鶯鶯燕燕春春，花花柳柳真真，事事風(fēng)風(fēng)韻韻。
嬌嬌嫩嫩，停停當(dāng)當(dāng)人人。
──天凈沙喬吉
十五月圓之約，言子虛蒙著瞼去見(jiàn)紅葉。
紅葉一見(jiàn)到恩人，就苦著臉直說(shuō)：“莫大爺，我對(duì)不起你。”
︵對(duì)不起？這話怎么說(shuō)呢？︶“我……我只偷到這么一點(diǎn)點(diǎn)。”紅葉將她手頭上的 一百兩全貢獻(xiàn)出來(lái)。
以后她可能沒(méi)有機(jī)會(huì)再回報(bào)恩人的救命之情，所以，趁這最后一次機(jī)會(huì)，她能幫恩 人多少就幫多少。
言子虛看著手上的一百兩銀票，知道這是紅葉全部的家產(chǎn)了。
他把銀票推還給紅葉，又在紙絹上寫(xiě)著：︽你想不想離開(kāi)馬家？︾“想��！當(dāng)然想 �！奔t葉很用力的點(diǎn)頭，因?yàn)檫@想法她已經(jīng)想了十年之久。
“我本來(lái)是想籌夠了錢(qián)之后，就離開(kāi)馬家，自個(gè)兒開(kāi)個(gè)小店糊糊口，誰(shuí)知道──”
誰(shuí)知道半路殺出個(gè)言子虛來(lái)壞她的大事！
言子虛在心里幫紅葉接下她的難言之隱，隨即，他在紙上寫(xiě)著：︵開(kāi)個(gè)茶鋪好嗎？ ︶“好啊、好�。骸奔t葉點(diǎn)頭如搗蒜。
在這個(gè)家里，她最常做的就是泡茶了，而馬家對(duì)茶葉又很講究，所以，在馬家十年 ，她多多少少也學(xué)了點(diǎn)品茶的技巧，她若能開(kāi)一間茶鋪，這當(dāng)然是最好的了。
只是──“我沒(méi)有錢(qián)�！�
︵錢(qián)的事你別擔(dān)心。︶言子虛以含笑的眼神鼓勵(lì)紅葉。︵你上回給我的銀票，我擅 自做了決定，幫你頂下一間茶鋪。︶言子虛順手寫(xiě)下新鋪?zhàn)拥牡曛�，遞給紅葉之后，低 頭又寫(xiě)道：︵這鋪?zhàn)雍箢^有間兩進(jìn)的宅子，雖不大，可也夠一家人住。︶言子虛簡(jiǎn)單的 把那茶鋪的概況寫(xiě)進(jìn)去。
紅葉看著那張紙，雙眼頓時(shí)發(fā)亮。
她兩手開(kāi)心到忘形地攀上恩人的手臂，直囔道：“真的嗎？我是說(shuō)……上回我只給 你一百兩，那怎么夠頂一間鋪?zhàn)幽兀俊?nbsp;
而且，還包括一間宅子，這實(shí)在是人不可思議了。
言子虛寫(xiě)道：︵那鋪?zhàn)拥睦习鍛z我是個(gè)啞子，所以，低價(jià)頂給我做生意。︶他說(shuō)了 謊，因?yàn)橐斚履情g鋪?zhàn)�，他還添了不少銀子補(bǔ)足鋪?zhàn)永习彘_(kāi)出的價(jià)。
而紅葉不知這世道人情冷暖，當(dāng)真以為當(dāng)啞子還有這種好處。
她雖然很開(kāi)心開(kāi)鋪?zhàn)拥挠?jì)畫(huà)終于實(shí)現(xiàn)，“可是──”她又面帶為難之色，因?yàn)�，�?nbsp; 人的日子也不好過(guò)，他頂個(gè)鋪?zhàn)幼錾庵\生，鐵定強(qiáng)過(guò)他一個(gè)人居無(wú)定所的飄泊。
“不了，莫大爺，那鋪?zhàn)蛹热皇悄沩斄耍憔妥约洪_(kāi)店當(dāng)老板吧！”她在馬家還有 個(gè)工作可以糊口，不像他那么可憐。
紅葉將紙還給恩人大老爺。
