「我向您保證，沒(méi)有造成什么大傷害，爵爺。」伊畢非常真誠(chéng)地做出結(jié)語(yǔ)。「對(duì)您的秘密計(jì)劃，我一個(gè)字也不會(huì)泄漏�！�
「真的？」
「當(dāng)然，爵爺。」伊畢優(yōu)雅的下巴一揚(yáng)，寬肩一挺�！肝覍�(duì)您忠心耿耿�！�
「你說(shuō)羅小姐在誘惑你進(jìn)她的臥室時(shí)說(shuō)漏了秘密？」
「當(dāng)然我并未接受邀請(qǐng)，爵爺，雖然她當(dāng)時(shí)只穿著綴著藍(lán)色絲帶的白色麻質(zhì)睡衣。我非常嚴(yán)格遵守工作責(zé)任。」
「原來(lái)如此�！�
伊畢嘆了口氣�！咐蠈�(shí)說(shuō)，您不該讓羅小姐柔弱的肩膀擔(dān)負(fù)太多責(zé)難。」
「這話怎么說(shuō)？」
伊畢發(fā)出嘖嘖聲。「在她這種年紀(jì)及人生階段的淑女已經(jīng)不太有希望找到好的姻緣，不是嗎？所以急迫時(shí)，她只能轉(zhuǎn)而他求，希望您懂我的意思�！�
門猛然打開(kāi)！艾琳沖進(jìn)書(shū)房，瑪格緊跟在后。
「別聽(tīng)信伊畢的話�！拱沾蟛酱┻^(guò)房間，氣得臉色發(fā)紅�！杆坏f(shuō)謊、勒索、還占其他仆人的便宜。我剛通知他必須立刻離開(kāi)這個(gè)家�！�
亞瑟有禮地起身�！冈绨�，羅小姐�！顾麑�(duì)瑪格點(diǎn)頭�！刚�(qǐng)坐，兩位�！�
瑪格立刻落坐，臉上充滿期待�！负昧耍@應(yīng)該會(huì)很有趣。」她自言自語(yǔ)地說(shuō)。
艾琳卻似乎沒(méi)聽(tīng)到他要她們坐下的建議，反而停在桌子前，雙眼冒著怒火。
「伊畢強(qiáng)迫其他仆人付他一半薪水。」她大聲說(shuō)�！父读隋X才能保住工作，真是卑鄙。也因此，幾個(gè)月前管家、廚師及園丁才會(huì)離職，使房子里嚴(yán)重缺少員工�！�
伊畢憐憫地瞄她一眼，搖搖頭�！噶_小姐恐怕得了精神疾病，絕對(duì)是女性歇斯底里癥。我看過(guò)一些特定年齡仍未結(jié)婚的淑女患過(guò)，嗅瓶有時(shí)候很有效�！�
艾琳非常鄙夷地看著他�！改悴怀姓J(rèn)嗎？」
「當(dāng)然不�！挂廉咈湴恋赝ζ鹕碜印！妇魻斎粝胱C實(shí)我的清白，只要問(wèn)問(wèn)仆人。我很確定莎麗和尼德都會(huì)告訴他，我沒(méi)有要求他們這么做。」
「莎麗和尼德都飽受你的欺負(fù)，伊畢�！顾f(shuō)�！改阋麄冋f(shuō)什么，他們都會(huì)說(shuō)�！�
看著艾琳大發(fā)雷霆、伸張正義，真是有趣，亞瑟想�？上裉鞗](méi)時(shí)間享受這種場(chǎng)面。
「可以請(qǐng)你坐下嗎，艾琳？」他輕聲說(shuō)。
「除了卑劣地對(duì)待莎麗及尼德，伊畢還竊聽(tīng)你的私事�！顾f(shuō)。
「她說(shuō)謊。」伊畢轉(zhuǎn)向亞瑟。「我不可能偷聽(tīng)雇主的私密對(duì)話。是莎麗不小心聽(tīng)到的，爵爺，她直接跑來(lái)告訴我羅小姐不過(guò)是職業(yè)伴護(hù)。我當(dāng)然命令她和尼德對(duì)您的私事不得多言，他們會(huì)聽(tīng)命行事。我已經(jīng)準(zhǔn)備盡力協(xié)助您的計(jì)劃了。」
「胡說(shuō)！」艾琳咬著牙說(shuō)�！杆朐在E給莎麗——」
「坐下，艾琳�！箒喩僬f(shuō)一次，但這次他用命令口氣，強(qiáng)調(diào)著每個(gè)字。
她不情不愿地順從。
伊畢輕蔑地瞄她一眼�！笇�(duì)不起，爵爺，但您是否檢視過(guò)羅小姐的推薦函才雇用她？」
「我沒(méi)檢視過(guò)的是你的推薦函。」亞瑟說(shuō)。「顯然歐先生也沒(méi)有，因?yàn)樗眢w不好�！�
「我向您保證，我的推薦函絕無(wú)問(wèn)題。」伊畢迅速回答。
「我敢打賭，那都是你自己寫(xiě)的。」艾琳低聲說(shuō)。
「她胡說(shuō)�！挂廉呡p哼，轉(zhuǎn)向亞瑟。「我很樂(lè)意拿出前任雇主的推薦函，您會(huì)發(fā)現(xiàn)每封都很令人滿意。」
「不用了�！箒喩贸鲆槐救罩荆撬菰L垂死的歐先生后帶回來(lái)的物件之一。「我回程時(shí)稍微看過(guò)這個(gè)，去年的紀(jì)錄已足以讓我了解你了，伊畢。」
