明玉溜進(jìn)人群里，夏曉清張聲喚她，她頭也不回，一下子竟不見身影！
狂廟會(huì)的百姓如過(guò)江之鯽，到到都是人，一波波涌來(lái)。
夏曉清要果兒守著澄心，自己則與大智和畬管事帶出來(lái)的幾名家丁擠進(jìn)人群當(dāng)中找尋明玉。
今兒個(gè)，小姑娘穿的是大紅色，是她自個(gè)兒最愛的那套利落勁裝……等等！她為何穿勁裝？她真打算離家出走，然后一路往北冥找無(wú)惑嗎？夏曉清越想越驚。她路起腳尖伸長(zhǎng)懂頸四到張望還得不斷被人擠過(guò)來(lái)、擠過(guò)去。啊！在那兒！
進(jìn)人群當(dāng)中找尋明玉。今兒個(gè)小姑娘穿的是大紅色是她自個(gè)兒最愛的那套利落勁裝等等她為何穿勁裝是她真打算離家出走，然后一路往北冥找無(wú)惑嗎？！
夏曉清越想越驚。
她踮起腳尖，伸長(zhǎng)脖頸四處張望，還得不斷被人擠過(guò)來(lái)、擠過(guò)去。
�。≡谀莾�！
「明玉——」她喊、她喚，那抹紅色身影似頓了頓，卻沒(méi)回頭，她趕緊從人群中擠過(guò)去。然，就在她以為能去到小姑娘身邊時(shí)，那抹紅影子又動(dòng)了！
紅影兒對(duì)城東一帶的小巷弄熟門熟路，夏曉清追得氣息微紊，額面已布薄汗。
「明玉，等等清姊！明玉——」
通大街的小巷原也熱鬧得很，但深進(jìn)巷弄內(nèi)，深進(jìn)再深進(jìn)，迂回曲折，巷如阡陌亂。突然間，那道紅影推開某扇老舊的窄門，閃進(jìn)某戶人家后院內(nèi)。
夏曉清隨即跟上。
一進(jìn)門，她臉色驟變，那破敗的小院子地上躺著兩具小身軀！
兩具小身子沒(méi)擱在一塊兒，中間還離個(gè)六、七步距離，像似倒地就倒地，不醒人事就好，懶得再花力氣搬來(lái)移去。
她奔近再看清，當(dāng)真是明玉和澄心！她顫著手探她們鼻息和膚溫，絞緊的心稍緩，小姊妹倆似是被迷昏，身上并無(wú)外傷。
砰！那扇小門陡然闔上！
跪在明玉身側(cè)，她聞聲抬頭，不禁愕然。
她的嫡母李氏竟來(lái)到北地松遼！
李氏將一小塊銀子給了一名身形與明玉十分相像的小姑娘，吩咐道：「出去別張揚(yáng)，你要敢胡說(shuō)，我知你家住哪兒，知你家里還有個(gè)瞎眼娘，我會(huì)弄死你們倆，聽見沒(méi)有？」見對(duì)方點(diǎn)頭如搗蒜，李氏又道：「等會(huì)兒從前頭走，把身上紅衣?lián)Q掉，別穿出去。」
明玉此時(shí)僅穿中衣，那套紅色勁裝在那小姑娘身上，所以，嫡母主要是為了誘她來(lái)此吧……夏曉清轉(zhuǎn)著思緒。
至于澄心為何也在？
……欸，八成見明玉溜了，她也就趁果兒沒(méi)留神時(shí)偷溜。
手勁略重地拍打明玉的臉頰和肩頭，她喚著她，按捺住焦急。
那個(gè)扮作明玉模樣的小姑娘快步離開了。
李氏走了過(guò)來(lái)，但沒(méi)有走近，似也怕她暴起反撲。
李氏站在幾步之外，死死盯著她看，眼眨也沒(méi)眨，干癟的嘴咧出一道教人毛骨悚然的笑弧。
「南北走貨的那些商販說(shuō)，曾在北方鹽場(chǎng)瞧過(guò)你，咱還以為蒙人的，沒(méi)想到你真逃婚逃到這兒來(lái)……嘿，你這小婊子可真行，真進(jìn)了『松遼宮家』！」
