麥穗自小就玉雪可愛(ài)，在家極為受寵，他巴巴地看著姊姊手上端著那盤深褐色切成小塊的糕點(diǎn)，乍看之下沒(méi)什么稀奇，但放到眼前才發(fā)現(xiàn)這糕點(diǎn)發(fā)出甜香，里頭摻了碎核桃及果干，上頭還點(diǎn)了白芝麻，十分討喜。
小麥穗在全家人之中最喜歡的就是會(huì)做出各種美食的姊姊，這回因?yàn)樗捝彻�，吵著要吃，但沙果還沒(méi)熟透酸得很，麥芽索性做成糕點(diǎn)滿足這小饞鬼。
小麥穗可是從她一開(kāi)始做就在旁邊等，口水都快流光了，這會(huì)兒麥芽停下腳步，他也就順勢(shì)貼了上去，撒嬌地抱住她的大腿。
麥芽用兩只手指輕易地將他由自己大腿上拔開(kāi)，笑吟吟地先拈了一塊給他，方對(duì)著廳中眾人道：「我把還沒(méi)熟透的沙果加糖煮了搗成泥，然后摻入糯米粉，核桃碎、還有去年做的沙果干摻水一起炒了，最后放涼切塊，灑上芝麻，吃起來(lái)綿糯有嚼勁，又有沙果的香味，應(yīng)該不錯(cuò)的�！�
她平時(shí)就喜歡搗鼓這些，做多了就分給村里的人，橫豎麥家也不差這點(diǎn)材料錢，還能替麥芽博個(gè)好名聲，他們也就聽(tīng)之任之。
何況麥芽那無(wú)師自通的手藝還真不是蓋的，不是麥家人自吹自擂，她做出的糕點(diǎn)吃食可要比大垛鎮(zhèn)上最大的飯館、最火熱的糕點(diǎn)鋪還要好吃許多。
麥家人立刻上前取了一塊來(lái)吃，還真別說(shuō)，那酸酸甜甜、香軟又有嚼頭的口味，一下子就征服了大伙兒的胃，又紛紛取了第二塊。
麥莛看著雙手都抓著糕點(diǎn)，還要緊緊黏著姊姊的麥穗，不由取笑道：「我看是小弟想吃沙果了，但現(xiàn)在沙果還不能吃，大姊才會(huì)做成糕點(diǎn)吧？」
不愧是秀才，隨便猜都是一語(yǔ)中的，其他人聞言皆笑了起來(lái)，麥父更是不客氣地捏了下小兒子的鼻頭�！改氵@小饞鬼，到時(shí)候你姊嫁出去了，看你怎么辦。」
小麥穗半張臉躲到了麥芽身后，仍是不忘先咬一口沙果糕，才含糊不清地道：「姊姊不要嫁人就好了�！�
「大姊不嫁人，你要養(yǎng)她？」麥莛似笑非笑地問(wèn)。
「我養(yǎng)啊！」小麥穗點(diǎn)了點(diǎn)頭，可認(rèn)真了，不過(guò)還是加了句但書�！钢灰㈡⒁恢弊龊贸缘慕o我吃就好�！�
廳里又是一陣哄堂大笑。
麥芽沒(méi)好氣地輕點(diǎn)了下小弟的頭�！笝M豎我不做給你吃，你就不養(yǎng)我了？」
小麥穗很委屈，大眼濕漉漉地看了她半晌才說(shuō)道：「那還是養(yǎng)的嘛……」
麥莛忍不住笑道：「要你養(yǎng)姊姊還勉強(qiáng)了？你放心，大姊沒(méi)這么快嫁的�！�
他不出聲便罷，一出聲麥芽的目光便落到他身上�！改侨绻壹薏怀鋈�，大弟你要養(yǎng)我嗎？」
麥莛二話不說(shuō)回道：「那是自然！養(yǎng)你有什么難的？你只是力氣大，食量又不大�！�
「那如果我不做好吃的給你吃，你還養(yǎng)我嗎？」麥芽又問(wèn)。
麥莛不由氣結(jié)，「我像是那種人嗎？」
麥母指著麥莛手上的沙果糕，笑道：「有骨氣你就別吃！」
麥莛看了看廳里一副準(zhǔn)備看好戲的家人，再低頭看看自己才咬一口的沙果糕，直接將糕點(diǎn)塞進(jìn)嘴里，表面上卻是一副唯女子與小人難養(yǎng)也的清高模樣，屋子里又是一片歡欣笑語(yǔ)。
此時(shí)外頭突然傳來(lái)敲門聲，麥芽離門最近，便走出了院子，一拉開(kāi)大門就被一陣陰影籠罩，麥芽本能的退了一步，才看清了來(lái)者是個(gè)年輕男子。