伊畢不解地瞪著日志�！改鞘鞘裁�，爵爺？」
「家用帳本�！箒喩蜷_(kāi)最近的一本日志，手指畫(huà)過(guò)稍早做過(guò)記號(hào)的頁(yè)數(shù)�！杆坪跎蟼�(gè)月之前，你固定支領(lǐng)的薪水里仍包含許多已經(jīng)不在這里工作的人�！顾粗廉��！赴ü芗�、廚師及園丁，但顯然他們?nèi)ツ昵锾炀投茧x職了。」
伊畢往后退，不再鎮(zhèn)靜�！高@一定是搞錯(cuò)了，爵爺�！�
亞瑟合上皮制封面日志�！稿e(cuò)就錯(cuò)在幾個(gè)月前未將你解雇，伊畢。但我想現(xiàn)在改正這個(gè)錯(cuò)誤。你立刻整理行李，離開(kāi)這棟房子。」
「爵爺，您也說(shuō)代理人生病了�！挂廉吋壬鷼庥挚駚y。「也許是他寫(xiě)錯(cuò)金額�！�
「他的確病到無(wú)法親自探視實(shí)際情況，但我保證他的頭腦仍很清楚。交給你的錢是要讓你付給仆人。顯然你并未知會(huì)歐先生那些員工已經(jīng)離職，反而繼續(xù)收取他們的薪資。我懷疑你私吞了那些錢，我要你在一小時(shí)內(nèi)離開(kāi)這里�！�
艾琳猛站起身�！肝揖椭滥銜�(huì)做出正確的決定，爵爺�！�
亞瑟嘆口氣�！刚�(qǐng)坐下，艾琳�！�
她抿起嘴，但乖乖坐下。
伊畢無(wú)法置信�！改夤臀�？」
「我當(dāng)然要解雇你�！箒喩焓值揭巫雍蠓剑禊Z絨拉索。「你說(shuō)謊且勒索，我沒(méi)讓人拘捕你，你已該自認(rèn)幸運(yùn)�！�
書(shū)房門打開(kāi)，尼德站在那里，一臉驚恐但堅(jiān)定。
「是的，爵爺？」他說(shuō)。
「伊畢不再是這里的員工。你陪他到房里去收拾東西，并確認(rèn)他沒(méi)有私自挾帶銀器出門。聽(tīng)清楚了嗎？」
尼德來(lái)回望著亞瑟及一臉愁容的伊畢，眼中的不安消失。
「是的，爵爺�！顾Z(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)�！肝視�(huì)替您盯著他走出后門。」
伊畢的臉因怒氣及嘲諷而扭曲。「我建議您也看看莎麗及尼德的推薦函，以了解他們的人格，爵爺。您就會(huì)知道他們根本沒(méi)有推薦函。莎麗因?yàn)橄迫棺诱T惑雇主的繼承人而丟工作，尼德則因?yàn)樘嫠q護(hù)也失業(yè)�！�
尼德雙手緊握成拳。
艾琳站起來(lái)。「我毫不懷疑莎麗及尼德的說(shuō)法，事實(shí)證明是伊畢不值得信任�！�
亞瑟揉揉鼻梁�！肝視�(huì)很感激你繼續(xù)坐著，羅小姐。這樣上上下下，實(shí)在很累人。」
「抱歉�！�
她顯然很不情愿地坐到椅子上。亞瑟看得到她穿著便鞋的腳尖不耐地點(diǎn)著地毯。他突然想到，短暫的伴護(hù)生涯改變不了她愛(ài)發(fā)號(hào)施令的天性。
盡管眼前仍有問(wèn)題要解決，他仍感到有趣。艾琳一定覺(jué)得聽(tīng)命於他是非常惱火的事。
他把注意力轉(zhuǎn)向尼德�！改愫蜕惗伎梢岳^續(xù)在這里工作，而且，我保證會(huì)讓伊畢把他強(qiáng)逼你們支付的薪水歸還給你們�！�
「謝謝您，爵爺�！鼓岬陆Y(jié)巴地說(shuō)，顯然很震驚。
亞瑟指向門口。「出去，伊畢，我已經(jīng)浪費(fèi)太多時(shí)間在這件事�！�
伊畢生氣地咬著牙，走過(guò)艾琳身邊時(shí)還怨忿地怒視了她一眼。
亞瑟等伊畢走到門口才又開(kāi)口。
「還有一件事，伊畢。」他說(shuō)著，指尖相抵在胸前�！改銓�(duì)羅小姐在這個(gè)家里的地位似乎有些誤解�！�
「我非常清楚她的地位，」伊畢低聲說(shuō)�！杆贿^(guò)是職業(yè)伴護(hù)�！�
「你的假設(shè)并不正確�！箒喩３终Z(yǔ)調(diào)平穩(wěn)。「我計(jì)劃迎娶羅小姐，她也會(huì)是這個(gè)家未來(lái)的女主人。如果你敢散布不實(shí)的謠言，絕對(duì)會(huì)后悔莫及。我說(shuō)得夠清楚了嗎？」
他快速地瞥了艾琳一眼，看到她瞪大眼睛。
伊畢張牙示威�！改銗�(ài)怎么稱呼她是你的事，爵爺�！�
「對(duì)，」亞瑟同意。「沒(méi)錯(cuò)。你現(xiàn)在可以走了。」
