“所以說(shuō)，今年新收的帳又暴增了三培，分布大江南北的錢(qián)莊這幾日也會(huì)將利錢(qián)匯整報(bào)上來(lái)，葉總管指揮各地分部總管——”
堂上老爹的聲音漸漸變得模糊，寒梅舒適地翹著二郎腿坐在太師椅中，濃密微蹙的眉宇仿佛在認(rèn)真傾聽(tīng)，可是他的思緒卻已飄遠(yuǎn)——
落在某一個(gè)柔軟的情境地帶。
“寒梅？你究意有沒(méi)有在認(rèn)真聽(tīng)？”傅自傲皺起蒼眉，嚴(yán)肅威嚴(yán)的臉上有著微微的不滿。
“有。”寒梅懶懶地挺直了些，端過(guò)茶喝了一口，“您說(shuō)到葉總管指揮各地分部總管到各州省去視察結(jié)果，計(jì)有茶葉、絲綢、陶瓷三樣事業(yè)有厚利可圖，要我決策各以多少資本投入，要問(wèn)我的意見(jiàn)如何——老爺子，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
傅自傲有點(diǎn)不甘愿，“就——算你對(duì)吧！你既然有認(rèn)真在聽(tīng)，為什么不回答我的問(wèn)題？這龐大的家族事業(yè)為父的替你操煩不少了，你又不是沒(méi)有才干挑起，為何總是借故不聞不問(wèn)？”
“我公務(wù)繁忙，老爺子您身強(qiáng)體壯精神爍礪，這些生意還累不倒您的�！彼⑿�。
傅自傲想要板起臉好好地說(shuō)說(shuō)他，可是又忍不住得意驕傲，笑意偷溜了出來(lái)，“你就是那第嘴哄死人不償命，難怪太后也給你哄得心花朵朵開(kāi)，你想要怎么偷閑都隨你了。”
其實(shí)自家兒子深受皇上賞識(shí)，又得太后皇后疼愛(ài)，無(wú)論朝廷或皇宮內(nèi)眷，這個(gè)兒子都是貴而不驕、謙而不卑，雖然身受百寵，表面卻不露形跡，任哪個(gè)大臣也看不出丁點(diǎn)兒異狀來(lái)。
不過(guò)他不明白，兒子的能力卓絕，只要抬一根手指頭就能做比旁人做上十天半月還要多的事，可他偏偏日子刻意過(guò)得清閑，只甘做一個(gè)不大也不小的禮部侍郎就足矣。
“劣兒得蒙太后疼愛(ài)，老爺子不也很高興嗎？”寒梅微微一笑，起身取過(guò)幾上的諸多沉厚宗卷�！傲T了，這一陣子禮部也沒(méi)什么事，來(lái)理理私事也好；兩三天后，孩兒自然會(huì)給您一個(gè)交代�！�
傅自傲滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后一愣，“禮部沒(méi)事？聽(tīng)說(shuō)呼延國(guó)的太子和公主進(jìn)貢來(lái)了，禮部和鴻臚寺得全權(quán)負(fù)責(zé)接待禮宴之事，你怎么很閑的樣子？”
傅自傲雖不在朝為官，但是身為財(cái)勢(shì)雄厚的京畿富商，自然有重重的關(guān)系可以得知朝野要事。
再說(shuō)舉行國(guó)宴也會(huì)用到他們傅家尊爵酒坊的頂極紹興酒，所以多的是消息來(lái)源。
“禮部和鴻臚寺人才濟(jì)濟(jì)，又何須用到我？”寒梅翻閱紙卷，不經(jīng)意地道：“何況新進(jìn)郎中那么多個(gè)，正是摩拳擦掌期待大展拳腳之時(shí)，讓點(diǎn)機(jī)會(huì)給別人去發(fā)揮，豈不是勝過(guò)從頭到尾看我一個(gè)人獨(dú)唱全場(chǎng)？”
