“大人！”捕快先進(jìn)王家，在顧天佑耳邊說了幾句話。
兩道俊朗的眉頭先是深深地蹙起，顧天佑旋即起身步出屋外，來到繡云面前�！胺嚼显趺磿�(huì)受傷呢？傷得重嗎？”
“爹今早天還沒亮就起來，結(jié)果上茅房時(shí)滑了一跤，右腳的腳踝不小心扭傷了，大夫說得要個(gè)把月才會(huì)痊愈，所以暫時(shí)還不能移動(dòng)�！崩C云看著此刻身穿官服的顧天佑，自有一股威嚴(yán)，和私底下不正經(jīng)的笑謔模樣判若兩人。
顧天佑頷了下首。“等本官有空就會(huì)去探望他。”
“那就有勞大人了�！崩C云屈了下膝說。
“大人，那驗(yàn)尸的事該怎么辦？”捕快小聲地問道。
這也是顧天佑正感到頭疼的地方，衙門里就只有方老一個(gè)仵作，總不能跟長(zhǎng)洲或元和知縣衙門借人。
繡云在旁邊聽見了，很想自告奮勇地過去幫忙，可是又有些猶豫，畢竟她不是仵作，而且又是女子，總有諸多顧慮和不便，也怕沒有人會(huì)接受。
“方姑娘！”顧天佑瞥見正低頭沉思的繡云，靈機(jī)一動(dòng)�！奥牱嚼险f你自幼就熟讀《洗冤集錄》，雖然沒有實(shí)際的經(jīng)驗(yàn)，但也常聽他講解驗(yàn)尸的經(jīng)過，對(duì)于這份工作也有所了解。”
“是�！甭狀櫶煊舆@么問，繡云不假思索地點(diǎn)頭。
“不過這不像書里說的那么簡(jiǎn)單，而是真的有名婦人懸梁自縊了，樣子自然不會(huì)太好看�！鳖櫶煊酉胍茸屗袀�(gè)心理準(zhǔn)備。
“我……試試看�！彼柿丝谕倌f。
顧天佑深深地看了她一眼�！澳阏娴牟缓ε拢俊�
“我是害怕，但是……就像我爹常說的，仵作這差事或許卑賤，但卻是真正的在助人，或許還可以替無辜枉死的人平反，否則只能含冤九泉，所以我愿意試試看�！崩C云鼓足了最大的勇氣說。
“方姑娘說得太好了！”顧天佑因這份鮮少人擁有的勇氣而更喜歡她了，如果繡云對(duì)感情也能這么勇敢就好了。“本官就在旁邊，要是真的辦不到就直說無妨，沒有人會(huì)怪你的�！�
說著，顧天佑揚(yáng)起唇角，給她一個(gè)支持的微笑。
“是，大人。”他的話就像定心丸，讓繡云的不安一掃而空。
“那就進(jìn)來吧�！闭f著，顧天佑已經(jīng)率先回到廳內(nèi)。
繡云也跟著進(jìn)屋，看了一眼地上覆著白布的死者，手心有些發(fā)冷，不過想到爹常說這是在做功德，恐懼也就不再那么強(qiáng)烈。
“這位方姑娘是衙門里的仵作方老的女兒，今天就由她來擔(dān)任驗(yàn)尸工作。”顧天佑朗聲地說明。
一聽，王家母子找到理由反對(duì)了。
“哎呀！這怎么行呢？大老爺，她又不是真的仵作，萬一驗(yàn)錯(cuò)了，誣賴是咱們害死的，這可怎么得了？”王婆婆故意拉開嗓門，讓所有的街坊鄰居聽見�！按蠹艺f是不是？”
王大龍也趕緊幫腔�！笆前�，小的可沒聽說過有女人當(dāng)仵作的，就算驗(yàn)了也沒人會(huì)信她的話……”
“本官相信！”顧天佑鏗然有力地說。
就連繡云也不禁訝異的看著他，怎么也沒想到顧天佑會(huì)這么回答，而這短短的四個(gè)字，讓她的胸口逐漸發(fā)熱，他沒有因?yàn)樽约菏莻�(gè)女子就看輕，反倒愿意信任她的判斷能力，在無形中為自己增加了不少信心。
“大老爺……”王婆婆還想再爭(zhēng)辯。
