“花姑娘還在介意‘那件’�！毙§`子照實(shí)說(shuō)道，偷觀(guān)少爺一眼，他慘白了臉，滿(mǎn)臉憔悴神傷。
“果然……”望著一大片的竹林，梁柏書(shū)心中漫漾著蕭索滋味，覺(jué)得周身盡是涼意�！八皇窃谠刮摇！�
少爺，你別灰心啦！依奴婢看，花姑娘也不是那麼氣你，只是少爺?shù)膽B(tài)度可能傷到花姑娘了�！�
“我的態(tài)度？”是在她眼前晃來(lái)蕩去，礙著她的眼嗎？
“少爺提親的時(shí)機(jī)可能不對(duì)，也可能是提親的態(tài)度不對(duì)。少爺你是男人，不了解女人，其實(shí)女人要的東西就是那麼簡(jiǎn)單而已。”小靈子凝著少爺，少爺愣望、疑問(wèn)的神色教她不免有些得意。
這人��！就算是讀了萬(wàn)卷書(shū)，碰上心愛(ài)的人，聰明的腦子也頓時(shí)化為泥水，那般地不管用。
瞧瞧少爺就好了，他明明就是文狀元，可是呢！遇上了花姑娘，還不是手足無(wú)措，在這里一個(gè)辦法也想不出來(lái)。
梁柏書(shū)呆看著小靈子，半晌想不出自己是哪里做錯(cuò)了。
“少爺，你一定沒(méi)對(duì)花姑娘說(shuō)那三個(gè)字吧？”
“三個(gè)字？”他偏頭想，片刻問(wèn)道：“哪三個(gè)字？”
小靈手差點(diǎn)跌倒，少爺真笨，笨笨笨、笨死了。“吶，恕奴婢大膽以下犯上。
你喜歡花姑娘嗎？”
聞聲，梁柏書(shū)不自在地點(diǎn)頭。
“喜歡到什麼程度？可否愿意同她廝守終生？”
“這……當(dāng)然……”這怎麼好說(shuō)出口？更怎么可跟其它人討論？
“少爺，現(xiàn)在是解決問(wèn)題，所以請(qǐng)你不可以結(jié)巴、還要說(shuō)實(shí)話(huà)�！毙§`子果然是以下犯上，好大膽！
“呃，好吧！”梁柏書(shū)像是同意了小靈子的問(wèn)案方式，咳了聲、紅著臉承認(rèn)。
“那就是接近愛(ài)花姑娘的程度嘍？”
“咳……是�！�
“那還不快，去同她說(shuō)呀！”
“說(shuō)？”要說(shuō)什麼？他該說(shuō)的都說(shuō)了，不該說(shuō)的也說(shuō)，但她拒絕了他不是嗎？
“少爺，你別呆了，你一定沒(méi)跟花姑娘說(shuō)‘我愛(ài)你’，她才會(huì)以為你不愛(ài)她，娶她只是想負(fù)責(zé)，她不要這種婚姻啦！雖然剛開(kāi)始好似是花姑娘先主動(dòng)，可是她總是女人家嘛，也會(huì)害羞呀！少爺你不積極點(diǎn)，難怪她要發(fā)悶了……你最好快同她說(shuō)清楚……”小靈子啖罵了幾句，在心里發(fā)急�！暗�，這個(gè)時(shí)候說(shuō)也不好，找個(gè)氣氛絕佳、月黑風(fēng)高的晚上嘿嘿嘿……”像人家說(shuō)的：“床頭吵、床尾和”。
“那不是君子所為�！彪m然他得承認(rèn)自己并非君子。
“少爺呀！拜托你，這個(gè)時(shí)候就別管君子不君子了，如果全城男人都是君子，這媒婆還有產(chǎn)婆不就沒(méi)事可做了？”她翻白眼，不該做的事都先做了，這時(shí)還提什麼君子之禮。
他得承認(rèn)自己沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他只管自個(gè)兒的教學(xué)工作，沒(méi)去理媒婆與產(chǎn)婆生意好不好？
“花姑娘有強(qiáng)調(diào)說(shuō)因?yàn)樯贍斈悴皇亲栽傅�，所以她不答�?yīng)你的求親�！毙§`子見(jiàn)他頗為受教，多說(shuō)了幾句。
“是嗎？”這麼說(shuō)，真像小靈子說(shuō)的，她以為他不是自愿的才拒絕……
