她談不上是美人，但淡棕色的眸子還算對(duì)稱，五官端正。她的紅唇有些太過飽滿，這使得她不得不用肉色唇膏掩飾，在鼻梁擦上粉底遮掩雀斑。良好的飲食習(xí)慣讓她的肌膚平滑、身材苗條，只不過她仍覺得臀部太大了些。她在各方面都講究秩序，唯一的例外是被啃得亂七八糟的拇指。咬拇指是她自童年起的不良習(xí)慣，而她始終無法克服它。
由她的辦公室窗戶看出去，帝國(guó)大廈的燈光逐漸熄滅。伊莎的手緊握成拳，抗拒著咬拇指的街動(dòng)。她藝術(shù)造型的書桌上放著曼哈頓最出名的小報(bào)；報(bào)上的專欄文章已經(jīng)煩了她一整天，但她一直太過忙碌得無暇去多想�，F(xiàn)在是思考的時(shí)候了。
美國(guó)自助運(yùn)動(dòng)的女王是個(gè)工作狂，咄咄逼人，難以相處
知名的自助運(yùn)動(dòng)作家和演講者，費(fèi)伊莎博士的前任行政助理說她的老板根本是由地獄來的。
「她是個(gè)堅(jiān)持掌控全局的怪胎�！股现芨o職的邰蜜雪如此說……
「她根本不是辭職，」伊莎指出。「在我發(fā)現(xiàn)她堆積了兩個(gè)月的讀者來信沒回后，我解雇了她�！顾蛔杂X地咬著拇指�！付椅也皇莻�(gè)堅(jiān)持掌控全局的怪胎�！�
「我差點(diǎn)被騙了，」南曼娜將垃圾筒里的廢紙倒入清潔車?yán)��！笂吺欠褚蚕袼f的是個(gè)工作狂－－加上咄咄逼人、難以相處？」
「我才沒有。將燈上面的灰塵也清一清好嗎？」
「我看起來像是帶了梯子嗎？別咬拇指了�！�
伊莎收回拇指�！肝抑皇怯凶约旱臉�(biāo)準(zhǔn)�？量獭⑿∑�、嫉妒、貪婪－－那些是缺點(diǎn)。但我算是嗎？」
「妳的下層抽屜藏著一整袋的巧克力棒。我的英文不好，因此我或許不懂得貪婪那回事。 」
「很有趣，」伊莎向來不相信用食物來調(diào)劑情緒，但今天真的糟透了，于是她打開緊急俘糧，取十兩根巧克力棒，丟了一根給曼娜。明早她會(huì)多放一遍瑜伽錄音帶，消耗掉多出來的脂肪。
曼娜接過巧克力棒，背靠著清潔車拆開�！讣兇馐浅鲇诤闷妗瓓叴┻^牛仔褲嗎？」
「牛仔褲？」伊莎咬了口巧克力，慢慢品嘗�！膏�，我曾經(jīng)穿過�！顾畔虑煽肆Π簦玖似饋��！改�，把它給我�！顾テ鹇鹊哪ú�，踢掉高跟鞋，拉高亞曼尼的裙襬，爬到沙發(fā)上擦拭壁燈。
曼娜嘆了口氣�！笂呌忠嬖V我，妳怎樣靠著份清潔的工作，半工半讀修完大學(xué)？」
「我靠著端盤子和洗碗盤念完研究所，」伊莎以食指清干凈縫隙。「我恨極了那份工作，于是在我寫博士論文時(shí)，我改替有錢的懶人跑腿出差�！�
「也就是現(xiàn)在的妳－－只除了懶惰那部分。」
伊莎笑了，改而擦拭畫框�！肝抑皇窍霃�(qiáng)調(diào)一點(diǎn)：假以勤奮的工作、紀(jì)律和祈禱，人們可以讓夢(mèng)想成真。」
「如果我想聽這個(gè)，我就買票去聽妳的演講了�！�
「現(xiàn)在我正免費(fèi)給妳智能的建議�！�
「幸運(yùn)的我！妳弄完了嗎？今晚我還得清理其它辦公室。」
伊莎爬下沙發(fā)，將抹布還給曼娜。「為什么問起牛仔褲？」
「我只不過試著在心里想象妳穿它的模樣�！孤纫昴歉煽肆Π�。「妳總是一副高貴優(yōu)雅的模樣，仿佛不知道廁所為何物，更別說清理它�！�
「我必須要維持形象。我在二十八歲那年寫了『有前途的人生的四個(gè)基石』。如果我沒有穿得保守一點(diǎn)，沒有人會(huì)將我當(dāng)真。」
「妳現(xiàn)在幾歲了？六十二歲？妳需要牛仔褲�！�
「我剛滿三十四歲，而且妳清楚得很�！�
「妳需要穿上牛仔褲和漂亮的紅上衣－－緊身的，秀出妳的身材，再加上真正的高跟鞋�！�
「說到流鶯－－我提過在巷子里營(yíng)生的那兩位，昨晚參加了我的新課程嗎？」
「她們下個(gè)星期就會(huì)回到后街去了，我真不知道妳為什么在她們身上浪費(fèi)時(shí)間�！�
「因?yàn)槲蚁矚g她們，她們是勤奮的工作者�！挂辽貢篮竺妫瑥�(qiáng)迫自己專注于正面的情緒，不理那篇羞辱人的報(bào)紙文章�！浮核膫�(gè)基石』對(duì)每個(gè)人都適用，無論是流鶯或圣人，而且我有數(shù)千個(gè)證人。」
曼娜嗤之以鼻，關(guān)上吸塵器，有效地結(jié)束了兩人的談話。伊莎將報(bào)紙丟回垃圾筒，打開右方的壁燈。菱形燈的四面是上奸的拉里克水晶，雕刻著費(fèi)伊莎企業(yè)的標(biāo)語，每一面各自代表著「有前途的人生的四個(gè)基石」：
健全的關(guān)系
職業(yè)的驕傲
財(cái)務(wù)的管理
精神的奉獻(xiàn)
批評(píng)她的人攻擊「四個(gè)基石」將生命太過簡(jiǎn)化，而且她不只一次被指控太過得意、自以為是。但她從不曾將她的成就視為理所當(dāng)然，也不曾得意洋洋。至于說自以為是－－她不是江湖郎中。她將「四個(gè)基石」的原則應(yīng)用在建立公司和自己的人生上，并很滿意她的工作能夠改善人們的生活。她已經(jīng)出版了四本書，第五本書即將在幾個(gè)星期內(nèi)上市。她還出了十?dāng)?shù)卷的錄音帶，巡回演講也已排到明年，銀行帳戶里有著豐厚的存款。對(duì)從小在感情混亂中長(zhǎng)大的小女孩來說，這算是不錯(cuò)的成就了。
她望著桌上一疊整齊的文件。她還有個(gè)未婚夫、計(jì)劃了將近一年的婚禮，以及必須在今晚做完才能回家的工作。
曼娜推著清潔車離開了。伊莎和她揮手道別，拿起國(guó)稅局寄來的厚厚牛皮紙袋。這原本該由她的會(huì)計(jì)師和財(cái)務(wù)經(jīng)理雷湯姆處理，但他昨天打電話請(qǐng)了病假，而她不喜歡堆積工作。
這并不意味著她是個(gè)工作狂，咄咄逼人，并且難以相處。
她用裁紙刀拆開信。媒體打了一整天的電話，請(qǐng)她對(duì)報(bào)紙的文章發(fā)表評(píng)論，但她決定采取高姿態(tài)，不予置評(píng)。然而這個(gè)負(fù)面的報(bào)導(dǎo)仍令她不安。她的事業(yè)建立于支持者的敬愛，也因此她一直過著典范的生活。形象是很脆弱的，這篇報(bào)導(dǎo)可能會(huì)造成傷害。問題在于：傷害會(huì)到什么程度？
她取出厚厚的一疊文件，開始閱讀。她的秀眉逐漸地?cái)n起，伸手去拿電話。就在她以為今天不可能更糟時(shí)，國(guó)稅局就來找她的碴－－而且是不小的碴，一筆一百二十萬元的補(bǔ)稅單。
她一向誠(chéng)實(shí)報(bào)稅，一定是國(guó)稅局的爛計(jì)算機(jī)出了差錯(cuò)。她實(shí)在不愿意在湯姆生病時(shí)打擾他，但他必須盡快處理這件事。
「瑪蓮，我是伊莎。我需要找湯姆談�！�
「湯姆？」她的財(cái)務(wù)經(jīng)理的妻子大著舌頭說話，仿佛一直在喝酒－－過去伊莎的雙親暍醉時(shí)，他們的聲音聽起來就像那樣�！笢凡辉��！�
「很高興聽到他好多了。妳想他什么時(shí)候會(huì)回來？恐怕說我有緊急事件需要他處理�！�
瑪蓮抽噎道：「我－－我應(yīng)該早一點(diǎn)打電話給妳的，但……」她痛哭出聲。「但－－我不能……」
「出了什么錯(cuò)？告訴我�！�
「湯－－湯姆，他－－他－－」她像鯁到了魚刺�！杆艿侥厦廊チ耍臀颐妹靡黄�！」