“笨蛋！平常的事也就罷了，呼延國(guó)進(jìn)貢是何等大事，你怎么能夠把這個(gè)機(jī)會(huì)白白拱手讓人？”傅自傲吹胡子瞪眼睛。
寒梅笑了，將沉重的卷宗挾在腑下，緩步踱出大廳。
“喂，我話還沒(méi)說(shuō)完，你上哪兒去？寒梅——寒梅！晚上記得回來(lái)吃飯，家中有客——聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
寒梅噙著笑意出了大廳，正好一名小廝經(jīng)過(guò)，被他臨時(shí)叫住，把成堆的紙卷簿冊(cè)丟給了他。
“幫忙拿到我書(shū)房去，謝了。”他揮揮手。
小廝受寵若驚，有點(diǎn)傻眼地道：“少、小爺，您要去哪兒？”
“玩游戲�！�
“��？”
他長(zhǎng)笑而去。
寒梅知道繡娘總是會(huì)在傭仆小屋那兒做針線活兒——他曾旁敲側(cè)擊、裝作不經(jīng)意地問(wèn)過(guò)管大娘，曉得繡娘幾乎每天都會(huì)過(guò)來(lái)做女紅，而且日日勤快，風(fēng)雨無(wú)阻。
她真叫卓繡娘，家中清貧幾無(wú)立錐之地，上有母親下有幼弟，全家就只靠她幫人做做針黹的錢(qián)度日。
但是管大娘也不知道她的左手是怎么回事，因何活動(dòng)起來(lái)有一絲僵滯不便。
“少爺問(wèn)這個(gè)做什么？”管大娘臉上的訝異明顯得不得了。
“我只是發(fā)覺(jué)這陣子衣衫的彩繡多了很多花樣，新來(lái)的繡工挺盡職的，有機(jī)會(huì)想褒揚(yáng)褒揚(yáng)她——就是好奇而已�！彼恍н^(guò)。
“原來(lái)如此�！�
“另外——”他掩住唇邊的賊笑，“如果有空的話，讓她到我屋里來(lái)，我想讓她幫我做些款式別致的腰帶和荷包。”
“是，少爺�！�
結(jié)果他話交代下去三天了，卻還不見(jiàn)那小妮子的蹤影；說(shuō)不定她又是找盡機(jī)會(huì)藉辭逃避了。
他是個(gè)很有耐心的人，卻耐不了無(wú)聊。
于是，寒梅又來(lái)到了繡娘慣坐的小園子里。
她還沒(méi)來(lái)。但所謂守株待兔，他有的是時(shí)間和精神。寒梅興致勃勃地躍上一株花樹(shù)，居高臨下，舒服地半躺在枝干間。
過(guò)一會(huì)兒，他幾乎被微涼的清風(fēng)和花香醺醉、沉沉睡去，這才聽(tīng)見(jiàn)輕巧的腳步聲由遠(yuǎn)至近。
他精神大振，卻不忙下樹(shù)去嚇人，含笑凝注她的一舉一動(dòng)。
繡娘今日依舊荊釵布裙，一頭如云青絲以藍(lán)帕子綰住，小臉有一抹異樣的蒼白。她今天嘴角沒(méi)有淡淡笑意，眉心卻籠愁如煙。
他怔怔地凝望著她，心下有一絲迷惑。
她開(kāi)始穿針引線，卻頻頻刺破了指心，失魂落魄的模樣看得寒梅幾乎抑不住不舍，幾次三番要躍身而下。
繡娘好不容易順利縫起一只荷包，卻扎了沒(méi)幾下又停下手，郁郁發(fā)發(fā)呆。
小繡娘，你怎么了？寒梅強(qiáng)咽下探問(wèn)的沖動(dòng)。
“怎么辦呢？”繡娘憂郁地自言自語(yǔ)，輕輕嘆了一口氣。