言子虛懂得紅葉的顧慮。
她是個(gè)善良的小姑娘，凡事總是先為別人著想。
他沒(méi)收下她還給他的那張紙，卻又在另一張紙上寫(xiě)道：︵我是個(gè)啞子，不好招呼客 人，做生意這門(mén)學(xué)問(wèn)，我這輩子是做不來(lái)的。︶“可以的、可以的，你一定可以辦得到 的�！奔t葉用力的點(diǎn)頭，鼓勵(lì)恩人，要他別妄自菲薄。
“若真是顧慮不好招呼客人的問(wèn)題，那……那你可以請(qǐng)個(gè)掌柜、小二來(lái)幫你��！” 紅葉積極的替恩人加油、打氣。
言子虛見(jiàn)她熱心地幫一個(gè)談不上熟識(shí)的人建立信心，不自覺(jué)的又讓笑意染上了眼眸 。
︵要不，我請(qǐng)你當(dāng)我鋪?zhàn)永锏恼乒�，可好？︶“好啊、好啊！”紅葉開(kāi)心的點(diǎn)頭答 應(yīng)，旋即，她又搖頭說(shuō)：︵為什么反悔？︶“因?yàn)椤也粫?huì)算帳。”那當(dāng)掌柜、小二 的，不只頭腦要好，還要會(huì)算帳，而她什么都不會(huì)，只會(huì)泡茶。
不忍見(jiàn)她垂頭喪氣，失去信心，言子虛才要寫(xiě)道：︵我愿意教你算帳。︶紅葉雙眼 倏地發(fā)亮，昂起小臉，開(kāi)心地告訴他說(shuō)：“我可以請(qǐng)我們家的舅老爺教我算帳，我們家 舅老爺是朝廷的二品大官喲！他一定很厲害。”
紅葉突然想到有個(gè)人可以加以利用，隨即眉開(kāi)眼笑。
“而且，我們家舅老爺每天都待在家里，閑閑沒(méi)事干，他一定很有時(shí)間教我，我一 定很快就學(xué)會(huì)的�！奔t葉對(duì)自己充滿了信心。
對(duì)于她的自傲，言子虛是沒(méi)什么意見(jiàn)啦！只是──他總是待在家閑閑沒(méi)事干？這就 是她對(duì)他的印象嗎？
言子虛不禁皺起眉來(lái)。
“可是──”紅葉興奮的小臉因?yàn)轭櫦暗狡渌�，一下子垮了下�?lái)。
︵怎么了？︶“我不能走；我答應(yīng)過(guò)常春以及寶爺爺他們，要走大家一起走的，更 何況我縱使要走，只怕我家的老爺、夫人也不肯�！�
在馬家當(dāng)差的下人們?cè)谌烁岸己炏铝速u(mài)身契，他們得湊齊一千兩才能離開(kāi)。
紅葉昂起俏瞼，看見(jiàn)恩人也在為她的事發(fā)愁，當(dāng)下甩甩頭，勉強(qiáng)的擠出笑來(lái)，裝作 不在乎。
“沒(méi)事的，其實(shí)我走不走都無(wú)所謂，莫大爺，你別為我擔(dān)心。要不，你的鋪?zhàn)酉日?qǐng) 別的伙計(jì)去幫忙，等我自由了，我再去找你好不好？”
她眨巴著亮晶晶的雙眼望著恩人大老爺。
言子虛知道她是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的姑娘家，但此時(shí)此刻，她的堅(jiān)強(qiáng)卻讓他覺(jué)得心酸。
他不曉得像她那么纖細(xì)的身子如何背負(fù)起如此龐大的責(zé)任？她不只要關(guān)心他這個(gè)“ 啞巴”恩人，還要肩負(fù)馬府上下一干人的幸福。
如此的重?fù)?dān)之下，在人前，她還得強(qiáng)顏歡笑，不想讓他人為她擔(dān)心──言子虛發(fā)現(xiàn) 他無(wú)法撒手不管紅葉的困難。
