她甚至還沒(méi)有生出反應(yīng)，就感覺(jué)到男人的大掌扣住她的后腦勺，另一只圈住她的腰枝。她微地一愣，這才意識(shí)到對(duì)方是在保護(hù)她。
頓時(shí)，她渾身僵硬。
對(duì)方的平衡感非常好，馮無(wú)鹽差點(diǎn)以為自己會(huì)不受控制地撞上固定的桌椅，但抱住她的男人一直穩(wěn)在那里，彷佛他是定在船里的擺設(shè)之一。
熟悉的氣味撲面，讓她尷尬又……又想起那一晚。她的記憶沒(méi)那么全，卻牢牢記得這個(gè)男人帶點(diǎn)大海味道的氣息。
轉(zhuǎn)瞬間，船身穩(wěn)住。有人奔下來(lái)，在門(mén)口稟報(bào)著：“陛……爺，是采選的地方官員所乘的船故意撞上來(lái)，要求上船來(lái)�！�
龍?zhí)爝\(yùn)放了手，馮無(wú)鹽立即退后兩步。他看了她一眼，轉(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)道：“李勇么？你去把鐘憐叫下來(lái)�！�
李勇迅速抬眼往房里看來(lái)，正巧馮無(wú)鹽被龍?zhí)爝\(yùn)高大的身體遮住。李勇立即領(lǐng)命退去。
馮無(wú)鹽抿著嘴，雖有點(diǎn)不習(xí)慣，還是真誠(chéng)地施了一禮�！榜T無(wú)鹽謝過(guò)龍爺相扶一把�！�
龍?zhí)爝\(yùn)轉(zhuǎn)頭看她，輕笑道：“這沒(méi)什么的，你只是沒(méi)上過(guò)船，一時(shí)不習(xí)慣。我剛上船時(shí)也是跌得東倒西歪，久了才有個(gè)訣竅在�！�
她驚訝抬眼，對(duì)上他專(zhuān)注的巨光。
“我倒是一直想問(wèn)馮姑娘，怎么會(huì)取無(wú)鹽為名呢？”說(shuō)好聽(tīng)些是想當(dāng)皇后，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)是無(wú)顏之意。
馮無(wú)鹽愣了一下，又遲疑一會(huì)兒才回道：“我母親取的。她希望我貌無(wú)顏，方不至陷人京師追求美的陷阱里�！�
龍?zhí)爝\(yùn)聞言，笑容微斂了些。“真是一個(gè)好母親�！彼杏X(jué)到馮無(wú)鹽對(duì)他的防心微微卸了些，是因?yàn)樗麆偛彭樖直Ｗo(hù)她嗎？就因?yàn)檫@事？
他看過(guò)的人怕是比馮無(wú)鹽不知多上幾百倍，從馮無(wú)鹽與鐘憐的交談中發(fā)現(xiàn)，馮無(wú)鹽不夠爽朗，但就是一個(gè)你對(duì)她一點(diǎn)好，她必會(huì)赤誠(chéng)以待的人。換句話說(shuō)，這樣個(gè)性的姑娘會(huì)殺帝王，除非這個(gè)帝王滅她全家。很遺憾的，目前他對(duì)她家?guī)资谌瞬](méi)有毀滅的欲望，那這預(yù)言是怎么來(lái)的？
鐘憐匆匆下來(lái)，龍?zhí)爝\(yùn)這才離開(kāi)，彷佛是一定要有人陪著她一樣。馮無(wú)鹽留意到這點(diǎn)。怕她逃？不像。
“姑娘，沒(méi)事，”鐘憐柔聲說(shuō)道：“是采選的船要過(guò)去，先將我們驅(qū)到一旁去�！�
“這樣撞船對(duì)嗎？”她疑惑。
鐘憐難得有些惱怒�！白匀皇遣粚�(duì)的。這一路上我們都打點(diǎn)好，通行無(wú)阻，分明是看中這艘船，想上來(lái)打撈油水，可惜他們找錯(cuò)了船�！�
連地方兵丁都不放在眼里，只怕龍?zhí)爝\(yùn)不只富有，還有權(quán)與勢(shì)。馮無(wú)鹽倒沒(méi)針對(duì)龍?zhí)爝\(yùn)個(gè)人的身分去多想，她只道：“京師里就常見(jiàn)這種事了，何況是地方。”
