“喏，這便是我的十三匹駿馬�！彼V迷地看向馬兒們，即便需天天費(fèi)心照料，卻不生厭。
馬三娘偎在荀非胸膛上，美男子與駿馬，她真是好享受好享受啊。
她伸出藕臂，嬌滴滴地說(shuō)：“這些馬我花了大半生才找來(lái)，不能送給小哥兒，但可借你玩玩�！�
荀非見(jiàn)她分神，抓緊時(shí)機(jī)，舉起右掌，眼看就要往她天靈蓋劈下去。
“美則美矣，只怕中看不中用。”輕喘女聲自后方傳來(lái)。
荀非一愣，右手停在半空中。
“小妮子好大膽，居然敢批評(píng)我的愛(ài)馬！”馬三娘聞聲大怒，猛然回頭，卻見(jiàn)荀非停在半空中的右掌和滿面的殺意。
馬三娘推開(kāi)他，失聲叫道：“你要?dú)⑽�？！�?br />
荀非見(jiàn)再也瞞不了，遂照實(shí)答道：“是又怎樣？”
這一掌，將她的意亂情迷全嚇跑了。見(jiàn)荀非移步他堂妹前方，似乎怕她出手傷人，終于明白了過(guò)來(lái)。
“哈哈……哈哈哈哈……”她怎會(huì)看走眼呢？從頭至尾，他就是護(hù)著他堂妹的呀。
“哼，想要紫花安魂草，也得看你有沒(méi)有本事！”
荀非低聲道：“不是叫你等我嗎？”這下，可讓墨成寧瞧見(jiàn)他陰狠的一面了。
墨成寧輕輕壓下荀非蓄勢(shì)待發(fā)的手，笑道：“墻上有麻藥，我悶得慌，就出來(lái)散散步�！�
待她要抽回手，五指卻被荀非反手握住。
“那好，你待在我背后，不要亂動(dòng)�！�
“荀……”她抽出纖指，拍拍荀非有些發(fā)顫的手，繞到他前方。
“馬姑娘，咱們不會(huì)殺你，我有稀世珍寶能和你換紫花安魂草。”
馬三娘抬高下巴，思索半晌后，冷冷道：“說(shuō)，什么東西？別跟我說(shuō)是你手里牽的丑白馬。”
“正是它�！�
馬三娘一怔，隨即怒道：“你耍我！”
墨成寧正色道：“馬姑娘，我沒(méi)誆你。我這馬雖貌不驚人，卻有特殊能耐�！�
“說(shuō)，別拐彎抹角�！�
“這馬，不怕誘駒子，不被誘駒子氣味引誘，就算被咬，也不會(huì)發(fā)狂。”
馬三娘瞪大眼睛，咬住下唇，顯是不信，卻又希望其所言不假。
“胡扯！這世上哪有抵抗得了誘駒子的馬？就……就算有，你要如何證明？”
她并不知馬兒只要中過(guò)誘駒子的毒，便會(huì)對(duì)其毒無(wú)感，當(dāng)然無(wú)法想象會(huì)有這等不怕誘駒子的馬。
“我這兒有誘駒子做成的馬飼料，試一試不就知道了？”
誘駒子光是給人服用已是難求，這小姑娘居然還有用誘駒子做成的馬飼料！
“你們……究竟從何處來(lái)？”
“這就不勞你費(fèi)心了。請(qǐng)選一匹你的愛(ài)馬來(lái)試試誘駒子吧�！�
“我的馬會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”
“我會(huì)治好它。哥哥，待會(huì)馬姑娘的馬一失控，請(qǐng)你制住它，好讓我治它�！�
“這是當(dāng)然。”荀非有些詫異于她的冷靜，直至此刻，他才真真切切感受到，眼前的姑娘，已非九年前那個(gè)畏畏縮縮的墨成寧了。
“你要敢傷我的馬半毫，本姑娘絕對(duì)跟你拼命�！�
“馬姑娘請(qǐng)�！蹦蓪庉p甩衣袖，伸出食指指向馬群。
馬三娘暗忖自己太過(guò)低估了這小姑娘，明明剛?cè)肭f時(shí)看起來(lái)天真無(wú)害，現(xiàn)在居然每句話都強(qiáng)硬到讓人無(wú)法違拗反駁。她皺起鼻頭，悶聲挑了一匹去年才入莊的西域棕馬。
