暮色蒼茫，洛廷軒才疲累地下朝回府。
還未下轎，就已看見(jiàn)大門(mén)口熙熙攘攘地圍了一堆人，且全是官員。
唉！她在心里嘆了口氣。不用猜也知道這些人所為何來(lái)！
兩江出了事，龍顏大怒，在朝的許多官員自然也惶惶不可終日。有的是與兩江獲罪官沾親帶故，害怕王法無(wú)情，不幸誅連到自身；有的是唇亡齒寒，因?yàn)槌幸灿惺畞?lái)位牽連此事的官員丟了官、賠上了仕程，而他們雖然沒(méi)與兩江的官員勾結(jié)，但和其它省的地方官吏卻也是有過(guò)類(lèi)似“交情”；還有人是“涉水不深”，躲過(guò)了一劫，但害怕有朝一日會(huì)再來(lái)個(gè)秋后大算帳……
林林總總原因不一，不過(guò)都是想來(lái)求右相大人在必要時(shí)給些照應(yīng)。
轎子一落到大門(mén)前，那些求庇佑心切的大小官員們就圍了上來(lái)，剎那間把轎子圍了個(gè)水泄不通，且“右相大人……”的討好聲此起彼落。
幸好當(dāng)初逸帝欽賜的八名佩劍侍衛(wèi)冷著臉左右驅(qū)趕，待把眾位官員“請(qǐng)”離了轎子五、六步遠(yuǎn)，右首的一個(gè)才掀起簾子，恭敬地扶著洛相下轎。
“右相大人——”眾人還想涌上來(lái)。
左首的那名侍衛(wèi)猛地將劍半拔出鞘，雪亮的寒芒陡然一閃。
他維持著這般姿勢(shì)，目光一掃，陰著臉冷笑，“相府素有規(guī)矩，我家相爺下朝后一概不見(jiàn)客。哼！諸位大人這是干什么，要群起讓相爺破例嗎？”
“呃……呃……我等不敢——”
“對(duì)，萬(wàn)萬(wàn)不敢！”
被嚇住的官員們只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往兩邊退開(kāi)十?dāng)?shù)步，以讓出道來(lái)。
豈料他們一讓開(kāi)通往臺(tái)階前的空道，洛廷軒卻當(dāng)場(chǎng)怔在了那里。
她忍不住眨眨眼，以為那是一道幻影——
“紫……”聲音破空而來(lái)，僅說(shuō)了一個(gè)字，就已讓她慌亂得難以自持。
一身雪白的衣衫，輕袍緩帶，便如鶴立雞群一般，沉湛施施然地負(fù)手立在右相府的臺(tái)階上。此時(shí)夕陽(yáng)西下，淡淡的金色余暉灑照在他身上，真是說(shuō)不出的俊美瀟灑。
洛廷軒沒(méi)空理會(huì)這些，她只在霎時(shí)慘白了臉。
他難道打算要當(dāng)眾揭穿她的身分嗎？！
沉湛將她的神情轉(zhuǎn)變一點(diǎn)不漏地收納入眼簾中，在心中閃過(guò)一絲笑意，方才拱手繼續(xù)往下說(shuō)，卻原來(lái)是——“子在川上曰，逝者如斯夫。右相大人，您讓在下等好久�。 �
乍驚之間，她險(xiǎn)些舉步不穩(wěn)。
待她心神不寧地走上臺(tái)階，他仍似笑非笑地站在那里。
“喂，小子，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我方才說(shuō)的話嗎？”先前的那名侍衛(wèi)仍是冷臉相向。
沉湛的眼里卻似渾然瞧不見(jiàn)旁人，他只直直地盯住眼前的身影，玩味地問(wèn)：“在下不辭千里而來(lái)，求見(jiàn)右相大人一面。難道連區(qū)區(qū)一盞茶的時(shí)間也不肯相賜？”
“你……”洛廷軒一怔，終究只得為難地點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，你隨我進(jìn)去吧�！�
相爺既然發(fā)了話，侍衛(wèi)們自然不敢再攔阻。
守在門(mén)邊的家仆們?cè)缫牙_(kāi)楠木大門(mén)，待相爺和客人一入內(nèi)，又砰的一聲，老實(shí)不客氣地關(guān)上了門(mén)，留下侍衛(wèi)們?cè)谂_(tái)階上“送客”。