夏曉清亦緊眨眼前婦人，內(nèi)心止不住驚愕。
她離開慶陽(yáng)尚不滿一年，以往風(fēng)韻猶存的嫡母竟已滿頭灰絲，額面、眼角與嘴角的紋路盡現(xiàn)，但最讓她心驚的是李氏的眼，那樣的眼神曉清并不陌生，因?yàn)榕c娘親發(fā)病時(shí)的狂亂眸色極像！
「清姊……」明玉此時(shí)眨眨眸子。
聽見喚聲，夏曉清心中一喜。
她一手安撫般握握明玉的細(xì)腕，兩眼仍盯著李氏。
「你想要我做什么？」她沉靜問(wèn)，想裝作若無(wú)算事般將澄心搬過(guò)來(lái)自個(gè)兒這方，豈知她才有動(dòng)作，李氏已搶先擋住澄心，手里多了柄鋒利小刀。
李氏呵呵笑�！笡](méi)做什么啊，就是帶你回慶陽(yáng)去……噢，不，不是的，是送你回永安。永家老爺還是喜愛你、要你的，他說(shuō)只要能把你找回去，他會(huì)幫你二哥還清債務(wù)，還能讓你大哥免去牢獄之災(zāi)，讓咱們夏家東山再起……」說(shuō)著，臉色一變，她突然嗚嗚哭了起來(lái)。
「你知不知道慶陽(yáng)的夏家商沒(méi)了？你大哥被關(guān)進(jìn)牢里，我和崇寶啥都沒(méi)了，回娘家去，成天還得看人臉色，怎么活啊……嗚……我不甘心啊……」
聽嫡母這么說(shuō)，應(yīng)當(dāng)不知夏家之所以出事與「松遼宮家」有關(guān)，那……那單純是來(lái)帶她走而已，既是如此，明玉與澄心便安全些。
躺在地上的明玉很努力想撐起身子，但眉眸間仍一片迷蒙，像是知道出了事，卻沒(méi)力氣對(duì)抗，想醒，腦子卻不肯配合。
夏曉清再握握她的手。
砰！砰——
乍響的撞門聲讓破院子里的人全都一驚！
那扇門扉太薄、太舊，才兩下就被撞破，大步跨進(jìn)的人竟是——
「臭大哥……」明玉頭昏腦脹，勉強(qiáng)瞧清來(lái)者。
「宮爺，這位是我嫡母李夫人，她是專程來(lái)帶我回去�！箷郧灞M管心驚，思緒卻動(dòng)得極快，連忙揚(yáng)聲道。她強(qiáng)調(diào)「專程」二字，她猜他定能聽出意思，知李氏并非為夏家商垮臺(tái)一事來(lái)尋仇。
宮靜川踏進(jìn)小院，沉定斯文的模樣與前一刻粗暴撞門相較，實(shí)是天壤之別。
他面無(wú)表情環(huán)顧了一眼，目光在小澄心身上頓了頓，很快又移到擋在那具小小身軀前面的李氏臉上。
「李夫人專程北上，想帶曉清回哪里去？」語(yǔ)調(diào)持平，宛若閑聊。
李氏不答話，手里緊握小刀。
她兩眼瞠得圓大，鼻翼歙張，來(lái)回看著曉清和破門而入的宮靜川，因未料及他會(huì)來(lái)攪局，且來(lái)得好快，所以一時(shí)間竟怔住，不知該如何是好。
「嫡母要帶我回永安�！瓜臅郧逄胬钍洗鹪挘庠诜�(wěn)住對(duì)方心緒。
「噢？去永安干什么？要回也是回慶陽(yáng)�！箤m靜川與她一搭一唱，慢慢、緩緩地挪動(dòng)腳步，朝李氏靠近。
「朱老爺說(shuō)我可以回去，回永安，進(jìn)朱家，朱、夏兩家結(jié)成姻親，朱老爺就能救我大哥，替我二哥還債，助夏家商卷土重來(lái)�！拐f(shuō)這話時(shí)，曉清全按方才李氏所說(shuō)，順順地道出，然后一邊狀若無(wú)意般將明玉半拖半抱到一旁。
