「公子請坐。」董慕妍端起茶壺，似乎想親自為他沏一杯茶，然而壺是空的，并無熱水，她拿起茶葉罐搖了搖，也是空空蕩蕩的。
「不巧，」她苦澀一笑，「蓮心要在山上為她娘守靈，這屋里沒人照顧，怠慢公子了�！�
澹臺(tái)浚找了張椅子坐下，椅背上有不少微塵，想來，已經(jīng)好幾日沒拂拭過了。
「除了蓮心姑娘，大小姐這里就沒旁人伺候了？」他不由得詫異。
「我一直病著，平素這院里除了蓮心，就是奶娘……」董慕妍語間哽噎了一下，「如今奶娘亡故，便無人了……」
怎么可能？偌大的董家，堂堂董大小姐就兩個(gè)人伺候？澹臺(tái)浚錯(cuò)愕地瞠目。
這一刻他才明白，為何方才董慕妍會(huì)那般猶豫推托，不想他到北院來，原來是怕丟了顏面吧？
難道董家欺負(fù)她沒娘，苛待了她？不至于吧，瞧董老太太那模樣，還是挺疼愛這個(gè)孫女的。
澹臺(tái)浚百思不得其解。想多問兩句，但又怕唐突，一時(shí)間也不知如何開口。
這北院著實(shí)太過安靜，不太像活人居住的宅子，倒像荒廢的鬼屋。
董慕妍一身縞素，不施粉黛，整個(gè)人如同一個(gè)影子單薄可憐，與他印象中那個(gè)明艷刁蠻的千金大小姐有天壤之別。
「公子且坐一坐�！苟藉m(xù)道：「那玉佩應(yīng)該在我房里，我再去尋一尋�！�
「不急，」澹臺(tái)浚頷首，「大小姐請便，我等著就是�！�
董慕妍又向他施了個(gè)禮，便進(jìn)里屋去了。
這北院房屋狹小，墻壁也薄，里面窸窸窣窣的動(dòng)靜，他在外邊都聽得真真切切。
董慕妍有些手忙腳亂，一會(huì)兒便聽見砰砰兩聲，也不知打翻了什么，還是砸了什么，還有抽屜滑落的聲音。
「大小姐，」澹臺(tái)浚不由道：「可需要幫忙嗎？」
「不不不，」董慕妍連忙阻止，「里邊亂得很，公子別進(jìn)來�！�
那里屋………該不會(huì)就是她的閨房吧？依他的身分，確實(shí)不宜進(jìn)出她的住所，以免尷尬失禮。
不過，由著她一個(gè)纖纖女子為他翻箱倒柜，他又實(shí)在于心不忍。
左右為難之間，院子里傳來一陣喧囂的步聲，一個(gè)華服少女帶著數(shù)名仆婢，浩浩蕩蕩，沒經(jīng)過通傳便擅自掀簾而入。
「澹臺(tái)公子——」那少女見了澹臺(tái)浚，滿臉洋溢笑容，甜甜地道：「原來你真的在此！」
「董二小姐？」澹臺(tái)浚一怔。
董慕麗為何會(huì)忽然帶著眾仆婢出現(xiàn)在這里？
「公子，」董慕麗道：「聽公子今日來訪，慕麗特來拜會(huì)，自從永安寺一別，公子近日可好？」
「二小姐客氣了。」澹臺(tái)浚拱手道：「二小姐近日可好？」
永安寺不過一面之緣而已，本不相熟，本也無須刻意寒喧，可這位董二小姐待他似乎過分熱情了些……
「甚好，」董慕麗道：「多謝公子垂問�！�
她說話間，眼睛四處打量，似乎在尋拔董慕妍的身影。
「大小姐在里屋尋東西。」澹臺(tái)浚會(huì)意地解釋。
「公子與大姊姊在此，慕麗本來不該打擾，」董慕麗道：「不過，我娘親說，大姊姊這屋里缺人手，叫我?guī)讉�(gè)仆婢過來�！�
「是了，」澹臺(tái)浚答道：「方才都沒人沏茶，大小姐還想親自動(dòng)手。」