顧天佑挑了下眉，口氣很輕，可是卻給人帶來莫大的壓力�！半y道你不相信本官的眼光？認(rèn)為本官愚昧無知，隨便找個(gè)女子來充當(dāng)仵作好草草了事？”
“呃……這……”王家母子面面相覷，不敢再說話。
“方姑娘，你可以開始了�！鳖櫶煊踊仡^對(duì)繡云說道。
繡云朝他頷了下螓首，這才蹲下身來，猶豫了下，便伸手掀開白布，看到的第一眼，讓她有些暈眩，不過思及這是攸關(guān)人命，還有不想辜負(fù)顧天佑對(duì)自己的信賴，馬上又定下神來了。
在眾人屏息之間，繡云開始檢視眼前年約三十多歲的婦人，沒有人開口說話，大家都睜大眼睛看著她一一觸碰死者的喉部和耳后。
“……若是真的用繩索或綢巾自縊而死，在壓迫之后，會(huì)形成斜向至左右耳后的深紫色索痕，眼睛會(huì)閉著、嘴巴則張開，兩手握拳、牙齒露出，舌頭也會(huì)伸出來，若是先被勒死再假裝自縊的話……”繡云一面查看婦人的雙手，一面解釋。“一般都是嘴巴張開、眼睛睜著，手掌卻是舒張，喉部的索痕因?yàn)檠和Ｖ沽鲃?dòng)，而變得淺而淡薄�！�
在場(chǎng)的人聽繡云說得頭頭是道，似乎真的懂得不少，也不再像初時(shí)那般懷疑，姑且就聽聽看她的意見。
而王家母子則是隨著繡云的描述，臉色一陣青一陣白，直冒冷汗。
顧天佑上前一步，問道：“那么你認(rèn)為死者是真的自縊嗎？”
“不！她是先被勒死，才被假造成自縊的�！崩C云可以肯定這一點(diǎn)。
這番話才說出口，現(xiàn)場(chǎng)便一陣嘩然。
繡云又進(jìn)一步的解釋。“因?yàn)樗牟弊由线�有指甲抓掐過的傷痕，所以我才更確定不是自縊�！�
“哎呀……我的媳婦兒啊……你好可憐……怎么會(huì)被人給勒死……”王婆婆仆在地上又哭又喊，還不忘捶著地。
王大龍跪在妻子身邊，假裝用袖口擦著淚水�！拔腋锼锰欤尤粵]聽到半夜有歹人闖進(jìn)家里來……是我對(duì)不起你……”只要把罪推給別人就好了。
聽到女兒不是自縊，張大娘哭倒在地，已然泣不成聲。“我可憐的孩子……到底是誰害死你的……”
見眼下的情況有些混亂，顧天佑已經(jīng)明快地做出決定，轉(zhuǎn)頭對(duì)捕快下令。“把王家母子、張氏和死者全部帶回衙門，本官要開堂審案。”
“是，大人。”幾名捕快馬上有了動(dòng)作。
顧天佑叫來另一名捕快，在對(duì)方耳邊不知交代了什么，然后又走回到繡云跟前�！胺焦媚镆哺竟僖粔K回去，或許還有需要用到你的地方�！�
“是�！崩C云看著眼前的年輕男子，難怪父親會(huì)如此欽敬佩服，他確實(shí)是個(gè)認(rèn)真做事的好官。
而她……也因?yàn)轭櫶煊舆@副認(rèn)真嚴(yán)肅的辦案態(tài)度而心動(dòng)不已，繡云知道不該有這樣的感覺，可是卻快管不住自己了。
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待所有的人都回到衙門，顧天佑在公案后頭坐下，手持驚堂木，用力一拍，王家母子頓時(shí)嚇得兩腳發(fā)軟，同時(shí)跪了下來。
“張氏！”顧天佑喚著苦主。
張大娘把希望都寄托在這位新知縣身上，也跪下來回話�！懊駤D在�！�
“把你女兒平日在婆家所受的委屈，全都說出來給本官聽……”顧天佑想先聽聽兩邊的說法，再讓他們當(dāng)面對(duì)質(zhì)。
