大家都吃得差不多了，和美子泡了一壺中國茶來。
耿烈繼續(xù)說：“住在長岡的羽代夫人深居簡出，沉靜賢淑。但是她給淺井生的兒子丸野就令人不敢恭維。羽代夫人虔心向佛，聽說她長年吃齋，經(jīng)常勸導(dǎo)淺井大人信佛。兩年前淺井大人決定在長岡蓋一間大佛寺。我本來以為他現(xiàn)在年近六十，可能想到年輕時(shí)在將軍麾下殺了不少人，害怕離入地獄的時(shí)間越來越近，所以要蓋一間佛寺來贖罪，和菩薩們套交情。后來我看到南福寺的規(guī)模那么大，才明白我太天真了�！�
耿烈頓住話，賣個(gè)關(guān)子，讓大家思考，再微微一笑，緩緩的說：“淺井蓋南福寺表面上是信佛，回饋鄉(xiāng)里，希望家鄉(xiāng)的人永遠(yuǎn)記得他，事實(shí)上他是要養(yǎng)僧兵。”
“僧兵？僧兵是什么？”
耿烈啜一口茶，挪動(dòng)一下腳，才回答姚松青的問題。“日本的寺院很多都擁有廣大的莊園，接受貴族及信眾的捐獻(xiàn)，僧侶與豪門權(quán)貴勾結(jié)，豢養(yǎng)僧兵，多者達(dá)數(shù)千人�，F(xiàn)在日本的局勢相當(dāng)混亂，長岡這個(gè)小漁村雖然還絲毫聞不到戰(zhàn)爭的氣息，但是據(jù)我所知，內(nèi)戰(zhàn)隨時(shí)都可能發(fā)生。我相信淺井大人興建南福寺的目的，其實(shí)是為了豢養(yǎng)僧兵，培植軍力，做他自己的后盾。”
憶如打了個(gè)哆嗦�！疤豢伤甲h了！我們千里迢迢遠(yuǎn)渡重洋來此，竟成為野心家為了戰(zhàn)爭而養(yǎng)兵的工具！”
“我不能十分確定淺井秀忠有這種心思，我只是以我對(duì)日本長期的觀察來推斷，覺得這個(gè)可能性很大。真實(shí)性如何尚待時(shí)間來驗(yàn)證�！�
“只要想到有那種可能，我就不寒而栗�！睉浫鐡釗崾直凵厦捌鸬碾u皮疙瘩�！拔覍幙勺约夯ㄥX把佛像運(yùn)回泉州，也不愿和戰(zhàn)爭沾上一點(diǎn)邊。”
耿烈微笑道：“我好像嚇到你了。我忘了你來自祥和單純的環(huán)境。也許因?yàn)槲翌嵟媪麟x過，很多事我想得比較遠(yuǎn)，寧可做最壞的心理準(zhǔn)備。你不必太在意我剛才說的話，那只是我的猜測而已。反正你們做完工作，三個(gè)月后就要回泉州，南福寺未來會(huì)如何，與你們無關(guān)。忘了吧，就當(dāng)我是說醉話�！�
他的眼睛明亮有神，清醒得很，哪是在說醉話！
“我覺得你不是說醉話，你剛才說的是殘酷的實(shí)話�！睉浫鐟n心忡忡道�！耙Υ蟾�，不如我們明天就跟弘海大師說，我們改變主意，不接這樁生意了。我們把訂金退還給他，把佛像運(yùn)回泉州，他要我們賠償?shù)脑�，我即使傾家蕩產(chǎn)也愿付賠償金�！�
“啊，這……”姚松青大表錯(cuò)愕。
“你千萬不能這么做�！惫⒘覈�(yán)肅的說。“少了你們的佛像，南福寺不能如期舉行落成典禮。淺井大人追究起來，我們都會(huì)被砍頭。”
