第一天竇宛所經(jīng)之處皆是連綿無(wú)邊的綠野大地。
在此境，天被牧草映得更藍(lán)、地被藍(lán)天照得更翠，自在逍遙的風(fēng)吹來(lái)，掀開了一波波的草簾，于是，低頭賣命咬著草根的牛羊便三三兩兩地曝了光。
竇宛童心未泯，雙腿一夾驅(qū)馬往羊群奔去。那些只顧吃的羊兒忽地舉頭，見(jiàn)有人影沖上來(lái)時(shí)，紛紛一躍而起，向四處逃命而去，不少羊兒受不起驚嚇，一路咩咩叫地下著羊屎，那顛跛攀前的滑稽模樣，惹得竇宛哈哈笑出聲。
第二天快到黃河?xùn)|折的這一段旅程中，翠綠的景特儼然丕變，愈是往南，竇宛的心情就愈沉晦。
現(xiàn)在，她雙目所及之處，不是一窟窿一窟窿搭在黃土坑里的聚落農(nóng)村，就是塵沙滿布如堆浪的曠蕪荒地，半天內(nèi)，睨不著一個(gè)人影；這教喜愛(ài)熱鬧的竇宛沒(méi)來(lái)由得怕起這樣令人窒息的寧?kù)o。
運(yùn)氣好一點(diǎn)時(shí)，天上會(huì)有一行鴻雁飛過(guò)她頭頂，地上則是一兩匹滿載皮毛與黍麥的騾拍著尾巴與她探身而過(guò)，之后呢，又是剩下她伶仃一人，肩頂著一只不過(guò)十來(lái)月大的海東青隼，搖搖晃晃地共乘皇上賜予的獵白鹿馬。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
但到了第三天，竇宛便再也無(wú)法苦中作樂(lè)了，因?yàn)樗鴮?shí)恨死了這種人煙銷聲匿跡的景致。
她覺(jué)得自己突然變得分外渺小與不重要。
在京城，披著先祖余蔭與姐夫威望的竇宛，年紀(jì)輕輕無(wú)任何實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，卻備受皇上的寵幸，成了無(wú)人不知無(wú)人不曉的殿中將軍。誰(shuí)若是惹她不高興，她就找辦法作弄誰(shuí)；但一把她丟到這個(gè)鳥不生蛋的地方后，連癩痢狗兒見(jiàn)了她還要不理不睬的呢！
于是，竇宛所幸壯起膽，披星戴月趕起路，以期盡早結(jié)束這區(qū)區(qū)不過(guò)三日卻冗長(zhǎng)得要逼瘋她的路程。
當(dāng)竇宛行經(jīng)高地上的一個(gè)小水洼，她終于停下腳程讓愛(ài)駒歇息飲水了。
這時(shí)翳翳的東方已泛起魚肚白，幽暗不明的天際綻出幾道蒙蒙亮的稀疏光點(diǎn)，之后，一陣清風(fēng)忽起，那微曦的光點(diǎn)在轉(zhuǎn)眼間絢出成千道金絲紅線，赫然掃淡半天星辰。
竇宛迎風(fēng)佇立于壟坡上，她的足靴已被晨露浸濕，這提醒她，腳下踩的已非泥濘的黃土，而是散著清香的綠草地，這項(xiàng)認(rèn)知讓竇宛不由得綻出喜色，跨步向前瞻望。
只見(jiàn)阡陌交錯(cuò)的溝壑起起浮浮，笨笨呆呆的黃土茅屋星羅棋布地點(diǎn)綴其間，青藍(lán)的炊煙裊裊升起，在微帶濕冷的風(fēng)中迤邐擴(kuò)散。
好一幅農(nóng)家樂(lè)！這讓竇宛思念起一張塞滿干木的炕床與熱呼呼的杏仁奶酪。
竇宛有預(yù)感，這就是她的目的地了！
一種莫名的感動(dòng)充塞竇宛的心中，讓她起了想哭的沖動(dòng)，這還是爭(zhēng)強(qiáng)好斗的竇宛頭次意識(shí)到自己內(nèi)心深處的脆弱本性。
不！一定是長(zhǎng)途跋涉引起她的勞困，才會(huì)讓她想流淚！
竇宛這么自圓其說(shuō)后，側(cè)頭看了靜立在自己腕臂間的海東青，溫柔地?fù)崃怂嗔霖S腴的羽毛，然后面迎朝陽(yáng)舉臂往空中一送。
