李琰的書房相當(dāng)樸實(shí)，沒有多余的擺飾，有的只是一疊又一疊的書籍和帳本。
一邊整理著架上的書籍，令狐葵隨手拿起幾本來略作翻閱。她發(fā)現(xiàn)李琰這些書籍并不是擺著好看而已，而是經(jīng)過很用心的閱讀，一翻開書本就可以看到朱墨爛然，評(píng)點(diǎn)得相當(dāng)仔細(xì)。
令狐葵點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)于李琰這個(gè)人又多了幾分欣賞。原來李琰雖是巨賈之流，卻也相當(dāng)留心于學(xué)問治世之道，非�？扇�。
整理完書架之后，她開始清理桌上的帳本，和零散放置的筆墨硯臺(tái)。
她并不慣于做這些雜務(wù)瑣事，本來連翹是要來幫她打理的，但一思及母親的心意，她還是婉拒了連翹的好意，決定由自己來。
令狐葵一邊揩抹書桌，一邊想起了當(dāng)初她母親飛升的當(dāng)日，所交代她的話──
“阿葵，我經(jīng)過千年的修練，如今登仙的時(shí)刻已到了。”她的母親千年天狐對(duì)她說道。
“賀喜母親，一千多年來的心血終于有了結(jié)果�！�
她母親點(diǎn)點(diǎn)頭，接著嘆了一口氣�！拔倚睦镫m然高興，但有一件事情，卻一直掛在我心里。”
“是什么事情讓母親這般掛心？”
“十幾年前我犯了劫數(shù)，不慎被獵人給捉住了，那時(shí)他們把我關(guān)了起來，揚(yáng)言要將我的皮毛做成裘衣�！�
葵聽母親這么說，也不禁變了神色�！昂髞碓趺礃�？”她連忙問。
“在千鈞一發(fā)之際，有一個(gè)小男孩出面替我說情，我才因此獲救�！�
“哦？”
“多年來，我一直將這件事情放在心上，希望有朝一日可以報(bào)答這項(xiàng)恩德，不過一直苦無機(jī)會(huì)；如今飛升在即，我更是無法可報(bào)�！彼哪赣H說道，神情顯得極為惆悵。
“母親，那位孩童住在何處、叫什么名字？母親這般念念不忘，阿葵可以代替母親報(bào)答他的恩德。”
她母親點(diǎn)點(diǎn)頭。“我正是這個(gè)意思。阿葵，你是個(gè)極可靠的孩子，這件事情交給你，母親自然是不需再掛心了�！�
“是的，母親，阿葵自當(dāng)勉力而為�！�
“那名恩人姓李名琰，是河南永州桃花莊人氏。”
“但不知母親要阿葵如何報(bào)答恩人？”
“一切自有天意，此時(shí)我也不便多說，你只要記得，無論如何要留在他身邊就是了�！�
“阿葵知道�！彼胍膊幌氲鼐痛饝�(yīng)下來。
對(duì)她而言，完成母親的心愿比任何事情都重要。
“還有一件事。”
“母親請(qǐng)說�！�
“關(guān)于你的妹妹蘭兒……”
聽聞蘭兒的名，葵頓時(shí)變了神色。“母親，蘭妹……怎么樣嗎？”
“蘭兒雖然是你的雙胞姊妹，但她自小一直忌恨于你，這你也是很清楚的�！�
“母親，蘭妹是還不懂事，過些時(shí)日，我相信她……”
她的母親打斷她的話，“阿葵，我自己生的女兒，難道我還不了解嗎？你不用再維護(hù)她了�！�
“母親……”
“不久之后的將來，蘭兒將為你帶來一個(gè)很大的劫數(shù)�！彼赣H突然說道。
“這……母親，如果真是這樣，那阿葵該如何應(yīng)變？”她母親有預(yù)知未來的能力，因此葵一向不懷疑母親的話。
“唉，你們都是我的女兒，雖然我多疼你一些，卻也不能完全袒護(hù)你。我只能先告訴你這件事，讓你心里預(yù)先提防，別著了蘭兒的道�！�
“是，謝謝母親�！笨捞鞕C(jī)不可泄漏，也沒再多問。
母親說完這番話不久，就飛升登仙了。離開之前，仍不忘交代葵的表妹連翹要好好服侍葵。
至今，葵仍不明白，母親為何要她一直跟在恩人李琰身邊。她只是靜靜待在他身邊，對(duì)他會(huì)有什么幫助嗎？她想不出來。
