若不是一種墜入深淵的感覺(jué)即將吞沒(méi)她，使她有一種走到絕境的恐懼，不得不隨手捉住任何一條能夠救援的繩索，打死她也做不出這樣的事來(lái)。
她以為她說(shuō)不出求人的話，然則，當(dāng)范啼明瀟灑的身影一出現(xiàn)，問(wèn)她一句：
“你要我?guī)兔�？�?br />
“是的，求你�！绷拄灞鶓�(zhàn)栗地說(shuō)，眸子里充滿淚水，為他的親切。“你一定要救救我！除了你，我真是求救無(wú)門了�！�
范啼明微微鎖著眉，因?yàn)檫@一切來(lái)得突然、莫名。
“你收到我字條，肯走這一趟，足見(jiàn)還愿意承認(rèn)我是你的表妹？”她一方面渴望有一位表哥能現(xiàn)身來(lái)守衛(wèi)她，一方面又羞愧地自認(rèn)太奢求了，畢竟林家虧欠他太多。
“你說(shuō)我是……”
“是，我猜的�！彼挠牡慕涌冢骸拔覐牟幌嘈拍闼懒�，雖然當(dāng)年我年紀(jì)太小，不懂事，可是后來(lái)我聽(tīng)寒花姊時(shí)常念著：‘他總有一日會(huì)回來(lái)，奪回屬于他的這一切�！乙簿驼J(rèn)定你會(huì)回來(lái)，只是不知什么時(shí)候。直到你出現(xiàn)在余園廢墟中，眼里含著淚，我心里即有感應(yīng)，加上你的容貌和我記憶中的寒花姐有幾分相似，我偷偷在心里盼望真的是你，卻不敢多嘴。后來(lái)你買下沒(méi)人敢要的余園。我告訴自己，還會(huì)有別人嗎？我又自問(wèn)，我有什么顏面和你相認(rèn)？我……”
“好了，別再自說(shuō)自話。”范啼明尖銳的說(shuō)：“你很容易一廂情愿，但這行不通。我來(lái)自北方，我叫范啼明。有關(guān)于余園的種種傳說(shuō)，我事先都打聽(tīng)過(guò)，可是我不在乎。我不富有，又喜歡住大房子，才貪小便宜買下余園，如果因此使你誤以為我是那位已經(jīng)消失多年的表兄，可就太糟糕了�！彼浑p眼睛不曾流露多余的感情，平和道：“我為何來(lái)赴約？因?yàn)槲液闷�，一位傳說(shuō)中大膽謀財(cái)?shù)慕苹宋锏呐畠海瑫?huì)有什么需要求人的？”
她不知所措的呆立著，靜默了一會(huì)。
“那么，我是無(wú)望了？”她欲泣還忍，神情悲苦。“我不懂得我爹是如何得到原本不屬于他的財(cái)產(chǎn)，我只知道，他怕繼母，他沒(méi)有辦法保護(hù)我。”
范啼明不是鐵石心腸，忍不住同情她。
“到底發(fā)生了什么事？”
“她要把我許配給一個(gè)可怕的男人，可是我不要�！�
“誰(shuí)？”
“巫起揚(yáng)，我家總管的兒子�！彼_(kāi)始啜泣起來(lái)。
范啼明馬上了解到其中的內(nèi)情，不由得可憐起她成了旁人謀財(cái)?shù)墓ぞ�。只是他不了解，謀財(cái)害命之徒的女兒，怎會(huì)生成這樣軟弱無(wú)用的個(gè)性？
“我不要嫁他，我情愿去死！”她悲泣她的不幸。
“姑娘，你求錯(cuò)人了�！彼龡l斯理地說(shuō)：“自上而下婚姻都是由父母作主，你應(yīng)該私底下求你的父親代你出頭，我一個(gè)外人能做什么？”
她的眼淚更多了，吸著鼻子，哽咽地說(shuō)：“沒(méi)有用的，繼母說(shuō)的每一件事，我爹無(wú)不遵從。”她的頭垂得更低，宛若正遭風(fēng)霜雪打的一枝梨花。“我家如今是‘女主掌權(quán)’，繼母欲招贅巫起揚(yáng)，也是為了一輩子控制我，等于控制林家的一切�！�
“你能看出這點(diǎn)，足見(jiàn)不是笨蛋，難怪你想尋求外援�！彼穆曇舻统亮讼氯ィ瑤е撤N深思的意味望著她。“這事，外人絕對(duì)插不上手……”
