冬官府內(nèi)因冬官長(zhǎng)李長(zhǎng)風(fēng)辭官歸隱而紛擾不休。
不為其它，就為繼李長(zhǎng)風(fēng)之后，誰(shuí)該成為冬官首長(zhǎng)議論紛紛。
早在年前升任工部卿的石履霜趁著李長(zhǎng)風(fēng)經(jīng)年不在府內(nèi)，趁機(jī)排除異己，整個(gè)冬官府幾乎以他為馬首，人人皆以為接替李長(zhǎng)風(fēng)繼任冬官長(zhǎng)一職的人，非石履霜莫屬，對(duì)他極之阿諛?lè)畛�，就盼著往后能夠得他提攜，雞犬升天。
是以當(dāng)朝廷消息傳來(lái)時(shí)，所有人都吃了一驚。
而驚嚇之后，則是忿忿不平。不完全是為石履霜，更多是為了自己。
下大夫盛璟語(yǔ)氣激動(dòng)道：“真不知憑什么！在冬官府這么多年來(lái)，連一級(jí)官階也不曾晉升過(guò)，到昨日以前還是一名府士的人，哪里有資格成為新任的冬官長(zhǎng)！”
其他官員們也頗覺(jué)不公地道：“可不是！就算是超級(jí)晉升好了，可冉小雪是由九品府上直接晉級(jí)為一品大司空，這也跳太快了吧！當(dāng)中一定有問(wèn)題�！�
“誰(shuí)不知道冉氏在朝中勢(shì)力龐大，又深得皇家信任，必是因?yàn)槿绱瞬拍艹?jí)晉升的吧！且不說(shuō)那春官府冉驚蟄不久前才當(dāng)上春官長(zhǎng)，有禮部卿曇去非為她背書，能力自是不在話下。但這冉小雪究竟是憑什么？實(shí)是令人疑惑啊。”
順著這話頭，人們開(kāi)始聯(lián)想到——
“澄冬大人鰥居已久，冉小雪經(jīng)年跟在他身邊……會(huì)不會(huì)……兩人之間有了不可告人的關(guān)系，現(xiàn)下才能由她出線？”
眾人議論紛紛之際，剛下朝回來(lái)的石履霜正好走進(jìn)廳署里。
聽(tīng)見(jiàn)眾人以著難以入耳的言語(yǔ)侮辱剛被宣布為新任冬官長(zhǎng)的冉小雪時(shí)，他雙眸一瞬，故意將桌上筆硯、公文掃落在地，府內(nèi)頓時(shí)發(fā)出砰然巨響。
眾人聞聲，回頭見(jiàn)到一身黑袍的石工部面色不豫，心里不由得微微發(fā)寒。
料想是原該到手的首長(zhǎng)之位被人搶走，正在發(fā)脾氣吧！
今日入朝時(shí)，君王在群臣面前宣布冉小雪繼任為冬官長(zhǎng)，賜字瀾冬，同樣在朝臣之列的石工部必定錯(cuò)愕到了極點(diǎn)。
畢竟冉小雪是御史臺(tái)冉重的親孫女，人人皆知御史臺(tái)與石履霜互相看不順眼，雙方斗法多年，還曾經(jīng)將他整死過(guò)一回，虧他身懷九命，這才得以回到官場(chǎng)。
此后石履霜官途順?biāo)�，年年晉級(jí)，如今坐上工部卿之位，只差一步就要成為冬官首長(zhǎng)了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到嘴上肉會(huì)被仇家孫女搶走，鐵定是咽不下這口氣的吧！
更別提，當(dāng)年冉小雪誤以公文傳情一事，足以證明此女在感情上十分輕浮，石履霜更因曾被冉小雪癡戀過(guò)，至今仍是他人口中話柄。
如今冉小雪若果一躍千里，成為他的上司，往后少不得要受她騷擾，以他天生倨傲，哪里咽得下這口氣。