“諸位大人，都請(qǐng)吧——”
“你們都是在朝為官的人，若為公事，明日上了朝再尋我家相爺不遲�！�
“干什么？”寒光寶劍又在鞘里躍躍欲出，“等在這里想過(guò)年吶？”
官員們無(wú)奈，只好悻悻地打道回府。
但也有人極不服氣，“聽(tīng)那小子的口音似是江蘇人氏……哼！不過(guò)一介白丁，無(wú)半點(diǎn)功名，不過(guò)是南方的富家子弟，怎么就偏偏讓他一個(gè)人進(jìn)府了呢？”
也有人勸他，“汪大人，你就算了吧！”
“沒(méi)錯(cuò)，那兩扇大門(mén)板又不是你府上的，洛相愛(ài)讓誰(shuí)進(jìn)就讓誰(shuí)進(jìn)，你管得著嗎？”
如是這般，落日西山，數(shù)十名官員也慢慢做了鳥(niǎo)獸散。
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“你何苦再來(lái)找我？”洛廷軒怔怔地望著窗外的一叢綠意，心緒又全亂了。
最后一抹夕陽(yáng)，淡淡地掃過(guò)她清美的臉龐。
屋內(nèi)的另一個(gè)人沒(méi)有做聲，只是先關(guān)上了書(shū)房的門(mén)，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，在一室靜寂中，目光深邃地望向窗前的那個(gè)身影，忍不住趨步上前，從背后輕柔地?fù)碜×怂?br />
洛廷軒猛地僵直了背，“你——”
她想撥開(kāi)他的手，他偏擁著不放。
沉湛揚(yáng)起唇角，語(yǔ)氣中滿足無(wú)奈，“曾經(jīng)有一個(gè)瞎眼的老道上對(duì)我說(shuō)，我命中犯桃花，注定要為情所困。我原本并不信這些，但偏偏那日遇到了你——”說(shuō)到這里，他故意頓住。
因?yàn)檎f(shuō)這些已夠了。
洛廷軒在他懷中默然不語(yǔ)，但不覺(jué)現(xiàn)出久違的女兒姿態(tài)，咬了咬下唇。半晌，她終究只能狠心反駁，“歷來(lái)江湖術(shù)士之言，子虛烏有者居多，你何必當(dāng)真？”
沉湛笑了，“我沒(méi)有當(dāng)真。我這個(gè)人一向是買(mǎi)賣(mài)人的天性，凡事不管規(guī)矩和舊習(xí)……”他放開(kāi)她，扣住她的雙肩轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，然后一手倒指向自己的胸口才接著道：“只遵從自己的心和感覺(jué)�！�
他的眼里閃著柔情和一絲志在必得的光芒，她忙扭過(guò)頭，面上雖清冷無(wú)波，心裹卻長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲，“我說(shuō)過(guò)了，那日你的、你的救命之恩，我會(huì)記在心上……你走吧�！�
“不，我知道你這是違心之言。”他笑著搖頭，負(fù)手退后了幾步，“天子朝堂內(nèi)本來(lái)就全是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、中規(guī)中矩之人�！闭f(shuō)罷，他望著她，臉色卻突然變得一絲沉痛，“你年紀(jì)輕輕，又是一個(gè)女孩子，能做到貴為宰相的地步，這其中的艱難困苦……恐怕連我都難以想象�！�
他的話觸動(dòng)了她內(nèi)心的隱痛，一時(shí)幾乎站立不穩(wěn)。
為官之道，本來(lái)就需磨滅自己的性情，為天下蒼生計(jì)而彈精竭慮，縱然她非女扮男裝，日日早起侍君便已是一樁極苦極重的差事，而她的女兒身自然更是為她增添了數(shù)不盡的煩憂。
人人都會(huì)言“如履薄冰”，但這其中的滋味，真正能參透的又有幾人？