“你可以的�！彼鼻械恼f(shuō)：“只要你出面承認(rèn)你是余家失蹤十五年的獨(dú)生子余蓮洞，你可以要回所有的產(chǎn)業(yè)，一旦林家沒(méi)了錢，我成了無(wú)足輕重的貧家女，繼母不會(huì)再關(guān)心我的婚事，問(wèn)題就解決了�！�
范啼明真是被她的異想天開(kāi)給驚呆了，半晌才爆出一串大笑，搖頭道：
“別說(shuō)不是余蓮洞——原來(lái)他叫余蓮洞——即使要我去冒充，證據(jù)何在？如何證明我不是貪財(cái)冒認(rèn)之人？一場(chǎng)官司訴訟少說(shuō)也要拖上幾年，那里你早已綠葉成蔭子滿枝，今日的煩惱已不存在，想想，又何苦來(lái)哉？”
“但是……”
“再說(shuō)，”他嚴(yán)聲道：“范某人并非無(wú)恥貪財(cái)之輩。”
“我……”林翦冰心情激蕩，雙頰緋紅，又是一副泫然欲泣的表情�！拔覜](méi)那個(gè)意思，我只是太……太……”
“太無(wú)助了�！狈短涿魃平馊艘獾奶嫠由�。
她掩面痛哭起來(lái)。
他無(wú)語(yǔ)問(wèn)天，她的淚水加起來(lái)比這個(gè)小湖的水還多吧？
這時(shí)，第三名闖入者突然出現(xiàn)，正好瞧見(jiàn)這一幕。
“哈哈！”那年輕人笑得不懷好意。“瞧我逮到了什么？一只偷吃腥的小老鼠！妙啊，當(dāng)真看不出你還有這一手�！�
“你……”林翦冰看到他，可嚇壞了。
范啼明好奇的打量這位濃眉大眼、虎背熊腰的青年。
“借問(wèn)貴姓大名？”
“少來(lái)文謅謅這一套！我叫巫起揚(yáng)�！鼻嗄昃o盯著林翦冰不放�！拔揖推婀致�，一個(gè)快要和我訂親的女人不乖乖待在閨房里，卻從后門偷偷溜出來(lái)，想干什么？原來(lái)是跑到這兒私會(huì)男人，還真懂得選地方！”他瞧一瞧了無(wú)人煙的四周。
“你跟蹤我？”她又怨又怕。
“我是跟蹤你，如何？”巫起揚(yáng)賤得二五八萬(wàn)。“我拒絕不了我那個(gè)貪財(cái)好色的沒(méi)腦豬爹，只好自己想法子，捉住你的小辮子，好回絕這門親事。”
“你……你說(shuō)什么？”林翦冰不敢相信自己的耳朵。
他不要她？
“對(duì)，我根本不想要你！”巫起揚(yáng)哈哈笑道：“難不成你以為我急著和你成親？笑話！我巫起揚(yáng)再?zèng)]志氣也不可能入贅女方。更何況，我生平最討厭的就是像你這種裝模作樣、沒(méi)骨頭的女人！”
林翦冰的臉色煞是慘白，看了范啼明一眼。多么諷刺！多么羞恥！人家壓根兒不要她，甚至看不起她，而她，居然費(fèi)盡心思的求人幫她退親。
可笑不可笑？自以為“奇貨可居”，誰(shuí)知人家當(dāng)她是破銅爛鐵。
她瑟縮的打了個(gè)寒顫，她的臉漲紅了，淚水重新在她眼眶里滾動(dòng)。
“瞧瞧，她又要哭了�！蔽灼饟P(yáng)撇了撇嘴。
范啼明婉轉(zhuǎn)而又坦白道：“巫起揚(yáng)，你說(shuō)的過(guò)分，手段更過(guò)分。我真不明白你們，兩個(gè)都不愿成親，一起向家長(zhǎng)反應(yīng)才是正理，何苦拐彎抹角的使手段？巫起揚(yáng)你若是個(gè)男子漢，不要破壞林姑娘的聲譽(yù)，只為了達(dá)到你的目的�！�
“怎么，這小老鼠也會(huì)搬救兵？”巫起揚(yáng)好笑的瞄著瑟縮在一旁的林翦冰。
“真是人不可貌相，不過(guò)，你翻來(lái)覆去只有這一套吧，掉眼淚啊，哭訴啊，裝可憐……”
她的眼淚終究還是往下滴。她哭喊著：“你住嘴！你住嘴！我討厭你——”哭著跑走了。
沒(méi)有人追上去。
范啼明自知沒(méi)那個(gè)立場(chǎng)�！澳悴辉摽瘫�(duì)待一個(gè)可憐的人�！彼�(zé)備道。
巫起揚(yáng)有點(diǎn)狼狽，聳了聳肩�！拔抑皇遣幌嘈拧�
“不相信什么？”
“不可能有任何人會(huì)讓自己像她那樣可憐。”