大堂上正在問案，繡云因?yàn)椴皇茄瞄T里的人，所以只能站在門外，跟著其他百姓一塊凝聽問案的過程。
“……大老爺審問案子，我已經(jīng)來看過好幾次，每次都審得很仔細(xì)，不像之前的知縣總是馬馬虎虎的結(jié)案……”
繡云聽到身旁有人這么說。
她又一次睇著坐在公案后頭的顧天佑，收起了閑適悠哉的笑臉，專心地凝聽著被告和苦主之間的對(duì)話，讓繡云更對(duì)他多了幾分敬意。
“大老爺別聽我這岳母胡說八道，草民什么時(shí)候打過她的女兒？你可以問問看有誰瞧見了？”王大龍?jiān)诖筇蒙喜粩嗪霸?br />
王婆婆也猛替自己的兒子說話�！懊髅魇撬呐畠合矚g在外頭和其他男人眉來眼去的……”
“你們說話要憑良心……”張大娘說不過王家母子，只有不斷哭泣。
顧天佑沉吟了下。“看來兇手是另有其人�！�
“大老爺明察！兇手一定是別人，不干咱們母子的事……”王婆婆順勢(shì)接腔，想把嫌疑撇得一干二凈。
“可惜人已經(jīng)死了，無法開口跟你們對(duì)質(zhì)。”顧天佑嘆了口氣，一副不知道該怎么判定的神情。
王家母子相視一眼，暗自偷笑，以為能夠逃過這一劫。
就在這當(dāng)口，不知是誰發(fā)出了抽氣聲。
連繡云也不禁捂住唇，倒抽了一口涼氣，起初還以為看花了眼，因?yàn)樘稍诎撞枷路降氖拙尤粍?dòng)了。
接著，在大小不一的驚呼聲中，覆著白布的尸首慢吞吞的坐了起來。
親手勒死妻子的王大龍更是嚇得臉色慘白，以為是來跟他索命的，朝地上猛磕著晌頭，真相也跟著脫口而出�！霸隆露稹俏义e(cuò)了……我不該因?yàn)橐坏姐y子去賭就……動(dòng)手勒死你……是我錯(cuò)了……求你饒了我……”
坐在公案后頭的顧天佑，好整以暇地開口說道：“原來是你勒死自己的妻子，這可是你親口承認(rèn)的。”
這話才說完，就見“尸首”揭開覆在頭上的白布，赫然是顧天佑身邊的跟班，因?yàn)樯聿陌�，跟死者的體型相似，加上換上了藍(lán)色衣裙，再用青袱包裹著頭，腳上套了雙繡花鞋，乍看之下，還真以為是個(gè)婦人，何況是作賊心虛的王家母子了，早就嚇得三魂七魄都飛了。
“你……你……”王大龍頓時(shí)張口結(jié)舌。
跟班站起身來，朝主子作了個(gè)揖，便先退下了。
“在進(jìn)衙門之前，本官就先掉了包，要是不這么做的話，怎么讓你親口承認(rèn)犯行呢？”顧天佑支著下巴笑問。
王婆婆見大勢(shì)已去，整個(gè)人呆坐在地上。
“娘快點(diǎn)救我……”王大龍急得向母親求救。
顧天佑俊臉一沉，拍下驚堂木�！巴醮簖垼銡⒑ψ约旱钠拮�，又將她偽裝成自縊，罪不可恕……來人！將他關(guān)進(jìn)大牢，等候處斬�！�
“大老爺饒命……”衙役將兩腿發(fā)軟的王大龍押了下去。
“王氏！”顧天佑沉聲一喚，讓王婆婆幾乎癱軟在地上了�！澳憬套硬粐�(yán)，縱子行兇，還企圖掩飾，念在你年紀(jì)大了，坐牢可免，本官就判你勞役五年，到鎮(zhèn)北的善堂照顧那些無父無母的孤兒。”
“多謝大人……”王婆婆像是一下子老了十歲，有氣無力地叩頭。
“張氏，你現(xiàn)在可以帶女兒回去好好安葬了�！鳖櫶煊油蚩嘀鞯难凵穸嗔藥追謶z憫。
“多謝大人！”能為女兒伸冤，張大娘已經(jīng)沒有遺憾了。
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退堂之后，顧天佑來到衙門后頭的內(nèi)堂休息。