“別傷了它�！闭Z(yǔ)氣雖冷，卻隱有三分懇求。
墨成寧拉過(guò)韁繩，盯著眼前高大的西域棕馬，強(qiáng)壓下內(nèi)心恐懼；荀非將一切瞧進(jìn)眼里，知道她總要跨過(guò)這一關(guān)，便忍住替她牽過(guò)馬的沖動(dòng)。
她凝視棕馬好一會(huì)兒，最后還是把混合誘駒子的草料九子交給馬三娘。“你喂吧，免得你待會(huì)說(shuō)我在飼料上動(dòng)手腳�！卑�，要她喂這么高大的馬兒，她果然還是做不到。她哀怨地看茍非一眼，荀非見(jiàn)狀，忍俊不禁，揚(yáng)起嘴角。
馬三娘可沒(méi)興致看兩人眉來(lái)眼去，她緊張兮兮地給白馬投去一顆飼料，白馬意興闌珊地瞥了一眼，卻沒(méi)反應(yīng)。
“你誆我！它怎么不吃？！”
“這證實(shí)我這匹白馬對(duì)誘駒子的氣味不感興趣�！彼遵R下頷，示意它吃飼料，白馬乖巧地咬起草丸，嚼了起來(lái)。
馬三娘確認(rèn)它吞下飼料后，咽了咽口水，再把余下飼料拿至棕馬面前，就見(jiàn)棕馬蠢蠢欲動(dòng)，似隨時(shí)要撲上來(lái)。
她一咬牙，攤開(kāi)掌心，棕馬立時(shí)咬走草九嚼食。正當(dāng)馬三娘感到奇怪為何棕馬沒(méi)反應(yīng)時(shí)，便聽(tīng)墨成寧大叫：“馬三娘退開(kāi)！”
一抬頭，馬兒已人立而起，陷入狂亂。
荀非見(jiàn)狀，飛快竄過(guò)去扯住韁繩。
馬三娘見(jiàn)愛(ài)馬發(fā)了瘋似地扭動(dòng)踩踏，似極為痛苦，不禁急得掉淚，哭喊道：“誰(shuí)來(lái)救它！求你！你要那撈什子草統(tǒng)統(tǒng)拿去，救它！”
墨成寧快步至茍非身旁，掏出沾了緋色粉末的銀針，快速在棕馬腹部刺下十來(lái)針。
棕馬頓時(shí)眼神渙散，倒地昏睡。
“它怎么了？！”馬三娘驚惶追問(wèn)。
“馬姑娘別擔(dān)心，它睡醒后就沒(méi)事了。”
馬三娘斂了斂容色，覺(jué)得方才丟臉至極。
“如何？以白馬交換紫花安魂草不吃虧吧？草兒沒(méi)了，明年還會(huì)長(zhǎng)出來(lái)；馬兒走了，你就再也遇不上了�！�
“換！當(dāng)然要換！”想到以后可以進(jìn)入噬魂森林尋找誘駒子來(lái)養(yǎng)顏，讓她很是心癢。
“我去拿紫花安魂草給你�！钡玫搅恕吧衿妗卑遵R，她有些飄飄然。
“不必了，”墨成寧自?xún)?nèi)袋掏出三株紫花安魂草�！拔以谠罘靠匆�(jiàn)，先拿了�！�
荀非見(jiàn)藥草已得手，冷聲道：“告辭�！眱扇穗S即離莊。
馬三娘呆立原地，喃喃道：“她既已取了紫花安魂草，大可偷偷離去，為何還要贈(zèng)我神奇白馬？若她再狡猾些，本姑娘豈不是什么都沒(méi)有？話說(shuō)回來(lái)，她使針的手法似曾相識(shí)啊……”
出了莊，荀非施展輕功，挾著墨成寧奔了一陣，才以唇哨喚回烏騅馬。墨成寧冷汗直流，雙腿癱軟，不敢相信兩人終于帶著藥草安全脫身。荀非心知她定是用了十成十的勇氣，現(xiàn)下肯定精疲力竭，便扯著韁繩，要烏騅馬慢行。她心神頓松，披著他覆在她身上的袍子，側(cè)臉貼靠他背后，任神思馳遠(yuǎn)。
