反正她有杜記食坊，大年三十本無(wú)營(yíng)業(yè)，但王師傅與小路子孤家寡人，就住在食坊后院，閑著也是閑著，她索性試做了幾道年菜試賣，只賣除夕一個(gè)早上，想不到客似云來(lái)，不到一個(gè)時(shí)辰就耗盡所有食材，一看后頭客人還絡(luò)繹不絕，嚇得小路子連忙關(guān)門。
然后她樂(lè)呵呵將這天所賺取的銀錢，扣除成本直接分成兩份給了王師傅與小路子，做為過(guò)年的紅包，讓他們也能過(guò)一個(gè)肥年。
今年她在秋天才接手杜記食坊，短短幾個(gè)月的經(jīng)營(yíng)，不僅食坊完全上了軌道，營(yíng)收更是遠(yuǎn)超去年兩年的總和。足見(jiàn)先前的老掌柜要不是尸位素餐，要不就是貪污斂財(cái)。
大年三十，本以為該冷清苦寒的桂院，卻是如晚春般溫暖。杜仙兒由食坊帶回了取暖的炭，燒得室內(nèi)暖烘烘的，還有特地留下來(lái)沒(méi)賣出去的幾道大菜，擺了滿桌。
四喜丸子取其吉祥之意；清蒸鱸魚(yú)代表著年年有余；羊肚羊腰羊肉燉成了大雜燴，意指三陽(yáng)開(kāi)泰；陜南口味的臘肉與臘腸切成了拼盤，紅通通的很是喜慶；另外還有狀似元寶的豬肉白菜餃子，最后一人喝了一碗屠蘇酒，吃得心滿意足，喜鵲甚至倒在羅漢床上，揉著肚子飽得起不來(lái)。
守歲時(shí)，主仆三人就在屋子里打雙陸、玩葉子牌，歡笑洋溢在這破落的小院里。待到快子時(shí)了，三人齊齊來(lái)到了屋外，自個(gè)兒無(wú)法放鞭炮，但聽(tīng)著遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的鞭炮聲，彷佛也感染了那種“爆竹一聲除舊歲”的喜悅。
很快地大年初一到來(lái)，原該守在清平伯府等人來(lái)拜年的杜明鋒及柳氏，竟是連袂出了府，而在他們出府之后，本是倚在羅漢床上賞雪的杜仙兒，整個(gè)人又癡傻了起來(lái)，地魂飄飄蕩蕩地隨著杜明鋒夫婦，飄向了吏部右侍郎府中。
劉嬤嬤與喜鵲注意到了杜仙兒在羅漢床上人都歪了一邊，以為她太累睡著了，還體貼地將她抱回床上，蓋好被子，反正在桂院中不會(huì)被打擾，就讓幾乎每日都在食坊里忙碌的姑娘這陣子好好休息一下。
當(dāng)杜明鋒與柳氏去到吏部右侍郎府前，杜仙兒就隱約猜到他們想做什么，果然兩人被迎入府內(nèi)，與吏部右侍郎夫婦相談甚歡時(shí)，杜仙兒整顆心都寒了。
不出意外又是替她說(shuō)親，欲將她嫁給吏部右侍郎最小的兒子。這個(gè)兒子名叫梁統(tǒng)，已然及冠，卻是京中有名的紈褲，貪花好色，無(wú)惡不作。吏部右侍郎為了這個(gè)兒子，愁得頭發(fā)都白了，無(wú)論提出多高的聘禮，京中貴女無(wú)一敢嫁。
但吏部右侍郎又舍不下臉去尋寒門女兒，且梁統(tǒng)絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)娶一個(gè)民女，他自己生得灰容土貌，慘不忍睹，卻要求說(shuō)親得找長(zhǎng)得漂亮的高門女子，否則絕對(duì)鬧得他爹娘不得安寧。所以當(dāng)杜明鋒與柳氏前來(lái)拜訪，暗示要嫁女兒時(shí)，吏部右侍郎夫婦簡(jiǎn)直笑得合不攏嘴。