海東青感風(fēng)而起，揚(yáng)起羽翼一振，朝天扶搖而去。
當(dāng)竇宛掏出周身的碎銀子，向揮著柳枝的牧童打聽河?xùn)|王府的去處時(shí)，她差點(diǎn)沒(méi)氣得吐血。
牧童拒絕收下她的銀子，抬手往前一指，“爺回頭后直往前走，巷口左轉(zhuǎn)后再直走，以后每遇到一巷口時(shí)，就先彎左然后再拐右，連個(gè)七回后會(huì)遇上一條桃花溝，沿著桃花溝行，直到溝水盡頭，自然就是王爺府了�！�
竇宛眉一攢，納悶地說(shuō)：“可是我是打那頭來(lái)啊！連問(wèn)了兩個(gè)賣干柿子的小男娃，他們都指著這方向來(lái)�！�
牧童一聽，噗嗤笑了出來(lái)，“哈！爺您給那批搗蛋欺生的頑童訛去啦！他們成天沒(méi)事干，專門守在王爺府前的壁影間干這勾當(dāng)。他們賣的干柿還是去年從王爺府的柿樹上摘下來(lái)的！喲，爺您肩上的鳥兒沒(méi)被他們的彈弓打下來(lái)當(dāng)野雞烘倒是奇怪�！�
說(shuō)完，扭頭甩著柳枝回家去了。
真是虎落平陽(yáng)被犬欺！脾氣本來(lái)就大的竇宛聽完牧童的解釋后，早氣得心頭火熾。
她拿著銀子站在原地抖個(gè)不停，所以沒(méi)來(lái)得及將牧童揪回來(lái)，向他解釋她肩上的“鳥”不是鳥，而是一嘴就可戳破人眼珠子及心臟的青隼。
片刻后，她壓下滿肚子的怨，沉著臉將掌中的銀子收進(jìn)腰帶，扭身拉著馬兒往來(lái)路行去，一路暗下毒誓，若給她遇上那幾個(gè)頑童，非得用馬鞭狠抽他們一頓不可。
竇宛再次來(lái)到了桃花溝。
那條溝是再好認(rèn)不過(guò)了，因?yàn)闇线呏擦藘膳诺奶覙�，此時(shí)正值春季桃花盛放時(shí)刻，徐風(fēng)一拂，那嬌艷欲滴的花瓣禁不住抵擋，便如紅雨般地墜進(jìn)了嵌有七彩鵝卵石的溝床底，把整條溝裝扮得像天女的彩帶似地。
當(dāng)竇宛快接近溝的盡頭時(shí)，瞧見(jiàn)溝里站著一名青衣男子，他左手摟著衣裳下擺，右手撐著膝蓋地彎下身去觀察水面。
天性好奇的竇宛忍不住多打量了他一眼，注意到他將褲管折到大腿處，腳踝以下則被桃花瓣湮沒(méi)，只留兩截長(zhǎng)了毛的白籮卜在外。
竇宛被這個(gè)特殊現(xiàn)象吸引住，不假思索便停下腳步，探頭問(wèn)：“喂！兄弟，你在溝里做什么？淘金嗎？”
那人沒(méi)理竇宛，仍是傾著頭，把手往溝里伸去，打算撈東西。
竇宛以為他沒(méi)聽到自己的聲音，這回更是賣力地嘶道：“喂！兄弟，你在找什么？要不要我也下去幫你找啊！”
那人還是沒(méi)抬頭，不過(guò)倒揮了揮手，要竇宛過(guò)去。
竇宛愣了一下，考慮片刻后，將愛(ài)馬拴在溝邊的一株桃樹干上，再將海東青往馬背上一擱，左右打探無(wú)人窺見(jiàn)后，當(dāng)街大剌剌地拔靴脫襪，撩起衣袖和褲管，一躍入溝，好奇地踏著軟趴趴的花床，走近那名青衣男子。
青衣男子在竇宛接近時(shí)，向她比了一個(gè)噤聲的手勢(shì)。他這個(gè)手勢(shì)做來(lái)是輕柔典雅，不帶任何脅迫卻又讓人不忍拒絕。
于是竇宛忙將到嘴的問(wèn)題吞回喉里，她學(xué)著青衣另子摟著衣裳，傾下頭去，一瞬也不瞬地盯著水面瞧，但瞧了片刻后仍是摸不著頭緒，便開始以眼角打量起身旁的男子了。
眼角邊的男子形相清癯，休休有容，他的濃眉、大眼、皓齒、朱唇無(wú)一不讓竇宛聯(lián)想起絲畫上那清逸挺秀的翩翩仙人。仙人刻是有長(zhǎng)得像瀑布的胡鬢的，但青衣男子溫潤(rùn)的下顎卻是光滑潔凈，沒(méi)留一根胡碴子，這讓竇宛注意他有張漂亮的下巴，不像她姐夫、萬(wàn)忸于勁及她屬下的那班武夫，即使刮了胡子還是青青的一片，簡(jiǎn)直是白刮。
