白蘇芳心想也好，休息一天，讓她們洗洗澡，明天進(jìn)入赤馬候府也有精神些。
沈嬤嬤老了，這長(zhǎng)途奔波實(shí)在熬不住，晚飯也不吃，早早上床睡了。
柳氏有點(diǎn)暈車，也是早早躺下，白蘇芳想著母親既然休息，自己就不好在房?jī)?nèi)吃晚飯，于是留下大花看顧，扮了男裝之后，到白蘇鄞的房間，讓弟弟陪自己在客棧大堂吃。
這一個(gè)多月，他們住了三十幾個(gè)客棧驛館，不得不說(shuō)，那些都不能跟京城比。
上品客棧有十張桌子，已經(jīng)是附近二三十里最大的客棧了，但他們今天住的這一間聞香下馬樓，桌子只怕有五六十張，而且還兩層樓，真不知道小二怎么分派的，忙歸忙，卻井井有條。
兩人選了二樓靠窗的桌子坐下，點(diǎn)了板栗燒雞，醋溜黃瓜，一品豆腐，玉竹心子四道菜，甜點(diǎn)是紅豆水晶餃，然后一壺云霧茶——她在梅花府聘了一個(gè)竇嬤嬤，竇嬤嬤是大戶人家出來(lái)的，懂得多，白蘇芳也從不問(wèn)為什么，學(xué)就是了，于是一個(gè)教得快，一個(gè)學(xué)得快，一路行來(lái)，每天都有不同的客棧可以練習(xí)點(diǎn)菜，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的特訓(xùn)，白蘇芳也知道該怎么點(diǎn)肉，怎么點(diǎn)菜，要配什么茶跟點(diǎn)心，當(dāng)然，跟那些直正的大戶小姐不能比，但至少挑不出毛病。
至于最困難的口音反而不算什么，柳氏本就是京城人，姊弟倆跟著她進(jìn)的自然是京城官話，是到了牛南村這才另外有了牛南口音，但只要是在家，說(shuō)的就是官話。
吃飯時(shí)間，四周很是熱鬧，京城民區(qū)開(kāi)放，牛南村的客人從來(lái)沒(méi)有女人坐在大堂吃飯，但京城卻有，還不少。
白蘇芳吹著秋日涼風(fēng)，內(nèi)心道這是最后的自由日了，有一好沒(méi)兩好，她既然希罕大宅的醫(yī)藥跟西席，相對(duì)的就得符合大宅的規(guī)矩，大門不出，二門不邁。
「姊姊，你對(duì)白二老爺還有印象嗎？」白蘇鄞問(wèn)，表情很是復(fù)雜。
白蘇芳也懂，孩子對(duì)父母有天生的孺慕之情，但他們?nèi)兆舆^(guò)得太苦，又難免埋怨白家的不聞不問(wèn)。
她給弟弟夾了一筷子豆腐，笑說(shuō)：「都已經(jīng)進(jìn)京了，要改口喊了爹，蘇鄞，姊姊知道你心里不舒服，也沒(méi)讓你真把他當(dāng)?shù)�，就�?dāng)成親戚，白家供你好環(huán)境讀書，然后赤馬候府給你安排前程，還給娘治病，你呢，則回報(bào)以功名，以后白家有困難，便幫上一把，雖然誰(shuí)也不礙誰(shuí)，但誰(shuí)也不就著誰(shuí)，這樣就好了，當(dāng)然，如果父子天性，你能打從心里愛(ài)他敬他，姊姊也是替你高興的�！�
「姊姊呢？不恨他嗎？」
「恨一個(gè)人太費(fèi)事了，對(duì)方不痛不癢，卻搞得自己不高興，何必呢，有時(shí)間恨他，我寧愿拿一樣的時(shí)間來(lái)孝順母親，慈愛(ài)弟弟。」
白蘇鄞想了想，「是我魔怔了。」