鐘憐聞言，不動(dòng)聲色道：“這可不干皇上的事。這種地方的蟲(chóng)子專(zhuān)鉆夾縫生存，皇上鞭長(zhǎng)莫及�！�
馮無(wú)鹽不清楚她為何提到皇上，便道：“也是�！�
“姑娘對(duì)當(dāng)今皇上如何看法？”
馮無(wú)鹽奇怪地看著鐘憐。想了想，含蓄道：“才登基三年，我沒(méi)有什么看法。不過(guò)曾聽(tīng)街頭傳聞，是一個(gè)很強(qiáng)勢(shì)的帝王。”強(qiáng)勢(shì)兩字因皇帝的個(gè)性不同而會(huì)導(dǎo)致不同的結(jié)局，馮無(wú)鹽完全沒(méi)見(jiàn)過(guò)那位皇帝又怎知他個(gè)性？不是過(guò)于親近的人，通常不會(huì)涉人這些話太深。于是，馮無(wú)鹽又道：“不過(guò)想來(lái)這位帝王與其他帝王并沒(méi)有什么不同，都是要三宮六院的�？矗蛇x都開(kāi)始了，天下的美人都將成為他的女人�！�
這本是很理所當(dāng)然的事，可自馮無(wú)鹽嘴里說(shuō)來(lái)似乎帶點(diǎn)微妙的譏諷，鐘憐一時(shí)不知該接些什么才不會(huì)損及陛下的名聲。
就在兩人面面相看時(shí)，李勇下來(lái)道：“鐘姑娘，爺請(qǐng)兩位上去。那些家伙要看看家眷�！彼财沧欤盅a(bǔ)充道：“見(jiàn)到喜子那家伙，還說(shuō)了一句‘皇上采選不收男的’，不然喜子也是要被帶走。跟個(gè)強(qiáng)盜似的，分明是想斂財(cái)�！彼冻鲫幒莸男Γ跋⑹聦幦税蛇@回是低調(diào)的出來(lái)，它日……回去了，必要讓這些沒(méi)長(zhǎng)眼的好看�！�
鐘憐取過(guò)斗篷替馮無(wú)鹽披上，順手為她套上連帽�！凹装迳巷L(fēng)大�！�
“麻煩你了�！瘪T無(wú)鹽道，經(jīng)過(guò)李勇時(shí)，與李勇對(duì)看一眼，而后施了個(gè)簡(jiǎn)單的禮。
李勇受寵若驚地回禮。他本是武人出身，做的姿態(tài)遠(yuǎn)不比京師那些貴公子好看，甚至有些遲疑與防備。
他跟著她倆上了甲板。正值夕陽(yáng)，風(fēng)確實(shí)大了些，看似幾個(gè)護(hù)衛(wèi)分散在上面十分乖順，卻是站住了要角，只要一刀，陛下面前的幾個(gè)兵丁立時(shí)就會(huì)斃命。
這時(shí)，龍?zhí)爝\(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝李勇前面的馮無(wú)鹽伸出手。
他含笑道：“過(guò)來(lái)�！�
馮無(wú)鹽瞥見(jiàn)那幾名兵丁往這里看來(lái)，她鎮(zhèn)定地走向龍?zhí)爝\(yùn)，在離龍?zhí)爝\(yùn)尚有一臂之遙時(shí)，他就主動(dòng)將她穩(wěn)穩(wěn)拉了過(guò)去。
他讓馮無(wú)鹽面對(duì)自己，不疾不徐地拉妥她的連帽，遮掩住她的顏貌。
馮無(wú)鹽張著一雙大眼看他，眼底帶些迷惑。
“這就是你娘子？轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)啊……”
馮無(wú)鹽感覺(jué)到說(shuō)話的那名兵丁似乎要扣住她的肩頭逼她轉(zhuǎn)過(guò)去，但在那之前，龍?zhí)爝\(yùn)的手掌已先擋在她的肩頭，隨即她聽(tīng)見(jiàn)刀劍出鞘的聲音。
她微一側(cè)頭，看見(jiàn)燕奔就在她身旁面對(duì)著那些兵丁。