伊畢用力踩過(guò)門口，尼德跟上他并關(guān)上門，留下亞瑟面對(duì)瑪格及艾琳。
「好了�！宫敻裾f(shuō)。「的確很刺激。」她很滿意地對(duì)艾琳一笑�！肝以绺嬖V你，亞瑟會(huì)處理得很好�，F(xiàn)在你可以指示莎麗拿出皮箱里的東西了�！�
亞瑟心中一寒，看著艾琳，努力不讓臉上有任何反應(yīng)。
「你整理好行李了？」他問(wèn)。
「對(duì)，當(dāng)然�！顾迩搴韲怠！肝乙詾槟阋恢酪廉呉呀�(jīng)發(fā)現(xiàn)我只是職業(yè)伴護(hù)，不是你真正的未婚妻后，就不會(huì)需要我的服務(wù)了。」
瑪格看著他�！赴粘庳�(zé)伊畢時(shí)，他說(shuō)他早就知道你的計(jì)劃，甚至還勒索她，你能相信嗎？」
亞瑟坐回椅子上，思索剛剛房里發(fā)生的事�！敢廉呎f(shuō)只要你付錢，他就不會(huì)泄漏你在這里的工作？」
「對(duì)�！顾p描淡寫(xiě)地說(shuō)�！傅绕鹚麑�(duì)待莎麗及尼德的惡劣態(tài)度，那根本沒(méi)什么。我可以照顧自己，可是那兩人都無(wú)法自保�！�
亞瑟懷疑她是否知道上流圈子里這么有責(zé)任感的人實(shí)在少之又少。在那個(gè)世界，一旦女仆被家中男人搞大肚子，通常都會(huì)被解雇。年長(zhǎng)的管家無(wú)法執(zhí)行勤務(wù)后，也會(huì)被辭退，且拿不到退休金。
艾琳搖搖頭�！肝揖孢^(guò)你，爵爺，要對(duì)員工保密就算不是不可能，也會(huì)非常困難�！�
「我會(huì)很感激你不再一直指責(zé)我做事的方法�！顾麥睾偷卣f(shuō)。
她臉一紅。「我很抱歉，爵爺�！�
他嘆口氣。「算了，你說(shuō)得對(duì)�！�
她一臉困惑地緊皺起眉。「我還是不懂，既然伊畢這么不值得信任的人知道了真相，我要如何繼續(xù)工作�！�
「我不認(rèn)為有需要改變，」他說(shuō)。「計(jì)劃正如我的預(yù)期進(jìn)行。社交界全都注意著你，讓我可以放手去——」他停下來(lái)，提醒自己瑪格仍在房里�！阜攀秩ミM(jìn)行生意�！�
「但若伊畢把我的真實(shí)工作散布出去，你的計(jì)劃就行不通了。」
她想擺脫這份工作的堅(jiān)持，使他堅(jiān)硬如石的自制冒出火花。
「在我看來(lái)，」他故意逐字逐句地強(qiáng)調(diào)。「你是我達(dá)成計(jì)劃的唯一希望。此外，我將付你一大筆酬勞，我想我應(yīng)該有權(quán)利得到令人信服的演出，你不同意嗎？」
他銳利的口氣讓瑪格震驚地眨眨眼。
艾琳則只是異常正式地低下頭，讓他了解她生氣了，但并未膽怯。
「當(dāng)然，爵爺�！顾芭卣f(shuō)�！肝視�(huì)盡力使您滿意�！�
「謝謝�！顾麨槭裁匆@么嚴(yán)厲？他從未如此動(dòng)怒。
瑪格急著要當(dāng)和事佬�！刚娴模�，你不用擔(dān)心伊畢會(huì)說(shuō)什么。社交界有誰(shuí)會(huì)去聽(tīng)信被解雇、又沒(méi)推薦函的管家，卻懷疑圣梅林伯爵呢？」
「我知道，但他知道我們開(kāi)玩笑時(shí)說(shuō)的話其實(shí)都是真的�！�
「就算伊畢散布謠言也造成不了傷害，那只會(huì)被當(dāng)成老調(diào)重彈�！宫敻裾f(shuō)。
「她說(shuō)得對(duì)。」亞瑟說(shuō)�！告�(zhèn)靜些，艾琳。我們不用去擔(dān)心伊畢�！�
「我想你們說(shuō)得對(duì)�！拱照f(shuō)，但仍一臉不滿意。
瑪格嘆口氣�！负昧�，那就解決了，你可以留下來(lái)了�！�
艾琳皺眉�！改亲屛蚁氲�，我們似乎仍短缺人手�！�
這個(gè)問(wèn)題必須解決才能開(kāi)始調(diào)查，亞瑟疲憊地想。他拿起筆，抽出一張紙�！肝視�(huì)送封信到介紹所去�！�
「不用再浪費(fèi)時(shí)間面試介紹所送來(lái)的人選�！拱蘸�(jiǎn)潔地說(shuō)�！干愑袃蓚�(gè)姊妹都在找工作，其中一個(gè)似乎是好廚師，另一個(gè)則很樂(lè)意擔(dān)任女仆的工作。我想莎麗很適合當(dāng)我們的新管家。還有，尼德有叔叔和表哥都是很有經(jīng)驗(yàn)的園丁。正好他們的雇主剛賣掉城里的房子，解雇了所有員工，所以他們也在找工作。我建議可以雇用他們�！�
瑪格拍拍手�！咐咸鞝�，艾琳，你真是太棒了。人手的問(wèn)題全解決了。」
可以擺脫尋找新仆人的重?fù)?dān)，亞瑟大大松了口氣，甚至想抱起艾琳，親吻她。
「我把這件事交給你處理�！菇Y(jié)果他只很正式地說(shuō)。
她只是隨意點(diǎn)點(diǎn)頭，但他覺(jué)得她似乎很開(kāi)心。一項(xiàng)迫切的問(wèn)題又解決了，他的心情也振奮起來(lái)。
「請(qǐng)兩位見(jiàn)諒，但我必須上樓去換衣服�！宫敻衿鹕碜呦蜷T口�！阜断壬涂靵�(lái)了。我們今天下午要去一些書(shū)店�！�
亞瑟起身走過(guò)房間替她開(kāi)門。她急急穿過(guò)走廊，消失無(wú)影。他回頭看到艾琳也準(zhǔn)備跟著離開(kāi)，便舉起一只手。
「若你不介意，」他輕聲說(shuō)�！肝蚁敫阌懻摷s翰告訴我的事。」
她停在地毯正中央，露出興奮的表情�！改阏业剿�？」
「對(duì)，謝謝你建議我去找他的心上人。」他看看鐘。「四點(diǎn)多了。我派人去準(zhǔn)備馬車，我們到公園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。你和我在一起會(huì)更讓人相信我們是真的訂了婚，我們也可以私下談話�！�
====================
五點(diǎn)剛過(guò)，亞瑟就駕著漂亮馬車穿過(guò)公園的正門。艾琳坐在他身邊，穿著藍(lán)色的簇新馬車服，戴著搭配的帽子，第一千次自我提醒她只是職業(yè)伴護(hù)，受雇前來(lái)演出。但內(nèi)心深處她忍不住想假裝一下這出戲是真的，假裝亞瑟邀她出游是想和她在一起。
眼前的景色活潑生動(dòng)且多采多姿。晴朗溫暖的春日午后，城里一向有很多上流人士會(huì)到公園里看人，也讓人看。
很多車都放下頂篷上
大家更看得到衣著高雅的乘客。幾位紳士騎著精心打扮過(guò)的坐騎陪在旁邊，常常停下來(lái)和馬車上的人打招呼上交換消息，或和女士調(diào)情。情侶們?nèi)籼貏e驅(qū)車前來(lái)，其實(shí)是在向社交界宣布他們已經(jīng)在安排或慎重考慮結(jié)婚的計(jì)劃。
發(fā)現(xiàn)亞瑟駕馬車正如他處理所有事一般，技巧流暢有效率，且微帶威嚴(yán)，艾琳并不訝異。一對(duì)訓(xùn)諫有素的灰馬對(duì)他的任何要求都迅速反應(yīng)。
「我在一家出租馬廄找到了約翰�！箒喩f(shuō)。
「他說(shuō)得出你叔公過(guò)世時(shí)的任何細(xì)節(jié)嗎？」
「約翰說(shuō)謀殺案發(fā)生當(dāng)天，他和喬治叔公大半個(gè)下午都在實(shí)驗(yàn)室。晚餐后，喬治回樓上臥室，約翰也上床了！他的臥室在樓下，靠近實(shí)驗(yàn)室。」
「那天晚上他聽(tīng)到什么聲音了嗎？」
亞瑟冷冷地點(diǎn)點(diǎn)頭�！讣s翰說(shuō)他睡得很沉，但被奇怪的聲音吵醒。他覺(jué)得實(shí)驗(yàn)室里傳來(lái)模糊的叫喊。」
「他去確認(rèn)了嗎？」
「去了。喬治叔公常在深夜回實(shí)驗(yàn)室查看實(shí)驗(yàn)結(jié)果，或在日志中做筆記。約翰怕他遭遇不幸。但實(shí)驗(yàn)室的門上了鎖，約翰不得不回床頭柜拿鑰匙。就在此時(shí)，他聽(tīng)到兩次槍聲�！�
「老天。他看到殺手了嗎？」
「沒(méi)有。他進(jìn)到實(shí)驗(yàn)室時(shí)，惡徒已經(jīng)從窗口逃逸無(wú)蹤�！�
「那你叔公呢？」
「約翰發(fā)現(xiàn)他躺在地板上的血泊中，只剩一口氣。」
艾琳顫抖著想像那景象。「真可怕。」
「那時(shí)喬治叔公仍有意識(shí)，低聲說(shuō)了一些話才斷氣。約翰說(shuō)他聽(tīng)不懂那是什么意思，只以為喬治因受傷過(guò)重產(chǎn)生奇怪的幻想。」
「約翰還記得他說(shuō)了什么嗎？」
「記得�！箒喩届o地說(shuō)�！笓�(jù)他所說(shuō)，叔公的遺言是要留給我的。喬治說(shuō)：告訴亞瑟水星還活著�！�
艾琳屏住呼吸�！改悄阏f(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，爵爺，這件事的確和你叔公的老朋友及三顆奇怪的紅寶石有關(guān)�！�
「對(duì)，但我一直以為水星已死�！顾蚱鸫�。「我早該知道不能毫無(wú)證據(jù)就下結(jié)論�！�
她端詳著他嘴角緊繃的紋路，稍早的怒氣消失了�！刚�(qǐng)問(wèn)爵爺，事情只要出錯(cuò)，你都這么快就挑起責(zé)任嗎？」
他皺著眉迅速看了她一眼�！高@是什么問(wèn)題？我只承擔(dān)該負(fù)的責(zé)任。」
「我認(rèn)為不只如此�！顾⒁獾接娑鴣�(lái)的馬車?yán)�，有兩位衣著高貴的淑女正明目張膽地看著她和亞瑟，像是看到獵物的貓。她非常故意地?fù)纹鸶哐诺难髠�，擋住她們的視線�！肝艺J(rèn)識(shí)你不久，卻清楚發(fā)現(xiàn)你太過(guò)習(xí)於攬負(fù)責(zé)任。只要?jiǎng)e人把責(zé)任丟到你肩上，你就接受，彷佛那是你命中注定�！�
「也許我的確命中注定要擔(dān)負(fù)責(zé)任。」他自嘲地說(shuō)。「我控制著可觀的財(cái)富，也是大家族的家長(zhǎng)。除去為數(shù)不少的親戚，還有許多房客、佃農(nóng)、仆人及長(zhǎng)工都或多或少賴我為生。照這個(gè)情況，我不認(rèn)為我逃避得了責(zé)任�！�
「我并未暗示要你逃避責(zé)任。」她很快地說(shuō)。
他感到有趣�！负芨吲d你并不是想批評(píng)我，因?yàn)槲抑庇X(jué)你我有許多相似處，尤其是對(duì)責(zé)任的觀感。」
「噢，我不認(rèn)為——」
「例如，你今天奮不顧身地解救莎麗，其實(shí)你可以不用介入的�！�
「才怪，你明知聽(tīng)到那么惡毒的威脅后，任何人也不可能保持沉默�！�
「有些人卻能毫無(wú)罪惡感，并告訴別人那不是他們的責(zé)任�！顾⒗o韁繩�！肝蚁胛覀冞�有其他的相似處，羅小姐�！�
「什么意思？」她頓生警戒地問(wèn)。
他聳聳肩�！钢酪廉吅蜕惖氖虑楹�，你原可屈服於伊畢的勒索，以保住職位�！�
「胡說(shuō)�！�
「畢竟，那牽涉到一大筆錢上倍薪水再加上獎(jiǎng)金。就算和勒索者平分，你能拿到的錢仍遠(yuǎn)超過(guò)在別處擔(dān)任伴護(hù)一年所賺的錢�！�
「你很清楚，絕不能對(duì)勒索者低頭�！顾{(diào)整洋傘�！笓Q作是你，你也不會(huì)那樣做�！�
他只回以一笑，彷佛她剛證明了他的想法沒(méi)錯(cuò)。
她皺起眉�！膏�，我懂你的意思了。也許我們的確有些類似，但那不是我的意思�！�
「那么你的意思是什么，羅小姐？」
「我想表達(dá)的是，你過(guò)人的自制力及對(duì)做什么事才合情合理的看法。我相信你對(duì)自己太過(guò)嚴(yán)苛，你了解我的意思嗎？」
「不，我不了解你的意思，羅小姐�！�
她因激動(dòng)而胡亂揮舞洋傘�！缸屛疫@么說(shuō)吧，爵爺。你會(huì)做什么事讓自己開(kāi)心呢？」
他們之間突然一陣短暫的沉默。
艾琳屏住呼吸，懷疑他是否認(rèn)為她又逾越了伴護(hù)該有的行為。她準(zhǔn)備接受冰冷的斥責(zé)。
接著她注意到他的嘴角在顫抖。
「你這是婉轉(zhuǎn)告訴我，我不夠迷人、機(jī)智、聰明或有趣嗎？」他問(wèn)�！溉绻�，你不用費(fèi)力，別人早就說(shuō)過(guò)了�！�
「我愛(ài)過(guò)一個(gè)迷人、機(jī)智、聰明又風(fēng)趣的男人，」她說(shuō)�！杆暦Q他也愛(ài)我，但最后我卻發(fā)現(xiàn)他是個(gè)寡廉鮮恥、滿口謊言、狼心狗肺、貪榮慕利的人。因此，我并不怎么欣賞迷人、機(jī)智、聰明、又風(fēng)趣的人�！�
他神秘地斜睨了她一眼�！刚娴�？」
「真的�！顾蛩ＷC。
「你說(shuō)他貪榮慕利？」
「噢，是。當(dāng)然我的財(cái)產(chǎn)和你相比是小巫見(jiàn)大巫，爵爺�！顾滩蛔涯畹貒@了口氣�！傅情孔舆�不錯(cuò)，土地也算肥沃，只要經(jīng)營(yíng)得當(dāng)，收入頗豐�！�
「誰(shuí)在經(jīng)營(yíng)？你父親嗎？」
「不是，父親在我嬰兒時(shí)便去世了，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。我母親和外婆管理土地及家務(wù)，我也學(xué)了些技巧。那些財(cái)產(chǎn)原是要由我繼承，但母親終究還是改嫁，繼父卻只對(duì)收入有興趣。」
