng)住院醫(yī)師時(shí)滿腦子想的都是打盹兒，打情罵俏絕不在她的工作時(shí)間表里。
“事實(shí)上，我的臥室沒(méi)有門(mén)鎖。”她告訴他�！案襾�(lái)。我?guī)闳ツ愕姆块g，你可以趁我在翻冰箱時(shí)換衣服�！�
塞奧拎起旅行袋跟著她穿過(guò)餐廳進(jìn)入廚房。明亮的鄉(xiāng)村式廚房是餐廳的兩倍大。吃早餐的角落里擺了一張舊橡木桌和四張摺疊椅。透過(guò)老式搪瓷水槽上方的三扇雙懸窗，可以看到裝有紗窗的陽(yáng)臺(tái)和狹長(zhǎng)的后院。院子后面的遠(yuǎn)方有碼頭伸入混濁的河水里，碼頭柱子上拴著一艘尾掛發(fā)動(dòng)機(jī)的鋁制小汽艇。
“妳在那個(gè)碼頭釣魚(yú)嗎？”
“有時(shí)候�！彼卮��！暗冶容^喜歡我爸爸的碼頭，我在那里釣到的魚(yú)比較多�！�
后走廊有三扇門(mén)。一扇通往陽(yáng)臺(tái)，一扇通往新近粉刷過(guò)的浴室，另一扇通往車(chē)庫(kù)。“樓梯上去就有另一間浴室。你的臥室在左邊�！�
塞奧沒(méi)有立刻上樓。他把旅行袋放在樓梯上，開(kāi)始檢查后門(mén)的門(mén)鎖。門(mén)鎖極不牢靠，連十歲孩童都弄得開(kāi)，看得他頻頻搖頭。他接著檢查一樓的窗戶。他在回到廚房時(shí)說(shuō)：“任何人都可以從妳的窗戶爬進(jìn)來(lái)，沒(méi)有一扇窗戶上了鎖�！�
“我知道�！彼姓J(rèn)�！皬默F(xiàn)在起我會(huì)把它們鎖好�！�
“我不是想嚇妳�！彼f(shuō)�！暗\所破壞案──”
“可不可以等到吃完飯?jiān)僬f(shuō)？”
她轉(zhuǎn)身走向冰箱。她可以聽(tīng)到樓梯在塞奧上樓時(shí)嘎吱作響。客房那張舊鐵床的床墊凹凸不平，她知道他的腳會(huì)掛在床架外。她也知道他絕不會(huì)抱怨，因?yàn)樗莻�(gè)紳士。
她喜歡他的波士頓口音。她把蔬菜放到流理臺(tái)上，急忙拋開(kāi)那個(gè)突然冒出來(lái)的念頭。波士頓。遙遠(yuǎn)的另一個(gè)世界。她長(zhǎng)嘆一聲。塞奧是來(lái)釣魚(yú)和報(bào)恩的。他會(huì)幫忙解決她遇到的這個(gè)麻煩，之后就會(huì)回波士頓去。
“全劇終�！�
“妳剛剛說(shuō)什么？”
她瑟縮一下�！皼](méi)什么，自言自語(yǔ)�！�
他換上了褪色的牛仔褲和灰色的舊圓領(lǐng)衫。他的白色球鞋也是灰色的，腳趾處還破了個(gè)洞。但她覺(jué)得他看來(lái)性感無(wú)比。
“什么事這么好笑？”
“你。我猜我以為會(huì)看到你穿熨燙出摺痕的牛仔褲，開(kāi)玩笑的�！彼诳吹剿櫭紩r(shí)，急忙補(bǔ)充�！澳愕拇┲艿皿w……除了那把手槍以外。”
“能夠歸還它時(shí)，我會(huì)很高興。我不喜歡槍，但我在波士頓的上司要求我隨身帶著它，直到我上個(gè)案子的余波平息�！�
“有沒(méi)有被迫對(duì)人開(kāi)槍過(guò)？”
“沒(méi)有，但我還沒(méi)有放棄希望�！彼詺獾剡肿煲恍��！拔铱梢猿阅莻�(gè)蘋(píng)果嗎？”
他不等她允許就拿起蘋(píng)果咬一口�！疤彀�，我餓扁了。晚餐要吃什么？”
“烤魚(yú)、青菜、米飯�？梢詥�？”
“不知道。聽(tīng)來(lái)太健康了點(diǎn)，我喜歡垃圾食物。”
“算你倒楣，住在我家沒(méi)有垃圾食物吃。”
“飯后坐下來(lái)談?wù)剨叺纳詈脝�？�?br />
“比方說(shuō)？”
“比方說(shuō)鎮(zhèn)上有誰(shuí)想搞妳。對(duì)不起，我應(yīng)該說(shuō)誰(shuí)與妳有仇�！�
“我聽(tīng)過(guò)更難聽(tīng)的。我以前也是滿口粗話。”她吹噓道。“小時(shí)候，我從哥哥那里學(xué)來(lái)各種臟話。爸爸說(shuō)我說(shuō)起話來(lái)連大男人聽(tīng)了都要臉紅，但沒(méi)多久他就使我改掉那個(gè)習(xí)慣�！�
“怎么做？用肥皂洗妳的嘴嗎？”
“不，不是那樣。”她打開(kāi)水龍頭開(kāi)始清洗蔬菜。“他只是說(shuō)每次我說(shuō)臟話，我的媽媽都會(huì)掉眼淚�！�
“原來(lái)他用的是罪惡感�！�
“正是�！�
“妳爸爸談起妳媽媽時(shí)好像……”
“她在家里等他�！�
“對(duì)�！�
她點(diǎn)頭�！鞍职窒矚g和她商量事情�！�
“她怎么死的？”
“生我的時(shí)候嚴(yán)重腦溢血。她一直沒(méi)有復(fù)原，后來(lái)就撒手人寰了�！�
電話鈴聲在這時(shí)響起。米雪用毛巾擦干手后接起電話，是她爸爸從“天鵝酒吧”打來(lái)的，她可以聽(tīng)到玻璃杯的碰撞聲。
塞奧吃完了蘋(píng)果，但肚子仍然咕咕叫�！翱梢詥�？”他指著櫥柜問(wèn)。