這人真高啊……麥芽多看了他一眼，只覺(jué)得這人怪好看的，就是看上去兇了點(diǎn)。
麥芽見(jiàn)對(duì)方雖面無(wú)表情，卻不像是要來(lái)找麻煩的，便露出了笑容問(wèn)道：「這位大哥有什么事嗎？」
這抹笑如陽(yáng)光一般燦爛，如花兒一般嬌美，門外的元修星眸微瞇，半晌才道：「我是隔壁新搬來(lái)的，姓元，來(lái)借蒸籠�！�
麥芽不介意他的寡言，笑道：「原來(lái)隔壁那大房子住的是元大哥，是今兒個(gè)搬來(lái)的嗎？那肯定很多東西都沒(méi)備齊，還有沒(méi)有其他要借的？」
她的聲音還帶著些嬌嫩，聽(tīng)起來(lái)軟綿綿的，輕飄飄的熨過(guò)了元修的心，在他的心湖里揚(yáng)起了一陣漣漪。
「沒(méi)有，只有蒸籠�！�
「那元大哥你進(jìn)來(lái)等，我到灶房去取蒸籠來(lái)�！�
麥芽將元修迎進(jìn)了正廳，向眾人介紹了一番，便讓元修在廳中落坐，自個(gè)兒到后面去了，元修目不斜視，但余光卻隨著麥芽的身影離開(kāi)了。
麥父麥母不愧是麥芽的雙親，一脈相承的心大，完全不以元修那冷峻的樣貌為忤，熱情的招呼著他。
「來(lái)來(lái)來(lái)，喝杯酒，這可是我們家自己釀的高粱酒。」麥父滿了一杯酒給元修。
麥母也笑吟吟的將裝著沙果糕的盤子推向他�！竾L嘗看，這是麥芽新做的糕點(diǎn)，用沙果做的，她的手藝可好了，外頭買不到的�！�
麥芽做的？
元修直接忽略了高粱酒，目光望向盤子里那玲瓏可愛(ài)、發(fā)出酸甜香氣的糕點(diǎn)，不客氣地拈起了一塊吃下。
「好吃嗎？」麥母這問(wèn)題一出，廳里從麥父到麥莛麥穗兄弟倆，全眼巴巴的望著他。
元修有一瞬間的不自在，不過(guò)仍是點(diǎn)了點(diǎn)頭�！负芎贸浴！�
麥父笑了起來(lái)，也不在乎元修沒(méi)喝他的酒；小麥穗撞進(jìn)哥哥懷里，小小的手指著盤子，眼中皆是委屈，覺(jué)得有人搶了他的糕點(diǎn)，麥莛好氣又好笑的向元修告罪，由盤子里又取了一塊給弟弟；麥母更是得意，口中說(shuō)的都是自家女兒怎么怎么好，還殷勤的要元修多吃一點(diǎn)。
元修靜靜地看著這熱鬧的一家人，突然有些羨慕。
他三歲時(shí)被師父撿到，除了記得自己叫元修，其他一概都記不得，一直以來(lái)家中就是他與師父師娘三個(gè)人，師父一向不茍言笑，師娘也不太與人交際，他自個(gè)更是冷面寡言，家中常是冷冷清清。
今日見(jiàn)了麥家的溫馨，他才領(lǐng)悟到什么叫做一家人的感覺(jué)。
不多時(shí)，麥芽由后廚取來(lái)了蒸籠交給元修，同時(shí)還將一個(gè)食盒遞到他面前。
「元大哥，這里面是我今兒做的沙果糕，你拿些回去與家人一起吃吧，不用客氣�！�
元修深深地看了她一眼，「謝謝�！�
他取過(guò)食盒，手指不經(jīng)意碰到了麥芽的手，麥芽臉上一熱，很快的將手縮了回來(lái)。
元修拿著蒸籠與食盒離開(kāi)，他出了麥家的院子后往右拐，才走了不到幾步，已經(jīng)回到自家院子。
趙大娘聽(tīng)到聲響出來(lái)，見(jiàn)到元修借來(lái)的蒸籠就笑了，她原本想自己去借，但元修難得自告奮勇，去的又是隔壁有個(gè)可愛(ài)女兒的麥家，趙大娘便由他去了。
她眼尖的瞥見(jiàn)他還帶回來(lái)一個(gè)盒食，不由好奇問(wèn)道：「這是什么？」
「是麥芽……咳咳，隔壁麥家女兒做的糕點(diǎn)，滿好吃的�！�
趙大娘又笑了，這孩子雖是不挑食，但能被他說(shuō)好吃的可是鳳毛麟角。她打開(kāi)食盒拈起一塊糕點(diǎn)，才入口咀嚼幾下便眼睛一亮。
「好吃！可是用沙果做的？」趙大娘又吃了一口�！肝襾�(lái)琢磨看看，說(shuō)不定也做得出來(lái)。你知道的，你師娘做的吃食是全天下最好吃的�！�
元修冷峻的俊臉抽了抽，拒絕回答這個(gè)問(wèn)題。
趙大娘也不在意，擺了擺手便拿起蒸籠回到后頭，廳里又剩元修一人，他沉默地坐了一會(huì)兒，也拿起了一塊沙果糕放入口中。
村子里的沙果樹過(guò)十來(lái)天就轉(zhuǎn)紅了，麥芽做出來(lái)的沙果糕自然也更甜更好吃。
這一日，她又做了不少沙果糕，用個(gè)小籃子提著想送去給住在井邊的王家。
王嬸子與麥母交好，王叔常在麥家酒坊打酒，王家的女兒美秀與麥芽也是自小玩在一起的手帕交，所以每回麥芽做出了什么新吃食，往往都會(huì)往王家送一份。
她走沒(méi)幾步便看到大門深鎖的元家，他們家人深居簡(jiǎn)出，村里人只知搬來(lái)了新住戶，是一對(duì)母子，但真正認(rèn)識(shí)元家人的卻沒(méi)幾個(gè)。
麥芽想起了那個(gè)又高又壯的身影，還有那張不茍言笑的俊臉，總覺(jué)得頭頂上的太陽(yáng)又熱了一點(diǎn)，曬得她臉都紅了。
上回他來(lái)家中借蒸籠，似是也頗喜歡她做的糕點(diǎn)，要不等一會(huì)兒她送完王家，轉(zhuǎn)回家中再做些送給他？
如今正值秋收，家家戶戶都到田里忙活去了，路上也沒(méi)幾個(gè)人，麥芽掐著點(diǎn)到王家，果然只剩王美秀在家忙著做飯，麥芽送上了自己做的糕點(diǎn)后，又幫王美秀炒了兩樣菜，將飯碗裝得高高的，兩個(gè)女孩合力提著籃子到田里送飯。
其實(shí)麥芽很想告訴王美秀，她一只手指就能輕松提起這些菜，只不過(guò)怕王美秀嚇得與她絕交，麥芽還是乖乖地扮柔弱。
王家父母見(jiàn)到麥芽都很是高興，這代表著他們今兒個(gè)的午餐必然更添美味，一樣的菜色經(jīng)過(guò)麥芽的手就是變得好吃許多，等揭開(kāi)籃子看到那豐盛的菜肴，王家人都笑瞇了眼。
王家人一番感謝后，麥芽不好意思地拎著空籃子回家，回程經(jīng)過(guò)了一片小小的核桃林，只見(jiàn)成熟的核桃已經(jīng)收得差不多了，空余地上的一些落果。
她彎下身?yè)炱鹨活w完整的核桃，村里的核桃皮厚仁肥個(gè)頭大，家里的人都很喜歡吃，她邊走邊思忖著要不要去找種核桃的周家換一些，不意前面突然擋著個(gè)人，她差點(diǎn)迎頭撞上。
麥芽機(jī)警地停了步，還往回縮了一點(diǎn)，她可不敢不經(jīng)意的亂撞人，否則眼前這誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)還不被她一記頭槌撞回老家。
她抬起頭，看到的不是任何熟悉的村民，而是一個(gè)長(zhǎng)得瘦骨嶙峋、身著長(zhǎng)袍的男子，她并不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，但瞧這人看著她那熾熱的眼神，該是認(rèn)得她的。
「麥芽！」果然那人叫出了麥芽的名字，表情流露出痛苦�！改銥槭裁匆芙^我？」
她拒絕了他什么了？麥芽莫名其妙地看著他�！改闶钦l(shuí)？」
「我是顧景崇�！骨扑q是一頭霧水，顧景崇又補(bǔ)充了一句�！肝仪靶┤兆硬叛朊狡湃ツ慵仪笥H�！�
「我知道了，你是鎮(zhèn)上那顧秀才吧�！果溠恳幌氲侥怯纺[的劉媒婆，忍不住又退了一步，本能就不想離他太近。「你們家找的那媒婆實(shí)在太惡心人了，那哪里是提親，根本是逼婚吧？」