瞧，不是才一下朝回來(lái)就將桌上雜物全給掃落在地……這有著一顆霜心的男人過(guò)去從來(lái)不曾在人前表露過(guò)明顯情緒的……
反應(yīng)快一點(diǎn)的官員已挪步到石履霜跟前，正是盛璟，他奉承道：“副長(zhǎng)息怒，下官以為這其中必有誤會(huì)，待我們聯(lián)名上書給陛下，問(wèn)明原委。”
其他慢一步的官員也不約而同道：“是啊，在我們心中，唯有副長(zhǎng)有資格接掌冬官啊�！�
石履霜眼神極為冰冷，他咬咬牙，冷笑道：“諸位當(dāng)真以為如此？”
“可不是！”在場(chǎng)官員紛紛表明心跡，誓言效忠石履霜�！澳侨叫⊙┯泻伪臼驴梢宰隙僦唬坑伤�(dāng)冬官長(zhǎng)，我們可不服——”
“哈啊……那還真是……不好意思了�！蓖硎乃徊阶哌M(jìn)冬官府的冉小雪聽(tīng)見(jiàn)眾人評(píng)論，忍不住覺(jué)得羞愧起來(lái)。
她確實(shí)不比履霜有才，也沒(méi)想到自己竟會(huì)被指為新一任的大司空，接替澄冬大人的位置。
先前被傳喚進(jìn)宮里時(shí)，看見(jiàn)眾人因?yàn)檫@道人事命令而紛紛對(duì)石履霜投以異樣的眼神，她就知道大事不好。
坐上冬官長(zhǎng)之位，一直是履霜的心愿啊。
若非圣旨已下，無(wú)法抗命，她是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)接下這個(gè)職位的。
感覺(jué)很像搶了他的位置。
果然，大火由宮里延燒到冬官府來(lái)了。
面對(duì)眾人質(zhì)疑，冉小雪也不禁感到為難，尤其聽(tīng)見(jiàn)履霜當(dāng)著眾人面前說(shuō)道：“冉小雪有何本事？確實(shí)……讓我們來(lái)問(wèn)問(wèn)她本人吧。”
石履霜微瞇起眸，雙袖負(fù)在身后，遙遙看著站在門口的她，又補(bǔ)充了一句：“冉府士，哦，不，該喚你冬官長(zhǎng)……或者瀾冬大人了。在場(chǎng)諸位皆不知大人有何本領(lǐng)，可否請(qǐng)大人賜教？”
受此一問(wèn)，冉小雪十分困窘，微惱地看著心愛(ài)男人，很想說(shuō)她最大的本事大概就是教他這個(gè)卓絕天下的男子喜歡上她。
可眾目睽睽之下，這話她實(shí)在不好說(shuō)出口，只得答說(shuō)：“石大人何必如此相逼？或許……我只是運(yùn)氣比較好……”
“運(yùn)氣？確實(shí)�！笔乃Ⅻc(diǎn)頭，語(yǔ)氣有些嘲弄地道：“履霜是不若大人來(lái)得好運(yùn)。然而能被澄冬大人認(rèn)可，又獲得婁相與陛下的同意，欽點(diǎn)為新任冬官，想冉大人定有過(guò)人之處，還請(qǐng)大人賜教，也好教下官一干人等心服口服。”
履霜，你這是在氣我最近連著好幾個(gè)月都沒(méi)寫信給你么？
這也沒(méi)辦法。澄冬大人身體微恙，為了不讓工事延誤，她將所有工作都攬來(lái)做，還要分神留意澄冬大人的健康狀況，忙到幾乎沒(méi)時(shí)間睡覺(jué)，哪里有辦法寫信。好不容易先勸著他回京養(yǎng)病，哪里知道他忽然就辭了官。
被圣旨召回，才剛趕回京城的她，根本連發(fā)生了什么事情都不知道啊。