“你不該這么說(shuō)�！狈短涿髑f重地道：“憂慮和坎坷會(huì)使一名弱者變成可憐的人，也會(huì)使一名強(qiáng)者更加茁壯；差別在于她是前者，你是后者�！�
巫起揚(yáng)訝然地側(cè)身看他。
“你這個(gè)外地人，似乎不該知道的全都知道�！�
“沒(méi)這回事，只怪貴府太出名了�！狈短涿骱畹恼f(shuō)道。
巫起揚(yáng)嘿嘿地笑了。
范啼明定定的看了他一眼，兩人就分道揚(yáng)鑣了。
兩名女孩從樹(shù)叢里鉆出來(lái)。
這下子，連默嬋也失去了偷閑睡午覺(jué)的興致。
“你猜，哪一個(gè)撒謊？哪一個(gè)說(shuō)真話？”元寶將默嬋讀不到唇語(yǔ)的部分口述給她聽(tīng)，然后問(wèn)她：“范啼明果真是失蹤十五年的余蓮洞？”
默嬋的表情說(shuō)不上愉快。
“這很重要嗎？”
“當(dāng)然重要。如果他真是，那么他買下余園的目的就不單純了，極可能是踩著‘復(fù)仇’的腳步，有計(jì)劃的向姓林的討回公道�！痹獙毎庖幌率种�，幾乎確定道：“這正好解釋他為何單獨(dú)留下余寒花的小園子不加整理。換了一般正常買主，老早清理得煥然一新，務(wù)必不留下絲毫痕跡，否則心里豈不疙瘩？我真笨！以前怎么沒(méi)想到這點(diǎn)呢？”
默嬋生性含蓄，不像她那么容易激動(dòng)。
“這完全是揣測(cè)之辭，元寶，事實(shí)上，范公子完全否認(rèn)�！�
“說(shuō)也奇怪，他何必否認(rèn)？怕打草驚蛇嗎？”
“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你仍然是相信林翦冰之言。”
“倒也不完全是。不過(guò)，她今天可出了大丑，真可憐！”
所有人對(duì)林翦冰的印象，都離不開(kāi)“可憐”兩字。
默嬋的眼睛里忽然露出一種說(shuō)不出的同情和憂慮，聲音也變得有些傷感：
“這樣子不合理？”
“什么？”
“我是說(shuō)林姑娘的處境……”
“是不合理�！痹獙毤鼻械恼f(shuō)：“林家如今富有了，她應(yīng)該可以過(guò)著稱心滿意的日子，誰(shuí)曉得繼母進(jìn)了門——你不知道那女人多厲害，‘把持朝政’，如果這樣形容正確的話，林翦冰不吃癟才怪！”
“這通常是男人縱容的結(jié)果，這也是使我感到不合理的另一個(gè)因素。”默嬋敏感的神經(jīng)總感覺(jué)有什么地方不對(duì)勁。
“怎么不合理？”
“在你的印象中，勇于陰謀奪財(cái)之人，該是具備怎樣的性格？”
“要貪、要狠�！痹獙殤{直覺(jué)道出。
默嬋激賞的看了她一眼。
“一個(gè)又貪又狠的角色肯容忍牝雞司晨嗎？”
“這也不一定，或許他老了，迷戀年輕貌美的小老婆，由愛(ài)生敬，由敬生畏，最后變成老胡涂一個(gè)，唐明皇即是最好的例證。”
默嬋缺少她那樣口齒伶俐，沒(méi)有爭(zhēng)辯下去。
元寶取得主導(dǎo)權(quán)：“你真的不認(rèn)為范啼明和余蓮洞是同一個(gè)人？”
“這跟我們沒(méi)有關(guān)系吧？”
“瞧你說(shuō)得多冷淡，可憐的范啼明，我不信你感覺(jué)不出他對(duì)你懷有好感，注視你的眼神特別不一樣，而你也是喜歡他的�！�
“你少胡說(shuō)了！”默嬋羞惱道。
“我從來(lái)不胡說(shuō)�！辈殴�！她吐吐小舌尖�！澳銊e不當(dāng)一回事，如果他真是余蓮洞，又能奪回余家原來(lái)的財(cái)富，張師涯才有五成的可能性與他聯(lián)姻；如果他只是個(gè)范啼明，那連一成的可能性都沒(méi)有�！�
“我看是你自個(gè)兒春心大動(dòng)，所以說(shuō)來(lái)道去就提到婚事上頭，早知道，讓你隨二夫人回家，叫令堂早早為你挑個(gè)如意郎君�！�
“你別嘴硬！有一天你真嫁了范啼明，看我如何取笑你！”
元寶說(shuō)得自信滿滿，可是她作夢(mèng)也沒(méi)想到，她是絕無(wú)機(jī)會(huì)向默嬋取笑這事的。
“虧得沒(méi)有外人在，兩名閨女談這些，說(shuō)出去可見(jiàn)不得人�！蹦瑡忍耢o一笑，顯然自己也不太信服那一套，只是不與世俗規(guī)范多作無(wú)謂的抗?fàn)帯Ｄ遣槐匾�，她向�?lái)有她自己的一套�！罢f(shuō)真的，元寶，我不希望他余蓮洞。”
“為什么？”
“那樣的身世太悲慘，寧愿不是才好�！�
元寶不表異議的接受這點(diǎn)。
“即使他想冒認(rèn)，也沒(méi)有任何證據(jù)�！�
“其實(shí)有的。”默嬋幽幽道。
“嘎？”元寶有點(diǎn)感到吃驚�！澳阏f(shuō)有證據(jù)？在哪兒？”
“林蒼澤老爺仍健在，他即是最好的人證�！�
“你在說(shuō)笑吧！他不會(huì)笨得搬石頭砸自己的腳吧？”
人性的自私，千古不移，要求有罪的人放棄自保，那是棉花店失火——免彈（談）！
默嬋也覺(jué)得荒謬，便不再說(shuō)了。
元玉在草地上伸直兩腿，完全滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“想想，還真是不錯(cuò)�！�
“沒(méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)些什么？”與她對(duì)坐的默嬋，坐姿可淑女多了。
“這鳥(niǎo)不生蛋的鬼地方……”
“這里的鳥(niǎo)蛋多得讓你吃不完。”
“別抬杠！你知道我意思。這里比起城里的生活是又乏味又無(wú)趣，即使發(fā)生事故，也是雞毛蒜皮小事，不想今天聽(tīng)到的全不是那回事，所以我說(shuō)真不賴�！�
“你不該幸災(zāi)樂(lè)禍的。”
“我并沒(méi)有參與其中，事情的發(fā)生完全和我扯不上關(guān)系，我又沒(méi)害人�！痹獙氉杂X(jué)在良心上沒(méi)啥好責(zé)備的，不客氣的說(shuō)：“我不過(guò)是恭逢盛會(huì)，眼尖耳銳地探知一點(diǎn)尚分辨不出真假的內(nèi)情，況且，你知道的也不比我少�！�
“我沒(méi)有你那樣強(qiáng)烈的好奇心�！�
“可惜了你一顆聰明的腦袋，不肯多多利用。”
“多加利用的結(jié)果，不過(guò)是徒增煩惱�！�
“你會(huì)煩惱，表示你在意范啼明，剛才還嘴硬不吐實(shí)�！�
默嬋溫情地對(duì)她笑了笑，純真而無(wú)害。
“我不只在意范公子，我也在意林姑娘�！�
“那只小老鼠？呃，雖然有些失禮，但我不得不承認(rèn)那個(gè)叫巫起揚(yáng)的家伙形容得很貼切，‘一只小老鼠’。巫起揚(yáng)呢，無(wú)疑是那只將小老鼠生吞活剝的大惡貓！”元寶貿(mào)然問(wèn)道：“你干嘛在意她？”
默嬋側(cè)著頭想了想。
“不知為什么，那位巫公子說(shuō)了一句令我難以釋懷的話�！�
“哪一句？”元寶只覺(jué)他魯莽，不知體恤。
“就是……”
喵——藍(lán)絲跑得極快速，倏地飛進(jìn)默嬋的懷中，活像背后有誰(shuí)在追趕似的。
“你怎么了？”她的思緒被打斷，逗著藍(lán)絲玩兒�！澳氵@傲慢的家伙，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，老是突然地出現(xiàn)，嚇我一跳，活像傳奇故事里面的俠客。”
“咪嗚——”
“抱歉，藍(lán)絲，我讀不懂貓語(yǔ)。”
她的腳被人輕輕踢碰了一下，她抬起頭，順著元寶的視線游移。小湖的那頭，有一名男子沐浴在陽(yáng)光之下，氣定神閑地，似乎來(lái)了有一會(huì)。
