三個(gè)男人的臉孔在她的眼前搖晃，其中一位在她身旁蹲下，粗暴地將她的臉轉(zhuǎn)過(guò)去。她眨著眼睛努力想集中焦距。那是羅德。她吞咽著口水，朝他伸出一只手去，發(fā)出無(wú)聲的求助。
她不是裝病。昨晚真是漫長(zhǎng)又難熬，她嘔吐過(guò)許多次，一波波冷熱交替侵襲而至。尖銳的痛刺穿胃部，她只能如胎兒般地蜷縮著，痛苦地抽噎。她曾認(rèn)為服下的劑量終究會(huì)殺死她，但現(xiàn)在痛苦似乎正逐漸減輕。虛弱與不適使她無(wú)法從地板爬到沙發(fā)，甚至無(wú)法打電話求救。昨晚她曾企圖爬到電話旁邊，但她的努力為時(shí)已晚，根本沒(méi)辦法碰到電話。
羅德輕聲用意大利語(yǔ)咒罵著，將手槍放回槍套內(nèi)，對(duì)其中一名手下厲聲發(fā)出一道命令。
黎璃使盡力氣低聲說(shuō)：「不要……太靠近，我可能………會(huì)傳染�！�
「不，」他說(shuō)著非常道地的法文。「你不會(huì)傳染�！箾](méi)過(guò)多久，一張柔軟的毛毯蓋在她身上，羅德迅速用毛毯裹住她，輕而易舉抱她起身。
他大步邁出公寓從后面的樓梯下樓，并未熄火的車正在那里等待。司機(jī)看見(jiàn)羅德，馬上從車內(nèi)跳出，拉開(kāi)后車門。
黎璃被粗魯?shù)厝M(jìn)車內(nèi)，羅德坐一側(cè)，其它人在另一側(cè)。她的頭軟趴趴地靠著椅背，閉上雙眼，銳利的痛再一次刺穿胃部時(shí)，她的喉間發(fā)出低低的呻吟。她沒(méi)有力氣坐直，感覺(jué)自己身體慢慢往下滑。羅德發(fā)出惱怒的聲音，但還是轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)讓她可以斜靠著他。
身體真切的痛楚占據(jù)她大部分的意識(shí)，但大腦里一個(gè)清晰冷靜的角落仍不被影響，并保持警覺(jué)。她尚未脫離險(xiǎn)境，無(wú)論是從毒藥或羅德手中。目前他雖然未下定論，但也僅止于此。至少他要帶她去某個(gè)地方接受治療——她如此盼望著。他應(yīng)該不是要帶她去其它地方殺了她、順道棄尸，因?yàn)樵诠⒗餁⑺箅x開(kāi)應(yīng)該更簡(jiǎn)單。她不知道是否有人目睹她被帶走，雖然走后門，但被人看到的機(jī)率還頗高。其實(shí)他并不在乎是否有人看見(jiàn)，至少不是很在乎。她猜測(cè)維多不是死了就是瀕臨死亡，現(xiàn)在羅德成了賴氏組織的頭頭；同時(shí)繼承了許多權(quán)力，包括財(cái)力及政治影響力，有一堆人供他差遣。
她努力想張著眼睛留意開(kāi)車的路線，眼皮卻沉重地閉上。就一起下地獄吧，她終于放棄了掙扎。不管羅德要帶她去哪里，講真的她完全無(wú)能為力。
車內(nèi)的人都不說(shuō)話，連無(wú)關(guān)緊要的聊天都沒(méi)有。氣氛凝重而且緊張，也可能是哀傷、憂慮或憤怒。她分不出是哪一種，既然他們都沒(méi)開(kāi)口，她也無(wú)法聽(tīng)到什么。連外面車流的噪音似乎也慢慢消失，最后什么聲音都沒(méi)有。