「真的？」董慕麗滿臉驚訝，「我娘也是太忙，一時(shí)疏忽了，這人手早該添置了，倒叫公子見笑�！�
若想添置，不早不晚，偏偏這個(gè)時(shí)候，真是湊巧嗎？想來，不過是個(gè)藉口。
澹臺(tái)浚略略點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不說話，對這位董二小姐的心思，他現(xiàn)下大約能猜到幾許。
這些年來，他雖在江左，又一直忙于政務(wù)與女子打交道的機(jī)會(huì)不多，身邊連個(gè)侍妾也沒有，但畢竟姨母是宮里的人，這種事情他從小見得多了。
何況以他的身分，不論京中還是江左，都有不少大戶人家的千金想方設(shè)法接近他，眉目傳情，他也見慣不怪了。
不過，這倒證實(shí)了他之前的猜測，董家確實(shí)苛待了董慕妍，否則不會(huì)連個(gè)人手也不及時(shí)安排，非得等外人來了才做個(gè)樣子，大柢在她娘親死后，欺負(fù)她沒了依傍。
再說，古往今來，姨娘與正室向來不睦，如今是姨娘當(dāng)家，自不會(huì)寬待正室的女兒。
「大姊姊——」
澹臺(tái)浚思忖間，董慕妍已經(jīng)捧了個(gè)匣子從里屋出來，董慕麗立刻上前親熱地喚。
「這么大的聲向，我還當(dāng)是誰來了，」董慕妍冷冷地道：「原來是二妹妹啊�！�
「我娘叫我撥幾個(gè)仆婢過來伺候大姊姊�！苟禁愋τ�。
「罷了，」董慕妍掃了那些仆婢一眼，「讓她們回去吧，我只要蓮心伺候便可�！�
「蓮心要在山上守靈，須得過了她娘的頭七才回來。」董慕麗一副憂心的模樣，「這些日子，大姊姊你怎么辦呢？」
「起居飲食，我自己一個(gè)人就行�！苟藉灰詾槿坏溃骸付鄠�(gè)人在這院里，若丟了什么，也不知該怪誰�！�
「大姊姊，這話是什么意思？」董慕麗臉色一沉，「難道是在說妹妹我撥來的人會(huì)做賊？」
「從前我病看的時(shí)候就丟了不少東西�！苟藉鸬溃骸阜駝t我這北院也不至于這般寒磣。」
澹臺(tái)浚眉間一凝。
「大姊姊，當(dāng)著澹臺(tái)公子的面，你這話說得可妥當(dāng)？」董慕麗急道：「你病著的時(shí)候，就蓮心跟她娘在跟前伺候，北院的東西該問她們娘倆吧？她娘連過節(jié)的例銀都偷，還有什么不敢偷的？」
董慕妍抿了抿唇，并不與董慕麗爭辯，只把手中的匣子擱在澹臺(tái)浚面前，欠身道：「公子對不住了，那鴛鴦?dòng)衽逶驮谶@里頭。」
說著，她輕啟匣蓋，卻見其中空空如也。
「原在這里頭？」澹臺(tái)浚聽出她話中有話，「如今呢？」
「我也不知道……」董慕妍嘆了口氣，「大概是被誰偷走了�！�
四下霎時(shí)無聲，所有的人心跳都似乎慢了半拍。
「大姊姊！」董慕麗然叫道：「你這話是什么意思？莫非在暗示玉佩是我們偷的？」
「我可沒這么說�！苟藉焕^續(xù)道：「蓮心不在，等她回來，我要好好問問�！�
「大姊姊，你是故意的吧？」董慕麗惱怒道：「當(dāng)著澹臺(tái)公子的面故意弄這一出，像是我們苛待了你般！你平素那跋扈的樣兒，誰敢欺負(fù)你的��？那日在永安寺澹臺(tái)公子也親眼瞧見的，為了一個(gè)香囊，你就對妹妹我那般霸道，這府里誰不怕你」