默嬋抱著藍(lán)絲，本能的站起身來(lái)。
元寶不由跟著跳起來(lái)。
“姐夫�！�
張師涯天生吸引人，他的衣著精簡(jiǎn)，沒(méi)有一件多余的配件，迷惑了不知多少女人。不過(guò)，同樣是男人就比較看得懂，這些衣袍不但看人穿，而且貴得嚇?biāo)廊��！ ?br />
他很早就醒了，他習(xí)慣早起，一個(gè)人吃早飯、看點(diǎn)書，然后開(kāi)始工作�？稍谶@里他不必工作。他留在默嬋住處已是第三天，就在昨天，元寶再也受不了的自個(gè)兒打包行李回家。在張師涯面前，一切都得規(guī)規(guī)矩矩的，很悶�！ �
比起來(lái)，默嬋姑娘很能隨遇而安，她從來(lái)不是跳蚤型的人物，人生難免不夠精彩，所幸，她并很羨慕元寶的快意恩仇。
在庭院里布置了兩張極舒適的椅子，張師涯享受難得清閑的日子，能夠完整的看完一本書。默嬋在另一張椅子上坐著繡花，偶爾當(dāng)她抬起頭讓眼睛休息一下，恰巧張師涯也從書冊(cè)移開(kāi)視線，他會(huì)無(wú)聲的問(wèn)她：“繡什么？”她也回答：“鞋面。”他又問(wèn)：“給誰(shuí)的？”她回答：“姊姊的生日快到了。”他若有所悟的點(diǎn)了點(diǎn)頭，注意力方又回到書本上。她看一看四周青翠的柏樹(shù)，舒緩了雙目的疲澀，再繼續(xù)繡花。
若有人在一旁待上一整天，會(huì)發(fā)覺(jué)他們之間的默契極好，當(dāng)一個(gè)抬眼時(shí)，另一個(gè)也正好仰起臉龐，張嘴作無(wú)聲的交流：
“你可給姐姐預(yù)備壽禮了？”
“一串翡翠珠鏈�！�
“你不能換點(diǎn)花樣嗎？怎么每個(gè)妻妾都以首飾打發(fā)�！薄�
“她們滿意，我也省得費(fèi)心�！薄 �
“你確信她們都滿意？”
“到目前為止，還沒(méi)有人向我抱怨禮物太輕�！薄 �
商場(chǎng)上的朋友或敵人，都不知曉張師涯另有一樣天才：讀唇語(yǔ)。他甚至學(xué)得比默嬋更快，更熟于使用。在宴席中，他用耳朵聽(tīng)這一桌人的高談闊論，用眼睛“讀”另一桌人的竅竅私語(yǔ)，所以，他知道的秘密永遠(yuǎn)比別人多�！ �
他和默嬋獨(dú)處時(shí)，兩人之間的對(duì)話都是無(wú)聲的，他甚至?xí)f(shuō)得很快，強(qiáng)迫默嬋去適應(yīng)正常人的速度，而且非常有耐心，同樣長(zhǎng)串的語(yǔ)句，他可以一字不差的重復(fù)七八次，直到默嬋也一字不差的讀清楚為止。
默嬋缺少他那樣的天才，她學(xué)得不快，而且，畢竟她完全聽(tīng)不見(jiàn)，有時(shí)會(huì)失去信心，讀對(duì)了也擔(dān)心自己讀錯(cuò)了，更因?yàn)�，沒(méi)有誰(shuí)比得上張師涯的耐心。
她永遠(yuǎn)無(wú)法忘懷張師涯對(duì)她的再造之恩�！ �
喪失聽(tīng)力那年，她只有十歲，逃避的心理使她完全自我封閉起來(lái)，同時(shí)失去說(shuō)話的能力，她沒(méi)辦法開(kāi)口，她害怕去面對(duì)別人�！ �
那時(shí)候，沒(méi)有人窺知張師涯內(nèi)心的痛苦，為十歲小女孩流下兩行清淚，在“勁松樓”里三日三夜沒(méi)出門一步，終于想出一個(gè)補(bǔ)救的辦法。而他張師涯想做的事情，沒(méi)有不貫徹到底，圓滿達(dá)成的道理。
往后三年，對(duì)于默嬋是刻苦的，也是幸福的�！�
張師涯請(qǐng)了一位道姑來(lái)家里和默嬋作伴，從簡(jiǎn)單的人名開(kāi)始練習(xí)，讓默嬋讀她的唇形。水月道姑是極溫柔又有耐心，一點(diǎn)兒不急躁，當(dāng)默嬋排斥練習(xí)時(shí)，她也笑吟吟的，反過(guò)來(lái)教默嬋畫山水、繡花什么的，還能做一桌極棒的素齋�！ �
在最初那三年，不管再忙，張師涯每日必抽出一個(gè)時(shí)辰加入她們。那是默嬋不敢偷懶的一段時(shí)間。甚至為了生意或攜同妻妾出游避暑等等必須離開(kāi)山莊的時(shí)候，他照樣把默嬋和水月道姑帶在身邊，尤其出門做生意也帶著她們，這點(diǎn)最引人非議，默嬋幼小，水月道姑正當(dāng)青春，免不了蜚短流長(zhǎng)，張師涯卻鐵了心，全然不予理會(huì)。
水月道姑曾勸他改變一下作風(fēng)，他一口回絕了。
他內(nèi)心的痛苦只有水月道姑了解�！八惶觳荒芘c人正常交談，我一天不能心安。我這樣做，會(huì)困擾你嗎？”
“我已是世外之人，無(wú)妨的�！薄�
“水月，我對(duì)你的感激不是言語(yǔ)所能形容�！�
水月道姑笑了起來(lái)�！拔野涯瑑寒�(dāng)成自己的孩子，你無(wú)需謝我�！�
張師涯這時(shí)已能笑得寬心�！拔以缰�，只有你才辦得到�！�
水月道姑確實(shí)辦到了，三年后她回道觀去，剩下的全賴張師涯不時(shí)給予默嬋指點(diǎn)，直至默嬋十五歲及笄，他才逐漸和她保持距離，很少再有獨(dú)處的機(jī)會(huì)。
默嬋成長(zhǎng)為清秀文雅的少女，性情宛若清風(fēng)明月，使人樂(lè)于親近。
張師涯可以說(shuō)放下一半的心，只等她出嫁，將她交給另一個(gè)教他信賴的男人。
他曉得家里那幾個(gè)女人滿腦子齷齪念頭，一直懷疑他對(duì)默嬋存有邪念，很團(tuán)結(jié)地要把默嬋嫁出去，很好心的提供一列名單給他作參考，個(gè)個(gè)都有不錯(cuò)的家世和資產(chǎn)，隨便揀一個(gè)作丈夫都可以一生吃穿不愁。
張師涯具有獨(dú)到的眼光，卻不是勢(shì)利鬼，若只為了“吃穿不愁”，他早已預(yù)備一份嫁妝夠她吃用一生，只是表面上不動(dòng)聲色。他不重家世，不重資產(chǎn)，他看重人品，他只愿默嬋能夠幸福，而那些后備人選統(tǒng)統(tǒng)不合格。
就像金照銀推薦她表弟薛公子，文質(zhì)彬彬的，她保證：“絕對(duì)適合默嬋！你曉得讀書人比較有耐心，至不濟(jì)也可以筆談�！睆垘熝膮s很清楚薛公子的風(fēng)流韻事，狎名妓為紅粉知己，寫了幾首艷詩(shī)，頗有一點(diǎn)才名。這時(shí)候張師涯卻勢(shì)利起來(lái)，盤算薛公子這幾年的花費(fèi)，等日后老頭翹辮子，薛氏族親清點(diǎn)帳冊(cè)要分財(cái)產(chǎn)時(shí)，恐怕薛公子已將自己可分得的那一份花用殆盡了。他想，再也沒(méi)有比一個(gè)只會(huì)花天酒地卻不事生產(chǎn)的丈夫更糟糕了，是以薛公子的名帖被他扔進(jìn)了廢紙簍。
江庭月提議：“找一個(gè)老實(shí)可靠的就行了。一個(gè)月前張夫人來(lái)找我，說(shuō)有一個(gè)極適合的人選，叫陳祥，三十歲還未婚，因?yàn)樗兄練�，欲行立業(yè)再成家，如今已有店鋪和幾畝田產(chǎn)，雖遠(yuǎn)不及咱們家派頭，但也過(guò)得去�！�
張師涯到陳祥的米店和他買米，交談了數(shù)句，便在心里否決了。好一個(gè)言語(yǔ)乏味的男人，成天錙珠必較，小頭銳面，滿腦子除了錢就是找個(gè)女人替他生兒子。張師涯心想，這是一個(gè)利己主義者，對(duì)妻子不會(huì)有愛(ài)心的。
林林總總的不下七、八位人選，一一被張師涯淘汰。
江庭月憂心的問(wèn)他：“你究竟要挑一個(gè)怎樣的人？”
張師涯肯定的說(shuō)：“我只挑一種人：‘有情郎’！”
“有情郎？”
