碧云寺最初名為碧云庵，乃是一座尼姑庵，京城的女子多到這里來(lái)尋簽問(wèn)卦，燒香拜佛。女子多了，尤其是妙齡女子多了，自然吸引的男客更多，年輕男女一多，就很容易出事，碧云庵的風(fēng)月事出了幾次之後，官府也不得不出面干預(yù)，於是碧云庵被更改為碧云寺，擴(kuò)大了規(guī)模，管理也更加嚴(yán)格，更請(qǐng)來(lái)了著名的得道高僧做住持，碧云寺的風(fēng)氣才變得肅然。
不過(guò)，以前的傳統(tǒng)也還保留了一些，比如年輕男女燒香拜佛依然喜歡到碧云寺來(lái)，而不是去廣濟(jì)寺等更加著名的寺院。
對(duì)於某些有心人來(lái)說(shuō)，碧云寺倒更像方便有情男女名正言順見(jiàn)面的地方，就算不能親熱，只是彼此說(shuō)上幾句話，留下一個(gè)多情的眼波，都足以讓平素難得出門(mén)的閨秀們回味良久。
裴清荷姊妹倆在山門(mén)外下了馬車，山門(mén)石橋前有一對(duì)石獅子，雕琢精細(xì)，形態(tài)威猛，裴清荷忍不住看了又看。
裴清蓮卻有些不耐煩，說(shuō)：「姊姊，天色不早，我們還是快點(diǎn)去燒香吧�！�
裴清荷「嗯」了幾聲回應(yīng)，卻又留戀地將石獅子看了又看。
裴清蓮急了，忍不住諷刺道：「這破石頭有什么好看，姊姊不要在這里少見(jiàn)多怪了�！�
裴清荷笑道：「我很少出門(mén)，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么威武的石獅子，真的是少見(jiàn)多怪�！�
裴清蓮小聲嘀咕：「土包子�！�
這時(shí)總管上前一步插話道：「兩位小姐是步行上山，還是乘坐竹轎？」
「當(dāng)然是坐轎子。」裴清蓮立即不滿地應(yīng)聲：「這還用問(wèn)嗎？我們這樣?jì)扇�，哪里能爬這么高的山？」
裴清荷卻望著三百多階的階梯興致盎然，說(shuō)：「既然出門(mén)一趟，總是乘車坐轎有什么意思？不如我們步行吧？這樣也更心誠(chéng)啊。我聽(tīng)說(shuō)在西域，那些虔誠(chéng)的信徒拜佛都是三步一磕頭，五體投地，頂禮膜拜，匍匐向前，一直這樣磕頭到佛像前呢�！�
裴清蓮滿臉不悅道：「姊姊，哪有大家閨秀這樣的？成何體統(tǒng)！」
裴清荷卻不理她，自己興致勃勃地轉(zhuǎn)身登山了，碧鳶和紫鳶也緊緊跟隨。
裴清蓮看著她窈窕的背影，恨不得咬她一口，轉(zhuǎn)頭看看自己的丫鬟，怒道：「她愛(ài)登山就讓她登，小姐我卻是要坐轎子的！」
丫鬟急忙招來(lái)路旁等候著買(mǎi)賣(mài)上門(mén)的轎夫，伺候著二小姐款款坐上轎子。
說(shuō)是轎子，其實(shí)是一種簡(jiǎn)易的抬竿，兩根竹竿中間綁上一把扶手椅子，四下并沒(méi)有遮攔，是為了方便客人觀賞風(fēng)景。
裴清蓮坐在竹轎上，居高臨下地看著裴清荷傻兮兮地一步一步地登山，心里說(shuō)不出地快慰：人長(zhǎng)得再漂亮有什么用？人傻沒(méi)藥醫(yī)，天生吃苦受累的命！
護(hù)院師父分成兩批，一批在前面開(kāi)路，一批在後面守護(hù)，而總管則陪在步行上山的裴清荷身邊。
裴清荷頭上戴著紗笠，她躲在紗罩下偷偷地笑，一點(diǎn)一點(diǎn)挪到牛之牧身邊，輕輕扯了扯他的衣袖。
牛之牧皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭看她，不動(dòng)聲色地把她的玉白小手打掉──如果被外人看到大小姐和一個(gè)下人拉拉扯扯，實(shí)在有損她的閨譽(yù)。
只是，那小手實(shí)在太柔軟嫩滑，宛如羽毛輕輕拂過(guò)他的心尖，讓他在甩掉之前忍不住反手輕輕捏了捏，動(dòng)作快而輕捷，連裴清荷都沒(méi)有發(fā)覺(jué)到。
