站在辦公室內(nèi)，面對(duì)導(dǎo)師的好意，背著書包的藍(lán)禮央僅道：「謝謝老師，不過(guò)我真的沒(méi)有打算跳級(jí)，所以不用做跳級(jí)測(cè)驗(yàn)�！�
「可是你從國(guó)中到現(xiàn)在成績(jī)一直都很好啊，為什么不試試看呢？不然那……出國(guó)呢？我們學(xué)校有很多學(xué)生高中一畢業(yè)就出國(guó)了，他們是家里很有錢早就決定了，但是你不一樣，憑你的成績(jī)，你可以拿到獎(jiǎng)學(xué)金，真的可以考慮一下。」導(dǎo)師說(shuō)道。
「我并不想出國(guó)�！顾{(lán)禮央回答道。進(jìn)入變聲期的聲音有點(diǎn)沙啞。
導(dǎo)師聽了，一臉可惜，最后還是對(duì)他說(shuō)他才高一，還有時(shí)間考慮，然后塞給他幾份獎(jiǎng)學(xué)金及留學(xué)申請(qǐng)參考，這才放他走。
藍(lán)禮央敬禮之后離開辦公室。放學(xué)時(shí)間，同學(xué)紛紛離開學(xué)校，不少轎車在外面等著接人，他一如往常地走到校門斜對(duì)面的公車站牌處。
和擁擠的下班人潮一起搖晃了四十分鐘，在大房子附近的站下車，也如同過(guò)去的每一天那樣，由側(cè)門進(jìn)入。
夏天剛過(guò)，初秋的傍晚氣溫逐漸轉(zhuǎn)涼，天空也比較早暗下來(lái)；偌大的主屋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去只有兩、三個(gè)地方的燈是亮著的，和小時(shí)候一到夜晚就燈火通明的景象不同，感覺冷冷清清的。
大門剛好開啟，銀灰色轎車緩慢駛?cè)�，那是端木麗大哥的車子�?br />
自從司機(jī)退休之后，都是端木麗的大哥接送她上下學(xué)，端木麗的大哥若是沒(méi)空，就似乎是坐她國(guó)中以來(lái)的好友的便車。
藍(lán)禮央收回視線，打開副屋的門，只有他一個(gè)人。祖父大都在六點(diǎn)半回到副屋，七點(diǎn)半煮好晚餐端上桌和他一起共享，向來(lái)非常地準(zhǔn)時(shí)，沒(méi)有一天例外過(guò)；而他總是利用這空檔寫作業(yè)或讀書。
和國(guó)中是不同，高中比較晚放學(xué)，所以他只有在周末假日時(shí)能幫忙處理大房子那邊的事情。
整理正門庭院的園丁和另外一位打掃的叔叔四年前就已經(jīng)離開，似乎是被辭退的。
其它像是洗碗、清潔的傭人，也陸續(xù)因?yàn)橄嗤蜃吡撕脦讉�(gè)；由于在這里相當(dāng)被善待的緣故，離去時(shí)他們并沒(méi)有太多埋怨，倒是很擔(dān)心端木家的狀況。
這幾年大房子里的人越來(lái)越少，似乎只剩下身為管家的祖父、一名廚師，還有一個(gè)鐘點(diǎn)女傭。
也因此，祖父的工作越來(lái)越繁重。
雖然祖父并沒(méi)有對(duì)他說(shuō)明狀況，但藍(lán)禮央的確從祖父勞累的臉龐看出了一些跡象。
壁鐘的時(shí)針指著晚上六點(diǎn)半，祖父從主屋回來(lái)了。藍(lán)禮央在房?jī)?nèi)聽見開門的聲響，便起身走到客廳，平�？偸呛芸爝M(jìn)廚房的祖父，今天卻低著頭坐在沙發(fā)上。
「禮央……咳咳……」
困難地喚著他的名字，藍(lán)禮央看見祖父撫著胸口，嘴唇顫抖，露出十分難受的表情，在喃喃說(shuō)著胸口疼痛之類不成句的單詞之后，身體頹然倒下。
「爺爺！」藍(lán)禮央迅速上前扶住他，并且當(dāng)機(jī)立斷拿起電話，打算叫救護(hù)車。
不料卻被祖父抓住手，阻止道：「千萬(wàn)別……讓少爺……小……姐知道……」
由于祖父的表情相當(dāng)堅(jiān)持，也始終不肯放手讓他打電話，藍(lán)禮央只好將他的手臂架上自己肩膀，走出大房子后招出租車。
