這事一傳出，京城幾乎炸鍋了。
別說(shuō)朝廷上百官議論紛紛，就連民間也流言四起，畢竟赫家在朝廷中一直是股勢(shì)力不墜的清流，如今卻摻和到科考舞弊，甚至皇上直接命刑部逮人，這豈不是直接坐實(shí)了赫首輔的罪名？
京城里還未離開(kāi)的落榜舉人得知此事，率眾在宮門(mén)前起哄，將此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，硬是要赫家人給個(gè)交代。
面對(duì)這突來(lái)的劇變，赫家兩個(gè)兄弟根本無(wú)力招架，其他旁支則是明里暗里旁敲側(cè)擊，想知道到底是怎么一回事，然而刑部卻是三緘其口，一點(diǎn)消息都不肯泄露，而常參則在這當(dāng)頭偷偷進(jìn)宮面圣。
常參離開(kāi)皇宮三天后，赫首輔被無(wú)罪釋放，人還是常參親自給送回首輔府的。
「父親。」赫家兩兄弟在大門(mén)外迎接赫首輔。
赫首輔有些狼狽，衣料有些皺摺，但是眉宇間那抹矜傲之氣依舊。他應(yīng)了聲，逕自往主院走，常參在后頭本欲告辭，卻被赫商辰一把拉進(jìn)來(lái)。
「商辰，我想你們應(yīng)該有些家事要討論，我不適合在場(chǎng)�！顾墒鞘芰撕帐纵o一路上的白眼，她沒(méi)辦法再承受更多，再者她忙了三天，幾乎腳不沾塵，夜不沾床，現(xiàn)在只想回家補(bǔ)眠。
「我有事要問(wèn)你�！�
「什么事？」
「是皇上授意讓你查家父的案子？」
「嗯�！�
「就憑你是北鎮(zhèn)撫司的官校？」
「當(dāng)然不是�！箍粗丈坛侥欠堑米犯康椎纳袂椋⒁仓荒苷諏�(shí)道：「那年在國(guó)子監(jiān)的一場(chǎng)武術(shù)課，我不是贏得皇上一個(gè)愿望？所以我就進(jìn)宮面圣，請(qǐng)求實(shí)現(xiàn)我那個(gè)愿望，讓我可以著手調(diào)查令尊的科考舞弊一案�！�
她說(shuō)得風(fēng)淡云輕，像是沒(méi)將皇上的一個(gè)愿望放在眼里。
可誰(shuí)都知道能得皇上親口應(yīng)允的一個(gè)愿望，意味著得到一個(gè)免死金牌，甚至關(guān)系一個(gè)家族的興盛，誰(shuí)都不會(huì)舍得輕易用掉。
赫商辰直瞅著她，心底是說(shuō)不出的五味雜陳，最終聲音低啞道：「常參，多謝你�！�
這是什么樣的心性？明知道父親對(duì)錦衣衛(wèi)有諸多厭惡，可是常參卻能忘了父親的嫌惡，舍了一個(gè)愿望，換得父親的自由身。
「咱們之間不說(shuō)謝，橫豎舉手之勞罷了，更何況令尊沒(méi)做過(guò)的事，自然要替他洗清冤屈�！�
「你不記仇？」
「嗄？」常參先是愣了下，像是不理解他說(shuō)的記仇指的是什么，最后才恍然大悟地道：「商辰，這是兩碼子事，令尊討厭我又如何呢？他是一個(gè)嫉惡如仇的人，豈可能犯下科場(chǎng)舞弊一事？這分明是有人惡意嫁禍，就像是……」
她突地頓住，看向左右，確定四下無(wú)人后才壓低聲音道：「其實(shí)是有一個(gè)姓譚的舉子透過(guò)許多關(guān)系向吏部尚書(shū)舉報(bào)，說(shuō)是令尊曾允諾門(mén)生能榜上有名，若是考得不佳者會(huì)在考后換卷，絕對(duì)保證上榜，但得要用銀兩疏通�！�
「譚正��？」赫商辰眉眼一沉。
常參點(diǎn)了點(diǎn)頭。「他也算是令尊的門(mén)生，可是這事怎可能憑他一人一語(yǔ)就定了令尊的罪？橫豎他找了三名令尊的落榜門(mén)生，求到吏部尚書(shū)和禮部那頭，然后把事往上呈報(bào)給都察院，都察院在彈劾之時(shí)也著大理寺查了，找出兩封令尊的親筆信，這一聽(tīng)就有鬼，偏偏字跡用章竟和令尊一模一樣�！�
「天底下能仿字跡的人不勝枚舉�！�
「那倒是，其實(shí)皇上也不信的，只是拗不過(guò)都察院左都御史以死相諫，才會(huì)著刑部處理，而我也趁機(jī)得了授意暗中查辦，先把那三位落榜的門(mén)生背景查過(guò)一遍，再盯著譚正隆，最終查到了中極殿大學(xué)士府上�！�
「中極殿大學(xué)士是二皇子的人馬。」
常參唇角一彎，就喜歡跟聰明人說(shuō)話(huà)，不需要她講解太多�！笡](méi)錯(cuò)，而且聽(tīng)說(shuō)他私底下與令尊也有些齟齬，二皇子卻相當(dāng)尊敬令尊的，所以你說(shuō)，這事看似易抽絲剝繭，可我總覺(jué)得有人藏在暗處策劃著什么。」
常參不說(shuō)白，但赫商辰聽(tīng)明白了。說(shuō)白一點(diǎn)，就是皇子私底下開(kāi)始有動(dòng)作了，這事看似二皇子策劃，但也極可能是其他皇子惡意嫁禍。
中極殿大學(xué)士、左都御史、禮部和吏部尚書(shū)，這些并非一路人，但是目標(biāo)一致。
而他就一個(gè)人，僅短短三天厘清了這一切，還能呈上證據(jù)……赫商辰瞅著面前一身爽颯的官校袍，如玉少年，秀美如畫(huà)又不失凜凜英氣，直教他……
「商辰，我看這事極不單純，找個(gè)空閑，我會(huì)再往深處扒，看能不能再查到什么�！箍偛荒懿恢罃橙耸钦l(shuí)，任由人在暗處發(fā)冷箭吧。
赫商辰回神，神色不變地應(yīng)了聲，又道：「我這頭也會(huì)著手查�！�
「那好，既然已經(jīng)送令尊回來(lái)了，我就先告辭了�！�
赫商辰想再挽留常參，卻不知道拿什么挽留時(shí)，身后傳來(lái)他兄長(zhǎng)的喚聲，回頭望去，與之對(duì)望后，便對(duì)常參道：「常參，家父留你用頓膳，不知道你意下如何？」
常參受寵若驚極了，雖然累到眼皮都快要張不開(kāi)，但能讓赫首輔釋出如此大的善意，錯(cuò)過(guò)今日就沒(méi)明日，再累她也點(diǎn)頭說(shuō)好。
也許，往后她就能堂而皇之地踏進(jìn)首輔府，再也不用翻墻了。
如常參所料，赫首輔雖然沒(méi)說(shuō)什么矯情話(huà)，對(duì)她也沒(méi)擺什么好臉色，但他用行動(dòng)讓她明白，他這是愿意讓她與赫商辰結(jié)交了。
于是，她再也不用爬墻，也不必避過(guò)他人耳目，首輔府里的下人隨從皆知道赫首輔是因?yàn)樗诺靡葬尫�，每每�?jiàn)到她就奉為上賓，還會(huì)立刻將她領(lǐng)到赫商辰的院子，擺上茶點(diǎn)等等，儼然把她當(dāng)自家人，樂(lè)得她每天暈陶陶。
比較可惜的是，科舉舞弊一事查到最終還是不了了之。
最終被正法的只有譚正隆和一起舉發(fā)的門(mén)生，至于吏部和禮部?jī)晌簧袝?shū)，就只是被罰了薪餉，不痛不癢，這事就這樣揭過(guò)去，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
然而她和赫商辰皆有同樣的猜測(cè)，覺(jué)得躲在暗處的敵人絕非突然對(duì)赫首輔發(fā)難，而是經(jīng)過(guò)縝密的計(jì)劃，才能斷尾得如此漂亮，連點(diǎn)線(xiàn)索都查不出來(lái)。
所以，肯定還有后招，他們不得不防。