「當(dāng)著澹臺(tái)公子的面？」董慕妍淡笑道：「二妹妹，你發(fā)現(xiàn)了沒有，這話你已經(jīng)說了兩遍了，怎么你這般在意澹臺(tái)公子的有法？他與你又沒有關(guān)系，當(dāng)不當(dāng)著他的面，與你何干？」
「你……」董慕麗被截中心思，登時(shí)雙頰通紅，一時(shí)語塞。
這姊妹倆言語針鋒相對，澹臺(tái)浚在一旁也不知該勸還是不勸，若勸了，反而把自己攪了進(jìn)去。今日他來董家的唯一目的就是退婚，他料想過此事沒那么簡單就能了結(jié)，卻沒料到其中牽絆遠(yuǎn)比他想像的錯(cuò)綜復(fù)雜。
「公子，」董慕妍對他道：「今日真不巧，玉佩改天我尋著了再派人送到府上吧�！�
「不急，」澹臺(tái)浚微微一笑，「大小姐若尋著了，什么時(shí)候送來都可以。」
若是慶姨娘母女真的苛待了董慕妍，大概千算萬算，都沒想到他竟會(huì)自到這北院來吧？一踏進(jìn)院門，看到這里如此潦落，自然什么都明白了。
不過董老太太也奇怪，想來她年紀(jì)大了，不太出房走動(dòng)，否則親孫女的住所冷清得像雪洞一般，她會(huì)不知曉？倘若知曉了，還建議客人到這北院來小坐，豈不是家丑外揚(yáng)？
澹臺(tái)浚只覺得這董家上下古怪得很，決定退婚真是明智之舉，往后可以省去許多麻煩。
不過，他對董慕妍忽生一絲愧疚。
本來，他這婚退得理直氣壯，鐵石心腸地直想斬?cái)酄砍�，與董家再無半分瓜慕，但現(xiàn)下看到她這等境遇，雖與他沒有半點(diǎn)關(guān)系，卻多少多了分牽掛。
他一直提醒自己，不要當(dāng)一個(gè)心軟的人，徒增的同情會(huì)壞了許多事。
然而他的胸中，還是太多慈悲。
董老太太習(xí)慣晩間茹素，倒不是因?yàn)樾欧�，她年輕時(shí)吃過些苦，直到現(xiàn)在仍不忘提醒自己，如今的富貴是從苦中來。
她也不勉強(qiáng)兒孫們與她一道用晩，因知曉年輕人須得吃些葷肉才有精神，對于往昔的紀(jì)念，她獨(dú)自記在心里也就罷了。
「澹臺(tái)公子回去了？」喝了一口青菜湯，董老太太不疾不徐地問道。
「回去了�！挂慌圆疾说慕饗邒呋卮�，「二小姐哭哭啼啼的，覺得在澹臺(tái)公子跟前丟了顏面，正跟慶姨娘鬧呢�！�
「她們母女也太愛使小手段了，」董老太太淺笑道：「今天終于搬起石頭砸了自己的腳�！�
「她們沒料到澹臺(tái)公子會(huì)到北院去，一時(shí)慌了手腳�！菇饗邒咝Φ溃骸复掖颐γ芰藥讉�(gè)奴婢過去，可那北院如此寒磣，澹臺(tái)公子一看便明白是怎么回事了�！�
「明白了就好，」似乎一切都在董老太太預(yù)料之中，「也不枉我這一番安排，他若從此憐憫了慕妍，這退婚之事也一定會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)�！�
「老太太還是最疼大小姐的�！菇饗邒叩溃骸缚蔀槭裁床惶裘髁四�？讓大小姐在北院獨(dú)自住著，如今她奶娘也沒了，誰看了不覺得可憐……」
「慕妍是長房長女，從小我最看重她，覺得她將來定有大岀息�！苟咸溃骸缚上镌谑赖臅r(shí)候一直寵著她，整個(gè)人太嬌慣了，我們董家女兒可不能如此！別說將來商鋪的事會(huì)不會(huì)讓她接手，就算是真的嫁了人，在夫家若沒些本領(lǐng)也穩(wěn)不住�。 �
「老太太是在磨練大小姐啊�！菇饗邒呋腥淮笪�。
「我也是過來來人，」董老太太感慨道：「從前在家當(dāng)閨女的時(shí)候，我也是被爹娘寵著，向來任性慣了�？珊髞砑蘖巳�，夫家的生意我要幫襯，夫家的親戚我要照顧，夫君娶的姨娘我也要管束，這上上下下事情多得惱人，我若是個(gè)沒遠(yuǎn)見、沒心性的，哪里能熬到現(xiàn)在兒孫滿堂。」
「家大業(yè)大，確實(shí)比一般平民小戶要操心許多。」金嬤嬤頷首。
「慕妍若沒個(gè)歷練，這輩子有苦頭吃的。」董老太太道：「澹臺(tái)家，我一定會(huì)設(shè)法讓她嫁進(jìn)去的！可嫁進(jìn)去之后呢？自己的日子，到底要她自己操心才是啊！」
「不過二小姐也對澹臺(tái)公子動(dòng)了心思，慶姨娘又在一旁襄助，」金嬤嬤凝眉道：「大小姐一個(gè)人怕對付不過來。」
「慶姨娘母女終歸是庶岀，平素小家子氣，眼皮子也淺，澹臺(tái)家斷不會(huì)娶這樣的妻室。」董老太太搖頭道：「不是我偏心，慕麗是上不了臺(tái)面的，為了她好，我也不想她將來自取其辱�！�
「那……老太太的意思，是讓奴婢去勸一勸慶姨娘母女？」金嬤嬤不太明白。
「勸得動(dòng)嗎？」董老太太再度搖頭，「一個(gè)個(gè)心比天高，你如何勸呢？倒不如就讓她們撞一回南墻，大概就能自己回頭了。不過也得小心些，別讓她們撞得頭破血流，咱們董家也丟不起這個(gè)人�！�
「奴婢懂了，」金嬤嬤點(diǎn)頭，「奴婢會(huì)在暗中盯緊，事情若到了緊要處，奴婢再提醒�！�
「咱們就在一旁看著，」董老太太道：「不過千算萬算，也終有遺漏，慕妍的奶娘怎么就忽然走了呢……」
「她有哮癥的事，咱們一直不知情，是奴婢疏忽了�！菇饗邒咭喔畜@惜，「奴婢已經(jīng)給了蓮心一大筆銀子，只盼能多些慰藉吧�！�
「我一直不岀面，就是希望慕妍吃了苦能真正堅(jiān)韌起來，想必她奶娘這事對她已有觸動(dòng)。」董老太太語重心長道：「若她從此長了志氣，也不枉這一年來受的磨難。」
湯沒了，金嬤嬤又添上一碗，湯匙碰著碗，發(fā)出細(xì)細(xì)的清脆之聲，金嬤嬤沒再多言語。
今夜特別寒冷，董慕妍猶豫再三，忍不住在爐中燃了銀霜炭，周身終于暖和了些。
這銀霜炭果然是好東西，沒一點(diǎn)兒嗆鼻的氣味，難怪這一簍子價(jià)值不菲，還連累于氏害了性命。
董慕妍覺得自己很自私，若她肯早一點(diǎn)融入這個(gè)現(xiàn)實(shí)，不要老想著逃到江左去，早一點(diǎn)與慶姨娘母女斗一斗，或許于氏就不會(huì)死。
她想當(dāng)一個(gè)好人，但像現(xiàn)在這般，只能算討厭的「老好人」，她其實(shí)最看不起這樣的人，可為何自已卻成了這般？
說到底，還是她太懦弱，這讓她覺得罪惡。
屋外很大，忽然，隱約聽得「吱」的一聲，似乎門扉輕啟。這么晚了，會(huì)是誰？她的幻聽嗎？
「小姐——」
隱約聽見蓮心細(xì)啞的嗓音傳來，董慕妍怔了怔，片刻之后，果然見到一身素服的蓮心探進(jìn)身來。