“��？”幾個(gè)人同時(shí)輕聲驚叫。饅頭嚇得丟下手中把玩的蟹殼，用雙手去護(hù)住脖子。
“我們是中國人，不是日本人，淺井大人即使有再大的權(quán)勢，也沒有權(quán)力殺我們。”憶如振振有辭道。
“你錯(cuò)了�！惫⒘依淅涞臐娝慌枥渌！八霘⒄l就能殺誰，不能明殺的話，也能暗殺。你不明白日本人做事情的手段。淺井雖然不算壞，但也絕非善良之輩，你把他惹毛了，他什么事都做得出來。例如抓饅頭去嚴(yán)刑拷打，問他你們怎么會(huì)突然改變主意。我多言惹禍，的確該死，你們則沒必要冤死他鄉(xiāng)�！�
饅頭嚇得臉色發(fā)青！“他們真的會(huì)……抓我去……打我嗎？”
耿烈臉上浮現(xiàn)淺笑道：“不是真的，對(duì)不起，是我舉錯(cuò)了例子。我最大的壞毛病就是喜歡危言聳聽。和美子，裕郎在打呵欠了，你帶孩子們?nèi)ニ�，你知道我剛才說的話不宜外泄吧？”
“我當(dāng)然知道�！焙兔雷右詧�(jiān)定的口氣看著耿烈微笑道�！澳阈湃挝疫@個(gè)日本人，才會(huì)在我面前說那些。我深感榮幸，死也不會(huì)辜負(fù)你的信任�！彼蚬⒘乙痪瞎惚鹪＠�，牽起文音，像個(gè)乖巧的女主人，多禮的向眾人告退。
憶如不知為什么，心頭有點(diǎn)泛酸。耿烈與和美子的情誼之深厚，短短幾句話就表露無遺�，F(xiàn)在她有更重要的事要擔(dān)心，如果耿烈所言是實(shí)，他們現(xiàn)在的處境可謂進(jìn)退維谷。
“田叔，”耿烈說：“我看你帶饅頭去泡溫泉吧，他需要放松一下�！�
“不要。”饅頭說。“我要在這里聽你們講話！”
“讓他留下來聽也好。”姚松青說�！八涂焓鍤q了，不能算小孩。誠如你所說的，我們來自祥和單純的環(huán)境，日子太安逸了，不知人心險(xiǎn)惡�，F(xiàn)在既然碰上了，借這個(gè)機(jī)會(huì)增長見識(shí)也好�！�
耿烈點(diǎn)點(diǎn)頭，讓饅頭留下。
“依耿船長之見，我們現(xiàn)在該如何是好？”姚柏青問。
“當(dāng)然是按你們和弘海大師的約定去做，三個(gè)月后離開長岡回泉州。當(dāng)我沒說過剛才那番話�！�
憶如搖頭�！拔以趺茨苎鹧b對(duì)淺井秀忠的陰謀一無所知，若無其事平心靜氣的畫佛？”
耿烈輕鎖眉頭�！岸际俏业腻e(cuò)。我不該多嘴，妄自揣測還沒有發(fā)生的事情。我本想讓你們了解情況，卻沒有多考慮到你們是否能接受�！�
“反正現(xiàn)在我們是騎虎難下了。”姚松青說�！八坪醭私邮苁聦�(shí)之外別無選擇�！�
“這不是為虎作倀嗎？”憶如問�！耙颐林夹馁嵾@種錢，我做不到�！�
“不然你打算怎么辦？”耿烈問�！凹づ瓬\井大人？你也許不怕死，可是你能把姚大哥、姚四哥和饅頭拖下水嗎？”憶如咬著下唇，難過的搖頭，半自言自語道：“事情怎么會(huì)變得這么復(fù)雜?”
