邵敏兒悲傷地挨在床邊，淚珠兒像是斷了線般，撲簌簌地直往下掉，緊抿的唇瓣已經(jīng)泛白，極力壓抑住內(nèi)心無(wú)限的惶恐。
邵娘蒼白羸弱的手，緩緩地在敏兒面前抬起，有氣無(wú)力地輕撫著敏兒尖瘦的瓜子臉。
可憐了這孩子，一出世就受盡了折磨，只怪她這個(gè)做娘的沒(méi)用，無(wú)法讓敏兒過(guò)著三餐溫飽的日子，瞧敏兒現(xiàn)年也十八了，身子骨卻瘦弱得可憐，實(shí)在令人擔(dān)憂。
“敏兒……”邵娘虛弱地喚著女兒。
“娘，我在這兒。”敏兒將娘親冰冷的手心，熨貼在自已淚濕的臉頰上，倍感心疼。
看著娘親因病折磨，她的心里也一同牽受，如果可以，她愿意代替娘親承受一切苦難，只要娘能康復(fù)！
“這些日子，辛苦你了……你不怪娘吧？”
“不，”敏兒輕搖蟯首，拼命吸著滿腹心酸的淚水道：“只要您的身子能夠好起來(lái)，女兒吃再多苦也不怕！您是生我、養(yǎng)我的親娘，恩情高如天，女兒照顧您是應(yīng)該的，又怎么會(huì)怪您呢？”
敏兒的貼心，讓邵娘感到安慰，同時(shí)也深感不舍。她心里明白自己已經(jīng)時(shí)日無(wú)多了。
最近咳血的情形愈來(lái)愈嚴(yán)重，積欠魯大夫的銀子太多，魯大夫也不肯來(lái)替她看病了，以她這殘?zhí)摰纳碜觼?lái)看，肯定是熬不過(guò)今年立冬。
如果她死了，最放心不下的人當(dāng)然是敏兒了，還有很多事她必須向敏兒交代清楚，包括敏兒的身世——
“可憐的孩子，娘有件事必須告訴你，要仔細(xì)聽(tīng)著。”
“您說(shuō)吧！女兒一定會(huì)謹(jǐn)記在心�！�
敏兒感覺(jué)得出娘凄悲的心情，她知道娘要告訴她的，一定是非常重要的事，于是她用手背拭去不斷從眼眶落下的淚水，靜心聆聽(tīng)著。
“你從小就是個(gè)體貼的孩子，心里明明想知道自個(gè)兒的親爹是誰(shuí)？卻又怕惹娘傷心，所以一直不敢提，娘都知道，真是委屈你了�！�
邵娘萬(wàn)般心疼地拍撫敏兒的手。
“娘……”她心里感到十分難過(guò)。
邵娘將手伸進(jìn)床褥下，挪移出一把白玉骨扇，顫抖抖地將扇子交到敏兒手中，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“這是十八年前，你爹留給我的惟一信物，你爹還親自在上頭題了一首詩(shī)，你看看……”
敏兒誠(chéng)惶誠(chéng)恐地接過(guò)扇子，小心翼翼地在眼前攤開(kāi)，一片綠麗的山水點(diǎn)綴圖，左邊幅還題了一首詩(shī)
相思一夜情多少，
地角天涯不是長(zhǎng)。
仔細(xì)地讀著，敏兒的眼眶不禁更潮濕了。
這可是她親爹留給她們母女的惟一信物��！老天，為什么她握在手中的不是溫暖？而是一把惹人心酸的白玉骨扇呢？
“那已經(jīng)是一段不可追憶的往事，他生得什么模樣，也無(wú)法記得清楚了，只是在我腦海里，永遠(yuǎn)存著他風(fēng)流倜儻的風(fēng)采……”
提起過(guò)往，邵娘也紅了眼眶�！澳恪芟胍�(jiàn)你爹一面吧？”
敏兒愣了愣，隨后淚眼潸潸地點(diǎn)頭道：“是……我想見(jiàn)他，我好想見(jiàn)他。即使只有一面也好……”
長(zhǎng)年不敢承認(rèn)的思親心情，終于在娘依偎的枕畔前真實(shí)吐露，她不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事，只是想坦白訴出內(nèi)心的牽掛。