“師哥！墨姑娘！你們可回來(lái)了，我這兩天吃不好睡不好很是擔(dān)心哪。”
“是嘛？余平，你不挺會(huì)享受的？”荀非指指桌上冒煙的鐵觀音。
“不泡白不泡啊……呃，我是說(shuō)，我先差小福去燒水，好讓你們沐浴洗塵�！�
“麻煩你了。晚些我有事情交代你，今晚先別出客棧�！�
余平頷首，走到門(mén)口回身問(wèn)道：“師哥，你們……有沒(méi)有成功尋到李玦的落腳處？”他在酒樓承受諸多白眼，沒(méi)道理白白犧牲吧？
“尋到了。說(shuō)起來(lái)這次墨姑娘貢獻(xiàn)不少心力，只賠掉一匹白馬�！彼叵肫鹚褂�(jì)讓馬三娘相信那是一匹擁有“神奇能力的馬”，側(cè)過(guò)頭笑道：“寧妹什么時(shí)候也學(xué)會(huì)作戲啦？”
“哥哥，這叫近朱者赤，近墨者黑。”墨成寧回以一笑。
見(jiàn)兩人態(tài)度親昵，還稱(chēng)兄道妹，余平脫口道：“不是叫夫唱婦隨嗎？”
墨成寧聞言垂下雙眸，荀非則瞇眼瞪他。
“……當(dāng)我沒(méi)說(shuō)�！彼帜恼f(shuō)錯(cuò)了？
夜風(fēng)挾著初更的余音，拂過(guò)寂然無(wú)聲的長(zhǎng)廊；月華自天邊一隅流瀉而下，透過(guò)梧桐窗欞，錯(cuò)落有致地在茶幾上拓上一塊塊乳白方格。
房?jī)?nèi)踱步聲不斷，墨成寧不時(shí)推開(kāi)木門(mén)，探頭張望，下一刻，又踱回茶幾前，拿起桌上玉鐲把玩。
十五日，望月瑩然。
她出神地望著高掛的明月，惦在心底的一段對(duì)話在腦中回蕩。
“荀姑娘，你喜歡你那遠(yuǎn)房堂哥是吧？”
“我瞧你堂哥對(duì)你也有意，卻不知有什么事擱在心上，跨不過(guò)那道檻。女孩兒家，既然有意，就主動(dòng)一點(diǎn)，過(guò)于矜持，會(huì)后悔一生哪�！�
當(dāng)時(shí)在張輝家，張夫人見(jiàn)她羞澀，特地拉她到灶房提點(diǎn)一番。
娘親說(shuō)，這玉鐲是定情之物，月圓之時(shí)，贈(zèng)之以玉環(huán)，雙圓，代表女子期盼能圓了這段姻緣。
玉鐲在月光下散發(fā)著碧澄澄的光輝，她瞇眼凝視許久，深深吸一口氣。
忽地，她起身，雙手插腰，用氣音對(duì)空中大笑三聲，覺(jué)得暢快了許多。
嗅了嗅剛換上的衣衫，取出木梳順了順墨發(fā)，整整發(fā)簪；她十歲以后便跟著袁長(zhǎng)桑學(xué)醫(yī)，從沒(méi)有人教她女孩兒該怎么打扮自己，如今不禁有些懊惱自己不知如何使用胭脂水粉。也罷，即便沒(méi)有胭脂水粉，她相信自己此刻定是雙頰緋紅了。
想到待會(huì)荀非可能會(huì)有的反應(yīng)，她輕壓胸口，感受那促快的心跳，久久無(wú)法自已。他對(duì)她，是有意的吧？這些天，他對(duì)她的好，總是在言行間不經(jīng)意流露了出來(lái)。想著想著，她心頭甜滋滋的，抑不住嘴邊笑意，傻笑起來(lái)。
“……荀公子，成寧愿贈(zèng)你玉鐲，不知你意下如何？”但萬(wàn)一他聽(tīng)不出弦外之音怎么辦？
“……荀公子，那天張夫人說(shuō)要撮合咱們，我瞧也挺合適，不如……”好像太隨便了些？
“……茍公子，你要我嗎？”唉呀！光是想就羞死人了。
墨成寧喃喃自語(yǔ)，即使想破了腦袋瓜，仍不知要如何向心儀男子表明心意，心一橫，反正船到橋頭自然直，她自欺欺人地想，這當(dāng)兒詞窮，待會(huì)再見(jiàn)機(jī)行事吧。