杜仙兒在南宮府的表現(xiàn)，如今京中可說(shuō)無(wú)所不聞，她長(zhǎng)得漂亮，人還聰明伶俐，又是伯府嫡長(zhǎng)女，要不是被繼妹連累壞了名聲，哪里還輪得到梁統(tǒng)來(lái)娶？
雙方當(dāng)即談定了婚期，讓吏部右侍郎府在二月二龍?zhí)ь^那日遣官媒來(lái)提親，交換庚帖。
伯府桂院中的杜仙兒當(dāng)即驚醒，一身冷汗。她現(xiàn)在算是知道了，每次靈魂出竅，通常都是與她生命攸關(guān)的大事，可惜這種能力無(wú)法控制，出竅時(shí)肉體會(huì)變回癡傻的狀態(tài)，只能將它視為一種自我的保護(hù)。
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大年初八，杜記食坊重新開(kāi)張，杜仙兒終于扮成了趙嫻前來(lái)與一眾伙計(jì)拜年，順便一人發(fā)了一個(gè)大紅包，而王師傅與小路子拿到時(shí)還賊兮兮的笑，因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)，這紅包已經(jīng)拿了兩次。
新春的開(kāi)年，杜仙兒早想了幾樣熱呼呼的粥品，想趁著年后春寒時(shí)推出。過(guò)年眾人都是大魚(yú)大肉、雞鴨羊豬的，杜仙兒自己看了都膩得慌，所以來(lái)點(diǎn)爽口暖胃、去油解膩的粥品，應(yīng)當(dāng)會(huì)受到眾人歡迎。
早在大年三十那日她便與王師傅討論過(guò)，如今兩人在灶房交換了下意見(jiàn)，馬上有了不少想法。益脾活血的桂圓紅棗糯米粥、生精補(bǔ)氣的枸杞山藥雞肉粥、健胃整腸的當(dāng)歸冬瓜豬肚粥……他們?cè)囎隽藥族�，直接將粥品的名稱及功效寫(xiě)在木牌上掛上墻，只可惜來(lái)客似乎并不賞臉，并沒(méi)有人點(diǎn)粥。
正當(dāng)杜仙兒站在后廚與大堂的通道邊，看著食客們思考該如何將新粥品推出時(shí)，突然一道黑影籠罩了她，令她不由抬頭一看——
“毅哥，你又去當(dāng)山匪了？”落入眼簾的是依舊不修邊幅的南宮毅，杜仙兒嚇了一跳。而且這回他不只滿臉胡碴，形容清減，連眼眶下都掛著深深黑影。要不是身上沒(méi)有異味，她當(dāng)真會(huì)以為從年前最后一次見(jiàn)他，他便沒(méi)有打理過(guò)自己。
其實(shí)也差不多了，確實(shí)在年前南宮毅告別杜仙兒后，到今日他一整個(gè)年都沒(méi)過(guò)好。
杜仙兒正想問(wèn)明他的來(lái)意，突然聽(tīng)到他肚子叫了兩聲，不由狐疑地覷了他一眼。
那叫聲太響，連南宮毅自己都聽(tīng)不下去了，尷尬地抓抓頭說(shuō)道：“這大過(guò)年的，我因?yàn)樾睦镉惺露汲圆幌聳|西�？梢坏侥氵@里，聞到店里食物的香氣，不知怎么就餓了起來(lái)……”
杜仙兒似笑非笑的看著他，突然靈光一閃，說(shuō)道：“你等著！”
她將他拉到廳里最中間的那張桌子坐下，然后離開(kāi)至后廚，親自替他端了一碗枸杞山藥雞肉粥并兩碟小菜，放到他眼前。
“這是店里的新產(chǎn)品，你是第一個(gè)客人，試試看吧！”她說(shuō)。
南宮毅從善如流，也是真餓壞了，他執(zhí)起調(diào)羹吃了一口，上面一層厚厚的米油，滑順濃稠。這粥在大米中摻了糙米，增加了口感，山藥甜糯飽滿，雞肉嫩而不柴，合在一塊兒吃起來(lái)就是口中清清爽爽，味道卻又醇厚鮮美。