他緊緊抿了抿唇，腦海里牢牢記住反覆回味著那種感覺(jué)，如果有可能，他其實(shí)想一直握住這雙小手。
裴清荷并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己被偷偷吃了豆腐，她低頭看了一眼自己被甩開(kāi)的手，眼底閃過(guò)一抹受傷的神色──總是這樣，不管她再怎么熱情示愛(ài)，他總是固執(zhí)地堅(jiān)守本分，不給回應(yīng)。
有時(shí)候，裴清荷也會(huì)懷疑自己是不是只是一頭熱，總管大人根本就不領(lǐng)她的情？
最初，她是怎么喜歡上他的呢？
那時(shí)候，她一直相依為命的娘親剛剛病逝，她跟隨著陌生的總管大人要遠(yuǎn)赴陌生的京城，剛剛十三歲的她內(nèi)心惶恐而脆弱，常常想哭�？偣艽笕四菚r(shí)候盡管總是板著一張木頭臉，卻把她所有的需要都伺候得好好的，讓她想哭的情緒居然神奇地慢慢消散了。
他會(huì)準(zhǔn)備她最喜歡的柔軟而舒服的衣服，準(zhǔn)備她喜歡的點(diǎn)心和茶水，晚間在客棧夜宿時(shí)，也會(huì)為她準(zhǔn)備好乾凈被褥。
還有，每次她做惡夢(mèng)哭喊醒來(lái)，他總是會(huì)及時(shí)敲門(mén)而入，比她身邊睡得死沉的丫鬟都盡心盡責(zé)，他不能像娘親那樣擁抱她，但是他會(huì)默默守護(hù)在她的床邊，像座沉默的高山，像株足以為她遮風(fēng)避雨的大樹(shù)，讓她安心。
在漫長(zhǎng)的路途中，他慢慢成為了她的依靠，讓她養(yǎng)成了不管遇到什么問(wèn)題，第一時(shí)間就會(huì)找總管的「良好習(xí)慣」。
如果這些還不足以讓一個(gè)孤獨(dú)的小姑娘芳心暗許，那么之後遇到劫匪時(shí)，總管大人的英勇神武，以及為了救她而流血受傷，便讓她在一瞬間不可自拔地愛(ài)上了他。
每個(gè)女人心目中都有一個(gè)英雄，而她的英雄雖然出身低微，卻讓她心安、心動(dòng)。
她覺(jué)得他堪比世間任何的偉男子。
裴清荷在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，有著鄉(xiāng)間人獨(dú)有的爽朗和直率，她喜歡他了，就向他表白，她十四歲生日的時(shí)候，偷偷送他自己繡的手帕，還特意在手帕一角繡了一朵小小的荷花。
牛之牧當(dāng)時(shí)沉默地看了她許久，那雙深沉黝黑的眼眸里有太多太多她不懂的情緒。
他最後雖然收下了她的手帕，卻對(duì)她說(shuō)：「小的謝過(guò)大小姐，不過(guò)你我身分有別，日後小姐還是不要再這樣做了�！�
身、分、有、別！
這就是牛之牧一直拒絕她的最大理由，裴清荷為此暗恨已久。
很多時(shí)候，她覺(jué)得牛之牧其實(shí)也在偷偷看著她，他的目光熾熱得都要灼傷她，可是當(dāng)她回頭與他對(duì)視時(shí)，他又總是若無(wú)其事地扭開(kāi)頭，避開(kāi)目光，裝作若無(wú)其事。
一次，兩次，她還會(huì)以為是自己的錯(cuò)覺(jué)，但是次數(shù)實(shí)在太多了，她就知道其實(shí)并非自己一相情愿，只是這個(gè)悶騷又古板的別扭男人總是謹(jǐn)守著身分有別，唯恐自己配不上她，耽誤了她。
裴清荷小聲對(duì)牛之牧說(shuō)：「你看，我并不是手無(wú)縛雞之力的閨秀千金，我很有力氣喔，可以和你一起并行的�！�
和他在一起無(wú)論是吃苦，還是享福，她都可以和他并行，她知道自己一定能夠做得到。
