京城，大雪初霽，王府的內(nèi)院里，莫追魂蹲著馬步，“嘿”地一聲，一拳打了出去。
跟著他后面的六個(gè)小鬼也打出小拳頭，大的小孩約莫七、八歲，小的才剛會(huì)走路，個(gè)個(gè)有模有樣地跟著他練功。
園中小亭燒著火盆，嬋媛身披羽氅，伸出一雙手取暖，她看到小孩子天真稚拙的動(dòng)作，笑道：“才剛下過雪，小心他們凍著了�！�
喜鵲挺著大肚子，幫忙撥了火炭�！靶〗隳惴判�，我那兩個(gè)小子可厲害了，跟他們的爹一樣不怕冷，至于老周管家的孫子，早就裹得像團(tuán)棉被了�！�
“你別忙了，坐著不要亂動(dòng)�！眿孺�?lián)牡赝亩亲印?br />
“好不容易王爺今天不在，喜鵲才能過來服侍小姐，不然王爺又要趕人家回去燒飯帶小孩了。”喜鵲得意洋洋地道。
“要是人家知道王府還用懷孕的丫環(huán)，本王又要添一樁惡名了�！蹦堑统恋穆曇袈齻髁诉^來。
“翊錚！”嬋媛欣喜地回過頭。
朱翊錚微笑拉過她的手，將她輕攬?jiān)谛厍��！拔葑优�，別在外頭吹風(fēng)了�！�
喜鵲不慌不忙地溜下亭子，多年經(jīng)驗(yàn)告訴她，丫環(huán)求生最高守則就是：不得打擾王爺和王妃。
嬋媛道：“好不容易雪停了，孩子們出來透氣，我也看他們玩耍�！�
因?yàn)榭拷鹋枞∨木壒�，她臉上浮現(xiàn)兩朵紅暈，讓那張好不容易有點(diǎn)成熟韻致的臉孔，又有了一抹……
“稚氣，瞧你手掌冰冷�！敝祚村P呵著她的耳朵，逗得她嬌笑不已。
“別玩了，快告訴我事情結(jié)果。”嬋媛拉著他溫?zé)岬氖�，走進(jìn)房里。
為朱翊錚倒上一杯熱茶，服侍他換過便裝，嬋媛聽完他今日進(jìn)宮的經(jīng)過，略感失望。“皇上還是不讓你封藩？就是要把你鉗制得死死的？”
“沒錯(cuò)。皇兄這著棋高明，他不讓我走，又叫岳父在京師當(dāng)右都督。一個(gè)是王爺，一個(gè)是將軍，又有岳婿關(guān)系，別人會(huì)怎么聯(lián)想呵？”
嬋媛心中一凜，這是自從父親調(diào)回京師以后，他們最大的隱憂。而楊浦也感覺出情勢不對，幾度上書辭官，皇帝卻署之不理。
朱翊錚語氣變得冰冷�！爸灰夷懜叶喙芤患�，皇兄盡可以用謀結(jié)軍隊(duì)的罪名入我于罪，我百死莫辯�！�
“是因?yàn)槿ツ昴愎芰撕北﹦?dòng)的事？”嬋媛握住他的手。
“皇兄什么事都不管，惟獨(dú)開礦征稅的事情一定親自過問。湖北稅監(jiān)陳奉向來橫行無道，他的隨從欺負(fù)了良家婦女，官逼民反，竟然有二十萬人起來反抗，陳奉殺了幾十個(gè)老百姓，他不過死了六個(gè)手下，而且個(gè)個(gè)是死有余辜。當(dāng)?shù)匮矒嵘蠒髴吞幈┟�，讓我在司禮監(jiān)給壓了下來�；市种乐�，表面不動(dòng)聲色，心底可不高興了�！�
“那他還留你做什么？”嬋媛坐上他的大腿，撫著他鬢邊的幾莖白發(fā)。
“留我蓋皇宮、修皇陵，幫太子打雜��！”
他驀地心情一黯，隨著年紀(jì)增長，他再也無法坐視皇兄橫施暴政，任憑天下蒼生受苦。然而他插手管得愈多，也愈有性命之虞呵！
他又嘆道：“這幾年來，我本來不再管政事了�？苫市钟鷣碛x譜，我不能坐視不理。”