「你不是魔怔，是太認(rèn)真，姊姊不正經(jīng)，看事情反而簡(jiǎn)單——你給我好處，我給你好處，大家不用當(dāng)家人，就當(dāng)合作伙伴就行，你明年考貢士，不管有沒(méi)有考上，至少都是舉人的身分，赤馬候一定會(huì)替你安排出仕，母親更簡(jiǎn)單了，一定是一入府就開(kāi)始調(diào)養(yǎng)，我們已經(jīng)把好處都先拿了，不用怕他們耍賴，反而是白家要怕我們翻臉不認(rèn)人。」
她沒(méi)說(shuō)的是，竇嬤嬤跟她講，舉人的身分是真的很好用，到時(shí)候如果白家真處處刁難容不下他們，隨便找個(gè)富戶寄住，那富戶都會(huì)高興得上天，不少窮困的圣子入京準(zhǔn)備考貢士，都是拿著身分投靠不認(rèn)識(shí)的富戶，可跟準(zhǔn)官爺有交情，那些富戶都求之不得，全家上下以禮待之。
白蘇芳看得出來(lái)弟弟對(duì)親情有期望，所以才會(huì)這樣患得患失，不像她，她前世看得多，幼年也對(duì)白二老
爺有印象，知道他誰(shuí)也不愛(ài)，愛(ài)的只有自己而已，可是若因?yàn)樘K鄞的出色，讓他開(kāi)始像個(gè)父親，圓了蘇鄞的親情夢(mèng)，倒也是好事。
為了讓蘇鄞開(kāi)心，她絕對(duì)不會(huì)去戳破現(xiàn)實(shí)。
給弟弟倒了茶，白蘇芳笑說(shuō)：「沈嬤嬤說(shuō)，白家現(xiàn)在五個(gè)爺，讀書最厲害的就是大爺白璁，但二十六歲了還只是個(gè)童生，但蘇鄞你可是十五歲的舉人，比那幾個(gè)出色多了，能給二房爭(zhēng)光，爹一定高興的。」
白蘇鄞低聲說(shuō)，「我可不希罕�！�
白蘇芳暗笑，這不是傲嬌，什么是傲嬌，十五歲還是個(gè)孩子呢，對(duì)父親的感覺(jué)本來(lái)就會(huì)復(fù)雜，不希罕是真的，但希罕也是真的。
這時(shí)候店小二把板栗燒雞，醋溜黃瓜送上，白蘇芳給弟弟夾了雞腿，然后另一只夾入自己碗里，這便開(kāi)吃。
白蘇鄞見(jiàn)姊姊吃飯，也覺(jué)得饑腸轆轆，拿起了筷子。
兩人邊吃邊聊一些路上風(fēng)光，讀萬(wàn)卷書真的不如行萬(wàn)里路，詩(shī)詞中的大山大水若沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，真不知道磅礴至此，玉佛寺的誦經(jīng)塔高聳入云，茶翠山的竹子溫潤(rùn)如玉，席天江的夕陽(yáng)飛鳥更是畫卷傳達(dá)不出的美景。
姊弟兩人都沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，說(shuō)起風(fēng)景，倒是把剛剛的煩悶忘了，你一言我一語(yǔ)的，講得正高興，突然間底下街道傳出鑼聲，幾人一面敲打一面喝「安定郡王經(jīng)過(guò)」、「安定郡王經(jīng)過(guò)」。
擺攤的小販好像聽(tīng)到閻王一樣，連忙把攤子往后拉，有的甚至躲到大樹后，一下讓出一條干干凈凈的大馬路。
就見(jiàn)一頂皇家才能用的明黃八人大轎經(jīng)過(guò)，奇怪的是轎子四周居然還有樂(lè)隊(duì)，一路絲竹之聲不斷，幾個(gè)歌女咿咿呀呀唱著，男腔女腔都有，隱隱約約還聽(tīng)到有人拍手，大贊好聽(tīng)，唱大聲點(diǎn)。
那幾個(gè)歌女一聽(tīng)，更加賣力了，帳中之人許是心情好，居然跟著唱了起來(lái)。
這是皇家人士吧，天子腳下怎么如此夸張，皇帝出巡都還沒(méi)樂(lè)隊(duì)呢，也不怕讓人參上一本。
