「喳呼什麼？」當(dāng)鋪女當(dāng)家今兒個(gè)心情如同高懸天際的金烏，閃閃發(fā)亮，好得不能再好，坐在湖畔水榭吹吹一絲涼爽，風(fēng)兒拂動(dòng)她滿頭叮咚珠花，金的葉，銀的蝶，彩礦鈿玉，樣樣璀璨，樣樣精巧，卻也樣樣不及她得天獨(dú)厚的花容月貌。
雪兒邊拍撫急遽起伏的胸口，一口氣把話說(shuō)齊：
「方才有個(gè)男人，送來(lái)這錦盒�！�
「人呢？」當(dāng)鋪女當(dāng)家挑了顆紅莓入嘴。
「走掉了……」
「錦盒好沉。」當(dāng)鋪監(jiān)師將錦盒放上玉石桌，并在當(dāng)鋪當(dāng)家眼神示意下，打開盒蓋。
連連驚呼聲，此起彼落地出自於看清盒中之物的圍觀眾人。
錦盒里頭，鋪有柔亮紅緞，紅緞中央躺著一顆比成年男人腦袋還大上許多的巨型珠貝，色澤溫潤(rùn)，帶些濃稠乳白的明亮顏色，光輝奪目。
「好大的珠貝！」雪兒難以置信地捂住小嘴，她耳上那對(duì)小巧真珠耳飾，與其相較，簡(jiǎn)直是沙粒比巨象！
「假貨吧？天底下有沒有這麼大的蚌，能養(yǎng)出這玩意兒。」當(dāng)鋪當(dāng)家邊說(shuō)邊伸手去轉(zhuǎn)動(dòng)盒里珠貝，試圖從上頭發(fā)現(xiàn)造假痕跡。
一旁的當(dāng)鋪監(jiān)師看得比她專注認(rèn)真，以眼觀、以手感，真珠以顏色、厚度、形狀、光澤、瑕疵與否來(lái)決定價(jià)錢，盒中那顆，乳色均勻，光源在其上反射出絢爛透亮，內(nèi)蘊(yùn)迷人，亮如鏡面，厚度更是毋須丈量，形狀為完整圓形，上頭尋不到半點(diǎn)瑕斑，堪稱上上品。
他揚(yáng)起微笑，說(shuō)道：「它是真的，貨真價(jià)實(shí)，一顆難得一見的稀世珍珠�！�
「是誰(shuí)把這麼珍貴的東西拿到咱們鋪里？來(lái)典當(dāng)嗎？」當(dāng)鋪當(dāng)家柳眉挑挑。
雪兒回答：「不，小當(dāng)家，那男人沒要典當(dāng)，他說(shuō)要送給咱們當(dāng)鋪，只留下一句『謝謝你們照顧她』，連姓名都沒報(bào)上……」
「謝謝你們照顧他？她？誰(shuí)呀？咱們鋪里『照顧』過(guò)的人不算少耶。」照顧有兩種，一種是善意相待，鋪里有啥好吃的好喝的全算一份，一種則是只賞拳頭肉包及狠踢雞腿給上鋪找砸的惹事混蛋。
不管眾人如何想，也想不透這是哪來(lái)的陌生人，送上大珠貝，感謝他們對(duì)某人的照顧之恩。
「罷了罷了，人家自己送上門來(lái)，咱們沒偷沒搶沒逼，他心甘情愿，吶，這顆大珠子，咱們?cè)撊绾翁幹媚兀俊?br />
「它不適合做成首飾，擺在鋪里當(dāng)鎮(zhèn)店之寶倒頗有話題�！巩�(dāng)鋪監(jiān)師提議。
「只會(huì)招來(lái)宵小起盜心吧�！巩�(dāng)鋪?zhàn)o(hù)師平時(shí)工作已經(jīng)夠忙碌了，還得分神來(lái)保護(hù)這種偷兒看到就心癢癢的寶貝。
「可以拿它來(lái)雕尊佛像或是花卉禽鳥……」匠師手很癢，腦里勾勒出珠貝用途，躍躍欲試。
「高價(jià)賣掉它吧，鋪里能進(jìn)帳不少呢。」俏麗夥計(jì)腦子里已經(jīng)列出整串會(huì)對(duì)大珠貝感興趣的大肥羊。