邵娘是昌平小鎮(zhèn)里的歌妓，外表冷艷出眾，琴技堪稱一絕，想成為她人幕之賓的豪爺俊少多如過(guò)江之鯽，但是她卻不為所動(dòng)，直到那個(gè)男人的出現(xiàn)，才改變了她原本生無(wú)可戀的人生……
幾夜溫存之后，那個(gè)男人走了，只留下一把白玉骨扇當(dāng)作定情信物，每讀他親手題寫的詩(shī)句一回，心底的思念和深切的期盼就落空一回。
無(wú)奈漫漫長(zhǎng)長(zhǎng)十八年過(guò)去了，她仍然沒(méi)有得到那個(gè)男人的半點(diǎn)消息，而她卻在這煎熬的十八年里，生下了他的親骨肉——敏兒。
為了求生存，她仍然繼續(xù)著歌妓的生活，母女兩人相依為命十八年，沒(méi)想到現(xiàn)在她也要放下敏兒一個(gè)人走了！
“收好這把扇子，上京城去吧！”
“上京城？”
“是�！鄙勰稂c(diǎn)了點(diǎn)頭�！澳愕�(jīng)向我提過(guò)，他是從北京城來(lái)的，雖然不知道他姓什么？住在何處？但是你上京城去，總會(huì)有機(jī)會(huì)尋到他……相信老天爺一定會(huì)可憐你，讓你們父女倆見(jiàn)上一面……咳咳……”
“娘！您不要緊吧？”敏兒緊張地拍撫邵娘的胸口，替她順順氣，臉上凈是憂愁的表情。
“記、記住……一定要將扇子收好……這是你們父女倆相認(rèn)的惟一信物！知道么？”
敏兒點(diǎn)頭如搗蒜道：“知道知道！您別再說(shuō)了，好好休息吧！”
“不……讓我把話說(shuō)完，否則……就來(lái)不及了！咳咳咳……”
敏兒傷心得說(shuō)不出話來(lái)，她不忍心拒絕娘的要求，因?yàn)樗朗聦?shí)是殘忍的，娘的身子已經(jīng)非常虛弱，似乎到了極限。
“到了京城之后，就去投靠你表姨……矮柜里有幾年前她的來(lái)信，照著上頭的住址去找她……咳咳……相信表姐會(huì)代替我好好照顧你的……咳咳咳……”又是一陣錐心刺骨的猛咳。
敏兒只能點(diǎn)頭安撫娘的情緒道：“好好！我都知道了！您好好休息吧！什么都不要說(shuō)了�！�
邵娘不斷地咳嗽，心里仍然放不下，但是卻又無(wú)可奈何，人生無(wú)常，她不能扭轉(zhuǎn)命運(yùn)、改變什么……”切，只有交由上天安排了！
北京城里，最著名、規(guī)模最龐大的酒樓不下十家，左西門街道上熱鬧、繁榮的景象，都是因?yàn)榇说赜幸蛔安试圃骸薄?br />
彩云院里的�？�，無(wú)非是當(dāng)今高官政要，或是富家子弟，而酒樓里的姑娘自然都是北京城里有名的名妓，正因?yàn)槿绱�，才能吸引豪客上門，讓彩云院的名氣日益坐大。
四名轎夫抬著藍(lán)頂轎子在彩云院的正門口停駐，轎簾一掀，出現(xiàn)了一名風(fēng)采非凡的男子。
他的眸光精凝，銳利得像能視透每個(gè)人的心思，但是在緊湊的眼神里，卻又另外流露出一股放蕩不羈的氣息，眉字之間散發(fā)出玩世不恭的冷意，偏偏上揚(yáng)的唇角卻揉和了外表給人的冷漠印象，反而沖擊出瀟灑的模樣，白俊的臉龐上，有一對(duì)如刀深鑿出的眼眸，和高挺的鼻梁，兩片薄唇抿著笑意，舉手投足間，皆魅惑人心。
“扶大人來(lái)了！”酒樓的小廝高喊道。
“扶大人來(lái)了？！”酒里內(nèi)立即傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