不過，對(duì)于母親的交代她一向不懷疑，所以也就乖乖照做；至于將來蘭兒會(huì)為她帶來怎樣的災(zāi)難，她倒是一點(diǎn)也沒放在心上。
將書房都整理完畢之后，一回頭，就看見連翹踩在門檻上望著她笑。
“你又來了。不怕被別人看見嗎？”
令狐葵提起水桶，從她身邊走過。連翹連忙把水桶接過來提著。
“才不會(huì)，我確定這四周沒有人才過來的。姊姊，現(xiàn)在你工作都做完了，我們?nèi)ド嚼锿嫱姘�！我發(fā)現(xiàn)有一潭湖水美得很呢，你一定會(huì)喜歡�！�
“不行，我還有事要做�！�
“又是什么事啊，幫他整理書房還不夠？”
令狐葵走到一間置放衣物的房間，拿了幾套李琰換下來的衣裳。
“總管說，李公子每天換穿的衣物我要負(fù)責(zé)洗�！彼f著，走到井邊打了一桶水，開始洗衣服。
“什么啊，還要幫李公子洗衣眼喔。”連翹聞言，不禁皺了皺秀眉，“你又不是他的媳婦兒，干嘛每件事情都要幫他做？”
“連翹，你在胡說什么啊�！绷詈仡^看了她一眼。“李公子是我母親的救命恩人，當(dāng)初若不是李公子出手相救，我母親千年修行就將毀于一旦。因此為恩人做這么點(diǎn)卓，也是應(yīng)該的�！�
“可是，要報(bào)恩也做些比較有意義的事吧？像這種小事啊，就算做一千件也算不上什么。”
“我母親的交代一定有她的用意在，或許是時(shí)候未到吧�！绷詈⑽⒁恍�。
“希望好此�！边B翹雙手背在身后，看著令狐葵洗衣�！叭绻艺f我要幫你洗，你一定不答應(yīng)對(duì)吧？那我出去玩了喔！”
“你去吧，小心別被人發(fā)現(xiàn)就好。”
“不會(huì)的。我會(huì)采花回來給你，晚上見。”
連翹說完之后，蹦蹦跳跳地離開了。
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令狐葵雖然每天替李琰打掃書房，但要見到他的機(jī)會(huì)并不多。
這一天上午，李琰要到莊子里作例行的視察，正巧看到令狐葵拿著笤帚在他書房外掃落花。
“李公子�！绷詈ь^見到他。
“辛苦你了，令狐姑娘�！�
“哪里的話。李公子要外出嗎？”
“我現(xiàn)在要到莊子里四處看看，令狐姑娘有沒有興趣跟我同行？”
“可以嗎？”自從來到桃花莊，她就未曾離開過李府一步。
“當(dāng)然可以。這掃地的工作，交給其他人做就可以了�！�
令狐葵放下笤帚，和李琰并行出府。
桃花莊四面環(huán)山，形成一個(gè)天然的莊園。莊子里植柳栽花，景色相當(dāng)清幽。
令狐葵一路走來，發(fā)現(xiàn)這里的人務(wù)農(nóng)為生，四周多是一望無際、綠油油的農(nóng)田。
“好一個(gè)自給自足的世外桃源�！毖矍八娨磺胁唤沽詈l(fā)出贊嘆。
“你也這么覺得？”李琰微微一笑�！耙苍S當(dāng)初先祖?zhèn)冎詫⑦@里命名為桃花莊，正有以此為桃花源之意吧�！�
“哦？令先祖是？”
“我們這個(gè)桃花莊的居民，祖先都是李唐的臣子。當(dāng)年唐朝滅亡，先祖?zhèn)優(yōu)榱硕惚軕?zhàn)亂災(zāi)禍，便舉家逃到這個(gè)地方，重新建立屬于我們的家園�！�
令狐葵點(diǎn)點(diǎn)頭。
“原來如此。令先祖?zhèn)優(yōu)榱硕惚軞執(zhí)莆宕膽?zhàn)亂而隱居于此；恰恰和那些躲避秦亂的武陵人一樣。”
“嗯。所以，我希望這里能成為真正的桃花源，讓這里的居民安居樂業(yè)，過著無憂的幸福生活�！�
“為了這個(gè)理想，李公子你也是很努力呀，我聽說你每日不辭辛勞地在莊里巡視，隨時(shí)給予這些居民幫助。”