當(dāng)鋪當(dāng)家凝脂纖手一揚(yáng)，阻止眾口紛紜。
「把它磨成粉，大家來(lái)補(bǔ)一補(bǔ)，這麼大一顆，可以吃很久呢�！�
女人吶，愛美之心勝過(guò)一切，反正鋪里生意蒸蒸日上，庫(kù)房飽滿，吃個(gè)三四代也花不盡用不完，這顆大珠貝能賣多少，已經(jīng)不是那麼重要，不如拿它來(lái)造福大家，讓大家吃得水水嫩嫩，養(yǎng)顏美容。
在場(chǎng)無(wú)人反對(duì)，於是大珠貝被研磨成細(xì)粉，分裝進(jìn)數(shù)十盅瓶罐里還有剩，晚膳兩道「珍珠鮑魚片」、「珍珠凍粉」先祭祭眾人五臟廟，也不過(guò)才用掉少少一部分，接下來(lái)應(yīng)能吃上一年半載。
當(dāng)鋪處置珍稀大珠貝的方式，出乎意料，不過(guò)送珠貝之人，并不以為意，東西既已轉(zhuǎn)手，自當(dāng)全權(quán)由當(dāng)鋪決定它的使用辦法，要賣要藏要戴要吃，任君選擇。
「你不必幫我做這些……」偎在負(fù)屭臂膀間的魚姬，看著他將一件件海中珍品分贈(zèng)給曾經(jīng)照顧過(guò)她、關(guān)懷過(guò)她的人們，不僅只當(dāng)鋪，食堂里那位總是偷塞一些小點(diǎn)心給她的廚娘，不吝送予她一把把翠綠蔬菜的農(nóng)婦，甚至是饑荒年代中把一碗乾凈清水與她分享的八歲男娃兒——現(xiàn)在自然已非這等稚齡年紀(jì)。
還有太多待她好的人們已然作古，他在幻境中看見的無(wú)臉虛影，便是如此，而曾經(jīng)傷害過(guò)她的人，他很想替她討回公道，卻也明白心軟如她，是決計(jì)不會(huì)允許，只好作罷。
「他們?cè)摰玫�，我很感激他們�！关?fù)屭投來(lái)溫柔眼神。謝謝他們?cè)诿恳粋�(gè)她需要幫助之際，伸出援手。
「我也很感激他們……」她誠(chéng)心道。
「等謝完最後一戶人家，我們就回龍骸城，好嗎？我想正式介紹我的家人讓你認(rèn)識(shí)。上回的情況……不能算數(shù)�！�
那日他們離開延維的「情侶退散」樓，勾陳像是送給他們兩人臨別大禮，告訴了他們，所謂「鱻鮻靈參鳳涎麒角云水湯」的真正面目和用途，以及當(dāng)時(shí)龍骸城里，龍主故意設(shè)計(jì)自己的九名兒子而安排的小小騙術(shù)，還有還有，派人追捕他和魚姬不過(guò)是作戲的幌子，勾陳該說(shuō)的不該說(shuō)的，全都一臉艷笑地說(shuō)完了。
趕回龍骸城向龍主老爹表達(dá)不滿，一點(diǎn)也比不上踏上陸路，向她諸多恩人表達(dá)感謝來(lái)得緊要。
她溫馴頷首，與他相挽，青綠色暈裙底下的腳步，輕靈似蝶。
「回去之前，我想再去吃一碗團(tuán)圓茶，可以嗎？」
「全依你�！�
他寵溺一笑，換得她更甜更美的綻放笑顏。
黃昏時(shí)分，筆直寬敞的街市巷道，他們與三三兩兩的人類擦肩而過(guò)，橘橙晚霞滿天暈染，赭艷的云彩是仙人手中神奇織物，凡人無(wú)法輕易仿制比擬，再精致靈巧的布匹，亦不及蒼穹隨興一抹的斑斕瑰麗。在如此美景之下，他與她，連袂相伴，緊扣的十指，交纏著不愿松放，似乎想補(bǔ)足晚了太久太久的重逢缺憾，早該相牽的手，因錯(cuò)失、因作弄、因阻礙及某人對(duì)愛情的護(hù)恨，延遲迄今，所以，他們更加倍珍惜此刻撥云見日後的恩愛依偎。