眼下突然面對(duì)自己莫名其妙地?fù)屃藢儆谒穆毼�，她也很是無(wú)奈。
冉小雪咬了咬唇，眼眶幾乎泛紅——不是因?yàn)樯鷼猓且驗(yàn)槠v。
為了在陛下規(guī)定的期限內(nèi)趕回京，連著幾天，她日夜奔波……然而眼前種種又令人煩心不已。
更不用說(shuō)他冷漠的表情，幾乎使她泫然欲泣……先是一直以來(lái)照顧著她的澄冬大人辭官；后又是她繼任大司空之位，推都不能推；再是他此刻看著她的眼神好冷漠……
問(wèn)她長(zhǎng)年在外想不想念他？當(dāng)然想！
久久才見(jiàn)面一次的，她只想撲進(jìn)他懷里緊緊抱住他，耳鬢廝磨，將他冰冷的唇吻熱，一次次地傾訴無(wú)盡思念啊……
眼見(jiàn)她身形微顫，如風(fēng)中花搖搖欲墜，石履霜卻仍狠著心逼問(wèn)：“既然已是皇命加身的一府首長(zhǎng)，倘若沒(méi)有一點(diǎn)本事，怎能服眾？”
他略頓一頓，又道：“還請(qǐng)冉大人萬(wàn)勿謙虛，賜教吧！別再當(dāng)自己是個(gè)小小府上，茍且度日了�！�
聞言，冉小雪紅著眼睛，苦笑�！凹热皇笕硕歼@么說(shuō)了……我……就試試看吧。”
她環(huán)視周遭，在看見(jiàn)一組結(jié)構(gòu)頗為復(fù)雜的臺(tái)閣木造模型時(shí)，干澀的雙眼微微一亮。她走向擱在大桌上的木模，道：“這是宮里即將興建的藏書樓模造吧？”
當(dāng)今天子愛(ài)書，皇朝書市又日漸蓬勃，流通的書籍多不勝數(shù)，為了收藏更多圖書，宮里已選地準(zhǔn)備興建新的藏書樓，這工務(wù)當(dāng)然由冬官府來(lái)負(fù)責(zé)。
“正是�！笔乃溃骸按四艘罁�(jù)匠人們繪出的藍(lán)圖所制作的模造，我記得，這工事是由中大夫所負(fù)責(zé)的吧？”
冬官府中大夫陸新芝趕緊跳出來(lái)道：“確實(shí)是由下官所負(fù)責(zé)的。”
冉小雪瞅了石履霜一眼，只見(jiàn)他回以冷淡的眼神。抿了抿嘴，她轉(zhuǎn)身道：“身為冬官府的一員，小雪自覺(jué)慚愧不若各位大人有本領(lǐng)，然而我追隨澄冬大人在外多年，耳濡目染不多少有長(zhǎng)進(jìn)。在很多方面，我是絕對(duì)比不上各位的，唯獨(dú)這事……”
沒(méi)發(fā)覺(jué)心愛(ài)男人看著她的眼神已非原先的冰冷，在那灼熱目光下，冉小雪走近有半個(gè)人高的木造模型，手指輕觸飛檐，清聲問(wèn)：“各位之中，可有誰(shuí)能取走其中一根梁柱，便立即能使這模造倒塌的么？”
這模造完全仿造書樓制成，不使用任何釘子，全由實(shí)木制成，每一根木頭梁柱都卡死在固定的位置上，其中有一根梁負(fù)起支撐所有梁柱的核心，只要取走這根梁，書樓就會(huì)轟然坍塌。
等候久久，眾人不語(yǔ)，無(wú)人可以辦到她的要求。
這些冬官府的官員，雖說(shuō)執(zhí)掌國(guó)家各種工事，但多是文才子出身，哪里曾像她一般，哪里有人蓋房子、搭橋梁、修園林，就往哪里看熱鬧去。
看著匠人搭建各式建筑，久而久之，閉著眼睛都能畫出建筑物的藍(lán)圖來(lái)。
這幾年她跟著李長(zhǎng)風(fēng)在各地監(jiān)造各類工程，與匠人接觸更為頻繁。