紅葉今兒個(gè)一整天都是無(wú)精打采的。
而這都是舅老爺?shù)腻e(cuò)，以往在這個(gè)時(shí)候，她總待在房里仿畫(huà)，自從他下令叫她抓賊 之后，她每天變得閑閑沒(méi)事做，直想拿頭去撞墻。
討厭！她的生活怎么變得這么無(wú)趣？
紅葉將臉擺在桌上，張口去咬眼前的梨。
言子虛進(jìn)房，便看見(jiàn)她的懶樣。
心忖，她也懶得不像話了。
“你沒(méi)手嗎？”哪有姑娘家這么吃東西的！
他把梨拿開(kāi)，不讓她繼續(xù)用這種難看的法子吃梨。
紅葉連看都不看他一眼，將臉別過(guò)，不想理這個(gè)討人厭的舅老爺。
“怎么了？誰(shuí)惹你生氣了？”言子虛挨著她的身旁坐下。
紅葉哼都不哼一聲。
“哦──”言子虛懂了�！笆俏胰悄闵鷼獾��！�
知道就好，紅葉在心里應(yīng)了一聲，她一臉驕傲地等著言子虛來(lái)跟她示好。
但言子虛卻只是拿著梨走開(kāi)──他──他竟然沒(méi)想法子來(lái)逗她開(kāi)心耶！
紅葉扁著嘴，踱開(kāi)步子走到言子虛身邊，告訴他說(shuō)：“爺，我在生氣耶！”
“我知道��！”言子虛點(diǎn)點(diǎn)頭�！澳銢](méi)看見(jiàn)我一直躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢離你太近�！� 他佯裝自己很忙，在案上東翻西翻的。
“爺，你教我算帳好不好？”紅葉學(xué)著低聲下氣的求人。
“算帳？好�。 毖宰犹撓攵疾幌氲木痛饝�(yīng)了。
“爺不好奇我為什么要學(xué)算帳嗎？”紅葉狐疑地揪著言子虛瞧，總覺(jué)得他答應(yīng)得太 爽快了一點(diǎn)。
“有什么好要奇的？你有上進(jìn)之心，這當(dāng)然是最好不過(guò)的事了，況且，學(xué)會(huì)算帳， 日后它至少是個(gè)謀生技能，對(duì)你只有好處沒(méi)有壞處。”
“爺，你又在說(shuō)教了�！奔t葉最討厭言子虛總是找機(jī)會(huì)訓(xùn)她。
言子虛閉上嘴，不多說(shuō)她了，其實(shí)，紅葉是個(gè)仔姑娘，沒(méi)什么大問(wèn)題需要他擔(dān)心， 但她有一些奇奇怪怪的小毛病卻會(huì)讓人受不了。
他受不了，便總愛(ài)念念她，久而久之，在紅葉眼中，他使像個(gè)撈叨的小老頭了。
“爺。”紅葉叫他。
“嗯？”言子虛回過(guò)神，盯著她看。
“爺有時(shí)間教我嗎？”紅葉怕自己擔(dān)誤了言子虛辦正事。
言子虛很直接的想到昨晚紅葉跟“莫提”說(shuō)的事，他點(diǎn)頭回答：“有，當(dāng)然有，我 不就是個(gè)閑閑沒(méi)事做的爺嗎？怎么會(huì)沒(méi)時(shí)間教你算帳呢？”他取笑自己。
而紅葉總覺(jué)得言子虛說(shuō)的話有點(diǎn)耳熟，像是在哪聽(tīng)過(guò)似的──不管了，想這干嘛？ 她還是煩正事要緊。
“爺，那我哪個(gè)時(shí)候開(kāi)始學(xué)？”
“就每天的這個(gè)時(shí)候吧！一次一個(gè)時(shí)辰，先告訴你，你若學(xué)得好，我有賞。”
言子虛誘之以利。
有賞？
紅葉一聽(tīng)，眼睛都亮了起來(lái)。“什么賞？”
“若我每次授完課，我出的試題你都能答對(duì)，那一次賞一兩�！毖宰犹摰扔谑窃谧� 相的幫紅葉。