“太好吃了！”南宮毅只來(lái)得及說(shuō)這么一句，就開(kāi)始一邊呼燙，一邊又忍不住想大口喝粥的吃將起來(lái)，彷佛在過(guò)年時(shí)失去的胃口，這一瞬間全跑回來(lái)。
他那吃相雖算不上粗魯，卻很是夠瞧，旁人多看了兩眼，都控制不住饞起了他吃的東西，連忙拉住跑堂詢問(wèn)。
不一會(huì)兒，店里新出的幾種粥品就賣出去了好幾個(gè)砂鍋，杜仙兒樂(lè)呵呵地笑得眼都瞇了。
南宮毅沒(méi)花多久時(shí)間就將粥吃完了，他其實(shí)很想再來(lái)一鍋那什么當(dāng)歸淮山羊肉粥的，但也知道餓了太久突然暴食并不理智，便按下這種沖動(dòng)。
“后頭談?wù)�？”他�?duì)杜仙兒道。
杜仙兒早知他一定有話要說(shuō)，也不忸怩，就這么跟著他出了大堂，來(lái)到了食坊的后院。這里已經(jīng)屬于王師傅與小路子住的區(qū)域，現(xiàn)在店里生意正火熱，并不會(huì)有人踏足。
瞧四下無(wú)人了，南宮毅有些艱難地開(kāi)口，“嫻兒，我想你想了很久……”
這個(gè)開(kāi)頭，讓杜仙兒微睜了眼，莫名地和他一樣的緊張，話都說(shuō)不好了�！澳恪阆胛易鍪裁�？”
會(huì)是她所想的那樣嗎？但她現(xiàn)在是趙嫻，怎么可能會(huì)……應(yīng)該是她會(huì)錯(cuò)意吧？可是他的態(tài)度又如此古怪……
就在杜仙兒快被自己的胡思亂想攪得頭痛前，南宮毅又道：“年前你答應(yīng)我，和我一起幫助杜仙兒，可……可我爹娘年前傻傻的去了清平伯府，他們只以為我喜歡上了清平伯府的女兒，卻不知道杜仙兒的存在。在柳氏的誤導(dǎo)下，原本還想相看杜玉瓊和杜玉瑤，后來(lái)發(fā)現(xiàn)不對(duì)兩家才鬧翻了……唉，我覺(jué)得杜仙兒這個(gè)年，肯定不好過(guò)！”
誰(shuí)說(shuō)的？她過(guò)得可精彩了，山珍海味加上忠仆相伴，比起眼前這山匪不知要好上多少！
不過(guò)杜仙兒當(dāng)然不能這么說(shuō)，他險(xiǎn)些害她表錯(cuò)情，不能因此怪他，只能訕訕然瞪他一記，沒(méi)好氣地道：“原來(lái)又是你害的……”
“我害的？”南宮毅隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)�！岸畔蓛涸趺戳�？”
杜仙兒也不瞞他，把大年初一那日，自己的地魂隨著杜明鋒夫婦出去所聽(tīng)到的一切，原原本本的說(shuō)出來(lái)，“我先前不是和你提過(guò)，因?yàn)槟惆凳具^(guò)杜明鋒，讓他誤以為你心儀杜仙兒，所以柳氏急著將杜仙兒嫁出去？原本有你這里壓著，杜明鋒還能壓制柳氏，不讓她隨意替杜仙兒說(shuō)親。但應(yīng)該是你父母那一遭，讓杜明鋒認(rèn)為你與杜仙兒無(wú)望了，所以急著拿女兒攀其他的高枝，就答應(yīng)了柳氏的建議，大年初一夫妻倆跑到了吏部右侍郎府，去談杜仙兒的婚事�！�
“吏部右侍郎府？”南宮毅想了想，突然臉色極為難看�！霸摬粫�(huì)是梁統(tǒng)那混賬？”