車子開(kāi)近一座宅邸，圍墻的大門滑開(kāi)到僅夠車子進(jìn)入的寬度，泰迪將白色奔馳車開(kāi)過(guò)去時(shí)兩邊都只有幾吋的空間。直到車子停在門廊下，泰迪跳出車外打開(kāi)后車門，羅德才將莫丹妮轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。她的頭往后垂，他知道她已經(jīng)不省人事。她的臉色如面糊般泛黃而蒼白，眼睛深陷，一股怪味附在身上——他父親身上也有相同的味道。
羅德的胃部緊縮，努力抑制他的哀傷。他仍不太相信——維多死了。那么快就走了。消息尚未走漏，但那只是時(shí)間的問(wèn)題。情況不允許羅德沉溺于哀慟中，他必須快速行動(dòng)，在敵人如材狼般侵入地盤前，鞏固好自己的地位，并抓穩(wěn)權(quán)力。
當(dāng)家庭醫(yī)生告訴他，維多的病狀像是蕈類中毒，羅德立刻展開(kāi)行動(dòng)。他派遣三個(gè)人到餐廳將杜經(jīng)理捉過(guò)來(lái)，泰迪則開(kāi)車載著他、朗勃及希瑟去找莫丹妮。她是父親發(fā)病前相處的最后一個(gè)人，而毒藥正是女人會(huì)用的武器，迂回曲折又難以確認(rèn)，必須依賴猜測(cè)及機(jī)緣湊巧才能成功。但這一次，這項(xiàng)武器顯然功效卓著。
如果父親真是死在她的手里，她也讓自己跟著中毒，而不是逃離法國(guó)。他并未預(yù)期她會(huì)在寓所里，因?yàn)榫S多曾說(shuō)她要去土魯斯探望生病的母親；羅德認(rèn)為那只是技巧高明的借口。顯然他錯(cuò)了——至少他猜錯(cuò)的可能性很大，所以他才沒(méi)當(dāng)場(chǎng)殺了這女人。他滑出車外，兩手鉤住她的手臂將她從車內(nèi)拖出。泰迪幫忙撐住她的身體，直到羅德將手臂滑到她的膝下將她橫抱而起。她的身高中等，大約五呎半，屬瘦長(zhǎng)型；即使處于癱瘓的狀態(tài)，他還是輕松地將她抱入屋內(nèi)。
「喬醫(yī)生還在嗎？」他得到肯定的答案�！刚�(qǐng)告訴他，我需要他。」他將她帶到樓上的客房。去醫(yī)院對(duì)她可能比較有幫助，但羅德沒(méi)有心情回答任何問(wèn)題，官方有太多煩人的形式。如果她會(huì)死，就死吧；他已經(jīng)盡力了。喬文森是有執(zhí)照的醫(yī)生，雖然他已不再行醫(yī)，而是在巴黎郊區(qū)由維多贊助的實(shí)驗(yàn)室里工作，即使如此，如果維多早點(diǎn)求助并要求送到醫(yī)院，也許現(xiàn)在還活著。然而，羅德不曾質(zhì)疑父親要喬醫(yī)生過(guò)來(lái)的決定，他甚至可以理解。謹(jǐn)慎重于一切，尤其本身有弱點(diǎn)時(shí)。
他將丹妮放在床上站著俯看她，不懂父親為什么迷戀她。維多總是到處獵艷，但這一個(gè)女人并無(wú)突出之處，今天尤其不好看：頭發(fā)散亂未梳，面如死尸，即使在最佳狀態(tài)時(shí)，肯定也稱不上漂亮。她的臉瘦了些，失之嚴(yán)厲，上排的牙齒略微突出卻也因此使上唇看起來(lái)比下唇豐滿，讓五官平添些許性感。
巴黎到處都是比莫丹妮更好看、更有品味的女人，但維多就是要這一個(gè)，渴望到等不及他調(diào)查好她的背景，就開(kāi)始接近她。她意外地拒絕了頭兩次的邀約，使得維多從急躁轉(zhuǎn)為迷戀。是他對(duì)她的著迷使他松懈了防衛(wèi)？這女人是間接導(dǎo)致他死亡的原因嗎？