洛廷軒長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微揚(yáng)了攝，重新抬眼看著面前的人心里卻苦笑不已。
和自己比起來(lái)，他豈非更像天邊的一朵流云？自由自在，隨心所欲。但能看透自己的，天下之大，竟只有此人。
這時(shí)，忽然有人在外叩門(mén)，“相爺，派往南方諸省的密探回來(lái)了。”
她勉強(qiáng)打起精神，搶過(guò)去開(kāi)門(mén)，“把信給我�！�
“是�！惫芗依夏Ь吹匕咽种袔追饣鹌嵝殴{呈上去，“一共五封，相爺您點(diǎn)點(diǎn)。”他邊說(shuō)著，眼睛邊不由自主地藉機(jī)往書(shū)房?jī)?nèi)瞅，在心里納悶得很。
怎么平白無(wú)故，相爺會(huì)讓外人入府？這可是破天荒啊！
“你下去吧。”洛廷軒一接過(guò)信，目光就盯在其中一封上，目不轉(zhuǎn)睛地轉(zhuǎn)身關(guān)門(mén)，就連沉湛的存在也仿佛忘了。
她邊走邊迫不及待地拆開(kāi)了那一封，一看之下，陡然雙手顫抖不止，淚水涌出眼眶，滴濕了信紙。
“出了什么事？”沉湛皺眉步至她身邊。
聞聲她抬眼看他，淚眼迷蒙，一時(shí)之間只覺(jué)天地間無(wú)依無(wú)靠，惟有眼前人。
“我爹爹病了……”她情難自禁，主動(dòng)倚入了他懷中。
看到她脆弱的模樣，他心頭亦覺(jué)一震，順勢(shì)緊擁住心愛(ài)的人，柔聲勸慰，“別忙，信上說(shuō)了什么？”
“我……”她欲言又止，終于下定決心，吸了口氣后，慢慢說(shuō)：“你已知道我的一半秘密，現(xiàn)在我把另一半也告訴你。朝野都知當(dāng)朝的洛相是山東緝州人氏，年幼即喪了雙親，也無(wú)兄弟姐妹，孤身一人，其實(shí)這些都是我謊造的。我本生在浙江官宦之家，于錢(qián)塘江畔長(zhǎng)成，我娘……在我尚未解人事時(shí)便染病過(guò)世了，全賴我爹爹一人含辛茹苦把我和大哥養(yǎng)育長(zhǎng)大，而他……”
說(shuō)話間，她美麗的臉上又滑落一串淚，“他就是現(xiàn)如今的浙江巡撫——陸延齡。”
見(jiàn)她哭得傷心，沉湛的心里自然也不會(huì)好過(guò)。他從她的手中拿過(guò)信，只掃了一眼，便看到一行字——浙江陸撫臺(tái)于五日前突發(fā)惡疾，四體驟乏，湯藥難進(jìn)……
“惡疾”二字令人觸目驚心，他不由得皺緊眉�！白犀u，你爹爹既然病勢(shì)沉重，恐怕耽擱不得，你該回去見(jiàn)他，要不然……若真有個(gè)好歹，再后悔就晚了�！�
在他心里，全然不顧朝廷的那些體制。
洛廷軒含淚點(diǎn)點(diǎn)頭，“我恨不能即刻回去，但眼下卻又寸步難行。我該如何向皇上請(qǐng)旨？”她倚在他懷中揚(yáng)手一指，“只要一出了這個(gè)右相府，哪怕是走出這間書(shū)房，普天下的人都只認(rèn)得這副皮囊是右相洛廷軒！”
她苦笑了下，又淚濕衣衫�！奥逋④幒卧S人也？他是個(gè)雙親俱亡的孤兒��！跟浙江的陸撫臺(tái)無(wú)親無(wú)故，為何請(qǐng)旨去探他的病呢？何況依朝廷體制，一品大官縱然家中有難，父母撒手，皇上若不準(zhǔn)許，一樣可以?shī)Z情處理，就連想回鄉(xiāng)守喪也辦不到�！�
沉湛聽(tīng)完氣得咬牙閉了閉眼。
他一向都認(rèn)為朝廷的許多體制，罔顧孝義人倫，簡(jiǎn)直混賬透頂！
一陣夜風(fēng)吹入屋內(nèi)，帶來(lái)絲絲涼意，洛廷軒回過(guò)神來(lái)，才發(fā)覺(jué)已到了該掌燈的時(shí)候。