江庭月很快悟通了，“易求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎”，他總是替默嬋打算最好的，甚至苛求自己為默嬋安排個(gè)“無(wú)憾”的人生。
“有情無(wú)情，從外表看得出來(lái)嗎？”她忍不住想問(wèn)他：你對(duì)誰(shuí)最有情？
“只要老天爺肯安排讓我遇見(jiàn)，我必然有所覺(jué)悟�！�
“若是默嬋不喜歡他呢？”
“我了解默兒。我看中意的，她不會(huì)不喜歡�！彼目跉夂V定得很。
江庭月恨恨地想：到底她是我的妹妹，你卻比我了解她？
她惡意的問(wèn)：“如果‘有情郎’始終沒(méi)現(xiàn)身呢？”她存心刁難。
他狠狠瞪她一眼�！澳氵@蠢女人，知不知道你在說(shuō)什么？”
江庭月噤了聲，震懾了。
因?yàn)閺垘熝牡年P(guān)愛(ài)太明顯了，默嬋感受到來(lái)自身邊女人的壓力，她說(shuō)她想離開(kāi)“愚目山莊”，他沒(méi)有考慮太久便做了安排。
默嬋住在這里很自在，告訴張師涯她不想搬回“愚目山莊”，張師涯也不勉強(qiáng)，留在這兒和她過(guò)幾天清靜日子。
“你和范啼明相熟嗎？”第一次四目相對(duì)，張師涯無(wú)聲的問(wèn)她。
“我正在奇怪，你什么時(shí)候才會(huì)開(kāi)口問(wèn)，”默嬋自然地笑出來(lái)：“見(jiàn)過(guò)幾次面，他還幫我治療腳傷，只是他的來(lái)歷我卻看不透，這樣算熟不熟？”
“這不重要，我隨時(shí)可以查個(gè)水落石出�！�
“不，不要，請(qǐng)你別這么做。”默嬋突然發(fā)出聲音道。
“怎么？”他訝然問(wèn)。
“沒(méi)什么，換作我，也不樂(lè)見(jiàn)有人調(diào)查我�！�
“我明白�！彼f嚴(yán)道：“你多少有些喜歡他，是不是？”
她的雙唇啟開(kāi)雙閉上，過(guò)一會(huì)，才小聲地說(shuō)：“他是個(gè)正人君子�！�
“這可是極高的評(píng)價(jià)了�！彼磺樵傅卣f(shuō)，拒絕承認(rèn)心里有點(diǎn)奇異感受。
她辯解：“是你先發(fā)問(wèn)的�！�
“不錯(cuò)�！彼跃鞯难酃饽曋��！拔液闷妫阋埠芴拱��！�
“在你面前，我反而沒(méi)辦法虛情矯飾。”
“這也是我衷心所愿�！彼聊艘粫�(huì)兒，暗自打算找機(jī)會(huì)和范啼明見(jiàn)面，看看他究竟是怎樣一個(gè)人。
才正在盤算，冷忠來(lái)報(bào)：“大爺，范啼明范公子求見(jiàn)�！�
張師涯怔了一怔，轉(zhuǎn)頭對(duì)默嬋道：“你回房去，讓我和他談?wù)劇１匾獣r(shí)，我讓丫頭去請(qǐng)你出來(lái)。”
默嬋曉得無(wú)法反抗，收拾好繡件，起身進(jìn)屋�！ �
她心里想著：“他為什么突然造訪？”她感到心跳加速，一陣郁悶悄悄掠過(guò)心頭�！八麜�(huì)同姐夫說(shuō)什么？其實(shí)，又有什么值得專程跑一趟來(lái)說(shuō)的呢？”
她靜穆地坐在房里，卻是無(wú)心再刺繡。
她軟弱而不確定地喃喃自語(yǔ)：“何必苦思呢？江默嬋，你對(duì)他的心思一無(wú)所知，你們之間沒(méi)有聯(lián)系，不過(guò)是禮貌性的拜訪罷了！”
既是如此，她因何仍感不安？
可是受了元寶言語(yǔ)的影響，生恐張師涯瞧輕范啼明的不富有？不，不會(huì)的。張師涯的勢(shì)利是用在商場(chǎng)上，那是競(jìng)爭(zhēng)必然的手段；私底下，他慷慨大方，思想遠(yuǎn)比江庭月等女人所以為的更加開(kāi)通，她們會(huì)斥責(zé)她不該被一個(gè)男人抱回家療傷，而張師涯不會(huì)。奇怪，她居然比張師涯的大小老婆更加了解張師涯。
她想得太遠(yuǎn)了，這不是她應(yīng)該了解的事。