“五王爺，您不理，誰能理呀？”嬋媛笑道。
望看她坦然的笑容，他更加擁緊了她，道出最深的憂慮：“嬋媛，如果有那么一天，皇兄不再顧念兄弟之情，要關(guān)我、殺我，你……”
嬋媛吻上他的臉頰，深情凝睇他俊逸的面容。“臣妾跟著王爺，死也死過了，還怕什么？”
她總是默默支持他，讓他無后顧之憂，朱翊錚頓時(shí)把煩惱拋到九霄云外。
“我的愛妻，”順勢吻住她的唇瓣，尋索她的柔軟芳香，一只手也探進(jìn)了她的衣襟。
她摟住他的脖子，盡情地吸聞夫君的氣息，享受他始終熱烈的疼愛。
“嬋媛，我今天見過李太后�！彼p輕咬著她的耳垂�！八龁栁乙灰覀�(gè)郡王的兒子，過繼為五王爺?shù)牡兆印！?br />
“我不要�！�
“我看你成天陪小孩子玩，我以為你喜歡小孩……”
“我是喜歡小孩�！眿孺陆忉屩��！跋铲o和追魂的孩子，我當(dāng)然疼他們，老周幾個(gè)孫子也活潑，我就讓他們一起玩了�！�
“多虧你照顧老周的孫子了�！敝祚村P輕嘆著。
五年前，皇帝殺了老周在御膳房做事的獨(dú)生子，只因?yàn)樨i肉燉得不夠熟爛。媳婦承受不住悲傷也投井自盡，朱翊錚出面幫老周料理喪事，接了他幾個(gè)孫子到府中居住，從此老周對五王爺忠心耿耿，再無貳心。
“孩子是很可愛，可我們不能害了別人的孩子�！眿孺略谒吋�(xì)語�！叭缃癯蓙y，你當(dāng)定了孫悟空，想要?dú)⒀В瑓s是危機(jī)重重，別人只看見你的風(fēng)光和富貴，想把兒子過繼給你，他們又怎知背后隱藏的殺機(jī)？”
“你終于明白我為什么不要兒子了？”朱翊錚微笑著親吻她的鼻子。
“我一直明白的。”嬋媛低了頭，她心中還是有著最深的遺憾，成親十年，仍無所出�！翱墒恰墒俏疫�是想生我們的兒子�！�
“何必生他來受苦？”
“他不會(huì)的！”嬋媛眼睛一亮�！八欢ㄏ衲阋粯佑赂�，也像我一樣聰明，我們可以把他教養(yǎng)成頂天立地的好男兒。”
他就是愛她這份無所畏懼的真性情！他激情頓涌，右手掌滑出了她的衣襟，再往她腿彎一抱。“好吧！妻命難違，我們來生兒子嘍！”
“不要啦！大白天……”她的話被他吞沒了。
“小姐！大事啊！”喜鵲忘了丫環(huán)守則，不敲門就闖進(jìn)來。
感覺懷中人兒在扭動(dòng)著，他更擁緊了她繼續(xù)纏吻，反正這些年來，也不是沒被喜鵲撞見他們親熱。
“小姐、王爺，別親嘴啦！”喜鵲放膽大叫�！皶x少爺回來了！還有他和大小姐的孩子也回來了！”
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“爹！爹！”兩個(gè)孩子站在床前哭泣，楊晉則是趴在床上，氣息微弱。
“爹真狠�。 眿孺乱苍卩ㄆ�，她抓緊朱翊錚的手，偎進(jìn)了他的懷抱中，不忍看楊晉背部不斷滲出的血漬。
朱翊錚心中嘆息，十年了，當(dāng)年嬋娟和楊晉私奔，楊浦的忿怒猶未平息，以致楊晉一回來，立即以軍紀(jì)處分逃軍一事。若不是兩個(gè)孩兒及時(shí)趕到，讓爺爺軟了心腸，恐怕楊晉就被鞭打死了。
而楊晉之所以冒死回來，全拜開礦暴政所賜。