正當(dāng)竇宛分神想事時(shí)，青衣男子突然松了衣裳下擺，矮身掬起一捧水，他原地不動(dòng)，片刻后，那紅潤(rùn)的粉頰驀然錠出一個(gè)孩子氣的酒窩，接著呵呵笑出聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)竇宛興奮的說(shuō)。
“終于讓我逮到了！今春第一尾四腳蝌蚪，昨兒個(gè)前都是兩腳的，這下可好，總算給我等到了�！闭f(shuō)完，開心地沖竇宛一笑后，回頭以兩指輕捏住小東西的尾巴，將它拎在半空中觀賞著。
他那短暫的笑容像帶有魔力一般，竇宛竟半蹲地僵在水里，一動(dòng)也不動(dòng)。她突然覺(jué)得腳軟全身無(wú)力，一陣紅潮也開始從她耳根處疾速往上竄，彈指之間，竇宛豐盈的兩頰便開始灼燒了起來(lái)。
多奇怪的感覺(jué)��！她竟想塌進(jìn)對(duì)方的懷里！
這駭人聽聞的想法才剛竄進(jìn)竇宛的腦子時(shí)，她不聽使喚的腿竟已往前打跌一步。
當(dāng)竇宛意識(shí)自己干了什么的蠢事，強(qiáng)要收回腿時(shí)，自己的手已緊攀在青衣男子的臂膀上了。
青衣男子倏地發(fā)出了懊惱的聲音，“又給它溜掉了！”原來(lái)竇宛把他手上的蝌蚪給震跑了。
竇宛趕忙扶正身子，面帶愧容，“失禮，失禮，在下的不是，讓我替你把它抓回來(lái)。”
青衣男子揮了揮衣袖，滿臉不悅地說(shuō)：“就算給你抓到，你難道認(rèn)得出來(lái)是我的‘那一尾’嗎？算啦！抓了一早上，我也厭了，由它去�！闭f(shuō)罷，便直起了身子。
這時(shí)，竇宛才發(fā)現(xiàn)他不矮，俊邁儒雅的他足足高過(guò)自己半個(gè)頭，挺拔俊秀的風(fēng)儀讓竇宛不禁瞪起了大眼。
“我臉上有臟東西嗎？”
竇宛愣了一下，恍然悟出他在問(wèn)什么時(shí)，死硬著頭皮回道：“喔，不，只是兄臺(tái)的帽子歪了。”竇宛，你克制點(diǎn)，別跟個(gè)花癡一樣丟人現(xiàn)眼。
青衣男子抬手整冠后，抿著嘴，不高興地瞅了竇宛一眼，說(shuō)：“晌午了，我也該回家用膳去了�！�
說(shuō)罷，撇下了掃興的竇宛，踏上溝岸的石階，就近找了株有板根的桃樹，伸出腳丫子納起涼來(lái)了。
驚覺(jué)他馬上要離去，竇宛忙踏水跟著他拾級(jí)而上，順手拎了自己的鞋襪刻意坐到青衣男子身旁。
竇宛正愁著找不到布擦腳時(shí)，一塊白絲絹就飄落在她膝間。她拎著絲絹，抬眼瞅了他一眼，想看他是否還在氣惱。
但他沒(méi)什么心眼，脾氣來(lái)得快也去得疾，此刻只睜著興味盎然的大眼，爽快的說(shuō)，“那是干凈的，你拿去用吧�！�
“這……我用完后，再……”竇宛忙地住口了。心想，別蠢了，有誰(shuí)敢留你擦了臭腳丫子的布？
青衣男子可沒(méi)想那么多，竟說(shuō)：“用完了以后，可得還我。”
“喔，好！”竇宛只應(yīng)了他一句，便低頭拭起腳丫子，她先照料完左腳，又慢條斯理的弄著右腳，想既然他等著討回白絲絹，那就拖得他久一些吧。
忽然，青衣男子光著腳丫挪近竇宛身邊，拎起了竇宛的靴鞋打量起來(lái)。
“咦！你的尊足還真小��！”說(shuō)著將手上的靴放到自己腳邊比了比，“足足小我一半有余�！�
竇宛的臉倏地轉(zhuǎn)白，她將絲絹往旁一擱后，抓過(guò)他手上的鞋穿戴起來(lái)，還煞有介事地否認(rèn)，“這位兄臺(tái)夸張了，小弟的腳是沒(méi)您的大，但也不至于小到跟女人的一樣�！�
但青衣男子拎起了竇宛的襪套，晃到她面前，莞爾一笑后，說(shuō)：“鞋別急著穿，你的襪子還沒(méi)套上呢！”
竇宛忍著懊惱，摘掉了靴，皮笑肉不笑地接過(guò)了襪子套上后，盡速穿戴整齊。
她本起身掉頭離去，并告訴自已別再理這個(gè)大頑童，但這大頑童似乎不容易甩。
“這是什么？讓我玩玩！”
竇宛身子一轉(zhuǎn)，訝然地看到自己的青隼停落在青衣男子的臂上，平常它悍得很，但更怕生，除了竇宛親自照料以外，沒(méi)人敢接近它，但這名青衣男子似乎不在此限。
“它悍得很，你小心它戳破你的手。”
“不會(huì)！我說(shuō)它乖得很。”說(shuō)完，他轉(zhuǎn)頭對(duì)著海東青說(shuō)起話來(lái)了，“你很乖對(duì)不對(duì)。你的主人這么不了解你，跟回家去，好不好？”
海東青當(dāng)然聽不懂人話，但它好死不死地在這個(gè)時(shí)候張翅拍了拍，就像在應(yīng)他的話似地。
竇宛不高興地走上前，舉起自己的手臂要它過(guò)來(lái)，但它不肯，死要賴在青衣男子的臂上。于是，她伸手將它抱回馬背上，兇兇地對(duì)微受到驚嚇的鳥道：“你安分點(diǎn)！”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)青衣男子下了一個(gè)結(jié)論，“它是母的，所以才會(huì)陰陽(yáng)相吸�！�
“別眼紅嘛，它是你的，我不會(huì)跟你搶的……”他突然傾了一下，蹙眉掃了竇宛一眼，不解的問(wèn)：“你剛才說(shuō)陰陽(yáng)相吸？但你也是屬陽(yáng)的��！”
竇宛這回可結(jié)巴了，“這……”
“承認(rèn)吧！”青衣男子得意地環(huán)起雙臂。
“承認(rèn)什么？”竇宛口氣很兇。
“承認(rèn)我比你有男子氣概�！�
原來(lái)又是虛驚一場(chǎng)！竇宛頓時(shí)松了一大口氣，“好！好！好！你不僅腳丫比我大，也比我有男子氣概，這下你可滿意了吧。”
沒(méi)多久，竇宛就發(fā)現(xiàn)他又將注意力轉(zhuǎn)到自己的駿馬了，于是便加快步伐，先他一步趨近自己的馬，不假思索便沖口說(shuō)：“它是公的，而且已被閹了。”
青衣男子沒(méi)理竇宛，逕自上前，以修長(zhǎng)潔凈的大手用力摩挲起馬脖子，語(yǔ)帶憐惜的道：“害你絕子絕孫的人真是殘酷啊！從沒(méi)有人問(wèn)過(guò)你的意愿，對(duì)不對(duì)？如果人沒(méi)辦法駕馭你，就不該擁有你�！�
竇宛愈聽，手愈是掐得緊。她受不了了！天底下竟然有這等莫名其妙的男人！
在這桃花溝畔，能講人話的只有她竇宛一人，他卻老要招惹禽獸畜牲！簡(jiǎn)直瞧不起人！
于是，竇宛冷冷地對(duì)他說(shuō)道：“在下姓竇名宛字子然，洛陽(yáng)人，不知這位兄臺(tái)能否指點(diǎn)在下河?xùn)|王府的方位？”
經(jīng)竇宛自我介紹后，青衣男子總算是有反應(yīng)了，但他的反應(yīng)無(wú)禮得令竇宛想坐在地上號(hào)嚎大哭一頓。
因?yàn)榍嘁履凶哟竽粗敢宦N，往溝里一比后，便不吭一聲地走回樹下，抬起白絲絹微抖三下后再往懷里一塞，兩手各拎著一副鞋襪，連招呼都不打便甩頭丟下竇宛，一路哼著小曲離去！
青衣男子甚至不讓竇宛有機(jī)會(huì)探問(wèn)他姓啥名誰(shuí)，府上哪里，成婚沒(méi)！
“奉茶來(lái)了！”
一名清麗婉約的少女自堂外輕喊一聲后，領(lǐng)著兩名小丫豐，輕踩著蓮步入門。