她輕推開(kāi)沉湛，走到自己的書(shū)案旁，忽然又慢慢說(shuō)道：“我掛念著家鄉(xiāng)父兄，每隔三個(gè)月便會(huì)派人去打聽(tīng)他們的狀況，但怕此舉時(shí)日一長(zhǎng)終會(huì)被人發(fā)覺(jué)，就干脆連鄰近四省都帶上了，縱然對(duì)心腹也坦言閩浙和兩江乃全國(guó)的錢(qián)糧命脈重心，我私底下對(duì)五省督撫的起居關(guān)切，也只是為了替皇上分憂�！�
他聽(tīng)了，長(zhǎng)嘆一口氣，目光幽幽，“口不敢言自己所想，腳不敢踏自己決定的方向。紫瑄，這樣的日子你該過(guò)夠了吧？”
她蒼白了臉，猛地跌坐在書(shū)案后。“我已經(jīng)回不去了�！�
“你錯(cuò)了，”沉湛卻搖頭，“天下沒(méi)有絕對(duì)的事�！�
此時(shí)窗外夜幕低垂，屋內(nèi)已越發(fā)暗黑，她在暗中抬眼看他，淡淡地問(wèn)：“你是不是一直很好奇，當(dāng)年是什么激得我敢欺瞞全天下的人，女扮男裝去參加科考？”
“是�！彼鸬煤芸欤埠苷\(chéng)實(shí)。
“是為了我大哥�！彼挠亩鴩@。
不待他發(fā)問(wèn)，她又接著解釋，“我大哥長(zhǎng)我三歲，自小天資聰穎，我今日所有的學(xué)識(shí)皆賴他當(dāng)初十?dāng)?shù)載的教導(dǎo)。可是那一年他上京應(yīng)考，殿試之后不說(shuō)一甲三元，竟連三甲都未擠進(jìn)！回家后他性情大變，原本爽朗不拘的一個(gè)人，卻變得終日沉默少言、郁郁寡歡。”
言及于此，她又忍不住潸然落淚，“我不相信是大哥才疏學(xué)淺，但爹爹為保家寧、避免惹禍，卻寧愿說(shuō)是學(xué)識(shí)不足，怨不得任何人！我那時(shí)年少氣盛，一天夜里，帶了身邊的小丫頭匆匆離家，扮男裝來(lái)邑州參加第二年的恩科……
“也許是天佑，那次兩位主考皆是清正無(wú)私的名臣，我金榜得中，又被先帝破例提拔，特賜為上書(shū)房行走。隨后我曾派人暗中調(diào)查，果然上兩任的主考利欲熏心，前三甲進(jìn)士竟無(wú)一人沒(méi)向他們行賄的……”越說(shuō)到后面，她的語(yǔ)氣卻越淡然了。
說(shuō)罷，她起身又踱至窗邊，看著沉沉夜色，再也不置一詞。
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屋內(nèi)點(diǎn)了一盞燈，微弱的光亮僅能照及床沿。
洛廷軒撫著額坐在床邊。
沉湛在她面前緩緩踱步，“惟今之計(jì)……你想去看陸撫臺(tái)，最妥當(dāng)且可行的辦法，”他停住，目光望定她，“恐怕只有再向皇上討差使下江南！江西、江蘇、安徽和福建這四省皆與浙江相鄰，隨便擇一皆可。只要你能離開(kāi)邑州，就可以便宜行事�！�
他思索下一步的計(jì)畫(huà)，說(shuō)了一大通。
豈料她聽(tīng)了卻不見(jiàn)欣喜，只茫然地?fù)u了搖頭，“先別說(shuō)了，我現(xiàn)在心亂如麻。”
“紫瓊——”沉湛心疼地靠過(guò)去摟住她，柔聲允諾道：“好，一切有我?guī)湍阍O(shè)法，再給我?guī)兹盏臅r(shí)間，我一定陪你回杭州�！�
她心中卻只惦念著爹爹的病，對(duì)他的承諾置若罔聞。
也不知過(guò)了多久，她的神志陷入一片昏茫之中，任由沉湛抱到了床上。然后他也脫靴上床，擁著嬌軀輕輕撫拍她的背，像在哄一個(gè)孩子。
一夜過(guò)去。
快至五更，天色猶暗，臥寢的門(mén)卻吱呀一聲開(kāi)了。
小菱睡眼惺忪地定進(jìn)來(lái)，一手托燈，一手不停地捂著小嘴打哈欠，還不忘如往常一般地嘟囔著，“相爺，相爺……快醒來(lái)，該起身上朝啦！”
“誰(shuí)？”黑暗的床榻上卻傳出一個(gè)陌生的嗓音。
且是男子的！
她嚇得雙手一哆嗦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地提起燈，湊到床前一看——
媽呀，驚得她連下巴都快掉地上了！