一兩！
“那么多！”紅葉笑得眼睛都瞇成兩道直線了。
嗯！從今天起，她要很努力、很努力的學(xué)，如此一來(lái)，不僅每天有一兩可拿，還能 盡早離開(kāi)馬家去幫恩人看茶鋪，這真是一舉好幾得的便宜事。
“你要贖走這么多人做什么？”馬夫人看著手中的名單再看看言子虛，不懂她這個(gè) 弟弟心里是怎么想的？
“我想在蘇州買(mǎi)下一片產(chǎn)業(yè)，我需要人手幫我。”他唬弄道。
“為什么不另外真人，反而要我手底下的人？”
“因?yàn)殒㈡⑹值紫碌娜耸苓^(guò)訓(xùn)練，我不必費(fèi)心重新調(diào)教，大伙便懂得在大戶人家底 下做事的該守什么規(guī)矩�！毖宰犹搶⒗碛烧f(shuō)得冠冕堂皇，讓馬夫人無(wú)從反駁。
“好吧！這些人我都可以讓給你，但唯獨(dú)紅葉不行。”馬夫人退讓了。
“為什么紅葉不行？”
“因?yàn)�，紅葉是馬家的兒媳婦�！瘪R夫人不得不說(shuō)出她的真實(shí)身分。
“兒媳婦！”聽(tīng)到這樣的稱謂，言子虛幾乎要狂笑了�！凹t葉在馬家過(guò)得比個(gè)下人 還不如，她哪里像馬家媳婦來(lái)著？”
言子虛神色一凜，整個(gè)臉寒了下來(lái)�！凹热荒氵@么討厭紅葉，為什么不大方的放她 自由？將她鎖在馬家，她痛苦、你難受，這又是何必呢？”
言子虛從懷中掏出兩張宣紙，一張是休書(shū)，一張是銀票。
“銀票是買(mǎi)你手中那些人，但不許透露半點(diǎn)風(fēng)聲，讓他們知道這是我的主意；至于 休書(shū)──你們馬家簽字畫(huà)押后，拿給紅葉�！睆慕穸螅t葉不再是馬家的兒媳婦。
“你──”馬夫人看著手中的兩張紙，這會(huì)兒才明白言子虛早已看透事情的真相， 他早就明白紅葉是馬家的媳婦，是他的侄媳！
“老爺──”馬夫人轉(zhuǎn)頭看她的相公，希望他站出來(lái)阻止言子虛做出魯莽的事。
馬老爺則凈是笑，他能說(shuō)什么呢？
馬家是靠著言家才壯大起來(lái)的，向來(lái)只有言子虛說(shuō)了就算的信，哪有他馬義做主的 時(shí)候？
“既然子虛老弟主意已定，我們?cè)賱褚矝](méi)用，不如就順了子虛老弟的意吧！”
馬老爺一副什么事都好商量的模樣，可他心里卻想著陰招。
他會(huì)有法子讓言子虛賠了夫人又折兵的，言子虛，你就等著瞧吧！
“紅葉、紅葉�！背４号d奮的往西院跑去，見(jiàn)到紅葉，立刻又叫又跳地高興不已。
“你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有、聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？老爺、夫人將咱們的賣(mài)身契全撕了，要咱們?nèi)繚L出馬 家耶！”常春比手畫(huà)腳地說(shuō)得口沫橫飛。
“寶爺爺、福爺爺，還有狗子、銀子、杏花、九斤、我，我們?nèi)急悔s出馬家，不 用在這府里受人嫌氣了。”他們一伙人全沒(méi)了工作，好棒喔！
常春歡天喜地地叫嚷著，好半晌，她才發(fā)現(xiàn)紅葉絲毫沒(méi)有沾染上一丁點(diǎn)的歡樂(lè)，反 倒是失神地看著手中的紙。
“那是什么？”常春湊上前去看，可惜的是，她大字識(shí)不上一個(gè)�！吧项^究竟是寫(xiě) 什么？”
“這是馬家給我的休書(shū)。”