根據(jù)楊浦的轉(zhuǎn)述，原來?xiàng)顣x藏身的小村莊被要求開采金礦，危及百姓身家財(cái)產(chǎn)，而楊晉千里迢迢返回京師，目的就是為了向五王爺陳情。
“翊錚，你一定要幫晉哥哥！”嬋媛抬起淚眼求著。
“楊晉也是我的家人，我當(dāng)然會(huì)幫他。”朱翊錚明白，他自己再也無法置身度外�！皸顣x要求的事，也是天下百姓的心聲，我知道該怎么做。”
或許聽到了聲響，楊晉艱難地抬起頭來，看到了熟悉的面孔�！版旅茫俊�
“晉哥哥，是我！”嬋媛坐到床沿，心中一酸，淚水撲簌簌掉下，多年不見，晉哥哥俊朗如昔，只是添了滄�！�
“小丫頭長大了�！睏顣x仍是趴著，吃力地露出一個(gè)微笑。
嬋媛也笑了�！皶x哥哥，你記得嗎？你還欠我一個(gè)射箭騎馬之約�！�
“我記得�！睏顣x望看她秀麗的臉龐，記起了她現(xiàn)在的身份，想到她當(dāng)初倉皇代替嬋娟出嫁，不覺感到愧咎，眼眶微紅�！版旅茫瑢Σ黄稹�
“對不起什么��？”嬋媛抹了淚水，幫他拉好被子掩到腰部，笑道：“你好好休養(yǎng)，我們才能再一起去騎馬�！�
昔日不懂事的妹妹變得體貼了，楊晉既欣慰又感傷。“我害了你一生……”
“楊晉，你可沒害我的愛妃喔！”朱翊錚終于湊上這個(gè)認(rèn)親大會(huì)。
雖然只有十年前的一面之緣，楊晉還是認(rèn)出來了，他想要起身行禮�！拔逋鯛��！�
朱翊錚趕忙將他按了下去�！澳悴殴藗帲灰獊y動(dòng)�！�
楊晉有點(diǎn)疑惑，五王爺面帶沉穩(wěn)的笑容，似乎不像過去那般孤傲冷漠了。
嬋媛明白楊晉的意思，畢竟時(shí)間沒有沖淡他們的兄妹親情，他依舊關(guān)愛她這個(gè)小妹妹啊！
“晉哥哥，你不要擔(dān)心�！彼龔澫律碜�，臉上透出微微紅暈，聲音壓得好低�！巴鯛敽芴畚遥饶氵�疼我喔！”
楊晉聽了，終于卸下十年的憂慮，疼痛僵硬的身子陡地放松了。
朱翊錚卻吃味了。“嬋媛，你們兄妹在講什么悄悄話？”
“我跟晉哥哥說，王爺會(huì)幫他救秋水村�！眿孺禄仨恍Α�
聽到秋水村三字，楊晉又想爬起身子。“王爺，秋水村沒有金礦……”
“你不要急，這件事我一定會(huì)幫你解決�！敝祚村P允諾著。
“晉哥哥，你在家里安心養(yǎng)傷，我會(huì)幫你照顧阿晴和阿雷。”嬋媛拍拍兩個(gè)孩子的肩頭，強(qiáng)笑道：“你可回來了，姐姐的骨灰在她房里�！�
楊晉一愣，久久不語。
朱翊錚扶起嬋媛�！拔覀冏甙�！讓他休息，回頭我叫追魂送傷藥過來�！�
嬋媛終究還是擔(dān)心楊晉的傷勢，又埋到夫君的懷里哭了起來。
朱翊錚輕拍著她的背。他不敢想象，如果當(dāng)初他娶了個(gè)性剛烈的嬋娟，又會(huì)是怎樣的一個(gè)局面呢？他有可能愛上嬋娟嗎？或者提早逼死孱弱的嬋娟？
命運(yùn)難定，各人皆有其緣分吧！就像廊外那個(gè)孤伶伶的小姑娘，她千辛萬苦帶著楊晉的孩子前來京城，她是否也是楊晉的另一段情緣？
不做無謂的猜想了。如今，他確實(shí)明白，他的命運(yùn)與嬋媛緊緊連系在一起，緣深，情更深，再也分不開了。
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新年過了，積雪融化，萬物欣欣向榮，惟獨(dú)皇宮沒有盎然春意。