「他如何處理那些錢？」
「他自以為是經(jīng)驗(yàn)老到的投資客，但漸漸入不敷出。他最后一筆財(cái)務(wù)投資是約克夏的一座礦場(chǎng)�！�
亞瑟咬著牙。「我記得那個(gè)計(jì)劃，若真如我所想，那從一開(kāi)始就是騙局�！�
「對(duì)�？傊�，繼父不幸失去所有，且震驚到中風(fēng)而亡，留下我面對(duì)債權(quán)人。他們拿走全部財(cái)產(chǎn)�！顾Ａ艘幌隆！膏�，幾乎全部�！�
他稍微調(diào)整一下韁繩�！改莻�(gè)貪榮慕利的人呢？他怎么了？就此消失嗎？」
「噢，不，聽(tīng)到我失去繼承權(quán)，他幾乎立刻現(xiàn)身，并解除婚約。兩個(gè)月后，我聽(tīng)說(shuō)他和巴斯一位年輕淑女私奔，她父親不久前剛為她安排大筆金錢及不少高級(jí)珠寶做嫁妝�！�
「原來(lái)如此�！�
接著是一陣短暫的沉默，只聽(tīng)到馬蹄聲、喀啦作響的車輪聲及公園里傳來(lái)的各種聲音。她突然發(fā)現(xiàn)她說(shuō)了太多私事，有違原意。他們?cè)谟懻撝\殺案，怎會(huì)轉(zhuǎn)到這個(gè)話題？
「我很抱歉，爵爺�！顾吐曊f(shuō)�！肝也⒎怯幸饽盟绞聼┠恪Ｕ娴暮軣o(wú)聊。」
「你說(shuō)你繼父的債權(quán)人并沒(méi)有拿走全部的財(cái)產(chǎn)？」亞瑟問(wèn)，充滿好奇。
「我見(jiàn)到債權(quán)人那天，事情有點(diǎn)混亂，你可以想像。我被迫整理私人物品，他們還帶了警探來(lái)監(jiān)督驅(qū)逐我的過(guò)程。我拿的是外婆表演時(shí)期使用的皮箱，所以底部有夾層�！�
「啊�！顾淖旖情W過(guò)一絲笑意。「我了解你的意思了。你從房子里走私了什么出來(lái)，羅小姐？」
「只有我之前藏在皮箱里的物品：祖母的珍珠金胸針、一對(duì)耳環(huán)及二十鎊�！�
「真是聰明。」
她皺起鼻子�！傅圆蝗缥依硐胫心敲绰斆鳌Ｄ阒酪幻斗浅Ｆ恋男蒯樇耙粚�(duì)耳環(huán)到了當(dāng)鋪有多不值錢嗎？只有幾鎊。我勉強(qiáng)到達(dá)倫敦，因顧魏介紹所而找了份工作。但我發(fā)誓，之后便所剩無(wú)幾了�！�
「我了解�！�
她挺起肩膀，再度調(diào)整洋傘�！竸e再談這個(gè)令人沮喪的話題了。我們回歸主題，談?wù)勀愕恼{(diào)查。你接下來(lái)要怎么做？」
他沒(méi)有立刻回答，令她感覺(jué)他似乎仍想繼續(xù)討論她悲慘的財(cái)務(wù)狀況。
但他戴手套的手拉緊韁繩，微微控制著灰馬，回到他叔公謀殺案的話題上。
「我一直在想這個(gè)問(wèn)題�！顾f(shuō)。「我認(rèn)為下一步該想辦法找到戀石社自稱土星的第三位成員。此外，我認(rèn)為嚴(yán)密監(jiān)視伊畢是個(gè)不錯(cuò)的主意�！�
「伊畢？」她嚇了一跳�！笧槭裁�？你保證過(guò)他不會(huì)制造什么傷害的�！�
「我并不擔(dān)心他會(huì)散布謠言說(shuō)出你的職務(wù)，」亞瑟解釋�！傅液芎闷嬲l(shuí)會(huì)找他，因?yàn)樗呀?jīng)不再為我工作�！�
「為何有人要找他？」
亞瑟看著她�！溉绻覛⒘巳瞬⑾肜^續(xù)躲藏，自然會(huì)對(duì)被害人家中有沒(méi)有人在調(diào)查感到好奇；若有人調(diào)查，嫌疑犯是不是我。除了愛(ài)抱怨的仆人，誰(shuí)會(huì)更適合回答？」
她肅然起敬。「你真有先見(jiàn)之明，爵爺。」
他扮個(gè)鬼臉�！肝也淮_定這是否算是先見(jiàn)，但我覺(jué)得應(yīng)該要考慮。也許伊畢竊聽(tīng)到的不只你是職業(yè)伴護(hù)那段對(duì)話�！�
她突然領(lǐng)悟。「我們昨晚在書(shū)房談到了魏約翰及調(diào)查進(jìn)展。對(duì)，當(dāng)然。伊畢可能也知道你在找殺人者�！�
他點(diǎn)點(diǎn)頭�！溉粲腥撕鸵廉吔佑|，我敢保證他一定是謀殺犯，焦急或好奇地想知道大雨街發(fā)生了什么事�！�
「而且不會(huì)有別人想和被解雇的管家談話。」她同意。「但你要如何監(jiān)視伊畢？」