“姑娘們！快點(diǎn)出來(lái)迎接呀！”劉鴇娘尖聲呼著，已經(jīng)帶著一張濃妝艷抹的笑臉挨到扶洛身前�！胺龃笕舜篑{光臨，真是令彩云院蓬蔽生輝呀！請(qǐng)！扶大人快請(qǐng)進(jìn)！”
酒樓里的姑娘紛紛上前迎接，千嬌百媚，在他面前盡展無(wú)限風(fēng)情，無(wú)不是希冀能讓扶大人看上眼，或許扶大人一高興，就將她們收為小妾也不一定！整座北京城里，誰(shuí)不知道扶大人的作風(fēng)最為海派！只要被扶大人看上，好處多得說(shuō)不完呢！
“劉鴇娘�！�
“敢問(wèn)扶大人有何吩咐？”
“蘭伶呢？”
“哦！扶大人要?dú)J點(diǎn)蘭伶是吧？”唉呀！她真是老糊涂了！怎么忘了蘭伶是扶大人的老相好呢？“她現(xiàn)在沒(méi)空么？”
“她呀——”
“扶大人難得出現(xiàn)，奴身怎么可能錯(cuò)待了扶大人呢？”
隨著嬌柔的聲音揚(yáng)起，一名風(fēng)姿綽約的女子緩緩步下階梯，婀娜多姿的身態(tài)，不知惹來(lái)多少在場(chǎng)男人的注目。
無(wú)奈眼前的美人是當(dāng)今九門提督的老情人，誰(shuí)也不敢膽大覬覦其美色，只能暗地捶胸惋惜！
九門提督很了不起么？誰(shuí)都不能得罪么？當(dāng)然不，只不過(guò)這位扶大人非但是當(dāng)今皇上眼前的紅人，更是滿腹心機(jī)、聰明絕頂?shù)母呷�，誰(shuí)敢與他作對(duì)，擺明就是嫌命太長(zhǎng)！
于是眾人只有搖頭，繼續(xù)自己的尋歡作樂(lè)。
扶洛迎向蘭伶，一手?jǐn)埳纤w細(xì)的腰枝，輕聲軟語(yǔ)問(wèn)她�！斑@么久不見(jiàn)，心里想不想我？”
蘭伶愛(ài)嬌地瞠了他一眼，笑答道：“何止心里想呢！奴身可是眼里盼著、嘴里念著、連腦海里都牽掛著您呢！”
“哦？”扶洛挑起一道劍眉，揚(yáng)起一抹淺笑。
“今晚，就讓奴身在‘傾蘭閣’設(shè)一席好酒佳肴，好生伺候大人您吧！”蘭伶小鳥(niǎo)依人地偎進(jìn)扶洛強(qiáng)健的臂彎里。
在青樓里，誰(shuí)若是明顯受寵，誰(shuí)的地位就算高升，蘭伶不僅是彩云院里的當(dāng)家花旦，更是各家酒樓相爭(zhēng)挖角的紅牌！只因?yàn)樗那偎嚫叱�，扣人心弦，又加上她外貌出眾，自然深得寵�?ài)。
和其他窯姐歌妓一樣，蘭伶最大的心愿，莫過(guò)于嫁人豪門，當(dāng)個(gè)有名有望的官家夫人，而她心里最中意的對(duì)象，非扶洛莫屬！
煙波酒地里，風(fēng)花雪月間，翻滾紅塵，就是為了掙得永遠(yuǎn)的安逸，而她們所能憑靠的，卻只有短暫的美色，怎不教人心生悲呢？
一抹孤獨(dú)的身影在孫府的大門前駐足，冷風(fēng)輕吹，她一身衣衫襤褸，更顯弱小無(wú)助。
輕攏著披在肩上的包袱，敏兒再一次確認(rèn)握在手中的信址，眼前確實(shí)是孫府沒(méi)錯(cuò)，這么說(shuō)來(lái)，表姨就住在這座大宅院里了！
“娘……女兒已經(jīng)來(lái)到北京城了�！彼野椎奶�，輕聲說(shuō)道：“請(qǐng)您在天之靈，保佑女兒早日找到爹……”
敏兒忍著極大的哀慟替娘親處理完后事，便依照娘親生前的指示，帶著簡(jiǎn)單的包袱和重要的信物來(lái)到北京城投靠表姨。
雖然她不太記得表姨的模樣，但是年幼時(shí)，表姨曾經(jīng)來(lái)過(guò)昌平小鎮(zhèn)探望她們母女，還有這等情分在，表姨應(yīng)該是一位和藹可親的長(zhǎng)輩吧！