神情悒郁的竇宛手托著腮，冷眼打量這個(gè)面容姣好的女子，一搖一擺地扭著小蠻腰朝自己走來(lái)，笑容可掬地對(duì)她說(shuō)：“將軍爺您渴了吧，讓紫云再服侍您喝杏仁露好嗎？”
竇宛冷不防地狠瞪了叫紫云的少女一眼。
“第一回奉茶時(shí)，你說(shuō)王爺在用膳，要我等，我沒(méi)話說(shuō)；第二回奉茶時(shí)，你說(shuō)王爺去散步，要我再等，那我也認(rèn)了；這回奉茶，王爺應(yīng)該有空見(jiàn)在下了吧？”
心知肚明的紫云不以為忤，反而眨著無(wú)辜的大眼沖她一笑，慢聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：
“王爺一散完步就回寢午睡去了！奴婢不忍驚擾王爺，還望將軍爺稍等片刻。”
這回的說(shuō)辭是令竇宛恨得牙癢癢了，她恨不得揮手當(dāng)場(chǎng)賞給這個(gè)狡猾的女人一巴掌，好打碎她一臉?lè)笱艿男θ荨?br />
竇宛從晌午踏進(jìn)河?xùn)|王府之后，就被請(qǐng)進(jìn)這間明堂等候河?xùn)|王郁云壽的召見(jiàn)，入門迄今已過(guò)整整兩個(gè)時(shí)辰！
這段時(shí)間里，她吞了兩碗芝麻糖糊、兩碗杏仁露，拉了一次屎，撒了一泡尿，然后又打發(fā)了一盤葡萄蜜干與蜜棗，外加兩粒干扁柿。吃、喝、拉、撒，她樣樣都辦了，仍是不見(jiàn)郁云壽的影子！
難不成那家伙以為自己是神仙、佛菩薩，非得人三請(qǐng)四催才肯現(xiàn)身？
郁云壽，簡(jiǎn)直狂傲得過(guò)分，先不說(shuō)他怠慢訪客的舉止有失東道主的身分，光是刻意忽略皇上派遣的信使的這個(gè)小動(dòng)作，便足以惡化竇宛對(duì)他的印象。
哼，既然主人無(wú)禮在先，那竇宛也只好“客隨主便”了。
“竇某是能等，但皇上的圣諭可沒(méi)我這么好商量。”竇宛挲著自己那長(zhǎng)不出髭的下巴，從紫云纖細(xì)的手里接過(guò)了璀璨的大秦琉璃碗，仰頭大吞一口，鼓著雙頰大剌剌地漱起牙，再趁紫云松懈之時(shí)，不客氣地把嘴里的“露水”往她上了細(xì)妝的杏臉噴過(guò)去。
紫云和一旁捧著金盤的兩個(gè)小丫環(huán)頓時(shí)傻了眼。
等了半天已一肚子火的竇宛不理會(huì)她們愕然的模樣，逕自威脅她道：“你若敢再端出任何茶水來(lái)，我會(huì)剝光你的衣裳，往你身上澆去。別以為我在嚇唬人，我竇某可是說(shuō)到做到。現(xiàn)在，你馬上領(lǐng)我去見(jiàn)王爺，你若再推三阻四，我會(huì)以擋駕圣諭的名目砍死你！”
說(shuō)完拔劍抵住少女的喉嚨。
紫云一時(shí)忍不下怒氣，緊盯著惡神惡態(tài)的竇宛，仿佛不相信世界上竟有這么不懂憐香惜玉的男人！
片刻后，她強(qiáng)力振作，微揚(yáng)起湮開的黛眉，張開緊抿的朱唇說(shuō)：“奴婢的職位低下，根本無(wú)法作主，若將軍爺真舉劍殺奴婢，那奴婢也只好隨將軍爺?shù)囊饬��！?br />
“這事誰(shuí)能作主？”竇宛嚴(yán)聲道。
“主王的乳母，沈夫人�！弊显埔荒樜恼f(shuō)。
“好，那你就先帶我去見(jiàn)沈夫人�！鲍虍�(dāng)竇宛第一眼見(jiàn)到沈夫人時(shí)，她暗吃了一驚。
她以為沈夫人該是年過(guò)四旬的老婦，怎知她年輕貌美得不像話，其姿容清艷的氣質(zhì)與賽雪的肌膚更勝紫云一籌，當(dāng)然，處世應(yīng)對(duì)也比紫云更老練了。
