自序
第四屆世界婦女大會(huì)已定于一九九五年九月于北京舉行。
當(dāng)中國(guó)獲得第四屆世界婦女大會(huì)主辦權(quán)這項(xiàng)殊榮時(shí)，身為中國(guó)婦女的我，有著雙重的喜悅。
我一直在想，該做些什么或能做些什么以慶祝九五年——這個(gè)標(biāo)志著世界婦女同心同德、互助互愛(ài)、攜手共創(chuàng)明天的一個(gè)年份呢？
我相信從自己的本位工作出發(fā)，來(lái)表現(xiàn)婦女的一番能力和心意是最合適的。
故此，我特地寫(xiě)了長(zhǎng)篇小說(shuō)《我要活下去》。
這是我寫(xiě)作上的一個(gè)新嘗試，也是新挑戰(zhàn)。
小說(shuō)覆蓋的年代很長(zhǎng)，進(jìn)述了自一八九八年至今，一個(gè)以煙草業(yè)起家的家族百年之內(nèi)的興衰故事。其中的女性，經(jīng)歷過(guò)時(shí)代變遷，國(guó)族危難，依然奮勇地活下去，且堅(jiān)持要活得更好。她們以堅(jiān)強(qiáng)意志抵擋歲月風(fēng)霜，以純厚意愿維護(hù)傳統(tǒng)美德，以超凡智慧迎戰(zhàn)生活考驗(yàn)，以強(qiáng)烈的民族自尊克服私人情欲，以豐富的現(xiàn)代知識(shí)應(yīng)付商場(chǎng)奸險(xiǎn)，以高貴情操珍存心中情義，到最后不但沒(méi)有倒下來(lái)，還一代傳一代地充滿信心，而且開(kāi)心地生活下去。
我深切期盼讀者們?cè)跒闀?shū)中女主人公的成就熱烈鼓掌時(shí)，也同時(shí)獲得一份鼓勵(lì)。并且這也是我獻(xiàn)給一九九五年第四屆世界婦女大會(huì)的誠(chéng)摯心意。
在此，我要衷心感謝好幾位鼓勵(lì)和輔助我完成此書(shū)的朋友，尤其是英美煙草中國(guó)公司的黃和祥先生，他讓我了解了中國(guó)煙草業(yè)的發(fā)展情況，對(duì)我的創(chuàng)作有很大啟示；同時(shí)，英美煙草中國(guó)公司的朋友們?cè)趲椭宜鸭嘘P(guān)的資料上，花了很多工夫，在此一并致謝。
梁鳳儀貝欣是這個(gè)故事的女主人公。
她一出娘胎，呼吸了這世界的第一口新鮮空氣之后不久，就嗅到了一陣微弱的、清淡的、稀薄的煙草香味。
煙草香味縈繞整間箕圍屋的小房間，也縈繞著貝欣整個(gè)人生。
據(jù)她的外祖母伍玉荷說(shuō)，當(dāng)時(shí)她為女兒接生后，吸著一根以煙葉骨混合著干樹(shù)葉所卷成的香煙，看著沒(méi)有睜開(kāi)眼睛的小小貝欣，靜靜地躺在她母親戴彩如的懷抱里，一邊吸索著煙草的氣息，一邊微笑。
是的，一開(kāi)始，貝欣就以一個(gè)愉快開(kāi)心的態(tài)度去迎接她那多災(zāi)多難、也多姿多彩的人生。
也因此，伍玉荷給她女兒戴彩如建議說(shuō)：“就以一個(gè)欣字為她命名吧�！�
戴彩如把貝欣生下來(lái)，已經(jīng)是疲累不堪，她覺(jué)得自己是在出盡了身體上最后的一點(diǎn)一滴氣和力，才把子宮內(nèi)的那嬰兒推出來(lái)，讓她見(jiàn)世面去的。
當(dāng)戴彩如聽(tīng)到女兒那聲哭音在房子里響起來(lái)，再夾雜著母親伍玉荷的歡呼之后，她還以為自己這就要倦極虛脫而死呢。
即使如此，戴彩如也無(wú)怨無(wú)憾，活著，委實(shí)是太凄苦了。
那年頭是五十年代末，正值中國(guó)大陸的三年自然災(zāi)害鋪天蓋地地橫行著，天災(zāi)人禍，弄得民不聊生。有些縣城餓死十多萬(wàn)人，幾占了整個(gè)縣城的四分之一人口。山野地區(qū)的那些村莊，全村人都餓斃的也不算稀罕。
伍玉荷與戴彩如母女在廣東省的小欖鎮(zhèn)上生活，也是貧困得度日如年。
解放前，伍玉荷不論是娘家抑或夫家，都是廣州城內(nèi)的富戶，靠的是當(dāng)來(lái)路香煙的經(jīng)銷(xiāo)商起家。從三十年代至四十年代，如何的風(fēng)生水起，如何的叱咤風(fēng)云，也就先不去說(shuō)它了。
在戴彩如懷了貝欣這第一胎時(shí)，丈夫貝清就辭世了。
在五十年代末的自然災(zāi)害期間，患浮腫病的人實(shí)在多到不可勝數(shù)。
因?yàn)榧Z食不足，每人每日分得的米糧，就算用來(lái)熬稀米粥，也是不足以裹腹，就更別說(shuō)有其他油水食糧可以補(bǔ)充身體所需的營(yíng)養(yǎng)了。
貝清愛(ài)妻心切，看著自己使戴彩如懷了身孕，在如此凄苦的情勢(shì)之下，真是憂懼多于驚喜，于是只好竭力讓妻子得到溫飽。
每日分配回來(lái)的六兩米糧，貝清全用來(lái)蒸了白米飯，讓戴彩如勉強(qiáng)得以溫飽。他自己就只能不住地以代食品充饑。
代食品指的是麩皮、米糠等牲口的飼料，在極度饑饉的情況之一，人能活得像牲口，已經(jīng)算是走運(yùn)了。
貝清每次餓得前肚緊貼后肚，覺(jué)著腸與胃都在顫動(dòng)而生一陣陣難以言喻的痛楚時(shí)，他就在心上默默地喊說(shuō)：“我要活下去，必須想法子活下去。能活著仍然是好的，我有妻有兒，我要看著他們平平安安地活下去�！�
于是貝清就奮勇地走到田野里，拼命找能吃的東西下肚。
凄涼的情況是，連那些粗賤的地瓜都在人們眼中變得如珠似寶，發(fā)現(xiàn)一個(gè)小小的地瓜在田野里，幾個(gè)饑餓得手足發(fā)軟的人，都可以拼命地打斗在一起，直到其中一位較強(qiáng)的勝利者把地瓜吞進(jìn)肚里。
貝清在極度絕望之中，只好硬著頭皮把那種叫黃狗頭的植物采摘回去，躲在屋后檐下，用只破爛的瓦缽，將那束黃狗頭煮個(gè)稀爛，然后狼吞虎咽，不顧一切地吃下肚去。
黃狗頭的味道其實(shí)并不難吃，只是吃下去容易，要將它消化掉就極度困難了。
人們其實(shí)明知黃狗頭是慢性毒藥，吃多了，會(huì)把胃磨損個(gè)透，嚴(yán)重的會(huì)出血至死。就算沒(méi)有把胃弄垮，可是日積月累的消化不良，硬拉不出屎來(lái)，也一樣要一命嗚呼。
貝清不是不知道這個(gè)嚴(yán)重的后果。
但，在山窮水盡的時(shí)刻，人們自由選擇的權(quán)利實(shí)在太少了。
貝清自知身體一日比一日衰弱，因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良，浮腫病的病癥已經(jīng)很明顯了。
與其是餓死病死，倒不如飽死還好過(guò)一點(diǎn)，總之，只要讓自己死得舒服一些就算好的了。
貝清連這個(gè)卑微而可憐的愿望都沒(méi)有達(dá)到。
就在貝欣出生前一天的晚上，貝清再也忍不住，發(fā)出重重的呻吟聲，抱著肚子，在木板床上翻來(lái)覆去的掙扎，嚇得戴彩如面無(wú)人色，拉著丈夫的手問(wèn)：“清，你怎么了？”
“我肚子痛，痛死了�！�
“那怎么辦？”戴彩如慌了手腳，“我把娘叫醒吧！”
“不要驚動(dòng)她老人家，我去茅廁，回來(lái)就好了。”
貝清艱難地爬起來(lái)，再爬到魚(yú)塘邊的那所茅廁內(nèi)，以顫抖而瘦削的雙足支持著他那已然浮腫不堪的身軀，緩緩地蹲下去，使盡渾身力氣，希望能拉下一泡糞便，清理體內(nèi)那股已經(jīng)再盛載不下的壓力。
可是，貝清因?yàn)橛昧^(guò)甚，臉色開(kāi)始由清白而變?yōu)橄烖S，再而泛了一臉的烏黑，頭部的暈眩逐漸加重，眼睛越瞪越大，眼珠子幾乎脫眶而出，終于一頭掉進(jìn)茅廁里。
貝清實(shí)實(shí)在在辛苦得再活不下去了，他最終把體內(nèi)的一口怨毒污氣，跟隨著一聲慘厲的喊叫，吐出口腔來(lái)，然后，就整個(gè)人昏倒下去。
清冷的長(zhǎng)夜被貝清那聲慘叫騷擾過(guò)后，又回復(fù)原來(lái)的那般寧?kù)o。
世界之大、之殘酷、之無(wú)奈，在于少掉了一條生命，也實(shí)實(shí)在在算不了一回事。
翌晨，左鄰右里把貝清的尸首從魚(yú)塘里撈上來(lái)。
戴彩如頂著大肚子，一把將已經(jīng)死去的丈夫抱在懷中的那一刻，她并沒(méi)有輕生的念頭。
活著，還要活下去，只為她心中有愛(ài)。
貝清與戴彩如是青梅竹馬，兩小無(wú)猜長(zhǎng)大的，他們的戀愛(ài)以至成親是個(gè)浪漫傳奇的宿世前緣故事。
新婚之夜，貝清曾一邊吻著他新娘子的手，一邊對(duì)她說(shuō)：“活著真好，因?yàn)榈降啄苋⒌侥�。�?br />
戴彩如羞紅了臉，益顯嬌美，她回答丈夫，說(shuō)：“我們比我們的父母幸運(yùn)多了，應(yīng)該永遠(yuǎn)珍惜這份運(yùn)氣。”
“對(duì)，珍惜著它，保有著它，直至永遠(yuǎn)�！�
他們矢誓相親相愛(ài)，永不分離。
這份當(dāng)年的盟誓豈止是刻骨銘心，且得到父母傾情盡志的祝福。因?yàn)槲橛窈稍靖惽宓母赣H貝元在年青時(shí)有過(guò)一段深刻的感情，可惜難成美眷。在各自成家立室，生兒育女之后，沒(méi)想到終能成為兒女親家。這種隔代姻緣總算能撫慰貝元與伍玉荷曾受創(chuàng)的心，因而寄予下一代無(wú)盡的祝福。
伍玉荷之所以不能嫁給貝元，是牽涉到一段小小的香煙業(yè)在中國(guó)發(fā)展的歷史。
舶來(lái)香煙，即廣東俗稱(chēng)所謂“來(lái)路”香煙，指的是英美生產(chǎn)的香煙，最先是在一八九九年，通過(guò)一位叫菲理斯克的美國(guó)人從美國(guó)帶進(jìn)中國(guó)的上海來(lái)。
第一箱進(jìn)口的香煙是運(yùn)進(jìn)上海去的，牌子名為“老車(chē)”香煙。
這美國(guó)人名副其實(shí)是光棍一名，就憑著他的一點(diǎn)聰明眼光，覺(jué)得舶來(lái)香煙在中國(guó)市場(chǎng)內(nèi)大有可為，更憑他的人際關(guān)系，取得了美國(guó)這個(gè)“老車(chē)”牌香煙在中國(guó)市場(chǎng)的總代理權(quán)，再鼓其三寸不爛之舌，搭通了當(dāng)時(shí)上海的大洋行老晉隆洋行，就當(dāng)起香煙買(mǎi)辦來(lái)。
當(dāng)時(shí)，中國(guó)人還不曉得抽煙，看著香煙兩頭都可抽用，只覺(jué)趣怪，買(mǎi)來(lái)當(dāng)玩物的，比買(mǎi)來(lái)抽的多，生意其實(shí)不怎么樣。
為了發(fā)展業(yè)務(wù)，菲理斯克想出了要結(jié)集多人力量的辦法，于是實(shí)行分省分區(qū)銷(xiāo)售，努力地串連了七家各有不同地頭勢(shì)力的華洋雜貨店，讓他們作分銷(xiāo)商。
這七家分銷(xiāo)商當(dāng)時(shí)經(jīng)營(yíng)的各式華洋雜貨，倒真是相當(dāng)出色的。根據(jù)記載，七家分銷(xiāo)店為：業(yè)德馨、乾坤和、永泰棧、永仁昌、福和、陳保昌、義大生。
七家華洋雜貨店各有老板，并由得力助手負(fù)責(zé)整體業(yè)務(wù)。舶來(lái)香煙就由于他們的努力，業(yè)務(wù)門(mén)面得以打開(kāi)了。
那位開(kāi)創(chuàng)舶來(lái)香煙打進(jìn)中國(guó)市場(chǎng)的美國(guó)人菲理斯克，在中國(guó)還有段浪漫的故事。相傳他因煙草業(yè)務(wù)日益興旺，以老晉隆大洋行買(mǎi)辦的身分夜夜笙歌，征歌逐色，竟然戀上了一位青樓妓女小尤，還認(rèn)真起來(lái)，決定要討個(gè)中國(guó)妻子，實(shí)行收心養(yǎng)性，成家立室。
可是，大筆聘禮送到鴇母面前去時(shí)，卻被小尤堅(jiān)決地退回來(lái)。
見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的鴇母，連忙鼓其如簧之舌，要?jiǎng)駝?dòng)這位姑娘回心轉(zhuǎn)意，好讓自己撈一大筆。她說(shuō)：“小尤啊，今日你年輕貌美，自然是千人簇?fù)砣f(wàn)人愛(ài)重；不日人老珠黃，情況就是一天一地、云泥之別了。我看這美國(guó)人是真有點(diǎn)本事，來(lái)華才不過(guò)是幾年光景，就混得風(fēng)生水起。你看看呀，福和的陳文偉老板，跟義大生的韓大少，簡(jiǎn)直把他視作菩薩般敬奉。他既又是對(duì)你真心誠(chéng)意，何不就許了他，圖個(gè)名正言順，當(dāng)有錢(qián)有面的歸家娘去�！�
小尤但聽(tīng)不語(yǔ)。
她伸出玉蔥兒似的手，把那長(zhǎng)長(zhǎng)的紙卷點(diǎn)燃了，然后拿起水煙筒，咕嚕咕嚕地吸了兩口香煙。
清幽的煙味隨著輕輕的白煙，自她小小的鼻孔中噴出來(lái)，似是帶出了她本人體腔內(nèi)一股與眾不同的典雅氣味似的，令坐在她跟前的鴇母都一下子被震懾住，很有點(diǎn)辭不達(dá)意。
鴇母最怕的就是小尤如今這副閑散悠逸的表情，她知道這意味著小尤已經(jīng)下定了心意在一件事上頭，到了毫無(wú)商榷與轉(zhuǎn)彎的余地，故而表現(xiàn)得完完全全的不在乎，甚至聽(tīng)若罔聞，不動(dòng)心，不動(dòng)志，也不動(dòng)氣。
“小尤，”鴇母又喊了一聲：“且容我多說(shuō)幾句你或許不愛(ài)聽(tīng)的話。自己是怎么個(gè)出身的，這也得細(xì)想，肯娶青樓妓女回家去的中國(guó)男人不是沒(méi)有，可是，真正名媒正娶，當(dāng)正式夫人的就不多見(jiàn)。再說(shuō)下來(lái)，洋人的思想總比較開(kāi)放，不怕穿著舊鞋，這點(diǎn)對(duì)你日后的幸福也能起很大的保障作用�！�
鴇母好像越說(shuō)越有信心，越見(jiàn)道理，越要不停地說(shuō)下去。小尤輕輕地放下了用兩只手指夾著的長(zhǎng)紙卷，抬起眼向鴇母微微一睜，柔聲道：“三娘，你別說(shuō)下去了，我的主意已定�！�
然后，小尤就放下了她盤(pán)起來(lái)的那條腿，再說(shuō)：“跟洋人做買(mǎi)賣(mài)，使得。從他身上得到一些生意利潤(rùn)，因而對(duì)他畢恭畢敬，巴結(jié)奉承，這也是情理之內(nèi)的事。就是你口中所說(shuō)的七大華洋雜貨店老板，管他是義大生也好，福和、永仁昌也罷，那些老板討好菲理斯克，跟他來(lái)這兒買(mǎi)笑，我也竭力盡責(zé)的結(jié)納他，不是不可以，甚至不是不應(yīng)該的。但談到名媒正娶，長(zhǎng)相廝守則是另外一回全然不同的事了�！�
鴇母立即發(fā)問(wèn)：“有什么不同呢？”
“嫁給他，就跟他的姓，認(rèn)他的祖宗，是他的人了。這跟一單兩單生意交易怎能同日而語(yǔ)。生意是交易，有來(lái)有往，互助互惠，誰(shuí)都不欠誰(shuí)，誰(shuí)也不算依附誰(shuí)。當(dāng)了他的夫人，沾了他族的光，這我就不愿了。生為中國(guó)人，死為中國(guó)鬼，這點(diǎn)志氣，我小尤還是有的�！�
說(shuō)罷了，那三寸金蓮?fù)厣弦惶ひ�，就這樣站起來(lái)，款擺柳腰，管自頭也不回地走向自己的睡房去。
也不知是湊巧抑或孽緣，這菲理斯克被小尤拒婚的消息弄得街知巷聞。美國(guó)人的臉上就很有點(diǎn)掛不住，情緒自然地低落，于是借酒消愁。大概是酒入愁腸愁更愁，竟然拿了把手槍出來(lái)，不由分說(shuō)地往自己天靈蓋上一轟，就成了個(gè)生命誠(chéng)可貴，愛(ài)情價(jià)更高的信奉者，一時(shí)成為坊眾傳揚(yáng)的風(fēng)流佳話。
聽(tīng)說(shuō)，小尤也為了對(duì)方的義深情重，為他拒絕接客一整年，那三百多天，在青樓內(nèi)也是淡妝素服，算是為他盡一點(diǎn)心意。
菲理斯克去世后，老晉隆洋行便另找大班，根據(jù)煙草業(yè)流傳下來(lái)的記錄，先后繼任的有晉英、唐羅思、柯伯思、英逸士等好幾位。發(fā)展至一九○○年，證明中國(guó)市場(chǎng)的確有可為，老晉隆洋行的香煙生意已相當(dāng)可觀。
第一部分
第2節(jié) 生意暢順
中國(guó)人對(duì)香煙的口味也日漸提高。本世紀(jì)初葉，一種叫“老刀”牌的英國(guó)香煙，因?yàn)闊熧|(zhì)特別清醇，介紹到中國(guó)來(lái)之后，立即風(fēng)行，且有取代其余美國(guó)香煙的趨勢(shì)。
這個(gè)轉(zhuǎn)變，被英國(guó)的煙草公司發(fā)現(xiàn)，立即銳意全力發(fā)展中國(guó)市場(chǎng)，于是通過(guò)收購(gòu)行動(dòng)，就把老晉隆洋行的股權(quán)握在手上，組成了新的晉隆洋行，老晉隆洋行仍在新公司占少量股份，攜手合力開(kāi)拓國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。
話說(shuō)晉隆洋行的股權(quán)雖有變動(dòng)，為英國(guó)的煙草公司控制，但在經(jīng)營(yíng)方面依然是沿用那七家華洋雜貨店的分銷(xiāo)制度。
其中福和洋行的老板陳文偉，最得力的助手是他的第三房妻子伍婉晶的長(zhǎng)兄伍伯堅(jiān)，也就是本故事女主人翁貝欣的曾外祖父，貝欣的外祖母伍玉荷是伍伯堅(jiān)小妾生的伍家的第六女。
伍伯堅(jiān)為人沉實(shí)內(nèi)向，辦事勤奮踏實(shí)，陳文偉的華洋業(yè)務(wù)全得力于這妻舅的輔助，得以蒸蒸日上。故而陳文偉成為當(dāng)時(shí)叱咤風(fēng)云的富豪，而伍伯堅(jiān)的家資亦相當(dāng)雄厚。
陳文偉不大愿意離開(kāi)上海老家，于是發(fā)展華南業(yè)務(wù)的重任就落在伍伯堅(jiān)的身上。
伍伯堅(jiān)的一妻一妾從來(lái)口和心不和，伍伯堅(jiān)日間苦干，晚上睡在床上，還要細(xì)聽(tīng)妻妾之間的拉是扯非，也是夠心煩氣躁的，故而決定趁福和洋行要到華南區(qū)發(fā)展新市場(chǎng)的機(jī)會(huì)，把小妾帶到廣東的廣州城去，讓妻與妾各據(jù)一方，自然少掉了很多沖突。
陳文偉在知悉了伍伯堅(jiān)這個(gè)安排之后，禁不住哈哈大笑，道：“老兄，你要多謝我給你這么一個(gè)好機(jī)會(huì)，消解嬌妻寵妾的矛盾于無(wú)形，將來(lái)在廣東干得不出色，可就難辭其咎了。”
伍伯堅(jiān)說(shuō)：“開(kāi)拓市場(chǎng)就要當(dāng)開(kāi)荒牛，還要背一肩的家累，可怎么得了。女人這東西，不要她們，生活枯燥無(wú)味，難以活得下去；有了她們，生活又過(guò)度緊張，更難活得下去，真難！”
陳文偉道：“活不活得下去，其權(quán)在己。你看我，家中一共五個(gè)女人，比你家還多三張嘴，整日整夜吱吱喳喳地爭(zhēng)寵奪利，我不一樣能活得暢快，全在乎你這掌家的人如何應(yīng)付罷了�！�
“我什么時(shí)候都佩服你�！�
陳文偉笑道：“家中擺得平與否在其次，華南區(qū)的業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)可不是鬧著玩的，這口肥肉也不只我們一家福和看中，你不是不知道的�！�
伍伯堅(jiān)點(diǎn)頭，道：“我知道，現(xiàn)今連我們福和在內(nèi)，共有三家已于廣州設(shè)分行。其中永泰棧的實(shí)力不可忽視，反而是乾坤和只像湊高興、趕時(shí)髦，才到廣州開(kāi)墾去。”
“何以見(jiàn)得呢？”
“永泰棧的鄭伯昭決定派他最得力的助手貝桐到廣州坐鎮(zhèn)，那就非同凡響了�！�
陳文偉點(diǎn)頭道：“貝桐的母親是廣東人，他算是半個(gè)地頭蛇，人面極廣的，這一點(diǎn)就占去優(yōu)勢(shì)�！�
“對(duì)極了，而乾坤和的蔣元正之所以到廣州去，只不過(guò)是他們洋行有內(nèi)部爭(zhēng)斗，蔣元正很不喜歡他的庶母所生的幼弟蔣丙正，于是乘機(jī)將他調(diào)去南方，我相信蔣丙正得到的支援會(huì)很少。這樣調(diào)虎離山，蔣丙正真正是虎落平陽(yáng)，就耍不出什么花樣來(lái)了�！�
“那么，你的真正對(duì)手只有貝桐一人�！�
“我們本是朋友，能合作得來(lái)的話，我不會(huì)故意與他為忤。若是華南市場(chǎng)夠大，可以讓我們兩家人一齊分一杯羹，那就理想了。”
伍伯堅(jiān)基本上不是個(gè)品性刻薄利毒的人，故而在市場(chǎng)上，雖甚著力苦干，但總是沒(méi)有摒棄同行同業(yè)之間共存共榮的至高理想。
他跟貝桐又是多年朋友，在商務(wù)上也有很多談得來(lái)的地方，尤其內(nèi)眷其實(shí)是走得很近的。貝桐的正室章氏生有一子貝元，她早就于貝元一歲時(shí)亡故，小妾胡氏另生次子貝政。胡氏跟伍伯堅(jiān)的小妾?jiǎng)⑹�，也就是伍玉荷的母親，因彼此都是妾侍身分，無(wú)形中有很多共同的苦衷與話題，平時(shí)就走得很近了。
這次舉家南移，可又有伴，就更加走得近了。
到了廣州城定居之后，伍伯堅(jiān)與貝桐都分別為福和與永泰棧效力，在華洋雜貨的分銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)上下功夫，簡(jiǎn)直忙得天昏地暗，六親不認(rèn)。
幸好被冷落的兩位小妾伍劉氏與貝胡氏，因?yàn)槌醯疆惖�，事事感到新奇，張羅著建立一頭新家，也花費(fèi)掉她們甚多精力時(shí)間，也就不覺(jué)得寂寞了。
尤其是伍伯堅(jiān)的小妾?jiǎng)⑹喜痪镁蜕铝宋橛窈�，更叫她的生活熱鬧興奮起來(lái)。伍玉荷雖是伍家的第六個(gè)孩子，但比她年長(zhǎng)的五個(gè)孩子，都是男孩。劉氏生了一個(gè)兒子伍玉華之后幾年，一直都無(wú)所出，而一到廣東，就來(lái)“弄瓦”，這真叫她開(kāi)心透了。
伍玉荷是在父親生意暢順，母親又極度得寵之下成長(zhǎng)的。
童年時(shí)，伍玉荷與兄長(zhǎng)伍玉華就跟貝桐家的兩個(gè)孩子常常玩在一起，也是緣分的關(guān)系，貝桐的長(zhǎng)子貝元很喜歡伍玉荷。
貝家有客人攜來(lái)精致的糕點(diǎn)餅食，貝元總是給庶母胡氏說(shuō)：“留給玉荷妹妹一份，她喜歡吃甜的，見(jiàn)了這糕點(diǎn)就會(huì)開(kāi)心�！�
胡氏把這些情況看得多了，甚至有一天在丈夫跟前說(shuō)：“你的長(zhǎng)媳婦兒已經(jīng)有著落了�！�
貝桐揚(yáng)一揚(yáng)眉，奇怪地問(wèn)：“你的這句話是怎么個(gè)說(shuō)法了？”
“你的寶貝兒子呀，嘴邊老是掛著伍家姑娘的名字，他心目中的玉荷妹妹比什么人都要貴重似的�！�
貝桐笑道：“孩子話與童子心，都作不得準(zhǔn)�！�
胡氏說(shuō)：“且看著走吧，那也要看他們長(zhǎng)大之后的緣分�！�
事實(shí)上，伍玉荷與貝元這青梅竹馬長(zhǎng)大的一對(duì)少男少女，在感情上的確是有很深刻的交流的。
就因?yàn)楦赣H是經(jīng)營(yíng)華洋雜貨的，故很多時(shí)候有新鮮玩意兒拿到家里去，伍玉荷也必會(huì)把她獲得的這些新奇玩物留下來(lái)，送她的貝元哥哥一份。
記得伍玉荷十歲的那一年，有天忽然聽(tīng)她的母親說(shuō)：“這個(gè)黃梅時(shí)節(jié)真惱人，天氣難于揣測(cè)，帶孩子一個(gè)不小心，就要鬧病。我前天看到貝元時(shí)，就覺(jué)得他的臉色不怎樣好，果然，如今就真發(fā)起燒來(lái)了�！�
伍玉荷立即跳下椅子，跑到她母親斜臥著的那張貴妃床前，扯著她的袖子道：“娘啊，貝元哥哥怎么病了？你帶我去看他�！�
“明天吧，今天娘也有一點(diǎn)點(diǎn)頭昏腦漲的樣子，想歇一歇�！�
說(shuō)罷了，便干脆閉上了眼睛。
伍玉荷心上一急，眼珠子一轉(zhuǎn)動(dòng)，調(diào)頭跑進(jìn)她乳娘的房里去，不由分說(shuō)便拉開(kāi)了乳娘那床頭柜的抽屜，翻出了一盒西洋感冒藥來(lái)。
伍玉荷記得她父親伍伯堅(jiān)把這包藥交給她乳娘時(shí)說(shuō)：“這西藥蠻有功效的，有什么身體發(fā)燒發(fā)燙，頭暈身熱，服下去，很快就沒(méi)事人一樣了，只是小孩服食時(shí)宜服半粒，免過(guò)量。”
伍玉荷知道乳娘習(xí)慣把一總要緊的東西都堆放在床頭柜的抽屜內(nèi)。
她帶穩(wěn)了藥，就闊步走出大廳來(lái)，剛好尋著了管家的陳忠，便囑咐他說(shuō)：“忠伯，你給我備車(chē)�！�
“備車(chē)？”
“對(duì)呀，叫司機(jī)備車(chē)�！�
“你跟二奶奶要上街去嗎？”陳忠問(wèn)。
“不，只我一個(gè)人要外出�！�
“六姑娘，你可是要到哪兒去了？”
“上貝家去�！�
“那總得有個(gè)人陪著你走才成�！�
“很好，就挑你陪我走一趟吧！娘沒(méi)空外出，乳娘又上街購(gòu)物去了�！�
伍玉荷一邊扯著陳忠的衣袖子，一邊就走。
那陳忠又不敢忤逆她，知道這伍家六姑娘是老爺和二奶奶的心肝寶貝。
再說(shuō)，她也不是要上什么閑雜地方去，貝桐老爺家是二奶奶常去的地方。于是就在半推半就之下，給伍玉荷備了車(chē)，陪著她走這一趟。
才下了車(chē)，伍玉荷就把陳忠扔下，讓他應(yīng)酬著貝家的家人去。她自己像只識(shí)途老馬，箭也似的飛奔到貝元的房間去。
“貝元哥哥！”伍玉荷朗聲高叫。
“玉荷妹妹嗎？”貝元回應(yīng)著。
他是認(rèn)得對(duì)方的聲音了。
貝元?jiǎng)偹�，悶在床上不知該干什么，�?tīng)到伍玉荷的呼喚，真是太喜出望外了。
伍玉荷跑到貝元跟前來(lái)，一伸手就摸他的額，那舉動(dòng)跟成年人無(wú)異。
貝元禁不住撲哧一聲就笑出來(lái)。
伍玉荷睜圓了眼睛，問(wèn)：“貝元哥哥，你笑什么呢？你不是有病嗎？”
貝元答：“有病歸有病，可笑歸可笑。你剛才那個(gè)模樣，有點(diǎn)像三婆�！�
三婆是負(fù)責(zé)帶貝元的貝家老傭人。
當(dāng)貝元頭暈身熱時(shí)，三婆最作興久不久就伸手去探貝元的額頭，然后皺一皺眉道：“熱度還未退呢！”
她的那副表情，伍玉荷竟然學(xué)足了，因而引得貝元發(fā)笑。
“你的熱度真的還未退呢！”伍玉荷說(shuō)：“來(lái)，我給你帶了藥。”
說(shuō)著便從口袋里摸出了那盒西藥，打開(kāi)紙盒，就掏出一顆藥丸來(lái)，道：“是我們福和洋行分銷(xiāo)的西藥，我爹說(shuō)很奏效，萬(wàn)試萬(wàn)靈的�！�
貝元道：“那只是用來(lái)吹噓的說(shuō)法，不一定準(zhǔn)�！�
“我們福和賣(mài)的都是好貨�！蔽橛窈珊苡行判牡卣f(shuō)。
“我們永泰棧一樣有很多好貨呀，就是沒(méi)有你這個(gè)牌子的成藥�！必愒鸬馈�
他才這么說(shuō)，伍玉荷就紅了雙眼，抿著嘴，差不多就要哭出聲來(lái)。
“玉荷妹妹，你怎么了？”貝元急問(wèn)。
“人家一片好心趕來(lái)救你，你竟不相信我了。”伍玉荷嗔道，把一張小嘴嘟得老長(zhǎng)。
貝元慌忙伸手捉著伍玉荷，道：“哪有這樣的事，玉荷妹妹，你來(lái)看我，我還來(lái)不及高興呢！”
貝元說(shuō)罷想了一想，便又道：“你帶了什么藥來(lái)，我都服下好了，拿給我。”
伍玉荷道：“你不怕那是吃壞人的假藥？”
“不怕，當(dāng)然不怕。只要是你給我吃的，哪怕是毒藥，我都吃掉它，這樣成不成？”
伍玉荷一聽(tīng)，就破涕為笑了。
她把一顆藥丸放在掌心上，想了一想，道：“不能服食過(guò)量，一分為二，你吃一半，我吃一半�！�
“你也有發(fā)燒嗎？為什么也要吃？”
“陪你吃嘛！”伍玉荷歪著頭道：“要是壞藥吃壞了人，那我也陪著你吃壞肚子好了�！�
說(shuō)著便把半粒藥丸遞給貝元，兩個(gè)孩子就笑著把藥丸吞服下去。
才吃完，貝元就道：“我這就好了�？矗瑳](méi)事人一樣了�！�
“這么見(jiàn)效嗎？”
“對(duì)呀！因?yàn)楦：唾u(mài)的都是好東西�！�
伍玉荷一想，就知道這是她的貝元哥哥刻意地逗她歡心，禁不住哈哈地笑出聲來(lái)。
他倆名副其實(shí)是青梅竹馬，兩小無(wú)猜的。
可是，長(zhǎng)大到十八歲的那年頭，情勢(shì)就有了很大的轉(zhuǎn)變。
在香煙業(yè)務(wù)上，作為分銷(xiāo)商的福和與永泰棧，競(jìng)爭(zhēng)是越來(lái)越白熱化了。
同行如敵國(guó)，這叫伍伯堅(jiān)與貝桐二人無(wú)形中有了多少心病。
伍伯堅(jiān)原本是個(gè)老實(shí)保守人，不會(huì)得過(guò)分張牙舞爪，但這些年經(jīng)他手推行的業(yè)務(wù)，成績(jī)是一落千丈。
伍伯堅(jiān)做事過(guò)分保守，在訂貨上尤其不會(huì)急進(jìn)。
當(dāng)新的晉隆洋行把英國(guó)香煙“老刀”牌推介到中國(guó)市場(chǎng)來(lái)后，催促各分銷(xiāo)商多拿貨品。甚至把傭金由原先訂的百分之零點(diǎn)二五，增加至百分之零點(diǎn)五，漲幅一倍作為鼓勵(lì)。
其時(shí)分銷(xiāo)商多要先墊出貨金，再?gòu)氖袌?chǎng)上收回貨款，這種制度也是老晉隆洋行的大班想出來(lái)保障自己的方法。
可是，為了幫助英國(guó)香煙打開(kāi)市場(chǎng)，優(yōu)惠條件層出不窮。除了傭金折扣大幅上揚(yáng)之外，還有在墊金上下功夫，讓分銷(xiāo)商先取貨，后付款。
這就等于讓分銷(xiāo)者做無(wú)本生意，非常有便宜可占。
事實(shí)上，老晉隆洋行之所以肯信任分銷(xiāo)商，也因?yàn)樽詮亩兰o(jì)初葉引進(jìn)香煙之后，一直跟這幾間國(guó)內(nèi)有名的華洋雜貨洋行交易，已經(jīng)摸清楚了他們的底子，覺(jué)得可靠，才肯先貨后款。
本來(lái)，這一總新的優(yōu)惠條款加諸于英國(guó)出產(chǎn)的“老刀”牌香煙推銷(xiāo)運(yùn)動(dòng)之上，應(yīng)深受分銷(xiāo)商歡迎的。
但，伍伯堅(jiān)的想法就不一樣。
他總覺(jué)得廣東俗語(yǔ)那句“怎會(huì)有如此大的一只蛤蟆通街跳”是最具警惕性的。
如此的額外優(yōu)惠，可能就是因?yàn)橛?guó)這種“老刀”牌的香煙品質(zhì)較差不多，非要多出法寶吸引分銷(xiāo)商不可。
伍伯堅(jiān)還慎重地考慮到兩點(diǎn)。其一是美國(guó)香煙“老車(chē)”牌來(lái)華后，好不容易占領(lǐng)了市場(chǎng)，用家已經(jīng)很習(xí)慣這種美國(guó)煙的味道了，如果把資金和精神分到英國(guó)的“老刀”牌香煙上，是否會(huì)過(guò)分冒險(xiǎn)��？等下失去了“老車(chē)”牌的長(zhǎng)期用戶，又抓不到喜歡“老刀”牌的新主雇，豈不前功盡廢？
其二是作為分銷(xiāo)商，先別管貨是即付現(xiàn)金抑或賒款經(jīng)營(yíng)，認(rèn)購(gòu)了的貨額是不能退回的。如果一時(shí)貪念，以為有便宜可占，胡亂大量進(jìn)貨，到頭來(lái)，市場(chǎng)承接力弱，貨品囤積過(guò)甚，所慊的傭金遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如應(yīng)付的貨款，這條數(shù)可不是鬧著玩的。
為此，伍伯堅(jiān)決定采取保守的態(tài)度去對(duì)待“老刀”牌香煙。
他的這種心態(tài)和決定剛好跟貝桐相反。
第一部分
第3節(jié) 大展拳腳
貝桐的個(gè)性比較爽快勇猛，他看到要把實(shí)力雄厚的同行對(duì)手打敗，使他的貨品占市比例凌厲上揚(yáng)，必須要有突破。
英國(guó)“老刀”牌香煙的進(jìn)口，正好給予他大展拳腳的機(jī)會(huì)。
貝桐自己躲在辦公室內(nèi)，先自行試驗(yàn)“老車(chē)”牌與“老刀”牌兩種香煙，發(fā)覺(jué)各有千秋之余，他個(gè)人還是偏向于“老刀”牌多一點(diǎn)，因?yàn)橛?guó)香煙煙味濃郁之中帶著清雅，吸進(jìn)去后似能弄得滿腔芬芳，齒頰留香，很有種耐人尋味的氣氛，惹得癮頭十足。
而且貝桐很喜歡英國(guó)煙的包裝，覺(jué)得會(huì)對(duì)用戶起一定的吸引力。
誠(chéng)然，要扭轉(zhuǎn)人們的習(xí)慣，令他們嘗新并不容易，但只要大膽推廣，就能奏效。
貝桐有很大的把握，只要貨品本質(zhì)優(yōu)異，一經(jīng)大力推介，自然有流行機(jī)會(huì)。
于是，他把老晉隆洋行額外給他的傭金獎(jiǎng)勵(lì)用在推廣之上。其中一個(gè)辦法就是送贈(zèng)香煙給進(jìn)戲院看電影的觀眾，果然惹得電影院旁的雜貨店都增加了要“老刀”牌香煙的數(shù)量。
貝桐決定利用晉隆洋行給予的特惠條件，實(shí)行突破，一于有風(fēng)駛盡。他且自動(dòng)向晉隆洋行的大班提出，如果他的銷(xiāo)售量凌駕在各分銷(xiāo)商之上，他還要另加一個(gè)額外的折扣以及把賒數(shù)期加長(zhǎng)。
這個(gè)要求很快就被答應(yīng)下來(lái)。
貝桐在廣東地區(qū)銷(xiāo)售“老刀”牌香煙的成績(jī)出乎意料地好。
這大概也因?yàn)閺V東的用家都尚新奇，并不至于太墨守成規(guī)之故。
而且貝桐肯把所得的額外利潤(rùn)轉(zhuǎn)用在各式籠絡(luò)小型商店及推展攻勢(shì)之上，更令廣東人易于接受。
如此對(duì)比之下，福和的分銷(xiāo)成績(jī)就給永泰棧比了下去。尤其是在英國(guó)香煙的推行上，福和損失了很多配額和商業(yè)利益，這是伍伯堅(jiān)始料不及的。
生意就如逆水行舟，非進(jìn)即退。
同行同業(yè)是不會(huì)稍微停步，讓對(duì)手有時(shí)間趕上的。
伍伯堅(jiān)的生意手腕一時(shí)間不靈光，本來(lái)也不至于引致非常嚴(yán)重的后果。
可是，伍伯堅(jiān)大概是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，他背后的支援力量又發(fā)生動(dòng)搖。
伍伯堅(jiān)之所以是福和的大將，全因福和的大老板陳文偉的第二小妾伍婉晶是伍伯堅(jiān)的胞妹。誰(shuí)知伍婉晶在年前去世了，這還不算是致命傷。直至陳文偉又討了第六房妾侍回來(lái)，三千寵愛(ài)在一身時(shí)，問(wèn)題就發(fā)生了。
這第六小妾叫楊春花，她嬌聲軟語(yǔ)地對(duì)陳文偉說(shuō)：“你呀，單是信任別人，怎么不想想人家有個(gè)胞兄能辦事，難道我就沒(méi)有了嗎？中國(guó)市場(chǎng)這么大，你多一個(gè)人幫忙著開(kāi)拓，有什么不好？犯得著讓大權(quán)旁落在一個(gè)人的手里嗎？人家的妹子去世了，跟你也就少了一重姻親關(guān)系，反正這些年也賺得差不多了，少出一分半分力，也不為過(guò)甚。你不信嗎？且看看福和在華南的香煙銷(xiāo)售情況，就知一二了吧！”
無(wú)疑，這番話是相當(dāng)見(jiàn)效的。
陳文偉于是又委任了楊春花的弟弟楊信作福和的副總經(jīng)理，內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng)也就逐漸形成且表面化了。
這對(duì)伍伯堅(jiān)而言，當(dāng)然是一大刺激。
在沒(méi)有想到辦法力挽狂瀾之時(shí)，他多少有點(diǎn)遷怒于貝桐。
雖然明知生意眼光與經(jīng)營(yíng)手腕不如人，但總不肯這就認(rèn)輸了。
朋友之間一旦有利益沖突和競(jìng)爭(zhēng)，就是對(duì)友誼與風(fēng)度的考驗(yàn)。
當(dāng)伍伯堅(jiān)一肚子氣無(wú)處發(fā)泄之際，偏偏劉氏向他提出說(shuō)：“你也別這樣老在言語(yǔ)之間對(duì)貝家表示不滿，說(shuō)不定將來(lái)，就成兒女親家了�！�
“你這話是什么意思？”
“難道你就不知道我們玉荷從小就跟貝家的兒子玩在一起？”
“玩在一起也不等于就訂了名分，是不是？我們玉荷無(wú)論如何不會(huì)嫁進(jìn)貝家去�！�
“你這話可是認(rèn)真的？”劉氏問(wèn)。
“當(dāng)然認(rèn)真，一言既出，駟馬難追。我們姓伍的也不是家當(dāng)，不必以為要仰仗他們姓貝的什么才好�！�
“怎樣忠厚的人也難免在情緒低落的時(shí)候表現(xiàn)得小家子氣。
越是失意的人，越怕別人瞧不起，因而會(huì)先自大起來(lái)，一項(xiàng)自身保障，也是很自然的心理反應(yīng)。
不只是伍伯堅(jiān)本人，就連他的小妾，伍玉荷的母親劉氏開(kāi)始有點(diǎn)在口吻上對(duì)貝家不認(rèn)同，其實(shí)也是源于類(lèi)同的原因。
原來(lái)初到廣州來(lái)開(kāi)拓華南市場(chǎng)時(shí)，因彼此的成就都差不多，家眷走得密了，也是順理成章的事。
直至近這一兩年間，貝桐經(jīng)營(yíng)的香煙分銷(xiāo)網(wǎng)越來(lái)越強(qiáng)勁，隨著“老刀”牌的暢銷(xiāo)，使英國(guó)其他香煙都陸續(xù)順利打開(kāi)市場(chǎng)。貝家賺得盆滿缽滿，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。
這種暴發(fā)的情況，發(fā)生在男人身上，尚且會(huì)把持不住而露意之色。女流之輩，一旦承接巨喜，也會(huì)得像承接巨禍一樣，有著失態(tài)失儀的言行。總的一句話，勝利沖昏了頭腦，人前得志，就很有點(diǎn)言語(yǔ)無(wú)狀，自大狂妄。