「你怎么回來了？」董慕妍吃了一驚，「不是說得過了你娘頭七才回來嗎？」
「小姐……」蓮心眼中涌起淚花，「不礙事的，反正我娘已經(jīng)入土為安了……」
或許因?yàn)檫@些日子哭得太多，濕濕的小臉上彷佛留下一道道的淚痕印子，抹也抹不掉。
董慕妍不由心疼，撫了撫她的肩，卻也不知該說什么話安慰。再多的話，也表達(dá)不了她的歉意，奶娘的死皆因護(hù)她而起，這么大的一筆債，幾輩子也還不了。
「小姐，奴婢有件重要的事要稟告，」蓮心忽然道：「今兒金嬤嬤到山上吊唁我娘，給了奴婢這個(gè)�！�
蓮心把一個(gè)沉甸甸的大包袱擱到桌上，拉著她上前瞧，包袱打開，其中竟裝著數(shù)量可觀金元寶，燭光下熠熠耀眼。
「金嬤嬤給的？」董慕妍直覺得不可思議。
「對啊，足足一百兩�！股徯牡溃骸刚f是老太太體恤奴婢喪母給的喪費(fèi)�！�
一百兩？這樣多的錢，夠平民小戶過半輩子了。
「小姐，老太太怎么忽然這般慷慨？」蓮心疑慮道：「倒讓奴婢有些心慌……」
董慕妍安撫她，「意外出了人命，若傳揚(yáng)出去會(huì)壞了董家的名聲，多給些撫恤，也是應(yīng)當(dāng)?shù)��！?br />
「老太太的心思也奇怪，平素看著對小姐不錯(cuò)，但這北院缺衣少食的情況，她又不聞不問的。」蓮心皺起眉頭，「老太太果真不知情嗎？可金嬤嬤來咱們這里好幾趟了，怎么著消息多少也會(huì)傳到老太太耳朵里吧？」
「祖母……大概顧不上我吧�！苟藉馈�
其實(shí)她也不相信董老太太對北院的境況毫不知情，但慶姨娘能言善道，董老太太又要靠她打理家務(wù)，也只能睜一只眼閉一只眼了。畢竟她只是一個(gè)孫女，又不是孫子，可有可無罷了。
「這么多錢，放在山上也不安全，奴婢趕緊背回來了�！股徯牡溃骸感〗悖蹅儸F(xiàn)在有盤纏了，可以去江左了！」
這傻丫頭未免太忠心了些，天上掉了這樣大的餡餅，她竟沒有獨(dú)吞，盡替主子著想。
「先把奶娘的喪事給辦妥吧，法事都做完了嗎？」董慕妍淡淡道：「如今我也沒心思去江左了。」
「不去了？」蓮心一愣，「小姐，您不是一心想到江左去嗎？咱們現(xiàn)在這錢足夠了，就像您說的，找個(gè)好地方蓋間屋子，織布繡花，做些小生意�！�
原來，她的心愿，這丫頭都清清楚楚地記在心里，奶娘母女的恩情，是時(shí)候該她來報(bào)答了。
「我改主意了，」董慕妍答道：「我要嫁進(jìn)澹臺(tái)家�！�
「什么？」蓮心不由瞪大眼睛，「小姐……奴婢沒聽清，您……要嫁給澹臺(tái)公子？」
「外面的天地雖然廣闊，但凡事也難以預(yù)測�！苟藉�(zhèn)定道：「深宅大院雖讓人氣悶，但與我周旋的不過就這幾個(gè)人，相比之下，還是這里好掌握些。」
「可是……」蓮心聽得似懂非懂，「澹臺(tái)公子不是要退婚嗎？莫非這幾日發(fā)生了什么，澹臺(tái)公子改變主意了？」
「那倒沒有�！苟藉溃骸改翘焖麃砹艘淮�，不過婚沒退成，因?yàn)楫?dāng)初訂婚的信物沒找著�！�
「那玉佩沒找著？」蓮心相當(dāng)錯(cuò)愕，「就在床頭那柜子里啊，用一只雕花木匣子裝著的，小姐您沒找著？」
「匣子在，可玉佩沒了�！苟藉鸬�。