不到二十四個(gè)小時(shí)后，伊莎發(fā)現(xiàn)她帳戶里所有的錢，也一起被湯姆帶到南美去了。
邁克一直守在伊莎的身邊，應(yīng)付警方的詢問，會(huì)見國(guó)稅局的人。他不只是伊莎的委托律師，也是她所愛的男人，而她從不曾如此感激生命中有他。
但他終究無法逆轉(zhuǎn)災(zāi)難，就在伊莎收到國(guó)稅局信件后兩個(gè)月，她最糟的恐懼成真了。
「我將會(huì)失去一切�！顾嘀劬�，頹然坐倒在起居室中的安妮皇后風(fēng)格的座椅里。柔和的弗瑞克燈照出暖色調(diào)的櫻桃木鑲嵌和東方地毯。她知道物質(zhì)的擁有短暫即逝－－但從未料到競(jìng)?cè)绱硕虝骸?br />
「我必須賣掉這切－－我的家具、珠寶和骨董。」而且還得解散她好不容易才草創(chuàng)的慈善基金會(huì)－－一切都完了。
邁克對(duì)她的處境了若指掌，因此沒有作答。
她歉疚地道：「今晚你一直很安靜。我的抱怨讓你煩了？」
他一直在凝視著窗外的公園，聞言轉(zhuǎn)身離開窗邊。「妳不是只會(huì)抱怨的人，伊莎。妳只是在努力重整人生�！�
「一如以往的，說話得體。」她懊惱地笑了，走過去排好沙發(fā)上的抱枕。
她和邁克并沒有同居－－伊莎不信那一套。但有時(shí)候她真希望他們有。分開住意味著兩人極少見面。最近他們很幸運(yùn)能夠每周排出星期六夜晚的約會(huì)。至于說性……她已經(jīng)不記得他們有多久不曾興起過那樣的沖動(dòng)了。
幾乎是一認(rèn)識(shí)邁克，伊莎就知道他是她的靈魂伴侶。他們同樣從小在有感情障礙的家庭中長(zhǎng)大，靠著自己的努力完成學(xué)業(yè)。他聰明、有野心，和她一樣講究秩序，全心全意投入事業(yè)。在她排練「四個(gè)基石」的演講時(shí)，他會(huì)在一旁協(xié)助；兩年前她寫「健全的關(guān)系」時(shí)，他也貢獻(xiàn)了一章男性的觀點(diǎn)。她的支持者全知道他們的關(guān)系，也一直很關(guān)切他們何時(shí)會(huì)結(jié)婚。
邁克的外貌溫文平實(shí)，棕發(fā)梳理得整整齊齊，身材略比她高，不會(huì)帶來威脅感。他的脾氣溫和，講究邏輯，個(gè)性內(nèi)斂，從不會(huì)突然心情郁悶，或是大發(fā)脾氣。他們熟得就像認(rèn)識(shí)了一輩子的好友，對(duì)她也是再完美不過的伴侶。他們?cè)缭撛谝荒昵熬徒Y(jié)婚的，但兩人都太忙了，而既然他們相處得如此融洽，她不認(rèn)為有必要急。畢竟，婚姻只會(huì)造成混亂而已。
「我剛拿到我的新書的銷售報(bào)告�！顾囍灰诳酀�，但它還是忍下住要冒出頭。
「它只是時(shí)機(jī)不當(dāng)�！�
「我已經(jīng)成了全國(guó)的笑柄。在我撰寫『財(cái)務(wù)管理』時(shí)，我的財(cái)務(wù)經(jīng)理卻盜走了我所有的錢�！顾叩粜�，將其挪到椅子下，以防絆倒。如果她的出版商能夠及時(shí)停止出書，至少她可以免于這最終的羞辱。她的上一本書在暢銷書排行榜上停留了六周，這本新書卻躺在書架上無人問津。「他們告訴我，總共賣了幾本？一百本？」
「不會(huì)那么糟的�！�
只除了事實(shí)正是如此。她的出版商已不再回她的電話，她被迫取消暑假的巡回演講，因?yàn)槠备举u不出去。她不只必須賣掉名下的財(cái)產(chǎn)，補(bǔ)稅給國(guó)稅局，多年來辛苦建立的名聲也毀于一且。