貝桐的小妾胡氏發(fā)覺(jué)自己的家當(dāng)越來(lái)越重時(shí)，就忙迭地在親朋戚友跟前炫耀，對(duì)象目標(biāo)當(dāng)然包括伍劉氏在內(nèi)。
正所謂崩口人忌崩口碗，胡氏禁捺不住對(duì)丈夫的稱(chēng)，無(wú)形中就似踩了伍伯堅(jiān)一腳，這叫伍劉氏難過(guò)在心頭。
人最怕就是比較，一旦有了比較，自分高下，處于上者當(dāng)然是威風(fēng)八面；而處于下風(fēng)的人，就自然對(duì)對(duì)方起反感了。
心病之所以形成，永遠(yuǎn)在不知不覺(jué)之間。
為此，劉氏一聽(tīng)丈夫?yàn)樗龘窝�，跟她同一個(gè)鼻孔出氣，也就放下心頭大石。
若把伍玉荷嫁進(jìn)貝家，那么，劉氏就自覺(jué)一輩子再抬起頭來(lái)做人，毫無(wú)風(fēng)光可言了。
尤其是這最近她聽(tīng)當(dāng)媒的介紹，說(shuō)有戶在廣州上下做絲綢生意做得頂出色的戴祥順家，正有位公子戴修棋到了娶親的年紀(jì)，四處打聽(tīng)，就屬意于伍家的這位六姑娘。
別說(shuō)戴家的家勢(shì)不差，就是那戴修棋也是中山大學(xué)畢業(yè)生，念農(nóng)科的，一點(diǎn)也不見(jiàn)失禮。
那做媒的一張油嘴自然也說(shuō)動(dòng)了劉氏的心，她說(shuō)：“伍二奶奶呀，我說(shuō)要替六姑娘找夫家，也真不易，別說(shuō)六姑娘才貌雙全，就是要配得起你們伍家也就很難了。百貨業(yè)的富戶呢，將來(lái)說(shuō)上一句半句誰(shuí)帶挈了誰(shuí)，非但不好聽(tīng)，也真真冤哉枉也。反而是不同行不同業(yè)，各領(lǐng)風(fēng)騷，才叫匹配�！�
一番話正好說(shuō)中了伍劉氏的心事，于是便很有點(diǎn)言計(jì)從了。
婚事說(shuō)得差不多了，才讓伍玉荷知道。伍玉荷自然哭個(gè)死去活來(lái)，不肯嫁到戴家去。
伍伯堅(jiān)真正地在女兒面前發(fā)了一頓脾氣，道：“你是不是真要我們做爹做娘的一輩子比姓貝的矮掉一截，永遠(yuǎn)抬不起頭來(lái)地當(dāng)一戶下門(mén)親家，你才叫安樂(lè)？”
話說(shuō)到如此地步，再不聽(tīng)就是不孝了。
那時(shí)代，誰(shuí)家的女孩敢冒此惡險(xiǎn)？
伍玉荷苦在心上，無(wú)處發(fā)泄，一看到她父親那書(shū)桌上放著各式分銷(xiāo)的香煙，心上就有氣，一把把它們撥在地上，用腳踏個(gè)稀巴爛。
“恨死了吸煙的人，沒(méi)有人吸煙，就不會(huì)經(jīng)營(yíng)什么香煙生意，我和貝元哥哥就不會(huì)如此生分了�！�
伍玉荷想著想著又哭起來(lái)，人不但消瘦了，憔悴了，還有點(diǎn)奄奄一息的病態(tài)。
這倒叫帶大她的乳娘著急了。
“六姑娘，你且寬心一點(diǎn)，別嚇唬我�！�
伍玉荷有氣無(wú)力地說(shuō)：“我的心好像在淌血�！�
“快別說(shuō)這種難聽(tīng)的話。我的六姑娘啊，這年頭有多少個(gè)姑娘真能隨心所欲地嫁給自己喜歡的人。可是，只要福大命好，嫁出去了就能相處得來(lái)，變成恩愛(ài)夫妻了。六姑娘，你聽(tīng)我說(shuō)，戴家姑爺是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的兒郎，差不到哪兒去，你可不要弄得自己身在福中不知福，像他這等人才的郎君，委實(shí)是打著燈籠沒(méi)處找呢！”
伍玉荷從小是這乳娘帶大的，跟她的情誼額外深厚，平日很聽(tīng)她的勸告。經(jīng)她這么一勸說(shuō)，心上的怨懟的確化解多了。
于是伍玉荷便幽幽地問(wèn)乳娘：“你道貝元哥哥知道我要嫁到戴家去嗎？”
乳娘點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這樁喜事，已是街知巷聞，貝少爺哪有不知道的道理�！�
伍玉荷忽然抬眼望著她乳娘，雙手緊緊地握著她說(shuō)：“我想見(jiàn)見(jiàn)貝元哥哥，你幫我這個(gè)忙好不好？約他來(lái)跟我見(jiàn)個(gè)面啊，求求你，怕只是見(jiàn)過(guò)今次，這一生一世就再無(wú)緣相見(jiàn)了�！�
說(shuō)罷，伍玉荷又再落淚。
她乳娘是最看不得這六姑娘傷心的。自己想一想，就是安排了他倆見(jiàn)個(gè)面也無(wú)妨，好歹把要說(shuō)的話說(shuō)清楚了，心上就會(huì)舒坦得多，從此認(rèn)了命，就能安分守己地生活下去，那反而是好事。
于是，乳娘先說(shuō)服了自己，認(rèn)為安排貝元與伍玉荷相見(jiàn)是理直氣壯的事，就趕忙去把它辦妥了。
伍玉荷和貝元是約在珠江河畔相見(jiàn)的。
伍玉荷原以為她有很多很多話要跟貝元說(shuō)，可是，見(jiàn)了面，兩個(gè)人默然相對(duì)，久久也無(wú)法想到一句半句該說(shuō)的話。
終于還是伍玉荷倒抽了一口氣，開(kāi)腔道：“我前兩天發(fā)了一頓脾氣，把爹書(shū)桌上的香煙包全都撥到地上去，拿腳將它們踏個(gè)稀巴爛。我痛恨香煙，沒(méi)有人抽食香煙的話，我就不用嫁到戴家去了�！�
“玉荷！”
貝元伸手握著伍玉荷，發(fā)覺(jué)她雙手在微微顫抖著。
“或者沒(méi)有了香煙在這市場(chǎng)銷(xiāo)售，我們根本就不會(huì)相識(shí)，不會(huì)碰面�！�
“那叫人怎么反應(yīng)呢？都不知是該恨還是該愛(ài)�！蔽橛窈蓺獾弥碧_，發(fā)了一陣子的嬌嗔。
“如果我們還要好好地活下去，對(duì)每事每物每人都不能夠恨，只能夠愛(ài)。否則，就活不下去了，即使能活下去，也是夠痛苦的。所以，玉荷，我們必須要相信明天�！�
“貝元哥哥！”
“相信我，記著這番話，你會(huì)畢生的受惠。”
那年頭，竟還是女孩子在感情的表現(xiàn)上更直率豪放一點(diǎn)，伍玉荷忍不住說(shuō)：“貝元哥哥，我舍不得你�！�
她這么一說(shuō)，反而是貝元先紅了眼眶，拼命地在忍淚。
“我會(huì)記住你的這句話，單憑你的這句話，我就能活得下去，且會(huì)活得漂亮�！�
伍玉荷很堅(jiān)決地說(shuō)：“貝元哥哥，你以后會(huì)想起我嗎？”
“會(huì)，一定會(huì)。我們家是因?yàn)橄銦煻ハ嗾J(rèn)識(shí)的，故此，每逢我燃點(diǎn)一根香煙，看著輕煙裊裊上升時(shí)，就似見(jiàn)著你如今的模樣兒，在那縷輕煙中出現(xiàn)。玉荷，你能給我一個(gè)微笑嗎？每次你笑起來(lái)，人就格外的好看。”
“�。∝愒绺�，我無(wú)法笑出來(lái)，真的，尤其在今天，我笑不出來(lái)�！蔽橛窈山吡Φ叵氤秳�(dòng)嘴角笑一笑，可是她一這么做時(shí)，眼淚就忍無(wú)可忍地流瀉一臉。
他們還是在淚影模糊之中道別的。
這以后就有一段很長(zhǎng)很長(zhǎng)的日子沒(méi)有再碰面了。
固然是因?yàn)槲橛窈杉藿o了戴修棋，也是因?yàn)樵谝荒曛�，伍玉荷誕下了女兒戴彩如時(shí)，貝元也已另娶了。
貝元的婚訊還是由乳娘給伍玉荷報(bào)道的。乳娘一邊把小彩如放到伍玉荷的懷里，一邊輕聲地說(shuō)：“貝元少爺也結(jié)婚了�！�
“嗯！”伍玉荷微抬頭，望了乳娘一眼，就隨即專(zhuān)注在小女兒戴彩如身上，逗著她玩樂(lè)。
沒(méi)有人知道伍玉荷是否已經(jīng)忘記了她精神上的第一段戀情，連跟她最為親近的乳娘都不敢開(kāi)口發(fā)問(wèn)。
當(dāng)夜深人靜之時(shí)，伍玉荷看著丈夫和女兒都已睡熟了，她就坐在梳妝臺(tái)前，細(xì)意地把那罐英國(guó)“老刀”牌香煙打開(kāi)來(lái)，用手指拈起了一小撮煙絲，平放在那張小小的玉寇軟紙之上，然后熟練地把煙絲卷起來(lái)，再叼著這根煙卷，劃上火柴，將它燃點(diǎn)起來(lái)，微微地用力吸索。
周?chē)黄璋蹬c寂靜，梳妝臺(tái)前燃紅的一點(diǎn)亮光，似是伍玉荷生命上的一點(diǎn)光輝似的，她無(wú)法不將之抓緊。
是告別的當(dāng)日，貝元給她說(shuō)的：“我們家是因?yàn)橄銦煻ハ嗾J(rèn)識(shí)的，故此，每逢我燃點(diǎn)一根香煙，看著輕煙裊裊上升時(shí)，就似見(jiàn)著你如今的模樣……所以不要恨，只能愛(ài)，惟有有愛(ài)心的人，活著才會(huì)快樂(lè)�！�
貝元在伍玉荷緩步離去時(shí)，還是把她叫著了，再加添兩句話：“答應(yīng)我，玉荷，你要開(kāi)開(kāi)心心地活著�！�
這天晚上，乳娘給伍玉荷報(bào)道了貝元結(jié)婚的消息時(shí)，她心上就想：貝元真的是切切實(shí)實(shí)、開(kāi)開(kāi)心心地活著，是要這樣才好，不然，日子可怎么過(guò)？
待那支卷煙燒盡之后，伍玉荷就重新安穩(wěn)地睡到丈夫身邊去了。
生活不能只看成是妥協(xié)，且要學(xué)習(xí)接受和欣賞自己的所有。
在偶然仍會(huì)對(duì)貝元思念之外，伍玉荷已經(jīng)成功地對(duì)她的丈夫和女兒產(chǎn)生了深厚的不能分割的感情。
戴修棋實(shí)在也是個(gè)很好的青年，他對(duì)家族生意的興趣不大，倒是很希望能在農(nóng)業(yè)方面好好發(fā)展，學(xué)以致用。
他對(duì)伍玉荷母女非常愛(ài)重，對(duì)伍玉荷尤其體貼，老是久不久就問(wèn)：“玉荷，你生活得愉快嗎？”
連伍玉荷都忍不住笑他：“一句可以幾年才說(shuō)一次的話，你幾乎每隔三五天就問(wèn)上一次。”
當(dāng)然，伍玉荷知道這是丈夫心里疼愛(ài)她所致。
她的乳娘說(shuō)得對(duì)，女人只要福大命好，嫁到好丈夫，自然會(huì)日久生情，同偕到老。
每當(dāng)伍玉荷想起貝元時(shí)，她就想起了貝元的說(shuō)話。她心里明白，在她生命中出現(xiàn)的兩個(gè)男人，都盼望她能生活愉快，她就不能不奮勇地挺起胸膛迎戰(zhàn)生活。她不要辜負(fù)丈夫與貝元的期望，伍玉荷在女兒出生之后的這幾年，是頂快樂(lè)的。
至于貝元，也是在父母之命下，達(dá)成了一段政治婚姻。
三十年代中期，廣東發(fā)起了抵制英美貨的風(fēng)潮，香煙業(yè)受到嚴(yán)重打擊，連很有本事推銷(xiāo)的老手貝桐，也束手無(wú)策。
第一部分
第4節(jié) 盜牌香煙
伍伯堅(jiān)眼看情勢(shì)越來(lái)越壞，加上陳家新貴楊信又大權(quán)在握，處處予他為難與掣肘，也就決定以英美貨被抵制為借口，為自己架下階梯，實(shí)行退休。
可是，貝桐仍然不肯放棄在香煙業(yè)上的成績(jī)，決定到香港謀發(fā)展去。
事實(shí)上，英國(guó)煙草公司早在二十年代便在香港設(shè)廠，實(shí)行建立一個(gè)大南方且是在英國(guó)勢(shì)力保護(hù)范圍的香煙生產(chǎn)供應(yīng)據(jù)點(diǎn)，作為支援之用。
貝桐跟老晉隆洋行的大班梅爾非常友好，通過(guò)他的引薦，把華洋雜貨的分銷(xiāo)網(wǎng)延展至香港并非難事。
梅爾極力促成其事，也為他看重貝桐的推銷(xiāo)才干，希望通過(guò)他在香港建立勢(shì)力，多得一個(gè)分銷(xiāo)好手。
與此同時(shí)，梅爾竟還興致勃勃地給貝元做媒，他對(duì)貝桐說(shuō)：“這門(mén)親家你若攀上了，對(duì)你在香港的發(fā)展非常有幫助�！�
貝桐忙問(wèn)：“是什么樣的一戶人家？”
“在香港，幾乎沒(méi)有一個(gè)英國(guó)人不曉得章志琛的大名。他是英國(guó)吉昌大洋行在香港公司的買(mǎi)辦，代理的英國(guó)貨多的是。”
“那豈非我的同行？”
“別緊張，吉昌大洋行并不代理香煙，他們經(jīng)營(yíng)得最出色的是電器用品、洋酒、米糧、汽車(chē)等，品種之多，已經(jīng)夠章家養(yǎng)活三世子孫了。加上他們?cè)谙愀鄣娜嗣鎻V，與英國(guó)人的關(guān)系極好，政府很多部門(mén)的路子都走得通，這戶人家就非結(jié)納不可了�！�
“你的意思是讓我們貝元娶他們章家的女兒？”
“這不是很好的配搭嗎？以后你們?cè)谙愀鄣陌l(fā)展，就找著了一個(gè)極有用的帶路人，錯(cuò)不了的。貝元如果跟在你身邊做生意，這岳家對(duì)他的幫助肯定是太大了。而且章家小姐我見(jiàn)過(guò)，很好看的一位中國(guó)姑娘，真是人見(jiàn)人愛(ài)，我見(jiàn)尤憐。”
梅爾的游說(shuō)無(wú)疑很有效果，婚事是水到渠成。
貝元攀了這門(mén)親事，的確對(duì)貝家在香港成立公司，發(fā)展華洋雜貨分銷(xiāo)網(wǎng)有很大的幫助。
貝桐避開(kāi)了廣東抵制英美貨的風(fēng)潮，反而得著了這個(gè)在香港建立新網(wǎng)絡(luò)新關(guān)系的機(jī)會(huì)，是始料不及的。
連跟他有心病的伍伯堅(jiān)看著貝家在香港的發(fā)展，也禁不住佩服貝桐那股堅(jiān)強(qiáng)的斗志。
同時(shí)因著自己已退出江湖，對(duì)貝桐的心病也就慢慢褪色了。
貝桐曾對(duì)伍伯堅(jiān)說(shuō)：“你也鼓吹福和到香港發(fā)展去呀，有英國(guó)人的勢(shì)力在，跟外頭世界的接觸面又廣，不愁沒(méi)有生意�！�
伍伯堅(jiān)道：“我不同你，基本上你這幾年的成績(jī)，已經(jīng)有足夠能力獨(dú)立。我呢，來(lái)來(lái)去去都依附著福和，事事有人掣肘，很多業(yè)務(wù)計(jì)劃都展不開(kāi)，倒不如早點(diǎn)退休，安享晚年，樂(lè)得清靜。你別看我手腳頭腦還很靈活，可是呀，我出身早，十五歲開(kāi)始就在福和行走辦事，不是不辛苦的。正所謂‘如今死呢，是一世；不死，也過(guò)盡大半世了。’不必再操勞了吧！”
伍伯堅(jiān)拍拍貝桐的肩膊，又說(shuō)：“我們的心態(tài)不同，你的狀態(tài)依然勇猛，不妨乘勝追擊�！�
伍伯堅(jiān)說(shuō)的話頂對(duì)，貝桐打開(kāi)了香港的局面，覺(jué)得前景更光明，的確是一塊進(jìn)可以攻，退可以守的福地，也就一心一意，全力占領(lǐng)香港市場(chǎng)。
才到香港幾年光景，貝桐的香煙分銷(xiāo)成績(jī)就相當(dāng)出色。
更因?yàn)閼?zhàn)事關(guān)系，在三十年代末期，英國(guó)的煙草公司在國(guó)內(nèi)設(shè)的制煙廠都幾乎全部陷入停工狀態(tài)，造成了香港為生產(chǎn)基地，反過(guò)來(lái)外銷(xiāo)大陸的情勢(shì)。
貝桐不論在香港本地推銷(xiāo)，抑或運(yùn)返內(nèi)陸轉(zhuǎn)售，都有十足把握。幾個(gè)分銷(xiāo)商在有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的情勢(shì)下，把業(yè)務(wù)弄得更蒸蒸日上。
市場(chǎng)一下子充塞了很多種英美香煙，諸如“老刀”牌、“雙迎”牌、“云錦”牌、“多�！迸�、“自由車(chē)”牌、“五華”牌、“使館七七號(hào)”、“三炮臺(tái)”、“哈德門(mén)”、“品�！迸啤ⅰ肮庞 迸�、“紅錫包”、“仙女”牌、“大第一”以及“三個(gè)五”等。
香煙銷(xiāo)路之好，竟在三十年代末期，發(fā)現(xiàn)有盜牌香煙企圖在香港市場(chǎng)上占一席位，可見(jiàn)香煙的銷(xiāo)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超逾預(yù)計(jì)之內(nèi)。
事實(shí)上，貝桐的親家章氏家族的確對(duì)他的社會(huì)地位和信譽(yù)起了很好的支持作用。
可是，就由于這個(gè)關(guān)系，貝桐的妾侍胡氏對(duì)貝元就開(kāi)始起了妒忌心理。
眼看著貝家在香港的產(chǎn)業(yè)發(fā)展越來(lái)越發(fā)達(dá)，多少因著貝元岳家的勢(shì)力使然，胡氏就越怕將來(lái)自己的親生兒子貝政不及貝元般得父親的寵。
于是實(shí)行先下手為強(qiáng)，趁貝元仍然未站穩(wěn)陣腳時(shí)，胡氏就在丈夫身邊下藥，說(shuō)：“你呀，若要好好地栽培貝元，這就應(yīng)該給他一個(gè)獨(dú)當(dāng)一面的機(jī)會(huì)。”
貝桐道：“他年紀(jì)還輕，距離獨(dú)當(dāng)一面的日子還遠(yuǎn)呢！”
胡氏說(shuō)：“他跟在你身邊干活不見(jiàn)得有什么長(zhǎng)進(jìn)，只會(huì)成了裙腳兒郎一名。事事不是依傍你，就是靠他岳父替他撐腰，這能成才嗎？倒不如讓他回大陸去，反正現(xiàn)在廣東的市道放緩了，不必沖鋒陷陣，只要循規(guī)蹈矩地看管事業(yè)就成。離開(kāi)了你和章家的勢(shì)力與照顧范圍，那反而好�！�
貝桐一則很寵信胡氏，二則也覺(jué)她言之有理，于是就找個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)貝元的意思。
貝元一聽(tīng)父親的建議，當(dāng)即歡天喜地地答允，愿意攜了妻子和那個(gè)初生兒貝清，回廣州定居去。
理由除了貝元很聽(tīng)父親的話之外，也為了胡氏早就在他跟前說(shuō)了一番話：“貝元，你要是有志氣的，就不該再呆在香港發(fā)展，哪怕這塊福地滿是金礦。老實(shí)說(shuō)，你干得再好，人家也只會(huì)覺(jué)得這是你跟在你爹后頭，又沾了裙帶尊榮所致。況且，有你在你爹身邊，就連他本身所具的光芒都給掩蓋了，人們嘴巴上說(shuō)得不夠難聽(tīng)，心上也想得很不干不凈，還不是會(huì)笑你爹利用你的關(guān)系走路子�！�
貝元不是聽(tīng)不出他庶母的弦外之音，也深明自己是只棋子，用得著自己時(shí)，拿他的婚姻壓陣，用不著時(shí)，就將自己束之高閣。
惟其庶母是這樣說(shuō)了，就不能不看作一件事來(lái)辦。
貝元潛意識(shí)里也沒(méi)有拒絕回廣州去，因?yàn)橹榻优嫌泻芏嗝利惗鴾剀暗幕貞洝?br />
他心底有個(gè)隱藏得密密的意念，就是最好有機(jī)會(huì)能貝著伍玉荷一面。
不為什么，只為思念她時(shí)，總在輕煙裊裊的迷蒙情景之中，叫他益添惆悵�；蛘咭�(jiàn)了伍玉荷真人一面，跟她交談幾句，得悉他婚姻美滿，生活愉快，那就安心了。
故此，當(dāng)貝桐跟貝元商量著應(yīng)否讓他們一家回廣州去時(shí)，貝元很爽快地就答應(yīng)下來(lái)。
貝元的妻章翠屏是個(gè)識(shí)大體的人，她雖出身于富戶，但并沒(méi)有為此而有驕橫之氣，對(duì)丈夫的決定很惟命是從。