“你認(rèn)識(shí)那個(gè)人？”杜仙兒原本不識(shí)梁統(tǒng)，事后特地查了一下，才發(fā)現(xiàn)此人實(shí)是百年難得一見(jiàn)的紈褲。若說(shuō)杜明鋒那人是渣在骨子里，梁統(tǒng)就是把骨子外的渣事都做全了，絲毫懶得掩飾的那種。
“他還被我揍過(guò)�！蹦蠈m毅不屑地一哼，“有次他調(diào)戲民女被我遇到，我一個(gè)人揍翻他一行十五人，結(jié)果在他撂下狠話退去后，那民女卻不敢回家了。原來(lái)她家中那附近幾個(gè)胡同，住的都不是什么有錢人，只要稍有姿色的姑娘全被梁統(tǒng)調(diào)戲過(guò)。也不是沒(méi)有人和順天府告過(guò)狀，但告狀那人家當(dāng)晚就走了水，一家五口燒得尸骨無(wú)存。
“我后來(lái)給了那民女一些銀子，讓她舉家搬離，那也是我唯一能做的了，我雖不怕梁家，卻不能牽累他人�！蹦蠈m毅嘆息。
這會(huì)兒換杜仙兒臉色難看了，她已經(jīng)極力把梁統(tǒng)想得無(wú)恥，但他居然還能更無(wú)恥。
“嫻兒，這回我一定要幫杜仙兒。”南宮毅正色地看著她，“你告訴我怎么做，我一定配合你�！�
“這事還真非你不可了。”杜仙兒很是無(wú)奈地看著他。其實(shí)她初一時(shí)在桂院回魂清醒后也考慮過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)辦法脫身，思來(lái)想去，還是只想到釜底抽薪的這個(gè)做法。
杜仙兒不能嫁出去，更不想嫁出去，唯一的方法，就是干脆毀了她！
“他們談定了龍?zhí)ь^那日，吏部右侍郎府至南宮府提親，當(dāng)日你穿得體面些，我?guī)氵M(jìn)清平伯府！”
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春雪早早停了，二月二龍?zhí)ь^那日，是春陽(yáng)送暖的好天氣。
吏部右侍郎夫人李氏，氣急敗壞地罵著因宿醉還賴在床上不起的兒子，命下人死拖活拉也要讓他起床，因?yàn)榻裉炜墒怯沂汤筛燎迤讲嵊H納采的大好日子。
梁統(tǒng)無(wú)奈地被小廝架了起來(lái)，無(wú)精打采地隨口道：“納采干小爺屁事��！”
“納采是替你向清平伯府的嫡長(zhǎng)女杜仙兒求親，怎么會(huì)不干你的事？”李氏簡(jiǎn)直被這個(gè)爛泥似的兒子氣壞了�！澳阒恢廊┏歉緵](méi)有貴女敢嫁你？好不容易有這么一個(gè)送上門的，長(zhǎng)相性格都好，你還不好好把握？而且是你自己說(shuō)要親眼看看杜仙兒是不是如傳言中那么漂亮，讓我們?cè)谔嵊H時(shí)一定要叫你，結(jié)果你前一天居然喝個(gè)爛醉……”
其實(shí)梁統(tǒng)很想叫他娘干脆別去了，不過(guò)是一個(gè)杜仙兒有什么了不起，娶不娶他都不在乎。不過(guò)看這回他娘很是上心，一副他不起就與他同歸于盡的樣子，只能訕訕然地讓小廝服侍著梳洗，穿上一席體面的月牙白鑲白線長(zhǎng)袍，還戴上纏金線的小冠。
他不知道的是，他父親吏部右侍郎在這個(gè)位置已經(jīng)停留了許多年，如今老尚書(shū)就要退了，但左侍郎接任的呼聲極高，也較受皇帝青眼。眼見(jiàn)升職無(wú)望，如果梁家能與杜家聯(lián)姻，那杜明鋒在翰林院頗有清名，翰林院的人早晚都在皇帝面前走動(dòng)，說(shuō)不得能從那里幫梁家一把，這可是雙邊互利之事。