倘若給她一條河堤，她能從蟻穴位置看出河堤哪里有潰堤兇險(xiǎn)，需要趕緊修補(bǔ)；倘若給她一片山陵筑室，她會(huì)依著山勢(shì)蜿蜒，打造出最適合地形環(huán)境的居室。
她這雙手，已不若閨中女子來(lái)得細(xì)嫩，有些風(fēng)霜的痕跡，掌心還長(zhǎng)了繭。要她握筆為文，她自知不如人；所以她不適合在其它官府任官，冬官府便是最適合她的容身之地。
為此，她始終感謝李長(zhǎng)風(fēng)當(dāng)年將她引入冬官，使她能在自己做來(lái)得心應(yīng)手的領(lǐng)域里，沒(méi)有束縛地做自己能做的事。
又耐心等候了好半晌，冉小雪這才說(shuō)道：“倘若無(wú)人可以做到，那么，就我來(lái)吧。”
說(shuō)著，她在眾人詫異的目光下，伸手取出其中一根充當(dāng)梁柱的小圓木，書樓模造果然開(kāi)始震顫起來(lái)，搖搖欲墜，她趕緊再將那梁精準(zhǔn)地放回原位，書樓這才恢復(fù)原狀。
“這梁位于施力中心點(diǎn)，不能動(dòng)，其它的倒是無(wú)傷大雅�！闭f(shuō)著，取走邊緣另一根小圓木，她回身過(guò)來(lái)，將那根圓木遞給心愛(ài)男人，探問(wèn)：“如此，我可夠格？”
接下那圓木，留戀她指尖溫度，石履霜微抑著情感道：“瀾冬大人果然有過(guò)人之處，下官心悅誠(chéng)服�！�
冉小雪失笑。他哪里是嫉妒她，他根本……是在為她鳴不平吧！
哎，為何此刻是在冬官府里，她好想、好想抱住他呀！
看出她眼底想望，握緊手中圓木，沒(méi)預(yù)料力道過(guò)大，圓木斷折為二。
石履霜低頭瞧了手上斷木一眼，唇上浮起一抹引人遐思的淺笑。
他想起幾日前，李長(zhǎng)風(fēng)回京時(shí)邀他晤談……
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當(dāng)時(shí)，那人笑道：“履霜已是工部卿了，眼下在冬官府下，就只剩下我擋著你的路了吧。”
“既知如此，大人怎么還不肯讓出位置，甘愿拖著病體四處奔波呢？”
李長(zhǎng)風(fēng)聞言大笑，他一笑就咳，一咳起來(lái)胸腔便痛極。撫著心口，他瞅著青年道：“履霜會(huì)不知道我在等什么？”
石履霜只是挑眉。“你讓她連著幾年都不能升遷，這種做法跟那曇去非有何兩樣？”冉驚蟄因?yàn)闀胰ワw的原因，也在春官府當(dāng)了多年低階府士，不久前才熬出頭，一飛沖天，當(dāng)上了春官府首長(zhǎng)，君王賜字檀春。
“我跟十三郎當(dāng)然不一樣�！崩铋L(zhǎng)風(fēng)笑言：“他抑著他家那位是為了磨練她，而我抑著我們家這位，理由是什么，難道履霜會(huì)不明白？”
石履霜哼聲�！按笕瞬痪褪窍肟绰乃萑雰呻y？”
“不是很有趣么？”李長(zhǎng)風(fēng)笑說(shuō)：“明知她有不世之才——盡管是世人不看在眼底的才華，但履霜是識(shí)才惜才之人，倘若小雪當(dāng)上冬官之長(zhǎng)，身為副座的你，日日看著自己戀慕的姑娘坐在自己想要的位置上，心里掙扎著是要以下犯上將她撲倒呢，抑或要將她拉下來(lái)，吃干抹凈后取而代之……”