他告訴她，無(wú)論他記得她與否，都為她一再心動(dòng)，以前那位負(fù)屭如此，現(xiàn)在這位負(fù)屭亦然，他定是著了她的魔、入了她的道，注定成為她的繞指柔，一輩子在她指掌之間，由她的喜怒哀樂(lè)操控。
她莞爾聽罷，靜靜微笑。
他又說(shuō)，難怪他當(dāng)初一踏上人界陸路，立刻便能找到魟醫(yī)口中最難尋的藥材「鮻」，原來(lái)憑藉的是記憶深處中，對(duì)她深深保留著執(zhí)念，追尋她而來(lái)。
她點(diǎn)頭，同意他的看法。
他握著她的大掌緊了緊。
她一直沒再開口說(shuō)半字，只有聆聽，不像他，仿佛有著想與她分享不盡的話語(yǔ)，一改平時(shí)的沉默少言，若讓兄弟們見著，定是個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌，大喊——
這不是我六弟（哥）！
她的無(wú)聲，引發(fā)他佇足關(guān)注，以為她上岸太久，身體不適，或是走了太長(zhǎng)的路，裙下雙腳吃不消，正在痛著，又可能是夕陽(yáng)太烈，曬得她不舒服，再不然是餓了渴了累了想起了傷心事——
他止步停下，急欲探問(wèn)她的情況，捧住她的臉頰，不放過(guò)她容顏間任何代表不舒服的警訊，哪怕是一個(gè)蹙眉，一記抿嘴，或是一抹蒼白……
「你」字甫脫口，她眸兒清亮如水，深瞅著他瞧，芙面上尋不到半點(diǎn)痛楚或不適，僅有清艷無(wú)比、宛如瑰寶的笑靨。
千言萬(wàn)語(yǔ)，不比他來(lái)得少，她有好多好多話要告訴他，想彌補(bǔ)百年來(lái)彼此失之交臂的遺憾，每一句，都從心里搶著想離喉而出，每一句都吶喊著「先跟他說(shuō)，你有多思念他」、「不不不，要先讓他知道，你在人界為他學(xué)會(huì)煮食的第一道菜」、「那些不重要，重要的是你對(duì)他為你所做的那些，應(yīng)該要表達(dá)感動(dòng)才是」……
她的靜默，是因?yàn)橛刑嘞胝f(shuō)，而無(wú)數(shù)句話語(yǔ)，皆不敵她心底最渴望勇敢傾訴的這一句。
「負(fù)屭，我愛你�！�
他先是一怔，沒料到她冒出此話，爾後才撫著她的臉頰，沉啞道：
「我知道�！顾日l(shuí)都清楚，清楚她對(duì)他的愛情，如何強(qiáng)韌堅(jiān)毅，但親耳聽見她說(shuō)，還是……讓他胸口涌起激動(dòng)波濤。
「你鬢邊的龍鱗冒出來(lái)了。」
「太開心，控制不住�！顾簧旗堵冻龃笙采裆�，銀鱗卻很誠(chéng)實(shí)，將他此刻的激昂，忠誠(chéng)反應(yīng)。
她仍是笑，幾乎是整整數(shù)日，笑意不曾從她臉上褪去。
其余想說(shuō)還未知從何說(shuō)起的話，還好足夠的時(shí)間可以依偎互訴，不急於一時(shí)。
是吧？
是呀。
余暉之下的身影，沒有隙縫，交疊地拉得好長(zhǎng)……
—全書完—