她深吸了口氣，對(duì)抗威脅著要吞沒她的恐慌，試著朝正面的方向想。至少她會(huì)有得是時(shí)間籌劃婚禮，但她又怎么能夠嫁給邁克，明知道她必須由邁克養(yǎng)，直到她能夠東山再起？
如果她能夠東山再起……
她一向信守「四個(gè)基石」的原則，不容許自己被負(fù)面的思緒癱瘓。他們必須要說清楚�！高~克，我知道時(shí)間很晚，你也說你累了，但我們必須討論婚禮�！�
他把玩著她的音響的音量鈕。最近他在工作上承受了極大的壓力，現(xiàn)在又加上她的問題……伊莎伸出手想碰觸他，但他閃開了。「不是現(xiàn)在，伊莎�！�
她提醒自己別將他的拒絕看得太重。他們不是那種隨意碰觸、擁抱的關(guān)系�！肝覠o意加重你的負(fù)擔(dān)。最近你一直不曾提到婚禮，但我知道你不喜歡我一直沒有訂下日期�，F(xiàn)在我破產(chǎn)了，事實(shí)是，我很難接受由別人來養(yǎng)我－－甚至是你�！�
「伊莎，請(qǐng)妳……」
「我知道你要說它沒有差別－－你的錢就是我的錢－－但它對(duì)我有差別。我從十八歲起就自力更生，而－－」
「別說了，伊莎－－」 他很少提高音量，但以她強(qiáng)勢(shì)的個(gè)性，這也不能怪他。她過度的自信是優(yōu)點(diǎn)，也是缺點(diǎn)。
他轉(zhuǎn)向窗子�！肝艺J(rèn)識(shí)了一個(gè)人�！�
「是嗎？誰？」邁克的朋友多數(shù)都是律師，人很好，但有些無趣。他們的社交圈里多了新人應(yīng)該不錯(cuò)。
「她叫艾琳�！�
「我認(rèn)識(shí)她嗎？」
「不，她的年紀(jì)比我大，將近四十。」他轉(zhuǎn)向她。「老天！她真是一團(tuán)糟－－胖了一點(diǎn)，住的地方亂得要命。她不在乎化妝或穿著，衣服毫不搭配。她甚至沒有大學(xué)學(xué)位�！�
「那又怎樣？我們并不是勢(shì)利眼�！挂辽闷鹕栽邕~克留在咖啡幾上的酒杯，拿到廚房水槽。「面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，我們有時(shí)是太過緊繃了些�！�
他跟進(jìn)廚房，語氣是難得的激動(dòng)�！杆俏宜娺^最沖動(dòng)行事的人，罵起臟話來像水手一樣流利，說的笑話爛透了，而且她暍啤酒……但她是如此地輕松自在，而且她－－」他深吸了口氣。「她令我感到自在，我……我愛她�！�
「那么我相信我也會(huì)�！挂辽⑿Γu命地笑，笑到地老天荒，笑得下顎都凍住了。只要她保持笑容，一切都會(huì)轉(zhuǎn)好的。
「她懷孕了，伊莎。艾琳和我即將有個(gè)小貝比，下個(gè)星期，我們會(huì)在市政府公證結(jié)婚�！�
酒杯掉在水槽里，碎裂成一片片。
「我知道這不是好時(shí)機(jī)，但……」
她的胃部絞扭。她想要阻止他說下去，阻止時(shí)間流逝－－倒轉(zhuǎn)時(shí)鐘，讓這一切都沒有發(fā)生。
他一臉的蒼白、悲慘�！肝覀兌贾牢覀儾⒉缓线m�！�
她肺里的空氣似乎被榨干了。「那不是真的。它－－它－－」她無法呼吸。
「除了生意聚會(huì)外，我們幾乎見不到面。」
她深吸了口氣，緊掐著腕間的金手鐲�！肝覀冎皇恰恢焙苊Α！�
「我們已經(jīng)好幾個(gè)月沒有過性關(guān)系！」
「那－－那只是暫時(shí)的�！顾牫鲎约郝曇衾锏男沟桌�，就像過去她常在母親的話里聽到的。她竭力回復(fù)自制。「我們的關(guān)系……它不只是建立在性上面，我們談?wù)撨^這個(gè)。它－－它只是暫時(shí)的。」她重復(fù)道。
他大步向前。「算了，伊莎！別對(duì)自己說謊了，我的性生活并沒有被排進(jìn)妳天殺的PDA行程里，因此它不存在�！�
「別和我談PDA！你也帶著你的PDA上床！」
「至少它會(huì)在我的掌心變暖�！�
她感覺像被摑了一巴掌。
他畏縮了一下�！肝液鼙�，我下該那么說，而且那不是事實(shí)。多半時(shí)間它還好，只不過……」他無助地?cái)傞_手�！肝蚁胍獰崆�。」
她緊抓著流理的邊緣。「熱情？我們都是成年人了，」她試著讓自己平靜下來，試著呼吸�！溉绻悴粷M意我們的性生活，我們可以……可以去找心理諮商�！辜词姑髦鞘遣豢赡艿�。那個(gè)女人懷著邁克的孩子－－原本伊莎想要懷的孩子。
「我不想要心理諮商，」他降低了音量�！改遣皇俏业膯栴}，伊莎，是妳的�！�
「那不是事實(shí)�！�
「是的……妳對(duì)性的態(tài)度像精神分裂患者。偶爾妳會(huì)投入其中，其它時(shí)候我覺得妳只是在施恩給我，巴不得它盡快結(jié)束。更糟的是，有時(shí)我感覺妳的人根本不在！」
「大多數(shù)的男人喜歡有變化。」
「妳需要掌控全局，或許那就是妳不喜歡性的原因。」
她無法忍受他憐憫的目光，應(yīng)該是她憐憫他的。他即將娶個(gè)穿著品味極差，年紀(jì)比他大，喜歡爛電影、喝啤酒的女人－－但她對(duì)待性的態(tài)度不會(huì)像個(gè)精神分裂癥患者……
她聽出自己正在崩潰�！改愦箦e(cuò)特錯(cuò)，我渴望性，我為它而活！性是我唯一能夠想到的。 」
「我愛她，伊莎。」
「那不是真愛，它是－－」
「別告訴我我的感覺是什么，該死了！妳總是那樣，妳自認(rèn)為無所不知，但妳不是－－」
她不是這么想的：她只想要幫助人。
「妳無法掌控一切，伊莎。我需要正常的生活，我需要艾琳，以及孩子�！�
她只想要躲起來，狂吼出她的痛苦�！改蔷腿フ宜桑∥以僖膊幌肟吹侥��！�
「請(qǐng)妳試著明白。她讓我覺得－－我不知道……該說是安全吧！還有正常。妳……太過強(qiáng)勢(shì)了，對(duì)一切都是。而那快要逼瘋我了。」
「很好，滾出去！」
「我原希望我們能夠和平地分手，繼續(xù)當(dāng)朋友。」
「我們不能，滾出去！」
他不發(fā)一語地離開了，轉(zhuǎn)身離開她的生命。
她的喉嚨緊窒，踉艙地走到水槽邊，打開水龍頭，但還是無法呼吸。她走到窗邊，將頭探出窗外。屋外正下著大雨，然而她下在乎。她大口吸氣，試著祈禱，卻無法形成字句。
最后她恍然大悟。
健全的關(guān)系
職業(yè)的驕傲
財(cái)務(wù)的管理
精神的奉獻(xiàn)
「有前途的人生的四個(gè)基石」全都倒塌，壓在她的身上了。
范倫恩英俊得邪氣，有著濃密似惡魔的黑發(fā)，冰冷銳利的銀藍(lán)色眸子充滿了掠奪者的氣息，高聳的額頭得自文藝復(fù)興時(shí)代那惡名昭彰的祖先。他的唇性感得殘酷，鑿刻般的頰骨恍若被短刀削成。
倫恩以殺人維生，特別是美麗的女人。他毆打她們、折磨她們、強(qiáng)暴她們，而后謀殺她們。有時(shí)一槍致命，有時(shí)慢慢凌遲－－就像現(xiàn)在。
躺在他床上的紅發(fā)女郎僅著褻衣褲，白皙的肌膚映襯黑色絲緞被單。他凝視著她�！笂叡撑蚜宋遥顾�。「我不喜歡女人背叛我�！�
她的綠眸里盛滿了恐懼－－再好不過了。
他俯身，用匕首的尖端掀開覆住她大腿的被單。她凄厲地尖叫，翻身下床，飛奔過房間。
他喜歡她們反擊。他刻意等她快要跑到門邊，才出手抓住她。她在他的懷里掙扎，當(dāng)他厭倦了她的抵抗后，他以手背掌摑她，用力之大令她整個(gè)人飛過了房間，倒在床上。她的雙峰急劇起伏，美麗白皙的大腿分開。他的臉上毫無表情，只有銀藍(lán)色的眸子里閃過一抹期待，性感的薄唇抿起一抹殘酷的笑意，單手解開銀色皮帶。