家里已經(jīng)快沒(méi)有隔宿米糧，小弟也該添置新的文房四寶了。每當(dāng)她看見(jiàn)弟弟小心翼翼、珍而重之研著那方短小得可憐的墨，還有快禿了頭的毛筆——
還有，他的衣裳都快穿不下了。時(shí)光過(guò)得是這么快，小男孩兒吹氣似的，長(zhǎng)得一日比一日還高大——可是她實(shí)在太不爭(zhēng)氣了，掙的錢(qián)怎么也追趕不上他們的腳步。
得買晰布裁新衣和新鞋，他的鞋底子也快穿破了，——就在她捉襟見(jiàn)肘的時(shí)候，沒(méi)想到娘又把她惟一攢的的三千文銅錢(qián)拿去買文鳥(niǎo)蛋，說(shuō)是養(yǎng)大之后可以高價(jià)賣人——可是那十顆蛋兒又被昨兒剛下私塾回家的文慶，誤打誤撞傻乎乎就給煮來(lái)吃了。
三千文銅錢(qián)就這樣被一把灶火、一張傻口給吃掉了！
娘哭了一整晚又一個(gè)早上，在她出門(mén)前，文慶還跪在院子里頭掉眼淚呢！
無(wú)論她怎么勸，痛哭的、認(rèn)跪的都不停止；可是最想哭的是她吧？好不容易攢下要買文房四寶的三千文就這樣沒(méi)了，她心頭的不舍又能向誰(shuí)哭去？
“怎么辦？”她頹然悲傷地支著額頭，內(nèi)心刀割似的酸楚難忍，“我該怎么辦？該怎么辦呢？”
娘有點(diǎn)天真，小弟有點(diǎn)遲鈍，可加起來(lái)常常造成極大的破壞力。她好愛(ài)他們，但是又不得不承認(rèn)她應(yīng)付得心力交瘁。
寒梅實(shí)在看不下去了；眼見(jiàn)她拿針的手又快要戳中無(wú)辜可憐的左手，不禁翩然躍落下來(lái)，“你嫌這繡花針不夠鋒利，索性拿自己的手指來(lái)磨尖些嗎？”
她驚喘了一下，“傅公子！”
又是他！
他沒(méi)有笑，嚴(yán)肅著臉蹲下來(lái)，拉過(guò)她的手細(xì)細(xì)端詳審視針傷，緊繃著聲音，“沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比你更笨的人了！拿自己的手指頭去刺繡花針，你嫌日子過(guò)得太太平了嗎？”
她被他罵得莫明其妙，卻忍不住一陣委曲，“我——我又沒(méi)有�！�
他臉色還是緊繃鐵青，“沒(méi)有？那這些傷口是什么？”
“那么小，幾乎看不到�！彼膩y如麻，這刺疼相較之下也不那么難以忍受了。
他沒(méi)好氣地低吼，“小傷口不是傷口嗎？你以為你是銅皮鐵骨，扎不疼的？”
她被他凌厲的怒氣嚇住了，眨了眨眼睛，剔透的熱淚瞬間眨落，“我、我——你對(duì)我好兇——我真的不是故意的——”
她可憐兮兮的模樣剎那間粉碎了他所有的怒氣，他胸口一緊，本能地將她攬入你懷里，輕聲安慰，“對(duì)不住，我不是——唉，我不是對(duì)你生氣，我只是見(jiàn)不得你這樣虐待自己。”
她吸著鼻子，尷尬窘然地想推開(kāi)他，“別這樣�！�
他沒(méi)有為難她，依順地放開(kāi)了她，不過(guò)依舊不允許她距離自己太遠(yuǎn)。“告訴我，是什么事困擾你？”
她心一驚，“你怎么知道？”
“我方才都聽(tīng)到了�！彼⒅�，“告訴我�！�
她搖搖頭，羞窘地道：“沒(méi)事�！�
家中清貧為錢(qián)傷神是她的事，不是旁人的問(wèn)題。