仿佛沈夫人早已盤算出這樣的情況，她在竇宛一踏入她的廂房時(shí)，便綻出如芙蓉般的笑，對(duì)竇宛道：“此地是鄉(xiāng)下地方，咱們粗茶淡飯慣了，飲食起居不比京城精致，不知將軍爺是否還習(xí)慣？”
從沈夫人的口氣聽來(lái)，儼然這府內(nèi)大小事務(wù)都是由她打理、分派的。
竇宛稍傾下身行禮，從眼角處瞄到沈夫人那對(duì)連濃妝也蓋不住的魚尾紋后，開門見(jiàn)山的說(shuō)：“這一點(diǎn)沈夫人您就太謙讓了，河?xùn)|王府里的佳肴點(diǎn)心，幾乎比王宮里的還要爽口，簡(jiǎn)直讓人無(wú)剔可挑；倒是河?xùn)|地方的待客之道，讓在下無(wú)所適從。”
竇宛話才剛說(shuō)完，身子尚未打直，就聽到一陣清脆響亮的巴掌聲，這讓她彈頭而起。只見(jiàn)紫云一手搭著左頰，淚眼汪汪地垂頭，委屈地聽著沈夫人的訓(xùn)誡。
“你竟然怠慢將軍爺？你難道不知道竇將軍是皇上特別派來(lái)保護(hù)王爺?shù)膯�？你好大的膽子！竟擅自作主地瞞著此事？”
說(shuō)完，不等紫云開口辯駁，便冷酷地遣她走，“好了，這里沒(méi)你的事，你可以退下了�！�
紫云淚眼汪汪地轉(zhuǎn)過(guò)了身，難為情地瞥了竇宛一眼后，碎著小步奔出沈夫人的廂房。
竇宛同情地盯著紫云離去，雖然她惱過(guò)紫云的拖延，也想過(guò)要賞她一巴掌，但那都是一時(shí)的沖動(dòng)。她知道紫云是照章行事，方才在明堂前抽劍相逼，給她一個(gè)下馬威就是要見(jiàn)能作主的人，卻沒(méi)想到沈夫人竟把責(zé)任推得一干二凈！甚至狡猾地在紫云還來(lái)不及辯解時(shí)，遣她走，這心機(jī)不可不謂深沉！
“現(xiàn)在的婢女是愈來(lái)愈不像話了！”沈夫人回頭瞄了竇宛一眼，以手輕順了烏亮的發(fā)絲，調(diào)整了發(fā)簪后，冷瀲的眸光一收，隨即換上一臉的親切，仿佛剛才的事從沒(méi)發(fā)生過(guò)。
“竇將軍您請(qǐng)坐吧！”
“在下已坐了整整兩個(gè)時(shí)辰，不得不婉謝夫人的好意，還望夫人能盡快將在下的到來(lái)傳達(dá)給王爺。”
沈夫人依舊笑著，只是她眼里的熱誠(chéng)已消失殆盡。
“當(dāng)然，當(dāng)然，要不是紫云那丫頭瞞著我，王爺早出來(lái)會(huì)見(jiàn)將軍了。只是時(shí)機(jī)似乎就是這么地不巧，此時(shí)正是王爺好眠的時(shí)候，我這個(gè)做乳娘的人，無(wú)論如何都不忍心去驚擾他。這樣吧！讓我陪著將軍話話家常吧！日后您若對(duì)府上大大小小的事有不解的話；將軍盡管找沈娘問(wèn)。”
竇宛想粗聲拒絕，但是沈夫人在王府里的影響力似乎不小，若得罪于她，往后的調(diào)查行動(dòng)必定受阻，于是，她只好陪笑地點(diǎn)了頭。
“將軍是打京城里來(lái)？聽將軍的口音，府上該是京城了？”
“不，家祖世居洛陽(yáng)，只因幼時(shí)長(zhǎng)住于京郊的別莊，不免沾染京城的口音。夫人好耳力，一下就辨認(rèn)了出來(lái)�！�
“不瞞將軍，妾身也曾陪著小王爺在宮里待過(guò)數(shù)個(gè)寒暑，那時(shí)真是無(wú)憂也無(wú)愁，直到……”一段話還沒(méi)開始，沈夫人便忽地住了口，她略清了一下喉嚨轉(zhuǎn)口對(duì)竇宛說(shuō)道：“皇上實(shí)在是仁惠，日理萬(wàn)機(jī)之余，竟然還不忘關(guān)照王爺?shù)陌参�，特別任將軍為王爺?shù)馁N身侍衛(wèi)，這真是王爺?shù)母獍�！不過(guò)……妾身以為，這一切都是不必要的……”
