靖遠(yuǎn)侯世子燕磊，伸手揭開(kāi)馬車(chē)廂上的小窗，再三叮嚀前頭的車(chē)夫務(wù)必將車(chē)駕得穩(wěn)當(dāng)點(diǎn)后，這才將身子縮回了溫暖舒適的車(chē)廂里。
在寬闊的車(chē)廂中，自家小弟燕晶正蜷縮著身子睡在特意布置的軟榻上，長(zhǎng)長(zhǎng)的羊毛毯包裹著他纖瘦的身軀，燕磊擔(dān)心地坐在軟榻邊，以指輕撫著小弟蒼白且冰涼的面頰。
他的這個(gè)小弟，因母親在懷胎時(shí)誤中府中姬妾的暗算，自胎中就帶著寒毒，出生后更是孱弱得三五天便一大病。自母親病故之后，身為長(zhǎng)子的他，便作主將小弟送去外祖家養(yǎng)病兼避禍，而這一送，就是十五年……他沒(méi)料到，這個(gè)自小就被他關(guān)愛(ài)地抱在懷中的嫡親幼弟，居然與他分開(kāi)了這么多年。
生長(zhǎng)在侯府世家中，家族內(nèi)斗與姬妾爭(zhēng)風(fēng)陷害等的陰暗面，本就是種世家中人無(wú)法避免的常態(tài)。多年來(lái)，燕磊冷眼看著身為靖遠(yuǎn)侯的父親放縱姬妾?dú)埡ψ酉�，家族族老們倚仗著靖遠(yuǎn)侯府的聲勢(shì)，恣意作惡魚(yú)肉鄉(xiāng)里，或是姻親們透過(guò)府中盤(pán)根錯(cuò)結(jié)的仆從關(guān)系，盜賣(mài)府中私產(chǎn)、霸占店鋪……
自小即被立為世子的他，一直都在隱忍，無(wú)論是身為侯爺?shù)挠H父，還是府中的那班姬妾，或是那些總是想自他身上刮些油水的族人，這些年來(lái)，不管他們做了什么，他皆不聞不問(wèn)，好似從不在乎。
直至靖遠(yuǎn)侯于三年前病故，一守完孝期，身為繼承府業(yè)的侯府世子，燕磊立即將父親所留下的姬妾與庶弟庶妹們?nèi)贾鸪龈膽压硖サ钠蛷膫円捕加枰郧采�，直到還給了府中一片清凈，他這才敢把自小就養(yǎng)在外祖父家的幼弟給接回府中再續(xù)天倫。
燕磊將滑下燕晶肩頭的毛毯往上拉了拉替他蓋妥，卻不意驚醒了上車(chē)后就一直昏睡著的燕晶。
“小弟，有沒(méi)有哪兒不舒服？”燕磊輕撫著他消瘦的臉龐，聽(tīng)說(shuō)半年前他才又大病一場(chǎng)，纏綿病榻好一陣子，直到入秋后才好了些，也不知這樣長(zhǎng)途趕路，會(huì)不會(huì)對(duì)他的身體有所影響。
“我沒(méi)事……”燕晶揉著眼，一臉?biāo)菩盐葱训膼?ài)困樣。
燕磊不舍地道：“乖，想睡就再睡會(huì)兒�！�
他卻沒(méi)再合上眼，反而伸出一手抓住燕磊的衣袖，眼中盛滿(mǎn)了不安。
“大哥……我真能回府了？”
“那是咱們的家，當(dāng)然能。”
“可二哥他們……”
“別提那些狼心狗肺的東西�！币唤z狠厲自燕磊的眼中一閃而過(guò)，像是怕會(huì)嚇到了小弟，他連忙緩和了表情，細(xì)聲地勸慰著，“小弟，你只要記得，今后府里，再也無(wú)人能夠傷害你�！�
“族長(zhǎng)那邊……”燕晶懵懂地點(diǎn)著頭，又點(diǎn)出近來(lái)一直令燕磊忙得分身乏術(shù)的麻煩根源。
他款款地安撫，“父親已故三年，興許過(guò)陣子皇上就會(huì)下旨要我進(jìn)宮襲爵了，諒族長(zhǎng)他們?cè)偃绾蝿?shì)大，也不敢堂而皇之的與皇上作對(duì)。”