“明明有事�！彼麍�(jiān)持地命令，“告訴我！”
她偏著頭看他，“你何必一下追問(wèn)我？你我非親非故，就算我告訴了你又如何？”
他一窒，隨即笑了，“你為我工作——”
“不，我是為傅家工作，不是為你�！彼赋�。
“分得這般清楚？”他啞然失笑，“好吧，你是為傅家做事，我是傅家少爺，我有責(zé)任讓我的下人為我工作得心無(wú)旁鶩，所以你說(shuō)我能不能問(wèn)、該不該問(wèn)呢？”
繡娘迅速垂下眼簾，掩不住了一絲心痛和失落。
是啊，他只不過(guò)拿她當(dāng)作下人那樣關(guān)心看待的，她又何苦擔(dān)憂太多？自始至終，她都是他傅家的下人，她又怎么會(huì)忘了存在他倆之間，那道銀河般的鴻溝？
不不不，她在胡思亂想些什么�。克麄儽緛�(lái)就是兩個(gè)不同世界的人，她怎么會(huì)想要和他有任何的牽扯呢？
她揪心刺痛得幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，勉強(qiáng)擠出一朵比眼淚還悲傷的笑花。
“該問(wèn)，但是我不會(huì)告訴你的。我會(huì)做好我的工作，不勞少爺多加費(fèi)心。”她低低道。
他目不轉(zhuǎn)睛地凝視著她，“但是——”
“少爺，你今兒來(lái)有什么事嗎？”她繼續(xù)捏緊了荷包的邊緣，一絲一線地縫將起來(lái)。
“沒(méi)事�！彼篇湹卣Ａ苏Ｑ�。
他索性坐在她身畔的草地上。饒是如此，他還是比坐在小石凳上的她高出了許多。
他舒適愜意地伸直了修長(zhǎng)的雙腿，雙臂往后倚撐在草地上，慵懶地偏著頭注視著小小的園景。
她有些心慌意亂，表面上不動(dòng)聲色，依舊做起針黹。
“這一株茉莉花樹(shù)開(kāi)得特別極了。你可曾見(jiàn)過(guò)六月的茉莉在四月就開(kāi)了？”他深深嗅著飄浮在空氣中清新甜馨的花香。
她情不自禁抬頭望向開(kāi)滿一樹(shù)雪白燦爛的茉莉，溫柔道：“今年的春天特別暖和，連花兒有知，都忍不住搶先盛放了吧！”
他不由自主地深深盯著她，有一絲驚嘆，“繡娘，你讀書(shū)識(shí)字嗎？”
她臉一紅，匆匆低下頭，“沒(méi)有。繡娘是女兒身，怎么能識(shí)字呢？”
“誰(shuí)說(shuō)女子無(wú)才便是德？難道你不想看得懂字嗎？”
她小臉有些蒼白，幽幽地道：“怎會(huì)不想？可是我懂得自己的本分是什么，絕不會(huì)去奢求不該貪求的東西�！�
“識(shí)字是最基本的需求，分什么男或女？”他英俊的眉宇間籠聚嚴(yán)肅神色，“現(xiàn)下朝野民間的風(fēng)氣雖說(shuō)是禮教嚴(yán)明、不絲不茍，但什么男兒是天、女子如塵——根本是狗屁！”
她小臉紅了紅，訝然地望著他。
他慷慨激昂地道：“無(wú)論是男是女，只要自己想要的，就放膽去追求，沒(méi)有什么該不該能不能的。就像你——為什么不能讀書(shū)識(shí)字？良玉般的資質(zhì)，就為了這狗屁教條白白浪費(fèi)？你末免也傻了�！�
他的話大大撼動(dòng)的她的心——
繡娘幾近崇拜地望著他，激動(dòng)得小臉都漲紅了。
可以這樣嗎？為什么他的說(shuō)法和其他的人都不一樣？如此大膽瓷意又特異獨(dú)行——可是他畫(huà)出的愿景好美——假如她也能讀書(shū)識(shí)字的話——