她并非只會(huì)幻想風(fēng)花雪月，她也想過(guò)這種身分地位不匹配的婚姻可能會(huì)帶來(lái)的後果，如果她不再擁有千金大小姐的身分了，她需要自己做飯、洗衣、打掃，甚至需要拋頭露面地賺錢(qián)度日，這些她其實(shí)都想過(guò)。那樣的日子，如果只有她自己一個(gè)人過(guò)，她可能會(huì)覺(jué)得日子太艱辛，可是如果有他和她一起并肩而行，她就會(huì)覺(jué)得甘之如飴。
牛之牧抿緊了嘴唇，雙手無(wú)意識(shí)中握成了拳頭，指甲甚至掐進(jìn)了肉里也絲毫未覺(jué)痛。
最難消受美人恩，他該怎么辦？
最可怕的是該美人還一點(diǎn)自覺(jué)都沒(méi)有，動(dòng)不動(dòng)就愛(ài)撩撥他，完全不知道她經(jīng)常攪得他寸心大亂，沒(méi)有一點(diǎn)平靜。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
他雖然是木頭臉，可并非草木之心，又怎么可能沒(méi)有感受到裴清荷的熱情？他也想回報(bào)她，想牽起她的手，一刻也不分開(kāi)，可是……
他害怕。
他害怕自己那顆被強(qiáng)行壓抑的心，以及對(duì)她瘋狂的渴望一旦被打開(kāi)了缺口，就會(huì)猶如黃河決堤一發(fā)而不可收拾。
他真的害怕自己會(huì)忍耐不住而毀了她。
她喜歡他，多是出于崇拜和依賴吧，她的眼神那么清澈而明麗，她又哪里知道他心中對(duì)她存有的那些隱晦而瘋狂的欲望？
在確定自己與她的前途之前，他不得不苦苦壓抑自己，死死克制自己，偏偏大小姐還動(dòng)不動(dòng)要替他點(diǎn)上一把火，讓他時(shí)常難受得要死要活。
這個(gè)該打屁股的小姑娘！
牛之牧腦海里盡情想象了一下自己懲罰她的場(chǎng)景：把她放在自己大腿上，褪下小褻褲，露出白嫩嫩的渾圓小翹臀，他的大手輕輕放在上面，唔……牛之牧若無(wú)其事地摸了下鼻子，還好，沒(méi)有流鼻血。
趕路吧，不能再想下去，不然就要丟人現(xiàn)眼了。
裴清荷的身體確實(shí)很健康，以前她在鄉(xiāng)下的莊子里，經(jīng)常滿院子亂跑，母親也縱容她，說(shuō)多活動(dòng)，吃飯吃得多，身體也健康，所以她從小身體就很不錯(cuò)，就算來(lái)了京城侍郎府，雖然足不出戶，但是侍郎府的后花園也不算小，她每天都會(huì)去散散步，體力依然比大多數(shù)的千金暗秀要好得多。
跨過(guò)內(nèi)山門(mén)，從天王殿、正殿、菩薩殿一路燒香拜過(guò)來(lái)，在后殿里就有專供男男女女求簽問(wèn)卦的地方。
裴清荷對(duì)裴清蓮說(shuō)：「我們來(lái)求個(gè)簽吧。」
裴清蓮猶豫了一下，也點(diǎn)頭了，說(shuō)：「好吧。」
裴清荷道：「你是妹妹，讓著你，你先來(lái)�！�
裴清蓮也不客氣，跪下虔誠(chéng)地先磕了三個(gè)頭，才小心翼翼地?fù)u起了簽筒，當(dāng)一支簽「啪曬」一聲掉出來(lái)時(shí)，她的心也立即高懸了起來(lái)。她先閉了閉雙眼，在心里默念了三遍菩薩保佑，才睜眼觀看，只見(jiàn)簽上寫(xiě)著八個(gè)字：白云初晴，幽鳥(niǎo)相逐。
裴清蓮雖然不是很明白簽的意思，卻依然心內(nèi)大喜，因?yàn)榇撕災(zāi)恕干霞�，這是不是意味著她將來(lái)一定能夠姻緣如意，比如，能夠嫁給袁鳳鳴袁大公子？
裴清蓮笑嘻嘻地對(duì)裴清荷道：「姊姊，妳看，上吉呢。」
裴清荷拿著簽看了看，笑道：「那就提前祝妳心想事成喔�！�
裴清蓮此時(shí)心情愉悅，便催促她，道：「妳也快點(diǎn)去求�！�
裴清荷如她一樣，磕頭，搖簽筒，等待那一支命中注定的簽被搖出來(lái)。她拿起簽來(lái)觀看，與裴清蓮簽上的詩(shī)情畫(huà)意不同，她的簽卻相當(dāng)直白：可以托六尺之孤，可以寄百里之命。