“休書(shū)！馬家為什么給你休書(shū)？”休書(shū)是一個(gè)女人家最大的恥辱，紅葉又沒(méi)有做什 么對(duì)不起馬家的事，為什么馬老爺、夫人要休了紅葉──咦？不對(duì)�。〖t葉不是一直想 離開(kāi)馬家嗎？那馬家給紅葉休書(shū)，她不是自由了嗎？
“你為什么發(fā)愁？”常春不懂。
紅葉將休書(shū)疊成對(duì)半再對(duì)半，收進(jìn)袖口里收著。
其實(shí)，她也不懂自己收到休書(shū)后沒(méi)有半點(diǎn)喜悅，卻淡淡地愁著日后就再也見(jiàn)不到言 子虛這一事是為了什么？
“老爺、夫人要我們哪時(shí)候走？”紅葉問(wèn)常春。
常春答道：“馬上就走�！�
馬上！
紅葉的臉更苦了�！澳签ぉの腋ゾ死蠣斦f(shuō)一聲，你們等等我，我們待會(huì)兒一起去 恩人大老爺?shù)牟桎仭！?nbsp;
“嗯！”常春點(diǎn)點(diǎn)頭，這會(huì)兒她終于明白紅葉在愁什么了，她是舍不得舅老爺是嗎 ？“爺�！�
“嗯？”
“我要走了�！奔t葉把包袱駝在背上，一張小臉可憐兮兮的像個(gè)受氣的小媳婦似的 。
“嗯！”言子虛裝酷地沒(méi)有慰留她。
“爺──”紅葉昂起臉，眸中還流轉(zhuǎn)著水光�！澳阋院笠喽啾Ｖ兀缤硖鞗隹梢� 多添件衣裳，還有，你不可以喝隔夜茶，否則會(huì)傷身體，另外，你愛(ài)吃的桂花糕，一次 只可吃一塊，吃多了，你會(huì)下痢�！�
紅葉邊交代邊拭淚。
這個(gè)小愛(ài)哭鬼！
言子虛無(wú)奈地提起衣袖，將自己的衣裳借給她擦淚。
紅葉再也忍受不住，一古腦地?fù)溥M(jìn)言子虛的懷里，抽抽答答她哭了起來(lái)。
“爺，我舍不得你。”紅葉傷心的說(shuō)。
言子虛能說(shuō)什么呢？
“爺也舍不得你�！彼参克�
“那──紅葉走了之后，爺會(huì)想紅葉嗎？”紅葉昂起臉，亮晶晶的眼盯著言子虛看 。
她哭了一臉的淚水、鼻涕，臟死了。
言子虛拉著衣袖把她的小臉擦干凈，這會(huì)兒，想念的話他才說(shuō)得出口。
“會(huì)，爺會(huì)想你的�！�
“那你，你要來(lái)蛐蛐同看紅葉喲！紅葉會(huì)每天都盼著爺來(lái)�！�
“知道了。”言子虛點(diǎn)了頭。
紅葉還是怕他會(huì)忘記�！盃斢浀梦易◎序泻哪睦飭幔恳�，紅葉畫(huà)張圖給爺， 爺日后忘了，看著紙上的圖，便會(huì)記起紅葉的住處。”
說(shuō)著，她就跑去拿筆墨了。
言子虛卻推說(shuō)不必�！拔也粫�(huì)忘的，你甭寫(xiě)了�！�
拜托！那鋪?zhàn)邮撬I(mǎi)的，他哪會(huì)忘�。�
“可──可你若是忘了，怎么辦？”
紅葉不管，硬把寫(xiě)好的紙塞進(jìn)言子虛的懷里。
“你要收好喔！別掉了�！彼笄械慕淮�。
“知道了。”言子虛拍拍胸脯，保證他絕不會(huì)弄丟她的東西。
誰(shuí)知這胸脯一拍，紙張便隨著震動(dòng)，露出衣襟日外。
“哎呀！不妥、不妥，放在這里容易掉�！奔t葉連忙從言子虛懷中掏出那張紙，在 房里兜著轉(zhuǎn)�！胺拍睦锖媚兀俊�
地想找個(gè)地方放她的紙。
言子虛幾乎快被紅葉給搞瘋了。
她怎么就不肯相信他絕對(duì)不會(huì)弄丟她的東西呢？
言子虛無(wú)奈地看著紅葉滿屋子轉(zhuǎn)。