“事情可以不必變得復(fù)雜，”耿烈說。“你就按原來的計(jì)劃，完成你爹的遺愿，不要想太多就好了�！�
“看來也只能這么辦了。”姚松青說。
“對(duì)不起，如果不是我口沒遮攔，你們的心情不會(huì)這么沉重�！惫⒘以俅沃虑�。
“江姑娘，”整晚都相當(dāng)沉默的田叔難得的開口�！澳憬裉煲部吹搅四切┤毡救颂Х鹣裆仙綍r(shí)虔敬的神情，和佛像抬上山后的喜悅。淺井大人或許有野心，那些日本民眾可沒野心。南福寺落成之后，會(huì)經(jīng)常去參拜佛像的，是長岡的村民，而不是偶爾回鄉(xiāng)的淺井。你不妨想，你是為了他們畫佛，不是為了淺井�！�
除了憶如和田叔之外，其他人都點(diǎn)頭。
“田叔說的很有道理，”姚松青說。“我們是為了廣大的善男信女服務(wù)，與我們直接接觸的是弘海大師，淺井大人根本跟我們無關(guān)�！�
“說得好�！惫⒘艺f�！澳銈冊傧胩嗟脑捑丸饺藨n天了。即使你能把佛像運(yùn)回泉州，弘海大師也會(huì)再請(qǐng)別人造佛像。不管你怎么做，淺井如果決定要養(yǎng)僧兵，絕不會(huì)受你的影響，他不會(huì)因?yàn)槟愠坊胤鹣穸淖冎饕�。而你的突兀之舉只是徒然招惹殺身之禍而已，于事無補(bǔ)。”
“至少我死也死得安心，不會(huì)覺得對(duì)不起良心。”憶如說。
“你有這樣的豪情，令人敬佩，但是他們呢？”耿烈的眼睛瞟向姚松青、饅頭和姚柏青�！澳阋麄兣隳阋黄鹚绬幔俊别z頭那對(duì)胖得有點(diǎn)瞇的眼睛，明顯的流露出蒼惶。
憶如搖頭，眼眶不覺泛紅。“我當(dāng)然不希望我的決定連累到他們�！�
“那么你就沒有選擇的余地，只能照田叔說的那樣去想�！惫⒘艺f。
“耿船長說得對(duì)�！币λ汕嗾f�！皯浫�，不管你做任何決定，我們都會(huì)支持你�！彼聪蛩艿埽厍嗪敛华q豫的點(diǎn)頭認(rèn)同他的話。“不過，我們都答應(yīng)過師傅會(huì)盡力照顧你，所以不能讓你做傻事。你的慈悲心佛祖明白的，你沒必要對(duì)淺井大人的意圖耿耿于懷。我們只是工匠，我們本份的努力做我們的工作就對(duì)了。其余的，我們即使有心，也無力可管�！�
憶如抿了抿唇，慢慢的點(diǎn)頭�！爸x謝各位的開導(dǎo)，我明白了。明天我就會(huì)開始工作�？墒莾赏邦伭下浜�，不知在長岡是否買得到？”
“買不到�！惫⒘艺f�！耙桔嘟虿趴赡苜I到。扳津位于陸路的交通要道與兩條河的交匯處，那里的市集比長岡大得多。明天我正好要到扳津送貨，可以順便幫你買顏料回來。”
“可是我不知道日本的顏料成色如何，涂出來的效果如何，能不能與我們其它的顏料混合？多久會(huì)干？”
“我對(duì)顏料外行，這些問題我無法回答。我看這樣吧，你明天跟我一起去扳津，自己去選購，我會(huì)幫你翻譯�！�
“好�！�
“那你得早起。天一亮阿冬就會(huì)開始按我列給他的單子搬貨上牛車，裝好了兩牛車的貨，阿冬就會(huì)叫我起床上路�！�
“你放心，我起得來的。”
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“江師傅�！�
憶如才回房不久，就聽到和美子在她房間外輕喚。她拉開紙門，見和美子站在門外，手捧著布巾衣服之類的東西向她鞠躬行禮。
“江師傅，打擾了。耿船長要我?guī)闳ヅ轀��！?br />
