“沒(méi)有�！眴虪柣氐�。
“先生是一位，或是……”
“就我一個(gè)人。”
“那么請(qǐng)稍等一下�！闭糜袕堧p人桌空出來(lái)，服務(wù)生立刻動(dòng)手清理桌面，然后請(qǐng)他落坐，再奉上一杯中國(guó)熱茶及Menu�！罢�(qǐng)問(wèn)先生想點(diǎn)什么餐？”
“就點(diǎn)你們廚師今天的特制套餐吧�！币驊�(yīng)西方人的飲食習(xí)慣，中國(guó)城除了提供合菜，也提供個(gè)人套餐。
“好的，請(qǐng)稍等。”服務(wù)生立刻登記，然后將單子送進(jìn)廚房。
喬爾打量著幾乎座無(wú)虛席的餐廳，發(fā)現(xiàn)有不少人點(diǎn)套餐，而且都是指定今天的特餐——糖醋排骨飯。
看每個(gè)人吃得一臉意猶未盡，他不禁想著，真的有這么好吃嗎？
才想著，服務(wù)生隨即就將他的特餐送上桌。
好香！喬爾立刻被香味吸引。
無(wú)論是白飯、青菜或是主菜，每一道都泛著微微的熱氣，而糖醋微酸的味道飄散，完全促進(jìn)了他的食欲。
“請(qǐng)慢用�！狈⻊�(wù)生很有禮貌地退開(kāi)，繼續(xù)去忙，喬爾則拿起筷子，立刻開(kāi)動(dòng)。
先嘗一口白飯，喬爾就訝異住。
純?nèi)坏陌酌紫�，米粒軟硬適中、Q中帶有嚼勁，在美國(guó)居然可以吃到這么道地的白飯，真是稀奇！
接著，第一塊糖醋排骨入口，哇……烹煮得恰到好處的肉水嫩多汁，糖醋醬酸中帶甜、不油不膩，單吃起來(lái)口感絕佳，配上軟Q美味的白飯，會(huì)讓人在不知不覺(jué)中把飯菜全部吃完。
這種美食就算是不習(xí)慣吃中華料理的西方人，也會(huì)忍不住一吃再吃，難怪中國(guó)城會(huì)聲名遠(yuǎn)播，每天生意好到座無(wú)虛席。
喬爾立刻決定，無(wú)論如何一定要打聽(tīng)出這個(gè)廚師是誰(shuí)！
短短十分鐘，他優(yōu)雅且快速地將餐點(diǎn)全部吃光，然后微笑地將剛才的服務(wù)生給招了過(guò)來(lái)。
“有什么需要我服務(wù)的嗎？”服務(wù)生問(wèn)道，
“可以請(qǐng)問(wèn)貴餐館的主廚是誰(shuí)嗎？他煮的東西實(shí)在太好吃了，我想當(dāng)面稱贊他、謝謝他。”
“這個(gè)嘛……”服務(wù)生眼神防備，刻意露出為難的表情，“這位廚師不太見(jiàn)客人的，而且現(xiàn)在廚房里很忙，她恐怕沒(méi)有空�！�
拒絕得這么順口，可見(jiàn)他絕對(duì)不是第一個(gè)這么要求的人，而服務(wù)生防備的神情，是怕他用意不單純嗎？
不過(guò)，擁有這樣的手藝，會(huì)有人想挖角也很正常。
“沒(méi)關(guān)系，我可以等�！眴虪柌灰詾橐猓⑿Φ卣f(shuō)：“對(duì)了，麻煩再給我一籠燒賣和一份煲湯�！�
“好的�！狈⻊�(wù)生再度領(lǐng)命而去。
端起茶來(lái)喝了一口，喬爾期待接下來(lái)的燒賣和煲湯，最后卻讓他有點(diǎn)失望。太過(guò)美味的糖醋排骨套餐，讓接下來(lái)原本應(yīng)該不錯(cuò)的餐點(diǎn)全都失去味道。
是不同人煮的吧！
喬爾各吃了一口，然后就放下筷子，招來(lái)服務(wù)生再點(diǎn)別的，他每點(diǎn)一次菜就拐著彎問(wèn)一點(diǎn)問(wèn)題，就這樣一個(gè)晚上下來(lái)，他也獲得不少情報(bào)。