執(zhí)起玉鐲，緊緊握在掌心，她不安卻也雀躍地移步荀非房門(mén)前。
月光灑滿長(zhǎng)廊，即使不持燭火也能看清眼周景物，她拍拍脹紅的臉蛋，舉起右手要敲門(mén)。
“師哥，你真想娶她？”房?jī)?nèi)傳出余平驚恐的聲音。
荀非？他要娶誰(shuí)？舉在半空中的手凝滯不動(dòng)。
這幾日伴他左右的女子只有她一人，莫非……他和她，竟是同一心思么？
白玉雙頰再度被染得緋紅，顧不得非禮勿聽(tīng)，急急貼近門(mén)板，想一聽(tīng)究竟。
“嗯�！�
“……”一陣寂靜。
不會(huì)吧？娶她會(huì)這么痛苦嗎？她背過(guò)身靠著門(mén)板，指頭轉(zhuǎn)著玉鐲，若有所思。
余平為何反對(duì)？明明之前他們相處得挺愉快不是嗎？雖然交際并非她強(qiáng)項(xiàng)，不過(guò)為了他，她是否該試著討好他師弟？
“師哥，你……不后悔？”
“當(dāng)然，我心甘情愿�！彼粫�(huì)讓她去冒任何風(fēng)險(xiǎn)，即使要復(fù)仇，他也要保她無(wú)虞。
墨成寧聽(tīng)他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)柔，頰窩泛起甜甜的笑容。
“我去絕響谷的期間，你捎信給家里，告訴他們，我一回京城，就去石家提親�！�
“……知道了�！�
等等！去石家提親？！
“石家小姐的玉環(huán)，甭還回去，就收在我這�！�
“既然師哥你已做了決定，我多說(shuō)也無(wú)益……那個(gè)‘定情物’，師哥就天天瞧著它吧�！弊詈们频剿蠡谀埃](méi)想到終究還是要叫那女人一聲大嫂……她不配，她不配啊！
墨成寧腦袋“嗡”的一聲，再也聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，雙膝一軟，順著門(mén)板滑蹲下去。她趕緊伸出雙手撐地，玉鐲就這么掉下，落在曳地的裙擺上，沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)聲響。
是��！他已接受了那女孩的玉環(huán)，又怎會(huì)收下她的呢。
原來(lái)，自始至終，都是她在自作多情。
眼眶不覺(jué)泛濕，腦中浮現(xiàn)姑姑當(dāng)年的神情；當(dāng)時(shí)少不更事，不懂姑姑內(nèi)心的苦澀，如今憶及，彷若姑姑當(dāng)年的身影與此時(shí)的自己重迭。
她向來(lái)愛(ài)苦味兒，青苦瓜也好，苦菜也罷，甚至有時(shí)還會(huì)偷嘗藥草，可這打心底涌起的苦，卻令她好討厭好討厭。
墨成寧勉力撐起身。爹爹說(shuō)過(guò)，不論男女，有淚都不能輕彈，那是弱者、是不經(jīng)事的深閨大小姐才會(huì)做的事。她用力咬著下唇，戴回玉鐲，頭也不回地回房。
是她的錯(cuò)覺(jué)嗎？方才月光滿盈的房間，此時(shí)好像黯淡了些……
修長(zhǎng)手指輕敲木門(mén)，卻未得到預(yù)期的反應(yīng)。
與她同行的這些天來(lái)，總在寅末卯初的清晨便見(jiàn)著她的身影，大多時(shí)候是在研制藥草，偶爾寫(xiě)寫(xiě)家書(shū)，靜靜坐在廳堂一角，笑盈盈等著他一塊兒用早膳。原以為今日辰時(shí)三刻才起，已然太晚，一問(wèn)店小二，才知她尚未下樓用早膳。