這話聽(tīng)在顧景崇耳中卻成了事出有因，于是他眼睛一亮�！冈瓉�(lái)是劉媒婆的問(wèn)題，你若不喜歡她，那我便換個(gè)媒婆來(lái)提親�！�
他說(shuō)著伸手想拉麥芽，卻被她躲過(guò)，以為她是害羞，顧景崇露出了個(gè)自以為英俊不凡的笑容�！耕溠浚悴槐�?fù)?dān)心，我是心悅你的，娶你并不勉強(qiáng)。日后待我科舉高中，入京為官，我也不會(huì)嫌棄你是個(gè)鄉(xiāng)下泥腿子，不管有多少侍妾通房，正妻之位永遠(yuǎn)是你的�！�
他堅(jiān)持想娶麥芽為妻，除了考量到她家的家底，以及她弟弟麥莛未來(lái)的潛力，更重要的是他真的喜歡麥芽。
幾次麥芽到鎮(zhèn)上趕集，都會(huì)光顧他家隔壁的糧店，她那嬌嫩清新的外貌，溫柔乖巧的氣質(zhì)都深深吸引著他，尤其她說(shuō)話時(shí)一口軟糯的嗓音，幾乎聽(tīng)得他腿都軟了。
他立刻央求母親向麥家暗示兩家結(jié)親之意，想不到麥家二話不說(shuō)拒絕了。
他猜測(cè)是麥家沒(méi)弄清楚他家的情況，否則堂堂秀才求親怎么可能被拒絕，雖說(shuō)麥莛也是秀才，但麥芽說(shuō)穿了不過(guò)是個(gè)村姑，有他這般家世的人求親，麥家人該感激涕零才是。
于是他又找了劉媒婆，許下重利，要她一定得將事情辦成，可惜最后仍是沒(méi)有成功，劉媒婆甚至將麥家說(shuō)得一無(wú)是處，還批評(píng)麥芽無(wú)才無(wú)德無(wú)貌，麥家人態(tài)度惡劣囂張。
顧景崇很生氣，但是與其說(shuō)氣劉媒婆辦事不力，他更氣的是麥家不識(shí)抬舉，因著這個(gè)緣故，他親自來(lái)了，心忖只要說(shuō)明自己的心意，麥芽應(yīng)該就會(huì)答應(yīng)了。
麥芽聽(tīng)到這一長(zhǎng)串不僅沒(méi)有表現(xiàn)出欣喜，反而神情益發(fā)古怪，最后甚至有些苦惱的樣子，小心翼翼地道：「那個(gè)……顧秀才，我們家拒絕你的提親不僅僅是因?yàn)閯⒚狡�，�?shí)是……呃，實(shí)是我并非你的良配，我也不是你想像中的那種脾性，這一切都是為了你好，你這樣子……」
弱不禁風(fēng)的，還不夠我一腳踹。麥芽默默把剩下的話咽了下去。
再次被拒絕，顧景崇已然有些惱怒了。「什么為我好？那都是借口！你莫非是自卑？你放心，什么樣的你我都會(huì)接受……」
發(fā)現(xiàn)這人根本說(shuō)不通，麥芽不再解釋，突然向他亮出了手上的核桃，接著手掌一握，就看到那核桃裂成碎片，堅(jiān)硬肥厚的核桃殼由她手掌縫隙掉落，只剩核仁完整的在她手上。
「這樣你也能接受？」她幽幽地問(wèn)。
顅景崇瞪大了眼，不敢相信自己看到了什么。
那可是核桃��！連他一個(gè)大男人吃核桃都得用石頭慢慢敲開(kāi)，尤其他們鄉(xiāng)寧的核桃可是以皮厚殼硬聞名，她居然用手一握就輕而易舉捏爆了？
「這不可能……不可能……你故意騙我，這核桃一定是假的！」顧景崇驚慌地道。
麥芽很是無(wú)奈，決定再露一手，徹底阻斷他的妄想，于是她又蹲下身，這回?fù)炝巳齻�(gè)核桃，一樣在他面前徒手一握，又是嘩啦啦的碎殼由掌中落下。
顧景崇原本只是臉色有些發(fā)白，現(xiàn)在則是全青了，他究竟看上了什么人，居然擁有如此可怕的怪力？那他還要與她結(jié)親嗎？
顧景崇陷入了極端的掙扎，他當(dāng)真怕了，卻又不甘心，更生氣自己被她震懾住，最后就是僵在了當(dāng)場(chǎng)不知該怎么辦。