而最有用的消息，就是中國(guó)城里有四個(gè)廚師，其中最年輕、中華料理做得最棒的，就是這個(gè)負(fù)責(zé)每日特餐的廚師。
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晚上十點(diǎn)，餐館里的客人大部分都離開(kāi)了，在場(chǎng)的服務(wù)生也終于有了可以喘息的時(shí)間，他們邊收拾著餐具與桌椅，邊等候剩下的客人離開(kāi)。
一直到十點(diǎn)半，喬爾成為最后一個(gè)離開(kāi)的客人，不過(guò)他并沒(méi)有走，而是就著餐廳左側(cè)后方，找了個(gè)角度絕佳的位置，透過(guò)玻璃窗觀察著餐廳內(nèi)部的情況。
少了客人的喧嘩聲，餐廳里一下子變得安靜許多，服務(wù)生把大部分的餐桌收拾干凈后，一個(gè)個(gè)進(jìn)廚房把自己的消夜端出來(lái)，所有的工作人員加起來(lái)剛好坐滿三張圓桌。
最后出來(lái)的四個(gè)人，包括蘇蘭在內(nèi)，應(yīng)該就是中國(guó)城的廚師了。
半個(gè)小時(shí)的用餐時(shí)間，夠大家填飽肚子，然后清理善后，只有蘇蘭才坐下吃了兩口食物，就被叫到收帳的柜臺(tái)邊，她微低著頭，面對(duì)著一個(gè)穿著改良旗袍的女子。
光從兩個(gè)人的表情看來(lái)，不必聽(tīng)內(nèi)容，也知道蘇蘭在挨罵。
喬爾瞇超眼，靠著絕佳的視力仔細(xì)觀看兩人，再把不小心學(xué)到的讀唇語(yǔ)能力拿出來(lái)應(yīng)用一下，輕易得知兩人對(duì)話的內(nèi)容。
身為廚師卻不時(shí)會(huì)因上課而遲到的蘇蘭，被罵得很慘，還被警告……減薪？開(kāi)除？
哇，這位餐廳的女經(jīng)理真的是派頭和架式十足，罵人的功力看來(lái)也頗高。
而蘇蘭的表情沒(méi)有害怕、擔(dān)憂，或是因?yàn)榭赡鼙婚_(kāi)除而表現(xiàn)出恐慌，從
到頭尾她只是冷靜的應(yīng)對(duì)、聽(tīng)著訓(xùn)話，為自己的遲到道歉。
“……雖然老板說(shuō)過(guò)，可以允許你遲到，只要遲到不超過(guò)半小時(shí)就不扣薪水，但是你也要自愛(ài)，遲到的次數(shù)太多，讓客人久等進(jìn)而影響到餐廳的生意，這就太失本分。
你要記住，老板給你方便，不是讓你當(dāng)隨便，不要以為只有你會(huì)做中華料理，要不是看在你需要這份薪水養(yǎng)活自己跟讀書，我是絕對(duì)不會(huì)容許你這種行為的！”
“很抱歉�！碧K蘭只是道歉，沒(méi)有任何反駁。
她是主廚之一更應(yīng)該早到，否則食材處理不完，烹煮得不夠火候，都會(huì)讓餐點(diǎn)失味。還有，讓客人等太久也會(huì)引起抱怨，這都不是好事。
老板雖然很體諒她學(xué)生的身分，愿意給她比較特別的對(duì)待，但是身為員工，還是應(yīng)該盡自己的本分，遲到是自己的錯(cuò)，因此被責(zé)罵、被訓(xùn)話，蘇蘭都沒(méi)有怨言。
蘇蘭不辯駁，反而讓經(jīng)理有點(diǎn)罵不下去，但是又不想這么輕易放過(guò)她。
“那么，今天廚房由你收拾，可以吧？”經(jīng)理雙手環(huán)胸地說(shuō)道。
“好的。”她點(diǎn)頭。
廚房其實(shí)有主廚助手幫忙收拾，只是每天要留一個(gè)主廚做最后檢查，務(wù)必確認(rèn)沒(méi)有不該留的食物留下，然后依各廚師的需求開(kāi)出采買單，將隔天要用的食材補(bǔ)全。很簡(jiǎn)單的兩樣工作，卻很花時(shí)間。