白蘇芳跟白蘇鄞沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣仗，面面相覷，客棧其它人卻是見(jiàn)怪不怪，自顧喝酒吃飯，連看都懶得多看一眼。
旁邊一個(gè)商人打扮的人湊過(guò)來(lái)，「兩位小兄弟第一次看到安定郡王吧？」
男裝打扮的白蘇芳點(diǎn)點(diǎn)頭，「是，還請(qǐng)大爺跟我們兄弟說(shuō)說(shuō)�！�
那商人就愛(ài)講話，等的就是這句，于是把自己的茶杯拿過(guò)，倒了一杯云霧茶，這才說(shuō)：「安定郡王是敬王爺?shù)氖�，這敬王的生母是當(dāng)年的蕭嬪，蕭嫁這輩子的運(yùn)氣都用在給先皇生兒子這分上了，不是很受寵，卻也懷上龍?zhí)ィ赐鯛斁艢q出宮，十六歲成親，共有三個(gè)兒子，嫡長(zhǎng)子出生沒(méi)多久就病故，嫡次子便是現(xiàn)在的世子，這位安定郡王是喬姨娘生下來(lái)的兒子，十分優(yōu)秀聰穎，一目十行，過(guò)目不忘，平時(shí)也愛(ài)騎馬練劍，樣樣出色，五歲時(shí)便破格被皇上封為郡王，這可是百年來(lái)沒(méi)有的待調(diào)，就連王妃對(duì)這庶子也另眼相看，疼愛(ài)一如親生，當(dāng)時(shí)不少王公貴族想給自家女兒定下這娃娃親，說(shuō)來(lái)也真風(fēng)光，后來(lái)是王妃親自把自己的侄女許給這庶子的。」
白蘇芳點(diǎn)點(diǎn)頭，這古代嫡母要是把娘家女許給庶子，那對(duì)庶子來(lái)說(shuō)可是大大的肯定，庶子是要感恩戴德的。
一目十行，過(guò)目不忘，這太厲害了，簡(jiǎn)直就是狀元候選人，那么厲害的人怎么會(huì)行事浮夸，轎子旁邊要跟著樂(lè)隊(duì)，這實(shí)在太荒謬的，引人注意也不是這樣。
那胖大商人喝了半打茶，繼續(xù)說(shuō)：「但這安定郡王八歲時(shí)跌入水池，燒了一個(gè)多月，再醒來(lái)就成了半個(gè)傻子�！�
「半個(gè)？」還有半個(gè)的？
「就是半個(gè)，說(shuō)他傻嘛，偏偏還認(rèn)得字，曾經(jīng)繡娘見(jiàn)他不懂事，原本該繡五彩稚雞的衫子改添了簡(jiǎn)單的白兔，他一狀告到敬王妃那里，那繡姐被打了十個(gè)板子后趕出王府，小兄弟說(shuō)說(shuō)，他聰不聰明？」
這樣說(shuō)來(lái)，好像也挺聰明的啊。
「就是。」胖大商人一拍大腿，「可說(shuō)他聰明嘛，這轎子旁邊跟著樂(lè)隊(duì)歌女，還一路跟著唱，這安定郡王越大越待不住府中，一年有七八個(gè)月在外游覽名勝，歌女跟樂(lè)手是走到哪帶到哪，去個(gè)茅房都要聽(tīng)曲，天子都沒(méi)這等儀仗，正常人哪做得出來(lái)這種事情，皇上都不好意思跟這個(gè)侄子計(jì)較�！�
白蘇芳嘆息，「不過(guò)他倒也無(wú)辜，原本好好的人有大好前程，卻因?yàn)橐粓?chǎng)落水變成這樣，他那姨娘呢？
可有其它的同母手足？」
「倒是有個(gè)同母妹妹，不過(guò)母親是個(gè)姨娘，哥哥又那樣，處境大概也是不好了，年紀(jì)都快到了，敬王妃
也不替她張羅婚事，敬王爺又忙于朝效，總不能拿這點(diǎn)小事情去煩他�！�
白蘇芳奇怪，「嫂嫂不護(hù)著她嗎，好萬(wàn)是自己的親小姑�！剐」媚锊缓酶漳柑幔捕ǹね蹂蔷赐蹂�
的娘家人，跟自己的親姑姑提一聲總不難啊。
「嫂嫂？」胖大商人一臉奇怪，「安定郡王沒(méi)成親啊�！�
「那你剛剛說(shuō)王妃把自己的侄女許給了安定郡王？」
「安定郡王變成大孩子，婚事自然不成了，敬王妃可是鎮(zhèn)國(guó)大將軍唯一的女兒，幾個(gè)兄弟最差的也是官拜七品，有品官家的嫡女，怎么肯嫁給一個(gè)這樣的人，婚期將至，便開(kāi)始生病，然后退了婚事，不過(guò)她既然跟安定郡王定過(guò)親，朝堂上的人怕得罪敬王爺，自然不敢娶，后來(lái)是嫁一個(gè)民間富商，雖然跟她的出身不配，但只要丈夫知冷知熱，總還能過(guò)上日子，不像嫁給安定郡王，那真一輩子毀了。」
兩輛馬車在一座碧瓦朱甍的大宅停下來(lái)，紅門銅環(huán)，旁邊兩只石獅子，張著嘴巴十分威猛，那雌獅腳旁還雕了一只小的，模樣可愛(ài)，圍墻里的大樹十分茂盛，不少樹葉枝椏都長(zhǎng)到圍墻外，在白墻上留下影子。
沈嬤嬤拿出對(duì)牌，守門的便開(kāi)了側(cè)門，讓馬車進(jìn)去。
白蘇芳掀開(kāi)簾子一角，心想，這門還真不是普通的大，側(cè)門都這么夸張，正門不知道有多寬，這跟她去北京旅游時(shí)看到的那些王府也沒(méi)差多少，十分宏偉。
就這樣進(jìn)候府了，說(shuō)不緊張是騙人的，但看母親跟蘇鄞都不安，她自然得裝沒(méi)事。馬車進(jìn)門后便停了下來(lái)，正覺(jué)得奇怪，沈嬤嬤過(guò)來(lái)掀起簾子，「五小姐，六爺，柳姨娘，可以下來(lái)了�！�
柳氏深吸一口氣，快二十年了，沒(méi)想到自己還能回到這里，而且是以姨娘的身分，這些年不知道老爺過(guò)好不好，還有爹娘跟弟弟，弟弟一定娶親了吧，日后有機(jī)會(huì)，她要回去看一看。
三人下了馬車，沈嬤嬤道：「五小姐、六爺、柳姨娘跟老奴去松鶴堂拜見(jiàn)老夫人，竇嬤嬤與大花跟著小荷先下去吧�！�
從梅花府到京城的路上，白蘇芳跟竇嬤嬤相處得很好，眼見(jiàn)要進(jìn)白家卻沒(méi)信任的人，更是一力挽留，竇嬤嬤一方面是喜歡白蘇芳，另一方面自己也無(wú)兒無(wú)女無(wú)牽無(wú)掛的，要是能陪著這小姑娘，將來(lái)給她帶娃娃，好像也不錯(cuò)，于是便答應(yīng)留下來(lái)了。
于是紫衣小婢小荷把竇嬤嬤還有大花帶往西側(cè)，沈嬤嬤帶著白蘇芳等三人朝東側(cè)去。
「柳姨娘，」沈嬤嬤開(kāi)口，你許久沒(méi)回來(lái)了吧？
「是啊，快二十年了�！沽险Z(yǔ)氣滿滿的感慨。
「十幾年雖然不短，可府里也沒(méi)翻新過(guò)，你肯定不陌生。」
「是不陌生，一切好像是昨天一樣，也不怕沈嬤嬤笑話，我真沒(méi)想過(guò)有一天能回來(lái)，還是以姨娘的身分�！挂棠锬兀蛉松贫�，她們幾個(gè)通房從來(lái)不敢去妄想姨娘名分，都只是過(guò)一天算一天，十幾年說(shuō)起來(lái)那么長(zhǎng)，但是轉(zhuǎn)眼就過(guò)了。
沈嬤嬤陪笑說(shuō)：「六爺這么有出息，柳姨娘肯定是要享福的�！�
此時(shí)幾個(gè)仆婦伺候著一個(gè)錦衣小孩子跑過(guò)來(lái)，小孩約莫六七歲，頭上扎了個(gè)沖天炮，手上拿著波浪鼓，為了不讓大人抓，—下往左，—下往右，笑得可大聲了，仆婦也不是真抓不著，逗那孩子開(kāi)心呢，一個(gè)個(gè)的假裝追不上，嘴巴喊著「少爺?shù)鹊壤吓埂?br />