她揮手示意他自便，他立刻開(kāi)始搜尋可吃的東西。廚房里沒(méi)有任何零食，喝冰啤酒沒(méi)有洋芋片搭配，那對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是罪大惡極。
他們父女通電話時(shí)大多是杰可在說(shuō)話，米雪每隔一、兩分鐘會(huì)試著插話。
“但是，爸爸……我們正要……是，爸爸。我了解。好吧。我會(huì)過(guò)去……塞奧為什么得跟我去？說(shuō)真的，爸爸，他是來(lái)釣魚(yú)的……不，我不是在頂嘴……好，我們一回來(lái)就打電話給你�！苯又l(fā)出銀鈴般的笑聲，塞奧聽(tīng)了不自覺(jué)地跟著微笑起來(lái)。“不，爸爸，我想塞奧不想再吃你的秋葵湯�！�
掛斷電話后，她把魚(yú)放回冰箱里�！氨�，晚餐得延后了。華岱爾的手不舒服，爸爸告訴他，我會(huì)過(guò)去看看。岱爾可能又把繃帶綁得太緊。我本來(lái)會(huì)堅(jiān)持讓你留下來(lái)休息，但我的車(chē)在‘天鵝酒吧’，爸爸認(rèn)為你應(yīng)該跟我一起去。你介意嗎？”
在他們談過(guò)她的處境前，他原本就不打算讓米雪離開(kāi)他的視線，所以他一點(diǎn)也不介意。“沒(méi)問(wèn)題�！彼f(shuō)。“岱爾是那個(gè)男孩的父親？那個(gè)到酒吧找我的青少年？他叫什么名字來(lái)著？”
“力略�！彼卮��！皩�(duì)，岱爾是他的父親�！�
“也許我們可以在經(jīng)過(guò)麥當(dāng)勞時(shí)，買(mǎi)些薯?xiàng)l和漢堡�！�
“你一點(diǎn)也不在乎你的動(dòng)脈嗎？”
“當(dāng)然在乎。怎么樣？”
“寶文鎮(zhèn)沒(méi)有麥當(dāng)勞�！�
他上樓去拿汽車(chē)鑰匙，她去書(shū)房拿她的醫(yī)生診療袋。他比她先到達(dá)前門(mén)。
“屋子的鑰匙帶了嗎？”
她拍拍口袋�！皫Я恕！�
“我替妳鎖了后門(mén)。妳讓它開(kāi)著�！彼米l責(zé)的語(yǔ)氣說(shuō)。
“我有時(shí)會(huì)忘了關(guān)。在寶文鎮(zhèn)，我們不會(huì)擔(dān)心門(mén)沒(méi)鎖�！�
“妳的診所有沒(méi)有鎖門(mén)？”
“有�！�
“從現(xiàn)在起，每扇門(mén)都得上鎖，明白嗎？”他鎖好前門(mén)。
“明白�！彼f(shuō)，把醫(yī)生診療袋放進(jìn)汽車(chē)后座。
塞奧在倒車(chē)駛離車(chē)道時(shí)瞥向她說(shuō)：“我們可不可以順道──”
“不行�！�
“妳還不知道我要說(shuō)什么�！�
“我知道你要說(shuō)什么。油膩膩的薯?xiàng)l、漢堡──”
“洋芋片�！�
“鹽分太高�！�
“妳從來(lái)不放縱一下口腹之欲嗎？”
“我是醫(yī)生，所以我猜答案是不�！�
“醫(yī)生不可以吃好吃的東西嗎？”
“我不知道我的客人會(huì)這么愛(ài)抱怨。爸爸喜歡垃圾食物，你可以搬去跟他住�！�
“這里的人閑暇時(shí)都從事什么娛樂(lè)？”塞奧問(wèn)。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“什么？”他問(wèn)，心想自己一定是聽(tīng)錯(cuò)了。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
他大笑�！拔揖椭牢視�(huì)喜歡這個(gè)地方�！�
“路的盡頭就是華家。”米雪說(shuō)。
路邊沒(méi)有路緣石，華家也沒(méi)有車(chē)道，因此塞奧把車(chē)駛上斜坡的草地，停在一輛破舊的廂型車(chē)旁。兩層樓的屋子亟需修理，彎成弓形的門(mén)階看來(lái)隨時(shí)會(huì)塌陷。
岱爾的妻子櫻紅守在紗門(mén)后面。他們一下車(chē)，她立刻推開(kāi)紗門(mén)走到陽(yáng)臺(tái)上朝他們揮手。
“米克醫(yī)師，謝謝妳過(guò)來(lái)。岱爾不喜歡抱怨，但我看得出來(lái)他的手很痛�！�
塞奧拎著診療袋跟在米雪后面，她替他們介紹。櫻紅把手在圍裙上擦了擦，然后伸出來(lái)與他相握。她的長(zhǎng)相平凡，有著一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐，年紀(jì)約在四十上下，但笑起來(lái)甜美可人。她的名字櫻紅顯然是來(lái)自那頭亮紅色的頭發(fā)。
“我們的大兒子力略說(shuō)了許多你的事。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他如此興奮�！睓鸭t說(shuō)�！八麑�(duì)你是佩服得五體投地。”她點(diǎn)頭補(bǔ)充�！翱爝M(jìn)來(lái)，我正要擺晚餐的餐具。哦，對(duì)了，費(fèi)先生可能會(huì)順道過(guò)來(lái)打聲招呼，他二十分鐘前來(lái)過(guò)電話�！�
“費(fèi)先生？”塞奧覺(jué)得那個(gè)名字有點(diǎn)耳熟，但想不起在哪里聽(tīng)過(guò)。
“高中音樂(lè)老師。”米雪說(shuō)。
米雪帶他們穿過(guò)客廳和餐廳。家具簡(jiǎn)陋破舊，廚房很小，擺了一張橡木長(zhǎng)桌和十張椅子后更形擁擠，而那十張椅子沒(méi)有任何兩張是相同的。
岱爾在等他們。他坐在桌首喂身旁高腳椅里的嬰孩吃香蕉。小男孩臉上和手上的香蕉比嘴里的還要多。嬰孩看到他的母親，咧嘴露出沒(méi)有牙齒的笑容。接著他看到米雪，笑容立刻消失，下唇開(kāi)始顫抖。
米雪站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的�！敖裉觳淮蜥�，亨利�！彼f(shuō)。
嬰孩嚎啕大哭起來(lái)，櫻紅輕拍嬰孩的手安撫他。
“亨利每次看到我，我都弄痛他�！泵籽┱f(shuō)�！暗任矣凶銐虻腻X(qián)時(shí)，我要雇用護(hù)士來(lái)負(fù)責(zé)打針。”
“別管亨利，過(guò)兩分鐘他就會(huì)明白妳不是來(lái)找他麻煩的�！睓鸭t說(shuō)。
岱爾在米雪替他們介紹時(shí)站起來(lái)和塞奧握手，他的左手和前臂都纏著繃帶。
“米克醫(yī)師檢查岱爾的手時(shí)，你可以坐在她身邊的那疊文件旁。”櫻紅建議塞奧。
岱爾大剌剌地把文件推向塞奧。“杰可大爺認(rèn)為你或許會(huì)對(duì)我的這些文件感興趣……因?yàn)槟闶菍W(xué)法律的�！�
塞奧一看就知道這是個(gè)圈套，他點(diǎn)頭坐下。米雪知道是怎么回事，但配合劇情地檢查岱爾的手。檢查過(guò)他手指的顏色后，她說(shuō)：“有沒(méi)有每天換繃帶？”
“有。”岱爾回答，但眼睛一直盯著塞奧�！皺鸭t替我換的�！�
“妳上次給我們的紗布足夠再用一個(gè)星期�！睓鸭t說(shuō)。她也在密切注意塞奧，同時(shí)緊張地絞著圍裙。
塞奧不知道他們期望他怎樣。米雪決定告訴他事由。
“岱爾以前在葛氏兄弟的糖廠工作�！�
“出事后，他們辭退我，把我永久解雇了�！贬窢柮掳驼f(shuō)明。
“意外發(fā)生在你工作的時(shí)候嗎？”塞奧問(wèn)。
“是的。”他回答。
“岱爾在糖廠工作了二十二年�！睓鸭t插嘴。
“沒(méi)錯(cuò)�！彼恼煞蛘f(shuō)�！拔沂邭q就進(jìn)了糖廠�！�
塞奧在心里計(jì)算了一下，很吃驚岱爾還不到四十歲。他看來(lái)比實(shí)際年齡老了十歲。他的頭發(fā)花白，右手長(zhǎng)滿老繭，背也駝了。
“告訢我意外發(fā)生的經(jīng)過(guò)�！�
“在你看這些文件之前或之后？”岱爾問(wèn)。
“之前�！�
“好。我長(zhǎng)話短說(shuō)。我負(fù)責(zé)操作絞碎機(jī)，那是糖廠不可或缺的大型機(jī)器，我告訴葛季明機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)不正常，需要停機(jī)檢修，但他不聽(tīng)。他缺錢(qián)，這一點(diǎn)我當(dāng)然了解，但我還是希望他有聽(tīng)我的話�？偠灾以谧鑫业墓ぷ�，突然之間，皮帶斷裂，整臺(tái)機(jī)器倒在我身上。壓碎了我左手的每根骨頭，對(duì)不對(duì)，米克？”
“差不多�！彼f(shuō)，拉出一張椅子坐到他和塞奧之間。
“是妳替他動(dòng)的手術(shù)嗎？”塞奧問(wèn)米雪。
“不是。”她回答。
“米克醫(yī)師說(shuō)服紐奧良的一位手部外科醫(yī)生替我動(dòng)手術(shù)�！贬窢栒f(shuō)�！笆中g(shù)非常成功。多虧了他，我才能保住所有的手指，它們現(xiàn)在已經(jīng)可以動(dòng)了�！�
“那可以說(shuō)是奇跡�！睓鸭t說(shuō)。
“葛季明到醫(yī)院找我，他可不是來(lái)探病的。他告訴我出事是因?yàn)槲业氖韬�，明知道機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)不正常還繼續(xù)操作。他說(shuō)我怠忽職守，然后解雇了我�！�
“糖廠有沒(méi)有工會(huì)？”
“沒(méi)有。葛氏兄弟寧愿關(guān)廠也不讓廠里有工會(huì)。他們抱怨說(shuō)糖廠賺的錢(qián)不夠平衡收支和付薪水，如果必須忍受員工告訴他們?cè)撛趺醋�，那么他們不如讓糖廠倒閉算了。”
“他們經(jīng)常威脅說(shuō)如果有人給他們找麻煩，他們就要退休關(guān)廠。”櫻紅說(shuō)。她放開(kāi)圍裙，走向水槽弄濕毛巾給嬰孩洗臉。