假如她看得懂字、看得懂詩(shī)，她就可以知道每回打梨玉坊外經(jīng)過(guò)，所聽(tīng)到諸多動(dòng)人曲子里唱的是什么了。
什么“語(yǔ)已多，情未了，回首猶重道，記得經(jīng)羅裙，處處憐芳草”——
她好想好想知道那是誰(shuí)寫(xiě)的，每一個(gè)字又該怎么寫(xiě)，又為何有法子寫(xiě)得這般纏綿入骨、深情相思？
最重要的是，她不希望自己一下都是個(gè)不識(shí)字的文盲，更不希望在她喜歡的人兒面前，她永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)都是卑下粗俗無(wú)文的——
她——希望他瞧得起她，不會(huì)把她當(dāng)作是個(gè)沒(méi)有氣質(zhì)的姑娘。
繡娘眼中點(diǎn)亮的光芒瞬間又黯淡了下來(lái)；家境根本不容許她奢侈地讀書(shū)識(shí)字��！
家里需要她掙錢(qián)，也不能夠再多花錢(qián)了。
她深深地吸了一口氣，正要說(shuō)點(diǎn)什么，突然間他話鋒一轉(zhuǎn)，眸色變得黝黑而深沉，“當(dāng)然，包括你所要體驗(yàn)的生命�！�
她愣了一下，縮了縮，“我——不懂�！�
他懶懶一笑，這個(gè)笑容卻奪走了她的呼吸，“你可曾想過(guò)，脫離這樣平庸無(wú)趣艱苦的生活，真正去享受你的生命？”
她蹙起了柳眉，小小聲地問(wèn)，“那是什么？”
他深邃勾魂的目光盯緊了她，緩緩伸出大手托住了她小巧的下巴，沙啞誘惑地道：“把你自己交給我，讓我照顧你的一切，教你如何體驗(yàn)美妙刺激的生命——還有身體�！�
她沒(méi)來(lái)由地臉紅心跳起來(lái)，雖然不太清楚他的意思，可是他的聲音、他的眸子幅射出勾心蕩魄的熱浪，激得她機(jī)靈靈的打了個(gè)顫，頭漸漸暈眩了。
“我不懂�！彼奔碧娱_(kāi)他的手，小手緊緊掐住兩邊衣角，“我也不想懂�！�
“很簡(jiǎn)單�！彼紤械匦α耍白鑫业呐�。我會(huì)教你該怎么做一個(gè)備受寵愛(ài)的女人，讓你嘗到生命中極致銷魂的喜樂(lè)——”
做他的女人？
“那怎么可能——怎么可以呢？”她喃喃自語(yǔ)。
好像在問(wèn)他，又好像在反問(wèn)自己，可是她有腦中一片混亂。
看著她目瞪口呆的模樣，他更形誘惑地湊近，吐氣如麝，“忘掉什么身份、地位——你會(huì)是我的女人，而且我會(huì)將你捧在手掌心里細(xì)細(xì)憐愛(ài)——”
繡娘腦子轟的一聲——
忘掉身份地位和門(mén)戶之見(jiàn)，忘掉他是高高在上的貴公子，而她只是個(gè)家境清寒的繡女——
他說(shuō)的是那個(gè)意思嗎？
但這是不可能的。她一直就知道現(xiàn)今的風(fēng)氣嚴(yán)明守禮，富貴與平凡猶如兩個(gè)截然不同的世界，狠狠地將人劃分成兩邊。
而她，終是屬于最低下層的那一個(gè)。
可是她也向往著愛(ài)人與被愛(ài)呵！如果就像他所講的那樣，他要得到她，將她捧在手心細(xì)細(xì)憐愛(ài)——那么他就該給她一個(gè)正式的名分，至少——至少這樣她就不必害怕有一天醒來(lái)，原本溫暖的身側(cè)空無(wú)一人，生命中的摯愛(ài)就這么毫無(wú)聲息地消失了。
