父親說(shuō)得很認(rèn)真、很誠(chéng)懇，但是寧若水卻聽得心驚肉跳。
若不是有她，寧家現(xiàn)在到底會(huì)是什么樣子？寧家以后又會(huì)是什么樣子？
古連城自那日在儀和飯莊輕薄了她以后，并沒(méi)有說(shuō)明他下一步的計(jì)劃。他明知她三個(gè)月后就要嫁給李準(zhǔn)，還這么對(duì)她，她是想破壞他們的婚事嗎？
也許……他說(shuō)連人都要的原因就在于他要他要那只青花大罐，如果她真的把青花大罐交出去，她這個(gè)人，他完全可以不要。
現(xiàn)在她到底該怎么辦？
交了罐子？人保住，寧家和李家的安寧也保住。
不交罐子，人和家，都未必能保住。
他是在逼她！
這兩天，古連城并沒(méi)有再來(lái)店里找她，但他人雖然沒(méi)有來(lái)，東西卻來(lái)了——
從儀和飯莊回來(lái)的第二天，他就讓人送來(lái)幾本冊(cè)子，冊(cè)子內(nèi)是許多首飾的圖樣，他還要人帶話過(guò)來(lái)，這些首飾，是天下錢莊從異域新進(jìn)的首飾，因?yàn)椴少I數(shù)量大，所以價(jià)格公道，倘若汀蘭銀樓也有意進(jìn)貨，他可以平價(jià)讓一部分出來(lái)。
她當(dāng)然不想接受他的“好意”，不料那冊(cè)子卻被父親看到，寧啟隆欣喜若狂地說(shuō)：“若水，這是古大少在給我們生財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)��！你知道這些來(lái)自異域的首飾往年想要購(gòu)入，光是運(yùn)費(fèi)就要花掉總價(jià)的四成嗎？唉，爹以前還怪古大少不肯幫忙，現(xiàn)在看來(lái)真是錯(cuò)怪他了�！�
她連忙阻攔，“爹，與別人進(jìn)一樣的貨不是好事，我們的價(jià)格再低，能低過(guò)人家天下錢莊嗎？到時(shí)候貨品相同卻價(jià)格更高，明擺著是要砸自己的買賣。咱們銀樓里有幾個(gè)手藝不錯(cuò)的老師傅，我看還是自己設(shè)計(jì)花樣做吧。”
“那些人人老眼花，能設(shè)計(jì)的樣子這幾十年都做得差不多了�！�
寧啟隆終究還是不肯放過(guò)這個(gè)大好機(jī)會(huì)，他選了二十種花樣，拿了錢親自送到天下錢莊。
寧若水沒(méi)有辦法，只有借著裝病在自己的房間躲上幾天。她恨不得就這樣躲到三個(gè)月后，李家的花轎把她從屋內(nèi)一直迎到李府去。
古連城再霸道不講理，總不能在她成親之后還總?cè)ダ罴艺宜穆闊┌桑?br />
李準(zhǔn)這些天因?yàn)楣珓?wù)繁忙，很少再來(lái)找她，但這天李紫晨卻急匆匆地找上門，說(shuō)一定要拜她為師學(xué)習(xí)下棋。
“寧姐姐，我這回是一定要學(xué)會(huì)下棋！”李紫晨斬釘截鐵地說(shuō)。
聽她這么一說(shuō)，寧若水打起精神取笑她，“喊了學(xué)下棋喊那么久，怎么今日終于下定決心了？”
“我若是再學(xué)不會(huì)下棋，連天下錢莊的大門都進(jìn)不去了�！�
乍聽到“天下錢莊”四個(gè)字，她的心不由顫了一下，“怎么？你和準(zhǔn)哥不是時(shí)常去那里？”
“可是古連城說(shuō)，以后我若是只會(huì)傻呆呆地在一旁看棋而不會(huì)下，就讓我別去了，因?yàn)槲艺驹谀抢铩珰L(fēng)景�！闭f(shuō)到這里，向來(lái)樂(lè)觀開朗的李紫晨竟然紅了眼眶，像是受了天大的委屈。
寧若水心頭一動(dòng)，赫然明白了什么，她拉過(guò)李紫晨的手，輕聲問(wèn)道：“你……是不是喜歡古連城？”
李紫晨立刻紅了臉，低著頭，沒(méi)有回應(yīng)，但已經(jīng)是默認(rèn)。
她深吸了一口氣，只覺(jué)得身體內(nèi)有股寒意從內(nèi)向外刺得身體生疼�！白铣�，你喜歡他的事情和他說(shuō)過(guò)嗎？”
“除了你……誰(shuí)也不知道。”李紫晨支支吾吾地說(shuō)，“你可要替我保密。”
