他擁有明威海運(yùn)？！
天呀！他們放走了金元寶……
方開(kāi)平等人驚訝得說(shuō)不出話來(lái)，眼神呆滯的不敢相信猶在耳際的聲音，那是本朝最大的海運(yùn)商行，規(guī)模勢(shì)力凌駕各小船行。
方開(kāi)明臨出大廳前朝父親一笑，方老太爺欣慰得紅了眼圈，朝他一眨眼，似在說(shuō)：好樣的，不愧是我的兒子！
不過(guò)一出大廳，他便被站在影壁旁的夏氏給攔下。
看了母親手上的東西一眼，他道：“娘，你這是……”說(shuō)好不拿一文錢(qián)的，他怎好自打耳光。
“全是我的體己，不給你給誰(shuí)�！彪y道要給里面的那些混蛋。
看著花梨木匣子里厚厚一迭銀票和房契、地契什么的，他哭笑不得�！拔也蝗便y子�！�
“拿著，娘只能給你這些了。”她太軟弱了，護(hù)不住他。
“娘，你收著，我有銀子�！彼及l(fā)愁錢(qián)太多要往哪花了，還拿錢(qián)回去。
“我說(shuō)給就給，你不要就給媳婦�！彼粋�(gè)人能用多少，用完了，丈夫還是會(huì)給她，他在這一方面很大方。
見(jiàn)她固執(zhí)的往他懷里塞，方開(kāi)明苦笑地收下。“好吧，你媳婦兒最愛(ài)銀子了，一定會(huì)很開(kāi)心�！�
“好、好，早日生個(gè)白胖孫子讓娘抱……嗯，好，我兒子長(zhǎng)大了……”夏氏摸著兒子的臉，激動(dòng)得都哭了。
“明威海運(yùn)”取自方開(kāi)明與季薇名字當(dāng)中各一字，由于女子的閨名不能外露，取其與薇的相似諧音“威”。
明威海運(yùn)一開(kāi)始只是由幾艘小商船組成，在季薇全面供給的鹽、椰子粉和海帶等海味，以及方開(kāi)明的運(yùn)送、洽談、買(mǎi)賣(mài)下，隨著所得的越來(lái)越高，船也越買(mǎi)越大艘。
在辛苦了一整年之后，兩人都累積了不少財(cái)富，于是有投資眼光的季薇便建議方開(kāi)明做長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，光靠小船的運(yùn)送已滿足不了他們，需要有更大的船隊(duì)才能負(fù)荷年產(chǎn)百萬(wàn)兩白銀的鹽，走海路能更快抵達(dá)京城外海。
于是明威海運(yùn)就成立了。
他們已經(jīng)不用親自送貨到北方了，而是船一停靠碼頭便有來(lái)自各地的商販一擁而上，以低于市價(jià)一成的價(jià)錢(qián)搶購(gòu)，然后再由那些商人一一賣(mài)到各個(gè)地方，賺取差價(jià)。
根據(jù)季薇的說(shuō)法是經(jīng)銷商，由一個(gè)大商行將貨批給各小商行，能賣(mài)多少是對(duì)方的本事，賣(mài)越多自然就賺越多。
所以季薇很閑，她手里的活都有人代勞，閑極思動(dòng)的她又打起大船的主意，她投資一半的銀兩增購(gòu)十來(lái)艘遠(yuǎn)洋漁船，讓船員到遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方捕魚(yú)，看能不能捕到鰹魚(yú)、鯖魚(yú)、沙丁魚(yú)，她想做鯖魚(yú)罐頭、沙丁魚(yú)罐頭、柴魚(yú)片……
反正她什么都想做，就是閑不下來(lái)，一閑就腦子發(fā)暈、四肢無(wú)力，天生的勞碌命。