“泡湯？”憶如不解的挑眉。
和美子莞爾。“中國話就是泡溫泉的意思。我已經(jīng)為你準(zhǔn)備了一件全新的日式浴衣，你泡完澡穿上寬松的浴衣，會(huì)覺得很舒服，一天的疲勞全消�！�
“喔，謝謝你。請(qǐng)你稍等一下，我馬上就跟你去�！睉浫缱运男欣罾镎页隽烁蓛舻牟冀砼c抹胸褻褲后，便尾隨和美子去澡堂。
長廊的盡頭是一個(gè)相當(dāng)廣闊的中庭，中庭的一邊有一間獨(dú)立的木屋，屋檐下釘著一塊“溫泉風(fēng)呂”的木牌。風(fēng)呂屋前是一片碎石地，碎石地再過去是個(gè)橢圓形的魚池，魚池不很大，但也不算小，約莫有兩個(gè)耿船長攤開四肢接起來那么大。在立于中庭角落及碎石地上的多盞石燈照耀下，即便夜色已暗，仍看得出魚池里有許巴掌大的錦鯉，在池面的浮萍間悠游。中庭的四周不是走道的地方，用一些石頭圍成花圃，種植著花卉和植物，使得整個(gè)中庭看起來相當(dāng)雅致。
和美子隨著憶如的目光看向擺在一個(gè)角落的幾個(gè)陶缸。她微笑道：“那是醬缸，我們腌了一些蘿卜和生姜�！彼I(lǐng)頭步向小木屋�！帮L(fēng)呂是中國話澡堂的意思。一般日本人家里沒有澡堂，能夠到溫泉風(fēng)呂泡湯是件奢侈的事。我們的溫泉風(fēng)呂白天開放給一般客人泡湯，黃昏之后就僅供住宿于旅舍的客人使用。不過白天來我們這里泡湯的客人不多，因?yàn)榇遄永镞�有另外兩家較大眾化的風(fēng)呂屋和旅舍，通常只有喜歡安靜的泡湯、而且愿意多付一點(diǎn)錢的扳津商人和武士才會(huì)來。喔，你不要以為耿桑愛賺錢，所以收費(fèi)較高，事實(shí)上正好相反，他說我們沒必要去搶別人的生意，
留一些錢給別人賺。我想另一方面，他也不希望我們的生意太好，讓我太忙。他說過好幾次，他不在乎永樂旅舍賺不賺錢，他希望我多花一些時(shí)間陪小孩�！�
和美子拉開風(fēng)呂屋的木門，剛才在中庭里走還覺得冷颼颼的憶如，立即覺得熱氣襲來，置身于溫暖潮濕的煙霧中。走幾步繞過當(dāng)門而立的木屏風(fēng)，她看到一個(gè)冒著熱氣的浴池，浴池比外頭的魚池稍微大一點(diǎn)。風(fēng)呂屋中沒有窗，但是屋頂和兩邊的木墻之間有兩處大三角形的空隙，可容水槽自屋外插進(jìn)屋里，屋里的熱氣也可以從那兩處空隙散出去。
和美子指著水槽說：“同溫的溫泉水由右邊的水槽流進(jìn)來，清涼的山泉水由左邊的水槽流進(jìn)來，冷熱兩股水在中間的大水槽匯流后，再流進(jìn)浴池。浴池里的水溫還是高了一點(diǎn)，夏天進(jìn)去泡一會(huì)兒就會(huì)出一身汗，冬天泡起來很舒服，但也不能泡太久，否則會(huì)頭昏�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
和美子向前走了兩步，似乎意識(shí)到不對(duì)勁，回過頭來看僵直的低頭站在那里的憶如�！澳悴涣�(xí)慣，是不是？”和美子輕柔的含笑道：“對(duì)不起，耿船長跟我說你可能會(huì)不習(xí)慣，我一時(shí)忘了。我們?nèi)毡救撕芰?xí)慣與別人共浴，男女共浴也是常有的事�！�
“��？”憶如驚訝得瞠目結(jié)舌。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
憶如不安的去看看門�！斑@門不能拴上嗎?”