她大眼一抬，對(duì)上龍?zhí)爝\(yùn)正好低下的眼目。他嘴角依舊含著笑，彷佛在說(shuō)：別怕。
她心頭一動(dòng)。
不，她一點(diǎn)也不怕。其實(shí)，轉(zhuǎn)過(guò)身讓人看也無(wú)所謂，又不是十六那樣傾國(guó)美貌，把她護(hù)這么緊做什么……
“好了好了，剛才她上來(lái)時(shí)我瞄上一眼，還不如她身邊婢子美呢�！庇幸粋�(gè)兵丁打著圓場(chǎng)。
馮無(wú)鹽聞言，下意識(shí)攥住鐘憐的手，不讓她離開(kāi)自己身邊。
鐘憐一怔，看的不是馮無(wú)鹽，而是順著龍?zhí)爝\(yùn)的目光落在馮無(wú)鹽緊抓著她的手上。
喜子上前道：“全船的人都在了，不信的話我?guī)銈兿氯タ纯窗�，要是耽誤各位進(jìn)京的時(shí)間，這責(zé)任我們不包的啊。”
馮無(wú)鹽聽(tīng)見(jiàn)他們下了甲板，鐘憐低聲解釋?zhuān)骸笆莵?lái)要財(cái)?shù)摹Ｏ沧訋麄兿氯ソo點(diǎn)他們要的也就沒(méi)事了，姑娘莫怕�！�
“我……”她想說(shuō)她不怕，可是，好像會(huì)辜負(fù)了鐘憐跟龍?zhí)爝\(yùn)的好意。她的手被龍?zhí)爝\(yùn)執(zhí)起，放在掌心把玩，她不由得又背脊直挺。甲板上還有兵丁嗎？戲不用做得這么足吧。
河面上有異于平常的水聲流過(guò)，她側(cè)過(guò)頭，看見(jiàn)有船只駛過(guò)，船上有士兵守著，雖然沒(méi)有看見(jiàn)任何女人在上頭，可這樣的船能載的人絕對(duì)不少，而且她好像聞到了花香味，是那種時(shí)下姑娘最?lèi)?ài)鉆研的香味。
馮無(wú)鹽面上流露出厭惡，輕聲道：“皇上真是日夜勤勉的人呢�！�
“嗯？”龍?zhí)爝\(yùn)看也沒(méi)看那艘船。
“白天忙，夜里也忙�！�
鐘憐低著頭不敢抬起。
馮無(wú)鹽回過(guò)神，趁機(jī)收回雙手，將手藏在袖里。她垂著眼低聲道：“多謝你還顧及到我�！�
“那些人粗魯些，要是下船艙不小心冒犯到你，也就只有死路一條。人生在世，能活著就活著吧，何必替他們鋪一條死路呢？”龍?zhí)爝\(yùn)看似脾氣極好地說(shuō)著。
馮無(wú)鹽一怔。
附近的李勇與燕奔往這頭看來(lái)。
“你胳膊的傷好些了么？”
“好多了，多謝……”
“老謝著的也不是回事。你看中了想畫(huà)誰(shuí)？”
馮無(wú)鹽想了一下，小心地問(wèn)：“除了燕奔，誰(shuí)都可以嗎？”
他含笑。“可以�！�
她轉(zhuǎn)頭正好對(duì)上一個(gè)人的目光，有點(diǎn)驚喜道：“那，這位行嗎？”
龍?zhí)爝\(yùn)的笑意尚留在臉上，此時(shí)順著她視線看去，然后——表情冷了起來(lái)。
好像哪里不對(duì)勁，喜子心里想著。
天色暗了下來(lái)，河面上小舟往返，經(jīng)過(guò)大船時(shí)，小舟上還有人在喊：“爺們要新鮮的魚(yú)嗎？”
“爺們要新鮮的魚(yú)嗎？”
“爺們要新鮮的魚(yú)嗎？”
喜子終于轉(zhuǎn)向船下，冷冷笑道：“哪里來(lái)的不知趣家伙，沒(méi)人應(yīng)你就滾，在這里想強(qiáng)賣(mài)嗎？接下來(lái)是不是想當(dāng)搶匪上船強(qiáng)奪了？”
夕陽(yáng)西下，照在他面上泛著淡金色的光芒，面紅齒白，十分好看。小舟上的百姓連忙哈腰作揖，劃著舟走了：另一頭船舶里的人聽(tīng)見(jiàn)他的喊聲，走了出來(lái)，抬頭一看怔住，脫口道：“芙蓉不及美人妝�。 �
龍?zhí)爝\(yùn)漫不經(jīng)心地往那船上的晉人看去。那晉人一對(duì)上他目光，連忙回過(guò)神，施禮后再也不敢抬頭。
“以往在宮里，哪見(jiàn)的都是美人，也就不足為奇了。出了宮，才赫然發(fā)現(xiàn)喜子你真是招人眼目�！�
這語(yǔ)氣淡淡的，一如龍?zhí)爝\(yùn)平日說(shuō)話的語(yǔ)氣，喜子分不清這是贊美還是打趣。宮里的太監(jiān)、宮女都是經(jīng)過(guò)挑選的，就算有長(zhǎng)相平庸的，也只會(huì)調(diào)離中心范圍，不讓皇上看見(jiàn)。
于是，他小心翼翼地說(shuō)道：“幸而奴婢有這樣的長(zhǎng)相，才能跟隨在爺?shù)纳磉叢皇钦f(shuō)過(guò)嗎？當(dāng)年登坐上家主的位置前，挑中喜子，就是因?yàn)橄沧娱L(zhǎng)得賞心悅目，讓爺心情愉快。”
“哦？我這么說(shuō)過(guò)？”
“爺是說(shuō)過(guò)的�！毕沧訌�(qiáng)調(diào)說(shuō)道：“當(dāng)年明喜師父也是這般被開(kāi)國(guó)主看中的�！�
“明喜？誰(shuí)？”
“開(kāi)國(guó)主身邊最親近的太監(jiān)啊�！毕沧友哿亮粒屗鄣琢鞲Z著動(dòng)人的光采，“喜子是爺改的名。同樣都有喜字，爺不認(rèn)為很是巧合嗎？”
“你在宮中到底看了些什么東西？”龍?zhí)爝\(yùn)隨口道，對(duì)他的想法感到不可思議，卻不會(huì)去在乎一個(gè)太監(jiān)天馬行空的想法。他一頓，又道：“要畫(huà)人像，你這小子長(zhǎng)得不錯(cuò)，怎么不找你？”
喜子臉一苦，心里嘆了口氣。他喜子是什么人物，不觀察入微就不是明喜轉(zhuǎn)世-他開(kāi)始懷疑美人見(jiàn)太多也不是好事，會(huì)喪失正常的審美觀。瞧，他眼前不就是一個(gè)？他苦笑，“或許是奴婢不夠男子氣概，所以馮姑娘挑中李勇了。”反正他是太監(jiān)，如此自眨也無(wú)所謂了……
“原來(lái)在女子的眼里，李勇深具男子氣概嗎？”龍?zhí)爝\(yùn)訝問(wèn)。
“俗人自有俗看法，不是我們可以理解得了的。況且……咳，李勇絕對(duì)忠心，他的先祖雖被先皇眨為庶民，但他行事作為一向忠于陛下，不敢有所逾矩的。”他的暗示夠明顯了吧。
“那位公子！那位船上的貴人！”
在甲板上的人循聲看去，正是剛才那個(gè)說(shuō)出“芙蓉不及美人妝”的船主人。喜子沒(méi)好氣地喊道：“何事？”
“相逢即是有緣，既然同行，鄙人家眷都在場(chǎng)，不如趁此良夜，貴人可上我這頭的船，一塊談今論古�！睂�(duì)方一見(jiàn)這頭有回應(yīng)，喜色浮在臉上，一點(diǎn)也不介意是貴人旁的美人回話。
喜子自然知道對(duì)方有結(jié)交之心，本要拒絕，又聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方說(shuō)道：“此次出來(lái)，有彩娘子侍候，不會(huì)怠慢貴人的。”
喜子眨了眨眼，下意識(shí)轉(zhuǎn)向龍?zhí)爝\(yùn)。
馮無(wú)鹽正在桌前繪丹青，而鐘憐在旁調(diào)著顏料，李勇就僵直地坐在椅凳上，一個(gè)多時(shí)辰動(dòng)也不動(dòng)的。
馮無(wú)鹽偶爾抬頭，專(zhuān)注地看著李勇的眼神，逼得他不敢亂移視線，只能彼此互瞪著。
忽然間，船外傳來(lái)一句：“相逢即是有緣，既然同行，鄙人家眷都在場(chǎng)，不如趁此良夜，貴人可上我這頭的船，一塊談今論古。此次出來(lái)，有彩娘子侍候，不會(huì)怠慢貴人的。”
