霍香寧望了一眼屋內(nèi)的桌面，過了許久才搖搖頭。
她對果子沒多大興趣，但是目光卻不自覺的一直瞅著那盤看起來美味可口、也比較吸引她的甜糕餅上頭。
張若曦因?yàn)樾捱^心理學(xué)，她觀察了一下小女娃的眼神，馬上就猜到小女娃在想什么，她直起身，走到桌前，端著那盤甜糕點(diǎn)又走回到小女娃面前，再彎下身詢問，“想不想吃糕餅？”
霍香寧眨了眨眼，還是沒有開口。
張若曦也不勉強(qiáng)，她拈起一塊糕點(diǎn)遞向小女娃。“吃吧，等你以后想跟我說你的名字，再告訴我就行了�！�
霍香寧年紀(jì)雖小，但是她也看得出來眼前的娘親不太一樣了，以前她怕娘親，是因?yàn)槟镉H都不對她笑，現(xiàn)在不一樣了，娘親竟然對著她笑，而且笑得好溫柔。
如春風(fēng)般的笑容瓦解了霍香寧的懼怕，她伸出小小的手，接過那塊甜糕點(diǎn)，開心的吃了起來。
看到小女娃那么開心，張若曦的心也跟著一暖，這一刻，她突然覺得活著真好，只要活著，肯定就會(huì)有好事發(fā)生，至少此刻，她真的很感謝老天爺可以讓她有機(jī)會(huì)體會(huì)一下當(dāng)娘的感覺。
就算是夢、就算短暫，她都想好好的抓住這一刻。
保持距離不代表不在乎，不見面也不代表不聞不問，自從劉巧若蘇醒之后，霍棋佑對她更加關(guān)注。
他怕她又想不開，除了命春兒時(shí)刻注意她的情緒起伏和安危，還讓石定隨時(shí)在暗處盯著，并向他報(bào)告。
可是聽到石定的回報(bào)，他除了錯(cuò)愕還是錯(cuò)愕。
石定告訴他，馨園一整天笑聲不斷，少夫人教小小姐習(xí)字讀書、陪小小姐玩耍，兩人還打雪仗，少夫人還會(huì)唱歌哄小小姐睡覺，而且少夫人的歌聲很美，唱的曲子他連聽都沒聽過。
“你在發(fā)夢嗎？”
看到石定搖搖頭，霍棋佑也知道自己這話是問得太快了，但這樣的情況實(shí)在太匪夷所思了，石定說的那些事情，劉巧若從來不會(huì)做，她的表情向來如冰一般冷冽，她對女兒，除了冷漠，沒有任何情感，更準(zhǔn)確一點(diǎn)來說，霍宅的一切 ，都不入她的眼和她的心。
為了親眼看看劉巧若的改變，霍棋佑起身踏出了書房。
馨園在他居住的東廂房的后方，需要越過三道長廊才能抵達(dá)，離東廂房有一段距離，就像他和劉巧若的距離，有些遙遠(yuǎn)。
他不厭其煩的繞過一道又一道的長廊，頂著飄落的雪花，經(jīng)過一座小池子，來到馨園。
霍棋佑人都還沒走進(jìn)去，就聽到了陌生的笑聲，如銀鈴般清脆悅耳，讓他不由得又上前了幾步，接著是一陣歌聲飄入耳里，他的心彷佛被勾了一下，悸動(dòng)不已。
果真如石定所言，那是聽都沒聽過的樂曲，但是清新好聽，就像暖暖的春風(fēng)，在寒冽的冷冬注入一股暖意。
如果他和劉巧若的關(guān)系不是這樣僵，如果他也能同她和女兒如此開心相處，是何等美好愜意的事情啊，不自覺的，他起了一絲遐想，本想走進(jìn)去，卻猛地想起她曾說過，他若打擾，必以死相報(bào)，腳步瞬間一頓。
逼不得已，他只好隔著墻，聽著里面的對話—
“娘親，這玩意叫什么？”
“捏面人�！�
“怎么個(gè)玩法？”
“就隨意捏，想捏什么就捏什么�！睘榱死c霍香寧的距離，張若曦花了不少心思，除了教霍香寧識字，也想出自己小時(shí)候玩的玩意兒，但怕太過新穎引人懷疑，她刻意找些古代就流傳的游戲，例如踢毽子，或者做做竹蜻蜓。