抱著貝清回廣州去后不久，大戰(zhàn)就爆發(fā)了。
戰(zhàn)爭(zhēng)的歲月當(dāng)然的不好過(guò)。
貝清與戴彩如的童年就是在漫天戰(zhàn)火之中度過(guò)的。
戴彩如比貝清更不幸的是，父親戴修棋在戰(zhàn)火中遭逢不幸。
在出事前的一晚，戴彩如還坐在父親的膝上，聽(tīng)他講故事。
自彩如懂事以來(lái)，戴修棋每晚必在女兒臨睡前給她講一個(gè)故事，并且念一首唐詩(shī)。
父女倆有個(gè)交換條件，就是每個(gè)星期戴修棋講完一個(gè)故事，戴彩如就要懂得背誦一首唐詩(shī)。
不論時(shí)勢(shì)多艱難，日間干活多辛苦，晚上，戴修棋依然堅(jiān)持抱著彩如，講他那些故事。
也只有在這個(gè)時(shí)刻，戴修棋與伍玉荷夫婦才最能覺(jué)著家庭的溫暖，渾忘了外頭漫天烽火的可怖。
這天晚上，故事講了一個(gè)段落，戴修棋就對(duì)女兒說(shuō)：“好了，究竟這被后母刻薄的小紅能不能逃出生天呢？明兒個(gè)晚上就把這個(gè)故事講完給你聽(tīng)，你得把我教的詩(shī)背誦出來(lái)，記得嗎？”
小彩如點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，然后就笑起來(lái)說(shuō)：“只記得最后的兩句：”王師北定中原日，家祭無(wú)忘告乃翁。‘那算是記得還是不記得呢？“
“爹給你講完整個(gè)故事，你就得背誦整首詩(shī)，否則就不算公平了�！蔽橛窈烧f(shuō)。
“那好，明天我讀熟了，晚上就念給你聽(tīng)�！�
“好，乖孩子，那你就趕快上床去吧！”
戴修棋把彩如轉(zhuǎn)交到妻子手上去，伍玉荷接抱著女兒，把她送到床上，蓋好被，再親吻了孩子的臉，就讓她安睡去。
伍玉荷回頭望了丈夫一眼，柔聲地說(shuō)：“我們也睡吧！”
戴修棋輕輕抱住了伍玉荷的腰，對(duì)妻子說(shuō)：“玉荷，多謝你�！�
“多謝我什么呢？”
“多謝你給我養(yǎng)下了這么可愛(ài)的女兒。”
“那不只是給你的禮物，彩如是上天賜予我倆的，不是嗎？”伍玉荷笑道：“好了，要睡了。明天還得早起。”
“不，玉荷，我還有話要跟你說(shuō)呢！”
“什么話，不可以等到明天？”
“不可以�！�
“那么你說(shuō)吧�！�
“我說(shuō)了，你又會(huì)取笑我�！�
“嗯，那一定是老話，又問(wèn)我生活可愉快，是吧？”
“這個(gè)時(shí)候真是不必多問(wèn)的，誰(shuí)又活得愉快了�！�
“不�！庇窈蓳u搖頭，伏在丈夫的懷里說(shuō)：“只要你在我身邊，我就會(huì)活得愉快。戰(zhàn)亂期間的生活無(wú)疑是困苦的，但我不怕挨這些苦，只要你對(duì)我好，有你的照顧和愛(ài)護(hù)，我就感到暢快和安全�！�
“玉荷，真的？”
“當(dāng)然是真的，你不信我？”
“我當(dāng)然是信你的，只是有些時(shí)我覺(jué)得你若有所思，那就令我擔(dān)心了�！�
“什么時(shí)候呢？”
“好像當(dāng)你看到別人吸煙，或是你拿起香煙吮吸時(shí)就覺(jué)得你似有心事。”
伍玉荷像被針扎了一下，整個(gè)人抖動(dòng)著，忽而抱緊了戴修棋，急嚷：“不是的，修棋，請(qǐng)相信我，我現(xiàn)今最?lèi)?ài)最?lèi)?ài)的人是你和彩如，別的一切都顯得不重要，不值得我去思慮了�！闭f(shuō)著，伍玉荷竟流下淚來(lái)。
過(guò)去的情緣必須消逝，現(xiàn)今的她無(wú)可否認(rèn)是愛(ài)惜丈夫的，她為自己偶然不能自已，回憶舊情舊事而慚愧。
戴修棋輕拍著妻子的背，說(shuō)：“我只是說(shuō)說(shuō)罷了，你千萬(wàn)別急躁。我是覺(jué)得把你娶回來(lái)了，就得肯定你生活得好，才是個(gè)盡責(zé)的丈夫，可惜，時(shí)不我予。”
伍玉荷抬頭看著戴修棋，用手指輕輕地壓在他的唇上，說(shuō)：“請(qǐng)別說(shuō)這種叫自己委屈的話，你已經(jīng)盡了責(zé)任，是個(gè)很好很好的丈夫，嫁給你，我畢生無(wú)憾。修棋，告訴你，在婚前，我并不是這么想的，這證明婚后，你的愛(ài)護(hù)每天每時(shí)每分每秒都感動(dòng)著我的心，這叫我稍微忽視這段恩情都覺(jué)得是罪過(guò)�！�
“玉荷！”戴修棋情深款款地吻在妻子的額上、臉上、唇上，吻得兩個(gè)人幾乎再分不開(kāi)來(lái)，叫伍玉荷的小嘴泛著微微的刺痛。
“玉荷，”戴修棋終于放開(kāi)了妻子，回吁了一口氣，道：“如果戰(zhàn)事結(jié)束了多好，我有一個(gè)計(jì)劃。”
“什么計(jì)劃？”
“把你和彩如帶回我故鄉(xiāng)去�！�
“那是小欖鎮(zhèn)，是不是？”
“對(duì)呀！在故鄉(xiāng)我們祖上就買(mǎi)下了很多土地魚(yú)塘……”
戴修棋還沒(méi)有把話說(shuō)下去，伍玉荷就興奮地問(wèn)：“是回故鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)去？”
“對(duì)�！贝餍奁迮d致勃勃地說(shuō)：“養(yǎng)魚(yú)飼畜，栽稻種菜在今天也得專(zhuān)業(yè)人才從事，我是農(nóng)科出身的，畢業(yè)后一直未能一展抱負(fù)，實(shí)在很可惜。玉荷，我有信心能發(fā)展一個(gè)規(guī)模很大的莊園�！�
“可是……”伍玉荷猶豫。
“你不喜歡農(nóng)村的生活？”
“不，喜歡的，只要你喜歡，我必定會(huì)喜歡�？墒�，老爺會(huì)愿意你不照顧絲綢莊的生意，而下鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)嗎？”
戴修棋輕嘆一口氣，道：“上下九的生意，我固然沒(méi)有興趣。最大的顧慮也是不愿意跟我的弟弟爭(zhēng)，他沒(méi)有上大學(xué)，全副精神時(shí)間已經(jīng)放在父親的絲綢生意上頭，到我大學(xué)畢業(yè)了，突然回來(lái)就在絲綢莊坐上了比他高的位置，已經(jīng)很叫他抱屈了，何必傷害了兄弟感情，反正父親的業(yè)務(wù)是戴家人繼承就好�！�
“一切等戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)去后再籌算吧！”
“對(duì)，好日子必在后頭。”
伍玉荷聽(tīng)了丈夫的這句話，不期然笑了。兩個(gè)她愛(ài)的男人，她的貝元哥哥與丈夫戴修棋都有統(tǒng)一的人生觀，都給她相同的鼓勵(lì)。
“你笑什么？
“我開(kāi)心。”
“開(kāi)心？”
“對(duì)，生活能有期望多好。修棋，有時(shí)日子實(shí)在艱難恐懼得再過(guò)不下去了，一聽(tīng)到你說(shuō)這句‘好日子必在后頭’的話，我就精神爽利，回復(fù)元?dú)饬��！?br />
“從來(lái)都是明天帶動(dòng)今日，希望牽著我們的手走，人生路就算崎嶇，也能平安地走得過(guò)去。我忽然想，凄苦莫過(guò)于從前的楊門(mén)女將，滿門(mén)忠烈，盡是女英豪，撐著場(chǎng)面的全是弱質(zhì)女流，日子依然過(guò)得耀武揚(yáng)威，轟轟烈烈的。”
“怎么會(huì)忽然想起那些凄涼兮兮的寡婦故事來(lái)了？”
戴修棋說(shuō)：“也許是這兩天翻了一些舊報(bào)紙，看到了關(guān)于京劇《穆桂英》的報(bào)道，就想起來(lái)了。”
伍玉荷歪著頭，仍帶點(diǎn)稚氣地說(shuō)：“你知道，我上中學(xué)時(shí)，演過(guò)舞臺(tái)白話劇，演的就是穆桂英。一個(gè)沒(méi)有了丈夫在身邊，依然活得頂堅(jiān)強(qiáng)的女人，還是楊家將內(nèi)的中流砥柱�！�
“你是把她演活了，是不是？”戴修棋問(wèn)。
“對(duì)呀，觀眾都叫好，你信不信？”
第一部分
第5節(jié) 戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期
戴修棋忽然凝視妻子閃爍著神采光芒的眼睛，情不自禁地將她重新抱緊，道：“且先別忙著那穆桂英的角色，你是個(gè)有丈夫在身邊的幸福女人�！�
說(shuō)罷，還沒(méi)有等待伍玉荷的回應(yīng)，他就吻在她的粉頸之上。
災(zāi)難未降臨身上之前的溫馨旖旎尤其濃重。
這一夜，伍玉荷承受的愛(ài)寵叫她刻骨銘心，畢生難忘。
翌日傍晚，廣州城一片混亂，因?yàn)閺南挛玳_(kāi)始，就響了兩遍警報(bào)。人們?cè)诒曋�，紛紛走避，于槍林彈雨下，奔竄求存。那些倉(cāng)皇的臉孔與那些密密麻麻的在地上走動(dòng)的腿，其實(shí)都是麻木的，一切均是潛意識(shí)與慣性混合的反射動(dòng)作。
戰(zhàn)時(shí)，人們?cè)谌魏我环昼姸碱A(yù)備迎接死亡。
誰(shuí)在那一天能回到家去，就是幸運(yùn)。
傍晚，伍玉荷早燒好飯菜，呆坐著等候丈夫回來(lái)。
小彩如在母親身旁一直吵著肚子餓，這才讓陷入彷徨無(wú)措之中的伍玉荷知道當(dāng)前之務(wù)該做些什么。
她奮發(fā)起精神來(lái)，先讓女兒吃飽了飯，再陪著她耍樂(lè)了一會(huì)，心上的恐懼卻越來(lái)越濃不可化了。
戴修棋沒(méi)有可能還不回家來(lái)，除非，他已無(wú)能為力。
伍玉荷一想，渾身就顫抖不已。
她伸手取過(guò)棉外衣搭在肩上，依然是遍體生寒。
是從心底里驚出來(lái)，以致于額上滲出細(xì)汗。
這種體內(nèi)涼颼颼，體外一片熱浪緊迫籠罩的感覺(jué)，似在發(fā)病，教伍玉荷辛苦得不能言語(yǔ)。
在這個(gè)時(shí)候，她直接地體會(huì)到孤單無(wú)助是怎么一回事。
那種彷徨困惑凄涼，基本上就是一重又一重包裹著自己的委屈，有如作繭自縛，叫人動(dòng)彈不得，連大氣都透不出來(lái)。
只要剩余半分的清醒，都會(huì)意識(shí)到在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，人沒(méi)有準(zhǔn)時(shí)回到家里來(lái)，就表示他可能永遠(yuǎn)不會(huì)再回來(lái)。
小彩如打著呵欠，拉動(dòng)著她母親的衣角，問(wèn)：“娘啊，爹爹呢，他怎么還不回家來(lái)呢？”
伍玉荷心慌意亂地哄女兒，說(shuō)：“爹爹快回來(lái)了，可能在外頭有些什么特別事給纏住了，耽誤了回家�！�
這樣子說(shuō)著，伍玉荷的眼眶已經(jīng)溫?zé)帷?br />
她拼盡全身的力氣，忍住了要奪眶而出的眼淚。
伍玉荷告訴自己，還不是該哭的時(shí)候。
凡事未到山窮水盡就失望就放棄就氣餒，是不濟(jì)事的。
她必須學(xué)習(xí)堅(jiān)強(qiáng)。
可是，為什么要學(xué)習(xí)堅(jiān)強(qiáng)？
是因?yàn)闆](méi)有人會(huì)再保護(hù)自己。
為什么會(huì)沒(méi)有人保護(hù)自己呢？
越想越驚心動(dòng)魄、越慌張惶恐、越心膽俱裂。
伍玉荷只得緊緊地抱著女兒。
小彩如的體溫不但令她安慰，而且振奮。
伍玉荷知道她并不孤單，世上仍有她至親的人在她身邊。
這個(gè)親人尤其需要她的照顧和愛(ài)護(hù)。
小彩如沒(méi)有了母親的愛(ài)惜，她還能有什么其他的依持？
如果日后的路子步步維艱，伍玉荷也得緊緊抱著小彩如走下去。
是昨晚，戴修棋臨別贈(zèng)言，他說(shuō)：“好日子必在后頭。”
自己豈能忘記？
小彩如在母親的懷中，拿小手把弄著伍玉荷那顆衣襟上的布鈕扣，道：“娘，爹呢，怎么還不回來(lái)？我困了�！�
“困了就先睡吧！”伍玉荷輕輕拍著小彩如的背。
“不，不�！毙〔嗜缣岣呗暲苏f(shuō)：“我還要聽(tīng)故事，今兒個(gè)晚上就知道小紅會(huì)不會(huì)給她的后娘害到�！薄靶〖t是好孩子不是？”
小彩如慌忙點(diǎn)動(dòng)她的腦袋瓜，說(shuō)：“是，是，小紅是的�！�
“好孩子永遠(yuǎn)有好結(jié)果，沒(méi)有人會(huì)害到她的�！�
“可是，我還是要聽(tīng)故事。聽(tīng)完了故事，我會(huì)念那首詩(shī)給爹聽(tīng)�！毙〔嗜缛允悄敲磮�(jiān)持：“娘，爹怎么不回來(lái)了？”
伍玉荷倒抽一口氣道：“你爹不回來(lái)給你講故事，我就把故事講下去給你聽(tīng)好嗎？聽(tīng)完了故事，你就得乖乖地睡�！�
小彩如興高采烈地點(diǎn)頭。
于是，伍玉荷清一清嗓子，就把那個(gè)故事說(shuō)下去。
她意識(shí)到，從今夜開(kāi)始，任何彩如父親不能為孩子做的事，她都要肩承責(zé)任，母代父職了。
故事還未告終，小彩如已經(jīng)倦極，睡倒在母親的懷里。
伍玉荷凝望著彩如，似見(jiàn)戴修棋那清秀而祥和的模樣，她的眼淚再也忍不住，如泉般涌出來(lái)，流瀉一臉，再灑落在彩如的衣襟之上。
噩耗確實(shí)是在天亮?xí)r，由戴家錦繡絲綢莊的老伙計(jì)張興傳來(lái)了。
張興難過(guò)不已地對(duì)伍玉荷說(shuō)：“昨天大少爺回老爺家去，老爺囑他把一些金牌拿上銀號(hào)去匯成現(xiàn)款備用，他剛好走進(jìn)銀號(hào)，那銀號(hào)就被炸掉了�！�
伍玉荷聽(tīng)罷了張興的說(shuō)話，幾乎已沒(méi)有再流淚。
一整晚，她的淚水已經(jīng)流得太多了。
晨早起來(lái)，面對(duì)現(xiàn)實(shí)，流淚是最最最不濟(jì)事的。
伍玉荷覺(jué)得是戴修棋早有預(yù)感，留給她一句遺言：“好日子在后頭�！�
是的，熬得過(guò)去就是云開(kāi)見(jiàn)月明了。
無(wú)疑，傷心欲絕、肝腸寸斷的不只伍玉荷一人，整個(gè)月戴修棋的父母都傷心得難以形容。
難堪歸難堪，傷感是傷感，身受喪兒之痛，不等于就對(duì)兒子的遺愛(ài)加以額外的憐惜。
伍玉荷嫁進(jìn)戴家來(lái)，最不如意的事就是跟翁姑的相處。尤其是因?yàn)榇餍奁鍖?duì)妻子的疼愛(ài)，更激發(fā)起他母親羅氏的妒恨。這幾乎已是婆媳之間不和的定律，自古以來(lái)就是難以避免的無(wú)奈與哀痛。
戴修棋就是知道這重苦衷，才堅(jiān)持在婚后不久，自立門(mén)戶，搬離戴家的大宅去。
當(dāng)時(shí)家庭中曾有一場(chǎng)不大不小的糾紛，戴祥順?lè)驄D對(duì)兒子決定帶著妻子住在外頭，成立他們的二人世界，很不以為然。
戴羅氏甚而毫不客氣地直接指責(zé)媳婦，她對(duì)伍玉荷說(shuō)：“原來(lái)娶個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的姑娘回來(lái)有這么一個(gè)好處，擺闊擺到翁姑跟前來(lái)，干脆自成一家，不把我們放在眼內(nèi)，我們廣東人的俗語(yǔ)說(shuō)得棒：”慘得過(guò)我娘家有錢(qián)！‘“伍玉荷不是不委屈的，因?yàn)檫@個(gè)安排雖是深得她心，卻不是她出的主意�！橛窈删驮鴦裾煞蛘f(shuō)”我看就別搬了吧！“
戴修棋說(shuō)：“長(zhǎng)痛不如短痛。母親難聽(tīng)的話，聽(tīng)一朝；父親難看的臉色，看一夕，也就度過(guò)難關(guān)，還我自由了。跟他們住在一起呢，日子更難過(guò)，那時(shí)你就得年年月月地聽(tīng)難聽(tīng)的話，朝朝暮暮地看難看的臉色。我說(shuō)得對(duì)嗎？”
“可是，修棋，你一向馴孝……”
“如果我不，早就上農(nóng)莊，尋我的理想去了，還呆在上下九，處處遷就著弟弟干活去嗎？總不能上班下班都與我為難吧！玉荷，我們需要一個(gè)快樂(lè)家庭�！�
多少個(gè)快樂(lè)家庭，多少對(duì)恩愛(ài)夫妻被無(wú)情的戰(zhàn)火摧毀了。
想著，只會(huì)有淚。
伍玉荷的心一邊在淌血、在流淚，人一邊站得筆直，在聽(tīng)翁姑的教訓(xùn)。
戴祥順不客氣地說(shuō)：“大嫂，我雖不如你家姑般迷信，認(rèn)為是你命硬，克死了丈夫，但我也覺(jué)得你既已習(xí)慣在戴家大宅之外生活，那就不必把你們母女倆接回來(lái)住了。以后有什么確實(shí)解決不了的困難，有什么無(wú)可避免的需要，真要我們幫忙的，你就回來(lái)給我們說(shuō)一聲吧！”
戴羅氏依然是紅腫著眼，說(shuō)：“老爺，你這么說(shuō)，也就太看不起我們大嫂子。她是什么人家出的身，親家老爺現(xiàn)今回到上海去，依然是江湖紅人，他們家是賣(mài)香煙這玩意兒發(fā)跡的，背后撐腰的是洋鬼子。你看，從以前八國(guó)聯(lián)軍到今日世界大戰(zhàn)，洋人的勢(shì)力能小瞧嗎？你剛才說(shuō)大嫂會(huì)有什么確實(shí)解決不來(lái)的困難以及無(wú)可避免的需要，就來(lái)向我們求救，是不是笑話了，犯得著嗎？她爹后臺(tái)這么硬，跟洋人鞠個(gè)躬，就天大事情都解決掉了，輪得到你為人家操心嗎？”
伍玉荷并不太難過(guò)，她的心不是已枯已死，而是飛馳到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一方，跟戴修棋的心緊緊貼在一起。
目前現(xiàn)世的災(zāi)難苦楚與難堪，在伍玉荷這個(gè)與丈夫心靈相通的境界內(nèi)，所能生的滋擾很是有限。
總的一句話，伍玉荷是熬得過(guò)去的。
戴祥順的聲音又響了起來(lái)，道：“彩如跟在你身邊，得好好地教導(dǎo)她，雖說(shuō)是個(gè)女的，將來(lái)嫁出去了，就是外姓人，但總算是修棋惟一的骨肉，你就別把她待薄了，只顧自己才好。”
這真叫伍玉荷啼笑皆非。
算了吧！人的言語(yǔ)再尖刻再無(wú)理，如果可以擋在耳膜之外，就發(fā)生不到什么效用了。
伍玉荷經(jīng)過(guò)一番思量之后，也征得了翁姑的同意，就攜了女兒彩如，身邊仍跟了帶大她的乳娘，一起往小欖鎮(zhèn)去，住進(jìn)了戴家故鄉(xiāng)的村屋。
在這兒，伍玉荷心靈上有著格外的安慰。
既是戴修棋的故鄉(xiāng)，也是間接遂了他的遺愿。
他一直夢(mèng)想著攜了妻女，住到故鄉(xiāng)的莊園上去，開(kāi)始務(wù)農(nóng)生活。
婚后，戴修棋不斷地把他在大學(xué)里如何跟教授同學(xué)們一起研究改良飼料的經(jīng)過(guò)給妻子述說(shuō)，那份信心和驕傲，使伍玉荷看在眼里，樂(lè)到心上去。
她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記當(dāng)戴修棋談到田莊生活時(shí)的飛揚(yáng)神采，這更令他看上去像個(gè)出色的男人。