連一絲絲的眷戀也無(wú)——她受不了這個(gè)！
如果有了名分——她緊攢著微顫的又手——如果有了名分，他是否就會(huì)對(duì)她有多一些些的疼惜和不忍？
或許，他就會(huì)不忍心離開(kāi)她了。
“如果我答應(yīng)了你，你可愿意給我一個(gè)名分？”她顫抖著，輕輕地望著他。
他一怔，“你要名分？”
她急急道：“我不是貪心。但就像你看到的，我什么都沒(méi)有，不能剩下惟一的一點(diǎn)點(diǎn)尊嚴(yán)和價(jià)值都失去了�！�
“你是害怕沒(méi)有保障？”他挑眉，若有所思。
我害怕傾盡我所有之后，你就再也不需要我了！
她幾乎沖口而出，“我——不——呃，是的�！�
不不不，這不是她真正害怕的——
寒梅蹙起了眉頭。
名分嗎？
他可以理解她為什么想要名分。放眼天下，任憑哪個(gè)女人都想要有名分，好安身立命、保障一生。
何況——他沉吟了起來(lái)，他也有點(diǎn)擔(dān)心萬(wàn)一哪一天他不幸意外駕鶴歸去，這個(gè)傻乎乎嫩央央的小姑娘沒(méi)有他名分的護(hù)蔭，豈不是落得青春逝去雙手空空？
好吧！這好辦。
“我給你個(gè)名分�！彼桓睆V大施恩的樣子。
她的顫抖更加劇烈了，一顆心跳到了嘴邊，又驚又喜又怯，“你是說(shuō)——你是說(shuō)——你要娶我為妻？”
什么？娶妻？
他一愣，旋即爆出大笑，“哈哈哈——”
她小臉緋紅滾燙，心兒卻直直往下沉，“有什么好笑的？”
他笑到不行，捂著小腹道：“我的天，你打的好如意算盤(pán)��！哪有這么簡(jiǎn)單就能逼我娶親？你好天真！我是不成親的，至多收個(gè)小妾罷了。哈哈哈——”
她的心沉入深海底，強(qiáng)烈的自卑和受傷感狠狠撕碎了她，她剎那間明白了他的意思。
他只是想花錢(qián)買她的身子，要她像個(gè)娼妓一般獻(xiàn)上自己——
她激烈地發(fā)起抖來(lái)，小臉慘白一片，可是她拒絕讓心痛躍上容顏——雖然她什么都沒(méi)有了，但是她至少還有一身傲骨！
繡娘倏然站了起來(lái)，在他還來(lái)不及反應(yīng)時(shí)，連籃子加滿滿的衣裳統(tǒng)統(tǒng)罩蓋在他頭上。
他眼前瞬間一黑，笑聲戛然停止。
“我真慶幸你不是跟我求親，要不我真是倒了八輩子霉才會(huì)嫁給你這個(gè)大淫蟲(chóng)！”她用盡全身的力氣大叫，隨后怒氣沖沖地跑開(kāi)。
別以為賺他家?guī)族X(qián)銀兩就可以容得他這樣胡亂糟蹋！清貧女子也是有人格的，豈容他一而再、再而三地污蔑？
她就不及離了傅家，她就掙不到錢(qián)了！
寒梅的驚愕太過(guò)嚴(yán)重了，以至于他呆了大半天后才記起要把頭上的竹籃子和衣衫位下來(lái)。
“老天！”他又呆了足足有半盞茶時(shí)分。
“哈哈哈哈哈——”
一陣驚天動(dòng)地沒(méi)氣沒(méi)質(zhì)的大笑聲響徹云霄，原本棲在花樹(shù)上的鳥(niǎo)兒嚇得振翅飛逃，連整個(gè)傅府上下都被驚動(dòng)了。
少爺——幾時(shí)笑得這么開(kāi)心過(guò)？
究竟發(fā)生了什么事？