「我也在思考這個(gè)問(wèn)題。我可以請(qǐng)街頭游童，但不一定可靠。否則就請(qǐng)鮑爾街的警探，可是他們其中很多人也不比街頭游童可靠，此外，眾所皆知他們很容易被收買�！�
她遲疑著，想起唯一接觸過(guò)的警探�！赣袀�(gè)人會(huì)值得你信賴，何警探�！�
亞瑟還來(lái)不及問(wèn)她何警探的事，一個(gè)騎著昂首闊步、棗紅駿馬的男人來(lái)到馬車旁。艾琳望了他一眼，心不在焉地注意到那匹駿馬及騎士閃閃發(fā)亮的靴子。
她正要轉(zhuǎn)頭，才猛然認(rèn)出眼前的人。不可能，她想，不會(huì)是他。有如烏云罩頂，她抬頭望向那位紳士俊俏的五官。她發(fā)現(xiàn)他也瞪著她，同樣不可置信。
「艾琳�！箍陆苋鹫f(shuō)。他眼中閃爍的炙熱光芒曾經(jīng)使她心跳加速。「果然是你。我注意到馬車中熟悉的身影時(shí)還以為認(rèn)錯(cuò)了。真高興能再見(jiàn)到你，親愛(ài)的�！�
「你好，何先生。我聽(tīng)說(shuō)你幾個(gè)月前結(jié)婚了。」她露出最冷漠的笑容。「請(qǐng)接受我的道賀。你的妻子也陪你進(jìn)城來(lái)嗎？」
她的問(wèn)題似乎讓杰瑞有點(diǎn)措手不及，她感覺(jué)得到他根本忘了妻子。感謝命運(yùn)沒(méi)讓她嫁給這個(gè)男人，否則她絕對(duì)會(huì)是那個(gè)杰瑞想不起來(lái)的麻煩配偶。
「是，當(dāng)然，她在城里。」杰瑞說(shuō)，顯然恢復(fù)記憶了�！肝覀円蛏缃患径饬藯澐孔印０�，我不知道你也在城里。你會(huì)停留多久？」
亞瑟瞥了他一眼，又望向艾琳�！甘悄愕呐笥褑幔H愛(ài)的？」
「對(duì)不起�！顾蛲硕Y貌而亂了手腳，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地迅速為兩位男士介紹。
杰瑞禮貌地點(diǎn)頭致意，但艾琳注意到他發(fā)現(xiàn)遇見(jiàn)誰(shuí)后，眼中閃過(guò)震驚。他沒(méi)有立刻認(rèn)出亞瑟并不讓人訝異，艾琳想，因?yàn)檫@兩個(gè)男人的社交圈沒(méi)有交集。但杰瑞絕對(duì)聽(tīng)過(guò)亞瑟的名字及爵銜。
她開(kāi)始感到有趣，掩蓋過(guò)原先的驚慌�？吹奖凰麙仐壍奈椿槠抻H密地坐在社交圈中最神秘也最有權(quán)勢(shì)的男人身旁，杰瑞顯然大為驚訝。
但她觀察著他的臉，看得出他的困惑及震驚迅速轉(zhuǎn)變?yōu)榻苹乃阌?jì)。杰瑞已經(jīng)在想辦法要利用她和亞瑟的關(guān)系。她為何不曾在他追求她時(shí)注意到他的這一面？現(xiàn)在她清醒了，也只能懷疑自己當(dāng)初為何會(huì)受他吸引。
「你怎會(huì)認(rèn)識(shí)我的未婚妻，柯先生？」亞瑟問(wèn)，艾琳剛學(xué)會(huì)辨認(rèn)那隨意但危險(xiǎn)的語(yǔ)調(diào)。
杰瑞一臉茫然，有如一大張白紙。「未婚妻？」他重復(fù)，彷佛那個(gè)字讓他嗆到�！改愫桶沼喕榱�，爵爺？怎么可能？我不懂。不可能——」
「你沒(méi)有回答我的問(wèn)題�！箒喩驍嗨刂苹荫R繞過(guò)另一輛車�！改阍鯐�(huì)認(rèn)識(shí)我的未婚妻？」
「我們是，呃，老朋友�！菇苋鸩坏貌淮叽僮T跟上馬車。
「原來(lái)如此�！箒喩c(diǎn)點(diǎn)頭，彷佛明白了一切�！改阋欢ㄊ悄莻�(gè)貪榮慕利的男人，一發(fā)現(xiàn)艾琳失去繼承權(quán)就和她解除婚約。我聽(tīng)說(shuō)你后來(lái)和一名女繼承人私奔，精明的做法�！�
杰瑞一僵，怒氣一定直接傳送到韁繩，因?yàn)槊舾械鸟R不安地甩頭，開(kāi)始急躁地蹭動(dòng)。
「艾琳告訴你的事實(shí)顯然被扭曲了�！菇苋鹩昧Φ乩\繩�！肝覀兊年P(guān)系之所以結(jié)束絕不是因?yàn)樗呢?cái)務(wù)遭到危機(jī)�！顾庥兴傅匾煌！！缚上В�?yàn)榱_小姐的私人交際，我不得不結(jié)束婚約是有原因的。」
他暗示她和另一個(gè)男人有關(guān)系，讓艾琳氣到幾乎無(wú)法呼吸。
「什么原因？」亞瑟問(wèn)，彷佛完全聽(tīng)不懂杰瑞在暗示什么。
