一直到丑時(shí)，仍不見(jiàn)湛天動(dòng)的人。
「你們都下去吧，不用在這了。」挨在瓜菊燈籠下的湯兒已經(jīng)哈欠連天，就連十九也看似有些撐不住，西太瀞放下手里的書(shū)，捏了下疲乏的眼睛，讓她們下去。
「大奶奶還沒(méi)歇息，奴婢不可以……」十九已經(jīng)很有大丫頭風(fēng)范，一警覺(jué)主子有聲響，用手肘蹭了湯兒一下，叫她趕緊醒過(guò)來(lái)。
「你們睡在外間，我這里有什么聲響你們哪會(huì)不知道？我需要你們的時(shí)候自然會(huì)叫，下去吧�！箮装傅臓T淚已經(jīng)成堆，她也有些坐不住，可她知道自己如果一慌，丫頭們也會(huì)跟著亂了手腳。
十九還想說(shuō)點(diǎn)什么，外頭忽然一陣騷動(dòng)，片刻，湛天動(dòng)推開(kāi)門，掀了水晶珠簾，跨過(guò)門檻，走進(jìn)來(lái)了。
「大爺！」湯兒也醒了，兩個(gè)丫頭屈膝福了福，可一抬頭看見(jiàn)湛天勒的模樣卻是嚇了一大跳。
他神色疲倦，一雙靴子沾滿泥濘，寬袖居然撕去了半邊，全身臟污。
西太瀞趕緊倒了杯熱茶給他。
湛天動(dòng)仿佛渴極了，一口喝光。
她趕緊又倒了一杯。
他再喝光，緩緩?fù)逻^(guò)一口氣之后道：「不是說(shuō)不用等嗎？」
「你沒(méi)回來(lái)我心不安，睡不著覺(jué)�！拐刻靹�(dòng)聽(tīng)了喰著笑，但仍看得出來(lái)乏了。
「我讓丫頭抬水進(jìn)來(lái)，你先梳洗？」
「我肚子也餓了，看看廚房的火熄了沒(méi)，給我弄點(diǎn)吃的�！�
「晚上的菜我讓人溫在鍋?zhàn)永�，我再讓廚子給你炒幾個(gè)菜，馬上就來(lái)！」十九和湯兒聽(tīng)到主子們的對(duì)話，也無(wú)須西太瀞再吩咐一遍，分別辦事去了。
「今日可是遇到什么不好排解的事？」她把桌上的點(diǎn)心碟子遞到男人面前，見(jiàn)他果然拿了好幾塊放進(jìn)嘴里。
西太瀞又倒了杯茶，放在他手邊。
「這半個(gè)月大雨不停，又遇江南汛期，大水沖斷東項(xiàng)張家堰大堤，南北六塘河從小塘村到卞家浦沿岸，漕河水位急劇上漲，水淹民田，房屋沖坍，百里一片汪洋，莊稼別說(shuō)收成，大概全泡湯了，損失無(wú)法估計(jì)，知州衙門開(kāi)倉(cāng)放糧也養(yǎng)不活那么多的災(zāi)民。我乘船察看，災(zāi)區(qū)都成澤國(guó)，平地水深丈余，災(zāi)民攜老扶幼離了家，情況慘澹�！裹S河洪澇，他下令全部漕幫弟兄警戒，因?yàn)槿艘坏┦ヒ磺�，不知道�?huì)做出什么事來(lái)。
但他沒(méi)想到一上岸，上百名衣衫襤褸的百姓就拿著鋤頭柴刀圍住了衙門，要求開(kāi)壩放水泄洪，衙門衙役險(xiǎn)險(xiǎn)和這些農(nóng)民擦槍走火，演變出流血事件，他帶著弟兄從中斡旋，知府推托要請(qǐng)示河道總督，這才暫時(shí)將局面穩(wěn)住。
西太瀞今日一心全在府中的人事里，又在庫(kù)房里忙和了半天，睡了午覺(jué)還理了帳，竟是對(duì)外面的動(dòng)瀞絲毫不知。
她想不到關(guān)起門來(lái)自己就成了個(gè)瞎子。
「這草壩都是鹽商筑的吧？」
「嗯，鹽商勢(shì)大，建堰為了蓄水以便航運(yùn)，可是這么一來(lái)，農(nóng)田的積水排澇發(fā)生困難，方便了鹽商，卻苦了農(nóng)民�！拐刻靹�(dòng)慨嘆。
在航運(yùn)和農(nóng)田水利、人民生命財(cái)產(chǎn)的取舍下，塞堰損民，開(kāi)堰損商，利益放在面前，官府自然選擇了前者。
這是世間大多數(shù)人奉行的原則，苦了的是無(wú)數(shù)的老百姓。
「大爺、大奶奶�！归T被輕敲，是十九帶著小丫頭送飯菜過(guò)來(lái)了。
「進(jìn)來(lái)。」
芙蓉開(kāi)口餃，燒魚(yú)豆腐，香澄豬肉丸子，七香清雞湯，小蔥肉拌豆芽菜，全是家常菜色，湛天動(dòng)端起飯碗，便扒了幾大口。
「這幾樣菜都是大奶奶親手下廚煮的�！故耪f(shuō)完和湯兒退了出去。
