在公車(chē)站下車(chē)后，她提著行李在雪地里走了一段路，又累又冷，如果這時(shí)有任何人出來(lái)為她開(kāi)門(mén)，她會(huì)無(wú)限戚激。
但，屋里靜悄悄的，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。于是，她拿出鑰匙開(kāi)了門(mén)，進(jìn)到玄關(guān)，她脫下了外套及靴子，再喊了一聲：“有沒(méi)有人在家？”
這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)后面?zhèn)鱽?lái)微弱的回應(yīng)，那是母親的聲音。
她飛快地進(jìn)入客廳，發(fā)現(xiàn)聲音是從后面的起居室傳來(lái)的。
“媽……”她快步地走向起居處。
一進(jìn)到起居室，她看見(jiàn)母親坐在躺椅上，雖然有點(diǎn)虛弱，但精神氣色還不算太差。
“媽……”她不自覺(jué)地松了一口氣。
“千歌？”看見(jiàn)她，山根雪子露出驚訝卻也歡喜的笑容，“你怎么回來(lái)了？”
“是啊……”她擱下行李，走上前去，蹲在母親身邊，“媽?zhuān)�好吧？”
山根雪子淡淡一笑，“唉呀！只是一點(diǎn)小病，你不用特地跑回來(lái)……誰(shuí)告訴你的？”
“是千代姊�！彼f(shuō)，“您生病了，為什么不讓我知道？”
“你在東京工作，跑來(lái)跑去的不方便。”她嘀咕著：“這個(gè)千代也真是的，都叫她別說(shuō)了……”
“媽?zhuān)乙呀?jīng)把工作辭了�！彼f(shuō)。
聞言，山根雪子一怔，“��？”
她笑望著母親，“我要回來(lái)照顧您�！�
“什……”山根雪子驚疑不已，“你干嘛那么做？是千代要你……”
“跟千代姊無(wú)關(guān)�！彼驍嗔四赣H，“是我自己想這么做的�！�
“可是你的工作……”
“不是什么了不起的工作�！彼柤缫恍Γ霸僬f(shuō)，哥哥姊姊們都成家了，我不照顧您，誰(shuí)照顧您？”
“千歌……”山根雪子輕聲一嘆，愛(ài)憐地摸摸她的臉，“你這孩子真是的……”
看著母親慈愛(ài)的臉及眼神，千歌一笑。在這個(gè)家里，終究還有母親是張開(kāi)雙臂歡迎她的。
“媽?zhuān)降资巧耸裁床�？�?br />
“輕微的中風(fēng)�！鄙礁┳诱f(shuō)。
千歌一震，“什么？中風(fēng)？”
還說(shuō)什么只是小病，居然是中風(fēng)?!
“唉呀！干嘛那種表情？都說(shuō)是輕微了……”
千歌細(xì)細(xì)地檢視著她，“媽?zhuān)鷽](méi)有哪里不……”
“走路有點(diǎn)跛，但醫(yī)生說(shuō)只要耐心復(fù)健，半年就會(huì)好……”山根雪子輕描淡寫(xiě)地說(shuō)著自己的病況。
看母親說(shuō)得一派輕松，千歌忍不住紅了眼眶。“媽?zhuān)尤贿�不告訴我……”
“千歌，”山根雪子伸手摸摸她的臉頰，“媽媽知道你孝順，不過(guò)……”
“媽?zhuān)瑒e說(shuō)了�！鼻Ц枰荒槇�(jiān)定，“不管您怎么說(shuō)，在您身體康復(fù)以前我是不會(huì)走的。”
“千歌……”
“您身邊絕對(duì)不能沒(méi)有人照料著�！彼f(shuō)，“哥哥跟千代姊他們都忙，根本沒(méi)有時(shí)間照顧您。”
“他們本來(lái)要替我找看護(hù)，是我不要�！鄙礁┳右恍Γ霸僬f(shuō)，家里還有你爸爸在，我并不是一個(gè)人……”
“爸也有他的事要忙��！”千歌說(shuō)。
她父親以前是工科教授，退休后便開(kāi)始現(xiàn)在的翻譯工作，專(zhuān)門(mén)替出版社翻譯一些英文的工具書(shū)及專(zhuān)業(yè)書(shū)籍。
“可是……”
“反正我工作已經(jīng)辭了�！鼻Ц柙僖淮未驍嗔四赣H，“您就讓我留下來(lái)照顧您吧！”
“千歌……”