“這是身為莊主應(yīng)該做的事。自從先祖父當(dāng)上本莊莊主之后，照料保護(hù)本莊的人民，就是我們李家應(yīng)盡的責(zé)任�！�
“當(dāng)莊主辛苦嗎？”令狐葵好奇地問。
“不辛苦，但想到這數(shù)百居民的幸福，就背負(fù)在自己肩上，有時(shí)候也難免覺得沉重。所幸還有硯卿幫我�！�
“我覺得杜公子也是位有擔(dān)當(dāng)?shù)娜嗜司印！绷詈c(diǎn)頭說道。“對(duì)了，杜公子人呢？他不是一向陪著李公子在莊里視察的？”
“他今日一早便進(jìn)城去辦點(diǎn)事了�！�
他們兩人邊走邊聊，李琰慢慢問起一些關(guān)于令狐葵的事；：
“令狐姑娘自言來自山東，不知是本籍，還是客居？”
“是本籍。我們家族歷代都住在山東，不曾遷徒過�！绷詈谷换卮稹�
“哦？聽你這么說，你們令狐氏在山東該是大族了？”李琰想藉此套問出令狐葵的來歷。
“曾經(jīng)是。不過近年來已經(jīng)式微了，否則，我又怎么會(huì)流落于此呢？”令狐葵淡笑著，語帶自嘲地說。
“哦？你說過你和令慈是到河南來尋親，不知令親貴姓？李某在河南境內(nèi)認(rèn)識(shí)的人不算少，或許可以幫得上令狐姑娘一點(diǎn)忙�！�
“說來慚愧，當(dāng)初我雖是和母親同行前來河南尋親，但對(duì)于我們所要尋的人卻是一無所知，因?yàn)槟赣H一路上也不曾對(duì)我提及。”
李琰會(huì)問的問題，早在令狐葵的預(yù)料之內(nèi)，所以雖然一切是無中生有，她卻也可以應(yīng)答如流。
“那么，在這世上，就剩下你一個(gè)人，別無其他兄弟姊妹？”
“這個(gè)嘛……”令狐葵遲疑了一下�！袄蠈�(shí)說，我還有一個(gè)雙胞胎妹妹，名喚蘭兒。”
其實(shí)，她不必這樣據(jù)實(shí)回答，李琰也不會(huì)知道實(shí)情。但不知為什么，她就是無法昧著良心宣稱自己沒有兄弟姊妹。
蘭兒是她的親妹妹，盡管蘭兒一直對(duì)她極不友善，但她們是親姊妹這事實(shí)不可能改變。
“她現(xiàn)在在何處，為什么沒有跟你們同行呢？”
“是我不好，無法照顧好蘭妹，讓她一直流浪在外�！碧崞鹛m兒，令狐葵不由自主地露出哀傷的神情。
李琰見到令狐葵臉上的感傷足那么深切而真實(shí)，也就不好再細(xì)問下去。
“有一天你會(huì)把她找回來的，是吧？”
“是的，如果她肯跟我回來……”
說著說著，他們經(jīng)過一個(gè)以稻草搭成的簡陋涼亭。
此時(shí)已是日正當(dāng)中，十幾個(gè)農(nóng)人眾在亭中，正要享用他們妻兒所送來的午飯。
這群男男女女、老老幼幼見到莊主大人經(jīng)過，都很興奮地向他招手──
“莊主大人！辛苦您啦，過來用點(diǎn)便飯吧！”
“莊主快來跟我們一起吃，這些飯菜乾乾凈凈的，都還沒動(dòng)呢！”
李琰見到眾人招呼他，便笑著走過去。
那些農(nóng)人連忙走出涼亭迎接，幾個(gè)小孩子也跑過來，爭相抱住他的大腿。
“你們辛苦了一整個(gè)早上，還是你們用就好，我回去再吃�！崩铉哌M(jìn)涼亭，勸他們用飯。
“這怎么好意思呢？莊主還是跟我們一塊吃吧。”
“我說了不用客氣，你們快吃吧，吃飽了才有氣力。”
“好吧，既然莊主這么說……對(duì)了，這一位姑娘是誰？我們?cè)趺磸奈匆娺^？”
眾人這才注意到令狐葵的存在，
“這位是令狐姑娘，是我的……”李琰遲疑了一下，才繼續(xù)介紹說：“朋友。她是從山東來的�！�
“你們好，叫我阿葵就可以了�！�
令狐葵善意地向大家打招呼，卻發(fā)現(xiàn)眾人望著她的神色并不怎么友善，似乎還隱隱帶著一絲……敵意？！
“原來不是我們莊里的人啊！”
“莊主怎么會(huì)帶一個(gè)外地人到我們桃花莊呢？”
