“房子燒了，你慌嗎？”
她想都不想就回道：“房子燒了可以再蓋，只要大家都平安，咱們?cè)谀睦�，哪里就是家�！?br />
咱們?cè)谀睦�，哪里就是家，她口中的咱們，也算上他一份吧？可是他該怎么告訴她，他再也不是她的望安，更不是能夠伴她安度此生的平凡人……
幾日后，寸步天背上的傷不那么疼痛難耐了，他回到萬家宅子查勘。
他還記得那天要破門時(shí)，他發(fā)現(xiàn)門口堆了幾塊又大又重的壘石，似乎是有人刻意要擋著門，讓屋里的人出不來。
也就是說，這或許不是場單純的意外，而是有人蓄意放火，若真是如此，是誰想要?dú)⒑θf家祖孫倆？而起因是因?yàn)樗�是……
他出宮是為了找尋萬之濤為父皇治病，有人派黑衣人擊殺他，如今又縱火想燒死萬之濤，也就是說……此人不只是要滅他這個(gè)太子，還想滅了他父皇。
這么說來，一切都是為了王位之爭。
父皇立他為太子已有六年時(shí)間，若要奪太子之位，為何等到今時(shí)？一直以來，他與諸位皇子雖不到感情融洽，但并水不犯河水，始終相安無事，況且他也將自己的人安插在幾位皇子身邊，非常確定他們沒有謀反奪權(quán)之心……不，在真相尚未查明之前，所有人都有嫌疑。
可是現(xiàn)在他該如何安全返京，查明真相？
正思忖著，他聽到有腳步聲接近，立刻藏身隱密處。
那人朝著萬家燒得焦黑的宅子而來，在屋前探頭探腦，然后走進(jìn)屋里，又走了出來。
看見那人的長相，寸步天心一驚，即使對(duì)方理了個(gè)大光頭，也消瘦許多，他依舊不會(huì)錯(cuò)認(rèn)此人就是元超。
在郊山走散后，他就再也沒見過元超，如今他為何出現(xiàn)？而且又是在萬家失火之后？他跟萬家的這場大火可有關(guān)聯(lián)？
元超前腳離開，寸步天便開始跟蹤他，他發(fā)現(xiàn)元超在打聽萬之濤的事情，而且很快便得知萬之濤暫時(shí)住在多彩莊。
在他還無法確定元超是敵是友之前，他不能讓元超去找萬之濤，于是他繼續(xù)跟蹤元超，待行至多彩莊附近的一條無人巷子時(shí)，他出手擒拿元超。
元超是練家子，自然會(huì)反抗，可當(dāng)他發(fā)現(xiàn)攻擊他的陌生人是使用他的元氏擒拿術(shù)時(shí)，難掩驚疑�！澳闶钦l？！”
“這些日子你去哪兒了？”寸步天神情凝肅地質(zhì)問。
聽見這再熟悉不過的嗓音，元超陡然一震�！澳�、你究竟是……”
寸步天這一細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)元超的臉上有很多傷疤，看來曾經(jīng)受了極重的傷。難道是那日在郊山遭伏時(shí)所受的傷？他若是那些黑衣人的同伙，他們斷不可能殺他，除非要滅口；但若是他們窩里反，元超不可能與萬家失火的事扯上關(guān)系，也不可能四處打探萬之濤的下落。
光就這幾點(diǎn)，他斷定元超還是他可信任的朋友。
“元超，你還記得那只雞嗎？”寸步天問道。
元超一時(shí)反應(yīng)不過來，難以置信的反問，“你說什么？”
寸步天說的雞，是一只有名字的雞，也是太傅的寵物雞。當(dāng)年元超剛來擔(dān)任他的近衛(wèi)，有一天陪他練習(xí)射箭時(shí)，失手射死了太傅的寵物雞，為了不讓元超受罰，他便說雞是他失手射死的。為此，他父皇還罰他幫太傅洗腳一個(gè)月，抄寫經(jīng)文回向給雞。
“你為什么知道這件事？你的聲音……你究竟是……”元超糊涂了。
“這兒不是說話的地方�！贝绮教煺f：“你若信得過我，就隨我來吧。”說完，他轉(zhuǎn)身便走。
元超愣了一下，立刻跟上。
寸步天領(lǐng)著他來到附近一間無人居住的破屋，在行進(jìn)的過程中，他已卸了針，容貌慢慢產(chǎn)生變化，當(dāng)他們進(jìn)到小屋時(shí)，他已不是剛才元超看見的那模樣。
“你……”元超看著他逐漸變化、似曾相識(shí)的臉，不自覺皺起眉頭。
“再等一下吧。”寸步天說。
又過了一會(huì)兒，寸步天的臉恢復(fù)原來的樣子。
元超一見，先是驚訝、疑惑、不解，而后是狂喜。