“難道您不喜歡我留在家里？”她故意蹙起眉頭，一臉沮喪。
見(jiàn)狀，山根雪子急忙解釋?zhuān)骸爱?dāng)然不是，媽媽當(dāng)然喜歡你留在家里，只是……”
“那就好啦！”她一笑，看看手表，“五點(diǎn)了，我來(lái)煮飯吧！家里有東西嗎？”
山根雪子搖搖頭，“已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)開(kāi)伙了�！�
“是嗎？”千歌站了起來(lái)，“我去超市買(mǎi)點(diǎn)東西吧！”說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身走了出去。
正要走出門(mén)口，迎面而來(lái)的是剛從外面回來(lái)的山根幸男�？匆�(jiàn)神情總是嚴(yán)肅的父親，千歌不自覺(jué)地緊張起來(lái)。
“爸……”她怯怯地喊。
看見(jiàn)她，山根幸男臉上沒(méi)有驚訝，更別說(shuō)欣喜。他先是微怔，然后淡淡地應(yīng)了聲：“你回來(lái)啦！”
“嗯�！彼c(diǎn)頭，“我去超市買(mǎi)點(diǎn)東西回來(lái)做飯。”
“唔�！彼麤](méi)有多說(shuō)、沒(méi)有多問(wèn)，只是慢條斯里地脫下大衣。
“我來(lái)�！鼻Ц杞舆^(guò)他手上的大衣，毫不馬虎地掛好，“我出去了。”
“嗯�！鄙礁夷休p點(diǎn)了頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)客廳。
千歌瞥了他背影一眼，然后快步地走了出去。
母親不知道她辭了工作回來(lái)，那么……父親知道嗎？他會(huì)像母親那樣，張開(kāi)雙手歡迎她嗎？
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輕輕松松地，千歌就煮了一桌子豐盛的晚餐。這是她的強(qiáng)項(xiàng)，甚至可以說(shuō)是她的天分。從沒(méi)有任何人教過(guò)她如何煮飯燒菜，但這卻像與生俱來(lái)的能力般，別說(shuō)吃過(guò)，就算只是看過(guò)，她都能做出一模一樣的菜肴來(lái)。
她是天生家庭主婦的料，但可惜的是……父親希望她是個(gè)精明干練的女強(qiáng)人，像千代姊一樣。
“唉呀！真好吃……”山根雪子毫不吝惜給她贊美，“我已經(jīng)好一陣子沒(méi)吃過(guò)好吃的家常菜了。”
“真的嗎？”千歌看著母親，臉上是欣喜興奮的表情。
“千歌的手藝真的是沒(méi)話說(shuō)……”山根雪子看著丈夫，“老公，你說(shuō)是嗎？”
山根幸男沉默地吃著晚餐，只不明顯地低哼了一聲。
對(duì)于父親的反應(yīng)，千歌毫不意外。一直以來(lái)，他都是這樣的。她想，對(duì)父親來(lái)說(shuō)，煮飯燒菜這樣的事沒(méi)什么好得意、沒(méi)什么好自傲，也許他認(rèn)為這種事隨便找到幫傭就能做好。
飯桌上，山根幸男一句話都沒(méi)說(shuō)，而千歌常不自覺(jué)地偷覷著他的臉。
在她出去買(mǎi)菜的這段時(shí)間，她相信母親已經(jīng)將她辭掉工作回來(lái)的事情告訴了父親，他是怎么想的呢？
她就是因?yàn)椴幌朐僭谝飧赣H對(duì)她的想法及看法而離開(kāi)金澤，卻沒(méi)想到不管到了哪里，她還是在意他的想法。
潛意識(shí)里，她一直希望得到父親的歡心，也希望父親能用一種贊許的眼光看看她，即使只是一秒鐘。
吃完飯，山根幸男回到了書(shū)房，繼續(xù)他的工作。而山根雪子則是坐在餐桌旁，陪著千歌收拾整理廚房。
看著沉默洗著碗盤(pán)的千歌，山根雪子若有所思。身為母親的她，看得出女兒內(nèi)心的沮喪及失落。這孩子希望得到父親的贊美及認(rèn)同，希望父親笑著對(duì)她說(shuō)：有你在真好。
她知道丈夫不是不喜歡千歌回來(lái)，只是不習(xí)慣在人前表現(xiàn)出任何的情緒。