倫恩的身軀輕顫。在面對(duì)兇殘的暴力鏡頭時(shí)，他的胃就會(huì)翻絞想吐。不同于戲院里的觀眾，他知道接下來的情節(jié)。他原希望意大利語配音可以讓他分心，認(rèn)真看完他最近一部電影里的殺戮鏡頭。但嚴(yán)重的宿醉，加上長(zhǎng)途飛行的時(shí)差，都令他處在不利的情況。當(dāng)一名好萊塢最受歡迎的心理變態(tài)兇手真不是人干的。
飾演這個(gè)角色的原本是墨克維，但觀眾愛極了由倫恩演出這名英俊的惡魔。在今夜之前，他一直避而不看「殺戮同盟」，但既然影評(píng)家的反應(yīng)還算溫和，他決定試試。結(jié)果是大錯(cuò)特錯(cuò)！
強(qiáng)暴犯、連續(xù)殺人犯或受雇的殺手－－天殺的謀生方式！除了在影片里虐殺女人外，他還折磨過梅爾吉勃遜；用熨斗砸過班艾佛列克的膝蓋；將皮爾斯布洛斯南打得鮮血淋漓；用載著核子彈頭的直升機(jī)追殺丹佐華盛頓。他甚至殺死過史恩康納萊－－單單是這項(xiàng)罪名，他就該下地獄。沒有人能夠惡整史恩康納萊！
然而，這些明星總會(huì)在電影結(jié)束前結(jié)清總帳。倫恩曾被絞死、被火燒死、被斬首，還有去勢(shì)－－那是最傷人的�，F(xiàn)在，他為了逼迫美國(guó)的電影甜心自殺，在觀眾面前被肢解，只不過－－等等，那是他真實(shí)的人生，不是嗎？天殺的，再真實(shí)不過的人生！
銀幕上的尖叫令他頭痛欲裂。他望向銀幕，正好看見紅發(fā)女郎倒地，鮮血飛濺。算妳倒霉，甜姐兒。誰叫妳要被一張英俊的臉孔騙了？
他的胃和頭部都無法再忍受更多了。他溜出黑漆漆的電影院，融入佛羅倫斯溫暖的夜里。他的影片確實(shí)在全球都極為賣座。倫恩環(huán)顧周遭，確定沒有人認(rèn)出他－－觀光客和當(dāng)?shù)厝硕济χ硎芙志埃瑹o暇他顧。
他不想和影迷打交道，并在旅館房間內(nèi)刻意變裝后才出門。他戴上棕色隱形眼鏡，掩飾注冊(cè)商標(biāo)的銀藍(lán)色眸子，黑發(fā)凌亂垂肩－－兩天前他在澳洲拍完片時(shí)，還梳理得整齊油亮。
他沒有刮胡子，藉此掩飾鑿刻般的下顎。盡管他寧可穿著休閑上衣和牛仔褲，他換上了意大利當(dāng)?shù)赜绣X人的穿著：黑色絲襯衫、暗色長(zhǎng)褲和名貴的皮鞋。保持低姿態(tài)對(duì)他是全新的經(jīng)驗(yàn)。他習(xí)慣于鎂光燈的照射－－但現(xiàn)在則不。
他應(yīng)該回飯店睡到中午，補(bǔ)個(gè)好眠，然而他太過煩躁得無法入眠。如果他的死黨在，他們會(huì)去俱樂部鬼混－－也或許不。俱樂部早巳失去了吸引力。不幸的是，他是個(gè)夜貓子，卻還沒想出消磨夜晚的好方法。
他經(jīng)過一間屠宰鋪，和一副豬頭隔窗正眼對(duì)上。他別過頭去。過去幾天真是爛透了。上個(gè)星期，他的前女友、好萊塢最受歡迎的女星施靄麗在海灘別墅自殺了。靄麗一直持續(xù)性地嗑藥。他懷疑她的死根本是用藥過度，并氣得甚至無法為她感到哀悼。但有一件事是他可以肯定的－－她絕對(duì)不是為了他自殺。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
既然他的演藝事業(yè)是建立在壞男孩的形象上，他只能自認(rèn)倒榍。但他一點(diǎn)也不喜歡那種被媒體解剖的感覺，因此他決定消聲匿跡六個(gè)星期，直到下一部電影開拍。