她一見(jiàn)到竇宛蹙起眉后，又很快地補(bǔ)了一句，“不過(guò)嘛，我僅是個(gè)女人家，看事沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒，若言談間見(jiàn)笑大方，還得請(qǐng)將軍多包涵，別跟沈娘一般見(jiàn)識(shí)�！�
沈夫人談笑自如，輕描淡寫地表達(dá)自己的意見(jiàn)，但竇宛聽得出她反對(duì)自己的出現(xiàn)。
竇宛淺笑地回了話，“夫人雖是女流之輩，但勇氣可謂不小。不過(guò)，恕在下無(wú)法認(rèn)同夫人的想法。上月當(dāng)圣上得悉王爺出游差點(diǎn)落水遇險(xiǎn)的消息后，無(wú)時(shí)無(wú)刻不為王爺?shù)陌参?dān)憂，他怕公主的悲劇又發(fā)生在王爺?shù)纳砩希谑潜闩稍谙聛?lái)此。所以在下踏入王府后，馬上的略計(jì)算府邸的防衛(wèi)實(shí)力，赫然發(fā)現(xiàn)空防之處的確不少。”
但沈夫人隨口淡化了竇宛的說(shuō)法。
“唉！真可謂是十里橈椎��！王爺不過(guò)是在小池塘里跌個(gè)跤罷了，傳到京城竟然走了樣！不難想見(jiàn)公主的溺斃會(huì)引起多大的反彈了！”
“呃……皇上相信王爺是無(wú)辜的……”竇宛有技巧地回答。
“那還真是徼天之幸喔！我還真擔(dān)心這事會(huì)起連鎖反應(yīng)，那么王爺?shù)奶幘尘透D難了！”
“不，夫人多心了，皇上從未相信那些流言過(guò)。”竇宛急于改變?cè)掝}，但又不愿意表現(xiàn)得太倉(cāng)猝，于是繞著前個(gè)話題說(shuō)：“咱們言歸正傳，在下認(rèn)為凡事還是謹(jǐn)慎得好。另外，我注意到府上多是女子，除了幾名門衛(wèi)、長(zhǎng)工與馬夫外，竇某還未碰上任何一位士兵；人丁如此單薄，如何防堵有心人士的覬覦？萬(wàn)一……”
沈夫人忙掩袖，雙肩微顫地笑出聲。
“這點(diǎn)不勞將軍費(fèi)心。在這方圓千里之地都是純樸的農(nóng)民子弟，也是王爺?shù)拿癖麄兏屑ね鯛數(shù)娜蚀扰c德政，愛(ài)戴擁護(hù)他都來(lái)不及了，怎么可能會(huì)有萬(wàn)一。至于王爺府上都是弱女子也是時(shí)勢(shì)所逼啊，表面上，王府看來(lái)是缺乏防衛(wèi)能力，但這些年來(lái)咱們還不是平平安安走過(guò)來(lái)了嗎？若臨時(shí)添兵又添馬，恐怕又要引起一場(chǎng)虛驚，惹皇上擔(dān)憂了�！�
竇宛深深地看了沈夫人一眼，思量著她的弦外之音。
她強(qiáng)烈地感覺(jué)到沈夫人并非簡(jiǎn)單人物，當(dāng)年她敢冒險(xiǎn)救出小王爺，帶著他逃命，待事過(guò)境遷后再領(lǐng)著一批女眷重新建立家園，這般的毅力的確不是尋常女子可比。
竇宛是打心眼佩服起她了，但佩服她是一回事，她會(huì)不會(huì)成為自己計(jì)劃中的絆腳石又是另一同事。
于是，她先壓底姿態(tài)，語(yǔ)態(tài)誠(chéng)摯地說(shuō)：“夫人莫要質(zhì)疑皇上的用意，皇上派在下來(lái)此完全是站在王爺?shù)牧?chǎng)，為他的利益設(shè)想，而我當(dāng)盡一切努力保護(hù)王爺；僅以此點(diǎn)，夫人當(dāng)樂(lè)觀其成才是。”
沈夫人淺笑地點(diǎn)頭，“妾身也希望皇上派將軍來(lái)此的動(dòng)機(jī)是真如您所形容的那么動(dòng)聽。”