相爺——哦不，她家小姐怎么會(huì)倚在沈少爺?shù)膽阎惺焖�？�?br />
眼看著吃驚的小丫頭張嘴就要大叫，沉湛忙向她擺擺手，示意稍安勿躁。
小菱勉強(qiáng)冷靜下來(lái)，用極微弱的聲音結(jié)結(jié)巴巴的哀嚎，“這這這這這……”
她“這”了半天，也這不出個(gè)所以然來(lái)。
沉湛剛想開(kāi)口安撫她，洛廷軒卻忽然驚醒過(guò)來(lái)。
她一時(shí)忘了眼下的處境，睜開(kāi)眼便急道：“小菱，快服侍我更衣……”話未說(shuō)完，雙手撐身想起來(lái)，才猛然發(fā)現(xiàn)身邊的異狀，回首恰與身邊人的雙眸相對(duì)，不由得兩頰一燙。
“相、相爺……”小菱有些遲疑，不知自己是不是該先避開(kāi)。
回過(guò)神，她急忙下床著履，“快、快，不可誤了早朝的時(shí)辰！”
“哦！”小丫頭猶有些別扭地應(yīng)聲，她一邊試著不去在乎屋里多了一個(gè)男人的事實(shí)，一邊忍不住嘟囔，“對(duì)了，相爺，拾轎子的季平昨晚回來(lái)后就鬧肚子疼，今早我已經(jīng)讓何大元的小兒子頂上，不過(guò)那小子身板有些單薄，我怕到時(shí)轎子會(huì)抬得欠穩(wěn)當(dāng)……”
她正嘀嘀咕咕地說(shuō)著，沉湛的心中卻突然生出一計(jì)。
將小姐的官服打點(diǎn)好，小菱打開(kāi)門(mén)，“相爺，走吧。”
“不行，從今日起你別去上早朝了！”他攔在她們前面。
“為什么呀？”小菱還在為方才的事在心里犯嘀咕，“沈少爺，你可不要害我們家相爺�！�
沉湛失笑，“小丫頭，你放心，我就算害我自己，也絕不會(huì)害她的。”
洛廷軒聞言心頭不禁一暖，隨之閃過(guò)一道靈光，脫口問(wèn)道：“你是想讓我裝�。俊�
“沒(méi)錯(cuò)。”他頷首道，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)。
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右相府。
洛廷軒正在自己的書(shū)房中踱步。
外面正淅瀝瀝地下著小雨，她的心境似乎也隨之越來(lái)越煩躁。
“相爺，宮里來(lái)人了！”門(mén)房急切地跑進(jìn)來(lái)通報(bào)。
“太好了！”管家老莫踏進(jìn)來(lái)，搶先問(wèn)道；“來(lái)的是滿祿小公公還是安公公？”
門(mén)房想了一想，“是安公公，他還帶來(lái)了一位太醫(yī)�！�
安公公是宮內(nèi)的總管太監(jiān)，平日鮮少離宮，此番來(lái)相府自然是奉了皇命。
洛廷軒松了一口氣，頓住腳步吩咐，“老莫，你去把他們迎進(jìn)來(lái)，帶到我房里。”說(shuō)罷，她從書(shū)房的另一頭避出，穿過(guò)花園小徑，快步走向內(nèi)室。
待老莫領(lǐng)著安公公和太醫(yī)吳清源來(lái)到臥寢時(shí)，便已看到右相大人躺在床榻上雙目緊閉，似已睡去。床前侍立兩個(gè)小丫頭，一個(gè)端著半碗猶有殘熱的湯藥，另一個(gè)則在細(xì)心地掖緊被角。
安公公走進(jìn)來(lái)便問(wèn)：“給洛相喝的是什么？”
那端藥碗的小丫頭細(xì)聲細(xì)氣地回答，“丹蒼熬的湯，配上烏梅和甘草，清熱敗火�！�
他轉(zhuǎn)向管家，“洛相病況如何，先前找大夫看過(guò)了嗎？”
老莫嘆息回道：“唉，相爺也不知怎么了？突然之間就……終日昏昏沉沉，四肢無(wú)力�！�
“這可麻煩了�！卑补櫰鹈�。
圣上登大寶未久，這位洛相雖年紀(jì)輕輕，但可是主子爺跟前最受寵的人，他真要臥病不起、耽誤了朝政，皇上怪罪下來(lái)，那可得殃及池魚(yú)。