“大人，喝口水吧�！彼鲙煚敺钌喜杷f。
“一直繃著臉還真是難受�！鳖櫶煊尤嗔巳嘧约旱哪�，都快僵掉了。
“大人若是在大堂之上嘻皮笑臉的，百姓們?nèi)绾涡欧��！彼鲙煚斢?xùn)誡地說�！白龉僖凶龉俚臉幼印！�
“是、是�！鳖櫶煊拥暤卣f。
這時(shí)，跟班走進(jìn)內(nèi)堂�！按笕耍嚼系呐畠呵笠��！�
“快請(qǐng)她進(jìn)來！”還以為繡云回去了，顧天佑正想待會(huì)兒去方家一趟。
待跟班出去，索師爺表情有些不悅�！澳銈冋劊蚁冗M(jìn)去了。”
知道索師爺還是很不高興自己為了方家父女耽誤了前程，顧天佑也只能嘆氣，很快地，就聽到腳步聲進(jìn)來了。
繡云來到他面前。“大人！”
“方姑娘來得正好，我才在想待會(huì)兒換下了官服，就要去探望方老�！鳖櫶煊涌№⒉[地笑說。
“爹一定會(huì)很高興的，那就有勞大人了�！崩C云此刻面對(duì)這個(gè)男人，總是不由自主的多了分悸動(dòng)，里頭還夾著幾分欽佩和尊敬�！傲硗狻讲旁诖筇蒙�，大人用的那一招，讓兇手自己承認(rèn)犯的罪，真的令所有的人都感到佩服。”
顧天佑俊臉陡地一亮，心想繡云說不定會(huì)因此喜歡上他了�！澳敲匆舶ǚ焦媚镌趦�(nèi)嗎？”
“呃……是。”繡云面頰染上一片紅暈，說是也不是，說不是也不是。
“那么方姑娘現(xiàn)在是不是覺得我這個(gè)人可以依靠，所說的話可以相信了？”顧天佑笑意更深地問。
“確、確實(shí)如此。”繡云閃躲著他過于燦亮的眸光。
“那么我何時(shí)可以請(qǐng)媒婆上門提親？”他乘勝追擊地問。
“大人別再開這種玩笑了�！崩C云嬌斥一聲，幸好她及時(shí)回過神來，要不然險(xiǎn)些就真的點(diǎn)頭了。
“我現(xiàn)在的表情像是在開玩笑嗎？”顧天佑摸摸自己的臉孔，想起索師爺?shù)脑�，就因�(yàn)樽约浩匠６际切ξ模艜?huì)讓人覺得不夠穩(wěn)重。“方姑娘剛剛不是說我值得依靠？”
“那是因?yàn)椤崩C云嬌睨他一眼�！按笕舜_實(shí)是個(gè)好官�！�
“只是個(gè)好官？我還以為自己可以稱得上是個(gè)足以托付終身的好男人�！鳖櫶煊硬惶珴M意這種回答�！半y道是我太過自信？”
“你……”她怎么會(huì)對(duì)這個(gè)男人動(dòng)心？只要下了公堂，就恢復(fù)這種輕浮的態(tài)度了�！斑@是兩碼子事，不能混為一談�！�
“方姑娘就這么討厭我？”顧天佑實(shí)在百思不得其解。
“也不是這么說……”繡云小聲地否認(rèn)。
“那么是喜歡了？”他又追問。
繡云不回答，不過耳根子都紅了，已經(jīng)泄漏了心里的答案。
“既然你喜歡我，我也喜歡你，為什么不肯答應(yīng)讓我請(qǐng)媒婆上門提親？”顧天佑想問個(gè)清楚明白，才知道癥結(jié)出在哪里，好對(duì)癥下藥。
繡云吶吶地說：“因?yàn)椤T不當(dāng)戶不對(duì)�！�
“我沒有門戶之見，爹娘也已經(jīng)不在，不會(huì)要求他們的媳婦兒得要娶個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的�！彼娬胁鹫�。
“大人應(yīng)該娶的是可以幫助將來的仕途，好擁有高官厚祿的女子為妻，譬如……江蘇巡撫的女兒。”繡云黯然地說。