宮靜川靜了會(huì)兒，再啟聲時(shí)，語(yǔ)氣仍穩(wěn)，目中卻有寒光。
「是嗎……那李夫人何不向『松遼宮家』求援？」
「向……向『松遼宮家』求……求援？」李氏怔怔問(wèn)。
宮靜川笑得很無(wú)害。
「曉清都已跟了我，早就是我的人了，宮家與夏家已是姻親，李夫人向永安朱家所作的請(qǐng)求，宮家僅需動(dòng)根手指皆能辦妥，既是如此，又何須帶走曉清，您說(shuō)是不？」
「可是……可是……崇寶他、他……」
「夏二爺現(xiàn)下在我那兒�！顾迫坏�，即便是謊話，也騙死人不償？
李氏瞪大眼，一臉迷惘，吶吶低喃�！冈趺纯赡�？崇寶他……他去備車了，說(shuō)是要準(zhǔn)備妥當(dāng)了，再把這小婊子誘來(lái)，然后……然后……機(jī)會(huì)這樣好，好得不能再好，你們?nèi)谡疫@宮家丫頭，正中下懷啊，怎等得了呢？我也就這么一釣，這小賤人就上鉤了……上鉤了……呵呵呵……她上了你的榻，身子都被睡爛了，還真對(duì)宮家大小丫頭上了心，這么好釣啊……」
小婊子、小賤人等辱罵之詞入耳，夏曉清臉色白了白，猶能自持，但聽到李氏越說(shuō)越難聽，她發(fā)白的臉色陡轉(zhuǎn)殷紅，根本不敢去看宮靜川的臉。
宮大爺忽又一靜。
再開口時(shí)，他目中的凜冽似透出聲，淡淡道：「李夫人眼下有兩條路可選，一是堅(jiān)持帶走曉清，二是不再與她為難。你不跟她為難，自然是不與『松遼宮家』為難，你想要什么、想救誰(shuí)，有宮家出面，還怕不成事嗎？但李夫人倘是非要曉清不可，那夏崇寶只好留下了。至于夏震儒……在永安朱家疏通官府之前，我會(huì)先讓人進(jìn)去好好照料他。我想，以那些人照料的手段，屆時(shí)震儒兄出不出牢獄，也沒(méi)什么差別了。李夫人想怎么選？」
他一步步走向手持利刀的李氏。
夏曉清此時(shí)已將明玉扶坐起來(lái)，她心臟狂跳，雙眸一瞬也不瞬地看著情勢(shì)變化。
這等軟硬兼施的伎倆，向來(lái)是他的強(qiáng)項(xiàng)。
而他說(shuō)的話果然奏效了。
李氏臉色陰晴不定，眼珠轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)地陷進(jìn)掙扎中，不敢輕舉妄動(dòng)。
宮靜川徐步越過(guò)她，抱起地上猶陷昏迷的小澄心，再徐步而退，退到曉清這一邊來(lái)，一把將癱軟無(wú)力的明玉撈抱起來(lái)。
「宮爺……」男人暗中掃來(lái)一個(gè)眼神，夏曉清微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她明白他的想法——無(wú)論如何，先離開此地要緊。
方才談話中，說(shuō)明夏崇寶也來(lái)了，在不確定對(duì)方有多少合謀者的情勢(shì)之下，必須先保明玉和澄心安全無(wú)虞。
站妥后，她想接過(guò)他臂彎里的澄心，但他沒(méi)給，只示意她往那扇破門移動(dòng)。
「等等！你們等等！咱……咱還沒(méi)想明白啊——」