“少爺，你再想想若是花姑娘是處?kù)妒芷鹊臓顟B(tài)才跟你敦倫，那事後應(yīng)該早就告官啦，要不就是跑了，怎還留在府里？她分明就是在等你表態(tài)�！毙§`子再加把勁地鼓吹，也不顧自己是黃花大閨女，大白天的盡說(shuō)風(fēng)花雪月的事，瞧她多犧牲。
“她不是處?kù)妒芷�？真的嗎？”他再次愣著，費(fèi)心思想了這點(diǎn)。
“你自己想清楚吧！是不是那天錯(cuò)過(guò)了什麼？還是忘了說(shuō)什麼？”小靈子好心提點(diǎn)了下，說(shuō)完，丟下梁柏書(shū)走了。
那天錯(cuò)過(guò)了什麼？
忘了說(shuō)什麼？
他知道自己沒(méi)說(shuō)什麼，他沒(méi)告訴她，他愛(ài)她。但這點(diǎn)，很重要嗎？
按小靈子的說(shuō)法看來(lái)，似乎真的很重要！可那只是因他不要給她負(fù)擔(dān)�。∷幌胨粣�(ài)他，卻得逼迫自己喜歡他，他不要她有勉強(qiáng)、不要有勉強(qiáng)……難道，她也不想他有任何勉強(qiáng)嗎？
他沒(méi)有半絲勉強(qiáng)啊！
突地，電光火石間，他像茅塞頓開(kāi)般，腦中豁然開(kāi)朗、清明。
原來(lái)，她是不想勉強(qiáng)他呀！
這麼說(shuō)來(lái)，她沒(méi)因此討厭他嘍？
左思右忖，忽而困頓、忽而歡喜，就這麼著，在竹林一隅，就見(jiàn)一名英姿颯颯的男子，像發(fā)了瘋似的，癡癡笑笑。
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“花姑娘，夫人親自做了‘裹蒸’，請(qǐng)你到偏廳品嘗。”翠兒銜命前來(lái)。
“我不……”這幾天，曹妤婕派翠兒來(lái)過(guò)好幾回，就是想伺機(jī)問(wèn)她嫁給梁柏書(shū)的意愿，她回避過(guò)幾次，自然這次也不例外。
“花姑娘，夫人做的‘裹蒸’可是遠(yuǎn)近馳名，吃過(guò)的都說(shuō)贊，一年難得天中節(jié)才吃得到，你不捧場(chǎng)說(shuō)不過(guò)去吧？”翠兒機(jī)靈，一眼就看出花妍想拒絕，立刻截?cái)嗨脑?huà)。
“這……”
“夫人做的‘裹蒸’跟外頭賣(mài)得不一樣，花姑娘，你一定要嘗嘗�！毙§`子跟在一旁幫腔。
花妍看看兩人，知道避不開(kāi)了，縱然她不愛(ài)吃食，也只得點(diǎn)頭。
“太好了，那我們走吧！”總算請(qǐng)動(dòng)她，翠兒和小靈子像是怕她反悔，按著她便往外走。
“夫人，花姑娘來(lái)了�！贝鋬郝氏韧▓�(bào)。
“夫人�！被ㄥM(jìn)了大廳，這才發(fā)現(xiàn)兩側(cè)的客椅坐了三位與梁夫人相似年紀(jì)的婦人，還有梁柏書(shū)也在，他的視線(xiàn)朝她的方向看來(lái)，眸底含著她不知道的深意，她的心悴咚一跳，幾日不見(jiàn)他，兩人見(jiàn)面倒是有些生份了。
“妍兒你來(lái)了？快、快過(guò)來(lái)坐。”曹妤婕熱給地拉著她在一旁坐下，正巧坐在梁柏書(shū)的身側(cè)。
他的氣息懾人，時(shí)刻提醒著她他的存在。她低垂著頭，是以沒(méi)接收到眾婦人的打量目光。
“妍兒，坐在那兒的分別是柏書(shū)的二嬸、三嬸還有大舅媽……今天她們都是來(lái)瞧你的�！辈芎面冀榻B著，眸子盡是滿(mǎn)意。
“瞧我？”她不明白，猛地抬頭，姿色與媚態(tài)立即驚艷全場(chǎng)。
“是呀！你是柏書(shū)的意中人，不來(lái)瞧瞧怎成？你們不知曉，當(dāng)初我一見(jiàn)妍兒，還以為她是妖魅變的……”
“真的呀？我剛才也這麼認(rèn)為呢！”大舅媽誠(chéng)實(shí)地說(shuō)道。
“你們好失禮，怎麼這樣對(duì)柏書(shū)的心上人呢！”二嬸看了花妍一眼，覺(jué)得這樣討論實(shí)在不宜。