朱翊錚坐在啟祥宮里，再為皇帝送上煙葉。
“老五，你已經(jīng)第三次來勸阻朕開礦，別再煩朕啦！”
“臣弟不敢打擾皇兄，實(shí)在是各地官員紛紛上奏，說是宮里派出去的礦監(jiān)倒行逆施，沒有礦產(chǎn)也強(qiáng)迫開礦，甚至拆了房子，挖了良田，人民流離失所，無法耕種，又要繳納稅捐……”
“司禮監(jiān)都跟朕報(bào)告過了�！被实鄞抵鵁煿埽氩[著眼睛掃視他�！胺蔡煜聡�，都是朕的寶物，挖幾座金山、銀山，老百姓也不過少種兩年的稻子，那些知府、巡撫干嘛大驚小怪？”
“皇兄，可是開礦已經(jīng)影響到百姓的生活，各地都有民變發(fā)生……”
皇帝又是打斷他：“老五，你煩不煩�。繉W(xué)學(xué)朕，整天抽煙看美人，多像神仙生活��！”
你是神仙，老百姓可在地獄了！朱翊錚當(dāng)然不敢言明，眼角余光瞄到皇帝身邊的“美人”鄭貴妃，又道：“是否可請皇兄暫停開采新礦…！”
“別說了，”皇帝嘿嘿笑著�！澳悴皇强梢越斜P太監(jiān)批紅？就叫他們把奏章批準(zhǔn)了吧！”
皇帝明嘲暗諷，意思明顯，朱翊錚只得道：“開礦大事，皇兄向來親自處理，臣弟不敢做主。”
“這就是了，老五，你是朕的親弟，朕也是愛護(hù)你，你以后就不要去司禮監(jiān)看奏章了，免得惹人非議�！�
“呵！五皇叔惹人非議的事情可多了�！编嵸F妃插嘴道。
“你不要再招惹老五了。來！給你抽一口鴉片�！被实垡崎_了煙管，讓太監(jiān)扶著坐起，笑道：“老五，朕聽說你疼王妃疼得緊，都不娶妾了呀？”
“他又哪疼王妃了？”鄭貴妃滿臉不高興，推開煙管，撒了嘴角，又是插嘴道：“每次出門，他不是叫王妃扮作書生，就是當(dāng)成侍衛(wèi)，可憐一個(gè)將軍千金，竟然被當(dāng)成男兒身來寵愛，難怪到現(xiàn)在還蹦不出一個(gè)子兒！”
“哎！愛妃你別說了�！被实勖肃嵸F妃滾圓的屁股，笑道：“惹了老五，他可是要再殺人了。”
“就是呀！我送去的丫環(huán)都讓他給殺了，萬歲爺��！您可要幫臣妾做主�！�
“哪里不死人？宮女不乖，朕也照樣殺呀！”
朱翊錚沒有辯白。從頭到尾，也只不過一個(gè)琥珀死在王府里，這幾年來，卻老是讓鄭貴妃當(dāng)作話柄，不時(shí)在皇帝面前舊事重提。
鄭貴妃見他不說話，火氣又上來了，她今天可是精心描眉敷粉，他竟然連看也不看她一眼，十幾年來，她受夠了，繼續(xù)加油添醋：“萬歲爺�。∧⒚魃裎�，怎么會(huì)有這種弟弟呢？玩男人也就罷了，竟然在王府養(yǎng)了一班小孩，玩起小孩了，這……可是不合禮教，天誅地滅……”
這一說倒引起了皇帝的興趣�！班牛抟蚕胝覀�(gè)男童來玩玩。老五，送一個(gè)給朕吧？”
“皇兄，玩小孩傷身，請皇兄以龍?bào)w為重�！�
“算了、算了，朕不奪你所愛，宮中小太監(jiān)這么多，還怕找不到嗎？”
鄭貴妃一聽，死命地扯住皇帝的袖子。“萬歲爺啊，您愈來愈不愛臣妾了，我知道了，一定是巨妾年華老去，失了萬歲爺?shù)膶�，本來說好要給我的常洵孩兒當(dāng)太子，嗚……竟然……立了常洛……臣妾不管啦！”
看到愛妃涕泣如雨，皇帝又煩又心疼�！笆腔侍竽莻�(gè)老太婆逼朕的呀！誰叫你不討她的歡心？”