“不知道她有什么企圖？”
“莊主可別讓她美麗的外表給騙了�！�
眾人防備的神情和低聲討論的動(dòng)作，不禁讓令狐葵愣在當(dāng)場。
李琰見令狐葵神情尷尬，不免有些歉然，連忙阻止眾人道：
“你們大家別胡亂猜測，改天我再正式介紹令狐姑娘給你們認(rèn)識(shí)吧。你們慢用，我先離開了�！�
李琰說完之后，便帶著令狐葵走出涼亭。
令狐葵走在李琰身后，雖然兩人已經(jīng)離涼亭有段距離了，還是有孩童撿起小石塊朝她背后扔來；而令狐葵只是裝作沒看見。
“真是不好意思，他們對(duì)你如此失禮，我代替那些莊民向你賠罪�！边h(yuǎn)離眾人之后，李琰停下腳步說道。
“我不介意的�！彼⑿χf。
李琰仔細(xì)觀察她的神情，發(fā)現(xiàn)她真的沒有生氣的樣子，繼續(xù)說道：“桃花莊一向很少有外人到此，所以居民們排他性難免比較強(qiáng)烈�！�
“我了解，我沒關(guān)系的。只不過，讓他們感到如此不安，我有些過意不去。”
雖然她并沒有懷著什么壞心，但卻引發(fā)桃花莊居民的恐懼，她實(shí)在覺得不好意思。
其實(shí)李琰也一直對(duì)令狐葵存著懷疑，認(rèn)為她居心叵測；然而見到莊民們這般無禮地對(duì)待她，她還是一心為他們著想，心中不由得也有幾分歉然。
是不是他顧慮太多，也許她真的沒有惡意？
不能深責(zé)這些居民們對(duì)令狐姑娘無禮，畢竟桃花莊幾百年來遺世獨(dú)立，極少外地人到此，他們會(huì)防范令狐姑娘，也是意料中的事。
即便是他，也不能對(duì)外人掉以輕心。
然而今日不知怎地，他對(duì)令狐姑娘的戒備之心，竟不知不覺地減少了一些。
也許是她親善的態(tài)度博得了他的好感吧，覺得令狐姑娘雖然來路不明，卻也不像什么壞人。
心里這么想著的同時(shí)，李琰不覺地開口安慰道：“我相信過一些時(shí)日，村民對(duì)你比較熟悉了，就不會(huì)再如此排斥你。今天的事，你別放在心上。”
令狐葵沒說什么，只是微微笑了一笑，和善而溫婉。
看著她的笑容，李琰心中流過一絲奇異的感覺。
他從未見過這么美麗的女子，而她身上所流露的優(yōu)雅溫柔的氣息，更是他從未領(lǐng)略過的。
李琰心神微漾，但很快的收斂回神。
他盡責(zé)地在村莊里巡視著居民的作息情況，適時(shí)地給予莊民們關(guān)懷和幫助。雖然一路上令狐葵受到排斥的情形都差不多，但她還是一直保持著親切的態(tài)度，跟隨在李琰身后。
經(jīng)過一個(gè)多時(shí)辰的邊走邊談，在回程的時(shí)候，他們兩個(gè)人已經(jīng)熟稔多了。
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過了幾天，李家旗下位于汴京的商行，依例托鑣局送來了一批寶物，進(jìn)獻(xiàn)給主人。
李琰接到通知，便事先讓莊民們知道這件事。
桃花莊的莊民雖然不太喜歡外界來打擾他們的生活，但對(duì)于每年這些從各地來進(jìn)獻(xiàn)的鑣師，卻是唯一的例外。
他們喜歡這些來進(jìn)獻(xiàn)東西的人，一來他們可以看看熱鬧，二來莊主收到禮物，也會(huì)分送給大家。
所以對(duì)于貨物隊(duì)伍的來到，他們總是既期盼又歡喜的。
進(jìn)獻(xiàn)隊(duì)伍抵達(dá)的那一天，圍觀的莊民從莊口一直大排長龍到莊主家門口。個(gè)個(gè)你推我擠的，爭看那一輛輛堆滿奇珍異寶的車馬。
每年從汴京進(jìn)獻(xiàn)來的寶物，比起其他各地商行，更要來得珍貴難得。李琰對(duì)于這些寶物一向興趣缺缺，并不特別在意，但今日卻特地請(qǐng)人把令狐葵找來一同觀看。