燕晶握緊他的手，“大哥，這些年，委屈你了……”
“說(shuō)什么傻話(huà)�！毖嗬诤Φ刈陂竭�，扶著燕晶讓他枕睡在大腿上，“只要你健康安泰，大哥就別無(wú)所求了�！�
突如其來(lái)的舉措，令燕晶的身子僵了僵，似是感覺(jué)到了他的不適，迫不及待想拉近兄弟間距離的燕磊，輕輕拍著他的背，就像兒時(shí)哄他入睡般地哄著他。
“乖，再瞇會(huì)兒，待你醒來(lái)咱們就到家了�！�
“……嗯�！�
趕在天色全黑前，一路上拖拖拉拉的侯府馬車(chē)，在侯府眾人期待的目光下，總算是抵達(dá)了府邸。
下了馬車(chē)的燕磊并沒(méi)急著走，他轉(zhuǎn)身朝車(chē)廂伸出一手，小心地將方睡醒的小弟給扶下馬車(chē)，撲面迎來(lái)的寒風(fēng)令燕晶的身子抖了抖，眼尖的燕磊連忙脫下身上的大氅披至他的身上。
在府中明亮的燭火與火把照映下，初次回府的燕氏七公子燕晶，面如冠玉，雖猶帶病容，但那細(xì)致的眉眼與動(dòng)人的氣質(zhì)，在一身腥紅色大氅的映襯下，更顯得俊美翩翩，宛如不意踏入人間的謫仙，隨即奪去了眾人的目光與呼吸。
“咳！”
終于回過(guò)神的眾人，這才發(fā)現(xiàn)侯府的主子燕磊正目光不善地盯著他們，當(dāng)下他們急急撇開(kāi)眼，忙碌的繼續(xù)忙碌，偷看七公子的則繼續(xù)在暗地里偷看。
燕磊召來(lái)管家，“都準(zhǔn)備好了？”
“回大少爺，都備妥了。”管家恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)燕晶抬起一掌，“小少爺，您這邊請(qǐng)�！�
燕晶朝自家大哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，在小廝們的攙扶下，緩緩走向?yàn)樗氐販?zhǔn)備好的院落，而燕磊則是站在原地，不滿(mǎn)地將兩道劍眉皺成一直線(xiàn)。
“大少爺？”
他揚(yáng)手指著四周一個(gè)個(gè)又再次目不轉(zhuǎn)睛瞧著小弟的家仆，深深為此感到憂(yōu)慮不已。
“瞧瞧那些下人，像什么樣子？”小弟生得如此美好，要是日后府中有貪圖之心的下人們，將某些不堪的歪主意打到小弟身上怎么辦？
管家緊張地朝他深深一揖，“是老奴治下不嚴(yán)，今后老奴定會(huì)加強(qiáng)管束。”
“記得挑些身家清白的放在小少爺?shù)脑豪�，別像這些不三不四的�！毖嗬诓粷M(mǎn)地哼了口氣，想了想后，又再向管家叮嚀，“還有，吩咐他們務(wù)必要小心伺候著小少爺，要是小少爺有半點(diǎn)不妥，我靖遠(yuǎn)侯府的家法可不是擺在那兒好看的�！�
“是�！�
“小弟他今日也累了，別讓人去擾了他的歇息，明早記得請(qǐng)大夫過(guò)府替他瞧瞧，我瞧他的氣色不是很好�！�
“是……”早就一個(gè)頭兩個(gè)大的管家，硬著頭皮，在初入冬的寒風(fēng)中，抖著身子，繼續(xù)站在原地接受自家大少爺沒(méi)完沒(méi)了的訓(xùn)示。
而另一頭，將燕晶送至客院的主房里后，兩名小廝忙碌地點(diǎn)亮了房中的燭火，也將房?jī)?nèi)的火盆燒妥，在送來(lái)晚膳并打了一大盆冒著白煙的熱水供他洗漱后，隨即安靜地退出房中。