“不能�！焙兔雷佣椎匠剡叄靡粋�(gè)小木盆舀浴池里的水出來沖洗她的身體�！吧狭四昙o(jì)的人有時(shí)候泡溫泉泡太久會(huì)昏倒，所以所有的風(fēng)呂屋都沒有門栓。再說，我們?nèi)毡救艘膊挥X得泡湯有拴上門的必要。
“可是……萬一有男人進(jìn)來呢？”
和美子輕笑。“那就大家一起泡湯呀！”
“怎么可能?!”憶如咋舌�！霸谥袊�，黃花閨女要是被男人看到一截手臂就已經(jīng)是一件不得了的事，有些女子還因此認(rèn)定非嫁給那個(gè)男子不可�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她脫下衣服，鼓起勇氣來面對(duì)和美子，羞紅著臉用兩只手遮掩自己的身體，走向浴池。
和美子輕聲笑道：“你的身體很美呀，何必遮掩，又不是丑得羞于見人。請(qǐng)你先舀水，把身體洗干凈了再下來泡湯。江師傅，請(qǐng)問你幾歲？”
“二十一�！睉浫缇狡鹊幕卮稹Ｋ紫聛�，為了拿小木盆，只好讓自己的胸脯袒袒在和美子眼前。剛才吃飯時(shí)說話都很客氣的和美子，這時(shí)卻不客氣的盯著憶如的身體看，好似脫下了衣服的和美子，也脫下了客氣的面具，變得活潑大膽。
“中國女子不是都十五、六歲就成親了嗎？你怎么還沒出嫁？”
憶如苦笑答道：“我從小就沒了娘，”一直跟在我爹身邊看他刻佛像、畫佛像。我力氣不夠，沒辦法刻佛像，只好學(xué)著畫佛像，跟我爹一起工作。我爹在泉州略有名氣，工作一件接一件接不完，根本沒時(shí)間去考慮我出嫁的問題。”
“你爹太大意了，只顧工作，誤了你的終生。”
憶如因?yàn)橛腥伺u(píng)她爹而皺起眉頭�！安荒苣敲凑f。媒人幾次上門來提親，是我不肯嫁。我寧可終生陪著爹�！薄艾F(xiàn)在你爹已經(jīng)過世，你該考慮自己的婚事了�！�
憶如腦中突然浮現(xiàn)耿船長的影像，她被她自己的直覺嚇了一跳，失手掉了手中裝滿水的小木盆，以致把浴池前的石板地全潑濕了。
“你的表情有點(diǎn)奇怪，你有意中人了嗎？”
“沒有！”憶如連忙搖頭否認(rèn)，感覺自己就像說謊那樣面紅耳赤的。她心里有點(diǎn)惱羞成怒，覺得這個(gè)日本女人怎地交淺言深，多管閑事。
“真的沒有嗎？你的臉紅得像柿子，好像心里藏著一個(gè)人喲�！�
憶如低頭抿緊了唇不吭氣，可是又怕和美子以為她默認(rèn)，只好勉強(qiáng)說：“沒那回事。我還在服喪，三年內(nèi)不會(huì)考慮婚事�！�
“可是三年后你的年紀(jì)就太大，更不容易嫁了。雖然你長得很漂亮，可是女人的青春很短暫。我才二十五歲，就覺得自己開始人老珠黃了。”
“怎么會(huì)？”憶如慢慢步下浴池，等到全身都泡進(jìn)溫?zé)岬臏厝校沤又f：“你還很年輕又標(biāo)致，自然流露著成熟的韻味。”
和美子笑盈盈道：“你真會(huì)說話，教人聽了好高興�！�
憶如趁機(jī)試探的問：“聽說有個(gè)地位很高的武士很喜歡你，你怎么不嫁給他呢？”
和美子收斂笑容�！拔蚁爰藿o高倉的話，八年前我還不認(rèn)識(shí)簡克信的時(shí)候，高倉就向我求過婚了�！彼男��！澳闳绻娺^高倉，我想你也不愿意嫁給他�！�
“哦？他長得很丑嗎？”
“不能說很丑，可是他眼角到耳朵間有一條刀疤，那不只使他的一只眼睛看起來有點(diǎn)奇怪，還削去他耳朵上的一角。不過，我不是因?yàn)槟菢硬啪芙^他的求婚，而是因?yàn)樗牡栋虝?huì)時(shí)時(shí)提醒我，他的職業(yè)是殺人，不管他是因?yàn)閼?zhàn)爭或因?yàn)橹矣诩页嫉穆氊?zé)而殺人，我如果嫁給他，一想到那些他刀下數(shù)不清的亡魂，恐怕我一輩子都無法安眠，所以寧可放棄嫁入武士家的榮耀和富貴�！�
憶如輕輕點(diǎn)頭�！拔蚁胛夷芰私饽愕母惺堋！彼櫰鹈碱^。“我很擔(dān)心淺井大人建造南福寺的目的是為了養(yǎng)僧兵，我不希望我們親手雕刻彩繪的佛像和戰(zhàn)爭有任何關(guān)系�！�
“你不要放在心上，我相信淺井羽代夫人是真心信佛的……叨！”和美子突然聚精會(huì)神的盯著憶如看�！拔业谝谎劭吹侥愕臅r(shí)候，就覺得你長得好像一個(gè)人。現(xiàn)在我想起來了，你長得跟羽代夫人好像！”
憶如的心霎時(shí)怦怦宣跳。“真的嗎？”只是碰巧？還是……
“其實(shí)我只見過她四、五次，她很少上街，有點(diǎn)神秘，聽說她只有在某些節(jié)日，到神社祭拜先人或到佛寺上香時(shí)才會(huì)出門。據(jù)她的仆人說，她是個(gè)非常好的人，不會(huì)擺架子，也不會(huì)對(duì)下人發(fā)脾氣。聽說她的身體不太好，經(jīng)常頭痛不已，她兒子的某些行為令她更加頭痛�！�
“哦？她兒子多大了？”憶如問。
“十八歲，但已經(jīng)是個(gè)色魔了。村子里幾個(gè)稍有姿色的女孩曾遭受他的蹂躪。羽代夫人事后知道，都派人奉上重金致歉�！�
“她管不了她兒子嗎？”
“哪里管得了。丸野有他高齡八十九歲的曾祖母做靠山，聽說他從小不管做錯(cuò)什么事，都有他曾祖母護(hù)著他，他母親根本沒辦法管教他�！�
“他父親呢？”
“淺井大人一兩個(gè)月才回長岡一趟，多半待上兩三天就走了。聽說他對(duì)丸野也相當(dāng)寵愛縱容。江師傅，你泡得舒服嗎？”
憶如點(diǎn)頭�！疤鞖饫洌葜鵁崴苁娣��！彼~頭。“我好像在流汗呢！”
“那就該起來了。你可以上去休息一下，想泡再下來泡�！焙兔雷幼呱吓_(tái)階。“對(duì)不起，我必須先走一步。等下裕郎要是困了想睡覺，看不到我就會(huì)吵鬧�！�
“你請(qǐng)便�！睉浫缈粗S滿的和美子擦拭身體，不由得感到自卑�！拔乙惨饋泶┮律蚜恕！睕]有和美子陪著，她哪敢多待在隨時(shí)都會(huì)有男人闖進(jìn)來的風(fēng)呂屋呢。