“那快去整理，記得要把明天需要采購(gòu)的清單列清楚�！�
“是，經(jīng)理，”蘇蘭轉(zhuǎn)身，端起自己沒(méi)吃完的餐盤就進(jìn)廚房。
主廚之一的強(qiáng)尼大叔見(jiàn)狀，立刻跟著進(jìn)去，安慰地說(shuō)道：
“蘭，經(jīng)理就是這種脾氣，年資深就愛(ài)擺架子，又嫉妒你菜做得比她好，她的訓(xùn)話你當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)到就好了，反正老板也沒(méi)說(shuō)什么，你就不用理她，趕快把晚餐吃一吃吧�！�
蘇蘭的乖巧和負(fù)責(zé)是所有年輕員工的典范，廚房另外三個(gè)資深的男廚師都很喜歡她。
說(shuō)起來(lái)，蘇蘭太過(guò)乖巧、負(fù)責(zé)、能干，這是優(yōu)點(diǎn)也是她招嫉妒的原因，女孩子嘛，誰(shuí)會(huì)希望自己被比下去？
“是我自己不好，謝謝你，強(qiáng)尼大叔�！碧K蘭朝他微笑了下，把沒(méi)吃完的晚餐打包放在一邊，準(zhǔn)備帶回家再吃，然后請(qǐng)助手們打掃廚房，自己則開(kāi)始食材的清點(diǎn)工作。
“我?guī)湍惆伞！敝浪魈爝�有課，強(qiáng)尼大叔欲幫忙。
“不用了，強(qiáng)尼大叔，你還是早點(diǎn)回家休息，我沒(méi)關(guān)系的�！碧K蘭閃過(guò)大叔伸過(guò)來(lái)想拿走記錄單的手。
“蘇……”
“這是我應(yīng)該做的事，大叔不用替我擔(dān)心，我很快就好了，不會(huì)太晚回家的�！彼靼讖�(qiáng)尼大叔在擔(dān)心什么。
雖然這里是熱鬧的餐館區(qū)，不過(guò)一入夜一樣不安全，紐約市深夜喝醉的人還是不少，單身女子出入還是該懂得注意安全。
“好吧�！绷私馓K蘭的個(gè)性，強(qiáng)尼大叔不再堅(jiān)持，只好叮嚀：“那你要早點(diǎn)回去，最近這里晚上多了一些不怎么正派的年輕人游蕩，你要特別小心�！�
蘇蘭是東方人，也許不夠美艷，但絕對(duì)稱得上清秀可人，加上她長(zhǎng)得纖細(xì)，很容易成為被欺負(fù)的目標(biāo)。
“我知道，謝謝強(qiáng)尼大叔，明天見(jiàn)�！�
“明天見(jiàn)。”收拾好自己的東西，強(qiáng)尼先下班離開(kāi)。
很快地，餐館里只剩下蘇蘭和廚房助手，服務(wù)生和其他人都先下班了。
將采購(gòu)記錄放到經(jīng)理的桌上，蘇蘭最后一個(gè)走，負(fù)責(zé)鎖門。
鎖好門，由后門一走出來(lái)，她就發(fā)現(xiàn)強(qiáng)尼大叔說(shuō)得對(duì)，本來(lái)應(yīng)該很安靜的街道，現(xiàn)在卻出現(xiàn)重型機(jī)車的引擎聲和高聲喧嘩的爭(zhēng)執(zhí)聲。
聽(tīng)起來(lái)……爭(zhēng)執(zhí)的人情緒很高亢、不是很清醒的樣子。
蘇蘭將裝著書的背袋拿到身前抱好，提著自己還沒(méi)吃完的晚餐，盡量沿著人行道邊緣走，不希望引起任何注意，
在這種情形下，能盡快捕到計(jì)程車回去，才是最安全的。
但是，老天爺往往喜歡跟人作對(duì)，加上今天可能是蘇蘭的倒楣日，所以，凡是跟“楣”字相關(guān)的事，都被她遇上了。