“都是巨妾不好了？”鄭貴妃又是呼天搶地。“臣妾不如跟著常洵到洛陽，免得萬歲爺看了礙眼�！�
“叫常洵別去洛陽就藩了，幾個(gè)皇子里面，還是他最能體會(huì)朕的心意，眾多妃子里面，嘿……”皇帝擁了那個(gè)豐滿的身子，笑道：“也是你對朕最好了�！�
“那把常洛廢了，立我的常洵當(dāng)太子嘛！”
“不行！”皇帝頭又痛了，推開鄭貴妃，示意太監(jiān)送來煙管。“好不容易立了太子，外面那群老學(xué)究不再天天吵鬧，愛妃就不要給朕找麻煩了。”
鄭貴妃坐直身子，以幽怨的眼神望向朱翊錚。哼，當(dāng)年要不是他獻(xiàn)計(jì)分封諸子為王，又哪會(huì)讓她的太后夢成空？這幾年說盡他的壞話，就不信萬歲爺還會(huì)再寵信這個(gè)弟弟！
皇帝又歪在榻上抽起鴉片煙，懶洋洋地道：“朕也是疼常洵的，當(dāng)皇帝很辛苦，奏章多，大臣又吵，不如只做一個(gè)富貴的王爺吧！朕封他為福王，就是要他一輩子有福氣��！”
鄭貴妃又是忿忿不平：“一年歲祿才幾萬石米，哪有什么福氣？”
“你以為朕叫人去開礦、征稅做什么？還不是為了你的常洵。有了這筆享用不盡的金銀財(cái)寶，朕百年之后，也不怕別人欺負(fù)你們母子倆了�！�
“萬歲爺！”鄭貴妃眉開眼笑，眼角皺紋把厚厚的脂粉都擠散了。
始終冷眼看戲的朱翊錚心中一突，他終于明白了，原來搞得民怨沸騰、天下不靖的礦稅政策，竟然只是為了皇帝的愛妃、愛子。
“老五，要不要來抽鴉片煙？保證讓你渾身舒暢�！被实壅泻糁�
“多謝皇兄。臣弟還有封藩一事……”
“哎！常洛剛當(dāng)上太子，你當(dāng)皇叔的就留下來幫他吧！”一句話，又輕易地駁回他的要求。
煙霧裊繞中，朱翊錚告退出來，他有一種不祥的預(yù)感，再這樣下去，大明王朝還有希望嗎？
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當(dāng)夜，朱翊錚握著嬋媛的手，依舊難以安眠。
嬋媛翻個(gè)身，發(fā)現(xiàn)他仍然在摩挲她的掌心。
“你還在想事情？”
“嗯，開礦一事，皇兄態(tài)度很強(qiáng)硬。可我應(yīng)允了楊晉，霜兒也回秋水村報(bào)訊，我不能失信于他們�！�
奔走數(shù)月，終究是徒勞無功。嬋媛明白他的煩惱，這不只是一位王爺對一個(gè)小村莊的承諾，更是關(guān)懷蒼生百姓的最深憂心�。�
就如同他曾經(jīng)允諾疼愛她一生，五王爺從不失信于人。
“翊錚，你辛苦了�！彼置俺鲈S多白發(fā)了，她輕輕撫著，再在他唇上一吻�！澳愫煤盟�，我再進(jìn)宮面見兩位太后，求她們老人家代為說項(xiàng)�！�
他在努力，她也在努力，他心疼地?fù)ё∷��！皨孺�，我一直不想讓你卷入朝政，可是此刻民不聊生，民怨四起，我�?dāng)皇族的接受天下人供養(yǎng)，我不能不管天下事��！”
“你能做的事，我為什么不能做？”
他無限疼惜地?fù)砭o她�！鞍Γ∪绻梢缘脑�，我不要當(dāng)王爺……”
“王爺！王爺！”侍衛(wèi)拍著門板，口氣焦急。“宮里來了太監(jiān)，說是皇上突發(fā)急病，急宣五王爺進(jìn)宮�！�
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啟祥宮內(nèi)，皇帝躺在榻上，奄奄一息地喘著氣。
地下跪了一堆后妃王族，還有十余年沒有見過皇帝的內(nèi)閣大臣，準(zhǔn)備聽皇帝交代后事。
“哇！鬼呀！”皇帝突然哇哇大叫，神色驚恐，面目扭曲，兩手亂抓，隨侍身邊的太監(jiān)看了害怕，無人敢靠近。
朱翊錚跪得最近，他膝行到榻邊，握住皇帝的手�！盎市�，臣弟在此保護(hù)您，請皇兄安心�！�
“好弟弟！”皇帝微睜開眼，氣息稍微緩和�！坝心阍�，朕就安心了，朕都快死了，誰還來顧著朕呵？”
“皇兄，太醫(yī)已經(jīng)用藥，請皇兄好生歇息�！眲偛盘t(yī)偷偷地說，皇上只是吃壞肚子，沒有致命的危險(xiǎn)。
可皇帝就是認(rèn)定他要死了，眼里含著淚道：“朕夢到好多宮女、太監(jiān)來索命，是朕殺了太多人，他們冤魂不散�。 钡紫潞箦牭交实鄣目蘼�，跟著哭成一團(tuán)。
“朕當(dāng)了三十年的皇帝，歌功頌德的很多，上書諫言的更多……咳！”皇帝俯身咳了數(shù)聲，朱翊錚忙扶著他的身子，幫他送上痰盂。
“你們的奏章，朕都看過了�！被实勖嫦蚰侨耗吧某甲��！半拗篱_礦不好，設(shè)立稅監(jiān)也不好，可那是朕的花花江山啊！也罷，生不帶來，死不帶去，朕要留個(gè)好名聲，不開礦了，讓老百姓過上好日子吧！”
此言一出，俯身跪拜的大臣在心中拍手稱慶，朱翊錚雖然也高興，但他不敢掉以輕心。“請皇兄?jǐn)M幾道手諭，交臣弟和內(nèi)閣大臣去辦理�！�
“好！你扶我起來�！被实塾挚瘸鲆豢跐馓担怂坪跚逅嗔�。
幾個(gè)太監(jiān)抬過桌子，準(zhǔn)備好筆墨紙硯，皇帝頭昏眼花，拿了筆不知道要寫什么，還是朱翊錚在旁邊幫他想好文辭，他再一一寫下。
當(dāng)然，朱翊錚也特地讓皇帝寫了一張免除秋水村開礦的手諭，并請皇帝在每張手諭用印。
蓋到最后一張印璽時(shí)，皇帝又清醒多了，他定定望著朱翊錚，若有所思�！袄衔�，朕聽說南方幾省官吏貪污腐敗，扣克朝廷銀兩，朕不能親自出巡了，你即刻去幫朕處理�！彼S即又寫了一張手諭。
朱翊錚心中有數(shù)，皇兄仍然防備他，怕萬一駕崩去了，他這個(gè)皇叔會(huì)謀害太子，據(jù)皇位為己有，所以要把他趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“你的王妃不能走，朕死了，太后一定很傷心，讓王妃進(jìn)宮陪太后吧�！�
這一招更高明，朱翊錚心頭一絞，皇兄竟是以五王妃為人質(zhì)！
他臉上不動(dòng)聲色，仍是跪下領(lǐng)旨。“臣弟遵旨�！�
忽然，鄭貴妃殺豬也似地哀號(hào)著：“萬歲爺��！您不能死！您死了，叫我們母子怎生活下去�。 �
這一尖叫，下面又是哭得驚天動(dòng)地，皇帝心煩了�！斑@群女人……朕這輩子就讓她們煩死了！太子呢？叫常洛過來，股要交代后事……”
在一片哭聲中，朱翊錚悄聲退下，與幾個(gè)大臣趕往內(nèi)閣，準(zhǔn)備正式向天下詔告：停采全國各地礦產(chǎn)，還地于民，永不加賦！