在醫(yī)院檢查之后，藍(lán)禮央發(fā)現(xiàn)從兩年前祖父的心臟就出現(xiàn)了些問(wèn)題，這次引發(fā)肺積水，心跳數(shù)甚至高達(dá)一分鐘近一百七十下。由于狀況嚴(yán)重，必須留院觀察。
不可能不讓少爺小姐知道的，至少不可能不讓少爺知道。待祖父狀況穩(wěn)定下來(lái)，藍(lán)禮央打電話給端木麗的大哥，將情況概略告知；但因顧及到祖父的意愿，他只說(shuō)祖父身體不舒服要休息幾天，并沒(méi)有仔細(xì)說(shuō)明病況。
已經(jīng)超過(guò)六十五歲的祖父原本早該退休養(yǎng)老，但上一任主人，也就是端木麗的父母，丟下三個(gè)孩子，一個(gè)移居國(guó)外，一個(gè)離家出走，看著少爺小姐出生成長(zhǎng)的祖父，當(dāng)然不可能就那樣離開。
如果不是因?yàn)槎四炯�，或許祖父會(huì)在父親發(fā)生意外過(guò)世之前跟他們一同生活；雖然是這樣，但祖父并未因此而對(duì)大房子里的人有所怨恨。
父親在世時(shí)，常說(shuō)祖父的家人不只有他們；雖然祖父跟另外一邊的家人比較常在一起，但是感情的濃度卻是一樣的。藍(lán)禮央聽聞過(guò)祖父年輕時(shí)的事，當(dāng)時(shí)周遭親戚對(duì)異國(guó)婚姻存有偏見，所以祖父似乎是和家里鬧翻，放棄留學(xué)未完成的學(xué)業(yè)，和祖母私奔結(jié)婚去了。
藍(lán)禮央實(shí)在很難想象這么嚴(yán)謹(jǐn)注重禮儀的祖父竟曾有過(guò)這么瘋狂熱烈的過(guò)去。失去家庭支持的現(xiàn)實(shí)狀況相當(dāng)殘酷，幸好在窮途末路時(shí)遇上端木家的老主人，給了他們能夠溫飽的工作和住所，讓他學(xué)習(xí)正統(tǒng)的西式禮儀和各種知識(shí)，成為一個(gè)無(wú)人能及的稱職管家。
不論出席任何場(chǎng)合，那完美的禮節(jié)和儀態(tài)，都是端木家的門面以及驕傲，端木家對(duì)祖父而言可說(shuō)是恩同再造。祖母得病的那幾年，端木家也伸出了援手，甚至從國(guó)外請(qǐng)來(lái)認(rèn)識(shí)的醫(yī)生醫(yī)治；祖母病逝之后，還替她辦了隆重莊嚴(yán)的喪禮。
雖說(shuō)是服務(wù)四十年以上，但會(huì)為傭人做到這種程度的絕不會(huì)是多數(shù)。
他能夠明白祖父離不開端木家的理由，記憶里的父母一直都很快樂(lè)幸福；從父母的談話里即能得知，在成年之前，祖父對(duì)父親絕對(duì)是盡責(zé)的，所以也就沒(méi)有任何理由去抱怨和不滿。但祖父畢竟年紀(jì)大了，小時(shí)候看起來(lái)像是巨人的存在，在他開始成長(zhǎng)之后，已能逐漸感覺到那無(wú)法停止的衰老；再加上大房子里的人越來(lái)越少，他不想讓祖父太過(guò)操勞，所以總是一有時(shí)間就幫忙處理雜事。
他不跳級(jí)，不打算出國(guó)，是考慮到年邁祖父的關(guān)系。他有必須照顧的親人，所以對(duì)那些事沒(méi)有任何意思，但他不會(huì)說(shuō)出來(lái)，因?yàn)槟鞘撬臎Q定和選擇。
在病床旁陪伴到天亮，藍(lán)禮央又打了通電話，這次是打給學(xué)校請(qǐng)假。
之后，端木麗的大哥來(lái)了；明明沒(méi)有透露祖父是在哪間醫(yī)院，他卻還是有辦法找到。如果不是由于直接推測(cè)在最近的醫(yī)院，多半是有認(rèn)識(shí)的熟人在這家醫(yī)院。
由于祖父還在昏迷當(dāng)中，端木麗的大哥并沒(méi)有待多久，只笑著說(shuō)不用煩惱醫(yī)藥費(fèi)，隨即走了。