“爺，你把你重要的東西收在哪？”
“我沒(méi)什么重要的東西�！�
“有啦、有啦！就是那個(gè)每次朝廷讓什么六百里、八百里加急送來(lái)的秘密啊！你全 放在哪里了？”
“你問(wèn)這個(gè)干嘛？”
“沒(méi)有啦！我只是想把這張紙跟那些東西放在一起。”那些東西是朝廷給言于虛的 書(shū)訊，他鐵定不會(huì)把它們亂弄。
她的東西跟那些秘密放在一起，是最最保險(xiǎn)的事。
“那些密旨我早燒了�！蹦鞘翘咏o他的密函，看完之后，當(dāng)然得立即燒毀，省得 留下證據(jù)，讓對(duì)手逮著把柄。
“什么？燒了！那么重要的東西哪能燒呢！”紅葉禁不住抱怨起言子虛來(lái)。
“人家我的恩人隨手寫(xiě)的紙條，我每次都收得好好的，連一張都不敢弄丟，你怎么 ──怎么──”紅葉氣惱得都說(shuō)不出話來(lái)。
而后，她像是豁出去做的，把肩上的包袱給拿下來(lái)，解開(kāi)來(lái)之后，從里頭霍地蹦出 那只貓大的老鼠。
言子虛不防，猛然嚇了一大跳，他看到那只名叫“小乖”的老鼠，一直皺眉。“你 帶著這只大老鼠干嘛？”
“我要離開(kāi)馬家了，小乘當(dāng)然得跟著我，否則，沒(méi)有人會(huì)喂它吃東西的�！�
雖說(shuō)小乖不是她的寵物，但好歹也跟了她好幾年，更為她擋去了不少麻煩，這會(huì)兒 她要走，她當(dāng)然得常著小乖一起走，否則，她就是忘恩負(fù)義了。
“那也沒(méi)必要把它藏在你的包袱里��！”她包袱里裝的全是貼身衣物，怎么能讓只 畜生混在里頭？
“我若不藏在包袱里，常春姊姊鐵定不讓我?guī)ё咝」��！彼低档膸ё�，沒(méi)人知道 就沒(méi)人阻擋。
“找到了�！奔t葉從包袱里找出她要的那個(gè)小盒子。她拿出來(lái)，把小盒子打開(kāi)，拿 走里頭的紙絹，將小盒子留給言子虛。
“我要這個(gè)木盒子做什么？”言子虛又皺起眉。
“給你裝秘密啊！”紅葉把她為的那張紙小心翼翼的放進(jìn)去，臺(tái)上蓋之后，以十分 謹(jǐn)慎的態(tài)度將小盒子交給言子虛，又叮嚀他道：“你要收好喲！”
言子虛真的被紅葉給打敗了。
之前，他不打算跟她一起離開(kāi)，是認(rèn)為他以言子虛、莫提兩種身分進(jìn)駐她的生活， 深怕被她逮著他的破綻，所以，他才決定讓言子虛留在馬家。
但是，從眼前這種離別的場(chǎng)面來(lái)看──唉！罷了。
“我跟你走�！彼黄痖_(kāi)茶鋪去。
紅葉本來(lái)是抱著盒子，要找個(gè)顯眼處放著，卻沒(méi)料到言子虛突然來(lái)這么一句，她整 個(gè)人一下子愣在原地，傻呼呼的昂起小臉看著他。
“你恩人開(kāi)的那間茶鋪還有空房讓我住嗎？”看著紅葉傻呼呼的臉，言子虛忍不住 發(fā)噱地眉開(kāi)眼笑。
紅葉才不理言子虛要如何笑話她呢！她心滿滿的只記得自己用不著離開(kāi)他了。
“有、有！一定會(huì)有空房給爺住的�！�
就算沒(méi)有的話，她也會(huì)想盡辦法騰間房給言子虛住的。
紅葉不停的點(diǎn)頭，她不愿相信會(huì)有這么一天，老天爺竟會(huì)如此的疼惜她，讓她離幸 福這么近。
想著想著，她又想哭了。
“爺──”紅葉一頭又栽進(jìn)言子虛的懷里，哭得唏哩嘩啦的。
言子虛看著她將鼻水、眼淚直往他身上的衣衫抹時(shí)，他也只有認(rèn)了的份