看到這句話，裴清荷忍不住轉(zhuǎn)頭看了看隨侍在一旁的牛之牧，嘴角微揚(yáng)，這個(gè)男人可不正是如此值得依靠嗎？
此簽是「上上」，乃最好的簽了。
裴清蓮湊熱鬧搶過(guò)來(lái)看，見(jiàn)是上上簽，忍不住道：「真是奇怪了，又是孤啊，又是命的，哪里好了？」
裴清荷不理她，卻微笑著對(duì)牛之牧道：「好不容易來(lái)一次，不如�？偣芤睬笠缓�？」
牛之牧本想拒絕，可是被她水汪汪的眼睛盯著，無(wú)聲的哀求讓他瞬問(wèn)心軟，只好也認(rèn)命地跪下求簽。
等他的簽一出來(lái)，他自己先拿起來(lái)看：因荷而得藕，有杏不需梅。
同樣是上上簽。
他的心猛然一陣狂跳，立即又將這支簽投到了簽筒里。
就算不去問(wèn)解簽的老和尚，他也知道這支簽的意思，因荷(何)而得藕(偶)，有杏(幸)不需梅(媒)——因?yàn)橐馔獾臋C(jī)緣而得到配偶，幸運(yùn)得甚至不需媒人。
而他的機(jī)緣，真的就是眼前這朵小荷花嗎？
他與她如果真的這樣情投意合了，豈不是真的不需要媒人了？
牛之牧的心里又是喜又是愁，連月老都愿意促成他與她嗎？他真的能夠匹配她嗎？
可是天知道，他是多么擔(dān)心自己會(huì)讓她受到委屈。
裴清蓮不滿地問(wèn)：「你求了支什么簽？干嘛那么小氣都不讓我們看看，是不是不吉利？」
這個(gè)小姑娘巴不得別人都求個(gè)下下簽。
裴清荷也一臉擔(dān)憂地看著牛之牧。
牛之牧依然是萬(wàn)年不變的木頭臉，淡淡地回道：「只是很平常的簽，沒(méi)什么好解的，兩位小姐是否還要去解簽？」
解簽的老和尚在偏殿里，需要排隊(duì)等候，裴清蓮看了看時(shí)辰，有點(diǎn)焦躁道：「算了，這簽大家都明白的，不需要解了吧？」
裴清荷也無(wú)所謂，她一直盯著牛之牧看，敏銳地感覺(jué)到他似喜似憂的矛盾情緒，猜測(cè)他求到的簽可能有點(diǎn)小麻煩，但應(yīng)該還不錯(cuò)吧？
所以她也就不再操心，便說(shuō)：「既然如此，不如就回家吧�！�
到目前為止一切順順利利，平平安安，她想早點(diǎn)回家，應(yīng)該就不會(huì)出現(xiàn)什么事情了吧？
裴清蓮卻說(shuō)：「好不容易出來(lái)一趟，干嘛急著回去？再說(shuō)這一路又累又渴，我們不如去水泉院喝點(diǎn)水，歇歇腳？那里的風(fēng)景也是碧云寺最好的喔。」
裴清荷想了想便答應(yīng)了，她確實(shí)是難得出來(lái)一回，在寺院里走走，看看風(fēng)景，應(yīng)該也沒(méi)什么問(wèn)題吧？
再說(shuō)她一直戴著紗笠呢。
水泉院位于碧云寺的北跨院，是寺內(nèi)風(fēng)景最幽靜的地方。
一行人閑逛著一路走來(lái)，倒也不覺(jué)得怎么累，裴清荷像只飛出籠子的小鳥(niǎo)，東看西看，尤其覺(jué)得新鮮。
水泉院里自然有清泉，清泉從山石中流出形成池子，池子上面有橋，池子一畔有亭子。
裴清荷她們上了橋，準(zhǔn)備到亭子里面歇歇腳，因?yàn)樗砂氐难谟�，她們最初并沒(méi)發(fā)現(xiàn)亭子里已經(jīng)有人。
走下石橋時(shí)，才發(fā)現(xiàn)亭子里已經(jīng)坐了幾個(gè)人，裴清荷正想轉(zhuǎn)頭和裴清蓮說(shuō)離開(kāi)這里，另覓歇腳之處，裴清蓮卻腳下一軟就要跌倒，裴清荷本能地伸手去攪扶她，裴清蓮此時(shí)也伸手扯住了她的紗笠——人那么章，紗笠那么輕，自然紗笠就被輕飄飄地扯了下來(lái)，裴清蓮就勢(shì)靠在了向她伸出手的丫鬟身上，手里還掛著裴清荷的紗笠。
就這樣突如其來(lái)地，裴清荷如一支初綻的新荷亭亭玉立地暴露在光天化日之下，剎那間，她的美麗讓春日明媚的陽(yáng)光都黯然失色，整個(gè)水泉院似乎都為之一靜。
而涼亭里的那幾雙目光突然變得更加熾熱。