“有筆嗎？”塞奧問(wèn)米雪�！拔蚁胗浶┕P記�！�
她打開(kāi)診療袋翻找。塞奧注意到嬰孩用那種他只能形容為滑稽的戒備表情注視著米雪。
“亨利不信任妳�！比麏W咧著嘴笑道。嬰孩轉(zhuǎn)向塞奧，露出口水淌到下巴的笑容。
櫻紅擦拭著嬰孩的手臉時(shí)，米雪遞給塞奧紙筆。他戴上眼鏡開(kāi)始記錄。
“勞工職業(yè)傷害補(bǔ)償呢？”塞奧問(wèn)。
“葛季明說(shuō)我申請(qǐng)職傷補(bǔ)償會(huì)害他們的保險(xiǎn)費(fèi)率升高，還說(shuō)就算我要申請(qǐng)也申請(qǐng)不到，因?yàn)槌鍪率俏业腻e(cuò)�！�
“岱爾擔(dān)心糖廠的其他員工。”櫻紅說(shuō)。“如果關(guān)廠，每個(gè)人都會(huì)失業(yè)�！�
塞奧點(diǎn)頭，拿起岱爾準(zhǔn)備的文件開(kāi)始閱讀。談話立刻中斷，岱爾和櫻紅滿懷希望地等待著。嬰孩吸吮手指的聲音是廚房里唯一的聲響。
塞奧很快就把文件看完。“你有沒(méi)有簽任何終止勞契的文件？”他問(wèn)。
“沒(méi)有�！贬窢柣卮�。
“別忘了把律師的事告訴塞奧。”櫻紅提醒丈夫。
“我正要說(shuō)。”岱爾說(shuō)。“葛季明派崔琺朗來(lái)跟我談�！�
“大家都叫他‘蛆蟲(chóng)’。”櫻紅說(shuō)，走到爐子邊開(kāi)始攪晚餐的燉肉�！拔覀儺�(dāng)著他的面叫他‘蛆蟲(chóng)’，明人不做暗事。我們要他知道我們對(duì)他的看法。”
“別激動(dòng)，櫻紅，讓我來(lái)說(shuō)�！贬窢柸崧暤馈！艾m朗是圣克萊鎮(zhèn)的律師，他是個(gè)卑鄙下流的壞蛋，他的合伙人容普博也是。葛氏兄弟聘用他們解決問(wèn)題，像我這種問(wèn)題。”
“我們想知道……”櫻紅欲言又止，然后朝丈夫點(diǎn)個(gè)頭�！澳阏f(shuō)吧，老公。照大爺講的那樣告訴他你的想法�！�
“好。櫻紅和我想知道你有沒(méi)有辦法替我討回公道，因?yàn)槟阏靡彩菍W(xué)法律的。我們當(dāng)然會(huì)付咨詢費(fèi)給你，我們不接受施舍�！�
“但我們不想害你惹上麻煩。”櫻紅說(shuō)。
“你們?cè)趺磿?huì)害我惹上麻煩？”塞奧大惑不解地問(wèn)。
“大爺說(shuō)你還沒(méi)有正式從司法部辭職簽約擔(dān)任高中的足球隊(duì)教練，所以不能收錢(qián)。”
“因?yàn)槟氵�在領(lǐng)司法部的薪水。真的是那樣嗎？或者那只是大爺?shù)耐茰y(cè)？”櫻紅問(wèn)。
“不會(huì)有任何費(fèi)用。”塞奧說(shuō)。
“那么大爺沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)嘍？”
“是的�！比麏W撒謊道。
“你有法子對(duì)付葛氏兄弟嗎？”櫻紅追問(wèn)。她的聲音充滿期望，但表情充滿憂慮。
“但別使他們一氣之下關(guān)閉糖廠�！贬窢柼嵝阉！按鬆斒仲澰S你的本領(lǐng)……”
“是嗎？”塞奧想大笑。他想像不出杰可能贊許他什么，杰可根本不知道塞奧有什么本領(lǐng)，塞奧和他只聊過(guò)釣魚(yú)。
“是的，他認(rèn)為你可以代表我去和葛季明談一談。你知道的，使他明白道理。他們每個(gè)月從我們的薪資中扣了那么多醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)，在危急時(shí)刻卻不讓我們使用，我覺(jué)得那樣不大合理�！�
“確實(shí)不合理。”塞奧說(shuō)。
“也許你可以跟季明的哥哥蓋理談。季明對(duì)蓋理言聽(tīng)計(jì)從，蓋理是真正的主事者。”櫻紅說(shuō)。
塞奧點(diǎn)頭�！拔也皇煜ぢ芬姿拱材侵莘ㄒ�(guī)，”他才開(kāi)口就看到岱爾的表情從期盼化為認(rèn)命�！澳潜硎疚冶仨氉鲂┭芯浚軌蚪o我意見(jiàn)的朋友談。”他補(bǔ)充道，很高興看到岱爾點(diǎn)頭和再度露出笑容�！拔医ㄗh我們這樣辦，我研究、研究，擬定行動(dòng)方針，然后我會(huì)告訴你，你有哪些選擇。在這期間，最好不要把我們今天的談話告訴任何人。我不希望葛氏兄弟或他們的律師知道我在調(diào)查這件事。同意嗎？”
“行。”岱爾說(shuō)。“我會(huì)守口如瓶�！�
“杰可大爺怎么辦？”櫻紅問(wèn)�！八呀�(jīng)知道我們找你商量了�！�
“他不會(huì)告訴任何人�！贬窢枌�(duì)妻子說(shuō)。
一個(gè)孩童的叫聲打斷談話�！皨寢�，費(fèi)先生在陽(yáng)臺(tái)上。他可以進(jìn)來(lái)嗎？”接著另一個(gè)年約五、六歲的小男孩跑進(jìn)廚房。滿臉雀斑的他有著跟他母親相同的紅色鬈發(fā)。
“強(qiáng)旭，帶費(fèi)先生到廚房來(lái)�！�
小男孩沒(méi)有理會(huì)母親，他擠到米雪身邊勾住她的手臂。
“我們?cè)摳孓o了�！比麏W說(shuō)，把椅子往后挪�！拔募铱催^(guò)了，岱爾。你可以把它們收起來(lái)�！�
“你不可以走�！睓鸭t說(shuō)�！百M(fèi)先生大老遠(yuǎn)跑來(lái)見(jiàn)……我是說(shuō)，你最起碼也該先跟他打聲招呼再走�！�
“因?yàn)樗迷诟浇！贬窢柖⒅烂嬲f(shuō)，但塞奧不用看他的眼睛也知道他在說(shuō)謊。
“費(fèi)先生正好也有法律問(wèn)題嗎？”他問(wèn)米雪。
她露出微笑，但隨即改變?cè)掝}�！皬�(qiáng)旭，這是我的朋友布塞奧。”她對(duì)身邊的小男孩說(shuō)。“他大老遠(yuǎn)從波士頓來(lái)釣魚(yú)�！�
強(qiáng)旭點(diǎn)頭�！拔乙呀�(jīng)知道他是誰(shuí)了，大家都知道。米克醫(yī)師，妳可不可以跟妳哥哥說(shuō)他必須再來(lái)一趟？叫藍(lán)柏快點(diǎn)來(lái)好嗎？因?yàn)槲业钠で驖L進(jìn)了后院，我需要它。”
“露薏回來(lái)了嗎？”她問(wèn)。
“強(qiáng)旭似乎認(rèn)為她回來(lái)了�！贬窢栒f(shuō)�！八麜�(huì)因?yàn)闊⿶浪玫轿笣��！?br />
“我們一個(gè)多月沒(méi)有看到露薏了，但強(qiáng)旭擔(dān)心她會(huì)突然出現(xiàn)。在妳哥哥來(lái)之前，他不肯進(jìn)后院撿球，也不肯讓我們?nèi)魏稳巳退亚驌旎貋?lái)。我們的強(qiáng)旭老愛(ài)自尋煩惱�！睓鸭t說(shuō)給塞奧聽(tīng)，仿佛那可以解釋那孩子的怪異行為。
“妳會(huì)跟他說(shuō)嗎？”小男孩懇求。
米雪用手臂環(huán)住小男孩�！拔乙灰�(jiàn)著他就叫他再來(lái)一趟。你別再煩惱了，強(qiáng)旭�！�
“好�！毙∧泻⒌吐曊f(shuō)�！白谶@里的這個(gè)人……”
“塞奧？”
強(qiáng)旭點(diǎn)頭。
“他怎么樣？”米雪問(wèn)。
“我可不可以問(wèn)他一件事�！�
“你有什么事盡管問(wèn)。”塞奧說(shuō)。
強(qiáng)旭直起腰桿轉(zhuǎn)向塞奧。塞奧雖然沒(méi)有多少和小孩子打交道的經(jīng)驗(yàn)，但自信還應(yīng)付得了一個(gè)六歲孩童�！澳阆胍朗裁�？”
小男孩一點(diǎn)也不怕生。他靠著塞奧的腿，直視他的眼睛說(shuō)：“爸爸說(shuō)杰可大爺說(shuō)你有槍。真的嗎？”
塞奧對(duì)小男孩的問(wèn)題感到意外�！笆堑模矣袠�，但很快就要?dú)w還它。我不喜歡槍�！�
“但你現(xiàn)在有槍？”
“對(duì)�！�
小男孩對(duì)槍的著迷令塞奧擔(dān)憂，他覺(jué)得他應(yīng)該簡(jiǎn)短講述一下槍枝的危險(xiǎn)和不能拿來(lái)當(dāng)玩具。他還在想該怎么說(shuō)才能讓六歲孩童聽(tīng)懂，但強(qiáng)旭的腦筋已經(jīng)動(dòng)到別的地方去了。
“那么你可不可以到外面去一下？”
“你要我到你家的后院去？”
強(qiáng)旭嚴(yán)肅地點(diǎn)頭。塞奧瞥向米雪，看到她眼中的笑意。
“好不好嘛？”強(qiáng)旭問(wèn)。
“好。”塞奧回答�！澳阋胰ネ饷孀鍪裁�？”
“你可不可以替我射殺露薏？”
塞奧早料到小男孩會(huì)問(wèn)那個(gè)問(wèn)題，但還是吃驚得說(shuō)不出話來(lái)。
“不行，塞奧不會(huì)替你射殺露薏�！贬窢枑琅卣f(shuō)。“你不想害米克醫(yī)師的男朋友犯法，對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)，爸爸�！�
“那樣也好�！泵籽┱f(shuō)，安慰似地輕拍小男孩�！叭绻麏W朝露薏開(kāi)槍，他只會(huì)惹她生氣�！�
“她生起氣來(lái)兇得要命�！毙∧泻⒏嬖V塞奧。
紗門(mén)開(kāi)開(kāi)關(guān)關(guān)的聲音傳來(lái)�！叭ハ词譁�(zhǔn)備吃飯了�！睓鸭t告訴強(qiáng)旭。
小男孩失望地看塞奧一眼，然后走向水槽。
“他有點(diǎn)嗜血好殺，是不是？”塞奧低聲對(duì)米雪說(shuō)。
“他乖巧得很�！彼卮�。
“如果我是露薏，我就會(huì)逃進(jìn)樹(shù)林里躲起來(lái)�！�
紗門(mén)再度砰砰作響，塞奧腳下的地板突然開(kāi)始震動(dòng)，就像是有一群野牛奔跑著穿過(guò)客廳，接著只見(jiàn)一大堆不同年齡和大小的男孩進(jìn)入廚房。他數(shù)到五就放棄了。