伍玉荷想得入神了，還是被女兒彩如拉一拉她的衣角，才回過(guò)神來(lái)。
“娘，我們就在這兒住了，是不是？”小彩如歪著頭皺著眉問(wèn)。
伍玉荷蹲下去，拉著女兒的手，問(wèn)：“你喜歡這兒?jiǎn)幔磕愕恢闭f(shuō)要回到小欖故鄉(xiāng)來(lái)。”
“可是，爹現(xiàn)今沒(méi)有跟我們?cè)谝黄鹆恕！?br />
“是的，他不能來(lái)了�！蔽橛窈裳劬皴Γ骸翱墒俏覀冏≡谶@兒，你爹也是會(huì)高興的�！�
“娘，你也會(huì)跟我住在這兒，是嗎？”
“那當(dāng)然了。”
“只要有你在身邊，我就開(kāi)心了�！�
那是句她曾經(jīng)跟丈夫說(shuō)過(guò)的話，現(xiàn)在由女兒說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)進(jìn)耳去，心上有無(wú)盡無(wú)窮的惆悵與感慨。
“好，彩如，我們就開(kāi)開(kāi)心心地生活下去�！�
活著，如果不勉力做到心安理得，白白地長(zhǎng)嗟短嘆，怨天尤人，也太沒(méi)有意義了。
伍玉荷知道，她不為自己著想，也得為彩如有一個(gè)健康正常又快樂(lè)的童年而努力。
像所有經(jīng)歷過(guò)八年抗戰(zhàn)的中國(guó)人一樣，伍玉荷在大戰(zhàn)期間嘗盡了一切肉體上的煎熬。
但，精神上，她奮勇地保持安寧鎮(zhèn)靜。
每當(dāng)她接觸到女兒的眼神，就像接收了一道訊息，彩如的眼神越來(lái)越像她的父親，從她澄明的眸子傳出的光芒，像冬日里的陽(yáng)光，溫暖著人的身心。
她們母女倆相依為命，越來(lái)越相親相愛(ài)。
黑暗的時(shí)刻總會(huì)過(guò)去的。
好日子必在后頭。
大戰(zhàn)終于結(jié)束。
日子比前好過(guò)多了。
最低限度，彩如可以獲得一個(gè)布娃娃，以慶祝和平。
在一片歡呼聲中，伍玉荷還接到一個(gè)好消息。
特別自廣州城來(lái)小欖看望伍玉荷的戴家老傭人張興對(duì)她說(shuō)：“大少奶奶，早幾天我在店上碰到一個(gè)你的熟朋友�！�
“誰(shuí)？”伍玉荷問(wèn)。
“是貝少爺，貝家的大少爺�！�
“貝元？”
“對(duì)了�！�
“他回廣州來(lái)了嗎？他不是去了香港？”
“早就回來(lái)了，他說(shuō)曾找過(guò)你，但找不著，也就沒(méi)法子四出打聽(tīng)了。我們店在大戰(zhàn)期間又是結(jié)束營(yíng)業(yè)的�！�
“嗯！”伍玉荷應(yīng)了一聲，心想，怕貝元也不好尋她尋到翁姑的家里去。
“貝少爺說(shuō)，這幾天就要到小欖來(lái)看望你�！�
“他知道修棋已經(jīng)不在了？”
張興點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是的。貝少爺很替你難過(guò)�！�
自從守寡以來(lái)，日子頂不好過(guò)還是熬得過(guò)去的，心上再難堪也不過(guò)是憶念著一個(gè)已不會(huì)再回來(lái)的人。
伍玉荷沒(méi)有想到，張興給她報(bào)道了故友將會(huì)來(lái)訪的好消息之后，竟令她有點(diǎn)前所未有地張惶失措。
伍玉荷很久很久沒(méi)有吸食過(guò)香煙了。
這一夜，她掏出從村口雜貨店上買(mǎi)回來(lái)的一包“三個(gè)五”香煙，拿出來(lái)叼在嘴里，燃點(diǎn)起來(lái)，輕輕地吮吸著。
裊裊然向上冒的白煙，婀娜多姿，迷離若夢(mèng)，讓伍玉荷不期然地思念起很多人，包括了她的爹娘，以及她的貝元哥哥。
伍伯堅(jiān)在大戰(zhàn)爆發(fā)前就攜劉氏回上海去，伍玉荷的母親等待不到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，便已病逝。
第一部分
第6節(jié) 裊裊輕煙
伍伯堅(jiān)一直跟他元配夫人住在上海，間中跟伍玉荷通個(gè)訊息。伍玉荷的親哥哥伍玉華在戰(zhàn)后就出洋去了，就是在伍伯堅(jiān)的信上，也很少提及伍玉華的消息，怕是為了跟正室所生的兄弟不和，在爭(zhēng)奪繼承伍伯堅(jiān)的產(chǎn)業(yè)上起了爭(zhēng)端，決定一走了之的緣故吧，伍玉荷就不便多追問(wèn)了。
她不是不思念父親的，多少次興起了要帶彩如回上海見(jiàn)她外祖父的念頭，但始終都動(dòng)不了身。
尤其是當(dāng)她把這個(gè)念頭在信上向父親表達(dá)后，得到的回應(yīng)令她心冷了。
伍伯堅(jiān)在信上寫(xiě)道：“知你馴孝，這已是安慰�；厣虾�(lái)可不必了，一則途長(zhǎng)路遠(yuǎn)，諸多不便，尤其彩如尚小，舟車(chē)勞頓，并不適宜。二則我在此安居，身體健康，得到你大娘悉心的照顧，你就不必多掛心了�！�
伍玉荷不是多心，只是她太明白大家庭中人際關(guān)系的復(fù)雜與矛盾。
她母親經(jīng)年霸占著伍伯堅(jiān)，直至這近年，終于回到老家來(lái)，年紀(jì)也大了，說(shuō)是服侍他也好，掣肘他也罷，總之，伍伯堅(jiān)到了這年頭，在他正室身邊過(guò)活，也有他的身不由己。
輕煙飄渺，使伍玉荷不免為自己的這個(gè)香煙世家慨嘆。
人生除了創(chuàng)業(yè)致富之外，原來(lái)還有很多很多因緣際會(huì)的配合，才能造就一個(gè)幸福的人生。
伍玉荷想，她跟貝元就是有緣而無(wú)份。
這么些年了，她不敢思念貝元。
甚至為此，她沒(méi)有吸食過(guò)香煙，怕見(jiàn)那裊裊輕煙喚起一段深情。也怕一點(diǎn)對(duì)童年摯友的思念，觸犯了已婚女子應(yīng)守的貞忠戒條。
直至今晚，她重燃一支久違了的香煙，刻意地放縱自己，盡情思念久別了的親人摯愛(ài)。
伍玉荷的心不期然地?zé)﹣y，那煙絲所散發(fā)的香味，刺激著她的神經(jīng)，稍稍叫她鎮(zhèn)靜。
縱使相見(jiàn)曾如不見(jiàn)，還是要見(jiàn)的。
見(jiàn)了，又如何？
那可是另外一回想破了頭，也想不通透的事。
伍玉荷提醒自己，今日的貝元不同往昔，他已婚，且有子。
一切都不會(huì)因著她新寡的身分而有所改變。此念一生，伍玉荷就赫然一驚，有意無(wú)意地讓那口正燃點(diǎn)著的香煙戳到自己的手背上去。
痛楚令她驚呼。
“娘！”原來(lái)在床上睡熟的彩如被她的驚呼吵醒了。
伍玉荷立即把香煙弄熄掉，跑過(guò)去緊抱著女兒。
這才是現(xiàn)實(shí)，才是真情。
目下的三天對(duì)伍玉荷來(lái)說(shuō)，似乎比那八年抗戰(zhàn)的日子還要冗長(zhǎng)，還要難熬。
她下意識(shí)地每天等待著貝元的出現(xiàn)。
一如很多很多的人曾每天都盼望著和平一樣。
終于夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了。
當(dāng)貝元站到她跟前去時(shí)，感覺(jué)也像聽(tīng)到街坊鄰里叫著說(shuō)日本已經(jīng)投降時(shí)一樣，如夢(mèng)似真，患得患失。
她不敢相信貝元真的遠(yuǎn)道來(lái)看她了。
“玉荷！”
“貝元！”
她不好意思稱(chēng)呼他做貝元哥哥了。
那個(gè)玉荷妹妹與貝元哥哥的時(shí)代，已經(jīng)過(guò)去了。
貝元蹲下身來(lái)，輕輕把彩如擁在懷內(nèi)，說(shuō)：“你是彩如？”
彩如點(diǎn)頭。
“我是貝叔叔�！�
“貝叔叔你好！”
“彩如真乖，今年幾歲了？”
“七歲�！�
“七歲就這么懂禮貌了，玉荷，真替你高興�！�
伍玉荷笑笑，沒(méi)有做聲。
貝元再站起來(lái)，面對(duì)著伍玉荷，溫文地說(shuō)：“既為你高興，也為你難過(guò)，聽(tīng)說(shuō)修棋待你很好。”
伍玉荷點(diǎn)頭：“他是個(gè)好丈夫�！�
“你也一定是個(gè)好妻子�！�
他們之間沉默了一陣子。
這一陣子，彼此眼里都似見(jiàn)那縷裊裊上升著的輕煙，薰著他們的雙眼，叫他們想滴下淚來(lái)。
伍玉荷終于打破了緘默，道：“你的兒子多大了？”
“比彩如小一歲�！�
“有趣嗎？”
“是個(gè)頑童，容日我讓翠屏帶著他來(lái)跟彩如做伴，相信他們會(huì)像我們小時(shí)候般合得來(lái)�！�
這句話又無(wú)意地刺痛了彼此的心。
伍玉荷沒(méi)有做聲，她的感情與思維都是錯(cuò)綜復(fù)雜的。
不是她今日要在貝元身上還盼望什么奇跡，但要她忘了貝元跟要她忘了修棋是同等困難的。
迷惘只是一時(shí)的，當(dāng)她清醒時(shí)，她知道自己的身分，她明白自己的身心都應(yīng)該屬于修棋的。
從以往，直至現(xiàn)在，甚或?qū)?lái)，也應(yīng)如此。
因此，她鼓起勇氣，迎接現(xiàn)實(shí)，對(duì)貝元說(shuō)：“盼望著跟翠屏碰面，跟你合得來(lái)，也必會(huì)跟我合得來(lái)�！�
“是的。”貝元說(shuō)：“此來(lái)看你是為掛念你的情況。玉荷，照顧也有多種，在以后的日子里，請(qǐng)讓我和翠屏一起照顧你�！�
“這是你來(lái)見(jiàn)我要說(shuō)的話，是吧？”
“是的。玉荷，你會(huì)接受我們的關(guān)懷和愛(ài)護(hù)嗎？”
伍玉荷笑了。
是要這樣子才算是撥開(kāi)云霧見(jiàn)青天。
當(dāng)她開(kāi)始跟章翠屏相處時(shí)，她更覺(jué)得上天還是眷顧她和貝元的。
姑勿論身邊的配偶能與自己相處多久，能夠嫁娶得人，真是人生的至大喜事。
自與貝元重逢之后，兩家人來(lái)往就密了。
貝元仍在廣州城打理永泰棧的香煙分銷(xiāo)生意，戰(zhàn)后百?gòu)U待舉，再加上國(guó)內(nèi)政治情況仍不穩(wěn)定，國(guó)民經(jīng)濟(jì)力量在稍稍復(fù)蘇之時(shí)，家家戶戶都厲行節(jié)約，能避免的都不作無(wú)謂花費(fèi)，故此香煙銷(xiāo)量雖明顯地比大戰(zhàn)期間好，但仍屬淡靜。個(gè)別牌子的舶來(lái)香煙，由于品質(zhì)較優(yōu)，故仍能被用家接受。
貝元在推銷(xiāo)功夫上仍是初入門(mén)，故此主持業(yè)務(wù)來(lái)得比較吃力。
很多時(shí)，反而是章翠屏在他身邊提點(diǎn)他，說(shuō)：“既是廣東地區(qū)的香煙銷(xiāo)售額仍未能廣泛地鋪開(kāi)來(lái)，就得跟英國(guó)煙草總代理的晉隆洋行商量，集中在幾種品質(zhì)優(yōu)異，適合中國(guó)人口味的香煙推銷(xiāo)上。我看市面人民對(duì)‘老刀’牌、‘紅錫包’、‘三個(gè)五’等牌子的香煙是很接受的，倒不如集中在這幾種香煙上要貨，全力催谷，比較分散力量更見(jiàn)效�！�
貝元驚訝地說(shuō)：“你怎么會(huì)有這種見(jiàn)地？”
章翠屏笑著答：“耳濡目染嘛，你忘記了我們章家也是做總代理生意的，我們推銷(xiāo)的洋酒就曾有過(guò)類(lèi)同的情況。我爹說(shuō)當(dāng)市場(chǎng)對(duì)貨品的承接力不是很強(qiáng)勁時(shí)，就不要把品種過(guò)分復(fù)雜化及多元化，集中火力促銷(xiāo)其中幾種品質(zhì)上乘的，待到該等貨品在市場(chǎng)上重新普及起來(lái)，就逐個(gè)新品種推出去。果然，按著他的計(jì)劃，我們的洋酒銷(xiāo)售量在香港相當(dāng)優(yōu)異呢！”
貝元說(shuō)：“翠屏，你若留在你爹身邊，可能繼承他的衣缽，你的領(lǐng)悟力及吸收力如此強(qiáng)勁，會(huì)在章家的業(yè)務(wù)上有更大更好的發(fā)展。”
“我如今還姓章嗎？”章翠屏笑著答。
“翠屏。”
“元，你別說(shuō)什么傻話了，女人的幸福怎么會(huì)放在娘家和生意上頭了。譬如我那沒(méi)有嫁出去的二姑姑，跟在我爹身邊辦事，頂出色的，但這只不過(guò)是權(quán)宜的辦法，次等的選擇罷了。”
“時(shí)代會(huì)改變?nèi)说乃枷�，你看歐美的婦女走到社會(huì)上頭做事的越來(lái)越多了�！�
“我們是中國(guó)人，傳統(tǒng)觀念是自出娘胎，就根深蒂固地盤(pán)據(jù)心上了，要改觀，談何容易。問(wèn)我呢，我也不愿意改，有丈夫的愛(ài)護(hù)和庇蔭，不是最幸福不過(guò)嗎？元，你不會(huì)令我失望的�！�
“不會(huì)�！必愒ё×似拮拥难�，忽然有一陣的沉默。
章翠屏說(shuō)：“元，你是否想起一個(gè)人來(lái)了？”
貝元不置可否，章翠屏沒(méi)有等他回答，就說(shuō)：“玉荷是個(gè)可愛(ài)而可憐的女人�！�
章翠屏這樣提起了伍玉荷，無(wú)疑令貝元暗吃驚，像被妻子戳穿了心事似的，神情不免帶點(diǎn)狼狽。
“翠屏，我必須解釋一下……”
“不，不用解釋?zhuān)液苊靼��！?br />
“你明白？”
章翠屏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我們?cè)诮裉旌煤玫乇M朋友之誼，多給玉荷母女照顧是分內(nèi)之事。你和玉荷是從小到大的相交，這份情誼不減不滅，并沒(méi)有不對(duì)，所謂‘發(fā)乎情，止乎禮’，誰(shuí)也不應(yīng)該不接受。至于我，是因?yàn)橛窈傻牟恍�，才有著我的幸運(yùn)，我待她也應(yīng)如你待她的心腸一樣，況且，我很體諒一個(gè)寡婦的處境與心情，物傷其類(lèi)，對(duì)玉荷的憐惜應(yīng)該更甚�！�
貝元聽(tīng)了妻子的說(shuō)話，緊緊地抱著她，說(shuō)不出話來(lái)，是有著太多的感慨和感動(dòng)了。
自此，章翠屏經(jīng)常很主動(dòng)地帶著貝清，從廣州到小欖看望伍玉荷母女。
小欖鎮(zhèn)上屬于戴家的田地和魚(yú)塘，一直都雇有農(nóng)戶打理，養(yǎng)活伍玉荷母女是不成問(wèn)題的。
小彩如和貝清這對(duì)年齡相仿的孩子，尤其喜歡在阡陌上耍樂(lè)追逐，也愛(ài)到魚(yú)塘邊去撈小毛蝦。
田園生活對(duì)孩子一直是吸引的。
有些時(shí)，章翠屏也會(huì)邀伍玉荷帶著彩如往廣州城住上幾天。
看著貝清和彩如融洽的相處，伍玉荷和貝元心上都有著難以言宣的快慰，這在心頭上的歡樂(lè)，有時(shí)會(huì)透過(guò)一個(gè)彼此交換的眼神而更加落實(shí)，更感受深切。
連章翠屏都禁不住說(shuō)：“將來(lái)如果貝清和彩如有緣分的話，我們兩家人就更親密了。”
聰明而賢慧的章翠屏其實(shí)已經(jīng)把貝元和伍玉荷一份隱藏于心底的期許，大方真誠(chéng)地通過(guò)言語(yǔ)表達(dá)出來(lái)。
之所以寶貴下一代，全是為這些有著自己血脈的人兒，能把自己沒(méi)有能力和機(jī)緣完成的理想與渴望加以實(shí)現(xiàn)。
人類(lèi)就是如此一代傳一代地把一個(gè)又一個(gè)希冀傳下去，好日子必在后頭才能得以實(shí)踐。
彩如和貝清才剛過(guò)十歲，就有翻天覆地的改變。
中國(guó)大陸解放了。
在社會(huì)主義制度之下，一向簡(jiǎn)樸的伍玉荷，實(shí)質(zhì)生活上沒(méi)有太大的改變，只不過(guò)戴家名下的田地充公。她母女倆的衣食住行仍然都不成問(wèn)題，極其量是伍玉荷也得動(dòng)手操作，以維持家計(jì)罷了。
戴家最大的轉(zhuǎn)變還是在廣州市，錦繡絲綢莊已收為國(guó)營(yíng)，戴祥順的次子，也就是戴修棋的弟弟戴修球，一向是當(dāng)家的，把那些由他保管的金條全放到自己口袋里，逃個(gè)沒(méi)影兒，聽(tīng)說(shuō)是跟著一些人偷渡到香港去了。
這么一走，更是樹(shù)倒猢猻散，戴家只剩下了戴祥順與他的妻子，兩個(gè)老人牛衣對(duì)泣，乏人照顧。
老仆人張興托一位同鄉(xiāng)把戴家的情況轉(zhuǎn)告伍玉荷，她母女倆就連夜趕入了廣州市，上戴家見(jiàn)翁姑去，決意把他們接回小欖居住。
伍玉荷很恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)：“如果老爺奶奶不嫌棄現(xiàn)在的村居更形簡(jiǎn)陋的話，小欖鎮(zhèn)說(shuō)到底是自己家鄉(xiāng)，是能住下去的，一家人也有個(gè)伴。而且，你們看，彩如已經(jīng)很懂事了，平日有她在你們老人家身邊，供你們使喚，也方便得多�！�
戴祥順沒(méi)有說(shuō)半句話，他只是長(zhǎng)嘆一聲。
戴祥順的妻子呢，只是不住地哭，勸也勸不了。
誰(shuí)也弄不清楚這老太太為何傷心若此，是感嘆時(shí)勢(shì)變幻？是舍不得一向的榮華富貴？是見(jiàn)了彩如母女因而思念逝去的兒子修棋？還是有感于今時(shí)今日肯照顧奉侍自己的竟是這位曾遭擯逐嫌棄的兒媳婦？
不管是深自愧悔，抑或慶幸仍有后輩隨侍在側(cè)，總之，戴祥順?lè)驄D是在很樂(lè)意的情況下，跟伍玉荷回小欖鎮(zhèn)上去長(zhǎng)住了。
以后晨昏定醒的責(zé)任由伍玉荷一人擔(dān)承，如何令老人家活得安穩(wěn)，伍玉荷沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，卻勝在有一番誠(chéng)意，故而總算順?biāo)臁?br />
社會(huì)制度的改變，使戴家的生活貧苦了，卻令他們精神上得到前所未有的溫暖與團(tuán)結(jié)。
戴祥順在夜深人靜時(shí)對(duì)老伴說(shuō)：“我從沒(méi)有想過(guò)自己會(huì)窮，更沒(méi)有想過(guò)窮了之后還會(huì)有如此馴孝的兒媳與孫女兒伴在我身邊終老�！�
戴妻又熱淚盈眶地答：“多少次了，我想跟大嫂說(shuō)一句從前的種種錯(cuò)在我，可是，總開(kāi)不了口�！�
“算了，她是個(gè)明白人，不必講�！�
戴家總算是一家子在小欖鎮(zhèn)上過(guò)著清簡(jiǎn)的日子，生活的一切隨著時(shí)代變遷而適應(yīng)，總算沒(méi)有給自己惹上多大的麻煩。
貝元方面，情況比較復(fù)雜。先是章翠屏的父親章志琛在大陸解放后，立即設(shè)法將女兒帶回香港，憑章志琛的后臺(tái)，打通關(guān)系，讓章翠屏名正言順地從大陸回香港是沒(méi)有問(wèn)題的。倒是貝元與貝清父子，因是在大陸出生，沒(méi)有香港身分證明文件，就比較費(fèi)周張了。
章翠屏是決計(jì)不肯獨(dú)個(gè)兒跑到香港去而拋下夫子不管的。