當(dāng)天下午，藍(lán)禮央的祖父清醒過(guò)來(lái)，但整個(gè)人卻十分虛弱，身上掛著點(diǎn)滴和量測(cè)心跳的機(jī)器，和平常高雅嚴(yán)格又端正不茍的模樣大不相同，就只是一個(gè)孱弱的老者。
整整兩天，藍(lán)禮央除了回大房子拿需要的東西，一直都沒(méi)有離開過(guò)病房。
祖父是他在世上唯一的親人了。
即便是連下床都無(wú)法獨(dú)自做到，藍(lán)禮央的祖父還是心心念念大房子的事情，喃語(yǔ)著想要快點(diǎn)出院。但當(dāng)知道這根本無(wú)法辦到之后，他轉(zhuǎn)而開口趕自己的孫子，要藍(lán)禮央回學(xué)校，別把時(shí)間浪費(fèi)在他這個(gè)老人身上。
藍(lán)禮央硬是多留了一天，最后在無(wú)法動(dòng)搖祖父堅(jiān)持的情況下，只好離開醫(yī)院。
第四日，早晨他出門上學(xué)時(shí)，敏感地察覺到庭院的落葉堆積了起來(lái)；前庭那已很久沒(méi)噴過(guò)水的噴水池上面還長(zhǎng)著青苔。到學(xué)校補(bǔ)上課業(yè)進(jìn)度，放學(xué)后，他帶著跟同學(xué)借來(lái)的筆記到醫(yī)院探望祖父，待沒(méi)兩個(gè)小時(shí)又被趕回家。
隔天也是同樣的情況，庭院里越積越多的枯葉、一心想要回大房子的祖父，讓藍(lán)禮央覺得這些事不斷在糾纏著自己。
次日，天尚未全亮，他起了個(gè)大早，穿著端正的學(xué)校制服，來(lái)到主屋。
要進(jìn)入主屋，要穿正裝。祖父總是這樣說(shuō)。
雖然他沒(méi)有像祖父那樣專業(yè)筆挺的西服，但制服也是正裝的一種。
向廚師及女傭請(qǐng)教過(guò)房間位置，以及祖父平常做的事后，他先用熨斗熨燙報(bào)紙和餐巾。他從祖父那里知曉燙好的報(bào)紙?jiān)诳吹臅r(shí)候不會(huì)讓油墨弄臟手，卻是第一次實(shí)際做這件事。燙報(bào)紙是一件感覺起來(lái)好像不難、實(shí)際上做來(lái)卻仍需要小心拿捏的工作，將處理好的報(bào)紙?jiān)诠潭ㄎ恢蒙戏磐�，待腕表的時(shí)間一到，他上到二樓，在門前未遲疑太久，曲起手指敲了下去。
扣扣扣。三下。
若是里面沒(méi)有響應(yīng)，就在心里默數(shù)到十，然后再敲三下。這也是從祖父那里學(xué)來(lái)的�；蛟S是以自己的職業(yè)為傲，從小，祖父就常跟他聊一些關(guān)于管家的工作細(xì)節(jié)。
沒(méi)讓他敲第二次，房間門從里面打了開來(lái)。端木麗的大哥看見他，先是挑起眉頭，隨即笑了。
「有趣�！股踔翛](méi)多問(wèn)什么；說(shuō)出那兩字感想后，青年打個(gè)呵欠，直接道：「我今天大學(xué)沒(méi)課，所以不用叫我。那邊那個(gè)要叫一下�！顾钢睂�(duì)面的房間交代后，便關(guān)上門。
藍(lán)禮央轉(zhuǎn)過(guò)身，佇立在那扇門前面；這次，他遲疑了幾分鐘，最后才終于抬起手敲門。
敲了三下，又第二次的三下，里面始終沒(méi)有動(dòng)靜；就在他考慮著要不要請(qǐng)女傭上來(lái)時(shí)，房間門終于開了。
穿著睡衣的端木麗睡眼惺忪地站在那里。
「管家爺……」她揉著眼睛，在看清楚門口站的人是誰(shuí)之后，她先是僵住動(dòng)作，跟著，她緩慢地將自己的手伸向房門，表情僵硬地把門用力往前壓上。
厚實(shí)的桃木門板「砰地」地他面前關(guān)起，刮起的風(fēng)甚至吹動(dòng)他額前的發(fā)。
「……小姐，起床了�！顾{(lán)禮央對(duì)著門板說(shuō)道，然后聽見里面?zhèn)鱽?lái)東西翻倒的聲音。