他轉(zhuǎn)身對(duì)太醫(yī)道：“吳大人，你快替洛相把把脈，查清病因早早治愈，皇上那邊還等著右相大人去商討賦稅調(diào)息的事吶。”
吳清源答應(yīng)一聲，便走至床榻邊，兩個(gè)小丫頭退讓一邊，他把脈了半啦，沉聲回答，“從脈象看并無(wú)異常。”
“是嗎？”安公公不大相信。
“沒(méi)異常，人怎么會(huì)病倒？”
太醫(yī)亦是心中納悶，“回公公，凡人有疾，脈象中自可盡顯其形。但右相大人此時(shí)的脈象不沉不浮、不疾不徐、不洪不細(xì)，和緩平穩(wěn)得很，故下官一時(shí)倒也辨不出所為何由�！�
安公公接口道；“這就怪了�！�
老莫怕再說(shuō)下去會(huì)出紕漏，只得斗膽插嘴，“老奴在猜想，會(huì)不會(huì)是我家相爺前些日子下江南時(shí)給累著了？”
安公公也不怪罪他，反而頷首應(yīng)道：“也有這個(gè)可能�！彼⌒⊥铝丝跉�，又說(shuō)：“這樣吧，皇上吩咐了，讓吳大人留下來(lái)好好替洛相診治，我得回宮伺候皇上，就不在這兒多耽擱了�！�
要的就是這個(gè)結(jié)果。
老莫大喜，忙恭送安公公出府。
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臥寢之內(nèi)。
安公公離去后，不出半盞茶的時(shí)間，洛廷軒忽然從床上一骨碌坐起身來(lái)，這可把太醫(yī)嚇了一大跳。
“這……”他驚得瞠目結(jié)舌。
洛廷軒掀被下床著履，隨后苦笑道：“吳大人，別來(lái)無(wú)恙？令郎如今可有用心研習(xí)？”
吳清源回過(guò)神來(lái)，怔怔地回答，“哦哦……多賴右相大人當(dāng)初費(fèi)心，如今小犬收心多矣。”
這話說(shuō)來(lái)又有一段淵源。
太醫(yī)吳清源年已五旬，家中惟有一個(gè)獨(dú)子，那孩子的玩樂(lè)心頗重，到了該正經(jīng)讀書(shū)的年紀(jì)，請(qǐng)了幾位西席都調(diào)教不好。機(jī)緣巧合之下，請(qǐng)到當(dāng)時(shí)從上書(shū)房行走被眨官的洛廷軒為師，雖然只教了百日，但那小兒此后果真收斂了心性，用功讀書(shū)，他因此事一直對(duì)這位右相心存感激。
見(jiàn)到太醫(yī)吃驚的表情，她苦笑之意更甚，退后一步，低頭拱手請(qǐng)求，“還望吳大人莫見(jiàn)怪，廷軒此舉實(shí)足有事相求�！�
吳清源嚇得趕忙阻攔，“微臣豈敢受右相大禮？”
豈料他話音剛落，洛廷軒竟一掀袍擺，直挺挺地跪在他面前。
“萬(wàn)望吳大人一定要成全！”她的言語(yǔ)錚錚，目中亦閃出淚光。
太醫(yī)不過(guò)是正八品的小官，吳清源當(dāng)場(chǎng)嚇得雙腿都發(fā)軟了，驚駭?shù)冒c坐在身后的檀木椅上，一手向前，指端發(fā)顫，“右，右相大人這是何故？太折煞微臣……”
這時(shí)內(nèi)室走出來(lái)一人，面容俊美，風(fēng)流倜儻，他不覺(jué)更加詫異。
沉湛心疼地扶起她，“廷軒，你是相爺身分，怎么好跪臣僚，話傳出去，可是會(huì)引人議論的，快起來(lái)吧！”
“右、右相大人……”吳清源這才陡然醒轉(zhuǎn)，忙滑下椅子地跪倒在地�！跋鹿僭撍�，右相大人若有何差遣，下官豈敢不遵！”
洛廷軒嘆了口氣，“吳大人，你也起來(lái)吧�！�
待他站起，她向身旁一指，緩緩地介紹道：“這位是我的義兄。吳大人也是知道的，我自幼父母雙亡，又無(wú)兄弟姐妹，孤伶一人，但卻多虧了我義父的養(yǎng)育之恩。”
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地一點(diǎn)頭，“是，下官明白了。”