這日，季三爺妻子李氏來(lái)了季家老家，要幫謝家向季薇說(shuō)親——
“謝家？！”都快三年了，怎么還陰魂不散？
“是呀！就是你知道的那個(gè)謝家，他家長(zhǎng)子至今尚未成親，因?yàn)楫?dāng)年那件事確實(shí)做得不厚道，謝少爺思前想后總覺(jué)得有愧于心，因此遲遲不肯允婚，一直自責(zé)不已……”
“他要來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪，還是上門(mén)道歉？我度量大得很，頂多踹兩下窩心腳而已，絕不為難有心思過(guò)的人�！辈凰浪闼�，死了也有好去處，她在山上挖個(gè)洞就能把他埋了。
李氏一噎，有點(diǎn)笑不出來(lái)。“哎呀！你這孩子怎么不開(kāi)竅，你不是守孝了嗎，都是老姑娘了，三嬸娘我這眼巴巴的來(lái)給你說(shuō)媒了，讓你能事事順心，嫁個(gè)好夫婿。”
“三嬸娘認(rèn)為讓我坐回頭轎的謝家是好婆家？”她還真敢說(shuō)呀！不怕她爹半夜去找她聊聊？
幸好她不是她女兒，不然她鐵定會(huì)賣(mài)女求榮。
季薇還住在發(fā)家的季家老家，不過(guò)屋子又往外擴(kuò)充了一倍，平屋搭了一層改成樓房，買(mǎi)了幾個(gè)下人幫忙干活，熱火朝天的養(yǎng)鴨種藕賣(mài)咸鴨蛋，明擺著讓人看她在賺錢(qián)。
其實(shí)整個(gè)山溝村沒(méi)人知道她暗暗在賺大錢(qián)，甚至是明威海運(yùn)的二東家，包含她娘在內(nèi)，他們以為她是代收海帶和漁貨，真正的東家是憐惜季家老小的方開(kāi)明，他們只是沾福賺了點(diǎn)小錢(qián)。
有錢(qián)人通常不愿讓人家知道他到底多有錢(qián)，季薇也不例外的藏富，以免人家看她有錢(qián)來(lái)偷來(lái)?yè)尅?br />
盡管如此，季家本家人還是眼紅得想占為己有，認(rèn)為老宅是發(fā)財(cái)?shù)母５�，三番兩次借機(jī)上門(mén)來(lái)討要，連四、五畝大的池塘也辯稱是宅基地，歸他們所有。
好在當(dāng)年的分家文書(shū)還在，上面一條一條列得清清楚楚的，他們才不敢真搶，只在口頭上干嚎?jī)陕暋?br />
若是他們曉得季薇偷偷的在平安鎮(zhèn)外置了兩百畝土地，又蓋了三十畝大的大莊園，只怕那雙眼紅得要充血了，死皮賴臉的抱著她的大腿不放，左一句我的親侄女，右一句我的好侄女，再想辦法要了去。
又是一噎的，李氏臊紅了臉，若是她有女兒絕不嫁給背信忘義的謝家，只是這話怎么能說(shuō)�！澳隳昙o(jì)也不小了，還能嫁到好人家嗎？不吵不鬧不做翁家，將就將就也就過(guò)去了，何必老往牛角尖鉆，鎮(zhèn)上能找到和謝家相提并論的人家不多了�！�
她在心里嘀咕著：你想高攀，人家還不要呢，端什么架子！
“好呀，我將就，讓他穿上鳳冠霞帔，坐花轎來(lái)下聘，我便應(yīng)了這事�！碑�(dāng)她是軟柿子好捏嗎。
“喲！這哪行，豈不是讓人丟盡面子，哪有大男人坐轎子的道理�！睖�(zhǔn)叫人笑話一輩子。