心想這樣應(yīng)該是確定起床了。藍(lán)禮央回到樓下，將銀制的刀叉湯匙以及剛燙好的餐巾——擺上餐桌。他每天和身為管家的祖父一同用餐，一般西餐餐具的擺法和禮儀早已耳熟能詳。
待端木麗下樓到餐廳，他拉開椅子，等候她入坐。
「禮……你這樣是在做什么？」站在餐桌旁的端木麗已經(jīng)穿好制服，儀容整齊地問(wèn)他。
藍(lán)禮央望著她，道：「祖父一直掛念著工作，所以我想做些事讓他放心。如果我有什么地方做得不正確，請(qǐng)告訴我，我會(huì)記起來(lái)�！顾茏龅氖虑椋簿椭挥羞@樣了。
端木麗聞言，即道：「管家爺爺究竟是怎么了？這么多天沒(méi)來(lái)。我問(wèn)大哥，大哥也只說(shuō)管家爺爺有事請(qǐng)假，什么都沒(méi)跟我講�！�
原來(lái)她不曉得。藍(lán)禮央思量了下，道：「祖父生病了�！顾幌胝f(shuō)謊。
「生��？」她顯然相當(dāng)驚訝，問(wèn)：「嚴(yán)不嚴(yán)重？在哪家醫(yī)院？」
她毫不隱藏的關(guān)懷，令原本有意隔出距離的藍(lán)禮央不覺放軟態(tài)度。
「現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)事了�！顾馈�
「是嗎……」似乎察覺他一直在等她入座，端木麗稍微猶豫了下，最后還是上前坐下，跟著抬起頭對(duì)他說(shuō)道：「我想去探望管家爺爺，告訴我醫(yī)院在哪里�！�
「……抱歉，不行�！顾氐�。
他的回答明顯教她愣住了。
「為什么？」
「祖父不會(huì)希望勞煩小姐的。」事實(shí)上，祖父連看到他去都會(huì)趕他走。若知道他把病情透露給小姐知道，一定會(huì)不高興的。
「可是——」
藍(lán)禮央將廚師剛做好的早餐擺上桌面，這個(gè)舉動(dòng)恰巧打斷她的話，她看似還想說(shuō)些什么，最后卻是抿住嘴。他把杯子倒?jié)M新鮮果汁，左手臂上搭著平整的餐巾，動(dòng)作優(yōu)雅好看。
藍(lán)禮央在這之前未曾做過(guò)相同的事，但從小就被嚴(yán)格教導(dǎo)的儀態(tài)，以及身為管家的祖父即使是在他面前也絲毫不放松的專業(yè)舉止，日復(fù)一日地看，也令得他自然而然且不自覺地呈現(xiàn)在自己的肢體動(dòng)作上。
默默站在一旁，待端木麗用完早餐，他利落地稍作收拾，然后在端木麗離開主屋時(shí)，背著書包走在她身后，一路送她到大門口。
從主屋到大門只是短短一段路，但端木麗卻有好幾次想要回頭，又猶豫地忍住。始終和她保持距離的藍(lán)禮央心想，或許是他的存在讓她如此，她一直都不大喜歡他，從以前就是。
雖然自己只是想讓祖父放心才做這些事，或許從明天開始除了非到必要的情況，應(yīng)該盡量避開她。
來(lái)到大門口，一輛銀藍(lán)色轎車已停在那里。車子前座有人探出頭來(lái)。
「麗麗早安�！蛊僚⑿χ涝�，在發(fā)現(xiàn)藍(lán)禮央時(shí)，她眨了一下眼。
那是端木麗從國(guó)中時(shí)期就要好的同學(xué)兼友人。藍(lán)禮央知道最近端木麗經(jīng)常搭友人的車上下學(xué)，為配合友人的時(shí)間，所以比以往晚些出門。
端木麗佇立在車旁，并沒(méi)有立刻開門上車，沉默幾秒后，背對(duì)著藍(lán)禮央啟唇道：「坐公交車的話可能上學(xué)會(huì)遲到。」
的確，他平常坐的那班公交車已經(jīng)開走了；但，她怎么會(huì)知道？藍(lán)禮央注視她握著車門手把的背影，不知她有何用意。
「是嗎？」前座的端木麗好友很友善，先是望向端木麗，隨即好心地道：「你是禮吧？一起上來(lái)吧，不然要遲到了�！�
沒(méi)想到會(huì)受到邀請(qǐng)，雖然他們的確就讀同一所學(xué)校，但是……
他看著依然沒(méi)有回頭說(shuō)話的端木麗，正想拒絕，端木麗卻在他之前開口了。
「我覺得……管家爺爺也不想你因?yàn)閹退鍪露t到�！�
語(yǔ)畢，她緩慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭，直直地凝視他。
就好像小時(shí)候那樣。
自從國(guó)中鋼琴比賽之后兩人就幾乎不曾再交談過(guò)，一直認(rèn)為她對(duì)自己反感的，直到剛剛，他跟她還保持著距離，但現(xiàn)在她為什么要對(duì)自己這么說(shuō)？藍(lán)禮央靜靜看著她，想弄明白她究竟是何意思，半晌，他道：「小姐應(yīng)該不想要與我共乘吧？」
「我從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)……討厭禮的話吧。」端木麗一雙美眸眨也不眨。
「我一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)過(guò)�！顾�。
聞言，藍(lán)禮央怔住。未久，他上前替她打開車門。
「小姐先請(qǐng)。」他清淺地說(shuō)道。
端木麗頓了一頓，隨即坐上后座；然后，藍(lán)禮央也跟著坐了進(jìn)去。她有一瞬間露出訝異的神情，而后彷佛心情變好似地整個(gè)人都放松下來(lái)。
「要走了�！棺隈{駛座上的是個(gè)年約四十歲的男人，長(zhǎng)相端正，但氣質(zhì)和穿著都有些隨性和不修邊幅。
雖然只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)幾次，但藍(lán)禮央知道這個(gè)男人從以前就常陪在端木麗的友人身旁，不像是父親，也不是兄長(zhǎng)，保護(hù)者是最貼切的形容了。感覺那男人透過(guò)后照鏡打量著自己，藍(lán)禮央毫不畏懼地回視。
男人勾起嘴角。
「一年十一班的藍(lán)禮央同學(xué)，」男人轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤，懶洋洋道：「只有祖父一個(gè)親人，中英混血，從進(jìn)入這所私校開始就沒(méi)考過(guò)第一名之外的成績(jī)……嘖，我討厭聰明的小鬼。」
警察……不，或許是保全或保鏢。這男人給人那種感覺。即使對(duì)方把他的私事一清二楚地說(shuō)了出來(lái)，藍(lán)禮央依然冷靜且不泄露任何情緒。
聽他說(shuō)完這段話，副駕駛座上的端木麗好友卻明顯地傻住了。
「為什么……你怎么知道？」友人驚訝地問(wèn)。
「因?yàn)槲沂谴笕�。」男人理所�?dāng)然地回答，答案卻莫名其妙。
「什么……」友人一副有聽沒(méi)懂的樣子，連忙回過(guò)頭，對(duì)著后座的端木麗道：「麗麗，對(duì)不起喔。但是，安叔叔他沒(méi)有惡意�！顾行┣妇蔚爻蛑{(lán)禮央。
原來(lái)那男人姓安。藍(lán)禮央聽見端木麗開口道：「嗯，我知道。他是在保護(hù)你，我可以理解。」她將視線轉(zhuǎn)向前方的男人。
「所以，相對(duì)的，我也有我想保護(hù)的人，請(qǐng)你不要再這么做了，禮絕對(duì)是可以信任的�！�
本來(lái)面對(duì)掌握自己私人訊息的陌生人也不曾動(dòng)搖的藍(lán)禮央，卻在聽到她說(shuō)的這番話后，整個(gè)人不自覺地松懈了防備。
他不禁側(cè)首望著端木麗，她表情嚴(yán)正得讓人不會(huì)對(duì)她的話產(chǎn)生一絲懷疑。
「哈哈！」男人感覺相當(dāng)有趣地笑了。[群聊制作]「非常好�！顾f(shuō)，然后踩下油門，加速直奔學(xué)校。