一轉(zhuǎn)眼，時(shí)序入秋，皇上的后宮里又添了個(gè)小皇子，龍心大悅之下決定秋獼，而負(fù)責(zé)皇輦出宮的儀仗，欽點(diǎn)了金吾衛(wèi)指揮使周傾和北鎮(zhèn)撫司官校常參。
雖說(shuō)之前常參為赫首輔求到皇上面前時(shí)，皇上有意無(wú)意透露常參是北鎮(zhèn)撫司底下的一名官校，然而這次秋獼，皇上正式讓百官清楚知道常參的存在，亦是讓百官知道他有多看重常參。
常參身負(fù)重責(zé)，和周傾各領(lǐng)隊(duì)伍，守著皇輦朝北郊獵園而去。
凡三品以上的官員亦攜家?guī)Ь斓馗诨瘦偤箢^，晌午時(shí)才終于抵達(dá)北郊獵園，皇上與同行的嬪妃、皇子則是住在北郊行宮里，其余隨行官員家眷則是在行宮里頭紮營(yíng)。
常參一直守在皇上身邊，所以沒(méi)到永安侯和自家的營(yíng)帳那頭走動(dòng)，直到皇上這頭已經(jīng)暫憩，她才退到行宮外做例行巡視，周傾則是負(fù)責(zé)明日圍獵的諸多事項(xiàng)，兩人分頭進(jìn)行著。
「常參�！�
半路聽(tīng)見(jiàn)有人喚著，常參眉頭微皺地回頭，道：「表哥，你不是說(shuō)咱們?cè)谕忸^就算撞見(jiàn)也最好都別打招呼的嗎？」
她一直遵從表哥的要求，盡其可能不跟他往來(lái)，就連他高中進(jìn)士她也不敢在明面上祝賀，頂多差人幫她送上一份禮。
孫澈走近，瞪了她一眼才壓低音量道：「要不是大嫂要我遞話(huà)，你以為我想找你？」他口中的大嫂就是常參的親姊常穎，去年嫁給他的兄長(zhǎng)永安侯世子。
「姊姊要你遞什么話(huà)？」
「大嫂讓你一會(huì)有空過(guò)去一下�！�
「她怎么了？」難不成是世子待她不好？
「我怎么知道她怎么了？橫豎我已經(jīng)把話(huà)帶到了。」孫澈狀似不想與她有太多糾葛，轉(zhuǎn)身要走，像是想到什么，回頭朝她笑得很壞，道：「可我猜，也許是與你的親事有關(guān)�！�
「親事？」常參暗抽口氣。
「她近來(lái)常出現(xiàn)在各種宴會(huì)上，我猜是在幫你相看對(duì)象，你最好……」孫澈將她從頭到腳打量過(guò)，不得不承認(rèn)，不管她是男人還是女人都異常出色，不光是那張臉長(zhǎng)得好，更因?yàn)樗簧砜此埔子H近又不輕易讓人親近的矜傲氣質(zhì)。「你好自為之吧，自個(gè)兒想法子�！�
年紀(jì)愈大他就愈同情常參，因?yàn)槌?huì)更加難以掩蓋自己的性別，她不可能隱瞞一輩子。
常參疲憊地閉了閉眼。上回姊姊差人把她叫進(jìn)永安侯府時(shí)，就跟她提過(guò)婚事了，可她推說(shuō)年紀(jì)尚小，就連父親都沒(méi)物色，姊姊卻要給她塞人，打算讓她的陪嫁丫鬟服侍她。
那不是逼她去死嗎？
無(wú)力感襲來(lái)，常參擺了擺手，逕自又朝前方走去。
這事她已經(jīng)不知道想了幾年，始終沒(méi)能想出個(gè)天衣無(wú)縫的法子，更糟的是，她極受皇上青睞，又有官職在身，想離開(kāi)更難，就連想要死遁都不知道該如何設(shè)計(jì)得合理。
因?yàn)橄氩怀鰜?lái)，她索性不想，橫豎走一步算一步，只要?jiǎng)e被揭穿女兒身，她早晚還是能想出法子，偏偏姊姊總愛(ài)將她逼得無(wú)路可走。
唉，雖然姊姊待她很好，可她現(xiàn)在并不想見(jiàn)姊姊，不想跟她提親事……她才幾歲，不過(guò)十六歲而已，犯得著這么早盤(pán)算她的親事？看來(lái)得想個(gè)法子讓爹表明立場(chǎng)，待她先立功再娶妻，至少也能再拖上幾年。