他屈膝跪下，激動(dòng)地道：“殿下，元超護(hù)駕不力，罪該萬死！”
“起來說話�！贝绮教炱届o地道。
元超起身，疑惑的問道：“殿下，你的臉為什么……”
“說來話長……”寸步天將這幾個(gè)月來的經(jīng)歷告訴了元超。
元超聽完，一臉難以置信�！霸瓉淼钕率ビ洃�，忘了自己是誰，也忘了出宮的目的。”
“你呢？”他直視著元超，又問了一次，“這幾個(gè)月你去哪兒了？”
元超神情一凝，慢慢解開腰帶，褪下上衣。
看著他傷痕累累的身體，寸步天心頭一撼。
“屬下身受重傷，那些黑衣人以為我死了，便將我踢下山，后來幸得一山寺的僧人相救，用了兩個(gè)月的時(shí)間才將我從鬼門關(guān)前救回。屬下以為殿下已遭遇不測，于是回到京城想將此事稟報(bào)圣上，可是當(dāng)屬下回到京城，卻發(fā)現(xiàn)殿下人在宮里，而禁衛(wèi)軍督統(tǒng)大人以屬下急病辭官為由，解釋了屬下的失蹤。”
寸步天的神情變得相當(dāng)凝重，并帶著濃濃的疑惑�！澳阏f……我在宮里？”
“是的，殿下�！痹m(xù)道：“若殿下平安無事回到宮中，屬下自然是十分高興，但督統(tǒng)大人說我患病辭官，倒讓屬下覺得事有蹊蹺，因此才會(huì)來到望春城想要尋找神醫(yī)，想著人找到了便能藉此事測試堂上殿下真?zhèn)�，誰知道……”
“有人頂替本太子上朝，而且沒讓任何人識(shí)破，可見這事醞釀已久，要找到一個(gè)神似我的人也是不易吧？”
寸步天沉吟道：“看來禁衛(wèi)軍督統(tǒng)也牽涉其中……”
“殿下，不管是誰，此人處心積慮想殺了殿下，還找了人頂替，狼子野心，可見一斑�！痹f得氣憤，“殿下如今可有任何想法？”
“你在宮中可有信得過的人？”寸步天問道。
元超點(diǎn)點(diǎn)頭�！坝袔讉�(gè)�！�
“我寫兩封信，你想辦法送到戶部尚書張大人跟文淵閣大學(xué)士邢大人手上�！�
“屬下就算拚了這條命也會(huì)將信送到�！痹ＷC道。
“你在京里也是個(gè)人物，為免有人認(rèn)出你，你最好也易容�！�
“殿下是說……”
“我?guī)闳ヒ娙f老爺子，請(qǐng)他幫忙。”寸步天道。
寸步天回到多彩莊，向萬之濤表示有急事相求，便領(lǐng)著萬之濤來到客棧里與元超碰頭。
在客棧的房間里，寸步天表明身分，將事情始末告訴萬之濤。
萬之濤從頭至尾一語不發(fā)的聽著、看著，他不敢相信孫女救回來的竟是當(dāng)今太子，而且就是他誓言不醫(yī)的寸氏一族。
他還不知道寸步天的來歷之前，雖然對(duì)他的身世有各種猜測及想象，但就是沒料到他是當(dāng)今太子，這是他從沒想過也絕對(duì)不希望看到的結(jié)果。
如今，他更加為愛上寸步天的孫女感到憂心了。寸步天是一人之下、萬人之上的太子，兩人的戀情斷不可能開花結(jié)果，孫女若是知道她的望安哥哥是太子，她會(huì)如何？又當(dāng)如何？
“老爺子，我需要元超替我進(jìn)京送信，但為免打草驚蛇，希望老爺子可以賜藥�！贝绮教鞈┣蟮�。
萬之濤沒說話，只是神情嚴(yán)肅、若有所思的看著他，過了許久才開口，“老夫可以跟殿下私下說話嗎？”
寸步天以眼神示意元超先退出房外，元超點(diǎn)頭，立刻退了出去。
“老爺子，現(xiàn)下只有你我，有話直說無妨�！贝绮教斓�。
萬之濤深深的吸了一口氣，然后是一記長嘆。他目光一凝，直視著寸步天。
“殿下，靜湖的事……你怎么想？”
寸步天微頓�！拔也幻靼桌蠣斪拥囊馑肌�
“殿下是寸步天，不是望安�！�
寸步天正色道：“老爺子請(qǐng)放心，不論我是望安還是寸步天，我對(duì)靜湖的心意都是真的�！�
萬之濤沉默了一下才又道：“殿下，老夫的兒子媳婦死于十六年前的西疆之變，那年靜湖還未滿周歲……那場戰(zhàn)爭是你寸氏一族引起，我對(duì)自己發(fā)誓，此生絕不醫(yī)治寸氏族人，可因?yàn)殪o湖將你救回，竟教老夫意外破了自己的誓言……”