“有什麼關(guān)系！妍兒大人有大量，不曾跟我計(jì)較呢，還是柏書(shū)有眼光�！�
“夫人，我不……”花妍試著澄清，她急忙看了梁柏書(shū)一眼，只見(jiàn)他笑睇著，沒(méi)半點(diǎn)要解釋的意思。
“唉，都什麼時(shí)候了你還叫我夫人，該改口了。”曹妤婕故作不悅，實(shí)則暗中幫木訥兒子追妻。
“夫人誤會(huì)了……”他為什麼不解釋?zhuān)窟@根本就不是他想要的，再不糾正她們的觀(guān)念，事態(tài)嚴(yán)重呀！
她焦急地再看他，他嘴角仍?huà)熘σ�，急壞了她�?br />
“還‘夫人’？定是這廳里都是長(zhǎng)輩，教你不自在了。咱們老人家談天，你們年輕人在這里也無(wú)趣，這麼著，柏書(shū)，你帶妍兒去看劃舟比賽吧！”曹妤婕不給她說(shuō)話(huà)，繼續(xù)說(shuō)了幾句，就是理由蹩腳、承認(rèn)自個(gè)兒老也無(wú)所謂了。
“夫……”
“喏，這‘金錠裹蒸’也帶著，沒(méi)看完賽事不許回來(lái)，回來(lái)同我報(bào)誰(shuí)贏(yíng)誰(shuí)輸了。”再度打斷，順勢(shì)塞了幾個(gè)裹蒸給梁柏書(shū)，示意他主動(dòng)一點(diǎn)。
“是，娘。”梁柏書(shū)與曹妤婕交換了個(gè)眼神，這件事有某種圖謀意味。
就這樣，花妍就這麼地被梁柏書(shū)帶出門(mén)了。
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走出梁府沒(méi)多遠(yuǎn)，花妍便停了下來(lái)。
“花妍？”他回頭看她。
“你跟你娘串好的吧？”她狐疑地看著他。
聞言，梁柏書(shū)一愣，沒(méi)說(shuō)話(huà)，不承認(rèn)也不否認(rèn)。
“我不去看劃舟，要去你自己去。”
她轉(zhuǎn)身就想回去，梁柏書(shū)一時(shí)情急，抓住她的手往懷里帶，忘記了男女有別，喊道：“別走！”
花妍的視線(xiàn)由他握著自己的手移到他的臉上，無(wú)形中像是在說(shuō)：放肆。
“我……有話(huà)同你說(shuō)�！绷喊貢�(shū)知道她的敵意與不悅，可這事放在心上好多天了，不說(shuō)給她知道，就怕會(huì)失去她。
“說(shuō)吧！”
“這里不方便說(shuō)話(huà)。我們到浚河那兒去說(shuō)。”他正選著小靈子指示的氣氛絕佳的地點(diǎn)，當(dāng)然，只有說(shuō)和了才有月黑風(fēng)高的夜晚
呃，大白天的，不能凈想這些，他嚴(yán)正地警告自己。
“我不想去那里�！彼幌矚g湖。
“不過(guò)娘交代要告訴她哪支隊(duì)伍勝。去年是張家贏(yíng)了，抱走了五十兩的獎(jiǎng)金，今年娘下注賭張家連莊……”梁柏書(shū)邊說(shuō)邊將她往岸邊的方向帶，那兒有間客棧，可以觀(guān)賞湖色，也方便談事。
花妍當(dāng)然看出他的不良動(dòng)機(jī)，不過(guò)她沒(méi)拆穿他，一來(lái)是他搬出了梁夫人這塊大招牌，二來(lái)她暗想自己總得要克服心中的那道關(guān)卡，三來(lái)她也想知道梁柏書(shū)會(huì)怎樣跟她攤牌？
當(dāng)然，今日也可能是一個(gè)關(guān)鍵，留與不留的關(guān)鍵，說(shuō)個(gè)清楚明白，是冷是暖，她將在今日承受。
此刻，她不禁忖想著上天冥冥的證定，她似乎一生都難逃天中節(jié)的無(wú)形魔魘。
吼……一陣吵雜聲拉回了她的思緒，漸形漸大的吆喝與震動(dòng)，將活動(dòng)的氣氛帶到高點(diǎn)。
“來(lái)，這里�！绷喊貢�(shū)貼心地護(hù)衛(wèi)她走進(jìn)客棧二樓，一名店小二殷勤地上前領(lǐng)路。