聆聽(tīng)著小廝們走遠(yuǎn)的腳步聲，終于等到四下再無(wú)他人，容止深吁了口氣，拆掉了頭上束發(fā)的玉冠、撕去覆在面上的假皮，站在水盆前好好地洗了把臉后，這才重新露出她真正的面容。
嘖，這個(gè)靖遠(yuǎn)侯府的七公子還真是不好當(dāng)……
打從易容成燕晶之后，容止事前曾預(yù)想過(guò)，她可能將會(huì)面對(duì)的種種難題，也做好了見(jiàn)招拆招的打算，可到頭來(lái)她卻發(fā)現(xiàn)她獨(dú)獨(dú)漏了一樣，那就是燕磊對(duì)燕晶的兄弟之情。
沒(méi)想到這個(gè)與小弟分離了十來(lái)年的兄長(zhǎng)，竟是如此疼愛(ài)燕晶……
身為專(zhuān)業(yè)內(nèi)間的她，這些年來(lái)什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)、什么角色沒(méi)扮過(guò)？可燕磊他那讓人打從心底暖上來(lái)的兄弟親愛(ài)之情，她是真真沒(méi)有接觸過(guò)更沒(méi)體驗(yàn)過(guò)，這讓不知所措的她，對(duì)燕磊既是頭疼又是不舍，時(shí)常在他面前演著演著，她便會(huì)在不知不覺(jué)間恍然以為，自己真是那個(gè)被她取而代之的燕晶。
算了，多思無(wú)益，別再想了……好歹她總算是順利潛進(jìn)這座靖遠(yuǎn)侯府了，接下來(lái)，該辦的事，還是得盡快辦妥。
她閉上雙眼，靜靜運(yùn)起內(nèi)力，一舉沖破刻意鎖住的穴脈，不一會(huì)兒，原本她不見(jiàn)血色的面頰，又再次變得紅潤(rùn)如初。她試著握了握拳頭，感覺(jué)到體力已恢復(fù)得差不多，而兩個(gè)月前在厲王府里所中的毒也已全解了。
容止微微揚(yáng)起唇角，走至窗邊將窗扇推開(kāi)一道細(xì)縫，隔著偌大的庭院，眺望起隔鄰燈火輝煌的忠孝公府邸。
★★★
“艷二娘笑吟吟地取來(lái)水酒，站在彭員外的面前彎下了她細(xì)細(xì)的蜂腰，露出衫子里胸前那片白瓷般的玉膚，她輕啟紅唇，嬌聲道：‘官人，奴家敬您……’說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，彭員外一掌握住了艷二娘的皓腕……”
咕嚕──
陣陣口水的吞咽聲，隨著莫追的停頓，登時(shí)響遍了整輛囚車(chē)。
“然后呢？然后呢？”聽(tīng)書(shū)聽(tīng)到一半的犯人們，迫不及待地連聲向他催促。
莫追抬起一掌喊停，“等會(huì)兒，上半部就這樣了，我找找下半部�！�
“快快快……”
“找著了，在這�！蹦纷孕欣钪蟹鲎约�?guī)熸⒃谒R行前硬塞給他的另一本小黃書(shū)，清了清嗓子后，繼續(xù)搖頭晃腦地念著，“彭員外二話(huà)不說(shuō)，撕了她的衫子、扯掉她胸口那件繡著大紅牡丹的肚兜，一把將她抄抱至榻上，扯開(kāi)了褲襠準(zhǔn)備提槍上陣──”
聽(tīng)到緊要關(guān)頭處，眾人濁重的喘息聲在車(chē)上此起彼落，就連坐在前頭紅著臉駕車(chē)的押囚官石關(guān)年，也忍不住拉長(zhǎng)了耳朵微微側(cè)過(guò)首來(lái)。