提親最好在早上進(jìn)行，如果談成的話，女方便會(huì)留男方一頓飯，可是被梁統(tǒng)這么一折騰，巳時(shí)都快過(guò)了，因此當(dāng)吏部侍郎府的人，由官媒領(lǐng)著來(lái)到清平伯府時(shí)，杜明鋒的臉色自然不太好看，而柳氏一定要成了這件婚事，仍是熱忱地招待著客人。
同一時(shí)間，伯府后進(jìn)桂院旁的側(cè)門，杜仙兒領(lǐng)著衣冠楚楚的南宮毅進(jìn)到了府中。不從大門光明正大的進(jìn)，是因?yàn)樵谶@種時(shí)機(jī)，南宮毅來(lái)訪一定會(huì)被擋駕，屆時(shí)就不好硬闖進(jìn)去。但如果他是莫名其妙冒出來(lái)的，杜家只會(huì)責(zé)怪門房，又不可能趕他，反倒能進(jìn)行他們的計(jì)劃。
“杜仙兒就住在這里。”她指著一個(gè)破爛的小院，明明暖陽(yáng)當(dāng)空，看起來(lái)卻陰氣森森，看得南宮毅臉都綠了。
“杜明鋒就是這樣對(duì)待自己的親生女兒，然后疼愛(ài)的是外人的孩子？”南宮毅完全無(wú)法理解。
杜仙兒聽(tīng)到連南宮毅都認(rèn)為杜明鋒偏心得極無(wú)道理，按理說(shuō)該是心有戚戚，然而現(xiàn)在的她卻已心如止水。她從小肉體雖麻木，靈智卻是跟著趙氏學(xué)習(xí)，父親出現(xiàn)在她人生的次數(shù)極為稀少，就算見(jiàn)了面，大多也是無(wú)視或嫌棄。現(xiàn)在她清醒了，杜明鋒的態(tài)度雖有轉(zhuǎn)好，但大多是基于利用，想著把她嫁給誰(shuí)能得到最大的利益。
對(duì)于這樣的父親，她已然生不出任何情緒，就像個(gè)陌生人般，自也不會(huì)對(duì)他的偏心有所傷懷。
“現(xiàn)在吏部右侍郎梁家的人已經(jīng)來(lái)了，你從這里可以避過(guò)一些守衛(wèi)繞到前院，然后就能大大方方進(jìn)去。”杜仙兒說(shuō)道。
一聽(tīng)到對(duì)方已經(jīng)來(lái)了，南宮毅雖對(duì)于趙嫻為何對(duì)清平伯府如此了解有些納悶，不過(guò)也不敢再拖延，照著她的話疾行而去。
待他離開(kāi)，桂院里的劉嬤嬤與喜鵲立刻走了出來(lái)。
“姑娘，南宮將軍真的能成嗎？”喜鵲不安地問(wèn)道。
“可以的，我相信他。”杜仙兒幽幽一笑。
“可是他若成了，姑娘的名聲就毀了啊！”劉嬤嬤糾結(jié)這事已經(jīng)糾結(jié)很久。
“因?yàn)槎庞癍傊拢胰缃衩曉鐗牧�，就算更差又有何妨�！倍畔蓛鹤约旱故且稽c(diǎn)也不介意，反正她又不打算嫁人，她想嫁的那個(gè)……應(yīng)該也娶不了她。
正廳里，梁杜兩家相談甚歡，甚至已經(jīng)談到了交換庚帖的事。
然后這事，難住了杜明鋒與柳氏。
杜明鋒完全不在乎杜仙兒的生辰八字，也不清楚趙氏有沒(méi)有替她制作庚帖；至于柳氏則是事到臨頭了才想起來(lái)有這么一件事，后悔自己沒(méi)有先做出一份。
她只能干笑道：“仙兒的庚帖應(yīng)該收在她院子里，我馬上請(qǐng)人去取�！�
反正這種事問(wèn)劉嬤嬤也能問(wèn)出來(lái)，如果沒(méi)有事先做好的庚帖，臨時(shí)寫(xiě)一份也無(wú)妨。