樓上的窗橋邊早擠滿(mǎn)了觀(guān)景的人潮，花妍所聽(tīng)到的吵雜聲有一部份是從這兒發(fā)出，還瞧見(jiàn)幾艘龍舟在湖上停著。
店小二討好地說(shuō)道：“這個(gè)位置正巧在浚河正前方，瞧比賽最好了……請(qǐng)問(wèn)兩位客倌要用點(diǎn)什麼？今兒個(gè)本店備有應(yīng)景小菜、九子裹蒸、雄黃酒。”
“就各來(lái)一點(diǎn)吧！”梁柏書(shū)說(shuō)道，心思并不在吃吃喝喝上頭，花妍亦是加此。
“是，兩位客倌稍後片刻，菜馬上送來(lái)�！�
店小二離開(kāi)後，梁柏書(shū)細(xì)心地將金錠裹蒸拿出來(lái)，拆開(kāi)棕葉，遞給她。“你先吃吧！”
花妍接過(guò)，瞧了眼，咬了一口，在嘴里嚼著，等著他開(kāi)口，誰(shuí)知，她吃了一口又一口，都快吃完了，他還是一聲不吭。
店小二送上他們的點(diǎn)心，對(duì)他們既已自備了裹蒸又點(diǎn)裹蒸感到疑惑，不過(guò)倒也沒(méi)多話(huà)就是了。
她瞇了他一眼，他定睛地看著龍舟，張家、李家、錢(qián)家的旗幟飄揚(yáng)半空，個(gè)個(gè)參賽者摩拳擦掌，一等哨音響起，殺聲響徹云霄、加油聲更是不絕於耳。
沉住氣，她等比賽結(jié)束。
梁柏書(shū)不著痕跡地看她吃完一顆裹蒸，心頭七上八下的，想說(shuō)出口的話(huà)怎地變得好難好難，不過(guò)就是那三個(gè)字……竟需要那麼大的勇氣。
不好問(wèn)她要不要再來(lái)一顆，只好將視線(xiàn)落在外頭的比賽，藉著別人的吶喊聲來(lái)壓過(guò)悴動(dòng)加雷的心跳聲。
他很清楚自己對(duì)她的心意，但要說(shuō)出口怎麼那麼困難？他還需要多久的時(shí)間來(lái)蘊(yùn)釀自己的勇氣……
他有些無(wú)力地朝她一笑，她掃了他一眼，畢生的勇氣又被清除光光。唉，百無(wú)一用是書(shū)生，真是一點(diǎn)兒都沒(méi)有錯(cuò)！
唇角動(dòng)了下，他舉杯說(shuō)：“喝酒！”藉酒壯膽的意味濃厚。
看穿他的拖延意圖，她拍掉他的手，喊道：“梁柏書(shū)，你不要轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)，有話(huà)快說(shuō)�！�
“嗯……”從哪里開(kāi)始說(shuō)？他遲疑地抬眼，見(jiàn)她嬌顏浮出慍色，卻依然是那麼明艷動(dòng)人，他的心陡地一顫，呼吸有些急促。
“你再不說(shuō)我就當(dāng)你……”
“我愛(ài)你！”勇氣突地集中，吼了一陣，終於說(shuō)了。不過(guò)，爆發(fā)威力後的結(jié)果是他的臉又紅又漲，渾身發(fā)熱。
這跟花妍猜想的不一樣，她以為他會(huì)搬出一堆道理說(shuō)服她嫁他，沒(méi)想到，他竟說(shuō)出心底的感受。
有一瞬，她沒(méi)法子反應(yīng)。
“花妍？”他以為她會(huì)開(kāi)心，照小靈子的說(shuō)法是她想要聽(tīng)的是這三個(gè)字，他說(shuō)了，可她卻呆若木雞，他做錯(cuò)了嗎？又把事情搞砸了嗎？
猛然，他的腦子一片空白。
“再說(shuō)一次�！�
“啥”
“我說(shuō)再說(shuō)一次！”她要再聽(tīng)一次，好確信自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。
梁柏書(shū)不自在起來(lái)�！拔�、我不確定這是不是”……你想聽(tīng)的�！�
“拜托你快說(shuō)。”她的臉因期待而赧紅，兩人就這麼扭扭捏捏對(duì)望著。
“我、我愛(ài)你。”