方才她讓春兒去廚房要了些面粉，再用一些可食用的花卉做染料，雖然顏色不多，但還是可以做出幾種色彩。
捏面人她是不在行，不過和小孩玩耍，也不需要太較真，隨便捏個(gè)葉子、花瓣，霍香寧就看得津津有味，也很有興致的自己動(dòng)手做。
“我捏了一朵花！”霍香寧照娘枕教的，用紅色面團(tuán)捏了花瓣，用黃色面團(tuán)捏了花蕊，再用綠色面團(tuán)捏了葉子，做了一朵花。
張若曦輕撫了下她的頭，點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“做得真好！”
霍香寧一聽，開心的咯咯直笑。
霍棋佑從沒聽女兒笑得這么歡快過，她總是怯怯的躲在奶娘后面，連喊他一聲爹，也能令她渾身發(fā)抖，他雖然對女兒感到愧疚，卻因?yàn)槠饺諏?shí)在忙碌，加上又不知道該怎么和女兒相處，只能讓情況僵持著。
妻子和女兒的笑語聲，讓他實(shí)在好奇，引領(lǐng)著他鼓起勇氣舉步，可是當(dāng)他正要越過拱門的門檻，就看見總管曲少寰從左側(cè)走來。
“何事？”霍棋佑低聲詢問。
“那位請少爺過去一敘�！�
霍棋佑點(diǎn)點(diǎn)頭，先讓總管退下后，他又留戀的看了院內(nèi)一眼，這才轉(zhuǎn)身離開。
何綺凰的母親是何廣的第六個(gè)妾，她從小在相國府被欺負(fù)，個(gè)性變得極為陰沉狠毒，她一直在等待機(jī)會(huì)報(bào)被欺凌的仇。
她表現(xiàn)得端莊有禮，琴棋書畫樣樣學(xué)，可私底下卻和舅父走得很近，想從舅父那邊獲得一些人脈。
她的舅父看似是個(gè)安分守己的小生意人，實(shí)際上卻做著人口買賣的勾當(dāng)，她嫁進(jìn)霍家后，積極推薦舅父，成功說服霍棋佑安排舅父到霍家的碼頭當(dāng)監(jiān)工。
表面上，她是替經(jīng)商失敗的舅父謀一份安穩(wěn)的差事，實(shí)際上，舅父是在替她與父親干些見不得人的差事，舉凡她看不順眼的人事物，她就會(huì)請舅父替她解決。
嫁進(jìn)霍家，也是她自告奮勇的，雖然霍家家大業(yè)大，可是她的嫡姊妹并不想嫁人為妾，她便逮住了這個(gè)機(jī)會(huì)。
嫁入霍家當(dāng)妾其實(shí)沒什么不好，至少她的地位比在相國府時(shí)高了一些，在霍家，沒人敢惹她不高興，可是還是有些讓她不順心的事，例如劉巧若母女的存在。
本來這陣子劉巧若昏迷不醒，她省心多了，但一聽到劉巧若醒了，她又開始感到心煩意亂。
打從何綺凰進(jìn)了霍家，便處心積慮的要弄走劉巧若母女，劉巧若不管事，她雖落得輕松，但是霍棋佑表面上對她極好，卻從不在她的宅院過夜，為了討好霍棋佑，她還主動(dòng)表示要照顧霍香寧，可是那個(gè)小丫頭真的很不討人喜歡，無論她怎么誘哄，小丫頭就是不肯和她親近一些，再加上小丫頭長得太像劉巧若，害得她每次看見小丫頭就來氣。
不過她當(dāng)然不會(huì)笨到明目張膽的欺負(fù)霍棋佑的心頭寶，她會(huì)故意找人修理霍香寧，要么讓她無端被東西割到，就說小孩自己貪玩，要么就讓她無端落水，林林總總的手段，理由總是離不了小孩本身頑皮，要不就是幫忙照顧孩子的下人笨手笨腳。
何綺凰也擔(dān)心那些受處罰的下人會(huì)去霍棋佑面前亂嚼舌根，她便拜托舅父趁著她派下人外出采買物品時(shí)，神不知鬼不覺的處理掉不聽話的下人，然后在霍棋佑準(zhǔn)備追究的時(shí)候，謊稱下人畏罪逃了。