竇宛忍著不臉紅，繼續(xù)道：“夫人，造化弄人，已逝的事無(wú)法挽回，但來(lái)日可期；皇上依舊不忘幼時(shí)的情誼，依舊惦記著王爺�！�
“皇上有將軍這么忠心的人臣實(shí)在是天佑吾民，讓我們期望您所說(shuō)的一切皆能經(jīng)得住時(shí)間的考驗(yàn)�，F(xiàn)在，讓妾身領(lǐng)您去見(jiàn)王爺吧！”
沈夫人倏地站了起來(lái)，高雅地看著竇宛認(rèn)真的表情，繼續(xù)道：“不過(guò)有些話我得說(shuō)在前頭，王爺雖已成年，但偶爾會(huì)有孩子氣的舉措，他一使起性子時(shí)，誰(shuí)都拿他沒(méi)辦法。最后一點(diǎn)，我們得談個(gè)條件�！�
“什么條件？”竇宛好奇地問(wèn)了，雖然她的姐夫曾再三警告她別太好奇，但仍是言者諄諄，聽者藐藐；因?yàn)楹闷媸桥说耐ú�，竇宛更是不可免。
“我現(xiàn)在給你機(jī)會(huì)去喚醒王爺，如果你能讓他在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)衣冠整齊，神智清明地端坐在席位上的話，你就可以留在此地充任王爺?shù)氖绦l(wèi)�！�
“我若不能在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)完成你所說(shuō)的條件的話又怎樣？”
“很簡(jiǎn)單，只要掉轉(zhuǎn)馬頭往北行便可�！毖韵轮�，她是要竇宛滾回平城就是了。
竇宛強(qiáng)抑下不悅，“沈夫人，您別忘了我是身負(fù)皇上的御旨而來(lái)�！�
沈夫人眨著杏眼瞅了竇宛一眼，“這點(diǎn)我一刻都不敢忘，因?yàn)閷④娔迅碓偃U明過(guò)了。您是可以挾著天子的圣御來(lái)拒絕妾身提出的條件，不過(guò)，想想，這么照章辦事多無(wú)趣！倒不如在走馬上任以前，趁著老虎兒熟睡時(shí)偷捋虎須來(lái)得刺激！”
沈夫人下足了餌后，又懷疑地眄了竇宛一眼，“莫非將軍沒(méi)有把握？”
竇宛沒(méi)有馬上中計(jì)，但好強(qiáng)的她心里免不了要掙扎一番了，她謹(jǐn)慎地問(wèn)了：
“你如何證明這不是個(gè)圈套？王爺也許和你有了默契！”
“我們都知道你會(huì)來(lái)，但沒(méi)料到你會(huì)那么早到�！鄙蚍蛉苏諏�(shí)地說(shuō)了，“因?yàn)槲疑米宰髦鞯匾九畷簳r(shí)對(duì)王爺隱瞞你的到來(lái)�！�
竇宛微帶怒意地瞪了沈夫人一眼，“你只是王爺?shù)娜槟�，沒(méi)資格管這么多事吧�！�
“喔！當(dāng)然有，王爺幾乎是我一人奶大的，如果我認(rèn)定誰(shuí)將對(duì)王爺不利的話，就會(huì)用盡一切方法遣走該人。唉！為什么將軍就不讓妾身有機(jī)會(huì)去信任您的能力呢？
只是用力搖幾下，王爺就會(huì)醒來(lái)，多輕松。”
“夫人別晃點(diǎn)我了，這差事若是那么易如反掌的話，您還會(huì)拿來(lái)做打發(fā)我走的條件嗎？老實(shí)告訴我，要王爺醒來(lái)得折騰多久�！�
“不很久！”沈夫人神秘地微笑，“耗費(fèi)一個(gè)時(shí)辰而前功盡棄的大有人在，不過(guò)還是有人能在彈指間就把王爺喚醒�！�
“是嗎？彈指間？那么容易！那我得感謝沈夫人寬容我那么多時(shí)間了！足足半個(gè)時(shí)辰。”
“是的，將軍您要好好把握時(shí)間。妾身會(huì)在明堂前點(diǎn)上一炷長(zhǎng)香，望您能在香滅前完成你在王府里的第一項(xiàng)任務(wù)�！