“令狐姑娘，你看看這些，如果有喜歡的，你就留下吧。”他對(duì)令狐葵說。
想到令狐葵來到他們桃花莊已有一些時(shí)日，也著實(shí)替他做了不少事，他卻連一件衣裳、一分錢也不曾賞過她，所以想趁這個(gè)機(jī)會(huì)，送她一些好東西。
“謝謝莊主�！绷詈靼桌铉男囊�，不便拒絕他的好意，所以就表現(xiàn)出興味濃厚的樣子，仔細(xì)地翻看那些黃金鈿、八寶櫝之類的東西。
瀏覽之間，她忽然注意到站在四周那幾位負(fù)責(zé)押送貨物來此的鑣師，也正目不轉(zhuǎn)睛地盯著那些寶物，流露出一股怪異的神情。
令狐葵當(dāng)下留了心，卻不露神色。
“如何？都沒有你喜歡的嗎？”李琰含笑地問道。
令狐葵抬起頭來，笑著說：“這些東西都太珍貴希罕了，我反而不知該選哪一個(gè)才好呢�！�
其實(shí)她對(duì)這些世人眼中的奇珍異寶，毫無興趣。
“這樣啊。”
李琰信以為真，便順手挑起了一副鑲著翠玉珊瑚的金步搖交給她�！拔铱矗瓦@個(gè)吧�？磥碜龉�、設(shè)計(jì)都還不俗�！�
令狐葵看著那串珍貴的頭飾，有些遲疑。
一直站在一旁的杜硯卿見她似乎不太好意思收下，便說道：“令狐姑娘就別太客氣啦，阿琰說要送你就是要送你，何況你也幫了他不少忙，這么一點(diǎn)兒獎(jiǎng)賞，是應(yīng)當(dāng)?shù)��！?br />
“既然如此，那阿葵就恭敬不如從命了�！彼f著，深深謝過了。
李琰點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向那些押送物件來的幾個(gè)人──
“你們遠(yuǎn)道而來，一路上辛苦了，先下去休息吧。在這里待幾天，讓李某好好謝謝你們�！�
“怎敢有勞莊主！”那些鑣師謙遜了幾句，便隨著下人到客房去休息了。
令狐葵心中有事，站了一會(huì)兒，也就告退離開大廳，暗自來到那些鑣師們休息的房間之外。
她站在窗邊，仔細(xì)留意房中的動(dòng)靜。
不出她所料，那些鑣師們并沒有躺下休息，而是聚集在一起，低聲討論著些什么。
房中說話的聲音雖然因?yàn)榭桃鈮旱投@得細(xì)微難辨，但令狐葵天生聽力靈敏，還是毫不費(fèi)力地聽得一清二楚──
“你們看看剛才大廳上那些寶物，我打從出娘胎長眼珠子，押了無數(shù)趟的鑣，還沒見過這么珍奇的東西！”
“是啊，那珍珠一顆足足有拳頭大，玉壁一只則像鼎口一樣，真是人間珍寶啊！”
“那些東西何止是價(jià)值連城？如果都是屬于我們的，該有多好！”
眾人紛紛附和。
最先開口的那個(gè)人制止了眾人，“我有一個(gè)主意，不知你們大家依不依我？”
眾人聽他這么說，心中各自一動(dòng)�！傲执蟾�，有什么話就說來大家商議吧！”他們說道。
“我想，我們當(dāng)鑣師當(dāng)了一輩子，得到的財(cái)富也沒有眼前那批金銀財(cái)寶多。與其看著心熱眼紅，倒不如就搶了它吧！”
這個(gè)人所打的主意，其實(shí)和眾人心里想的沒有兩樣，因此很快就得到眾人的同意。
“好是好，但我們要怎么搶呢？這村子里的人可不少，那個(gè)莊主，看起來也不像普通人�！�
被喚作林大哥的人說道：“我早就想好了。依我說，咱們一把火燒了這個(gè)村莊吧。趁夜深偷了東西，一把火把這里燒得一乾二凈，永絕后患。”
令狐葵在窗外聽得是心驚膽跳的。
她早看得出這些鑣師不是善類，卻沒想到他們居然如此喪盡天良，竟計(jì)畫著要?dú)⑷嗽截洝?br />
他們?cè)趺纯梢宰龀鲞@種事情來呢？這豈不是太不把人命當(dāng)成一回事了！不，她絕不能讓他們胡來！
在窗外聽清楚了他們商議好行動(dòng)的時(shí)間后，令狐葵悄悄地轉(zhuǎn)身，找她的表妹連翹去了。