“不如請(qǐng)杜姑娘領(lǐng)著婢女拿過(guò)來(lái)吧？素聞杜姑娘美貌溫柔，日后我們就是婆媳了，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她呢！”李氏突然說(shuō)道，余光瞄了一下旁邊那不停打著呵欠兒子，暗自用手肘頂了他一下。
“是是是，讓杜姑娘出來(lái)，小爺……呃，小侄看看是不是那么漂亮�！绷航y(tǒng)不打腦子地說(shuō)道。
此話一出，杜明鋒就皺了眉，雖然他也覺(jué)得該讓杜仙兒出來(lái)見(jiàn)人，不過(guò)梁統(tǒng)這么說(shuō)也太不成體統(tǒng)。
就在氣氛尷尬的時(shí)候，一道清朗的聲音突然傳入了廳中——
“梁統(tǒng)，你以為仙兒是你隨便可以見(jiàn)的嗎？不怕本將軍再修理你一頓？”語(yǔ)畢，南宮毅大踏步而入。
“南宮將軍？”所有見(jiàn)到他的人全嚇了一跳，梁統(tǒng)更是本能的背脊一縮，上次真是被揍怕了。
杜明鋒身為主人，即使在內(nèi)心罵了門房千萬(wàn)遍，怎么會(huì)放這個(gè)人進(jìn)府，也只能硬著頭皮問(wèn)道：“南宮將軍前來(lái)不知……”
南宮毅自在的落了坐，好整以暇地看著廳中眾人，然后一手指著官媒，“你，可以走了�！�
那官媒嚇白了臉，不知所措地看著李氏。
柳氏看南宮毅真是來(lái)攪局的，臉色微變，但也試圖把話說(shuō)得好聽(tīng)�！澳蠈m將軍，我們兩家正在議親，若將軍有事，不如等我們議完親再說(shuō)？”
南宮毅望向她，絲毫不給面子地道：“杜仙兒嫁給梁統(tǒng)，我不同意。”
“這……”杜梁兩家四個(gè)人面面相覷，不知這又關(guān)他什么事。
柳氏這種人，口蜜腹劍，是南宮毅最討厭的類型，所以對(duì)她說(shuō)話也特別不客氣�！岸畔蓛簽榱藥臀�，得罪了你這個(gè)繼母，你就說(shuō)服清平伯要將她嫁梁統(tǒng)這種人，這種事我南宮毅看不下去！”
柳氏還來(lái)不及發(fā)難，李氏一聽(tīng)先不依的爆發(fā)了。“我家梁統(tǒng)哪里不好？”
“你家梁統(tǒng)哪里好？”南宮毅不假思索地反問(wèn)，然后銳目犀利地瞪著耗子一樣縮在一旁的梁統(tǒng)。
“你可有功名？可有戰(zhàn)績(jī)？可受過(guò)圣上褒獎(jiǎng)？一個(gè)成天無(wú)所事事在京城閑晃的紈褲，每天斗雞遛狗、拈花惹草，市井傳聞都是你的惡名，被我揍的那一次還是因?yàn)檎{(diào)戲民女。書(shū)院廟堂一次沒(méi)進(jìn)過(guò)，賭坊青樓卻日日光顧，刑部掛滿了你的案底。就是今日要來(lái)議親，梁統(tǒng)昨夜都還在杏花樓喝得爛醉吧？”
梁統(tǒng)只覺(jué)南宮毅每一句話就是一刀，刺得他千瘡百孔，卻完全無(wú)法替自己辯駁，一時(shí)之間都聽(tīng)得懵了。
南宮毅不屑地哼了一聲，又望向一直故作鎮(zhèn)靜的杜明鋒�！扒迤讲悴皇亲钪v名聲？全京城的貴女都對(duì)他避之唯恐不及，你要將女兒嫁給這種人？”
“梁統(tǒng)他……”杜明鋒說(shuō)到一半卡詞兒，“梁統(tǒng)他其實(shí)很不錯(cuò)”這類話，就是他再怎么想當(dāng)其岳父，也說(shuō)不出口。