西疆之變發(fā)生時(shí)，寸步天只有七、八歲，但他聽他父皇提過那場只為期一個(gè)月的戰(zhàn)爭，起因是為了水源之爭，且西疆部族因此傷了當(dāng)?shù)爻鞘卮珉p全，這才引發(fā)戰(zhàn)爭。
“老爺子，據(jù)我所知，是西疆部族傷了漢人城守，我父皇才……”
“殿下聽到的都是片面之詞�！比f之濤打斷了他，“寸雙全身為邊城城守，理當(dāng)力促漢人與西疆部族的和平，可他屢次侵?jǐn)_西疆部族又搶奪水源，才會(huì)引起西疆部族反彈，可你父皇只因?yàn)樗谴缡献迦�，便下令攻打西疆部族……靜湖的爹娘便是為了捍衛(wèi)西疆部族才會(huì)枉死。”
寸步天心頭一震。萬靜湖爹娘的死，竟是因?yàn)樗富拾l(fā)動(dòng)了那場戰(zhàn)爭？也就是說……他父皇間接成了殺害她爹娘的兇手？
“真不知道是不是老天捉弄，居然讓靜湖遇上你、愛上你……”萬之濤倒抽了一口氣。“殿下說對(duì)她是真心的，可老夫絕對(duì)不能把她交給你。”
“老爺子……”
“殿下�！蔽创绮教彀言捳f完，萬之濤突然起身跪下。
見狀，寸步天立刻上前要扶起他。“老爺子，您這是……”
“殿下，”萬之濤堅(jiān)持跪著，兩只眼睛直直的望向他�！暗钕率且欢ㄒ鼐┓党�、奪回太子之位的，是吧？”
寸步天眉心一擰。“那是我的責(zé)任。”
“確實(shí)�！比f之濤說道：“殿下貴為太子，將來必然繼承大統(tǒng)，肩負(fù)著安定社稷的重責(zé)大任，所以說……殿下是不可能為了靜湖留在望春城的，對(duì)嗎？”
寸步天心頭一緊，有些急切的道：“老爺子，我會(huì)將靜湖接到京城，我能……”
“求殿下給靜湖一條活路走吧�！比f之濤說得堅(jiān)定又凄切。
“什……”
“靜湖良善純真，無法與人勾心斗角�！�
寸步天馬上回道：“我會(huì)保護(hù)她�！�
“殿下將來會(huì)成為九五之尊，必是三宮六院，殿下若是專寵她，豈不是讓她成了別人的眼中釘？”萬之濤神情嚴(yán)肅地道：“我十幾年來躲在望春城，便是希望她能平平安安的過日子，若殿下是真心為她好，就把你的感情放在心里吧。”
寸步天的心狠狠一揪�！袄蠣斪右曳攀�？”
“是。”萬之濤堅(jiān)定地道：“老夫愿意違背自己的誓言，提供殿下需要的幫助，也可以進(jìn)宮為圣上醫(yī)病，但殿下必須答應(yīng)我，不要給靜湖希望，不要帶她進(jìn)宮�！�
寸步天神情沉重，思緒有些紛亂。
身為太子，他有著不得不接受及面對(duì)的宿命與天職，他當(dāng)然也可以拋棄一切，但那等同于拋棄父皇及母妃，且如今在宮中有個(gè)冒牌貨正頂替著他，而他不知道那冒牌貨及幕后主使者會(huì)如何對(duì)付父皇及母妃，所以無論如何，他都得設(shè)法回宮，并在神不知鬼不覺的情況下奪回太子之位，以免引發(fā)更大的宮廷斗爭。
他還不知道自己即將面對(duì)的是什么樣可怕的敵人，但他知道……萬靜湖將會(huì)成為他唯一的死穴，他對(duì)她的愛，將會(huì)是敵人最強(qiáng)大的武器，屆時(shí)他不只難以成事，還會(huì)害她身陷險(xiǎn)境。
他愛她，但因?yàn)閻鬯Ｗo(hù)她，而為了保護(hù)她，他……或許得先傷害她。
心里有了決定，寸步天深吸了一口氣，試著平復(fù)情緒，隨即他目光一凝，有力的道：“老爺子，我答應(yīng)您�！�
萬之濤微頓，然后稍稍松了一口氣。“請(qǐng)殿下說到做到�！�
“老爺子請(qǐng)放心，我答應(yīng)您的一定做到，但是……”寸步天眼底有著無奈及愁緒�！拔疫@么做，并不是為了與您條件交換，而是因?yàn)槲覑垤o湖，我想做對(duì)她好的決定�！�
聽他這么說，再迎上他深情堅(jiān)定的眼眸，萬之濤點(diǎn)點(diǎn)頭，幽幽的道：“老夫明白�！�
“我的事……我會(huì)瞞著靜湖�！贝绮教斓纳ひ粲兄鴫阂值某镣�。“來日要離開，我不會(huì)驚動(dòng)她，也不會(huì)給她任何希望。”
萬之濤問道：“殿下打算怎么做？”
“唯一能消滅愛的……是恨。”寸步天沉重的道：“我會(huì)讓她恨我的�！