但，人與人之間有時(shí)毫無(wú)道理可言，親密如夫妻者也未必了解對(duì)方的心性，反倒不如一個(gè)“外人”看得透徹。
“這很奇怪嗎？”
她仰著頭，一陣輕柔的、神秘的感覺(jué)涌上心頭，在這種柔和、溫順的感覺(jué)之中，她確信她對(duì)張師涯的感情無(wú)誤，他是她的至親、她的姐夫、她的兄長(zhǎng)、她的父親。她從來(lái)用不著去了解張師涯，她就是知道他。
而范啼明給她的感覺(jué)又不一樣了，究竟差別在哪兒？默嬋說(shuō)不明白，她只清楚一件事，她對(duì)他情愫已生，卻又不了解他。
丫頭來(lái)請(qǐng)她出廳。
她以貓般輕快、安閑的步伐走過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到大廳前停了一下，無(wú)疑的，屋里只有兩名男子在交談，瞧見(jiàn)她均閉上嘴，以目光迎她入內(nèi)。
見(jiàn)禮后，張師涯開(kāi)門見(jiàn)山的向她說(shuō)：
“事關(guān)你的一生，我必須親自問(wèn)問(wèn)你，雖然不合禮法，可也顧不了太多。默兒，范公子登門求親，你意下如何？”
她默默的站著，感到全身虛軟，精神恍惚而情緒混亂。
張師涯一下子快步走到她身前，扶她坐下，眉間眼底，是片自責(zé)和疼惜。
范啼明不由擰起了眉，居然忿恨得不得了。探知寒花的死必須由張師涯負(fù)責(zé)，范啼明為寒花不平，私心里只想代寒花出一口氣，并無(wú)恨意，有的只是自己來(lái)不及幫助她而自責(zé)著。而現(xiàn)在，他卻喪失理智的恨起張師涯了。
張師涯說(shuō)道：“看你這樣吃驚，或許我決定得太快了。”
默嬋喝了半盅熱茶，已能唇不顫、聲不抖地問(wèn)：“你作何決定？”
張師涯坐回主位，沉吟道：“我告訴范公子，讓他了解你其實(shí)頗有主見(jiàn)，所以，只要你點(diǎn)頭答應(yīng)，我沒(méi)有不應(yīng)允的道理。”他的眼力向來(lái)很好，看人看得準(zhǔn)，他相信若有哪個(gè)男人會(huì)對(duì)默嬋付出“愛(ài)心”，除了他，范啼明是不二人選。
他看得出范啼明是個(gè)男子漢，一個(gè)威武不屈、貧賤不移的人。
默嬋震驚過(guò)后，感到幸福的迷醉，但是她以為慎重些才好，冷靜的思考幾天也不晚，畢竟他還未請(qǐng)媒人正式登門提親，一下子滿口答應(yīng)不夠欠缺含蓄，不大適宜女孩子，最好她躲回房間吧，由姐夫去處理。
當(dāng)她仰起臉蛋兒，正對(duì)著范啼明那張陰郁的臉，怎么，他很憤怒，甚至憎惡，為什么？敏感的默嬋馬上察覺(jué)出他那復(fù)雜的激憤用針對(duì)張師涯而發(fā)，不免心中一沉。范啼明似乎也察覺(jué)她在看他，又笑回溫文儒雅的模樣。
默嬋的眼光從他臉上移開(kāi)，穿過(guò)門廊，深幽幽的落在一株柏樹(shù)上，有一對(duì)鳥(niǎo)兒形影不離，正在夫唱婦隨吧，她聽(tīng)不見(jiàn)，可感覺(jué)得到。
良久，她仿佛才找到自己的聲音，暗啞而低柔：“我答應(yīng)這門親事。”
兩個(gè)男人同時(shí)松了一口氣，討論訂親事宜。照慣例，默嬋不能在一旁聽(tīng)，她靜默地坐著，并不走開(kāi)，甚至無(wú)法以言詞來(lái)表明自己此刻內(nèi)心的想法。
她有些暈眩，對(duì)未來(lái)充滿疑慮，范啼明那潛藏著的憎恨使她害怕，然而，她已做了抉擇。
為什么？她好想問(wèn)一問(wèn)范啼明。
可是她知道他不會(huì)明白告訴她，她就是知道。
這時(shí)，她和范啼明的雙目接觸到了。他含笑的眸子深不可測(cè)。她立下決心，盡她之所能，不教這兩個(gè)男人相互傷害。
至于她自己呢？她沒(méi)辦法想太多了。