費(fèi)先生最后一個(gè)進(jìn)入擁擠的廚房，力略不得不緊貼著冰箱讓他進(jìn)來(lái)。要不是穿襯衫打領(lǐng)帶，費(fèi)先生很容易被誤認(rèn)成其中一個(gè)男孩的朋友。他的身高只有五尺多一點(diǎn)，瘦得像竹竿。他不斷用食指推推滑下鼻梁的角框厚眼鏡。
“費(fèi)先生是布恩高中的音樂(lè)老師�！贬窢柦榻B。
“幸會(huì)，費(fèi)先生�！北澈笳局鴥蓚�(gè)華家男孩使塞奧無(wú)法從椅子上站起來(lái)，他只好伸長(zhǎng)手與費(fèi)先生相握。
“叫我康磊�！彼麍�(jiān)持�！皺鸭t，岱爾。”他朝兩人點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向米雪再度點(diǎn)頭�！懊卓恕！�
“康磊，萍梨還好嗎？”櫻紅說(shuō)。
“萍梨是內(nèi)人�！笨道谙蛉麏W說(shuō)明�！八芎�。寶寶現(xiàn)在夜里只醒來(lái)一次，所以我們兩個(gè)都睡得比較多了。萍梨要我代她問(wèn)候你們�！�
“孩子們別擋路，讓費(fèi)先生坐到塞奧旁邊。”櫻紅說(shuō)。
廚房里一陣混亂，孩子們?cè)诓妥肋吘妥�。塞奧把椅子挪近米雪，騰出空間給康磊。
“我只能待一會(huì)兒�！笨道谡f(shuō)，拉出椅子坐下。“萍梨煮好了晚餐在等我�！苯又D(zhuǎn)向塞奧說(shuō)：“岱爾和櫻紅了解讓孩子們受教育的重要。他們希望八個(gè)兒子都能上大學(xué)�！�
塞奧不知道該說(shuō)什么，只好點(diǎn)頭。
“力略的學(xué)業(yè)成績(jī)不錯(cuò)。他會(huì)嘗試取得獎(jiǎng)學(xué)金，但獎(jiǎng)學(xué)金不容易申請(qǐng)到。”康磊說(shuō)�！八趭^認(rèn)真，聰明伶俐。”
“謝謝，康磊�！贬窢栒f(shuō)，好像剛剛被夸獎(jiǎng)的是他，而不是他的兒子。
“我們?cè)谙�，如果有你幫忙，力略或許可以取得全額獎(jiǎng)學(xué)金。”
“我要怎么幫忙？”塞奧困惑地問(wèn)。
“幫他取得足球獎(jiǎng)學(xué)金�！�
塞奧眨眨眼�！罢�(qǐng)?jiān)僬f(shuō)一遍�！�
“力略很有天分�！笨道谡f(shuō)�！爸灰羞m當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)，他可以變得非常優(yōu)秀�！�
接著大家開(kāi)始同時(shí)發(fā)言。
“圣克萊的球隊(duì)去年所向無(wú)敵�！睓鸭t說(shuō)。
岱爾在同時(shí)說(shuō)：“聽(tīng)來(lái)像是不可能的目標(biāo)，但你可以做到。杰可大爺對(duì)你贊不絕口�！�
“還有你的人脈�！笨道谡f(shuō)。
塞奧轉(zhuǎn)向米雪�！盀槭裁次以缌系竭@一切都是妳爸爸在幕后指使？”
她聳聳肩，然后微笑說(shuō)：“爸爸喜歡你�！�
“大爺認(rèn)為只要能讓他們看到力略在球場(chǎng)上的優(yōu)異表現(xiàn)，他們就會(huì)邀他加入球隊(duì)，支付他唸大學(xué)的費(fèi)用�！贬窢柦忉尅�
塞奧舉起一只手。“等一下……”
他們不理會(huì)他的抗議�！八麄兛偸窃谖锷珒�(yōu)秀的線衛(wèi)�！笨道谡f(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)�！贬窢柛胶汀！暗鬆斦J(rèn)為力略跑得很快，所以他也可以持球沖鋒�！�
米雪用手肘輕碰塞奧引起他的注意�！扒蛱秸娴挠械绞タ巳R鎮(zhèn)觀看比賽、物色人才。”
康磊接著用手肘輕碰塞奧�！拔覀冞@就開(kāi)始吧�！�
“開(kāi)始？”塞奧揉著太陽(yáng)穴問(wèn)。他的頭越來(lái)越痛。“做什么？”
康磊從后褲袋里掏出幾張對(duì)摺的紙放在桌上，從襯衫口袋里拿出一張較小的紙和一枝鈍頭鉛筆，然后期待地望著塞奧�！澳阍谀睦锷系拇髮W(xué)？”
“請(qǐng)?jiān)僬f(shuō)一遍。”
康磊耐性地再問(wèn)一遍。
“密西根。”塞奧回答�！澳銌�(wèn)這個(gè)做什么？”
“那是所很大的學(xué)校，對(duì)不對(duì)？”櫻紅問(wèn)。
“對(duì)�！笨道诨卮�。
“我猜它也是很好的學(xué)校�！贬窢栒f(shuō)。
塞奧環(huán)視桌邊，注意到其他人，包括小孩子在內(nèi)都在盯著他看。似乎每個(gè)人都知道這是怎么回事，唯獨(dú)他不知道。
“大爺建議你跟我談學(xué)校的事嗎？”塞奧問(wèn)。天啊！他現(xiàn)在也用“大爺”來(lái)稱呼杰可了。
沒(méi)人回答他的問(wèn)題。康磊又問(wèn)：“你是足球校隊(duì)，對(duì)不對(duì)？”
“是的。”他回答。
“然后你進(jìn)入法學(xué)院�！�
那不是問(wèn)題，而是陳述，但塞奧還是回答�！笆堑摹！�
“你在密西根取得法律學(xué)位的嗎？”
這到底是怎么回事？“不，我在東岸取得法律和工商管理碩士學(xué)位�！彼卮�。
“真是了得�！贬窢柧次返卣f(shuō)。
“沒(méi)什么，很多人──”
康磊打斷他的話�！澳憔烤乖谀睦锶〉眠@些學(xué)位？”
“耶魯大學(xué)。”
“天��！那可是明星學(xué)校�！睓鸭t說(shuō)。
康磊點(diǎn)頭�！拔也履愕某煽�(jī)一定很優(yōu)異，對(duì)不對(duì)？”他邊問(wèn)邊振筆疾書(shū)。
塞奧恍然大悟，他搞不懂自己為什么領(lǐng)悟得這么慢。費(fèi)康磊在就高中教職面試他。
塞奧決定他得盡快找杰可談?wù)�，把事情說(shuō)清楚、講明白。
“我敢打賭你還留著以前的秘笈，對(duì)不對(duì)？”康磊問(wèn)。
“秘笈？”
“足球攻守秘笈�！泵籽┙忉�。
她甜甜地笑著，顯然覺(jué)得他的不自在和困惑很有趣。他決定他也得和她私下談?wù)劇?br />
“好了，這實(shí)在太過(guò)分了�！彼詧�(jiān)定嚴(yán)肅的語(yǔ)氣說(shuō)�！坝袀�(gè)誤會(huì)我必須立刻澄清，我在前來(lái)寶文鎮(zhèn)的途中停車(chē)加油，加油站的那個(gè)男孩──”
米雪把手放在他的手背上，不讓他說(shuō)下去�！澳氵�留著以前的攻守秘笈，對(duì)不對(duì)？”
“為什么那樣想？”
“男生都是那樣�！�
“這個(gè)嘛，事實(shí)上，我確實(shí)留著幾本，但是它們?cè)缇褪唛w了。”他急忙補(bǔ)充。
“可不可以請(qǐng)你的弟弟把它們快遞過(guò)來(lái)？”
“然后呢？”
“你可以在下次練習(xí)時(shí)，和我一起過(guò)去看看球隊(duì)�！�
力略說(shuō)：“我們會(huì)感激不盡�！�
眾人七嘴八舌地開(kāi)始談球隊(duì)，除了強(qiáng)旭以外。小男孩一直想拿塞奧的槍，他不停地?fù)荛_(kāi)小男孩的手。他覺(jué)得自己好像突然來(lái)到了陌生的異國(guó)，沒(méi)有人聽(tīng)得懂他說(shuō)的話。
“我不是足球教練！”他吼道。眾人安靜下來(lái)時(shí)，他點(diǎn)頭強(qiáng)調(diào)�！皼](méi)錯(cuò)。你們聽(tīng)到我的話了，我不是足球教練�！�
他終于奪回控制權(quán)，得意洋洋地靠在椅背上等他們接受事實(shí)。
但他們絲毫不受他的聲明影響�！斑@些孩子非�？释麑W(xué)習(xí)�！笨道谡f(shuō)。“但我不會(huì)逼你，塞奧。我們寶文鎮(zhèn)民不做那種事。對(duì)不對(duì)，岱爾？”
“對(duì)，我們不做那種事�！彼胶�。
康磊撕下一張紙，在紙上寫(xiě)了幾個(gè)字，然后把紙對(duì)摺好，再度望向塞奧。
“我們的校長(zhǎng)在曼菲斯，但我來(lái)這里前跟他通過(guò)長(zhǎng)途電話�！彼褜�(duì)摺的紙片推向塞奧。“我們兩個(gè)都認(rèn)為你會(huì)對(duì)這個(gè)感到滿意�！�
他站起來(lái)朝櫻紅點(diǎn)個(gè)頭�！拔也荒茏屍祭娴忍茫x謝妳讓我在晚餐時(shí)刻前來(lái)打擾。塞奧，希望明天球隊(duì)練習(xí)時(shí)會(huì)看到你，米克知道時(shí)間地點(diǎn)�！�
他與塞奧握手告辭，然后擠過(guò)男孩們走向廚房門(mén)，他在門(mén)口停下�！叭麏W，你不會(huì)正好有教師資格證書(shū)吧？”
“沒(méi)有�！�
“我想也是，但我覺(jué)得應(yīng)該問(wèn)一聲。沒(méi)關(guān)系，你不必?fù)?dān)心。教育局會(huì)和我們一起想辦法解決這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)槟愕那闆r特殊。再會(huì)，各位。”
塞奧沒(méi)有追上去向康磊澄清誤會(huì)，心想可以等明天練習(xí)時(shí)再來(lái)解釋。沒(méi)有這么多人亂烘烘地?cái)D在狹小的廚房里，彼此的頭腦都會(huì)比較冷靜。
“媽媽，什么時(shí)候可以吃飯？”強(qiáng)旭問(wèn)。
“飯菜這就上桌�！�
“我們?cè)撟吡恕！辟悐W對(duì)米雪說(shuō)。
“你們不留下來(lái)吃飯嗎？”櫻紅問(wèn)�！拔抑罅撕芏唷！�
他搖頭�！捌綍r(shí)我會(huì)接受妳的好意，但實(shí)不相瞞，我喝了一些杰可的秋葵湯，辣得我的胃到現(xiàn)在都還不舒服。”
那是謊話，但米雪認(rèn)為他說(shuō)得很真。櫻紅同情地點(diǎn)頭，岱爾看來(lái)有點(diǎn)懷疑。
“我們向來(lái)有足夠的飯菜招待客人�！�
“他是從大都市來(lái)的，岱爾�！泵籽┨嵝阉孟衲亲阋哉f(shuō)明一切。