情勢(shì)再危急也動(dòng)搖不了她的決定，就是貝元也不住地苦勸：“翠屏，你先回香港去，再設(shè)法把我和清兒弄出去，不是很好嗎？時(shí)局變幻莫測(cè)，以我們的出身，在這兒是有點(diǎn)朝不保夕的�！�
第一部分
第7節(jié) 擔(dān)憂過(guò)度
章翠屏道：“那是說(shuō)我們會(huì)有危險(xiǎn)，是嗎？”
貝元輕嘆一句：“有這么個(gè)可能呀！”
“那我就更不能走，我和你和清兒生死與共，同患難，共安樂(lè)，一家子三個(gè)人不能離開(kāi)一分鐘�！�
“翠屏！”
“你別再說(shuō)下去了，除非你心里巴不得我離開(kāi)，你好有更大的方便�！�
“翠屏，你怎么說(shuō)出這種話來(lái)？”貝元驚駭?shù)馗呗暸叵?br />
然后，他看到妻子含淚的眼睛，他就知道責(zé)怪錯(cuò)她了。
貝元一把抱住章翠屏，緊緊地抱著，道：“翠屏，對(duì)不起�！�
章翠屏拼命地?fù)u著頭，在丈夫懷中飲泣道：“元，我一直怕失去你。從嫁給你的一天起，我就知道自己不能活著沒(méi)有你。請(qǐng)?jiān)徫�，我的恐懼同時(shí)造成了我的大方與小器，我……我怕……”
貝元吻住了章翠屏，沒(méi)有讓她把話說(shuō)下去。
有些說(shuō)話是并不需要明說(shuō)的，心照不宣。
章翠屏是個(gè)很難得的妻子，這一點(diǎn)貝元是肯定的。既是她愿意置本身的安全與苦難于考慮之外，一定要跟他們父子在一起，也就由得她好了。
貝元再不敢提及去香港的事，章家在香港千方百計(jì)地想把貝元與貝清父子都同時(shí)申請(qǐng)到港，卻遲遲沒(méi)有消息。
這樣子一拖，章翠屏的母親章游淑琴因擔(dān)憂過(guò)度而病倒了。
章翠屏接到父親的電報(bào)說(shuō)是：“母因思念你的安危，日夜擔(dān)驚，心臟負(fù)荷不了，現(xiàn)今病危，速往有關(guān)部門(mén)補(bǔ)辦應(yīng)辦手續(xù)，來(lái)港相見(jiàn)，其余諸事見(jiàn)面再議�！�
貝元抱著妻子的肩道：“不能只想你的下一代，你對(duì)清兒的感情也正是岳母對(duì)你的一樣，怎能還呆著不到香港去？”
章翠屏低著頭飲泣，沒(méi)有回話。
“相信我，你去了香港之后不久，我們就能前來(lái)團(tuán)聚了。”
章翠屏默默地收拾好簡(jiǎn)便的行李，從速辦妥了赴港的手續(xù)，貝元就帶著貝清到火車(chē)站送車(chē)了。
一路上，章翠屏都是沉默的。
貝元逗著兒子，希望貝清能跟他母親聊聊天，把離別的氣氛弄得淡薄一些，免得彼此心上太難過(guò)�？墒�，連可愛(ài)的兒子都沒(méi)有這種感化的能力。
章翠屏幾乎是被貝元強(qiáng)力地拉離了懷抱，把她塞到火車(chē)上去的。
火車(chē)開(kāi)動(dòng)時(shí)，她才開(kāi)始泣不成聲。
在抵達(dá)香港之后寄回來(lái)的第一封信，章翠屏寫(xiě)道：貝元吾夫：離別時(shí)我半句話沒(méi)有說(shuō)，只為心痛得令我不能言語(yǔ)。我有種預(yù)感，這么一離開(kāi)你們，就后會(huì)無(wú)期了。這種恐怖的預(yù)感一直糾纏至今，揮之不去。我實(shí)在很怕很怕，尤其是夜里，對(duì)你的思念日重一日，相信會(huì)把我折磨至病倒而后已。
請(qǐng)代我吻清兒。母親仍在病中，已有起色，想是我回到她身邊來(lái)的緣故。
翠屏再者：行色匆匆，未及向玉荷道別，你見(jiàn)著她，請(qǐng)代問(wèn)候。別為了什么緣故，而不讓清兒跟彩如相見(jiàn)，請(qǐng)記著我的這句話。
讀了妻子的來(lái)信，的確有很多很重的惆悵。
貝元不期然地掏出煙包來(lái)，取出了那種翠屏曾主張集中火力催谷的“三個(gè)五”，燃點(diǎn)著了，深深吸吮一口，再把白茫茫的煙自鼻孔噴向空中，連連吸了幾口，就活像要把胸腔內(nèi)積屈的怨懟與哀愁都吸索了，清洗潔凈，趕出體外去似的。
看著清煙裊然，在頭上輕輕旋轉(zhuǎn)、凝聚、擴(kuò)散，貝元見(jiàn)著了兩張端莊明麗的臉龐，交替著在他的眼前出現(xiàn)。
貝元想，一個(gè)男人真可以同時(shí)愛(ài)著兩個(gè)女人嗎？
為什么不呢？
真心愛(ài)著兩個(gè)女人，而不擁有她們，跟一些男人只擁有著很多個(gè)女人，而并不愛(ài)她們，是有分別的吧��？是他比較幸福，還是那些男人比較幸運(yùn)？
貝元是盼望著早日與妻子重聚的�？墒�，他又情不自禁地想，如果翠屏的預(yù)感靈驗(yàn)了，她再不回到大陸來(lái)，而他又去不了香港，那么，自己跟玉荷是不是就能續(xù)前緣了？
才這么一想，他就驀然驚駭，翠屏真有過(guò)人的聰敏，她其實(shí)早就看穿了丈夫的心，只要有一絲一毫的機(jī)會(huì)，他就會(huì)抓著，把他的玉荷妹妹重新納入懷中。這個(gè)思想是暖昧的、見(jiàn)不得光的、歉疚的、貪婪的。
貝元立即把手中的香煙塞到煙灰盅內(nèi)，雙手?jǐn)[動(dòng)，趕走了房?jī)?nèi)的輕煙，且站起來(lái)，趕忙走到兒子的睡處，讓自己因?yàn)榭吹角鍍�，而醒悟自己的身分和�?zé)任。
他撫弄著貝清那頭柔順的頭發(fā)，忍不住俯首吻在他的額上。
“爹！”貝清轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)，望著他的爹。
“我把你吵醒了。”貝元說(shuō)。
“是不是娘回家來(lái)了？”貝清問(wèn)。
“沒(méi)有，她不會(huì)回來(lái)了。”
“可是，我剛才分明看到娘坐在我床邊給我蓋被，娘還笑著罵我：”‘怎么連這小陋習(xí)也像你爹呢，總愛(ài)在睡熟時(shí)踢被子。著了涼，就要叫我操心！’“
貝元緊緊地抱著貝清，喉嚨像被堵塞了，說(shuō)不出話來(lái)。
“爹，為什么娘不再回來(lái)了？我想她呢！”
“爹也在想她。清兒，我們想辦法早日到香港去，跟你娘團(tuán)聚，好不好？”
“好�！必惽宀蛔〉攸c(diǎn)著他的腦袋瓜，然后忽然望著他的父親，很誠(chéng)懇地問(wèn)：“爹，我們能把彩如也帶到香港去嗎？”
貝元怔住了，一時(shí)間不曉得如何回答。
貝清搖著父親的手，道：“我舍不得娘，因此不能不去香港，但我又舍不得彩如，那怎么辦呢？”
這是宿世的緣，還是前生的孽？貝元真的弄不清楚了。
他不知是在撫慰自己，還是真的在哄兒子，他說(shuō)：“有些分離是不可避免的，世界上很少很少有兩全其美�！�
貝清似懂非懂地望著貝元，嘟長(zhǎng)了嘴說(shuō)：“要是讓彩如知道我要到香港去，她會(huì)哭，我知道她一定會(huì)。爹，那怎么辦？”
做兒子的把父親要問(wèn)的問(wèn)題提了出來(lái)，他根本就拿不出答案。
“睡吧！睡醒了，我們?cè)傧朕k法�！�
“你先帶我去見(jiàn)彩如，讓我們也想辦法�！必惽暹@樣說(shuō)，口吻像個(gè)成年人，更見(jiàn)他的可憫與可愛(ài)。
早上醒來(lái)，貝元急著回了翠屏的信，信中除了道達(dá)思念，以及告訴翠屏有關(guān)兒子的一切之外，主要是請(qǐng)翠屏代轉(zhuǎn)告岳父章志琛，希望能利用一些人事關(guān)系，早日把他們父子申請(qǐng)到香港去。
這樣等待了一小段日子，接二連三的收到章翠屏的來(lái)信，都在追問(wèn)為什么貝元不給她寫(xiě)信，又頻頻地催促他到有關(guān)部門(mén)申辦到香港的手續(xù)。
這真叫貝元納悶，分明是他的各封回信，翠屏都沒(méi)有收到，為什么呢？
百思不得其解之下，只有一個(gè)方法，就是盡快申辦赴港手續(xù)，大家團(tuán)聚了，就什么都好說(shuō)。
貝元拿著翠屏最近的一封來(lái)信，重新讀一遍，尤其記住了末段是這樣寫(xiě)的：……父親重托了人事，廣東省邊防部的劉守德已從我們處得到了你和清兒的一切資料，請(qǐng)從速去找他，自然就會(huì)代辦一切。急著見(jiàn)你和清兒！
貝元帶好了妻子的信，整妝前去邊防部求見(jiàn)劉守德，伸長(zhǎng)脖子，站得腰酸腿軟，才被接見(jiàn)。
那位劉守德也沒(méi)招呼貝元坐下，只把他從頭到腳打量一下，就道：“你求見(jiàn)是為了香港有位姓章的先生有事要跟我商量？”
貝元道：“章志琛先生是我岳父，他在香港，我的妻子最近到香港跟他重聚了，他希望我和兒子也及早申請(qǐng)到港去，因而拜托了你……”
劉守德立即伸手止住了貝元的話，道：“慢著，我跟章先生只是片面之交，他從沒(méi)有拜托我什么，就算有，我也不能替他辦，你知道現(xiàn)在國(guó)家體制不同，法規(guī)自異。在大陸干活并不差，何苦巴巴地想辦法往外逃�！�
這番話令貝元狼狽極了，急得雙手不知往哪兒放，支吾著不能圓句。
劉守德早已站起來(lái)，做好了送客的表情，道：“我事忙，不多招待了。原以為香港的章先生托你來(lái)問(wèn)句好，所以才騰些空來(lái)接見(jiàn)。”
貝元垂頭喪氣地走出邊防單位的大樓時(shí)，迷惘、沮喪、氣餒、煩悶，所有負(fù)面的情緒都涌上心頭，把整個(gè)人壓迫得要爆炸似的。
“事件的前因后果是無(wú)法解釋的�！�
貝元終于忍不住，帶著貝清尋到伍玉荷的家里來(lái)，只有伍玉荷才是他傾訴的對(duì)象。
“貝元，你別焦急，很可能是翠屏記錯(cuò)了名字，她父親重托的不是那位姓劉的�！蔽橛窈砂参恐�。
貝元搖搖頭：“其中一定有詐，我寫(xiě)給翠屏的信，她全收不到�！�
“可是，你仍然收到她的信，不是嗎？”
“暫時(shí)是的，或者過(guò)一陣子，又要出問(wèn)題了�！�
事情是透著蹊蹺的，伍玉荷明知如此，也無(wú)奈其何，安慰的話可能是白說(shuō)，但也要說(shuō)吧！
貝元的憂慮不是空穴來(lái)風(fēng)，果然在幾個(gè)月之后，就再收不到章翠屏的信了。
“亂世失散的人何其多，當(dāng)然不只我一個(gè)�！必愒键c(diǎn)著香煙，不住地啜吸著，幫助他鎮(zhèn)定神經(jīng)。
伍玉荷輕嘆一口氣，道：“如果貝桐伯伯不是在前幾年去世了，以便多一戶人家可調(diào)查到翠屏的消息�！�
這么一說(shuō)，伍玉荷就想起：“貝元，為什么不給貝政或者你細(xì)姐寫(xiě)封信？”
貝元嘆口氣：“自從父親過(guò)世之后，他們就跟我斷絕來(lái)往了�！�
“翠屏到香港去后不曾跟他們碰個(gè)面嗎？”
貝元搖頭：“怎么會(huì)。連我都不往來(lái)，地址又變更了，我給他們的信都打回頭，明顯是細(xì)姐不愿意跟我再有什么相干了�！�
伍玉荷慨嘆：“一個(gè)家里頭有多過(guò)一個(gè)女主子，就總是多事。你家跟我家都是如此�！�
這么一說(shuō)，伍玉荷就想起了，問(wèn)：“貝元，你還跟晉隆洋行的人來(lái)往嗎？”
“為什么這樣問(wèn)？”
“他們一定會(huì)知道你岳父的消息，都是做英資大洋行的代理生意，一個(gè)圈子內(nèi)能有多大呢。就如要查廣州上下九的絲綢行，一問(wèn)我家老爺，就全部如數(shù)家珍地能背誦出來(lái)。能找到他們就成了�！�
伍玉荷不是說(shuō)得不對(duì)，但大陸解放后，晉隆洋行也就解體了。
英國(guó)煙草公司在中國(guó)的業(yè)務(wù)當(dāng)然經(jīng)營(yíng)不下去，在社會(huì)主義體制下，已經(jīng)改由國(guó)家統(tǒng)籌全國(guó)的香煙生意，不論是國(guó)產(chǎn)香煙抑或進(jìn)口的舶來(lái)煙，都如是。
貝元早已經(jīng)被分配到國(guó)營(yíng)單位內(nèi)做些文書(shū)工作，跟晉隆洋行的人早就失去了聯(lián)絡(luò)。
日子就在茫無(wú)頭緒的等待之中過(guò)去。
連伍玉荷最近跟貝元見(jiàn)面時(shí)，都覺(jué)得他衰老了、憔悴了。
伍玉荷的心在隱隱作痛，怎么時(shí)代的變遷，家庭的不測(cè)，會(huì)令一個(gè)剛強(qiáng)的男人萎靡如斯？
這天，貝元帶著貝清來(lái)到伍玉荷家，他視到伍玉荷家來(lái)是一項(xiàng)最令他暢快的娛樂(lè)。尤其是目睹彩如一見(jiàn)貝清，就牽著他的手那副小心呵護(hù)的情景，他心里就不期然地有著一份踏實(shí)和安慰。
彩如是越來(lái)越像個(gè)小小的大姑娘了，連舉動(dòng)都多少帶著母親的韻味。見(jiàn)了貝清，一把拖著他就說(shuō)：“小弟，來(lái)，我給你看看今兒個(gè)晚上，我們燒了什么菜�！�
貝清忽然甩掉彩如的手，嘟著嘴不說(shuō)話。
“怎么呢？生誰(shuí)的氣了？”
“你！”貝清說(shuō)。
“我？”
“對(duì)。我告訴你多少次了，不要叫我小弟，我不是你的小弟�！�
“可是，你比我小一歲呀，不是嗎？是該由我來(lái)照顧你。”
“不。”貝清挺一挺胸膛：“這世界沒(méi)有女的拖著男的手，只可以男的帶著女的走。”
彩如撲哧一聲就笑出來(lái)了。
“有什么好笑的？”
“笑你呀！小小年紀(jì)就要當(dāng)個(gè)大男人，當(dāng)不成就生人家的氣，告訴你，大男人有大氣派，不能像你這樣，動(dòng)輒就鬧脾氣�！�
“我不是鬧脾氣，我只是告訴你，我現(xiàn)今長(zhǎng)大了，不喜歡你一見(jiàn)我面，就拖著我的手走。”
還沒(méi)有待彩如回話，貝清就立刻再補(bǔ)充說(shuō)：“要拖手的話，由我來(lái)拖你。”
說(shuō)罷了，一拉起彩如的手，就往前門(mén)奔去。
“你要帶我到哪兒呀？不是到廚房去嗎？”
“那是女人管的事，我們到魚(yú)塘去，趁天未黑還能捉到小魚(yú)呢！”
目送著彩如和貝清跑出門(mén)去，貝元就走到屋后的廚房，倚在門(mén)上，定睛看著伍玉荷在忙這忙那地?zé)盹垺?br />
細(xì)汗分明已是滿額，伍玉荷只能拿手臂擦一擦快要流瀉下來(lái)的汗水，就又非常專(zhuān)注地洗瓜切菜去。
第一部分
第8節(jié) 驀然醒覺(jué)
貝元看呆了，心上不住地牽動(dòng)，有一種難以禁捺得住的意欲，他要沖上前去，為伍玉荷揩了額上的細(xì)汗。
那應(yīng)該是他分內(nèi)之事。
心忽而飛馳到很多很多年前的光景，貝元看著他的玉荷妹妹冒著雨自街口飛奔走向貝家的大門(mén)外，大聲叫嚷：“貝元哥哥，貝元哥哥，快來(lái)快來(lái)，我?guī)愕綇R前看布公仔演戲去。”
當(dāng)小玉荷上氣不接下氣地跑到貝元跟前去，才站定了，貝元就拿出手帕來(lái)，為她揩去臉上額上的雨水。
似有相同的情景，在玉荷出嫁之前，她跑到珠江畔與貝元相見(jiàn)，說(shuō)：“貝元哥哥，我舍不得你。”
貝元同樣拿出了手帕，為他的玉荷妹妹印掉了腮邊的苦淚。
是淚是汗是雨，都不相干。
反正是他貝元的責(zé)任，要為玉荷揩干她一頭一臉的淚水汗珠雨滴。
伍玉荷像朵在凄風(fēng)苦雨中依然堅(jiān)挺著生存下去的小花，應(yīng)該倍受愛(ài)護(hù)。
貝元再也忍不住，一個(gè)箭步?jīng)_上前去，就抓住了伍玉荷的手。
伍玉荷的手正拿著一把切菜的刀。
那刀如果就這樣劈下來(lái)的話，貝元的頸項(xiàng)就會(huì)血如泉涌了。
他忽然受驚似地，摔下了玉荷的手，連連后退幾步。
貝元心知，他恐懼的不是那把鋼刀，而是他心上那個(gè)要憐惜、要保護(hù)、要愛(ài)戀伍玉荷的意念。
只要有那么一刻，他管不住自己，就會(huì)像鋼刀劈下來(lái)般，叫他受到重創(chuàng)。
貝元望著伍玉荷，訥訥地說(shuō)：“對(duì)不起，玉荷�！�
伍玉荷定過(guò)神來(lái)，垂下眼皮，答“貝元，沒(méi)有什么。”
“我……出去了。”
貝元緩緩轉(zhuǎn)身就走。
伍玉荷追前了兩步，叫住了他：“貝元！”
貝元回過(guò)頭來(lái)，看到了伍玉荷又是一臉的淚。
他走回來(lái)，掏出口袋里的手帕，為她輕輕地揩抹著。
然后，他聽(tīng)到伍玉荷飲泣著說(shuō)：“貝元，我們倆都不是個(gè)自由人�！�
是的，伍玉荷心上仍有戴修棋，正如貝元心上不能把章翠屏扔掉一樣。
羈絆著他們的不是禮教，牽制著他們的也并非人言。
那年月，男女關(guān)系尤見(jiàn)草率，那種朝不保夕，且作今日之歡的心態(tài)，控制了人心大局。
可是，伍玉荷和貝元，有情而不忘義。他們都不能跳出感情上的桎梏，感覺(jué)到仍對(duì)自己的配偶有一份固守堅(jiān)貞的道義。
這一夜，伍玉荷是輾轉(zhuǎn)反側(cè)的。
腦海不斷地翻動(dòng)著同一的畫(huà)面，貝元突然沖進(jìn)廚房來(lái)，抓住她那拿著鋼刀的手。
他只不過(guò)是打算為她揩淚。
如果伍玉荷在晚飯之后，把貝元父子留下來(lái)，不是不可以的。
章翠屏已經(jīng)杳無(wú)音訊，她分明不會(huì)走回來(lái)，貝元也不可能走出去。
伍玉荷要把貝元留在身邊的話，貝元會(huì)肯。
但，伍玉荷并不愿意這樣做。
她說(shuō)了：“貝元，我們都不是自由人�！�
跟她的貝元哥哥，早已經(jīng)告別了。
告別的當(dāng)日，貝元哥哥給玉荷妹妹說(shuō)了：“好日子必定在后頭�！�
是的，不必含恨，只須懷愛(ài)，日子會(huì)好過(guò)。
放在心上的愛(ài)情，不必通過(guò)肉體的歡愉與名分的確定予以落實(shí)。
只要有那么一縷輕煙在眼前裊裊然向上冒，就如暮鼓晨鐘，令她驀然醒覺(jué)，她和貝元的情分只可以如那縷青煙不可以凝聚，只可以擴(kuò)散，讓滿室芬芳，讓心靈舒暢。
自從這一次之后，貝元很少上伍玉荷的家來(lái)了。不久他所屬的單位要把他調(diào)往東北去。
出行之前，伍玉荷聞?dòng)嵙⒓磶е瞬嗜缵s到廣州來(lái)跟貝元見(jiàn)面。
貝元說(shuō)：“玉荷，你來(lái)得正好，我正要給你寫(xiě)信告別�！�
“要調(diào)到哪兒去？”
“大連。”
“那是好遠(yuǎn)的地方�！�
伍玉荷輕喊：“為什么呢？”
話才出了口，她就道：“原因真不必追究了�！�
“玉荷，我有一件事不知該不該跟你商量�！�
“你說(shuō)�！�
“我想把貝清留下來(lái)，拜托你帶他一段日子�！�
伍玉荷沒(méi)有回話。
忽然的，她滿腔熱淚，一眨眼，淚水就溢出來(lái)。
貝元的那句話太有風(fēng)蕭蕭兮易水寒的味道了。
是不是這童年摯友一去兮就不復(fù)還？
伍玉荷忍不住便失聲嚎哭起來(lái)。
他們從小就有太多的心靈感應(yīng)，彼此都知道對(duì)方心內(nèi)的話。
貝元輕輕擁抱了伍玉荷一下，道：“放心，我會(huì)回來(lái)的。你好好地照顧兩個(gè)孩子，我和你那兩個(gè)孩子�！�
人小到大，貝元答應(yīng)過(guò)伍玉荷的話，都必定實(shí)現(xiàn)。
只有這一次例外。
貝元在東北工作五年之后，傳到小欖的消息是：貝元因肝癌逝世。
喪父那一年，貝清已經(jīng)成年了。