季薇一把鋒利的砍刀削下去，椰子去蒂，她剝剁了兩下弄出一小口，竹管一插當(dāng)茶水待客。“三嬸娘以為當(dāng)年我坐著花轎在謝家門(mén)口被攔就不丟臉，你說(shuō)說(shuō)我死過(guò)幾回�！�
“呃，這……”看著侄女手上的砍刀，語(yǔ)塞的李氏臉色微微發(fā)白，屁股底下扎了針?biāo)频牟惶茏米 ?br />
“我沒(méi)料到謝家還有臉請(qǐng)三嬸娘來(lái)說(shuō)媒，他們忘了大伯父家的月如堂姊了嗎？還是因?yàn)椴皇亲约旱呐畠�，三嬸娘沒(méi)有感同身受的痛心，謝家?guī)缀鯕Я宋覀兗炯覂蓚�(gè)女兒，你竟然能無(wú)動(dòng)于衷。”她暗諷李氏的血是冷的，怎么溫也溫不暖。
謝家退婚后，已有五個(gè)月身孕的季月如沒(méi)法拿掉孩子，所以她生下一個(gè)兒子轉(zhuǎn)送他人扶養(yǎng)，坐完月子不到一個(gè)月便嫁給一名四十歲喪妻的鰥夫?yàn)殒�，那人的女兒還比她大一歲。
不過(guò)謝家這幾年也過(guò)得不如意，因?yàn)榧痉蜃拥囊蛩兀X(jué)得謝家背信負(fù)義的落雁書(shū)院不收謝家子弟，他們的地沒(méi)人佃，收成變差了，在外的鋪?zhàn)右惨婚g一間的關(guān)掉……
總之是一日不如一日，每況愈下，原本是大戶人家的謝家已在吃老本了，他們家的小輩無(wú)人聘嫁，一個(gè)個(gè)都留成大齡，而情況還會(huì)繼續(xù)惡化下去，只因當(dāng)初那頂回頭轎。
所以謝昌隆不是不娶老婆，而是沒(méi)人肯嫁，他自個(gè)兒也急了，于是將主意打在季薇頭上，認(rèn)為她因守孝耽誤了，肯定嫁不出去，那還不如嫁給他，兩人倒能湊成一對(duì)。
但往深處去想不難看出他真正的用意，他是看上季家的水塘和那片梯田，以及她的賺錢(qián)本事，一并當(dāng)成嫁妝陪嫁謝家，他人財(cái)兩得。
“小薇，你別說(shuō)得這么難聽(tīng)，三嬸娘也是為了你好，如今福哥兒還小，能容你住在家里，等他將來(lái)娶妻生子，就是他肯，他妻子也不肯多養(yǎng)一個(gè)大姑，你真的得為自己打算打算啊�！彼龖牙锓胖x家五兩銀子的謝禮，事成之后還會(huì)再給二十兩媒人禮。
人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，她無(wú)論如何要想辦法說(shuō)成這門(mén)親。
“三嬸娘的好意我收到了，最近我看好了一間尼姑庵，等福哥兒成親后我就搬到庵里住，三嬸娘這輩子做過(guò)不少缺德事吧！不妨和我一起去修行，消消業(yè)障�！毕胩魮芪覀冩⒌軅z的感情，我一口口水呸死你。
李氏慌張的跳起來(lái)，“去去去，缺什么德，我可是心善之人，一件壞事也沒(méi)做過(guò)。”
是“一”件沒(méi)做，因?yàn)槎嗟綌?shù)不清�！叭龐鹉镆吡耍凰��！�
“�。e，我是想問(wèn)你家的海帶……哎呀！別推，夾到我的腳了，小元呀！三嬸娘來(lái)看你了，有空記得回家看看三嬸娘，三嬸娘真的把你當(dāng)成女兒看待……”這丫頭真潑辣。
季四爺一家是良善之人，幫了季家二房好些回，感念其恩惠，季薇將海帶、發(fā)菜、魚(yú)露、蝦醬等海味批發(fā)給他們?nèi)ベu(mài)，四房因此漸漸富裕起來(lái)，在分家之后買(mǎi)了鋪?zhàn)幼銎鹕狻?br />