看他著實(shí)是餓壞了，西太瀞親自給他布菜，「慢慢吃，菜如杲不夠，我再讓人多煮碗面�！�
「你會(huì)下廚？真想不到。」
「義母教的，她說(shuō)妾身的女紅已經(jīng)不能見(jiàn)人，廚藝再不濟(jì)，就太丟人了�！顾φZ(yǔ)晏「你給我織的襪子我都舍不得穿�！顾劾镉猩钋椤．�(dāng)他拖著疲憊的身體回來(lái)，在門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)屋里的燈，那有人等著他回家的喜悅頓時(shí)將他倦極的疲累沖刷一空。
「你就別哪壺不開(kāi)提哪壺了！」
她瞋他一眼，可看在湛天動(dòng)的眼底卻是風(fēng)情無(wú)限，心動(dòng)的想把她抱在懷里。
他一整天沒(méi)吃上什么東西，將幾樣菜席卷一空后，讓西太瀞推進(jìn)了凈房，給他脫衣解褲，讓他舒服的坐進(jìn)浴桶，然后卷起袖子替他刷背。
蒸騰的水氣里，他舒服的嘆了口氣。
有妻如此，白日的紛擾和煩憂一掃而空，他抓住西太瀞如同一塊白玉的手心，將臉偎在那里。
「趕快洗洗好歇息了�！�
西太瀞親了親他的發(fā)心，把他發(fā)冠上的簪子拔起來(lái)，理順了他一頭青絲以后，仔細(xì)的按摩頭皮，最后把頭發(fā)洗干凈，這才把人送上床。
本應(yīng)該倒頭就睡的人看著像只小蜜蜂忙來(lái)忙去的媳婦，忽然翻身起來(lái)。
「怎么著？」西太瀞不知道他要做什么。
只見(jiàn)他散著頭發(fā)走到一堵黑漆長(zhǎng)柜前，不知道按了什么暗扣，接著跑出一個(gè)抽屜，他伸手從暗屜里拿出一疊的紙。
「這是咱們家鋪?zhàn)印⑶f子、房契和田契的帳本，以后就由你管著了，最下面的銀票你拿著，充作家用開(kāi)銷�！�
「我們家有兩本帳？」她看過(guò)娉婷給的那本帳冊(cè)，里頭記載的都是府里支出款項(xiàng)，她翻了下湛天動(dòng)給她的這本，則是府里進(jìn)帳收益的本子，也就是說(shuō)，這才是府里實(shí)際的帳冊(cè)。
「一本是明面上，一本才是真正的帳本，哪一本才是真的能用我，你一眼就能得得出來(lái)不是？」
「大爺謬贊了�！�
「咱們是夫妻，要一起過(guò)一輩子的，你不管我的帳，誰(shuí)管得了？」
「知道了，妾身會(huì)好好收起來(lái)。」
「嗯，我們安歇了吧，帳本抽空再看�！拐刻靹�(dòng)刮著她的小鼻子，低頭親了她口，神情愉悅。
次日一早，湛天動(dòng)又出門去了，西太瀞隨意用過(guò)早飯，見(jiàn)各處管事已經(jīng)候著，只好出面開(kāi)始理事，發(fā)放對(duì)牌、核對(duì)帳目、交付銀錢'檢視府中各處等等。
德婷想不到短短一天，大奶奶就將她交付的帳冊(cè)看過(guò)一遍，還熟爛于胸，交代下去的事務(wù)井井有條，合乎情理，各按所長(zhǎng)，沒(méi)有半點(diǎn)生澀，就如同她昨天不聲不響的發(fā)落了庫(kù)房的老資格嬤嬤……面對(duì)這樣的主母，一干管事們別說(shuō)再起什么怠慢之心，或心存什么偷懶心眼了。各個(gè)管事之間看似各司其職，可遇到利益攸關(guān)的事情，還是會(huì)互通有無(wú)，這新上任的主母能不能拿捏，心里其實(shí)也有數(shù)。
你給他想，這個(gè)大奶奶，不是普通女子，海外的銀子大把大把的賺，牙行開(kāi)了一家又一家，他們哪來(lái)這般能耐拿捏她？治理一個(gè)府邸，對(duì)她來(lái)說(shuō)不就像小菜一碟？他們?nèi)粝敫龑?duì)著干，自找死路而已。
大致分派完事務(wù)后，西太瀞回房換了衣裳，準(zhǔn)備出門。
婚后的女子已經(jīng)不適合出海行商，雖然如果她堅(jiān)持，湛天動(dòng)是不會(huì)說(shuō)不的，但是，她現(xiàn)在有了一心一意想照顧的家人，無(wú)論如何，都該替他多想一點(diǎn)，冒險(xiǎn)犯難的事情看起來(lái)是不能做了。
不過(guò)要她從此以后守在家里，她也不愿意。