她輕嘆，“古連城那個(gè)人是可以讓你托付終身的人嗎？他的人品如何？若是個(gè)浪蕩公子……”
“連城哥哥才不是那種人！”李紫晨急著為心上人辯白，“你看，像他那樣的富豪公子，誰(shuí)不是三妻四妾？就算沒(méi)有三妻四妾，那花街柳巷也不會(huì)少去，可是連城哥哥潔身自愛(ài)，從來(lái)不去招惹那些是非�！�
“你哥也潔身自愛(ài)，他應(yīng)該也沒(méi)有去過(guò)那些花街柳巷吧！”
“我哥是我哥，他是因?yàn)樾闹杏心�，所以才沒(méi)把其他女人放在眼里�！�
“古連城心中就沒(méi)有別人了嗎？”
李紫晨頓了一瞬，想了想，又堅(jiān)定地?fù)u頭，“沒(méi)有�！�
“你怎知沒(méi)有？”她追問(wèn)。
李紫晨笑了，“連城哥哥是什么樣的人物，他若是有了女人，豈會(huì)不傳出風(fēng)聲？我以前還聽古伯伯抱怨說(shuō)他太過(guò)清規(guī)自律，連手都不愿意讓外人碰一下，喝水的茶杯還要洗三次，這樣的他，有哪個(gè)女人能近的了他的身？”
李紫晨的每句話都說(shuō)得天真坦白，停在寧若水的耳朵里卻是另一番滋味。
為什么在別人眼中那么冷漠自持、拒人于千里之外的古連城，在她面前卻全然不是這么回事？他雖然冷淡，卻并不漠然；雖然高傲，卻并不疏離。甚至連他喝茶的杯子，他都會(huì)遞到她唇邊，還親自為她布菜……當(dāng)然，還有那夜盜匪闖入汀蘭銀樓時(shí)，他緊緊抱住她時(shí)的體溫……忘不掉，她用盡力氣也忘不掉。
“寧姐姐，快教教我吧�！崩钭铣窟�在哀求著。
她無(wú)奈地說(shuō)：“我的棋下的并不好，你為什么不找你哥教？”
“哼，我才不信，”李紫晨撅起嘴，“連城哥哥也說(shuō)你的棋下得很好，他可不會(huì)騙人，而且我哥那么忙，哪里顧得上我？”
她一驚，古連城這話是什么意思？難道他在慫恿李紫晨來(lái)找她學(xué)棋嗎？
迫不得已，她只好收下這個(gè)徒弟，但是教人下棋容易，要教會(huì)卻是很難，李紫晨顯然沒(méi)有棋道上的悟性，教了三天，她才剛剛學(xué)會(huì)開盤的布局。
第四天，李紫晨又來(lái)找她，這一回竟要拉她出去下棋。
“寧姐姐，宮里的莊妃娘娘也想學(xué)下棋呢，我說(shuō)我剛拜了你做師傅，娘娘就說(shuō)要我把你也帶進(jìn)宮里去，也要和你學(xué)�！�
寧若水花容變色，“這怎么可以？我怎么能教娘娘下棋？”
“沒(méi)關(guān)系啦，”李紫晨笑著，“娘娘脾氣好得很，只是宮里很悶，沒(méi)人陪她聊天說(shuō)話，想找人說(shuō)說(shuō)話而已。我都已經(jīng)答應(yīng)了娘娘，你總不能叫我言而無(wú)信吧？”
終于還是拗不過(guò)李紫晨的苦苦哀求，寧若水跟著她第一次入了皇宮。
莊妃娘娘是陛下最寵愛(ài)的妃子，又因?yàn)樯颂佣环鉃橘F妃，這般的幸福故事，不知是多少民間女子心中渴望的傳奇，所以她一直希望能親眼見一見莊妃，看看是怎樣的美女才能讓君王恩寵不衰。
但是與莊妃娘娘初見的時(shí)候，寧若水的心思全然不在她身上，因?yàn)樵谇f妃娘娘身側(cè)的棋桌旁，還坐著兩個(gè)人，一個(gè)是皇上朱雍，另一個(gè)是陰魂不散、她避之唯恐不及的古連城。
她心中驚惶，怎么走到哪里都逃不開這個(gè)人？又暗罵自己怎么忘了，都說(shuō)古連城和陛下私交甚篤，和陛下喝茶就像去自家的后院一樣自然，入了宮，又豈能躲得開他？
朱雍不知道她的心思。見到她來(lái)立刻高興地說(shuō)：“好啊。寧大小姐終于來(lái)了，嘉晴，這一回你可找到靠山了吧？”
嘉晴是莊妃的閨名，她見寧若水茫然地站在原地，就笑著主動(dòng)過(guò)來(lái)牽她的手解釋道：“陛下在和我打賭，我們兩人都要學(xué)棋，不知道誰(shuí)的悟性高些。他搬了古大少來(lái)做師傅，誰(shuí)不知道古大少的棋力堪比國(guó)手，我聽紫晨說(shuō)，你的棋藝是古大少認(rèn)可的，所以只好請(qǐng)你幫忙，不要嫌棄弟子愚鈍，一定要幫我挫一挫陛下的威風(fēng)哦�！�
莊妃的容顏嬌媚如花，雖然已是個(gè)十歲孩子的母親，但依然艷麗逼人，堪稱絕色。此時(shí)軟語(yǔ)哀求，連身為女人的寧若水都不禁為之心軟，
她這時(shí)已相信這個(gè)女人真的有本事拴住帝王心了，只是……他們帝妃之間的玩笑爭(zhēng)斗，何必拉她趟這趟渾水？
古連城愜意地坐在棋盤后面，望著她，“寧大小姐，別來(lái)無(wú)恙啊�！�
他每次和她打招呼都是這樣平淡簡(jiǎn)潔，外人看來(lái)并不覺(jué)得有何不妥，只有她這樣心中有鬼的人才會(huì)因?yàn)樗囊痪湓挾捏@膽戰(zhàn)。
是否無(wú)恙？他豈會(huì)不知。
“娘娘和陛下下棋，我一個(gè)小女子豈敢在一旁指手畫腳？”她想找借口離開。
古連城立刻道：“娘娘，寧小姐是怪您還沒(méi)有行拜師禮呢�！�
莊妃立刻煥然大悟地命人端來(lái)茶水，玩笑著要給寧若水下跪行拜師禮，寧若水哪里敢受？暗中狠狠地瞪了古連城一眼，只好應(yīng)承下這個(gè)痛苦的工作。
于是小小的一張棋桌，五個(gè)人圍成一圈。莊妃和朱雍自然相對(duì)而坐，寧若水和古連城分坐在他們兩邊。寧若水見古連城坐在皇帝的右手邊，本想自己也坐在莊妃的右邊，這樣兩人就不必靠得太近，偏偏那個(gè)位子被李紫晨先占下了。
于是她對(duì)李紫晨使了個(gè)眼色，“紫晨，那邊風(fēng)大，你坐這邊來(lái)�！�
李紫晨以為她是想讓自己靠著古連城坐，但她好心推拒，“寧姐姐，你前幾天剛病了，身子弱，風(fēng)口還是我來(lái)坐，你就坐那邊吧�！�
沒(méi)辦法，她只好坐在莊妃的左邊，另一邊緊挨著古連城，兩個(gè)人的肩膀甚至都幾乎要碰到一起了。
寧若水必須全神貫注于棋盤上，才能應(yīng)付古連城給皇帝出的妙招，可是身邊隱隱飄入鼻端的，全是他那股神秘清雅的香氣，讓她根本沒(méi)辦法集中注意力。
最糟糕的是，在他身子向前慣，指點(diǎn)一處棋招的時(shí)候，他竟故意的在桌子下捉住了她的手！
她緊張地想甩脫她的手，又怕被旁邊的人看到，好在他只是握了一下，就若無(wú)其事的又將手收了回來(lái)。
寧若水的心思更加不寧，結(jié)果莊妃這邊的棋勢(shì)兵敗如山，不到一會(huì)兒就被皇帝殺得片甲不留。
寧若水嘆口氣，語(yǔ)帶歉意地說(shuō)：“抱歉娘娘，我棋力微末，本不該在這里丟人現(xiàn)眼。”
莊妃反過(guò)來(lái)安慰她，“你大病初愈，可能是精神不濟(jì)，不怨你，改天再下吧�！�
接著棋盤撤下，換上茶具，果然有古連城的地方就少不了喝茶。
朱雍一邊喝著茶，一邊慢條斯理地說(shuō)：“連城啊，上次朕和你說(shuō)的事情，你考慮了沒(méi)有？”
“何事？”古連城在清洗茶杯，他這洗杯三次再茗茶的規(guī)矩也是到哪里都改不了的。
“把月靜公主許配給你的事情啊。”朱雍狀似不經(jīng)意的一句話，引得三個(gè)女人同時(shí)抬頭看向他們。
寧若水卻在抬頭的剎那意識(shí)到自己的失態(tài)，急忙將目光轉(zhuǎn)向李紫晨，卻見她正全神貫注地盯著古連城。
她想看卻不敢看……
怕多看上一眼，對(duì)上古連城的眼時(shí)，她會(huì)泄露真正的情緒。
而即使不看，古連城的聲音還是能飄揚(yáng)過(guò)來(lái)——
“一句玩笑，陛下幾時(shí)也當(dāng)了真？”
朱雍像是哼了一聲，“朕是怕你再不娶妻，就會(huì)弄出更不好的事情來(lái)�！�
寧若水幾乎要驚得窒息，難道……連陛下都看出什么來(lái)了嗎？她忍不住偷偷瞥了一眼朱雍，朱雍并沒(méi)有看她，但是他的臉色比起下棋前卻有了細(xì)微的差別。
而罪魁禍?zhǔn)坠胚B城終于將杯子清洗干凈，然后優(yōu)哉游哉地給自己倒了茶，壓根沒(méi)有接過(guò)朱雍的話茬兒。
李紫晨像是急得要哭了，拼命在旁邊拽著寧若水的衣角。
寧若水什么話都不方便說(shuō)，只能低著頭沉默不語(yǔ)。
過(guò)了一陣，她借口說(shuō)頭疼，先告辭出宮，李紫晨雖然想留下來(lái)，但是礙于自己?jiǎn)为?dú)留著不好看，只好跟著她一起走，而莊妃則起身送她們一程。