他原本計(jì)劃找個(gè)舊日女友去加勃比海度假，重拾拍片期間被迫冬眠的性生活。但在靄麗自殺的新聞鬧大后，他只想遠(yuǎn)離美國(guó)。于是他來到了他的出生地意大利，也是下一部影片即將開拍的地方。他打算趁這段期間融入當(dāng)?shù)氐臍夥蘸托碌慕巧�，而他可不想帶個(gè)只想曝光上鏡頭的女朋友來礙事。
天殺的！他可以忍受獨(dú)處個(gè)幾星期，等靄麗自殺的風(fēng)波淡去，生活重回正軌。這段期間，當(dāng)個(gè)沒沒無聞的小人物還滿新鮮的。
他抬起頭，發(fā)現(xiàn)自己來到佛羅倫斯的市中心，人潮擁擠的西格諾里廣場(chǎng)。他甚至不記得自己最后一次獨(dú)處是什么時(shí)候了。他挑了個(gè)露天咖啡座坐下，侍者立刻過來招呼。
考慮到他的宿醉，他應(yīng)該點(diǎn)可樂才對(duì)。但他很少做應(yīng)該做的事，因此反倒點(diǎn)了一瓶上好的「布魯諾」。
侍者遲遲才將酒送上來，惹來他的橫眉豎目。他惡劣的心境源自于睡眠不足、飲酒過量，以及一種深入骨髓的倦意——因?yàn)殪\麗的死，令他明白到光是金錢和名聲是不夠的，再多的鎂光燈都不夠亮。他感覺煩躁、厭世，渴望著更多－－更大的名氣、更多的錢……以及更多、更多。
他提醒自己下一部影片會(huì)讓他功成名就。邪惡的史凱帕是每個(gè)男星夢(mèng)寐以求的角色，而他是導(dǎo)演心目中的唯一人選。這是畢生難逢的良機(jī)，他可以藉此躍升為一線票房巨星。
他緩緩放松身軀。一旦「夜之殺戮」開拍，他又得辛苦上數(shù)個(gè)月。他打算在那之前好好地品味意大利；放松自己、盡情享樂。他往后悠閑地靠著椅背，啜著美酒，等待生命的樂趣找上他。
伊莎仰視多摩大敦堂的粉綠色圓頂；心想，佛羅倫斯的著名地標(biāo)俗氣遠(yuǎn)勝過壯麗。她不喜歡這座城市，入夜后它仍然擁擠、嘈雜。傳統(tǒng)上，意大利是心靈受傷的女人前來療傷的圣地，但對(duì)她來說，離開紐約卻是個(gè)可怕的錯(cuò)誤。
她告訴自己要有耐心。她昨天才剛抵達(dá)，而且佛羅倫斯并下是她最終的目的地。事實(shí)上，它是由命運(yùn)、以及她的朋友妮絲突然改變心意促成的。妮絲一直夢(mèng)想前來意大利，也終于請(qǐng)到了長(zhǎng)假，得以離開在華爾街的繁忙工作，在塔斯坎尼的鄉(xiāng)間租下小農(nóng)舍，以便度過九、十月。
妮絲原打算利用這段時(shí)間，寫本給單身女子投資策略的書�！敢獯罄钅軌蛱峁╈`感了，」妮絲在她們共進(jìn)午餐時(shí)道�！肝視�(huì)在白天寫作，享用美食，夜里啜飲美酒。」
但就在妮絲簽下夢(mèng)想中的農(nóng)舍租約后下久，她遇到了她的夢(mèng)中情人，根本不可能離開紐約。于是伊莎以相當(dāng)合理的價(jià)格，轉(zhuǎn)租到了塔斯坎尼的農(nóng)舍。
這份租約來的時(shí)機(jī)似乎再合適不過了。紐約的生活已變得令她無法忍受。費(fèi)氏企業(yè)名存實(shí)亡；她的辦公室關(guān)閉，員工都離職了。她沒有新書的合約，也只剩下極少的錢。她心愛的宅邸，連同她所擁有的一切，都拿去拍賣繳稅－－包括雕刻著費(fèi)氏睿語的拉里克水晶花瓶。她唯一剩下的只有身上的衣服、破碎的人生－－以及在意大利農(nóng)舍的兩個(gè)月租約，可以讓她好好思索一下如何東山再起。
某個(gè)人撞到了她，嚇了她一跳。人潮逐漸稀疏，紐約人的警戒習(xí)性升起，她改往西格諾里廣場(chǎng)走去。一路上，她告訴自己她所做的決定是對(duì)的。她必須和熟悉的一切劃清界線，才能夠停止感覺，或屈服于哭泣的沖動(dòng)。最終，她一定能夠往前繼續(xù)邁進(jìn)。