在眾人期盼的目光下，莫追突然抬起了頭，四下嗅著自路邊傳來(lái)的陣陣香味，然后將手邊的書(shū)本往旁一丟。
“我餓了。”
“什么?!”冷不防地被潑了一盆冷水，眾人皆錯(cuò)愕地瞪著煞風(fēng)景的他。
莫追也不管他們?nèi)且桓庇麣⑷朔呕饦樱酒鹕砬屏饲坡愤叺男�，滿(mǎn)面笑意地回過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“有誰(shuí)想來(lái)碗香噴噴的羊肉湯�。俊�
“這節(jié)骨眼上誰(shuí)想喝什么羊肉湯��？”正到精采處卻硬生生地停住，害得他們都被撩撥得不上不下的……囚車(chē)上因欲求不滿(mǎn)而漲得滿(mǎn)面通紅的大漢們，均不滿(mǎn)地向他大聲抗議。
“真不想？”莫追漾著笑，刻意勾引著他們，“我聽(tīng)人說(shuō)，北蒙國(guó)裕延關(guān)的羊肉湯可是天下第一，這輩子若是不吃上一回那就太可惜了�！�
經(jīng)他這么一說(shuō)，先前集中精神在聽(tīng)書(shū)卻沒(méi)注意到四下的大伙兒，也都紛紛聞到自路邊傳來(lái)的香氣。熬煮得爛透的羊肉與中藥香味，在這因天候寒冷，草木都結(jié)了層白霜的野地里，恰似一蓬溫暖襲人的野火，順著鼻腔一路暖進(jìn)了他們的脾肺里，讓人忍不住想唏哩呼嚕地喝上幾大碗。
“石大哥，咱們停車(chē)歇會(huì)兒吧。”眼看他們的口水都快淌出來(lái)了，莫追拍了拍坐在前頭駕車(chē)的石關(guān)年。
“又要歇？”不是一個(gè)時(shí)辰前，才停過(guò)車(chē)買(mǎi)了幾大袋糖炒栗子給他們啃嗎？
“歇會(huì)吧，我去去就來(lái)�！辈淮�(chē)停，莫追身手俐落地跳下車(chē)，朝車(chē)上那一大票漢子揮揮手，“老大哥們都先忍著吧！”
豈只是忍著？是全都憋著！
想聽(tīng)小黃書(shū)又想滿(mǎn)足口腹之欲的眾人，在魚(yú)與熊掌不能兼得的情況下，也只能扁著嘴，眼巴巴地看著他步伐輕快地跑向那個(gè)可救餓災(zāi)的小攤。
“老板，來(lái)十五碗羊肉湯！”
“十五碗？”這么多？他一人吃得完嗎？
“嗯……”莫追想了想，憶起車(chē)上那伙人全都是貨真價(jià)實(shí)的大胃王，“干脆整鍋都賣(mài)我好了，勞煩你們幫我抬上那輛車(chē)�！�
“這就來(lái)！”喜出望外的小販，連忙將爐子熄了火，招來(lái)人手準(zhǔn)備將鍋?zhàn)犹夏禽v格外顯目的囚車(chē)。
趁著小販正忙碌著，莫追不著聲色地打量起前頭遠(yuǎn)處大排長(zhǎng)龍的人群，以及那座象征著前進(jìn)北蒙國(guó)大都的檢查哨站。
他仰首數(shù)了數(shù)戍守在城墻上頭的兵員，很明顯的，等級(jí)似乎與他上回來(lái)時(shí)有了很大的不同，駐扎在此的兵員大約增加了三倍，出入關(guān)也都得徹底檢查行李與搜身……
嗯，照這樣看來(lái)，消息可能是正確的。
以一大鍋羊肉湯打發(fā)了餓得慌的囚犯?jìng)兒�，莫追親手端了兩碗熱湯，一骨碌坐至車(chē)前負(fù)責(zé)押囚的石關(guān)年身邊。
“石大哥，來(lái)，這碗是你的�！