又貪又懶的李氏見(jiàn)狀也想來(lái)分一杯羹，不過(guò)她不是自己去賣(mài)，而是直接要一間鋪?zhàn)�，讓季薇給送貨去，她雇個(gè)伙計(jì)去看店，也就是坐享其成。
不過(guò)她想得美，季薇不可能答應(yīng)她的。
“大姊，謝家不錯(cuò)呀！你為什么不嫁？他們還肯為當(dāng)年的事說(shuō)聲抱歉已經(jīng)夠了，何必再計(jì)較一時(shí)的過(guò)失，這世上誰(shuí)沒(méi)犯過(guò)錯(cuò)啊。”知錯(cuò)能改，善莫大焉，書(shū)上不是這么寫(xiě)的嗎？
穿著一身湖水藍(lán)百合綻放衣裙的季小元款款走來(lái)，已長(zhǎng)大的她身段像柳條兒抽高，膚白腰細(xì)、亭亭玉立，看得出是個(gè)美人胚子，唯獨(dú)那雙眼睛不安分的瞟來(lái)瞟去。
“既然你認(rèn)為謝家好，那大姊把你嫁入謝家，嫁妝三畝地、五十兩現(xiàn)銀。”夠風(fēng)光了吧，她兩年的工錢(qián)還不到五十兩。
以一般的莊稼人家來(lái)說(shuō)，季薇給的嫁妝已相當(dāng)豐富了，可聽(tīng)到季小元耳中卻是嫌少，覺(jué)得被虧待了，氣惱的跺腳，“我才不嫁，人家說(shuō)的是你不是我�！�
“要讓謝家改口很容易，只要你點(diǎn)頭，半個(gè)月后花轎一定抬上門(mén)�！币夼畠哼�不難，謝家已無(wú)路可走了。
他們急著想打破僵局，好恢復(fù)以往的榮光。
“我不要嫁給謝家，他們太壞了！”她一說(shuō)出口，旋即雙眼圓睜的捂住嘴巴，剛說(shuō)人家好又出口嫌棄，她這不是自打耳光嗎？
“那你想嫁誰(shuí)？”她愛(ài)慕虛榮的脾性還是沒(méi)徹底改好啊。
“我……我……”她似想到某人而面泛桃色。
季薇冷著聲地橫睇她一眼，“別說(shuō)你看上我的男人，要是你敢起歪心，我絕饒不了你�！�
“方大哥又不是你一個(gè)人的，誰(shuí)都可以喜歡。”季小元不服氣的頂嘴。
“你要不要試試看，我能讓一個(gè)人無(wú)聲無(wú)息的消失。”想跟她斗，小丫頭片子還嫩得很。
“你……你欺負(fù)人�！奔拘≡拗荛_(kāi)。
喜歡方開(kāi)明？
倒不盡然，大抵是小姑娘的崇拜情節(jié)，周遭的男子中沒(méi)一個(gè)出色的，方開(kāi)明的優(yōu)秀自然就更明顯了，會(huì)對(duì)他起心思也是人之常情。
季小元是個(gè)心眼多的人，她想她都十三歲了，到了該和人相看的年紀(jì)，她看來(lái)看去看不到中意的，正好身側(cè)出現(xiàn)個(gè)俊逸卓爾、雅儒溫文的男子，小小芳心不免意亂情迷。
季薇看出季小元沒(méi)有心動(dòng)，只是有點(diǎn)兒意動(dòng)，季小元中意的是方開(kāi)明的身家，認(rèn)為他可以讓她過(guò)好日子，茶來(lái)伸手、飯來(lái)張口，仆傭成群的少奶奶生活，不用再下田干活。
“你跟小元吵鬧了嗎？”看小元眼圈兒紅通通的。
季薇不耐煩的撇嘴，“我跟她能吵得起來(lái)嗎？通常是我武力鎮(zhèn)壓，直接開(kāi)打了�！彼浞值乇憩F(xiàn)身為大姊的專橫和霸氣。
“對(duì)妹妹好一點(diǎn)，都快嫁人了，一旦出嫁了，姊妹們相處的機(jī)會(huì)就少了。”要多珍惜這份難得的緣分。