馮無(wú)鹽一頓，稍稍分了心神，再定睛看向李勇時(shí)，在那一瞬間她捕捉到他眼底異樣的情緒。
盯了片刻，她又下筆修改眼神后，吹干未干的顏料，將畫(huà)紙卷起交給鐘憐。鐘憐轉(zhuǎn)遞給李勇。
李勇驚詩(shī)地接過(guò)。“要給我嗎？”他一開(kāi)口，就帶點(diǎn)肅殺之氣。
馮無(wú)鹽起身，朝他施禮�！岸嘀x李爺幫忙�！�
“哪的話，主子吩咐什么，屬下就做什么。”頓了下，他不經(jīng)意道：“馮姑娘，聽(tīng)過(guò)彩娘子嗎？”
鐘憐看向他。
馮無(wú)鹽語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“聽(tīng)過(guò)。”
李勇自顧自地說(shuō)著：“那是京師文人雅客出游時(shí)帶的女人，專(zhuān)門(mén)侍候賓客用的，也可以說(shuō)只要船上有女人的，她們大多都是那些彩——”
他話說(shuō)到一半，馮無(wú)鹽就已經(jīng)知道他的言下之意，本要開(kāi)口反擊，不料鐘憐快她一步，舉起水杯就往李勇面上潑去。
“爺已經(jīng)跟全船的人說(shuō)過(guò)了，馮姑娘是借搭船，誰(shuí)都不準(zhǔn)不敬，李勇你當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，所以現(xiàn)在你是在侮辱我嗎？！你把我比作彩娘子那種人？！”
李勇滿(mǎn)面錯(cuò)愕。“不，怎么可能……你是……”
“我是爺?shù)呐荆T姑娘是京師雕版師。還是你想藉著踩低馮姑娘來(lái)踐踏我？！”
馮無(wú)鹽轉(zhuǎn)頭看著一臉惱怒的鐘憐，覺(jué)得……覺(jué)得……有點(diǎn)吃驚：這一趟船行讓她收獲了一些令她感到溫暖的感情。
李勇低著頭。“我絕無(wú)意蹲蹋你，更與馮姑娘無(wú)關(guān)，是我不會(huì)說(shuō)話。”他側(cè)耳聽(tīng)了一下，自言自語(yǔ)道：“過(guò)去了啊……爺怎會(huì)理這種讀書(shū)人，準(zhǔn)是上頭彩娘子貌美。”
他離去之前，聽(tīng)見(jiàn)背后的鐘憐對(duì)馮無(wú)鹽道：“別理那種粗漢子。上次他還對(duì)喜子說(shuō)一輩子都娶不到老婆。再怎樣也不能跟喜子這樣說(shuō)……”
“為什么？因?yàn)樗苊裁�？�?br />
“這……”
正確的說(shuō)法是當(dāng)時(shí)李勇在笑喜子上不了女人，而顯然這種粗鄙的話鐘憐不愿說(shuō)給馮無(wú)鹽聽(tīng)，李勇沒(méi)有再聽(tīng)下去，直接走出船房。
經(jīng)過(guò)船工時(shí)他也沒(méi)看上一眼，河面波紋顫動(dòng)的聲音在夜里無(wú)比清晰，外頭往返的舟船人聲不絕于耳。
前朝京師固然奢靡華麗，但在京師之外全是人間地獄，哪像金璧之后，京師之外的百姓可以活得像人一樣。
李勇心里這么想著，卻是面無(wú)表情。身為軍員，他行止直挺，目不斜視：要上甲板前，他終于停下腳步，低頭攤開(kāi)手里畫(huà)紙。
畫(huà)中男子坐在椅凳上，雙目炯炯卻隱含殺意正看著前頭的人：濃眉寬臉，似是老實(shí)溫和，然身軀魁梧剽悍，蓄勢(shì)待發(fā)。這張畫(huà)畫(huà)得好不好他看不出來(lái)，可是，確實(shí)已有九成神似他。
他垂眼看了半天，毫不遲疑地收起畫(huà)紙，上了甲板。
甲板上，果然不見(jiàn)主子等人。
他卸下細(xì)心的掩藏，露出畫(huà)中的眼神。