「怎么可能？」蓮心又驚又急，「我娘明明保管得好好的，她說這是頂要緊的東西，不能弄丟了，還叫我留意看著……怎么我娘才去了幾天，就弄丟了？」
「蓮心，我記得你有個(gè)表哥，在慶姨娘娘家的當(dāng)鋪里當(dāng)伙計(jì)？」董慕妍道。
蓮心連連點(diǎn)頭，「對。」
「可否請他打聽一二，最近當(dāng)鋪里可出現(xiàn)過這樣的玉佩？」董慕妍道。
「小姐是說……慶姨娘把這要緊的東西偷了去？她這樣做是為著故意破壞小姐的姐事嗎？」
「倒不至于是故意，」董慕妍道：「想來是到我這里搜羅值錢的東西，無意中看到那玉佩便順了去，她若知曉是訂親的信物，斷也不敢的。」
「慶姨娘也太過分了！」蓮心然恨道：「我娘的事，就算是個(gè)意外，不與她理論……可她怎能這般欺負(fù)小姐？還有沒有天理了！還有二小姐，上次在永安寺她故意讓小姐您難堪，就為了破壞小姐和澹合公子的婚事，她們母女兩人到底是何心腸？」
「有時(shí)候太過聰明了，反倒誤事�！苟藉麥\笑道：「她們以為拆了臺(tái)，想不知反幫了我的忙�！�
「反幫了忙？」蓮心一臉迷茫，「小姐，奴婢不太懂……」
「那日澹臺(tái)公子來過這北院，有到這里格外寒磣，他的眼神里倒對我多了一分憐憫。」董慕妍道：「這豈不是反幫了我的忙？」
「可是……那日在永安寺，澹臺(tái)公子認(rèn)定了小姐是驕縱跋扈之人，這可怎么辦？」
「那更好，」董慕妍淡淡的對蓮心道：「起初認(rèn)定我驕縱跋扈，倒比他一直認(rèn)為我可憐要更好�！�
「小姐，奴婢越聽越不解了。」蓮心迷惑道。
「狐仙說，這叫『死囚舞步』。」董慕妍莞爾道。
「狐仙？」蓮心更加一頭水了，「哪里來的狐仙？什么……舞步？」
「還記得你上次翻到的那本書嗎？就是三太爺留下的�！苟藉溃骸改阏f，是狐仙寫的那本書。」
「那本天書啊……」蓮心咂舌，「那上邊寫了些什么？」
「那上頭說，若要給一個(gè)人留下深刻的印象，使得他對你好奇，就必須逆轉(zhuǎn)他的想法�！苟藉溃骸副热�，澹臺(tái)公子起初認(rèn)定我驕縱跋扈，但后來發(fā)現(xiàn)我很可憐，這倒比他一直認(rèn)為我是溫婉賢淑之人，更能令他喜歡上我�！�
「啊？」蓮心聽得呆了，「真的嗎？」
「狐仙說的，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)吧？」董慕妍道。
「小姐，那……那您趕快把整本書背下來，依著狐仙教的法子，牢牢抓住澹臺(tái)公子的心��！」蓮心迫切道
「慢慢來吧，我還沒仔細(xì)看完呢。」董慕妍道：「不過，我遲早能學(xué)會(huì)的。」
其實(shí)，那本所謂狐仙留下的書，不過是一本戀愛心理學(xué)著作罷了。她那位三叔公，想來年輕時(shí)曾有奇遇，愛上了一個(gè)來自現(xiàn)代的女子，那書大概就是那女子留下的。
董慕妍自問不太懂得談戀愛，但從此刻開始悉心鉆妍，應(yīng)該不久便能學(xué)會(huì)吧？
她未必真的要嫁給澹臺(tái)浚，但至少不能讓慶姨娘母女得逞。
這大概算是為了報(bào)復(fù)？多少算是替奶娘、替曾經(jīng)的自己，出口惡氣。
來到這個(gè)世間，不說能有多少作為，但至少不能活得太窩囊，不能退避到無路可退，連自己都看不起自己。