這么一想，敏兒惴惴不安的心頓時(shí)平靜不少。
她上前伸手敲了大門，過(guò)了一會(huì)兒，一名大嬸打開(kāi)了門，從頭到尾將敏兒打量了一遍，不客氣地問(wèn)道：“你找誰(shuí)呀？”
“請(qǐng)問(wèn)，孫何錦玉是不是住在這里？”
大嬸狐疑地又將敏兒全身上下打量一遍，問(wèn)道：“她的確住這兒，你是誰(shuí)？找她做什么？”
敏兒心里一喜，有禮貌地微笑道：“我是她的表侄女，從遠(yuǎn)方來(lái)投靠她的，請(qǐng)問(wèn)我能見(jiàn)她么？”
“表侄女？”大嬸似乎更懷疑了，不僅是心里半信半疑，連臉上也露出不太相信的表情。
此時(shí)，一道年輕的女聲傳來(lái)�！皡菋�！你放著活不干，在門口和誰(shuí)偷懶呀？小心我一狀告到我娘那里！”
“唉呀！我的好小姐！千萬(wàn)不可以呀！”
聞言，吳嬸露出擔(dān)心、害怕的神情，趕緊轉(zhuǎn)身向徐步走來(lái)的少女解釋道：“老奴只是出來(lái)應(yīng)門，外頭有位姑娘要找夫人吶！”
夫人？這位大嬸怎么會(huì)稱表姨是夫人呢？
敏兒心中產(chǎn)生了疑惑，又抬眼看向慢步走近的少女，一臉高傲、氣勢(shì)凌人的模樣，似乎很不友善。她心底不禁感到畏恐。
“誰(shuí)要找我娘？”
少女在敏兒和吳嬸面前站住腳，不客氣地直盯著敏兒瞧。
“就是她！”吳嬸指著站在門檻外的敏兒，對(duì)少女恭敬道：“這位姑娘指名道姓要找夫人，說(shuō)是從遠(yuǎn)方來(lái)投靠夫人的表親�！�
“投靠？遠(yuǎn)方表親？”少女顰了顰眉，尖酸苛薄地說(shuō)：“我娘怎么可能會(huì)有這一種表親？瞧她身上穿的衣服，比咱們府中的丫環(huán)還不如！說(shuō)是從遠(yuǎn)方來(lái)投靠的表親，還真是有點(diǎn)丟臉！”
聽(tīng)到少女的批評(píng)，敏兒自卑地低下臉，從小她就不擅與人爭(zhēng)辯，當(dāng)別人總是嘲笑她的身世時(shí)，她也只會(huì)忍耐，不懂得反駁，更不知道該拿什么和別人爭(zhēng)論，只因?yàn)樗钦娴囊粺o(wú)所有！
“你說(shuō)你是我們的表親，你有什么證據(jù)？”
被少女這樣一問(wèn)，霎時(shí)間，敏兒也不知道該怎么回答才好，忽然她瞥見(jiàn)握在手中的書(shū)信，于是她唯唯諾諾地將信推前些，道：“這是表姨寫給我娘的書(shū)信，應(yīng)該可以當(dāng)作證據(jù)�！�
敏兒心中頓時(shí)漫過(guò)一股凄楚，認(rèn)親爹要憑靠信物，連投靠親人都要拿得出證據(jù)才行！
少女接過(guò)書(shū)信攤開(kāi)瞧了瞧，隨后又抬起了百般厭惡的眼神問(wèn)道：“你叫什么名字？”
“邵敏兒�！�
“進(jìn)來(lái)吧！我?guī)闳ヒ?jiàn)我娘�！鄙倥荒蜔┑氐闪嗣魞阂谎�，邁步轉(zhuǎn)身離去。
敏兒誠(chéng)惶誠(chéng)恐地尾隨在她身后，心里像吊了十五個(gè)水桶般七上八下，一會(huì)兒，她們來(lái)到大廳，少女走進(jìn)了珠簾后，敏兒則在廳堂上靜待了些時(shí)間，隨后才見(jiàn)到少女與一位中年婦人從簾后走出。
中年婦人手中握著由少女交給她的書(shū)信，目光凌厲地審視不安的敏兒，開(kāi)口問(wèn)道：“你是敏兒？”