沈嬤嬤小聲說(shuō)：「那是二爺?shù)拈L(zhǎng)子。」
白蘇芳迅速在腦海搜尋起來(lái)，二爺白玒是大房的庶子，生母姨娘，娶妻熊氏，熊氏所出三子一女，白玒讀書沒(méi)讀出個(gè)名堂，但做生意卻還不錯(cuò)，幾座茶莊經(jīng)營(yíng)得有聲有色，不時(shí)還會(huì)辦賞詩(shī)會(huì)，讓京城知名的詩(shī)人在茶莊墻上提字，增添風(fēng)雅。
看看也真難為那些仆婦了，明明伸手就能把那熊孩子揪上，還要假裝自己沒(méi)辦法，苦苦討?zhàn)垺?br />
偌大的園子隱隱飄著秋桂的香味，混在空氣中，那香味是得十分醒神，白蘇芳覺(jué)得聞到那味道，熏了一天馬車的煩悶也去了不少。
沈嬤嬤一路給他們說(shuō)，這是菊?qǐng)@，這是梨園，這是梅園，有的賞花，有的品酒，有的宴客，功能各有不同。
這院子比白蘇芳所能想象的都還要大，心想，白家這么有錢，白二老爺卻斷了他們母子三人的金援，也是夠狠了。
不過(guò)算了，他們來(lái)這里是做利益交換，又不是求親情，過(guò)去都過(guò)去了，不要想。
終于，在一座大院子前，沈嬤嬤停了來(lái)，守門婆子見(jiàn)是沈嬤嬤，也沒(méi)阻攔。
前庭約莫有一箭之遙，左邊是花圃，右邊是涼亭小池，沿著白色墻壁種了一排粉紅色的木芙蓉，深秋雖然蕭瑟，因?yàn)槟悄拒饺�，園子顯得十分繽紛，生氣盎然。
幾人走過(guò)雕著各種花的抄手游廊，然后在大廳的格扇前停下，沈嬤嬤對(duì)守門丫頭說(shuō)：「還請(qǐng)去稟告老夫人，柳姨娘、五小姐、六爺來(lái)給她老人家請(qǐng)安�！�
那丫頭開(kāi)了格扇進(jìn)去，不一會(huì)出來(lái)，把兩側(cè)都打開(kāi)，「柳姨娘、五小姐、六爺，請(qǐng)進(jìn)�！�
白蘇芳隨著柳氏身后進(jìn)入，老實(shí)說(shuō)，她已經(jīng)不緊張了，因?yàn)閺南埋R車到現(xiàn)在，她已經(jīng)想了好多，現(xiàn)在不只是他們有求于白家，白家也有求于他們，彼此的立場(chǎng)是一樣的，她又沒(méi)吃過(guò)白家一口飯，不用理虧，更不用害怕。
大堂居中而坐一個(gè)老婦人，頭發(fā)銀白，妝容整齊，黛眉紅唇，無(wú)一不精致，滋頭珠翠，錦衣富貴，臉上有些微笑意。
柳氏心神激動(dòng)，—進(jìn)去就跪下，「奴婢柳氏見(jiàn)過(guò)老夫人�！�
「好好好，起來(lái)，這幾年可吃苦了？」
「不苦的，奴婢見(jiàn)老夫人身體安康，比什么都高興�！�
「還是你乖�！拱桌戏蛉诵χf(shuō)：「忠良那幾個(gè)通房，我就說(shuō)過(guò)你最聽(tīng)話，果然不錯(cuò)，把孩子教得這么好。」
白蘇芳知道，接下來(lái)就輪到他們姊弟了——路上兩人自然也已經(jīng)商量好，既然來(lái)投奔，那就不用客氣。
骨氣是什么？能吃嗎？
不可以。
但前程能不能吃？
能。
他們來(lái)，是想依靠赤馬候府的勢(shì)力給個(gè)好安排，自然得好好相處，當(dāng)然，哪怕日后白家沒(méi)落，白蘇鄞官路亨通，他們也會(huì)秉持著有來(lái)有往，拉他們一把。