貝清跟彩如坐在魚(yú)塘邊，貝清問(wèn)彩如：“大連是個(gè)怎樣的地方？”“聽(tīng)說(shuō)是很美麗的一個(gè)地方，有天連水、水連天的大海�！�
“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)海洋，海洋怕要比這個(gè)魚(yú)塘大千百萬(wàn)倍。不知我爹在大連是不是能天天都看到海。在海濱看日出，一定是很好的景致�！�
“他不可能有如此的閑情。”
彩如這么一說(shuō)，貝清就沉默了。
“清，對(duì)不起，我不是有意令你難堪。
“我想念我爹�！�
“我知道�！�
“我應(yīng)該想辦法去大連一趟，最低限度在他去世之前應(yīng)該去一趟，可是我沒(méi)有�！�
“人人都總是不能如愿，你何必自責(zé)�！�
“彩如，生活真困難，吃不飽，穿不暖，都不要緊，只要自己親愛(ài)的人別離開(kāi)自己就好�！必惽逭f(shuō)。
“我娘不也如此。我爹比你爹更早去世�！�
“彩如，”貝清忽然回轉(zhuǎn)頭來(lái)，望著彩如說(shuō)：“你會(huì)不會(huì)離開(kāi)我？”
彩如搖頭，非常堅(jiān)定地?fù)u頭，道：“不會(huì)。”
“你怎么知道不會(huì)？”
“我說(shuō)不會(huì)就不會(huì)。事在人為，我對(duì)自己有信心，對(duì)生命有信心，即使在今天�！�
“彩如，你真好�！�
“你知道，我娘跟你爹也是從小到大的朋友。我聽(tīng)我娘說(shuō)，你爹和我爹都曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話，叫她畢生受用�！�
“那是什么？”
“好日子必定在后頭�！�
“嗯，這就是希望�！�
“不，這是信仰。希望還是會(huì)渺茫的，信仰則是肯定的、必然的。”
這句話沒(méi)有錯(cuò)，只是在好日子還在后頭之際，眼前的困苦就非挺起胸膛勇敢地熬過(guò)去不可。
國(guó)家在五十年代末期開(kāi)始面臨一個(gè)巨大的危機(jī)。
缺糧饑饉開(kāi)始蔓延各省各縣，廣東畢竟比較富庶，情況還算好一點(diǎn)。
伍玉荷守著兩老兩少，無(wú)論如何是相當(dāng)吃力的。
戴祥順?lè)驄D本來(lái)就已在鬧老年人的各種衰老病，戴妻的眼睛犯白內(nèi)障已非常嚴(yán)重，視力已經(jīng)減到最弱，只能模糊地看到一些影像。
這當(dāng)然為伍玉荷加添了很多麻煩和辛苦，可是，她半句怨言也沒(méi)有。
每當(dāng)她對(duì)翁姑盡孝時(shí)，心上就感到格外的安慰，因?yàn)槟鞘菍?duì)修棋恩情的最具體報(bào)答。
伍玉荷記得當(dāng)年她嫁進(jìn)戴家去，受了翁姑的無(wú)理責(zé)備而感到難堪時(shí)，丈夫戴修棋曾握著她雙手，放到他胸腔前，很虔誠(chéng)地默禱說(shuō)：“總有一天，爹和娘會(huì)知道我并沒(méi)有娶錯(cuò)了這個(gè)兒媳婦�！�
伍玉荷當(dāng)時(shí)心里就許了愿，希望上天能賜給她一個(gè)機(jī)會(huì)，讓丈夫的這句話得到證明。
終于這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)臨了。
伍玉荷領(lǐng)到了配給的米糧時(shí)，必定先讓翁姑吃飽了，輪到自己。
有時(shí)彩如看在眼內(nèi)，心生難過(guò)，就會(huì)發(fā)起脾氣來(lái)，對(duì)母親說(shuō)：“娘，你得顧念自己，你看你身上的三兩肉也快沒(méi)有了，這怎么成？畢竟?fàn)敔敽湍棠淌抢夏耆�，他倆不勞動(dòng)，少吃點(diǎn)不相干，你還得干活呀。”
伍玉荷一聽(tīng)，就慌張地探頭出去，看兩位老人家是不就在廚房外頭坐著，把彩如的話聽(tīng)進(jìn)耳去。
“你別這樣子亂說(shuō)話，聲音提得老高的�！�
“怕什么，爺爺?shù)亩涓韭?tīng)不見(jiàn)。”
“不許你說(shuō)這話，說(shuō)這話，怎么對(duì)得起你爹？記不記從前小時(shí)候，你爹是怎么個(gè)疼愛(ài)你，晚晚給你講故事，教念唐詩(shī)，為的是什么呢？就是要你明白道理，百行以孝先，難為你臉不紅耳不赤的，倒來(lái)給我說(shuō)那番話呢�！�
彩如嗔道：“娘，你怪人須有理。我是看不得你這樣捱饑抵餓才急躁，這不是孝順是什么？”
“彩如，你爺爺和奶奶年紀(jì)大了，說(shuō)得不好聽(tīng)，就讓他們?cè)谑赖娜兆佣嘁稽c(diǎn)安樂(lè)，少一點(diǎn)憂慮，這是我們的分內(nèi)事。我們還年輕，好日子還在后頭呢！”
“娘！”彩如擁抱著她的母親：“你孝順爺爺奶奶，我孝順你，再下來(lái)，我將來(lái)的孩子孝順我，就是這樣子一代傳一代，你說(shuō)好不好？”
“好，好，這樣才好。”
伍玉荷母女擁抱著，就為了濃郁的親情，她們才更有力量克服生活上的困難，勇敢地活下去。
當(dāng)晚，戴祥順跟他的老妻坐在屋前的兩張破爛的竹椅子上，似有很?chē)?yán)重的事要商量。
戴祥順吁一口氣，道：“老婆子，我有一個(gè)故事要講給你聽(tīng)�？墒�，你能聽(tīng)到我說(shuō)話嗎？要不要我講得慢一點(diǎn)，聲線提高一點(diǎn)？”
“老頭子呀，別忘了聾的是你，不是我，我只不過(guò)是看不到東西罷了，耳朵可靈得很，誰(shuí)在屋子哪一個(gè)角落里說(shuō)話，我會(huì)不聽(tīng)得一清二楚？”
“對(duì)，對(duì)。你的耳朵還靈敏，我差點(diǎn)忘了�！�
“你要說(shuō)什么故事就說(shuō)吧，可不要提高聲浪，讓屋里人聽(tīng)到了不方便�！�
“是，是。”戴祥順一疊連聲地應(yīng)著，才緩緩地繼續(xù)說(shuō)話：“老婆子，我講的是日本人的故事，你知道嗎？日本有個(gè)地方的村落，流行一種習(xí)俗：年紀(jì)老邁的人活到七十歲，就得到山上去�！�
“到山上去干什么？
“到山上去遠(yuǎn)離親屬，自生自滅。因?yàn)榇迩f窮，口糧不足，人活到七十歲，也就很足夠了，不死的話，也得自己尋生活，不可再牽累后代。聽(tīng)說(shuō)，七十歲的老人都由兒子背著上山去，孝順的兒子總舍不得放下老爹，管自下山回家。那些沒(méi)孝心的，被怕死的老人家糾纏著，為求脫身，會(huì)狠狠地踩他老爹或者老娘一腳，掉頭便走�！�
“真是的。我認(rèn)為呀，對(duì)孝順的兒媳，不妨成全他們；對(duì)那些不孝的人，哪怕是牽累他至死，也叫活該。如果是對(duì)待我們的修球，我可纏他一生一世，不放過(guò)他，讓他沒(méi)有好日子過(guò)就是。”
“你說(shuō)什么，老婆子，我聽(tīng)不清楚�！�
戴祥順的妻附在她丈夫的耳邊，再說(shuō)：“我沒(méi)說(shuō)什么，你把故事說(shuō)完吧，我在聽(tīng)著�！�
于是戴祥順?lè)驄D一個(gè)說(shuō)一個(gè)聽(tīng)，聊至半夜，然后戴祥順緩緩地站起來(lái)，攙扶著他的老妻，說(shuō)：“你的眼睛不好，走路小心一點(diǎn)�！�
“怕什么呢，不是晚上了嗎？天都黑了，看得見(jiàn)與看不見(jiàn)也都一樣，你扶著我，慢慢一步步地走就好�！�
他們二人，互相攙扶著走進(jìn)黯黑的長(zhǎng)巷之中。
翌晨，伍玉荷差不多是嚇瘋了，滿屋都找不著她的家翁家姑，連左鄰右里都尋遍了，就是找不著。
“兩個(gè)老人能到哪兒去了？”伍玉荷急得哭了出來(lái)。
彩如和貝清面面相覷，也不知如何安慰伍玉荷。
“你倆別干站在這兒了，快快給我到處找找看，他們會(huì)有什么去處？”
根本是無(wú)親無(wú)故，能到哪兒去了。
尋了整日整夜，都杳無(wú)音訊。
伍玉荷的憂慮幾乎叫她整個(gè)人都崩潰下來(lái)過(guò)了三天，到底有消息了。
在村鎮(zhèn)近郊的一條小河下游，發(fā)現(xiàn)了躺在河中的亂石堆上的戴祥順?lè)驄D，尸首已經(jīng)微微發(fā)脹發(fā)臭了。
伍玉荷哭得死去活來(lái)，抱住了翁姑的尸體就是不肯放，口中嚷道：“你叫我往后怎么向修棋交代？為什么不讓我有個(gè)侍奉你們到底的機(jī)會(huì)？”
彩如把母親抱到懷里去，說(shuō)：“娘，你鎮(zhèn)靜點(diǎn)，聽(tīng)我說(shuō)�！�
伍玉荷只管哭，只管搖頭。
第一部分
第9節(jié) 彼此思念
“娘，想想看，沒(méi)有人可以逼著爺爺和奶奶走出屋外，到河邊去。從我們家到河邊有好一段路，他們?cè)谌魏我环昼娨仡^都可以，只是他們不愿意這樣做。”
“為什么？”伍玉荷哭著：“為什么不好好地活下去？”
彩如說(shuō)：“他們覺(jué)得自己活夠了，不要再成為負(fù)累，他們只希望我們會(huì)好好地活下去，所以才會(huì)走�！�
伍玉荷凝視著女兒，腦子里一片空白，想不出任何回答彩如的話來(lái)。
“娘，不要哭，不要辜負(fù)爺爺和奶奶，我們活下去，且要活得更好�！�
伍玉荷緊緊地抱著彩如，但覺(jué)心已碎成一片片，再湊不全了。
為了能活下去，盼望明天，究竟還要熬多少的生離死別，要經(jīng)歷幾許的心靈創(chuàng)傷，要克服無(wú)窮無(wú)盡地涌現(xiàn)眼前的悲痛難堪，直至真的無(wú)能為力的一天，是這樣嗎？
伍玉荷在翁姑去世之后的一段日子內(nèi)，心情最是難過(guò)，她沒(méi)有想過(guò)自己對(duì)他們的感情會(huì)如此深刻。每當(dāng)伍玉荷捧著那只青藍(lán)色的飯碗，吃著一口一口白飯時(shí)，就想到翁姑對(duì)她的愛(ài)護(hù)與憐惜有多深，甚至舍棄了自己的生命，就是為了要讓她好好地活下去。
“娘，那你就別辜負(fù)他們了�！辈嗜缯f(shuō)。
就為了女兒給她說(shuō)的這句話，伍玉荷才昂起頭，不讓眼淚滴在白米飯之上，好好地把一頓飯吃掉了。
有一夜，貝清趁彩如還未睡，就跟她說(shuō)：“彩如，我想到一件事情，打算跟你商量。”
“你說(shuō)呀�！�
彩如抬頭望著貝清，他可又沒(méi)有把話說(shuō)下去，臉上生了個(gè)怯怯的表情。
“你怎么啦，有話只管說(shuō)嘛�！�
“彩如，我想我們這就結(jié)婚好了�！�
彩如聽(tīng)了，要靜默好一陣子，才能把那句話消化掉，知道其中的意義。
要一個(gè)少女轉(zhuǎn)變她的身分，是既驚懼且欣喜的一件事。
其實(shí)彩如潛意識(shí)里也有過(guò)這種想法，但一旦由貝清提出來(lái)，把一個(gè)夢(mèng)想拖到現(xiàn)實(shí)來(lái)，她不覺(jué)有點(diǎn)愕然。
貝清看彩如沒(méi)有回應(yīng)，有一點(diǎn)點(diǎn)慌了手腳，道：“我這樣提議，是有我的想法和意思的。”
“什么想法？什么意思？”
彩如看到貝清那急躁的模樣，就有種逗著他玩的沖動(dòng)。
從小，貝清一急起來(lái)，就是現(xiàn)今那個(gè)傻兮兮的模樣，既可憐又可愛(ài)。
貝清期期艾艾，又似理直氣壯地說(shuō)：“我看自從戴爺爺和戴奶奶過(guò)世后，你娘的笑容少多了，家里若有一樁半樁喜事，說(shuō)不定就能讓她精神起來(lái)，而且……”
“而且什么？”
“結(jié)了婚，再下來(lái)有我們的孩子，你娘當(dāng)了奶奶，自然就會(huì)得高興過(guò)來(lái)了�！�
當(dāng)伍玉荷聽(tīng)到貝清這個(gè)建議時(shí)，果然不自覺(jué)地高興起來(lái)，點(diǎn)頭贊成，說(shuō)：“或許彩如的爺爺和奶奶擔(dān)心的就是這個(gè)后果，家里多添一個(gè)小娃仔，真是夠吃力的，否則，我早就想到你們?cè)摮杉伊⑹摇！?br />
那年頭，娶親生子也不盡是喜慶事，真要計(jì)算清楚，婚結(jié)了，孩子生下來(lái)后，能不能把他撫養(yǎng)得起。
每個(gè)人每日分配到的六兩米糧，只不過(guò)是餓不死的一份支持，要飽肚根本是天方夜譚。
彩如在婚前，就曾很理智地跟貝清商量，說(shuō)：“清，我想過(guò)了，婚是可以結(jié)的，只是孩子還是慢一步要�！�
“彩如，為什么呢？”
“生兒易，養(yǎng)兒難。我們真沒(méi)有這番資格�！�
“彩如，我可以不吃，讓給你們母子倆�！�
“且別說(shuō)這種傻話，誰(shuí)都要活下去等待美好的明天，留得青山在是最要緊的一件事。難道你不吃飽肚子，就能活得成了？還有娘，真怕她也來(lái)給我省下吃的這一套，孝順不成反害了她，我就是活著也沒(méi)多大意思了�！�
“那你認(rèn)為我們?cè)撛趺礃樱俊?br />
“節(jié)制一點(diǎn)，別這么早有孩子就好�！�
結(jié)果呢，是節(jié)制不來(lái)。
深情地愛(ài)戀著的小夫妻，又是血?dú)夥絼偟纳倌猩倥`欲合一的歡愉，幾乎是生活上最大的享受和快慰。
這是可以理解的。故而婚后不久，彩如就懷孕了。
對(duì)此，彩如竟有點(diǎn)不辨悲喜。
她的情緒一直起伏不定，不能維持一切正常的反應(yīng)。
連貝清都稍稍吃驚，不知所措。
他惟一想到的辦法，就是讓彩如爭(zhēng)取營(yíng)養(yǎng)，認(rèn)為只要她養(yǎng)分充足，人就自然會(huì)精神輕松暢快起來(lái)。
于是貝清瞞著彩如，或者把自己分得的米糧加在妻子的飯碗之內(nèi)，或者拿一半米糧去多換一些瓜菜油類(lèi)，讓彩如能增加營(yíng)養(yǎng)。
伍玉荷當(dāng)然也注意到彩如情緒的不穩(wěn)定，她總是在想，這怕是有些孕婦的自然反應(yīng)，擔(dān)心著自己和嬰兒的未來(lái)，沒(méi)有安全感，因而惴惴不安。
一個(gè)晚上，趁貝清上朋友家?guī)兔π蘩砥萍揖�，伍玉荷就坐到女兒的身邊去，�?zhǔn)備跟她好好說(shuō)說(shuō)話。
“娘，你有話要跟我說(shuō)？”
彩如看到母親坐在自己身旁，把手覆蓋在自己的手背上，也不太講話，就知道其實(shí)母親有很多話要給自己說(shuō)。
“娘，我們母女倆無(wú)事不談，是嗎？”
“是的�！蔽橛窈蓮目诖锩隽艘环庑艁�(lái)，道：“彩如，我其實(shí)有封信要交給你看的�！�
彩如接過(guò)信，有點(diǎn)莫名其妙地望著母親。
“這是你家翁在去世之前從大連寄給我的一封信，我是在他的死訊傳回來(lái)之后才收到的�！�
彩如帶一點(diǎn)點(diǎn)震驚，她下意識(shí)地覺(jué)得信里一定有些什么重要的訊息，要她母親傳遞給自己。
“娘！”
“你先看信吧�！�
于是彩如把信攤開(kāi)來(lái)，在燈下細(xì)看。
沒(méi)想到貝元有如此清勁的筆跡。
“娘，他的字很好看�！�
“那年代，他們是從小就練習(xí)毛筆字的，你爹也像貝元一樣，寫(xiě)得一手好字�！�
彩如開(kāi)始細(xì)細(xì)地讀著那封信。
信是寫(xiě)給伍玉荷的。
玉荷：這封信能平安的到達(dá)你手上，就是我很大的安慰，也許我們這輩子也沒(méi)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)面了。
我是如此殷切地希望可以在我離世之前，把這些年，我一想跟你說(shuō)的話，一口氣說(shuō)個(gè)痛快。
玉荷，如果我告訴自己，那個(gè)玉荷妹妹與貝元哥哥的時(shí)代已在我的記憶中淡忘，那是自欺欺人的說(shuō)法。
我畢生都不會(huì)忘記，珠江河畔你垂淚向我告別的情景。從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，我寧愿不吃飯，也要吸煙，就因?yàn)橄銦熝U裊向上冒時(shí)，我總在煙霧彌漫之中看得見(jiàn)你。
對(duì)你的思念，我是無(wú)時(shí)或缺的。
不錯(cuò)，我也真心愛(ài)重翠屏，任何一個(gè)稍有良知的男人娶了翠屏這樣的妻子，都會(huì)覺(jué)得愛(ài)護(hù)她是一份當(dāng)然，也是一份責(zé)任。怕正如你嫁了修棋，感覺(jué)也是類(lèi)同無(wú)異。
玉荷，我相信我們不必為自己沒(méi)有在感情上從一而終，而生羞愧。因?yàn)楫?dāng)我們懷抱且深藏著這段彼此的摯愛(ài)真情的同時(shí)，我們是正常、健康、積極、真正地生活下去，為此我們沒(méi)有逃避活得快樂(lè)的機(jī)會(huì)，也沒(méi)有放棄愛(ài)重我們配偶的本分。當(dāng)一個(gè)人成家立業(yè)而不開(kāi)放心懷去嘗試跟對(duì)方相處，以至真心誠(chéng)意地把感情放進(jìn)夫妻關(guān)系內(nèi)，是對(duì)對(duì)方極大的不公平。
幸好，我和你都沒(méi)有這樣做。
我相信這些年，我們各自孤寂地生活，所忍受的寂寞，以及彼此思念和需要的克制，已經(jīng)足以證明我們對(duì)伴侶的敬重與忠貞，也使我們之間的愛(ài)情升華到一個(gè)值得引以為傲的境界。
如果我先你而去，請(qǐng)別流淚。
記得當(dāng)年珠江河畔話別時(shí)，我給你說(shuō)過(guò)：“好日子必在后頭�！�
修棋去了，我去了，世上還有我們的清兒和彩如。生命將無(wú)窮無(wú)盡地延續(xù)，把我們未完的理想實(shí)現(xiàn)，把我們的深情摯愛(ài)傳揚(yáng)發(fā)揮。
只要肯定下一代會(huì)積極地生活下去，我們是無(wú)憾而終的。
如果清兒和彩如終于有日結(jié)成夫婦，請(qǐng)把我至誠(chéng)至重的祝福給予他們以及他們將會(huì)有的孩子。
當(dāng)然，我無(wú)法見(jiàn)到清兒和彩如的下一代成長(zhǎng)，但我倒真盼望我們的孫兒可以知道我們的故事，并且謹(jǐn)記著，應(yīng)盡他的能力去敬愛(ài)你和翠屏，使貝家和戴家總有一天站到人前去。
玉荷，你珍重。
元彩如讀罷了信，不自覺(jué)地伏在母親的懷里，她的呼吸加速了，胸臆之間有一股震蕩。忽而，一個(gè)做人的清晰觀念與正確宗旨闖進(jìn)她的思維之內(nèi)，留下了深刻的烙印。
伍玉荷輕撫著彩如的頭發(fā)，柔聲地說(shuō)：“所以，彩如，別因你的懷孕而生擔(dān)憂和恐懼，貝家和戴家都要世代延綿下去，日子會(huì)一代比一代過(guò)得好�！�
彩如溫柔婉順得有如一只小貓，靜靜地伏在那兒，隨著呼吸而生輕微的鼓動(dòng)。
伍玉荷忽然笑了，問(wèn)：“清兒有向你說(shuō)過(guò)，你的頭發(fā)很好看嗎？”
彩如抬起頭來(lái)，奇怪地瞪著母親，說(shuō)：“娘，你怎么知道他曾這樣子說(shuō)過(guò)了？貝清他真是傻瓜，硬要我把頭發(fā)留長(zhǎng)，長(zhǎng)發(fā)難以打理，在這個(gè)時(shí)候，更是不必了�！�
“長(zhǎng)發(fā)短發(fā)都一樣，我們家的姑娘，別的好處不敢夸，這把秀發(fā)倒是有點(diǎn)把握的�！�
“娘，告訴我，”彩如忽然情急地問(wèn)：“爹是不是也對(duì)你說(shuō)貝清給我說(shuō)的話？”
伍玉荷點(diǎn)頭，道：“是的，他說(shuō)過(guò)。”
何止修棋曾有此言，就是她的貝元哥哥，小時(shí)候老是把玉荷妹妹腦袋上搖晃著的辮子看得出神，有日發(fā)覺(jué)十六歲的玉荷把發(fā)辮剪掉了，他幾乎嚇得慘叫。
“你怎么啦？貝元哥哥�！�
“好狠心呀，誰(shuí)把你的發(fā)辮剪掉了？那么好看的頭發(fā)，少掉一根也可惜�！�
伍玉荷啐他一口，道：“神經(jīng)病，有什么可惜，頭發(fā)剪了會(huì)再長(zhǎng)出來(lái)嘛�！�
是的，頭發(fā)剪掉了會(huì)再長(zhǎng)出來(lái)。
可是，人死了就是死了。
伍玉荷的眼睛稍稍濕濡，她緊握著女兒的手，道：“彩如，你的孩子將來(lái)也必有一頭好看的秀發(fā)�！�
彩如興高采烈地答：“且會(huì)遇到一個(gè)認(rèn)為她的頭發(fā)很美麗的配偶，是這樣嗎？”
“是的。所以，彩如，把孩子生下來(lái)，當(dāng)你看到她的一頭秀發(fā)時(shí)，你會(huì)很開(kāi)心。我們會(huì)有足夠的力量把孩子帶大，教養(yǎng)成才。”
就這樣，戴彩如的情緒開(kāi)始穩(wěn)定下來(lái)，她覺(jué)得自己體內(nèi)不單懷有一個(gè)有生命的胚胎，而且是盛載著一個(gè)屬于貝家與戴家的希望。
這個(gè)希望像一股強(qiáng)大的力量支持他們活著，且要活下去，并且活得比以前更好。
希望是絕不會(huì)泯滅的，只可能變個(gè)樣子得以實(shí)現(xiàn)。
她的母親伍玉荷必定曾有過(guò)跟貝清父親生兒育女的美麗夢(mèng)想。
這個(gè)夢(mèng)想并沒(méi)有破滅。
且是加進(jìn)了章翠屏和戴修棋兩個(gè)可愛(ài)的人兒，匯合融化，成為貝清與彩如，再結(jié)合誕生出貝家的第四代。
這貝家的第四代的確有一頭美麗得出奇的秀發(fā)。
當(dāng)貝欣探頭到這個(gè)世界來(lái)的時(shí)候，她首先就讓人看到她那頭柔順而出奇濃密的秀發(fā)。
伍玉荷把初生兒抱在臂彎，轉(zhuǎn)交到戴彩如懷里去時(shí)，彩如伸出那軟弱無(wú)力的手，輕輕掃撫著貝欣的頭發(fā)，以極虛弱的聲音對(duì)她母親說(shuō)：“娘，這孩子真有一頭如此出類(lèi)拔萃的頭發(fā)，一出生就有這種發(fā)質(zhì)，這種光澤，這種密度，真是太難得了�！�
“是的，貝欣真是個(gè)漂亮的孩子�！�
“將來(lái)有一天，會(huì)有一個(gè)愛(ài)她的男孩子跟貝欣說(shuō)著她爹曾經(jīng)對(duì)她娘說(shuō)過(guò)的話，他會(huì)說(shuō)：”貝欣，你的頭發(fā)真好看！‘。我們就這樣一代傳一代的當(dāng)孤兒，做寡婦下去嗎？“
“啊，彩如！”
伍玉荷再忍不住，跟女兒抱頭大哭起來(lái)。
在那個(gè)貧困得生命已不值分文的歲月里，為一個(gè)已逝的親人痛哭失聲真可算是個(gè)莫大的喜訊，證明生還者還有感情有感覺(jué)，并未麻木。
人只要不是絕望，才仍會(huì)流眼淚。
貝清的死，為彩如帶來(lái)的悲痛是徹骨的、銘心的、無(wú)法遺忘的。
她的哀傷充盈在體內(nèi)每一個(gè)細(xì)胞、每一根血脈、每一條毛發(fā)，那像無(wú)孔不入的癌，把她剩余的、賴(lài)以維生的滋養(yǎng)都侵蝕掉、吞噬掉。
基本上，彩如是因?yàn)檎煞蜇惽宓谋瘧K逝世，而不堪刺激，以致早產(chǎn)的。
生孩子時(shí)實(shí)在也失血過(guò)多，但在連裹腹都成問(wèn)題的時(shí)候，往哪兒去找比較有營(yíng)養(yǎng)的食物去補(bǔ)充體力？
貝欣出生后的三天，彩如已經(jīng)奄奄一息。
守在她床前的伍玉荷，難過(guò)得眼淚老在眼眶內(nèi)打轉(zhuǎn)，不懂得任情流瀉一臉。
那種實(shí)在想哭要哭，而又不敢哭、不肯哭的艱難與辛苦，真非過(guò)來(lái)人所能知曉。
入夜，箕圍屋四周的縫隙竄進(jìn)了陣陣的冷風(fēng)，讓人遍體生寒。
伍玉荷為了讓貝欣取暖，惟一的方法就是緊緊地抱著她，守在彩如的床前，爭(zhēng)取著她彌留之際的共聚，哪怕還有一分一秒，她們?nèi)芄簿垡惶玫臅r(shí)刻，是彌足珍貴的。
第一部分
第10節(jié) 端麗清秀
夜深了，伍玉荷懷中的小寶寶早已熟睡。
貝欣是個(gè)吃不飽肚，仍能好好睡去的乖孩子。只需她的婆婆輕輕地、有節(jié)奏地拍打著她的小屁股，她就會(huì)很快睡去。
這是她們婆孫之間的一個(gè)訊號(hào)與一重默契。
伍玉荷在萬(wàn)籟俱寂的半夜里，凝視著彩如那張蒼白得已無(wú)半點(diǎn)血色的臉，她已經(jīng)作足了心理準(zhǔn)備，去迎接生命上又一次難以預(yù)計(jì)與言喻的打擊。
彩如在整個(gè)夜里都無(wú)聲無(wú)息地靜臥著，若不是在天色微微發(fā)亮?xí)r，她的眼皮忽而連連地抽動(dòng)幾下，伍玉荷還會(huì)以為女兒已經(jīng)不辭而別了。
她輕聲地呼喊著女兒：“彩如，彩如�！�
彩如沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，她的眼珠子分明在眼皮下轉(zhuǎn)動(dòng)，但就如一個(gè)渴睡的人，實(shí)在無(wú)能為力去扯動(dòng)她的眼皮。身體的一切機(jī)能正在衰退，已經(jīng)不能隨心所欲了。
“彩如，你醒了，你有話要跟娘說(shuō)嗎？我和貝欣就在你的身邊�！�
彩如似有感應(yīng)，她的嘴唇在顫抖，竭力地顫抖，分明在使盡全身的力氣，企圖把她要說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)。
“彩如，你慢慢說(shuō)，我會(huì)聽(tīng)得到�！�
伍玉荷俯下頭，附耳在彩如的嘴邊。
果然，她聽(tīng)到很微弱的聲音，在緩緩地組成一句一句斷斷續(xù)續(xù)的話語(yǔ)。
“娘，對(duì)不起……我想活下去的，……可是……可是……
彩如不但吃力地說(shuō)話，而且還竭力的抬起她的手，盼望能觸摸到母親懷中的嬰兒。
伍玉荷把女兒的手?jǐn)v扶著，讓她搭在孫女兒的小小手臂之上，然后她熱淚盈眶地說(shuō)：“彩如，我們都在你身邊，永遠(yuǎn)在你身邊。”
“欣兒……”
“她會(huì)長(zhǎng)大，放心，欣兒一定會(huì)漂漂亮亮地長(zhǎng)大。國(guó)家不會(huì)永遠(yuǎn)窮，我們總有一天會(huì)吃得飽、穿得暖，走在人前光光鮮鮮的�！�
“娘……感謝你……”
“彩如，你好好地睡去，欣兒會(huì)在這塊土地上成人長(zhǎng)進(jìn)，我們緊守我們的信仰，活下去，且會(huì)活得更好，相信我……相信我，彩如�！�
然后，伍玉荷發(fā)覺(jué)彩如的手已經(jīng)自貝欣的手臂上滑落下來(lái)，輕輕地垂到床邊去。
一個(gè)母親的眼淚在天亮?xí)r才流瀉下來(lái)，淚珠紛紛碎落在還未睡醒的小貝欣的衣襟上。
彩如的逝世，傷心的是母親伍玉荷。
小貝欣太小，小得她一輩子無(wú)法記憶起她的母親戴彩如是怎么個(gè)模樣。
貝欣其實(shí)是個(gè)從小就跟眼淚絕緣的孩子，她絕少哭啼。
在肚子餓時(shí)，只會(huì)哎呀哎呀的叫幾聲，竭力地?fù)]動(dòng)著她的雙手，踢著她的雙腳，意圖引起別人的關(guān)注。
從來(lái)小貝欣為自己想的辦法都是規(guī)規(guī)矩矩，實(shí)際實(shí)惠的。
貝欣長(zhǎng)到三歲時(shí)，她外祖母伍玉荷的預(yù)測(cè)靈驗(yàn)了。國(guó)家已經(jīng)日有進(jìn)步，人民不至于窮到餓死的地步。只要肯勞動(dòng)，兩餐飽飯是不愁的，畢竟五十年代末至六十年代初的三年自然災(zāi)害已成歷史陳?ài)E了。
伍玉荷一直在小欖鎮(zhèn)上當(dāng)農(nóng)戶，務(wù)農(nóng)飼畜，這使她的身體鍛煉得越來(lái)越結(jié)實(shí)，越來(lái)越老當(dāng)益壯。精神上，她可透過(guò)日常的工作回歸到丈夫戴修棋的懷抱里。
每當(dāng)?shù)臼焓粘傻募竟?jié)，阡陌上一片金黃，在陽(yáng)光下閃閃生輝，她就噓一口氣，不禁生出美麗的遐想。如果修棋在田野上，彩如也在她身邊，甚而貝元的一家也健在，那么，也許她和章翠屏就會(huì)一個(gè)挽著飯籃，一個(gè)拖著小貝欣，在樹(shù)蔭下圍聚著吃一頓美味無(wú)窮的清茶淡飯。
如今，當(dāng)然不是這幅圖畫(huà)。
伍玉荷惟一的安慰就是看著小孫女，一天比一天長(zhǎng)得更強(qiáng)更壯更可愛(ài)。
貝欣自五歲開(kāi)始念書(shū)，就非常投入，甚得學(xué)堂內(nèi)的老師贊賞。
教她的文任齋老師老是夸貝欣是班上最聰明最勤奮的學(xué)生，就連他的親生兒子，跟貝欣同班的文子洋，也比不上她成績(jī)優(yōu)異。
那年，貝欣六歲，文老師上課時(shí)出了一道作文題目叫《我的母親》。結(jié)果貝欣寫(xiě)的那篇作文得了全班最高分?jǐn)?shù)，文老師褒獎(jiǎng)她之外，額外還送她兩個(gè)蓮蓉包作為獎(jiǎng)品。
貝欣開(kāi)開(kāi)心心地捧著兩個(gè)白雪雪的蓮蓉包子，走出課室去，準(zhǔn)備帶回家跟她外祖母分享。
正走在小巷上，就迎頭來(lái)了班上的幾個(gè)小男生，其中一個(gè)為首的乳名叫大牛，攔著了貝欣的去路，還趁她不備，一手就把貝欣手上的一個(gè)蓮蓉包子奪過(guò)去，并立即放在嘴里咬了一口。
貝欣并沒(méi)有吵嚷，她微吃一驚之后，立即站穩(wěn)了腳步，首先保護(hù)著她手上剩余的一個(gè)包子，趕緊把它放進(jìn)書(shū)包里去。
然后貝欣瞪大眼，看著大牛和其他幾個(gè)男生。
大牛說(shuō)：“貝欣，你娘不是早就死了嗎？你的作文寫(xiě)一個(gè)死人，怎么會(huì)得到最高分?jǐn)?shù)，我們就想不明白了�！�
貝欣轉(zhuǎn)動(dòng)著大眼睛，悠悠閑閑、清清楚楚地答：“你娘還沒(méi)有死，你不是個(gè)孤兒，對(duì)不對(duì)？”
“當(dāng)然了！”大牛趾高氣揚(yáng)地答。
“那么，你回家去，把你今天對(duì)我所做的事告訴你娘去，她就會(huì)告訴你，為什么我會(huì)得到最高分?jǐn)?shù)了。”
“我娘會(huì)告訴我？怎么會(huì)？她根本不知道你究竟在寫(xiě)些什么。”
“你沒(méi)有回家去問(wèn)，怎么知道了�！�
大牛想一想，道：“好，我回家問(wèn)去�？墒�，你的另外一個(gè)包子呢，拿出來(lái)分給我們吃�！�
大牛搶前一步，他以為貝欣會(huì)害怕而慌忙地把那小包子拿出來(lái)給他。
可是，大牛估計(jì)錯(cuò)誤了。
貝欣非但沒(méi)有退縮，還踏前一步，整張臉俯向大牛，道：“你不是已經(jīng)拿了我一個(gè)包子了？那剩下來(lái)的一個(gè)，我留著，待你回家去問(wèn)過(guò)你娘，你的所作所為是對(duì)的，我便把包子送你娘吃，不然，我就用來(lái)孝敬我婆婆去。”
“瞎扯。”
大牛一揚(yáng)聲，幾個(gè)男孩就撲向貝欣，要搶她書(shū)包里的小包子。
貝欣可也不甘示弱，只見(jiàn)她身手伶俐，抓起了地上的一根爛木棒，就跟男孩子們打作一團(tuán)。
正在人多勢(shì)眾，貝欣快要不敵時(shí)，文子洋趕過(guò)來(lái)，把貝欣扶起，向其他的小男生喝道：“再敢欺負(fù)女孩子，我就告訴我爹你們的名字，看你們明天還能不能上學(xué)來(lái)，回家去給你們爹娘知道了，準(zhǔn)拿比這棍還粗十倍的棒子來(lái)對(duì)付你們�！�
大牛跟其他小男生面面相覷，一時(shí)間不知所措，也不曉得如何收拾殘局。
“我們走吧！”還是小貝欣一把拖起了文子洋的手，走離了小巷。
兩個(gè)小孩子走出了小巷，沿著田間小徑走到伍玉荷工作的魚(yú)塘邊去，找到一塊渾圓的石卵，坐了下來(lái)。
小貝欣興高采烈地往前望，見(jiàn)到漁塘另一邊，正在彎下腰去撒網(wǎng)的伍玉荷，一邊向她揮手，一邊對(duì)文子洋說(shuō)：“她就是我的婆婆�！�
“嗯�！蔽淖友笳f(shuō)：“是她把你帶大的？”
“對(duì)呀！所以我寫(xiě)我的母親時(shí)就寫(xiě)她，我說(shuō)我是個(gè)沒(méi)有母親的孩子，可是母親雖死，她仍然活在我和婆婆之間。因?yàn)槠牌鸥嬖V我，人始終要死的，未到那么一天，我們就得快快樂(lè)樂(lè)、勤勤奮奮地活著。婆婆跟母親一樣始終會(huì)離去的，可是，她們走了，有我，到我走了，有我的孩子�！�
文子洋笑起來(lái)。
“你笑什么？”
“沒(méi)什么，我在想，你的孩子會(huì)怎么個(gè)模樣。”
“我婆婆說(shuō)，我娘像她，我像我娘，那么，我的孩子也會(huì)像我�！�
“像你不錯(cuò)呀！你有很好看的頭發(fā)�！�
“嗯！”
“怎么了？”
貝欣歡喜地說(shuō)：“我婆婆老是這么說(shuō)。”
“她說(shuō)你的頭發(fā)好看？”
“對(duì)，她說(shuō)她的頭發(fā)、娘的頭發(fā)、我的頭發(fā)都好看，連我外祖父和父親都這樣說(shuō)過(guò)呢！”
文子洋點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同。
“來(lái)�！必愋缽臅�(shū)包里拿出了蓮蓉包，一分為二，把另外一半仍放回書(shū)包內(nèi)，一半遞給文子洋。
“請(qǐng)你吃�！�
“為什么？”
“你是我的救命恩人�！�
“你吃另一半嗎？我們?cè)趺床灰黄鸪�？�?br />
“那另一半，我留著給婆婆�！�
文子洋看看手上的包子，又把它分成兩半，道：“那么，我們分著吃�！�
貝欣接過(guò)包子，開(kāi)開(kāi)心心地往嘴里送，且說(shuō)：“我等日落了，跟婆婆回家之后，我就會(huì)告訴她，你待我很好。婆婆說(shuō)過(guò)，待我們好的人，得記著；待我們不好的，算了，忘了他們就是�！�
當(dāng)晚，貝欣兩婆孫吃完晚飯之后，同坐在床上談話。
那是她們的習(xí)慣，總要把當(dāng)天所做的事所見(jiàn)的人，逐一互相報(bào)道。
今天發(fā)生在小貝欣身上的事可多了，于是貝欣就把詳情給伍玉荷細(xì)說(shuō)著。
“婆婆，我看，那個(gè)包子被大牛一口就咬掉一半了，要跟他算這筆帳，也沒(méi)有用了。可是啊，我書(shū)包里頭的一個(gè)包子就非要護(hù)著不可。婆婆，我這樣做對(duì)嗎？”
伍玉荷點(diǎn)頭：“對(duì)的，能讓的我們可以讓?zhuān)徊荒茏尩模鐚?duì)我們不公平的就得要爭(zhēng)回來(lái)�！�
“文子洋幫了我，幸虧有他，故而，我分給他半個(gè)包子，他又還給我一半，所以，婆婆，我還是吃過(guò)那蓮蓉包子了，這余下的一半，就給你吃。”
“文子洋是那文老師的兒子，對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)呀！”貝欣點(diǎn)著她的腦袋瓜：“他是我班上的同學(xué)，今天呀，他非但救了我，而且還說(shuō)我的頭發(fā)好看�！�
“是嗎？他這樣說(shuō)了？”
“對(duì)呀！我告訴他，我娘和我娘的娘，即是婆婆的頭發(fā)都一樣好看�！�
貝欣一邊說(shuō)，一邊搖頭擺腦，煞是開(kāi)心。
伍玉荷撫摸著她的頭，把貝欣擁進(jìn)懷抱里，不期然地眼睛溫?zé)崞饋?lái)。
“欣兒，但望你永遠(yuǎn)都像現(xiàn)在這樣高高興興的，永不要掉眼淚。”
伏在伍玉荷懷中的貝欣，滿懷信心的點(diǎn)頭，朗聲道：“婆婆，我不會(huì)流眼淚呢，哭起來(lái)的樣子多難看，人家都不要看。我要做個(gè)漂漂亮亮的孩子�！�
貝欣真的是個(gè)越來(lái)越漂亮的孩子，鎮(zhèn)上的人沒(méi)有一個(gè)不夸貝欣長(zhǎng)得俊美。
這孩子的漂亮還不在于她五官的端麗清秀，而在于她性格的開(kāi)朗明快。
有貝欣出現(xiàn)的地方，就有笑聲，就有春風(fēng)，就有陽(yáng)光。
任何人有些什么困難，給貝欣知道了，她都會(huì)一拍胸膛，安慰對(duì)方，說(shuō)：“別怕，我有辦法�！�
事實(shí)上，貝欣每次都真有辦法幫助別人逃出困境。
因而，每當(dāng)鎮(zhèn)上的小孩子有難題，都習(xí)慣說(shuō)：“找貝欣去，她有辦法�！�
貝欣還是十二歲的那年，住在她隔壁的劉大叔，有個(gè)女兒叫小花，平日放學(xué)后就得幫忙養(yǎng)雞。
一天，小花急得什么似的，跑到貝欣家里來(lái)，一見(jiàn)著貝欣的面，還沒(méi)有把事情說(shuō)出來(lái)就先放聲大哭了。
貝欣忙道：“什么事？什么事？先別哭，告訴我。”
“貝欣！”小花喊了一句，又繼續(xù)哭下去。
“小花啊，只要天沒(méi)有塌下來(lái)，就什么都好辦�！�
小花邊哭邊嚷：“貝欣，你想想辦法，你替我想想辦法。”
“你不講出來(lái)，我怎么能替你想辦法�！�
“我家的一只母雞走掉了。”
貝欣頭往上一揚(yáng)，嘆一口氣，問(wèn)：“走掉的母雞是怎么個(gè)樣子的呢？你認(rèn)得嗎？”
“認(rèn)得，認(rèn)得！”小花嚷道：“我這就帶你去看�！�
小花拉著貝欣，走到雞欄邊，指著那群正在活潑潑地走動(dòng)的雞說(shuō)：“就像它們的那樣子了�！�
“嗯，是這樣嗎？”
貝欣皺了眉頭，她實(shí)在無(wú)法認(rèn)得出那些雞的模樣有什么分別。
“我爹叫我看管雞，回頭發(fā)覺(jué)少掉了一只，必定宰了我�！�
“他會(huì)嗎？”
“他會(huì)的�！毙』êε碌卣f(shuō)：“我爹很兇呢，終日對(duì)我拳打腳踢。他說(shuō)過(guò)誰(shuí)宰了他的雞，他就宰誰(shuí)。我們家分明有八只雞的，今天我才放學(xué)回來(lái)，就發(fā)覺(jué)只余下七只了，一定是有人偷走了�！�
貝欣重新數(shù)一遍，的確只有七只。
“貝欣，你都沒(méi)有辦法的話，我便……”
話還未說(shuō)完，小花又哭起來(lái)。
貝欣叉起了手道：“好吧！你哭吧！叫你別哭才有法子好想，你偏不聽(tīng)，那么，你盡管哭好了，試試看你這樣子哭下去，雞是否就這樣會(huì)尋回來(lái)了�！�
貝欣干脆一屁股坐在樹(shù)下，由著小花哭。
哭呀哭的，哭得累了，小花也坐到貝欣身邊來(lái)，嗚咽著說(shuō)：“貝欣，是不是我不哭了，母雞就會(huì)跑回來(lái)？”
“我說(shuō)是的，你信不信？”