「我建議你問(wèn)羅小姐�！菇苋饞暝肟刂谱�(cè)走甩頭的坐騎�！府吘�，紳士不該討論淑女的私事，是吧？」
「除非他想來(lái)場(chǎng)黎明之約�！箒喩狻�
聽(tīng)到這么清楚的挑戰(zhàn)，不少人立刻轉(zhuǎn)頭看著馬車。艾琳發(fā)現(xiàn)她、亞瑟及杰瑞頓時(shí)成為周圍社交界成員的注目焦點(diǎn)，簡(jiǎn)直像被置於灼熱的放大鏡底下。
杰瑞目瞪口呆。艾琳不怪他，她很確定自己應(yīng)該也張大了嘴。
她幾乎無(wú)法相信剛才聽(tīng)到的話，亞瑟威脅要和杰瑞決斗。
「呃，那個(gè)，爵爺，我不知道——」杰瑞停下來(lái)猛力拉扯暴躁馬兒的韁繩。
那匹馬再也受不了更多侮辱，狂野地人立而起，馬蹄猛踢。
杰瑞失去平衡，無(wú)可避免地滑到側(cè)邊。他非常努力想恢復(fù)騎姿，但馬兒開(kāi)始全力奔跑，他一點(diǎn)機(jī)會(huì)也沒(méi)有，重重地摔在小路上，臀部著地。
女人的輕笑聲及男人粗啞的哄笑聲從過(guò)往的馬車及坐騎上傳來(lái)，每個(gè)人都看到這場(chǎng)不幸。
亞瑟不理會(huì)這場(chǎng)鬧劇，用力一拉韁繩，灰馬便開(kāi)始奔跑。
艾琳轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到杰瑞起身拍去身上塵土，大步穿過(guò)草地。瞥見(jiàn)他脹紅的臉，已足讓她全身一顫。杰瑞很生氣。
她快速回頭，緊握住洋傘直視前方。「很抱歉引起這場(chǎng)難堪。」她直言�！肝乙埠苷痼@，完全沒(méi)預(yù)料到會(huì)在倫敦和杰瑞碰面�！�
亞瑟引導(dǎo)馬匹走向大門。「我想我們?cè)摶丶伊�。感謝柯杰瑞，我們達(dá)成了目的。今天下午在公園現(xiàn)身已經(jīng)引起眾人矚目，今晚城里的每個(gè)舞廳絕對(duì)會(huì)熱烈討論這件事�！�
「絕對(duì)會(huì)�！顾萄手焖倏戳怂谎郏淮_定他心情如何�！改隳苷婵创@件事，真有雅量�！�
「我的好脾氣也有限度�！顾f(shuō)�！肝蚁Ｍ愫涂陆苋鸨３志嚯x�！�
「當(dāng)然。」他會(huì)認(rèn)為她想和杰瑞再有牽扯，讓她很驚訝�！肝冶ＷC，我一點(diǎn)也不想再和他說(shuō)話。」
「我相信你，但他也許會(huì)想和你再續(xù)前緣。」
她皺眉。「為什么？」
「我相信你自己也注意到了，柯杰瑞根本是個(gè)機(jī)會(huì)主義者。他也許會(huì)以為他可以想辦法藉由你的關(guān)系謀取利益。」
他居然認(rèn)為該警告她，讓她深受傷害�！肝冶ＷC，我會(huì)小心。」
「感激不盡，現(xiàn)在的情況已經(jīng)夠復(fù)雜了。」
她的心一沉。他很生氣，她想。說(shuō)起來(lái)，他為什么要開(kāi)心？遇見(jiàn)杰瑞是她今天制造的第二次復(fù)雜狀況了。
若她再惹上什么討人厭的問(wèn)題，也許亞瑟會(huì)認(rèn)為她不值得費(fèi)心�？粗了嫉谋砬椋蛟S他也正有類似的想法。她決定最好是換個(gè)話題，便抓住第一個(gè)出現(xiàn)在腦海的想法。
「我必須稱贊你的演技真是不錯(cuò)，爵爺�！顾畋碣澩卣f(shuō)�！改惆凳窘苋鹑羲疑⒉嘉业闹{言就要找他決斗，非常令人信服。」
「真的嗎？」
「當(dāng)然是真的。短短一句話，但你說(shuō)得非常有說(shuō)服力，爵爺。我真的得說(shuō)，你冷酷的言外之意恰到好處。天，那些話甚至讓我全身打顫�！�
「柯杰瑞是否也有相同反應(yīng)則是未知數(shù)�！箒喩粲兴嫉卣f(shuō)。
「我敢說(shuō)他一定也是。」她輕笑�！赣幸幌伦�，你真的讓我信以為真。我發(fā)誓，若非早知道你只是照我們的劇本在演戲，我會(huì)以為你真的要跟他決斗。」
他神秘地望了她一眼�！改阌衷趺粗牢也皇钦J(rèn)真的？」
「真是的，爵爺，你別說(shuō)笑了�！顾f(shuō)。
他們彼此都知道那個(gè)威脅不是認(rèn)真的，她想。畢竟，亞瑟真正的未婚妻和另一個(gè)男人逃跑時(shí)，他都沒(méi)去追了，當(dāng)然不可能為了假未婚妻的名譽(yù)和人決斗。
許久之后，她上樓準(zhǔn)備回臥室時(shí)，才想起亞瑟并未回答她的問(wèn)題：他仍未告訴她他做什么讓自已開(kāi)心？