備嫁那段期間，海外的生意是炎成在照顧，城里的鋪?zhàn)觿t由昆叔處理，他們兩個(gè)都是她能夠信任的人，按理說(shuō)，她應(yīng)該安心。
可當(dāng)然啦，安心是一回事，自己的鋪?zhàn)硬慌紶柸ヌ教筋^，這像話嗎？
她要出門，自然沒(méi)有人敢說(shuō)不行。
給她駕車的是老姜，居然還有海靖，才多久不見(jiàn)，應(yīng)該是吃得飽、睡得好，他長(zhǎng)高了一個(gè)頭，露出少年的眉目了。
「原來(lái)你和老姜一起？」她大概知道她成親后這段時(shí)日，春水忙得不見(jiàn)蹤影，是在忙和什么了。
春水把自己當(dāng)成了母雞，用心去照料海靖這只小雞了。
這也沒(méi)什么不好，畢竟自己的日子還是要自己去過(guò)，春水是她義妹，她也希望春水能活出另外一片天地來(lái)。
「是，大奶奶�！估辖吂М吘�，一巴掌壓著傻笑的海靖把頭往下垂。
新進(jìn)的仆役先經(jīng)過(guò)一番訓(xùn)練以后，會(huì)分派到需要人手的地方，老姜把海靖要了來(lái)，想不到他的駕車技術(shù)經(jīng)過(guò)指點(diǎn)，很快青出于藍(lán)勝于藍(lán)，早遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)自己這把老骨頭。今日，得知大奶奶要出門，這毛小子居然跪求他，說(shuō)要把他捎上，他想替大奶奶效勞，逼自己不得不點(diǎn)頭，看這小子喜上眉梢的樣子，嘖，還是太心浮氣躁了！
「老姜對(duì)你好嗎？」西太瀞很直白的當(dāng)著老姜的面問(wèn)。
「大奶奶，我要說(shuō)姜叔不照顧小的，他會(huì)宰了我的……」海靖笑嘻嘻的覷了瞪大眼睛瞅著他的老姜一眼，很快拍起馬屁來(lái)。「姜叔對(duì)小的很好，他還教我認(rèn)字，小的目前已經(jīng)認(rèn)得七十八個(gè)字了，春水姐姐也夸我。」西太瀞完全不介意他我啊我的自稱，看到他說(shuō)認(rèn)字時(shí)的神采飛揚(yáng)，心想她沒(méi)看錯(cuò)人，他的確是個(gè)聰明的孩子，「你能認(rèn)字了？」海靖有些羞澀的撓頭。「是小的求姜叔的。」
「你想讀書(shū)嗎？」老姜能教他多少呢？
「想。」海靖沒(méi)有第二句話。他知道唯有識(shí)字，他才有機(jī)會(huì)往前走更遠(yuǎn)的路，唯有讀書(shū)，才能看見(jiàn)更多的將來(lái)，但是，他也明白讀書(shū)會(huì)是一筆可觀的花費(fèi)，別說(shuō)他自己沒(méi)有能力，更不敢奢望。
或許人對(duì)自己經(jīng)手過(guò)的生命，總是有些責(zé)任在的，西太瀞笑了笑。「回來(lái)我會(huì)和大爺說(shuō)，把你送去學(xué)堂�！�
「這可以嗎？」老姜萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到。
「有什么不可以？他有那個(gè)心，我們有這能力，不是很好？」
「你這走了狗屎運(yùn)的小子，還不趕快謝謝大奶奶！」這是天上掉下來(lái)的好運(yùn)呢！
又被巴了一次頭的海靖樂(lè)得眼睛瞇成縫，彎下腰，誠(chéng)誠(chéng)懇懇的鞠躬道謝。
至于要把海靖送去哪家學(xué)堂？
坐上車的西太瀞想得出神。
揚(yáng)州多的是私塾，可那學(xué)費(fèi)，別說(shuō)尋常人家負(fù)擔(dān)不起，小康家庭也不見(jiàn)得愿意花這個(gè)錢。
漕幫里，幫中兄弟多是苦力，就算不乏會(huì)撈油水的，有能力把孩子送去私塾，也是少數(shù)，如果說(shuō)，幫里有自己的學(xué)堂的話……�。∠炔还�，等她晚上有空再合計(jì)合計(jì)。
牙行快到了，不過(guò)這外頭是在吵什么？
她敲了敲車壁，「老姜，外面是怎么回事？」
「稟大奶奶，這路上出了點(diǎn)事，可能要請(qǐng)您下來(lái)，圍觀的人太多，車子不好進(jìn)出�！�
「我曉得了�！菇裉旄鰜�(lái)的是麟囊和婳兒，一人掀車簾，一人扶西太瀞讓她下車。