身后傳來(lái)李氏的尖嚷，夏曉清拔腿便跑，宮靜川雙臂挾著小姊妹倆跟在后面。
李氏狀若瘋婦般追出來(lái)，他們還沒(méi)跑出這條小巷，忽地與夏崇寶打了照面！
「宮爺，這邊！」
夏曉清連忙轉(zhuǎn)進(jìn)另一條巷內(nèi)，隱約聽到夏崇寶沖著李氏氣急敗壞叫罵——
「不是要你把人先看好嗎？那兩宮家丫頭不只是餌，還能得一大筆贖命，你……你瘋什么瘋？別拉�。L開——」
她聽到李氏尖叫，然后是一陣搶近的追逐聲。
宮靜川心里暗暗起誓，待脫險(xiǎn)，他要將這一帶的地全買下，然后將所有亂七八糟的巷子全打平！
這是深巷中的深巷，今日外頭又是廟會(huì)，深巷中竟無(wú)一人，更頭疼的是，他們似越繞越遠(yuǎn)離大街，四周靜得出奇。
他突然悶哼了聲，腳下一拐。
「宮爺！」夏曉清回眸，忙跑回他身邊，接過(guò)澄心柔軟的小身子。
「放我……放我下來(lái)……我可以……」明玉在兄長(zhǎng)的臂彎里有氣無(wú)力地哼著。
曉清知道他左膝舊傷復(fù)發(fā)，他負(fù)重又急奔，絕對(duì)撐不了多久。
眸光四下急尋，見一條窄窄死巷，巷底堆著幾具鹽擔(dān)和竹筐，還有一架作廢的板輪車，她遂將澄心抱過(guò)去。
宮靜川抱著明玉勉強(qiáng)跟上，嘴上盡管不喊疼，他面色發(fā)白，寬額已滲出冷汗。
將小姊妹倆藏在翻倒的板車后，宮靜川欲再起身，卻被曉清驀地推倒。
「你干什么？」左膝一痛，他一下子沒(méi)能爬起，還險(xiǎn)些壓到明玉。
「宮爺想干什么，我就干什么�！苟坠蛟谒媲�，她低聲道。
當(dāng)他瞇起厲眼瞪人時(shí)，她淺淺笑了，眸色柔軟。
他此時(shí)想的，與她所想，是一樣的。
但，先下手為強(qiáng)，這是他教過(guò)她的。
她突然傾身過(guò)去，合睫，將唇上那朵淺笑重重壓在他薄唇上。
吻，來(lái)得像打雷閃電，轟隆隆劃亮黑沉天際。
她得逞后，很快又退開，見一向冷靜沉著的他雙目驚瞠，讓她不禁又笑。
「我喜愛你，一直很喜愛，我并非想避開你，而是太渴求你……你不要瞧輕我�！顾樇t又笑，低柔道：「請(qǐng)幫我多看顧大智和果兒……」
丟下話，她隨即起身奔出死巷，未再回眸多看一眼。
他想到的，她也想到。
他想藏好她們?nèi)齻�(gè)，然后再去對(duì)付追在身后的人。
她卻下手先將他「撂倒」，奔出去當(dāng)餌引開對(duì)方。
……只是這算什么？
她都還沒(méi)答允他的求親，就想一走了之？親了他就跑，還要他擔(dān)起責(zé)任照顧她的仆婢……沖到底算什么？！
他內(nèi)心遭受前所未有的巨力拉扯。
他心知自己中意她、喜愛她，卻是在此時(shí)此刻，才徹徹底底意會(huì)到感情這一陷落，陷得有多深。
一只小手拉扯他的衣角，他回頭對(duì)上明玉清醒卻仍委靡的眼眸。
「清姊……去、去追清姊，她很危險(xiǎn)……對(duì)不起、對(duì)不起……」若非她溜掉，澄心不會(huì)跟來(lái)，清姊也不會(huì)被拐。癟癟嘴，她眼眶紅了。
宮靜川回過(guò)神，沉靜若水的輝芒再次躍進(jìn)瞳中。
他雙掌穩(wěn)穩(wěn)握著大妹的肩膀，直直看進(jìn)她水霧迷蒙的眼心，低且清晰道：「我把澄心交給你，我可以信你嗎？」