他是個(gè)嚴(yán)父，一直都是。嚴(yán)父的架子端久了，他不知道如何跟孩子相處，尤其是這個(gè)拚命想得到他認(rèn)同的小女兒。
“千歌……”
“嗯？”
“我已經(jīng)跟你爸爸說(shuō)你辭掉工作的事了�！彼f(shuō)。
聞言，千歌頓了一下，“是嗎？”
“我說(shuō)你是為了照顧我才回來(lái)的�！�
千歌神情一凝，咬了咬唇片，“他……爸爸說(shuō)了什么嗎？”
“他說(shuō)這樣也好�！鄙礁┳诱f(shuō)。
千歌邊擦拭著洗凈的碗盤(pán)，邊低聲地問(wèn)道：“爸不高興吧？”
“怎么會(huì)？”山根雪子蹙眉一笑，“你是他的小女兒�！�
“爸一直不喜歡我�！彼夹囊粩Q，“我是山根家之恥�！�
“千歌，”山根雪子心頭一緊，“別那么說(shuō)，你才不是山根家之恥�！�
“不是嗎？”千歌轉(zhuǎn)身，眼眶微濕，“爸爸從來(lái)就不喜歡我，我書(shū)念得不好，又沒(méi)什么了不起的才藝，我不像哥哥姊姊他們，我……”說(shuō)著，她有點(diǎn)哽咽了。
山根雪子不舍地凝視著她，“千歌，剛才那滿桌子的美食，不就是你的才藝嗎？”
“媽?zhuān)槐匕参课摇?br />
“媽不是在安慰你�！鄙礁┳哟葠�(ài)地笑看著她，“雖然你爸爸他一句話都沒(méi)說(shuō)，但你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？他把飯菜吃得一點(diǎn)都不剩�！�
聞言，她一怔。那倒是，今天她煮了不少東西，而居然每個(gè)盤(pán)子都是見(jiàn)底的。
“你爸爸就跟許多傳統(tǒng)的日本父親一樣，嚴(yán)肅卻也害羞�！鄙礁┳诱f(shuō)，“他不是不喜歡你，只是不知道如何讓你了解他喜歡你。”
“媽……”
“千歌，你離開(kāi)了很多年了�！鄙礁┳幼⒁曋耙郧澳阈�，對(duì)于父親有種恐懼及距離，但現(xiàn)在你是個(gè)大人了，只要你試著去接近他、了解他，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他是愛(ài)你的�！�
母親說(shuō)話時(shí)的聲音、語(yǔ)氣及表情是那么的誠(chéng)懇，誠(chéng)懇得讓她覺(jué)得她說(shuō)的是真的。
但，父親真的愛(ài)她嗎？真的愛(ài)她這個(gè)一無(wú)是處、一事無(wú)成的女兒?jiǎn)幔?br />
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很快地，千歌已經(jīng)在家里住了一個(gè)月。這段日子以來(lái)，她代替了母親以往在家庭中的角色，且也兼任了母親的看護(hù)角色。
意外地，她發(fā)現(xiàn)這些工作比起她在東京的工作，還來(lái)得令人愉快。每天一睜開(kāi)眼，她就有忙不完的家事要做，而家事做完，她就陪母親散步聊天，日子閑適卻充實(shí)。
盡管她跟父親之間的互動(dòng)實(shí)在少得可憐，但倒也是相安無(wú)事。
這天下午，母親的友人來(lái)訪——
“仲子阿姨，請(qǐng)喝茶�！鼻Ц杵懔艘粔夭�，招待著母親的友人。
仲子環(huán)顧四周，驚嘆地道：“唉呀！千歌把家里打理得真好！”
“可不是嗎？”雪子難掩得意，“她家事廚藝一把罩�！�
“這是你教得好�！敝僮诱f(shuō)。
“才沒(méi)有呢！”雪子撇唇一笑，“全是她自己學(xué)來(lái)的，我不只什么都沒(méi)教她，還比不上她呢！”
“媽?zhuān)鼻Ц璋櫚櫭碱^，“您別把我捧上天了……”
“我說(shuō)的都是真的�！毖┳诱f(shuō)。
仲子笑咪咪地看著端莊嫻淑的千歌，若有所思，“千歌，你還回東京工作嗎？”
“目前沒(méi)這個(gè)打算�！鼻Ц枵f(shuō)，“至少要等媽媽恢復(fù)到一個(gè)我可以放心的階段�！�
“你真是孝順……”仲子笑睇著她，“還好你還沒(méi)嫁人，不然誰(shuí)來(lái)照料你媽媽呀？”
“唉……”雪子輕聲一嘆，“我倒是希望她能趕快找個(gè)好人家嫁了……”
聞言，仲子微怔，“千歌還沒(méi)對(duì)象嗎？”
“據(jù)我所知是沒(méi)有，除非她瞞著我……”說(shuō)著，雪子斜覷了千歌一記。
千歌心虛地蹙眉一笑，沒(méi)說(shuō)什么。
在東京的這些年，她當(dāng)然談過(guò)戀愛(ài)，也有過(guò)幾個(gè)交往的對(duì)象，但時(shí)間都不長(zhǎng)，來(lái)往最長(zhǎng)的那個(gè)只交往了半年，最短的則是一個(gè)星期。
談戀愛(ài)時(shí)，她既理性又潔身自愛(ài)，雖然她看男人的眼光不是太準(zhǔn)，但只要一發(fā)現(xiàn)對(duì)方不太對(duì)勁，她會(huì)立刻抽身。
不到最后的確定階段，她絕不會(huì)交出自己，而這也是她到二十八歲還是處女的主因。
不管跟誰(shuí)交往，她從不在家人面前提起，因?yàn)樗龥](méi)有自信，她怕家人根本瞧不起她選擇的對(duì)象。
在結(jié)婚對(duì)象都相當(dāng)優(yōu)秀的兄姊面前，她如何開(kāi)口提她交往過(guò)的那些對(duì)象？
“千歌幾歲了？”熱心的仲子問(wèn)。
“二十八了呢！該是結(jié)婚的年紀(jì)了�！毖┳诱f(shuō)，“你要是有認(rèn)識(shí)什么不錯(cuò)的人，記得幫千歌介紹……”
“那是當(dāng)然�！敝僮右恍�，“像千歌這么賢慧的女孩子，對(duì)象絕不難找�！�
賢慧？這應(yīng)該是「煮飯婆」的同義辭吧？千歌忍不住這么想著。
“仲子，你有人選嗎？”雪子積極地道。
“媽?zhuān)鼻Ц桴酒鹈碱^，“我才回來(lái)一個(gè)月，怎么您就那么迫不及待的想把我嫁出去？”
“你這孩子真是的，難道你想一輩子待在家里？”
“如果您需要我，我愿意這么做�！鼻Ц枭袂檎J(rèn)真而堅(jiān)定的說(shuō)。
雪子微頓，感動(dòng)卻又生氣地道：“你這孩子在胡說(shuō)什么？”說(shuō)著，她立刻又轉(zhuǎn)向仲子，“仲子，你有認(rèn)識(shí)什么不錯(cuò)的人選嗎？”
仲子一笑，“結(jié)婚人選倒沒(méi)有，不過(guò)工作卻有一個(gè)……”
雪子跟千歌都一怔，不解地望著她。
“千歌，”仲子笑望著千歌，“你有打工兼差的意愿嗎？”
“咦？”千歌微頓。
“是這樣的，”仲子說(shuō)，“我大姊先前有一個(gè)鐘點(diǎn)幫傭的工作，但因?yàn)樗齼号Ｍ诩蚁砬甯＃源蛩愀椭鬓o職，如果你有意愿，那就把那分工作讓給你，酬勞很不錯(cuò)�！�
能「加減」賺點(diǎn)錢(qián)，千歌當(dāng)然非常樂(lè)意，只是，她如何兼顧照顧母親的工作呢？
“仲子阿姨，我是很有意愿，可是我還要照顧媽媽……”
“你放心。”仲子一笑，“這個(gè)工作只在星期日，不管你花一天時(shí)間做完工作，還是半天就把工作做完，一次都是五萬(wàn)元，你覺(jué)得如何？”
千歌一震，“五萬(wàn)？”
一個(gè)月四個(gè)星期，算一算就有二十萬(wàn)入袋，真是不錯(cuò)的工作。
仲子點(diǎn)點(diǎn)頭，“是�。∧阌信d趣嗎？”
千歌看看母親，“媽?zhuān)X(jué)得呢？”
雖然她非常想接這份工作，但還是要先征詢(xún)母親的意思。
母親這一個(gè)月來(lái)已習(xí)慣依賴(lài)她，假如母親無(wú)法一天沒(méi)有她，那么她絕不會(huì)放下母親。
“你有興趣就去吧！”雪子點(diǎn)點(diǎn)頭，笑說(shuō)：“我現(xiàn)在能走能動(dòng)，你不必一天到晚陪著我，再說(shuō)也就只有星期天，沒(méi)太大影響�！�
“那么……”千歌轉(zhuǎn)而看著仲子，露出了放心笑容，“仲子阿姨，麻煩您了�！