無奈霍香寧的命韌得很，不管她用了啥法子，都弄不死她。
再說劉巧若吧，她故意讓舅父派人偽裝，從劉巧若的家鄉(xiāng)送來信函，謊稱劉巧若的心上人要娶妻了，目的就是想刺激劉巧若，看她是否會(huì)回洵河鎮(zhèn)找情郎，沒想到劉巧若的反應(yīng)比她想像中的還要好，竟然懸梁了，她都還來不及高興，哪知?jiǎng)⑶扇艟尤粵]死，命硬得讓她捶胸頓足。
更慘的是，劉巧若若是一輩子像個(gè)活死人倒也省事，偏偏現(xiàn)在又醒了過來，害得她的心情也變差了。
心情差，就想找人麻煩，所以她讓人去把霍香寧帶過來，還不許奶娘跟著。
等霍香寧來了，她就特意叫人去端了滾燙的熱湯，然后極盡所能的表現(xiàn)出慈母的模樣，對著霍香寧說：“寧兒，這是姨娘特地命人燉的湯，快點(diǎn)喝了吧�！�
霍香寧驚懼的看著姨娘，每次只要和姨娘在一起就會(huì)受傷，幾次之后，她不敢和姨娘靠得太近，就像現(xiàn)在姨娘叫她，她也不敢走上前。
何綺凰見她遲遲不挪動(dòng)腳步，開始有些不耐煩了。“姨娘喚你呢，怎么不過來？”
“寧兒……想去娘親那……”霍香寧怯怯的回道。
何綺凰一聽，眉頭立刻擰了起來�！耙棠锟杀饶隳镉H對你好多了，你娘親根本不想理你，你去做什么？！快些過來，別惹姨娘不高興。”
見霍香寧還是不肯動(dòng)，何綺凰對一旁的丫鬟使了個(gè)眼色。
丫鬟馬上上前抓住小小姐的手臂，硬把小小姐抓到姨夫人跟前。
何綺凰接著又看了桌上那碗熱騰騰的湯一眼。
這個(gè)丫鬟雖然是新來的，但是伺候姨夫人已久的秋香早就提點(diǎn)過，所以她大略知道姨夫人的意思，她把小小姐拉到桌前，看似要端湯給小小姐喝，卻故意手滑打翻了湯，熱騰騰的湯就這么灑到小小姐的身上。
霍香寧痛得大聲哭喊，“疼��！疼�。 �
何綺凰和屋內(nèi)的幾個(gè)丫鬟們冷眼旁觀，過了許久，何綺凰才假裝罵道：“怎么那么不小心，你看，你把小小姐給燙著了！還不快去請大夫！”她說是這么說，可是唇角卻勾起一抹殘忍的笑。
大多時(shí)候，為了避人耳目，皇上和霍棋佑都是派身邊可信之人傳遞消息，但偶爾皇上會(huì)溜出宮來找霍棋佑，兩人也有極為隱密的固定密會(huì)之處。
皇上已年過三十，但生著一張娃娃臉，看起來仍像個(gè)青年，為了讓自己看起來沉穩(wěn)一點(diǎn)，平常的他總是蓄著胡子。
這會(huì)兒，皇帝打扮成滿頭白發(fā)、滿臉白須的老翁來到相約地點(diǎn)。
此處位于城內(nèi)一隅，前屋以賣字畫做為掩護(hù)，且掌柜的相當(dāng)挑剔，他看順眼的客人才能進(jìn)門，但其實(shí)掌柜的是霍棋佑的人，會(huì)這么刁難，只是為了不讓閑雜人等隨意進(jìn)入； 后屋則是和另一棟屋子相通，只要出了后門，鉆進(jìn)另一棟房子，再出大門，就是另一條街道。
當(dāng)然，霍棋佑和李敦不會(huì)同時(shí)從同一處入口進(jìn)入的。
“找我何事？”縱使面對的是皇帝，霍棋佑的態(tài)度依舊不卑不亢，更沒有一絲諂媚。
“我們許久未見，就不能和顏悅色的問問我最近過得好不好嗎？”為了配合自己目前的角色，皇上故意把嗓音壓低，像個(gè)中氣不足的老頭子。
“你是來找我閑話家常的？”
“自然不是。”
“那又何必多說廢話？”
皇上嘆了口氣，拿他沒轍了�！罢沾趯m里，悶得都快生病了，陪我找點(diǎn)樂子會(huì)少你一塊肉嗎？”