“真的嗎？你沒(méi)有騙我吧！”沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，她確實(shí)是聽(tīng)到了這三個(gè)字。
“沒(méi)有沒(méi)有，我不敢騙你�！�
“騙我你會(huì)不得好死、下十八層地獄，連孔老夫子都不會(huì)原諒你�！彼賳�(wèn)他一遍。
“下地獄是一定會(huì)的，畢竟我染指了你，可是我真的愛(ài)你�！绷喊貢�(shū)早就有下地獄的準(zhǔn)備了，但在這之前，他一定要她知道他的想法，縱然他也是日前才被小靈子點(diǎn)通。
“哦！”花妍聽(tīng)了他的保證，露出一抹微笑。她不會(huì)讓他下地獄的，至少在她還是花精之前，她都會(huì)保住他。
“原諒我之前對(duì)你做的，我不是為了負(fù)責(zé)才娶你，我是真心想娶你……”把話(huà)說(shuō)明白了，好像沒(méi)想像中的困難，反而有體內(nèi)情感被釋放的快意�！爸皇钱�(dāng)時(shí)我以為你是受了逼迫才跟我、那、那個(gè)，所以……”
“所以提醒我，你是為了對(duì)我負(fù)責(zé)才提親的？”花妍接了下去，對(duì)他提到歡好時(shí)便跳過(guò)的舉動(dòng)感到好笑，真是個(gè)古板的夫子。她也許該慶幸，他在床第之間并不古板。
“嗯。”梁柏書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，“但我不是不情愿娶你，我是心甘情愿的……花妍，你、你嫁我吧！我是真心想娶你�！�
“是嗎？我不知道怎麼相信你�！�
他的神情立刻沉痛起來(lái)，黯然的眸光低垂，錯(cuò)過(guò)了花妍狡黠的眼神。
“我知道你還不夠愛(ài)我，我也沒(méi)有什麼值得愛(ài)的，除了教書(shū)我一無(wú)是處，怎麼給你未來(lái)、怎么讓你過(guò)好日子、怎麼……”像怕她不夠清楚似的，他細(xì)數(shù)著自己的缺點(diǎn)。
突地抬眸，發(fā)現(xiàn)她含笑的眸色，這才恍覺(jué)中計(jì)。你在捉弄我？”
“沒(méi)、絕對(duì)沒(méi)……”
就在這個(gè)當(dāng)口，一名扒手趁他們不注意之際，飛快地從梁柏書(shū)的腰際邊竄過(guò)，抓了他的錢(qián)袋就跑。
“你這小偷！”梁柏書(shū)當(dāng)下反應(yīng)，及時(shí)反拉住那扒手的領(lǐng)口。
扒手一急，將偷到的錢(qián)袋住窗欞邊一丟，咚地一聲，落入浚河理，整個(gè)過(guò)程快得教人反應(yīng)不及。
“我什麼時(shí)候偷了？你哪只眼睛看見(jiàn)？”扒手辯稱(chēng)，還猛力地扭著身，大喝：“快放開(kāi)我、放開(kāi)！”
“你、可惡！”誰(shuí)知梁柏書(shū)怒急攻心，重重甩開(kāi)扒手，身子住窗邊一躍而下。
嘩地，跳進(jìn)浚河中。
“柏書(shū)——”花妍嚇白了臉，想也沒(méi)想地跟著一躍。
“啊，快來(lái)人��！有人落水了——”頓時(shí)，整間客棧亂成一片。
啪撻！
身子重重墜落，惡水沾濕了她的軀體、闖進(jìn)她的鼻與口，似要將她整個(gè)吞沒(méi)。
就在她難受得以為自己將要死去，腦際閃過(guò)一絲不甘，她還沒(méi)有跟他說(shuō)清楚，他們都不能死！
她要找到他！
找到……
她在浪潮中困難地睜開(kāi)眼，無(wú)視眼里、耳邊、胃腹間襲來(lái)的痛楚，兀自向前滑去，尋找那人的身影。
陡地，她腰際間一緊，如被水草纏住了般，箍得她動(dòng)彈不得。
她使勁踢開(kāi)，可惜無(wú)法，那強(qiáng)勁的力道往反方向拉扯著，將她的身子抓得更低了些。
她知道自己一定快死了！
怎麼會(huì)——
已覆沒(méi)的舊事，竟會(huì)重演——