麥芽瞧他都魔怔了，忍不住上前一步�！肝�，你……」
「你不要過(guò)來(lái)！」顧景崇大喝一聲，本能地抬手便想推她，然而他還沒(méi)碰到她一根頭發(fā)，手驀地被人抓住。
「你想做什么？」隨著一聲厲喝，來(lái)人很快擋在顧景崇與麥芽中間，竟是不知從哪里冒出來(lái)的元修。
麥芽一見(jiàn)是他，心頭不受控地小鹿亂撞起來(lái)，暗自祈禱方才她捏爆核桃那生猛的表現(xiàn)沒(méi)被他看見(jiàn)。
顧景崇手腕被抓痛，忍不住用力掙扎，元修冷哼了一聲放開(kāi)他，顧景崇一個(gè)沒(méi)注意，就這么順著自己掙扎的方向跌了個(gè)大馬爬。
一向注重形象的他如何能接受自己這般狼狽，整個(gè)人氣炸了，一個(gè)翻身站起，伸手指著元修�！改恪恪憔垢颐胺肝遥磕阒恢牢沂切悴�？難道不怕我治你的罪？」
「秀才不是官，你沒(méi)有這個(gè)權(quán)力�！乖蘩淅涞氐��！钙哿枞跖樱隳枪γ彩峭魅�，還不如扔了。」
「你竟敢污辱我？」顧景崇被憤怒弄得失去理智，揚(yáng)起拳頭就揮向元修。
元修輕易地接住了他的拳頭，冰冷的眼神直勾勾地盯著他，看得顧景崇毛骨悚然，怒氣瞬間消散。
見(jiàn)他露怯，元修不屑地往前一推，顧景崇又是一個(gè)仰倒，還往后滾了幾圈，不僅一身長(zhǎng)袍污損撕裂，頭發(fā)都松了開(kāi)來(lái)。
待顧景崇披頭散發(fā)地抬起頭，元修一記拳頭已經(jīng)揮到他面前，猛地在他鼻尖前不到一寸的地方停住，那拳頭帶起的風(fēng)甚至還將顧景崇落在臉上的頭發(fā)吹開(kāi)。
麥芽看得眼冒星星，粉頰泛紅，險(xiǎn)些沒(méi)鼓起掌來(lái)，這一拳看上去容易，但要控制得如此精準(zhǔn)可不簡(jiǎn)單，這元大哥不僅長(zhǎng)得好，看來(lái)連武功也不弱��！
顧景崇尖叫起來(lái)，下一瞬元修和麥芽就見(jiàn)他褲襠濕了，被太陽(yáng)曬得干黃的泥土地上染開(kāi)一片水漬，還傳來(lái)騷臭的味道。
難不成……這顧秀才嚇到失禁了？
麥芽有些不忍卒睹，這實(shí)在太丟臉了，連她家小麥穗這方面都能控制得很好，還不曾如此失態(tài)過(guò)。
顧景崇要瘋了，他再也待不下去，努力爬起身扭頭跑離，一邊跑還一邊惡狠狠地撂話道：「我不會(huì)放過(guò)你們的！你們給我等著——」
元修也沒(méi)料到這顧秀才這么脆弱，不過(guò)這人敢到路底村來(lái)欺凌麥芽，還想動(dòng)粗，那就該承受應(yīng)有的懲罰，何況真要說(shuō)起來(lái)他也沒(méi)動(dòng)顧景崇一根汗毛。
「元大哥……」麥芽軟糯的聲音在元修背后遲疑響起。
元修轉(zhuǎn)身靜靜地看著她，極力想表現(xiàn)得溫和，但一咧嘴角，不知怎地周圍就彌漫起一股煞氣，連空氣都凝結(jié)起來(lái)。
這下尷尬了，元修神情更加沉重，暗自猜測(cè)眼前這可憐的麥芽姑娘剛剛才被人唐突，正是心中驚惶的時(shí)候，卻又被他兇惡的氣勢(shì)嚇得話都不會(huì)說(shuō)了，他怎么就生得一副壞人臉，連個(gè)姑娘都安慰不了。
「我送你回去�！鼓┝怂仓荒軘D出這么一句，然后等著她大哭逃跑。
想不到麥芽只是怔愣地望著他，未露出任何害怕的表情，一直到他說(shuō)出了這句話，她眼中光芒一閃，居然甜甜地笑了起來(lái)，露出了那迷人的梨渦，笑得他冰凍的心都要化了。
「好啊�！顾f(shuō)著還向他展開(kāi)白嫩嫩的手掌心。「你要不要吃核桃？」