實(shí)在是聽(tīng)不下去了！石履霜以手揉著額際�！按笕嗽醪桓鷷胰シ墙Y(jié)拜當(dāng)兄弟？”這兩人根本同是變態(tài)！他嚴(yán)正宣告：“當(dāng)年冉小雪寫給我的書信會(huì)誤以公文傳遞入京，想是大人所為吧？我與小雪的事，不勞大人費(fèi)心�！�
“原來(lái)履霜知道啊，哈……”受人一瞪，他笑�！昂煤茫毁M(fèi)心，不過(guò)可否再給個(gè)建議？”不待拒絕，李長(zhǎng)風(fēng)已道：“花開(kāi)堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝。姑娘家的青春可是很寶貴的。”
“履霜的青春又何嘗不寶貴？”石履霜冷淡一笑。自然，他就是將花折來(lái)，連同枝葉一起吞進(jìn)肚子里，也不會(huì)泄漏半句口風(fēng)的。想起另一事，他轉(zhuǎn)了話題道：“既然大人已決定辭官，那么，履霜可以開(kāi)始著手清理冬官府里的陳年舊帳了吧？”
這不是詢問(wèn)，而是知會(huì)。
冬官府是為朝廷監(jiān)造各地工事的官署，官員長(zhǎng)期奉派外州治事，極易貪瀆舞弊。李長(zhǎng)風(fēng)自數(shù)年前染病不愈，沒(méi)有足夠心力管理府內(nèi)人事，只好改去培養(yǎng)未來(lái)接班人。如今總算是八年有成啊。
聞言，李長(zhǎng)風(fēng)首肯�！翱梢粤舻木土�，不能留的，就看履霜意思辦吧�！�
“自當(dāng)如此。”
“可履霜此舉，算不算是排除異己民，吸納勢(shì)力？”名聲會(huì)很難聽(tīng)喔。
“大人第一天認(rèn)識(shí)我？我石履霜是那種怕人在背后說(shuō)難聽(tīng)話的人么？”
李長(zhǎng)風(fēng)卻想：應(yīng)該說(shuō)，這位年輕人根本就是會(huì)排除異己、吸納勢(shì)力的那種適合官場(chǎng)上生存的狠角色吧！既是真實(shí)有據(jù)的事，又哪里在乎他人想法呢。
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……注意力回到眼前冉小雪這朵他想攀折的花兒來(lái)，石履霜揚(yáng)起唇，將其中一半斷折的木枝遞給她，以著堅(jiān)定而耐人尋思的語(yǔ)氣道：“饒是大人有不為世人知的才能，冬官長(zhǎng)這位置，瀾冬大人可得坐穩(wěn)些，否則有朝一日若被拉下，可別怪下官?zèng)]有提醒過(guò)大人�！�
冉小雪清楚看見(jiàn)他眼底壓抑著的熾熱情感，雖然想說(shuō)“歡迎將她拉下官位撲倒在地吃干抹凈”，但怕?lián)p他名聲，只好道：“那……往后還請(qǐng)石工部多指教了�！�
這原是情意綿綿的一席話，卻教旁人誤讀為官場(chǎng)上明爭(zhēng)暗斗的隱藏對(duì)白。
石履霜又想起當(dāng)時(shí)李長(zhǎng)風(fēng)問(wèn)他：“履霜想看看，小鴿子能飛多遠(yuǎn)么？”
他想的。他想看眼前這名他所戀慕的姑娘究竟能飛多高、飛多遠(yuǎn)，只要?jiǎng)e忘記回到他身邊來(lái)……
如果他是蒼鷹她是鴿，那么他這鷹愿展開(kāi)雙翅，在他能力所及的領(lǐng)域里，守護(hù)她自在去飛。