“是、是！”敏兒答話答得有些吞吐。
“嗯……神韻和邵娘確實(shí)有幾分相像�！睂O表姨點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“你娘呢？怎么不見(jiàn)她和你一起？”
聽(tīng)到孫表姨提起娘親，敏兒的眼眶忍不住地濕熱起來(lái)，哽咽道：“我娘已經(jīng)過(guò)世了，她生前要我來(lái)京城里投靠表姨……”
忽然，孫表姨臉色大變，嗓門一下子提高了八度：“開(kāi)什么玩笑？！難道她打算將你這燙手山芋扔給我么？”
敏兒有些怔愣——
表姨為何這樣說(shuō)呢？雖然她真的不太知道表姨和娘的交情深淺，但是從表姨會(huì)書(shū)信給娘的情形來(lái)看，應(yīng)該不算交惡吧？何況剛才表姨還特地問(wèn)起了娘的下落，不是么？
“這邵娘也真是的！我知道她一個(gè)女人家要撫養(yǎng)一個(gè)孩子不好過(guò)，但是仔細(xì)想想，我不也是一個(gè)人撫養(yǎng)孩子么？現(xiàn)在她死了，就把你推給我！這是哪門子的道理呀？”孫表姨不悅地說(shuō)。
少女厭惡地掃了敏兒一眼�！澳�！她真的是我表姐呀？”
“不必叫得這么熟，事實(shí)上，是一點(diǎn)瓜葛也沒(méi)有。”孫表姨無(wú)情地說(shuō)：“她母親叫邵娘，和我是表姐妹，有一年咱們家鄉(xiāng)鬧災(zāi)荒，親人全死光了，只剩下邵娘和我，后來(lái)邵娘在昌平小鎮(zhèn)當(dāng)了歌妓，還挺有名的，所以賺了點(diǎn)錢，當(dāng)時(shí)她拿了些銀子給我，讓我到京城做事，也因此嫁給了你爹……不過(guò)事隔多年，現(xiàn)在硬要來(lái)攀親帶故，實(shí)在教人為難吶！”
敏兒完全聽(tīng)明白了。
原來(lái)當(dāng)初表姨會(huì)寫家信給娘，是因?yàn)槟镔Y助表姨上京城尋活，然而在表姨嫁人豪門之后，便過(guò)河拆橋了！如今那封書(shū)信對(duì)表姨而言，只不過(guò)是陳年往事、麻煩累累的表示。
“真對(duì)不起！給您惹麻煩，我現(xiàn)在就走�！泵魞嘿r歉后，拎緊抱袱便要離去。
“等等！”孫表姨喚住敏兒，腦子里忽然打著可怕的主意�！霸诰┏抢�，你也無(wú)處可去吧？”
敏兒沒(méi)有回答，靜靜地聽(tīng)她說(shuō)：
“既然你娘生前交代要你來(lái)京城投靠我，我這個(gè)做表姨的也不好表現(xiàn)得太過(guò)冷漠，不如這樣好了，今晚你就先在這兒住下，明早我派吳嬸帶你去我老朋友那兒干活，你就自力更生，憑著自己的本事在京城里混口飯吃吧！”孫表姨將話說(shuō)得很明白。
敏兒心中有著驚喜，雖然表姨不肯收留她，但是表姨替她安排的也未必不是一條出路！
“謝謝表姨！謝謝表姨！”她一疊連聲地道謝。
“好了好了！吳嬸！帶她下去休息吧�！�
“是！夫人�！�
待吳嬸將敏兒帶開(kāi)之后，孫芊芊立即開(kāi)口道：“娘！你該不會(huì)要把她賣給劉姨吧？”
娘的老朋友就只有劉姨，老天！劉姨可是彩云院的鴇娘！將邵敏兒交給劉姨，豈不是羊入虎口？“有什么關(guān)系？自從你爹死后，這個(gè)家早已經(jīng)是金玉其外、敗絮其內(nèi)，不想想其他財(cái)路怎么撐得下去？人不為己，天誅地滅，這道理你懂吧？”
“喔！”孫芊芊點(diǎn)點(diǎn)頭。
算了，反正受害的人又不是她！