“娘，我不是一嫁人就不顧娘家的，以后還有得磨的�！彼摮鍪謺r(shí)還是會(huì)出手的，有些人不管不行。
“你三嬸娘走了？”周玉娘生怕李氏又跑回來(lái)，朝外看了一眼，她現(xiàn)在躲她躲得可狠了。
一是女兒的婚事，一是哭窮，指稱本家沒(méi)落了，家里沒(méi)銀子，丈夫沒(méi)差事可做，兒子大了要說(shuō)親，聘禮沒(méi)著落等等，一坐就是半天，又吃又拿地讓人又氣又趕不得。
“娘，下回把門(mén)鎖上，她要是再來(lái)拍門(mén)就甭理她，當(dāng)沒(méi)人在家�！边B謝家那爛坑也敢說(shuō)給她，真是財(cái)迷心竅了。
“我沒(méi)開(kāi)門(mén)�！彼张畠赫f(shuō)的，緊鎖大門(mén)。
季薇咦了一聲，“那她是怎么進(jìn)來(lái)的？”
面露無(wú)奈的周玉娘笑得無(wú)力，“老喬家的說(shuō)她繞過(guò)池塘，從后院的竹籬笆翻墻過(guò)來(lái)的�！�
老喬一家四口是逃難到南方，由人牙子賣(mài)給季家，老喬和兩個(gè)兒子管著池塘那邊的鴨子和蓮藕，妻子則在廚房做事。
“什么，她還有干賊的本事？！”季薇睜大了眼，咋舌。
“別管你三嬸娘了，明哥兒有沒(méi)有說(shuō)什么時(shí)候要來(lái)提親？你們都走那么近了，再?zèng)]動(dòng)靜別人就要說(shuō)閑話了�！眱扇顺鲭p入對(duì)的，誰(shuí)不說(shuō)他們是一對(duì)，就等著喝杯喜酒。
她又不是為別人而活，誰(shuí)愛(ài)嘴巴生瘡由誰(shuí)去，她在心里不以為然的想著。，“他自個(gè)兒家里也是爛事一堆，沒(méi)擺平前哪能上門(mén)，兩年多都等了，不在乎再多等上幾個(gè)月，他的事我們幫不上忙�！�
還沒(méi)成親前是兩家人，她不能把手伸得太長(zhǎng)，還未嫁人就插手未來(lái)夫家的事，這話傳出去他們一家都別想做人了。
“唉！說(shuō)得也是，我們管不了太多，人家再怎么說(shuō)也是一家人，關(guān)起門(mén)來(lái)還是親兄弟�！笔止谴蛘圻B著皮呢！
“那娘呢，有沒(méi)有打算再找個(gè)伴，你還年輕……哎呀！”真打頭，娘下手也太狠了吧！
“胡說(shuō)什么，娘這把年紀(jì)就等入土了，好去見(jiàn)你短命的爹。”一想到早死的丈夫，周玉娘還是感到欷吁。
“我說(shuō)的是真的嘛！你又不老……好好好，我不說(shuō)了，免得你又動(dòng)手�！睆囊欢K的觀念實(shí)在太坑人了，娘還能再活三、四十年，在這漫長(zhǎng)的歲月中她要一個(gè)人過(guò)，不是很寂寞嗎。
“小師妹，你又做了什么天怒人怨的事讓師娘想大義滅親？”清朗的笑聲夾雜著調(diào)侃，從門(mén)邊傳入屋里。
“明哥兒。”
“明老頭�！�
方開(kāi)明笑著走入，先向師娘一揖，而后滿臉柔情地看向換下素凈衣裳、著上杏色繡藍(lán)色鳶尾花八幅裙的妍美女子�！皫熌�，薇兒，我來(lái)晚了�！�
“不晚，不晚，你們聊，我去后頭宰只雞，給你們做川椒雞嘗嘗，我剛跟老喬家的學(xué)的……”周玉娘說(shuō)著就進(jìn)了后院，將空間留給小兩口。