敲敲皇上放在一旁、上頭寫著“鐵口直斷”的旗幟，霍棋佑哼了口氣道：“若閣下哪天打算不再當(dāng)皇帝，改當(dāng)江湖賣藝的，在下絕對樂意捧場�！被羝逵右廊徊桓睦淇岜旧�。
皇上嘆了口氣道：“你若真當(dāng)我是皇帝，至少也該有點(diǎn)分寸，朕可未曾見過你向朕行大禮。”
“原來閣下是想讓在下行君臣大禮，那簡單呢，宣我進(jìn)宮不就得了�！比饲�，他的確會(huì)賣皇帝老爺一下面子的，但人后嘛，大可不必，且他也不認(rèn)為李敦真的在乎這些禮數(shù)�！坝性捴闭f吧，說完快快回宮去，免得被有心人發(fā)現(xiàn)你我的關(guān)系�！�
李敦是個(gè)不錯(cuò)的皇帝，若要說有什么缺點(diǎn)，就是有時(shí)不夠深謀遠(yuǎn)慮，就像現(xiàn)在這樣，想到就溜出宮，若不小心被何廣發(fā)現(xiàn)，那么他們過去的努力就前功盡棄了，而且很難保證何廣不會(huì)趁李敦在宮外時(shí)對他下毒手。
“以后還是少溜出來，有事情交代無影來聯(lián)系便可�！�
無影是皇上的密使，專門替皇上跑腿，并在宮外暗中搜集大臣不法情事。
“這你就不懂了，我是明君，自然得微服出宮，親自體恤民情，如此才能懂得民之所愿、民之所想，再說，有無影在，我何須擔(dān)憂�！�
無影也是霍棋佑訓(xùn)練出來的，能力多強(qiáng)，霍棋佑自然比誰都清楚，但就算無影武功高強(qiáng)，也難保不會(huì)有任何閃失，還是小心為上，但皇上的任性又不是這一、兩日的事，他以前就常跑出宮，霍棋佑也知道這樣的叮嚀他肯定聽不進(jìn)去。
“所以你是來體恤民情的？快去，不送。”
“霍棋佑！”李敦氣得都要跳腳了。
“好了，不逗你，你這趟來，要的應(yīng)該是這個(gè)吧�！被羝逵訌囊露道锬贸鲆环庑藕f給他。
“真的到手了？”皇上飛快拆開信函，看見里面的紀(jì)錄，眉頭馬上皺起來�！斑@個(gè)何老賊，一邊讓眾大臣替他說話，證明自己是最忠君的臣子，私底下卻大量招募私家兵，他這是想起兵造反嗎？！”
“你又不是不知道他早有異心，與其浪費(fèi)力氣生氣，倒不如好好想想如何削削他在朝中的勢力，至于宮外的問題，我會(huì)替你處理，你大可放心�！�
“你有何良方？”
“定個(gè)律法�！�
“怎樣的律法？”
“各官宦臣子的私家護(hù)衛(wèi)，每戶不得超過十五名，以此限制各官宦大臣的軍力，每戶人家家中武器必須遞上數(shù)量紀(jì)錄，若查發(fā)現(xiàn)數(shù)量不符者，一律充公�！�
皇上贊嘆的看著霍棋佑，他不當(dāng)官為國之所用，真的很可惜，不過話說回來，他在暗處幫忙出錢出力，也和為國所用沒兩樣，這么一想，皇上心中的陰霾馬上又一掃而空�！皯�(yīng)該有不少人會(huì)跳腳�！�
“只有如此，他們才會(huì)露出馬腳�！�
那些心懷不軌之人，若不想繳械，又想繼續(xù)壯大自己的勢力，必然會(huì)開始往暗處移動(dòng)，他便可以趁此機(jī)會(huì)掃除那些足以危害國家的私人力量，這就是他能幫得上皇上、也幫得上黎民百姓最好的法子。
“老賊肯定不會(huì)乖乖聽話的。”
“還是有法子可以挫挫何廣的銳氣，若是卸掉何廣的左膀，你說老賊會(huì)不會(huì)跳腳？”霍棋佑再送上一份帳冊。
皇上一看，忍不住笑了。
“這個(gè)好！”