羅德的哀慟與憤怒強(qiáng)烈到單為這個(gè)可能就可以勒死她，但在那些情緒底下，有一個(gè)冷靜的聲音告訴他：她也許有可追查到兇手的線索。所以他還不能殺她。
他會(huì)找出下毒手的人，并且殲滅他——或她。賴氏組織不能讓這件事傳出去而沒(méi)有采取報(bào)復(fù)的行動(dòng)，否則他的聲譽(yù)會(huì)受損。剛繼承維多的地位，他承擔(dān)不起任何人質(zhì)疑他的能力，或決心，他必須把敵人找出來(lái)。不幸的是，可能性太多。任何事只要扯上死亡與金錢，整個(gè)世界都被卷入。由于丹妮也中了毒，他甚至必須考慮到行兇者是否是父親某個(gè)嫉妒的前任情人——或甚至是丹妮的某個(gè)舊戀人。
喬醫(yī)生禮貌的輕敲門框，進(jìn)入開(kāi)著門的房間。羅德掃視著他；這男人外表憔悴，那頭向來(lái)整齊的黑白混雜鬢發(fā)已如此雜亂，好象他一直用手拉扯。這位可靠的醫(yī)生是他父親從小就結(jié)識(shí)的朋友，維多兩個(gè)小時(shí)前去世時(shí)，他毫不害羞的流下了淚水。
「為什么她沒(méi)有死？」羅德問(wèn)道，指著床上的女人。
文森測(cè)量丹妮的脈搏，聽(tīng)她的心跳聲�！杆赡芤矔�(huì)死�！顾靡恢皇秩嘀＞氲哪槨！杆男奶煲蔡撊�，但也許她所攝入的毒藥沒(méi)有你父親那么多�！�
「你還是認(rèn)為那是蕈類中毒？」
「我說(shuō)看起來(lái)像蕈類中毒——許多征狀很像，但也有不同，例如發(fā)病的速度。維多是一個(gè)高大強(qiáng)壯的男人；昨晚一點(diǎn)左右回家時(shí)并未覺(jué)得不舒服，但六個(gè)小時(shí)后就死了。蕈類中毒的發(fā)作速度比較慢，最毒的品種也要將近兩天才會(huì)致命。很多征狀非常類似，但發(fā)作速度卻不一樣�！�
「不是氰化物或是番木寧堿毒？」
「不是番木寧堿毒，病征不同。氰化物則是幾分鐘內(nèi)致命，而且會(huì)導(dǎo)致抽搐。但維多并沒(méi)有抽搐。砒霜中毒也有些類似，但其不同之處又足以將它排除�！�
「有沒(méi)有任何方法可以確定是什么毒？」
文森嘆口氣�！甘遣皇侵卸疚叶歼�不敢確定。也可能是濾過(guò)性病毒，如果是，我們?nèi)急┞对诒桓腥镜目諝庵�。�?br />
「那么為什么父親的司機(jī)沒(méi)有發(fā)�。咳绻菐讉�(gè)小時(shí)內(nèi)就會(huì)發(fā)作的病毒，他現(xiàn)在應(yīng)該也不舒服了�！�
「我說(shuō)可能是濾過(guò)性病毒，但沒(méi)說(shuō)一定是。我可以做些實(shí)驗(yàn)，如果你允許我查驗(yàn)維多的肝臟與腎臟。也可以拿他的血液分析與……那個(gè)叫什么名字的女人做比對(duì)。」
「莫丹妮。」
「喔，是，我記起來(lái)了。他曾提起她�！刮纳谏碾p眸變得感傷�！肝蚁胨砸詾閼賽�(ài)了。」
「哼！他最后還是會(huì)對(duì)她失去興趣，哪一次不是如此�！沽_德?lián)u著頭，像在厘清他的思緒。「不說(shuō)這個(gè)了。你救得了她嗎？」
「不能。她若不是自己克服毒性活下來(lái)，就是死亡。我能做的不多�！�
羅德讓文森離開(kāi)去做實(shí)驗(yàn)，他走到拘禁著杜經(jīng)理的地下室。那位法國(guó)人已被折磨得不成人形，許多細(xì)小的血柱從鼻端淌下，但羅德的人大多將拳頭打在身體比較痛又不容易被看見(jiàn)的地方。
「賴先生！」看見(jiàn)羅德，餐廳經(jīng)理聲音沙啞的喊道，開(kāi)始如釋重負(fù)地哭泣�！盖笄竽瑹o(wú)論發(fā)生什么事，我什么都不知道。我發(fā)誓�！�
羅德拉張椅子坐在杜經(jīng)理前面，身體微微后傾，修長(zhǎng)的雙腿交疊�！肝腋赣H昨晚在你的餐廳里吃了不合適的東西�！顾Z(yǔ)帶保留地說(shuō)。
法國(guó)人一臉的迷惑與驚訝。羅德可以讀出他的想法：他被打得稀爛只因?yàn)橘嚲S多消化不良？「但……但是，」杜經(jīng)理結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)�！肝乙欢〞�(huì)退錢，他只要開(kāi)口�！顾竽懙卣f(shuō)�！刚娴臎](méi)有必要鬧成這樣�！�
「他有吃磨菇嗎？」羅德問(wèn)。
又是一臉疑惑的表情。「他當(dāng)然知道他沒(méi)有吃磨菇。他要了紅酒釀雞配蘆筍，莫小姐吃的是比目魚。沒(méi)有，都沒(méi)有磨菇�！�
維多的司機(jī)法托也在房間內(nèi)，他彎下腰對(duì)著羅德耳語(yǔ)。羅德點(diǎn)點(diǎn)頭。
「法托說(shuō)莫小姐一離開(kāi)你的餐廳就吐了�！沽_德想，所以她是第一個(gè)發(fā)病的。不管那是什么毒，她也是第一個(gè)取用的嗎？或者只是因?yàn)樗w型較小所以比較快發(fā)作？
「絕不是因?yàn)槲业氖澄铮壬�。」杜�?jīng)理覺(jué)得受到嚴(yán)重的侮辱�！笡](méi)有任何一個(gè)客人不舒服，也沒(méi)有任何抱怨。比目魚絕對(duì)新鮮，即使不新鮮，賴先生也沒(méi)吃呀！」
「什么是他們兩人都有吃的？」
「沒(méi)有，」杜經(jīng)理迅速回答�！敢苍S除了面包，但我沒(méi)看到莫小姐吃面包。賴先生喝了酒，一瓶上好的波爾多酒，八二年份麥西米倫酒莊的名酒，而小姐和往常一樣喝咖啡。賴先生說(shuō)服她喝了點(diǎn)酒，但那不是她喜歡的味道�！�
「所以他們都喝了那瓶酒。」
「莫小姐只喝了一小口。就像我說(shuō)的，她不喜歡。莫小姐從來(lái)都不喝酒�！苟沤�(jīng)理很法國(guó)式的聳肩，說(shuō)明了他一點(diǎn)也不了解她的怪癖，但事實(shí)就是這樣。
但昨晚她還是喝了酒，即使只有一小口。難道這毒藥強(qiáng)到僅喝一口也有生命危險(xiǎn)？
「酒還有剩下嗎？」
「沒(méi)有，賴先生全喝光了�！�
這沒(méi)什么不尋常。維多的酒量驚人，比多數(shù)意大利人都能喝。
「酒瓶呢？還在不在？」
「我相信應(yīng)該還在餐廳后面的垃圾桶內(nèi)�！�
羅德命令兩個(gè)人去餐廳翻垃圾桶找出空的波爾多酒瓶，回過(guò)頭對(duì)杜經(jīng)理說(shuō)。「很好，你就留在這里作客……」他的笑容沒(méi)有絲毫的幽默�！钢钡骄破亢驮叶紮z驗(yàn)分析結(jié)束�！�
「但那會(huì)……」
「需要幾天的時(shí)間，沒(méi)錯(cuò)。我相信你能諒解�！刮纳谧约旱膶�(shí)驗(yàn)室加班，應(yīng)該可以早一點(diǎn)得到結(jié)果，但也不一定。