她神情哀傷的又說(shuō)：“我義兄前幾日剛從南邊快馬趕來(lái)報(bào)訊，我義父病重，他老人家待我如親兒，倘若我不能去見(jiàn)他一面，萬(wàn)一他有個(gè)三長(zhǎng)兩短……”說(shuō)到這里，雖是演戲，但她觸動(dòng)真情，止不住又是潸然淚下，“教我還有何面目存活子這天地之間呢？”
吳清源看著眼前的這位右相大人，卻不由得怔住了。
在他的印象中，右相永遠(yuǎn)都是從容而淡雅的，對(duì)人對(duì)事，鮮少有如今這樣動(dòng)情的景象。
他的心被打動(dòng)了，但仍謹(jǐn)慎地探問(wèn)：“……那右相大人的意思是？”
沉湛代她請(qǐng)求，“吳大人精通醫(yī)理，恐怕早已知道廷軒這個(gè)病不過(guò)是裝的�！彼D了一頓，邊觀察太醫(yī)的神色，邊接著說(shuō)：“如今廷軒自然是急著想去見(jiàn)我爹一面。只是朝廷體制嚴(yán)苛，眼下皇上又離不開(kāi)廷軒，若呈明緣由，多半是要奪情不準(zhǔn)的，所以我們兄弟倆一思索，只得行這下策——托病。”
吳清源想了想，一咬牙，又跪下道：“下官明白了，此事但憑右相大人差遣，下官全依就是了！”
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南書(shū)房中，逸帝剛批閱完十?dāng)?shù)份各地呈報(bào)上來(lái)的奏折。
小太監(jiān)滿祿進(jìn)來(lái)通報(bào)，“皇上，太醫(yī)吳清源從右相府回來(lái)了�！�
逸帝忙放下手中的朱筆，“快讓他進(jìn)來(lái)�！�
豈料太醫(yī)進(jìn)來(lái)竟是一副灰頭土臉、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，他俊拔的眉宇一皺，不耐煩地沉聲問(wèn)；“吳清源，你給洛相診過(guò)脈了？他的病況如何？”
“皇、皇上……”他嚇得跪伏在御案前，“臣無(wú)能……洛相他——”
“他怎么了？”逸帝急得立起身。
“洛相病勢(shì)沉重，臣、臣束手無(wú)策�！�
“混賬！”逸帝一聽(tīng)大怒，恰巧滿祿端來(lái)一碗蓮子羹，他氣惱地一揮手，連托盤(pán)帶碗都摔翻了，金漆的托盤(pán)掉落地，白玉碗和湯匙更是摔碎在御案旁。
滿祿嚇得忙招司職的小太監(jiān)進(jìn)來(lái)打掃。
逸帝厭煩地瞥了他們一眼，又把目光轉(zhuǎn)回書(shū)房中央，陰著臉怒道：“吳清源，你在太醫(yī)院的年頭也不短了，又是太后她老人家最寵信的，朕才獨(dú)獨(dú)派你去右相府。洛相因何染病，你竟然診斷不出來(lái)嗎？”
吳清源惶恐地跪在那里，“臣罪該萬(wàn)死！洛相的病勢(shì)實(shí)在古怪難懂，臣平生未見(jiàn)此例�！�
“你——”逸帝一時(shí)氣結(jié)�！昂煤煤�，你看不了，朕再派別人去，把太醫(yī)院的老東西統(tǒng)統(tǒng)都派去，朕就不信你們這些人全是一幫尸位素餐的蠢材！來(lái)人！”
剛要下旨，他忙上前膝行幾步，“皇上，如今這天下可救洛相的，恐怕只有一人。”
逸帝緊盯住他，“誰(shuí)？”
“此人流落在民間�！�
他暗地里吸了口氣，按照原先和沉湛擬好的臺(tái)詞說(shuō)道；“十五年前，先帝時(shí)隴西一帶曾有大瘟疫肆行，后來(lái)卻有一人廣施草藥，與人看病，分文不取，皇上那時(shí)雖在深宮讀書(shū)，此人的名號(hào)卻也是聽(tīng)過(guò)的�！�
“你是說(shuō)……”逸帝自幼博聞強(qiáng)記，目光只微微一掃便回憶起來(lái)了，“云石老人？”
“正是，臣所指的正是此人�！眳乔逶袋c(diǎn)點(diǎn)頭，“臣慚愧，其實(shí)論起來(lái)，他還是臣的一位師叔。但論醫(yī)道，別說(shuō)是臣，就是臣的恩師，恐怕也是遠(yuǎn)不及于他�！�
逸帝不由得嘆了口氣，“真如你所言，洛相就有救了。但他們那種人終年游歷江湖，行蹤不定，這一時(shí)半刻的，你要朕派人到哪里去請(qǐng)？”
“臣知道他眼下在何處�！�
“哦？”逸帝大喜，“那么你快去將他請(qǐng)來(lái)！”
“不不，請(qǐng)恕臣無(wú)法辦到！”他忙又嚇得伏首頓地，“臣早已聽(tīng)說(shuō)，云石老人在幾年前遇到了一樁煩心事，從此便歸隱在錢(qián)塘江畔，閉門(mén)不出。但凡要求他看病的，錢(qián)財(cái)事小，只是規(guī)矩甚嚴(yán)，若有一絲不合他的意，縱是王侯將相也一概不治！而且……”他為難地苦皺起一張老臉，“他還有一條出了名的規(guī)矩，絕不外出就診，病人只能親自去他的醫(yī)廬�！�
“什么，還有這樣的規(guī)矩？”逸帝大吃一驚。
“是�！眳乔逶匆а傈c(diǎn)頭，“臣字字據(jù)實(shí)，絕不敢欺瞞皇上！”
逸帝不做聲了，只在御案后緩緩踱步。須臾之后，執(zhí)筆匆匆寫(xiě)下了什么，沉聲道：“罷了，看病救人要緊，朕雖貴為天子，也只能依了他的規(guī)矩！滿祿——”
侍立在一旁的小太監(jiān)趕忙湊過(guò)來(lái)，“奴才在！”
逸帝把手中剛寫(xiě)就的旨意遞給他，“讓上書(shū)房以廷寄知會(huì)，此去浙江的沿途各省督撫，做好各自轄下的防范保護(hù)，若出了一點(diǎn)紕漏，朕拿他們是問(wèn)！”
滿祿領(lǐng)命，急忙退出。
逸帝又對(duì)吳清源吩咐，“朕會(huì)派一隊(duì)侍衛(wèi)負(fù)責(zé)洛相沿途的安危，你也陪著去，小心伺候。”說(shuō)罷，他感到一絲困倦，不耐地?fù)]揮手，“你下去吧，準(zhǔn)備妥當(dāng)，明日就出發(fā)。”
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第二日一早。
晨風(fēng)吹過(guò)竹林，沙沙作響。
在竹林的另一頭，有三個(gè)人在話別。
而不遠(yuǎn)處，另有七八個(gè)隨從在馬上等待，那都是沈府中自幼習(xí)武的家丁。
吳清源拱手，恭敬地向洛廷軒低頭稟報(bào)，“下官已備妥了一切，只望右相大人一路上萬(wàn)事小心�！�
“好�！彼活h首，由于心中掛念老父，說(shuō)完便轉(zhuǎn)身上馬急欲出發(fā)。
沉湛陪在一旁，亦翻身躍上另一匹高頭駿馬，挽起韁繩，誠(chéng)摯地道；“吳大人也請(qǐng)多保重。”
言訖，兩個(gè)人并駕馳出，隨后的家丁護(hù)衛(wèi)們亦緊緊跟上。
塵煙揚(yáng)起，吳清源呆望了半晌，才慢慢地走至竹林的另一頭。
另一邊的陣勢(shì)卻嚴(yán)整得多，百余名禁軍侍衛(wèi)，白鐘銀甲，列隊(duì)在官道兩旁，當(dāng)中停了兩輛馬車(chē)。當(dāng)先一輛大而華美，只是簾幕緊閉，晨風(fēng)中邊角不揚(yáng)，隨后那一輛卻小得多。
“吳大人——”領(lǐng)隊(duì)的一名侍衛(wèi)下馬迎向前，“可否啟程了？”
吳清源還未答話，前面的車(chē)廂側(cè)壁忽然掀起一角，探出一張秀美的小臉，原來(lái)是小菱。
只聽(tīng)一片靜寂申，她脆生生的聲音響起，“吳大人，相爺方才點(diǎn)了頭，該啟程了。”
“是，下官明白。”吳清源恭敬地低下頭。
領(lǐng)隊(duì)的侍衛(wèi)上馬一揚(yáng)鞭，聲色凜冽，“前面的去探路，有山賊劫匪，殺無(wú)赦！其余的護(hù)好右相的馬車(chē)，皇上有吩咐，右相大人眼下病弱，不宜急著趕路。”
于是，大隊(duì)人馬慢吞吞地在宮道上行進(jìn)。
可憐小菱一個(gè)人蜷縮在華美的車(chē)廂中直生悶氣。
都怪小姐不肯讓她隨他們同行，這老牛拖車(chē)似的，什么時(shí)候才能回到杭州呀？