日上三竿，她仍未起，莫不是病了？
荀非眉頭微攏，思考半晌后決定破門(mén)而入。
見(jiàn)到躺在床上的人兒，他趕緊上前查看，才接近床幔，便聞到淡淡酒氣。
一回頭，訝然見(jiàn)到床邊案上擺著一壺山西杏花白，想起昨夜自己心情郁問(wèn)，至樓下要向店小二買(mǎi)一壺山西汾酒，店小二卻雙手一攤，指著空空如也的酒甕告訴他，最后一壺杏花白剛被一名姑娘買(mǎi)了去。當(dāng)時(shí)他并未多想，只悶聲至庭院練劍，至東方發(fā)白方罷休。
她不像是會(huì)碰酒之人，為何……他心念一動(dòng)，掂掂桌上的杏花白，果然還有七、八分重，想是喝沒(méi)幾口就醉了。
至少不是病了。他目光落回床邊，這才發(fā)現(xiàn)她和衣而眠，繡花被完好如初置于床內(nèi)側(cè)。他輕嘆一口氣，擔(dān)心她著涼，于是俯過(guò)身替她拉過(guò)被子，待要往上拉時(shí)，見(jiàn)到那雪白細(xì)頸，口水一咽，目光不由自主隨著敞開(kāi)的衣領(lǐng)往下延，直至抹胸下若隱若現(xiàn)的渾圓……他俊容浮上一層熱，慌忙別開(kāi)臉，迅速將被子覆上她身子。
只這一瞬，他竟有呼吸不暢的感覺(jué)。
“來(lái)生……若有來(lái)生……你愿意再一次相救嗎？”
他傾向她，執(zhí)起一段鬢黑秀發(fā)，湊在唇邊輕吻，良久，收起眷戀的目光，輕掩房門(mén)，悄然離去。
墨成寧這一睡即睡到近午，按著微疼的頭，掙扎著爬起身。
日有所思，夜有所夢(mèng)嗎？半睡半醒間，她竟感覺(jué)到荀非的氣息，甚至，似乎還吻了她的發(fā)？
墨成寧托著腮，小嘴一扁，有些不甘心地倒回床褥之間，連著被子滾向床內(nèi)側(cè)，將自己卷成卷。
“我真是窩囊啊……連作個(gè)美夢(mèng)，夢(mèng)里的他竟沒(méi)有對(duì)她……”
她不經(jīng)意向窗外一瞥，待瞧見(jiàn)庭院艷陽(yáng)高照，不禁驚惶地蹦下床。她沒(méi)料到自己會(huì)睡到這樣晚，看來(lái)飲酒誤事真有其道理，連忙梳洗后匆匆下樓。
“墨姑娘，早�。 庇嗥缴跤芯竦匚�。
“荀公子、余公子，早……午安�！彼龖阎敢�，瞥向荀非。
荀非不太自然地別開(kāi)頭，淡聲道：“早�！�
她雙眸微瞇，對(duì)他若有似無(wú)的窘態(tài)甚是疑惑。
“今日先休息一天吧，我交代余平一些事，明早咱倆再去絕響谷�！�
正想應(yīng)聲，低頭瞧見(jiàn)腕上玉鐲，不由得想起贈(zèng)他玉環(huán)的石小姐。
“我想荀公子應(yīng)有公務(wù)在身，就不勞煩你陪我去了�！毕氲阶约何渌嚻狡�，因而覷向余平，“不然……余公子陪我去也是一樣的�！�
他眼中閃過(guò)一抹不解。“一樣嗎……”
“不成不成！師哥，你不是說(shuō)一定要在三日內(nèi)通過(guò)那個(gè)什么森林？”
“噬魂森林�！�
“是，噬魂森林。那就非得靠烏騅馬不可�？墒悄隳菫躜K馬誰(shuí)的話都不聽(tīng)，只聽(tīng)你的。”他轉(zhuǎn)向墨成寧，心想孤男寡女同行雖不太好，但也沒(méi)別的辦法了。
“墨姑娘，你別無(wú)選擇�！�
墨成寧垂首盯著左腕，在心底幽幽輕嘆。