杜經(jīng)理遲疑著�！改愀赣H……的病很嚴(yán)重嗎？」
「他不是生病，」羅德站起身�！杆懒恕！鼓蔷湓捲僖淮稳缂愕厣浯┧男摹�
隔天，黎璃就知道她不會(huì)死了；兩天后喬醫(yī)生才說(shuō)出同樣的看法。她花了整整三天才覺(jué)得可以下床，并洗了一個(gè)早就該洗的澡。她的腿抖得厲害，必須撐扶家具才能走到浴室，雖然頭仍暈眩、視力有些模糊，但她知道最嚴(yán)重的情況已經(jīng)過(guò)去。
她盡全力保持清醒，拒絕喬醫(yī)生勸她服下、可減輕痛苦以多些睡眠的藥。即使在前來(lái)這處應(yīng)該是賴家宅邸的途中曾經(jīng)暈倒，她并未被下藥。盡管她的法文說(shuō)得很好，但畢竟不是母語(yǔ)。如果吃了鎮(zhèn)靜劑，道地美國(guó)腔的英文可能會(huì)溜出口。她假裝害怕會(huì)在睡眠中死去，而且覺(jué)得自己必須保持清醒才可以對(duì)抗毒藥，喬醫(yī)生明知這是毫無(wú)醫(yī)學(xué)根據(jù)的荒謬?yán)碚�，還是尊重了她的意愿。他說(shuō)，病人的心理狀態(tài)對(duì)復(fù)元的幫助有時(shí)比生理狀態(tài)更重要。
她緩慢而費(fèi)力地從裝潢奢華的大理石浴室走出來(lái)，羅德坐在床邊的椅子等她。他穿著高領(lǐng)毛衣與長(zhǎng)褲，一身的黑，在乳白的房間里恍如一個(gè)不祥的象征。
她所有的本能立即提升到高度警覺(jué)。她不能用對(duì)待維多的方式與羅德周旋。首先，即使維多已夠狡猾，但他的兒子甚至更聰明、更強(qiáng)硬、更奸詐——光這一點(diǎn)就說(shuō)明了許多事。此外，維多被她所吸引，羅德卻沒(méi)有。對(duì)他父親來(lái)說(shuō)，她是一個(gè)年輕的女人、一項(xiàng)挑戰(zhàn)，但她比羅德足足大了三歲，他有一堆自己的戰(zhàn)利品。
穿著一套昨天才從公寓帶過(guò)來(lái)給她的睡衣褲，她慶幸身上多罩了件掛在浴室里的厚浴袍。羅德屬于那種會(huì)讓女人非常傾心的性感男人，即使對(duì)他的了解足以讓自己因憎惡而變冷，但對(duì)他獨(dú)特的魅力她并沒(méi)有免疫的把握。維多的犯罪行為，羅德大部分都有參與，雖然他與讓她采取復(fù)仇行動(dòng)的血案不相干；羅德那段時(shí)間恰巧在南美洲。
她掙扎地走到床邊，抱著床腳的床柱幫助自己坐下。她吞咽一下說(shuō)：「你救了我�！顾穆曇艏�(xì)弱又無(wú)力，身體也一樣虛弱，根本沒(méi)有能力保護(hù)自己。
他聳著肩�！刚者@情況看，并不是我救了你。文森——喬醫(yī)生說(shuō)他也無(wú)能為力。你是靠自己的力量康復(fù)的，但還是有后遺癥。你的心臟瓣膜已經(jīng)受損，我想他對(duì)你提起過(guò)�！�
這件事她已經(jīng)知道，當(dāng)天早上喬醫(yī)生曾告訴她。在她冒險(xiǎn)嘗酒時(shí)她早就了解受傷的可能性。
「但是你的肝臟應(yīng)該會(huì)痊愈，事實(shí)上你的氣色已經(jīng)好多了�！�
「沒(méi)有人告訴我這是怎么回事。你怎么知道我生��？維多也病了嗎？」
「是的，」他說(shuō)�！傅撬麤](méi)有撐過(guò)來(lái)�！�
「喔，天�。 钩诉@句話之外她應(yīng)該還要有其它的反應(yīng)，所以黎璃刻意想起艾瑞、汀娜以及高瘦而年輕的麗雅，明亮有活力的臉龐以及從不停止的聒噪。喔，天啊，她是那么地想念麗雅；思念的痛縈繞她的胸口。淚水盈滿眼眶，她讓淚珠掉落臉頰。
「他是被毒死的�！沽_德平靜的神情與語(yǔ)調(diào)，好象他們正在談?wù)撎鞖狻Ｋ](méi)有上當(dāng)；他一定很憤怒�！付舅帗皆谒鹊哪瞧烤�。是一種專業(yè)調(diào)制的綜合性毒藥，毒性很強(qiáng)；等到征狀出現(xiàn)時(shí)，一切都已回天乏術(shù)。餐廳的杜經(jīng)理說(shuō)你也喝了酒。」
「是的，一小口�！顾ǖ裟樕系臏I水�！肝也幌矚g喝酒，但維多非常堅(jiān)持，我拒絕時(shí)他發(fā)了脾氣，所以我只好……喝一小口以免他生氣。那味道令人反胃�！�
「你很幸運(yùn)。根據(jù)文森的說(shuō)法，它的毒性強(qiáng)到即使多喝一點(diǎn)點(diǎn)你也會(huì)死�！�
她顫抖著想起那些痛苦與嘔吐；即使她沒(méi)真的喝下一滴酒，只有沾到嘴唇，就已經(jīng)病成這樣�！甘钦l(shuí)下的毒手？任何人都可能喝到那瓶酒；是一些隨便殺人的恐怖份子嗎？」
「我想目標(biāo)是我父親，他對(duì)酒的鐘愛(ài)眾所皆知。八二年份麥西米倫酒莊的酒相當(dāng)稀有，然而就在父親用餐的前一天，剛好有那么一瓶酒不可思議的讓杜經(jīng)理買到�！�
「但他也可能將酒推薦給其它的客人。」
「若我父親知道，一定會(huì)對(duì)他沒(méi)把這么珍貴的酒賣給他而大發(fā)雷霆，我不認(rèn)為社經(jīng)理敢冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)。這件事說(shuō)明下毒的人一定非常熟悉杜經(jīng)理和他的餐廳，以及他的顧客。」
「怎么下毒呢？酒在我們面前開(kāi)瓶。如何被下毒呢？」
「我猜測(cè)是用一種非常細(xì)的皮下注射器穿透木塞將毒藥注入，因此不曾被察覺(jué)。或者，如果有適當(dāng)?shù)墓ぞ撸破恳部砂蔚裟救笤倜芊馄饋?lái)。當(dāng)然杜經(jīng)理總算松了口氣，因?yàn)槲也辉僬J(rèn)為他或是餐廳里的侍者有嫌疑。」
黎璃因下床太久變得虛弱而顫抖。羅德留意到她全身的顫動(dòng)�！改憧梢栽谶@里住到完全康復(fù)，」他起身禮貌地說(shuō)�！溉魏涡枰�，都請(qǐng)盡管開(kāi)口。」
「謝謝�！顾又f(shuō)了一個(gè)畢生最大的謊言：「羅德，維多的事讓我很難過(guò)。他是……他是……」他曾經(jīng)是一個(gè)混蛋殺人兇手，現(xiàn)在是一個(gè)死了的混蛋殺人兇手。想著麗雅的小臉，她試著擠出一滴眼淚。
「謝謝你的安慰�！顾鏌o(wú)表情的說(shuō)，離開(kāi)了房間。
她并沒(méi)有歡呼跳舞；她還太虛弱，但主要是因?yàn)樗婪块g內(nèi)有隱藏式攝影機(jī)。她爬上床試著躲入有助恢復(fù)體力的睡眠，但她高興得只能假寐而無(wú)法入睡。
她的任務(wù)已部分完成�，F(xiàn)在，她只需要在羅德發(fā)現(xiàn)莫丹妮根本不存在之前消失。