她對(duì)如何開創(chuàng)新的生活有著明確的規(guī)劃。獨(dú)處、休息、沉思、行動(dòng)－－總共四點(diǎn)，就像四個(gè)基石。
「妳就不能偶爾沖動(dòng)行事嗎？」邁克道�！笂呉欢ǖ糜�(jì)劃好一切？」
邁克為了另一個(gè)女人拋棄她已經(jīng)是三個(gè)月前的事了，但他所說的一切不斷入侵她的腦海，令她幾乎無法思考。上個(gè)月，她在中央公園里瞥見他挽著一名穿著品味差勁的懷孕婦人。即使遠(yuǎn)在五十碼外，她仍可以聽到他們愉悅、幾近傻氣的笑聲傳來。邁克和她在一起時(shí)，從不曾像那樣傻氣地笑過。事實(shí)上，伊莎幾乎已忘記那為何物了。
西格諾里廣場(chǎng)就像佛羅倫斯的其它地方一樣擁擠。觀光客圍在雕像周遭，兩名樂師在海神雕像噴泉旁邊彈著吉他。維奇歐皇宮靜立在夜色里，禁止觀光客進(jìn)入。塔樓上飄揚(yáng)中古時(shí)代的旗幟，啤睨傲視著下方的人群，正如十四世紀(jì)以來一般。
去年她花了三百美元買下的皮靴快要折磨死她了，但回到旅館的房間只會(huì)令她更加沮喪。她瞥見導(dǎo)游手冊(cè)上介紹的維弗里咖啡座，走過去挑了個(gè)露天座位坐下。
「晚安，小姐�！拱装l(fā)蒼蒼的侍者以意大利文道，并不忘在接受她點(diǎn)單時(shí)調(diào)情。她原本想點(diǎn)雞肉燭烤，但它的價(jià)格甚至遠(yuǎn)高過它的卡路里。她已經(jīng)多少年不曾擔(dān)心過菜單的價(jià)錢了？
侍者離開后，她將桌上的鹽和胡椒罐移到正中央，煙灰缸挪到最邊緣。邁克和他的新婚妻子似乎過得很快樂。
「妳大過強(qiáng)勢(shì)了，」他曾說�！笇�(duì)一切都是。」但為什么她覺得自己如此渺��？
她很快飲盡第一杯酒，又點(diǎn)了第二杯。她雙親放縱的生活習(xí)性應(yīng)該會(huì)讓她對(duì)酒心懷戒意的，但她人在異國(guó)，而且在她內(nèi)心孳長(zhǎng)了數(shù)個(gè)月的空虛已變得難以忍受。
「那不是我的問題，伊莎，是妳的……」
她對(duì)自己承諾過今晚不會(huì)再想它，但似乎就是沒有辦法。
「妳需要掌控全局，或許那就是妳不喜歡性的原因�！�
那樣說太不公平了。她喜歡性；她甚至考慮過找個(gè)愛人來證明，但她從來就不贊成一夜情�；蛟S是因?yàn)槟慷秒p親的錯(cuò)誤，她向來無法接受隨便的性關(guān)系。
她拭去留在杯緣上的口紅。性是一種伙伴關(guān)系，但邁克似乎忘了。如果他不滿意，他應(yīng)該和她開誠(chéng)布公地討論。
想著這些令她的心情更加惡劣。她喝完第二杯酒，又點(diǎn)了第三杯。就讓她放縱個(gè)一晚吧，她總不會(huì)因此酒精上癮。
隔桌的兩名女人抽著煙，夸張地比劃手勢(shì)，翻眼向天，感嘆人生的荒謬。后方一群美國(guó)大學(xué)生大啖披薩和義式雙色冰淇淋，另一桌較年長(zhǎng)的夫婦慢條斯理地品味開胃酒。
「我想要熱情。」邁克道。
她拒絕再去想他話里的涵義，改望向廣場(chǎng)另一端的雕像復(fù)制品，包括米開朗基羅最著名的大衛(wèi)像。突然，她的視線凝注在她所曾見過最出色的男子身上……
他坐在三張桌外，穿著微縐的絲料襯衫，下顎留著青滲滲的髭須，一頭漆黑的長(zhǎng)發(fā)，和勾人魂魄的眼眸，修長(zhǎng)的手指悠閑地握著杯緣－－十足是個(gè)被寵壞了、頹廢的富家男子。
她覺得他很眼熟，但很肯定他們從不曾見過面。他完美的俊容就像出自米開朗基羅、波提切利相拉斐爾等大師筆下的人物，那應(yīng)該是她覺得見過他的原因。
她更加仔細(xì)地審視著他，同時(shí)發(fā)現(xiàn)到他也在打量著她……