“我忘了�！贬窢栒f(shuō)�！拔也陆芸傻那锟麥_實(shí)會(huì)使不習(xí)慣吃辣的人胃痛�！�
“我可以替你泡一杯我特制的茶，”櫻紅說(shuō)。“它馬上就會(huì)使你的胃舒服多了。”
“我會(huì)非常感激。”
“快去泡給他喝，櫻紅�！贬窢栒f(shuō)�！懊卓�，妳既然來(lái)了，可不可以幫我換繃帶？”
于是塞奧在悶熱的廚房喝著熱茶，米雪替岱爾重新包扎手，櫻紅上飯菜給孩子們吃。強(qiáng)旭堅(jiān)持把他的晚餐搬到塞奧旁邊吃，等他吃完時(shí)，塞奧的肚子已經(jīng)餓得咕咕叫了。他花了好大的自制力才沒(méi)有奪下強(qiáng)旭手里的手工餅干。
他們?cè)谌麏W喝完第三杯茶時(shí)離開(kāi)華家。強(qiáng)旭牽著塞奧的手，正經(jīng)八百地送他到前陽(yáng)臺(tái)。小男孩扯扯塞奧的衣角說(shuō)：“明天是我的生日。你會(huì)送我禮物嗎？”
“視情況而定�！比麏W回答�！澳阆胍裁�？”
“也許你可以帶一枝大一點(diǎn)的槍來(lái)�！彼砰_(kāi)塞奧的手，回頭看了一眼�！安灰嬖V媽媽，我向你要禮物�！�
米雪已經(jīng)步下門(mén)階在汽車(chē)旁邊等塞奧。
“那個(gè)小鬼。”塞奧在倒車(chē)時(shí)說(shuō)�！拔矣蓄A(yù)感他會(huì)在十五年內(nèi)上報(bào)紙的社會(huì)版。”
“他像天使般可愛(ài)�！�
“他嗜血好殺�！彼瘩g�！拔也欢�，他至少有四個(gè)哥哥。他們?yōu)槭裁床唤羞@個(gè)露薏別煩他？我以前非常照顧弟弟妹妹，不會(huì)讓他們受任何人欺負(fù)，這是做哥哥的責(zé)任�！�
“你現(xiàn)在還照顧他們嗎？”
“妳的兩個(gè)哥哥現(xiàn)在還照顧妳嗎？”
“幸好瑞敏遠(yuǎn)在科羅拉多，所以現(xiàn)在不大管得著我。藍(lán)柏向來(lái)有點(diǎn)孤僻，但他仍然在最令人意想不到的時(shí)刻出現(xiàn)。我認(rèn)為是爸爸不時(shí)發(fā)出求救信號(hào)�！�
強(qiáng)旭拚命向他們揮手。米雪搖下車(chē)窗，也朝小男孩揮手。
塞奧回頭瞥小男孩一眼，搖著頭說(shuō)：“聽(tīng)我說(shuō)，那個(gè)小鬼不大正常。”
她大笑�！八莻�(gè)完全正常的小男孩�！�
“露薏不是鄰居，對(duì)不對(duì)？”
“看來(lái)你已經(jīng)注意到附近沒(méi)有別的住家。難怪你替司法部工作，好敏銳的觀察力。”
“喂，我在休假�！彼瘩g。“遲鈍一點(diǎn)也是應(yīng)該的。告訴我，露薏到底是什么？袋貂嗎？不，我敢打賭是浣熊。天啊，不會(huì)是蛇吧？牠們可以挖洞──”
“‘露薏’是鱷魚(yú)。”
車(chē)子偏離路面，差點(diǎn)撞上一棵大橡樹(shù)，他急忙踩下煞車(chē)。雖然知道鱷魚(yú)棲息在沼澤地帶──他像其他人一樣看“國(guó)家地理雜志”，失眠時(shí)還常看“發(fā)現(xiàn)頻道”──但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)有鱷魚(yú)離住家那么近。還有，哪有頭腦正常的人會(huì)給鱷魚(yú)取名字？
“妳是說(shuō)那個(gè)小鬼的后院里住了一條活生生的大鱷魚(yú)？”
塞奧臉上的表情滑稽極了。他看來(lái)像是剛剛發(fā)現(xiàn)世上真的有妖怪。
“正是。母鱷魚(yú)的地盤(pán)性極強(qiáng)�！掇病J(rèn)定華家的后院屬于牠。牠驅(qū)逐每個(gè)到那里去的人，至少在我哥哥把牠移走之前是如此。對(duì)了，希望你別向聶邦恩警長(zhǎng)提起這件事。鱷魚(yú)在這里是受保護(hù)的動(dòng)物，藍(lán)柏有可能因此惹上麻煩。”
“你們給所有的鱷魚(yú)取名字嗎？”
“只有其中一些�！�
塞奧按摩額頭�！疤彀�！”
“準(zhǔn)備好要回波士頓了嗎？”
“在釣過(guò)魚(yú)之前不會(huì)。現(xiàn)在要怎么走才能回到妳家？”
她告訴他方向，他們不一會(huì)兒就置身在當(dāng)真有人行道的圣克萊鎮(zhèn)。當(dāng)他在當(dāng)真有紅綠燈的路口轉(zhuǎn)彎時(shí)，“麥當(dāng)勞”的金色雙拱商標(biāo)赫然出現(xiàn)在遠(yuǎn)方。
“啊，文明�！彼麌@息著說(shuō)。
“到家時(shí)我還是要煮一頓健康晚餐�！彼f(shuō)。“但我以為……”
“什么？”
“應(yīng)該先讓你解解饞�！�
“真的嗎？為什么？”
“因?yàn)槟阕谀莻�(gè)廚房里喝熱茶時(shí)餓得要命……因?yàn)槟慊⒁曧耥竦乜粗鴱?qiáng)旭手里的餅干卻沒(méi)有動(dòng)手去搶……還因?yàn)椤?br />
“什么？”
“你讓爸爸占便宜�！